第十五卷 四章 公會·孤身一人（1/2）

以黑色為基調的上衣和褲子。脖子附近是蝴蝶型的領結。

量過尺寸，穿著正合身的制服即使不用手去摸，也能看出來採用了高級的面料。實際穿上去之後，她的感想是意外地便於行動。好像說是與冒險者的戰鬥衣一樣，性能方面也十分優秀。

話雖如此，這無償提供的衣服還是令她無法拭去那種自己配不上的感覺。

埃伊娜看著自己隱約映在窗戶上的制服姿態，不禁有些誠惶誠恐。

「現在去和其他職員見個面。正如前幾天跟你們說過的，你們的部門是事務部。恐怕除了通常業務以外，還會讓你們擔任接待員，希望你們做好準備…………你在聽嗎，祖爾？」

「啊……非、非常抱歉！」

在前方為他們領路的犬人青年朝她說道，埃伊娜急忙將視線從窗戶處剝下。

在長長的走廊中，有好幾名穿著同樣衣服的亞人。他們擦肩而過時看到的側臉，無論哪一張都是緊緊繃著，看起來非常凜然。就在自己旁邊，從學生時代就熟識的友人那櫻色的頭髮搖晃著，緊張地身體比自己還要僵硬。

大概是這樣的埃伊娜她們看起來很是生澀吧，有些人沖她們露出了笑容。她察覺到熱量集中到了臉頰上面，同時無意義地推了下眼鏡，仔細去聽相當於她們上司的人物做出的說明。春日的陽光從窗外照射進來，注視著如幼鹿一樣跟在他背後的埃伊娜。

接著，在進入目標房間的前一刻。

位於走廊深處的白大理石大廳——在其中吵吵嚷嚷的大群冒險者們闖進了她的視野。

從今天開始，為那些尋求財富與名聲，反覆出入怪物的巢穴的不要命的人們提供支援就是埃伊娜的工作了。

埃伊娜·祖爾。十四歲的春天。

她成為了管轄迷宮都市歐拉麗的管理機關，『公會』的一員。

埃伊娜之所以會選擇『公會』作為職場，說白了就是為了錢。

不愧是被譽為『世界中心』的迷宮都市的中樞機關，『公會』的薪水很高。通常的勞動者自不用提，根據情況不同，公會職員的薪水甚至會高過底層的下級冒險者的收益。

不過埃伊娜也並不是什麼金錢欲很旺盛。

她想要錢，是為了寄給家人。

身為半妖精的埃伊娜，其母親出身於王族高等妖精之森。她與某王女一起從村落里溜出來以後，大概是不適應外界的空氣，總是會患上疾病，每天都臥病在床。深愛著母親的人類父親靠著他一個大男人每天掙來的錢，養活了包括她和女兒埃伊娜以及埃伊娜的妹妹在內的一大家人。埃伊娜記憶深刻的場景中，有著在床上不住咳嗽，卻仍然朝自己露出微笑的溫柔的母親，還有每天都累得精疲力盡，但還是會緊緊擁抱自己的溫和的父親。

即使處於這種環境，但雙親還是將自己送進了教育機關『學區』，埃伊娜對此非常感激。同時她也下定了決心，為了深愛的家族，她要學習眾多的知識與經驗，向他們報恩。

不適合武鬥，或者說運動的埃伊娜選擇了學問——對本來學習就很勤奮的埃伊娜來說一點也不辛苦——，然後選擇了『公會』作為第一志願。

她的努力也沒有白費，在『學區』成績優異的埃伊娜贏得了推薦名額，得以成功在難以進入的公會本部就職。

「『之前也和你們說過，我現在正式作為『公會』的一員開始工作了』，好了……」

在加入公會時分給自己的職員用集合住宅，在其中的單人間裡，埃伊娜正用共通語在羊皮紙上書寫。

寄給家人的信上寫著近況報告，另外也半開玩笑地寫下了對今後生活的不安。

若是說沒有對新環境感到困惑，不安那是騙人的。有的時候也想聽一聽記不太住臉長得什麼樣子，歲數差得很遠的妹妹的聲音。

但與此同時，埃伊娜心中也有著期待。

進入『公會』絕不只是為了家人。她期待著在這身為『世界中心』的歐拉麗，作為公會職員工作時可以獲得更多的見聞。

眾多的人們，諸多冒險者，眾多偉業。

這座都市一定會為埃伊娜帶來曾經只在書中知曉的事情，或者是就連書中都沒有記載的發現與感動。應該會令她在興趣與興奮中得到滿足。

毫無疑問，在這裡工作一定是有價值的。

羽毛筆的聲音在木桌上奏響，她晃動著夠到後背的茶色長髮。半妖精那殘留著些許稚嫩的端麗容貌上，不知何時浮現出了笑容。

「……嗯，加油吧。」

她在文末帶上親密的問候，將信封了起來。

埃伊娜因窗外照射進來的陽光眯起雙眼，切換了自己的心態。

「從今天開始由我擔任您的顧問一職，我是埃伊娜·祖爾。請多多指教。」

埃伊娜最初的工作是冒險者的探索顧問。

所屬部門的事務工作自不用說，在她也接受完身為『公會』之花的接待員職務的指導後，接下了這份工作。

作為與冒險者接觸機會較多的窗口人員，若不了解每天都要潛入地下城的他們，那麼該做好的工作也會做不好。為冒險者們提供支援，幫助他們在迷宮探索上獲得進展是分內的工作，對新職員來說也可以增長經驗。

從上司那裡紮實地學到了顧問的基礎知識的埃伊娜在面談用包廂里，向初次見面的擔當冒險者打了招呼。

「……半妖精啊。」

那位冒險者叫做瑪莉絲·哈卡德。

藍色頭髮短短地紮起，總覺得有些爭強好勝的人類少女。

年齡為十五歲，身高160C的纖細身體，比埃伊娜略高一些。

與新人埃伊娜一樣，她是剛剛在公會完成註冊的新手冒險者。

瑪莉絲目不轉睛地看著雖然很緊張，但還是浮現出商業笑容的埃伊娜，然後露骨地嘆了口氣。

「我應該提出過想要一名古板木訥的矮人大叔才對……沒想到會是這種乳臭未乾的半亞人混血啊。」

「什！」

「哈啊，真是不走運。竟然給我塞來一個徹頭徹尾的新手職員……真是的，抽到下下簽了。」

該說她不愧是想當冒險者的人嗎。

她發泄著不滿，言行里不難看出沒受過什麼良好的教育。

臉上是一副對還沒穿慣制服的半妖精滿是污衊的表情。還在不停地說著討人厭的話語。

驚得啞口無言的埃伊娜聽到這些侮辱，氣得肩膀不住發抖，然後——痛快地爆發出來。

「你、你不也就是個初出茅廬的冒險者嗎！隸屬的【派閥】也是剛剛建立的新興派閥，明明就是個新手！」

「什，你這人！從現在開始我就要成為第一級冒險者，揚名四方了！不帶你這麼說話的吧！？」

「明明連左右都還分不清楚，就請不要說什麼第一級冒險者了！還早了一百年呢！！」

「你丫的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

言辭激烈的爭論開始了。

成績優秀，頭腦明晰，品行端正——即使是集三個優點於一身的埃伊娜果然也還很年輕。

在隔音優秀的面談用包廂中，唾罵與反駁不停飛過。站起身的少女們忘記了自己的立場，用聲音互相交鋒。尤其是埃伊娜，她已經將對手是冒險者這件事丟到了腦海深處。腦海中曾浮現出的顧問的良好開端已經和她相距甚遠了。

無論如何，第一印象差到不行的這位瑪莉絲就是埃伊娜負責的首位冒險者。

「不就是發育好了點，得意什麼啊半亞人混血的！」

「你看著哪說呢！？只是你太過貧瘠了，我很普通！！」

「嗚噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？饒不了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

她們臉色通紅，額頭頂在一起，放在兩人腳下的木箱之中，本來是提供給冒險者使用的短劍與輕裝閃耀著光澤，仿佛閒得無聊一樣。

「真是的，真的難以置信啊，那個人！」

當天夜裡。

在『公會』推薦的高級住宅街附近的酒館裡，埃伊娜將對瑪莉絲的憤懣都發泄了出來。

「一看見我的臉就說是下下籤！就是因為有那種人，冒險者才會被人誤解的！」

「哇~……好久沒看到埃伊娜氣成這樣了~」

明明還沒有喝醉，她的聲音卻十分激動，看到她這種姿態，坐在對面的人類少女，學生時代開始熟識的友人蜜西亞·弗洛特瞪圓了眼睛。

在酒館角落的雙人桌前，一點一點地喝著手中果汁的她晃動著櫻色頭髮，歪起腦袋。

「埃伊娜負責的冒險者，原來那麼過分嗎？」

「也不知道該說是過分，還是說言行粗魯……

畢竟她管別人叫半亞人，說話還帶有偏見……」

埃伊娜板著個臉，撅起了嘴唇。

簡直像是體內流著的一半妖精之血令她如此做的一般。

而另一邊，看到平時都很文靜的友人展現出與年齡相符的幼稚一面，蜜西亞開心地笑了出來。

「蜜西亞怎麼樣？你跟我一樣，今天和負責的冒險者見過面了吧？」

「我想想啊，是比我年長的獸人，個字很高……誒嘿嘿，有點帥氣哦？」

聽見埃伊娜問她，蜜西亞臉頰泛紅，如此答道。

接著她又說了什麼鼻樑很挺，腦袋上那軟綿綿的耳朵很可愛，但是待人很紳士之類的評價。

「蜜西亞……提醒你一句，公私不分可是……」

「我、我知道的啦~！？」

總感覺她開始醞釀出一股甘甜的氛圍，埃伊娜提醒她之後，蜜西亞慌忙揮起雙手。

進入『公會』，開始正式工作後已經過了好幾天。

知根知底的兩人相互講述著至今為止的事情，分享彼此的辛苦與喜悅。

不愧是『公會』推薦的店，店裡沒有粗野的冒險者。但話雖如此，人們也不是那麼對這裡敬而遠之，從事有關公會傘下的魔石製品製造工作的勞動者們都一隻手拿著麥芽酒，發出暢快的聲音。這間氛圍良好的酒館便宜到還是新人的埃伊娜她們也能輕鬆進入，生意頗為興隆。

「你見過烏拉諾斯大人了嗎~？那股威壓真厲害對吧~？即使我這邊緊張地進行自我介紹，他也只是回了句『——是嗎』，威嚴滿滿的。啊，不過不過，事務部的人們看起來都很溫柔，太好了~」

在埃伊娜將不滿發泄得差不多了以後，健談的蜜西亞不停地拋出話題。

轉為聽眾的埃伊娜看到友人比平時更加嘮叨，露出了苦笑。同時她也理解到這意味著環境變化的就是這麼劇烈。

「但是，除了顧問以外還要擔任接待員……我能不能勝任啊。」

「蜜西亞的話，做得到的。」

「但是但是，我又不像埃伊娜那樣善於抓住訣竅……能進入『公會』，肯定也像是買埃伊娜送我那種感覺。」

「都說沒有這回事啦。」

從學生時代開始，埃伊娜和蜜西亞就經常被人看做是兩人一組。

大概蜜西亞自己也是這麼想的，所以她才會脫口而出『優等生埃伊娜的附贈品』這種話吧。

確實，蜜西亞只要稍不注意就想悠閒度日，是不到考試之前就不會開始學習的性格，總是令埃伊娜感到很棘手——但她也是『該做的時候就會做』的人類。

當然，應該也有看中了她可以擔當接待員的容姿這一原因，不過能進入『公會』，毫無疑問也是她邊痛苦地哭出聲音，同時努力堅持而獲得的成果。

雖然她將志願定位公會的動機是『埃伊娜要去的話我也一起去好了—』這種輕率的想法，但埃伊娜記得這句話令當時的自己非常開心。

「蜜西亞的話，不要緊的。加油吧？」

「……嗯。埃伊娜這麼說的話，感覺就沒問題了！」

剛才看著還很不安的蜜西亞說著會努力試試，然後露出燦爛的笑容。

埃伊娜也同樣用笑容做出了回應。

從那之後，她過著去適應歐拉麗生活的每一天。

也多虧了教會她各種事情的職員們，埃伊娜日漸掌握了業務工作。偶爾也會從前任那裡繼承負責上級冒險者的工作，從他們的言行中學到了一些東西。

只要走出公會本部，勃發的抗爭與各種各樣的事件就會闖進視野或是傳到耳邊。

在埃伊娜她們加入『公會』時，都市那足以被稱為混亂期的治安惡化已經漸漸平息，但還有愉快的眾神們的娛樂以及女神們的不和之類的，騷動從未停過。

頭一次見到的怪物祭，『公會』與【伊絲塔眷族】之間發生的糾紛，隨之產生的抗爭和戰爭遊戲，多名女神的連續送還……這些事情足夠令埃伊娜領悟到歐拉麗絕不會讓她感到無聊。

迷宮探索方面，【芙蕾雅眷族】和【洛基眷族】的活躍則十分顯眼。

在這之中，【洛基眷族】的名單上有著埃伊娜非常熟悉的人物——幼年時期備受關照的王族高等妖精——，令她大吃一驚，但她沒有想要自報名號，與其接觸。

自己屬於絕對中立的公會這一立場令埃伊娜產生了顧慮，最重要的是她身為代表都市的第一級冒險者這件事情令埃伊娜心生退意。

接著，在來到歐拉麗以後的第二次春天即將來訪的時候。

埃伊娜也開始能夠熟練處理接待員的工作了，她負責的冒險者增加到了四名。

即使在這之中，瑪莉絲攻略樓層的進度也是快得令人吃驚。

「埃伊娜—！我成功突破第10層了！」

夕陽西下的公會本部。

將離開了窗口的埃伊娜叫住的是瑪莉絲。

大概是來換錢的吧，她拿著塞滿金幣的袋子走了過來。用慣了的皮革鎧甲與已經不是配給品的鋼製短劍如實地表明了她至今為止的戰果。

「誒，這就將到達樓層給……不對，這不是根本沒有聽從我的指示嗎！？我都說了那麼多遍，從第10層開始會起霧，必須謹慎地進行探索的……！」

埃伊娜半帶憤怒，半帶驚訝地訓斥著漫不經心地朝她揮手的瑪莉絲。

一年時間攻略『上層』的第10層。

雖說是組建了隊伍進行攻略，但以新興【眷族】出身來說，這攻略速度還是相當快的。

雖然埃伊娜作為公會職員還不成熟，但她也充分理解到這有多厲害。

「啊—好煩好煩！抱怨就免了，跟我一起去喝一杯吧！」

「公、公會職員與冒險者過於親密，會令周圍產生不必要的誤解。公私應該要分開……！？」

「我請客啦，別廢話了給我過來！」

埃伊娜被心情甚好的瑪莉絲強行拽走，不得不參加了這場酒宴。

唯獨穿著公會制服這點很不妙，她說完，總算是換了衣服以後，被帶到了都市南部的繁華街，瑪莉絲推薦的酒館『焰蜂亭』。

「埃伊娜，你在冒險者之間可是備受好評哦？都說公會有個『學區』出身的可愛接待員。真是的，妖精還真是划算啊~」

「瑪、瑪莉絲小姐！」

冒險者們粗野的笑聲從未斷絕，在這其中瑪莉絲喝著店裡特製的鮮紅的蜂蜜酒，開起埃伊娜的玩笑。

到了這個時期，埃伊娜與瑪莉絲已經非常熟悉對方了。

兩人身為冒險者和顧問不知道有過多少次衝突，不對是爭論，但現在已經是能夠在抱怨對方的同時，熱烈地談些無關緊要的事情的關係。雖然經常是瑪莉絲一個勁地將埃伊娜卷進去就是了。

看著自己負責的冒險者臉龐染成和蜂蜜酒一樣的顏色，徹底喝醉了的樣子，只喝著清水的埃伊娜嘆了口氣。

「但是啊……嗯，那什麼……你是個好傢夥啊，埃伊娜。」

「……怎麼了，這麼突然。」

到達樓層增加，剛才還開心地笑著的瑪莉絲突然換上了一副正經的口吻。

臉上的紅潮仍未退去，嘴角還留有一絲微笑。

「雖然現在也會抱怨，很煩人，總是紙上談兵，但是……我很走運啊。你能當我的顧問。」

「……」

「我又大大咧咧的，腦袋也不好使，你卻沒放棄我，一遍遍地教我。今天『半獸人』和『小惡魔』的情報也派上用場了。……真是抱歉啊，剛開始的時候還說你是新人什麼的，看不起你。」

「瑪莉絲小姐……」

為人粗暴，典型冒險者氣質的瑪莉絲與生性認真的埃伊娜，兩人確實補足了彼此缺乏的部分，完美地咬合在一起。

在地下城裡，總是有靠蠻力無法解決的事情。瑪莉絲如此補足，然後借著酒力說出了感謝的話語。

「能遇見你，太好了。」

聽到瑪莉絲那似乎會被店內的喧囂給蓋住的低喃，埃伊娜產生了一種成為公會職員以來從未懷有過的感情，並在胸中擴散開來。

眼前的瑪莉絲那個眼神，可以說令她深受感動。

埃伊娜不知該如何處理自己也不太明白的內心動搖，為了隱藏住自己正不知所措，她突然提出了問題。

「瑪、瑪莉絲小姐你……為什麼成為了冒險者呢？」

來到歐拉麗，成為冒險者的人們之中，有隱情的人並不少。不去不必要地追究他人的身世是一種默契。

瑪莉絲先是沉默了一陣，然後開口回答了第一次踏入他人內心的埃伊娜。

「我想要讓他們好看啊。讓拋棄了我的父母，還有看

不起我的那些傢伙。通過變成第一級冒險者那樣的厲害傢伙，變得出名。」

在最後，坦白了自己是個流浪兒童的瑪莉絲綻放出了笑容。

「還有的話，說的是啊……大概是，為了撿起了骯髒的我的神大人吧？」

看到她不好意思地露出笑容，埃伊娜眯起眼鏡後方的綠玉色雙眼。

一般來說，冒險者給人的形象都是既粗暴，又粗野。

雖然這沒有錯，但也並不正確。

面對著和想要扶持家人的自己有著同樣生存方式的瑪莉絲，埃伊娜產生了一種親近感，同時也非常開心。

從今往後，也繼續為冒險者們提供支持，為他們加油吧。

年輕的半妖精少女重新確立了這份想法。

她有一種感覺，自己真切地發現了做這份工作的價值所在。

「祖爾。」

「雷梅爾班長。」

與瑪莉絲的距離進一步縮短後，過了一個月。

當埃伊娜正走在公會本部的走廊上時，犬人上司向她搭了話。

從加入『公會』起他就引導著她們，至今為止一直都會教導她們各種各樣的事情，是可以稱之為恩師的人物。

「你和弗洛特從進來算起就快過一年了，已經習慣工作了嗎？」

「是的，托您的福。」

埃伊娜與臉型細瘦的上司並肩而行，同時講述了自己現在的心情。

「最近，我感覺到冒險者們其實與我們很相近……我現在想著，要是能成為他們的力量就好了。」

她回想起前些日子和瑪莉絲之間的那件事，說道從今往後也想兩人齊心協力，互相配合。

犬人上司默默地盯著埃伊娜那浮現出微笑的側臉。

「是嗎，你和弗洛特，還沒到時候啊……」

——還沒？

聽到這句低喃，她正要反問，而他卻先一步繼續說道。

「祖爾……這是我作為比你在『公會』里工作得要久的人而提出的建議。」

他先是意味深長地說了一句頗長的鋪墊，然後如此說道：

「還是不要向冒險者投入感情比較好。」

「誒？」

埃伊娜停下了腳步，上司則繼續往前走著。

「之後會很痛苦的。雖然這只是我個人的想法就是了。」

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