第十卷 第七章 慘劇之王（2/2）
「——」
就在這個瞬間。
因為身心即將遭到玷污而膽怯不已的拉涅，神色突變。
她露出獠牙，收窄瞳孔，徹底化為一幅惡鬼的容貌。
緊接著，她張開嘴，瞄準男人從喉嚨中噴出液體。
「嘎啊啊——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
突然響起了慘叫。
「好、好燙……！！」
「溶化！？」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你們幾個，在玩什麼呢！」
男人們被拉涅德演技引誘，導致體液直接命中痛苦不已。他們有的按著眼睛，有的滿地打滾，周圍的同伴們則發出一片鬨笑。
蜘蛛型怪物大多都可以進行「猛毒」攻擊。
其中大多數都是為了不讓獵物從陷阱里逃跑的「麻痹毒」，而拉涅吐出來的毒液擁有溶解性，破壞力很高。
此時傳來一股直衝鼻腔的刺激性氣味，燒傷的男人們身上開始冒煙。
「這、這個怪物！？」
遭到毒蜘蛛出乎預料的反擊，火冒三丈的男人們一同拔出武器。
面對迫近的凶光，拉涅——笑了。
「——咕！」
三把劍刃刺穿了她的身體。
劍身直接從她的背後刺出。
身體的穿
孔和嘴中都噴出了大量鮮血。
飛濺在地面上的血液和人們一樣都是紅色的。
「啊、嘎、哈……哈哈，啊哈哈哈哈哈——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
拉涅發出苦悶的笑聲，隨後咆哮起來。
真紅的血妝點綴著嘴角，拉涅咧著嘴擠出最後的力氣舉起了折斷的雙臂。看到身負致命傷的她還想反抗，拿劍突刺的男人們發出悲鳴，並直接把她打飛。
迪克斯吹了聲口哨，周圍立刻一片譁然，其他狩獵者也紛紛拿起武器。
「哈、哈……！我永遠，都不會讓你們玷污這個身體！！」
拉涅強行撐起斷成好幾截的蜘蛛腳吼道。
警戒的狩獵者們看到她毅然的容姿，產生了明顯的膽怯。
「這個身體、就算死……也不會交給你們！！」
下個瞬間，拉涅將手刺入自己的胸膛。
迪克斯他們一同睜大了眼睛，拉涅笑了，同時握緊了深埋在血肉之中的「核」。
「格羅、斯——接下來就……」
這句從雙唇中飄落的呢喃，成為了她的遺言。
她用力握緊了手，胸口傳來了「咔嚓」的碎裂聲——這是將「魔石」握碎的聲音。
緊接著，這位血淋淋的美麗怪物——蜘蛛人煙消雲散。
「……竟、竟然自殺了。」
看到怪物自殺，狩獵者們都呆住了。
堆在地上的殘骸隨風飄向空中閃著光輝——沒留下一絲塵埃。
看著怪物選擇的悲壯之路，他們的臉上難掩動搖。
「嚯……還挺帥的嘛。這傢伙，我喜歡。」
在這群人中，只有迪克斯還是和剛才一樣。
看著首領毫無動搖的樣子，手下的狩獵者們這才露出笑容恢復平靜。
墨鏡男笑著看著化為粉塵的遺骸。
「就該這樣嘛~自己的命運只有自己能決定，根本不用受人擺布。看來我們很合得來。」
聽到喜歡蹂躪的迪克斯說的俏皮話，身旁的同伴們也都笑著說「你還有臉說啊~」。
迪克斯擺弄著墨鏡，露出陰險的微笑回答。
「雖然還可以再把這些傢伙當成誘餌去引誘那些或許還在附近的同伴……不過還是見好就收吧。」
收工了，迪克斯說完轉身離開。
被毒液溶解了皮膚的男人們也搖搖晃晃地站起來，和其他狩獵者一同跟著墨鏡男離開。
「也已經抓住最關鍵的龍女了。先把這些傢伙帶回據點吧。」
迪克斯他們背對蜘蛛人的殘骸，離開了房間。
無法者們在通道中前進，夾在腋下的半人鳥少女和龍女也隨之搖晃。
同胞的屍骸越來越遠，一顆晶瑩的淚滴從緊閉的琥珀色雙眸中滑落。
後來，又過了幾個小時。
「…………」
在這間飄滿了粉塵的房間中，一隻石龍降落了。
緊隨其後的怪物——獨角獸、銀背猿等等也在觀察周圍的樣子。
一個已經穿孔的有些眼熟的胸甲。大型釘錘。被切碎的斗篷，被砍成兩段的重裝。另外還有布滿灰塵的鎧甲，看著這些，岩石的身體開始瑟瑟發抖，發出沉悶的聲音。
後來石龍飛到了房間角落，伸手探入一個慘不忍睹的植物中。
顫抖的手指握住的是——瞞過蹂躪者的耳目扔出來的——紅色水晶。
石龍——格羅斯的另一隻手裡也握著同樣的水晶，猛地抬起頭仰天長嘯。
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
這是寄宿著激怒的「怪物」咆哮，並在迷宮中久久迴蕩。
*
「——恩？」
我，回頭看向身後。
到處都是淡藍色的天頂和牆壁。不規則分布的磷光照亮的天然迷宮中到處都是通道和岔路。無數個拐角中傳來了悲喜交加的聲音，這些說明了周圍到處都是冒險者的小隊。
我停在了通道的中央，低頭看著被無數同業者踏過的地面。
這時好像聽到了什麼……總覺得，地下城在微微震動。
「噗嘎！」
「！」
突然接近的啼鳴將轉頭張望的我拉回了現實。
一隻「哥布林」——低級怪物撲了過來，我躲開了它瞄準身體的攻擊，右手拿起「神之匕首」對峙。
地下城第3層。
我已經不知道有多久沒駐足過這個迷宮「上層」了。這裡是我剛加入上神大人的「眷族」時，也就是Lv.1的時候探索過無數次的，起始樓層。
當時我經常一大早就潛入這個下級冒險者的樓層。
「吱！」
面對張牙舞爪的怪物，我微微側過身子從它身邊滑過。
如今「哥布林」的攻擊在我看來無比笨重。只要我有心能立刻用匕首刺穿埋藏於胸口的「魔石」，直接讓它送命。
但，我卻無法果斷反擊。
「嗚嘎！！」
「……！」
看到攻擊完全無法命中，惱羞成怒的「哥布林」發出怒吼。
看著它醜陋激動的樣子——面對著它釋放的殺意——我的手有些顫抖。
我的心中這才湧出對怪物的避諱感以及鬥爭本能，握緊「神之匕首」揮了下去。
「——嘎啊！？」
紫色的斬閃划過了怪物的胸膛。
直接划過了胸口的中央——「魔石」。
失去了「核」——結晶的「哥布林」在短暫的僵直之後，應聲化為粉末崩塌。
我用積累至今的技巧打敗了怪物。
「……」
我低頭看著堆積在腳下的塵埃。
裡面留下了一顆牙齒。
這是習以為常的「掉落道具」……「哥布林之牙」，但我卻久久無法將其撿起。
我之所以會前往地下城，就是因為有想要確認的事情。
我想確認，自己是否能果斷打倒怪物。
為了在這座歐拉麗中繼續擔當冒險者，我必須確認自己還能不能對怪物痛下殺手。
（……還是能，打倒的。）
自從我進入地下城以來，已經打倒好幾隻怪物了。
斬裂怪物的「魔石」，它們會一如既往地化為灰燼。
但是——一股無法磨滅的糾葛卻在心中萌芽，這是我無論如何都不能無視的事實。
因為我和貝妮邂逅了。
因為我和具備理智的怪物——「異端兒」相識了。
我，已經對斬殺怪物……產生了猶豫。
（就算，我能打倒怪物……但，已經不能像以前一樣了……）
這樣下去，我大概已經不能像原來那樣繼續走冒險者這條路了吧。
這份疑慮在我的腦中揮之不去。
在和怪物的戰鬥中，瞬間的躊躇都是致命的。如果繼續這樣下去，我遲早會死吧。我遲早會死在其他怪物的爪牙之下。
「咕啊！」
「嗷嗷嗷！」
在地下城中徘徊的我面前又出現了幾個「地精」以及爬在牆上的「地城蜥蜴」。面對眼前的怪物群落，我咬緊牙關開始迎擊。
面對一齊襲來的集團，身體自己作出了反應。避開對手的奪命一擊，並同時將怪物送上末路，不斷破壞它們體內的紫色結晶。
「千萬不要停滯不前。千萬不要對我們產生多餘的牽掛，千萬不要因此而迷茫。」
每當我面對怪物的時候，耳中總會迴響起爽朗蜥蜴人的話語。
在那個「異端兒」秘境告別的時候，這是他告訴我的臨別之言。
「你絕對不要死啊，我還想再和你見一面呢。」
如果沒有利德先生的這番話，或許我真的就成了一個廢物了吧。
絕對不要死——正是因為這句話，我才能拿起武器。
因為那個人——那個怪物向我許願，說要再見一面。
「……」
我背對著怪物們的塵埃之山，離開了這裡。到最終都沒有做出明確結論的我，帶著這份懊惱前往樓層的出口。
必須做個了斷。
理性不斷如此告誡。
普通的怪物，和貝妮與利德先生——「異端兒」是不同的。我在感到迷茫的同時還在不斷斬殺著怪物。人類和怪物是水火不容的。
但是，為了賺錢……為了追上自己的憧憬，為了這些斬殺怪物真的好嗎？為了一己私利戰鬥下去真的能獲得原諒嗎？
我也注意到
了，我已經沒有必須斬殺怪物的理由了。
冒險者竟然會產生這種疑問……這也算，完了吧。
「貝爾·克朗尼……」
「『小小新秀』。」
當我沉默地不斷前進時，擦肩而過的獸人、小人族之類的亞人們都悄悄地看著我的臉。一直都能聽到他們在小聲說著我的名字或者稱號。
地下城是圓錐形構造。
越是下方的樓層範圍越大。
據說第5層的面積已經和中央廣場差不多了，不過這座「上層」的規模果然還是無法和「中層」比擬，真的太過狹窄了，經常會遇到其他冒險者。畢竟下級冒險者本來就很多，而且很多同僚也會經過這裡。
在和「阿波羅眷族」的戰爭遊戲中，「赫斯緹雅眷族」一舉成名，而這份影響至今還殘留著。所以很多人立刻就認出了我。
我竟然罕見地呆在這個和管理機關公開等級格格不入的樓層——而且還是一個人，路過的冒險者們都一臉訝異地看著我。
不過現在的我只能低著頭繼續前進。
（已經，到了啊……）
我穿過第1層的大通道「起始之街」，前往連接地面和迷宮的大洞。
我來到通往摩天樓設施地下一層的螺旋樓梯。樓梯正上方的天頂上畫著一幅蒼穹壁畫。現在是上午這種有些尷尬的時間帶，前往地下城的冒險者也不多，我沿著環繞著大洞的圓環牆壁建造的銀之階梯往上爬。
正當我看著腳邊前進的時候……突然，感覺到有人停下了腳步。
「啊……」
我抬頭一看，眼前站著一名冒險者。
銀色的胸甲，腰上掛著一柄劍。
背對著魔石燈光的金色長髮宛如沙金一般閃爍著光芒。
同時，和頭髮同色的金色雙眸正俯視著我。
「艾絲小姐……」
回過神來，我已經輕聲道出了這位我所憧憬的劍士之名。
*
「……」
金髮金眼少女和白髮少年正交談著什麼，兩人在一同返回地面。
黑衣魔術師沉默地看著水晶中映出的光景。
「發生什麼了，費羅斯。」
「……沒什麼。」
聽到低沉的詢問，身披漆黑斗篷的費羅斯簡短地回答。
這裡是公會本部地下的「祈禱之間」。
這個被昏暗支配的石制房間中的光源只有四把火炬。在宛如古代神殿的祭壇中央，一位老神——烏拉諾斯巍然地端坐在巨大的神座上。
老神的左膀右臂——費羅斯正通過設置在高台上的水晶監視摩天樓設施地下一層的情況。
「果然，在『巴別塔』里找不到他們的身影嗎？」
「是啊，那群狩獵者……『伊刻羅斯眷族』好像並沒有進出『巴別塔』。」
聽到烏拉諾斯的詢問，費羅斯點了點頭。
費羅斯在摩天樓設施的地下城出入口——「大洞」附近設置了「眼線」。那就是埋藏在位於地下一層天頂壁畫中的一顆藍水晶。
這是過去被譽為「賢者」的「愚者」做成的雙子水晶「眼晶」。
其中一個水晶捕捉到的風景和聲音會出現在另一個水晶上。無論距離多遠都能進行傳送，這是現代世界中唯一的通信魔道具。如果不集齊素材的話，就算是費羅斯也很難做成。就連那名「萬能者」也沒有到達他的境界。使魔——貓頭鷹的假眼也是這種魔道具，當它失去單眼生命垂危的時候，費羅斯救了它一命，並裝上了替代品。
費羅斯就是用這種眼晶取締違法者或者黑名單上標明的冒險者——察覺到貝爾他們將貝妮帶到地面也是多虧了這個魔道具——
他直接隸屬於烏拉諾斯，也就是說他是連公會職員都不知道的極密暗部，因為這樣的立場，他會放過情節輕微的案件，或者情有可原的人，不過這名黑衣魔術師在悠久的歲月中為了不讓迷宮都市誤入歧途一直在監視著這裡。
「還是像往常那樣，烏拉諾斯。儘管終於知道了敵人的真面目，但卻無法發現對方的蹤跡。」
多虧「赫爾墨斯眷族」的行動，才終於能大致斷定捕捉怪物並且將其走私的狩獵者是「伊刻羅斯眷族」。
兩天前，費羅斯在前往「異端兒」秘境時也一直在用眼晶監視地面和地下大門的情況。然而直到今天為止，包括公會記錄中也完全找不到「伊刻羅斯眷族」的成員通過「巴別塔」的痕跡。
就好像在嘲笑著費羅斯他們的努力一樣，狩獵者們至今還在暗中行動。
「既然他們沒有返回『巴別塔』，那就說明還留在地下城裡，或者潛伏在旅館街……不，這些應該不太可能。」
畢竟，最根本的問題是他們如何能一直逃過費羅斯的眼線，不停捕獵「異端兒」帶上地面，並最終走私到都市之外呢。
唯一一絲可能性浮出了水面。
黑衣魔術師從高台的水晶上移開視線，和一直坐在祭壇上看著自己的老神對視了。
他用壓抑著感情的低沉嗓音說道。
「也許他們利用了我們擔憂已久的……除了『巴別塔』之外的，連通地下城的另一個出入口。」
「……」
「敵人捕獵怪物以後藏匿的窩點，恐怕並不是地面——」
啪，火把中爆出了火花。
在四散的火花中，「祈禱之間」陷入了片刻的寂靜。
與黑暗融為一體的費羅斯和烏拉諾斯之間瀰漫著沉默。
「『異端兒』他們，現在怎麼樣了？」
後來，烏拉諾斯開口詢問。
聽到老神的詢問，費羅斯將花紋手套伸進了懷裡。
「根據計劃，他們應該還在向其他秘境移動……現在還沒有報告顯示利德他們已經到了。」
他從黑衣中取出了另一塊和高台上不同的水晶。
費羅斯在地面上也會用眼晶和「異端兒」他們進行定期聯絡。他們經常利用這個在迷宮中也能通信的魔道具第一時間下達委託，讓他們調查並且鎮壓地下城中的異常事態。
不過，眼晶只能將情報傳達給成對的另一個水晶，所以這也是一個缺點。也就是說如果想要一個人監視幾個地點，或者想要和幾個人進行通信，那麼就必須同時攜帶相同數量的水晶。這算是最麻煩的地方了。也就是說，費羅斯覆蓋了全身的黑衣中塞滿了大量水晶。
費羅斯也將幾對「眼晶」借給了「異端兒」他們，而和地面聯絡用的專用水晶則交給了首領利德。
費羅斯低頭看著從懷裡取出的黃水晶——突然怔住了。
「怎麼了？」
察覺了這點的烏拉諾斯問道。
黑衣魔術師僵直了片刻，用無比動搖的聲音，報告了一個令人擔心的狀況。
「寄放在利德那裡的水晶，反應消失了……」
*
突然響起一個刺耳的聲音。
黃水晶砸在地上，摔得粉碎。
「——你在幹什麼，格羅斯！！」
「大樹迷宮」中迴蕩著蜥蜴人慌亂的聲音。
這是存在於第24層深處的，某個房間。在這個光苔稀疏的昏暗空間中，聚集著種族各異的怪物。這是佩戴著冒險者武裝的「異端兒」團體。
在這個集團中，蜥蜴人利德和石龍格羅斯發生了衝突。
「為什麼要破壞水晶！？這樣我們和費羅斯他們的聯絡就……！」
「我們沒you必要zai聽愚者的話了！！我們還you什麼bi要去deng他的指示！？我們gai做的事早jiu定好了吧！！」
看到唯一能與地面的費羅斯通信的水晶被破壞了，利德不禁向格羅斯發難。
事件的開端是格羅斯率領的小隊送來的報告。
——拉涅部隊遭到屠殺，貝妮和菲婭被抓走了。
聽到這個報告，利德立刻用眼晶召集了「異端兒」的全部小隊。率領隊伍的歌鳥蕾剛帶著自己的隊伍迅速趕到這個指定房間，所以她也才剛剛獲知詳情。而在利德準備和地面取得聯絡的時候——格羅斯的利爪直接破壞了水晶。
「愚者yi直都只會這me說吧！ren耐，再ren耐！——別kai玩笑了！！我們yi經忍得gou久了吧！！」
通體灰色的石龍用壓過利德的聲音反駁。
如今他根本不把極力隱匿「異端兒」存在的費羅斯放在眼裡，更別說想要前往地面的願望了。
每當同胞被抓時都被要求謹慎行動的格羅斯，如今激昂地爆發了。
此時，「異端兒」們的腳邊放著破損的鎧甲和武器。
這些都是格羅斯帶回來的，同
伴們的殘破遺物。
「我dou看見了，我dou聽見了！！人類那bang混蛋的所作所為，還有拉涅他們的can死！！」
「……！？」
另外還有和拉涅成對的紅色雙子水晶。
諷刺的是，費羅斯借給大家的眼晶，竟然成了點燃格羅斯的黑暗之火的關鍵。看到暴虐的狩獵者們引發的慘劇，讓他的感情徹底失控。
而且，還不只是格羅斯。
利德和格羅斯的口角甚至波及了圍成一圈的「異端兒」，他們的情緒也漸漸高漲起來。
不止是原本對人們沒有好感的格羅斯集團——就連跟隨利德的溫醇「異端兒」也是如此。
看到馬鷲被殺，獅鷲的眼中燃起了怒火。
半人蛇胡亂地披散著頭髮嚎啕大哭，立誓復仇。
大型怪物也不斷用力捶打地面，拳頭都滲血了。
獨角獸，銀背猿，食肉鳥，金剛獸等等，大多數「異端兒」都被憤怒和憎惡支配了。
除了利德以外，如今還保有理性的，只剩下表情沉痛垂頭喪氣的小紅帽哥布林，緘口不言的歌鳥蕾，以及耷拉著雙耳淚流滿面的獨角兔。
「我們bu需要愚者的xie助！他zhi會妨礙我們！！我們yao親手做ge了斷！！」
發自內心的狂怒，源自本能的「怪物」衝動，格羅斯已經對其他建議充耳不聞了，他睜大了無法流淚的紅色石眼。
「報仇！！我們yao為拉涅他們報仇，我們yao奪回同伴！！我們yao讓那幫人類zao到應有的報應！！」
石龍憤怒地咆哮。
隨著格羅斯的宣言，周圍的「異端兒」也齊聲附和。
——報仇！！報仇！！報仇！！
這股爆發的激情震憾了整個房間。
圍在不顧冒險者和同族肆意呼喊的同胞中央，利德無比狼狽。
他顫抖著，握緊了紅色鱗片覆蓋的手。
「殺le他們！！擋路de傢伙也shi同罪！殺無赦！！」
「這、這樣的話……我們就和抓走貝妮他們的傢伙一樣了吧……！」
利德咬緊牙關，一臉悲痛地擠出反駁。
如今和格羅斯他們一樣點燃了激憤之焰的蜥蜴人之所以還能保持冷靜的判斷——都是為了「悲願」。
「你難道想讓，我們至今積累的一切都付諸東流嗎！？你想踐踏死去的同胞的夢想，放棄地面的陽光嗎……！」
前往地面，以及和人們共存。
利德無法割捨自己奮鬥至今的存在理由——也就是埋藏於心中的強烈憧憬，幾近放棄的他擠出最後一絲氣力吼道。
「而且還有像貝爾親那樣的傢伙吧！！」
你忘了嗎？
利德喊出了那位和自己握手的少年的名字。
「冒險者，並不是所有人都是壞人啊！」
利德喊出了心聲，但——
卻無法傳到同胞的心中。
緊接著，格羅斯毫不留情地反駁。
「你一zhi這麼說，到底xiang被背叛ji次才樂意！」
「！！」
「曾經dui我們展現tong情的傢伙，現在dou去哪了！？」
這些年以來，除了貝爾他們以外，對「異端兒」友善的冒險者和接觸者絕不在少數。利德他們每次都會燃起希望。
但是，最終所有人都站在了人們的那邊。
他們拋棄了「異端兒」，並徹底劃清了界線。
「那個小鬼現在只shi逃避現實而已！！遲早他ye會放棄我們！人和『怪物』是yong遠無法共存的！！」
「唔……」
「醒醒ba，利德！」
石龍「異端兒」發出了指責，他讓蜥蜴人趕緊放棄這荒唐無稽的白日夢。
站在原地的利德無言以對，格羅斯徹底駁倒了他，便憑著憤怒直接開始「行動」。
「我們絕對yao奪回同伴！！我們jue不能浪費拉涅的遺志！」
格羅斯展開灰色的石翼，飛出了房間。
隨著石龍轟鳴的咆哮，其他「異端兒」也受到鼓舞緊隨其後。
三十多隻怪物，瞄準了同一個「目標」開始進軍。
「完了，利德……已經，wu法制止了。」
一臉懊悔的利德沒有阻止同伴，一旁的蕾也苦澀地說道。
用雙翼抱緊身體的她，也在拼命壓抑著顫抖的肩膀。
「可惡……」
他看了一眼拼命壓制怒火的歌鳥，表情扭曲了。
這隻蜥蜴人仰頭望著素未謀面的地面。
「抱歉，費羅斯……貝爾親。」
這句虛弱的謝罪消散在了黑暗之中。
他卸下了枷鎖，選擇了前進。
就算無法挽回——也絕對要救回同胞。
利德下定了決心。同時，他徹底接受了在胸中翻騰的感情奔流。塵封的激情瞬間支配了全身。
氣氛豹變的蜥蜴人拔出插在地上的彎刀和直劍。
「蕾，萊特，跟我走，我們去追格羅斯他們。」
「……好的。」
「明白……」
「阿露露，你去迎接『那傢伙』。」
在歌鳥和小紅帽身旁，獨角兔用紅色的圓眼抬頭看著面無表情的利德。
「『那傢伙』應該已經返回計劃集合的秘境了。說明情況，讓『那傢伙』也過來。」
沉默的兔型怪物扇了扇長耳朵，點了點頭。
她發出尖促的啼鳴，跳上在一旁待命的地獄犬。坐上蹲在地上的怪物的獨角兔翻飛著青色戰鬥服，離開了房間。
「我們走。」
為了追蹤格羅斯他們的「行動」，利德他們也沖了出去。
他左右晃著粗壯的蜥蜴長尾，漸漸加快了速度。
雄黃雙眼中已經充滿了血絲——他的側臉已經完全化為「怪物」的風貌了。
*
「法爾加，出現了——伊刻羅斯的那些傢伙。」
用大氈帽和長靴隱藏特徵變裝的一群人正在跟蹤三個男性。
在這條冒險者絡繹不絕的道路——18層的「瑞維拉之街」上，在一如既往照亮整個樓層的水晶光輝中，他們一直在進行跟蹤。
鑲嵌於天頂宛如盛開菊花的水晶簇正散發著「中午」的光輝，坐落於湖畔礁石上的旅館街上穿梭著大量上級冒險者。很多人都利用這裡當作往返地面和下層的據點，同時每天和站在道具店、旅館、酒館門口那些愛財如命的街道居民進行名為「討價還價」的激戰。
在這片充滿嬉笑怒罵的街道上，關係惡劣的派閥人士一旦狹路相逢，經常會從「眉目傳情」升級為「肢體交流」。不過這反而是這個無法者們群聚的街道最為祥和的日常光景。
「波魯斯！」
「啊昂？怎麼了？」
突然，在這座被水晶和岩盤環繞的旅館街上，降臨了一場打破日常的異變。
「怪物很吵……有點，奇怪。」
全副武裝的冒險者們聚集在了視野開闊的斷崖邊。
在這片充滿大自然的廣袤安全樓層中，所有人都凝視著同一個方向。
他們看著的，正是樓層的中央地帶——也就是和下部樓層相連的中央巨樹。
「那是……」
*
離開地下城，頭上還是那片熟悉的廣闊藍天。
太陽正如日中天地耀武揚威，看來已經快中午了。
與主幹道相交的街道邊林立著各種各樣的店鋪，其中就算是無所屬的亞人少女經營的花店也一樣生意興隆，孩子們看著店頭擺放的五顏六色的花束綻放出燦爛的笑容，而我則不禁凝視著這些孩子們的笑臉。
都市中充滿了和平的喧鬧，總覺得自己會突然迷失在這陌生的街道上。
我甩開這種錯覺，穿過街道後便停下了腳步。
「……那個，抱歉。讓您，撥出時間。」
「沒事……」
我在一片被民宅包圍的空地上，轉頭面向艾絲小姐。
在「巴別塔」的螺旋樓梯上偶然和她邂逅的我，叫住了準備前往地下城的這個人。
我也不清楚自己為什麼會這麼做。但是，我覺得我必須問一問這個我作為目標追趕至今的憧憬。
看到我情緒混亂啞口無言，艾絲小姐若有所思地提議換個地方再談。我們就此離開「巴別塔」，前往這個沒有人煙的街角，像現在這樣面對這面。
「……」
「……」
我和艾絲小姐對視
著。
我們兩人，已經好久沒有這樣近距離對視了吧。
這幅不亞於妖精甚至女神的美貌時而會讓人忘記時間。雖然不清楚這個感情稀薄的表情到底在思考什麼，但是，那雙通透的金色雙眸有一種讓人深陷其中的魅力。
現在還不如忘記一切，徹底迷戀於這金色的光輝之中……我如此想到。
「……怎麼了？」
艾絲小姐，緩緩地問道。
感覺這句話中好像包含了千絲萬縷的情愫。看著這對金色雙眸，好像自己被徹底看透了。她仿佛在問，發生什麼了？為什麼會這麼迷茫？
我明顯感到呼吸停滯了，心跳也在加速。
我感到喉嚨無比乾涸……隨後，開口了。
「艾絲小姐……」
「……」
「如果，怪物擁有某些生存理由的話……如果和我們擁有一樣的感情的話，您會怎麼辦？」
我說出來了。
如果與能和人類一樣露出笑臉，能和人類一樣產生煩惱，能和人類一樣流淚的「怪物」相遇的話——就算這樣，您也能揮下手中的劍嗎？
我，質問了憧憬的劍士。
「……」
艾絲小姐緊閉著小巧的嘴唇。
面對這沒頭沒腦的質問，她並沒有輕易回答，也沒有向我追問，而是真誠地聽取了全部反覆探索自己的答案。
時間流逝。
悶熱的夏風吹過我們二人。
最終，自始至終一直直視著我的艾絲小姐開口了。
「如果，怪物造成了危害的話……不對……」
她搖了搖頭——如此說道：
「如果因為怪物的緣故有人落淚的話——那麼，我會殺了怪物。」
「咦！？」
聽到這句話，我的肩膀劇烈地抖了一下，呼吸驟停。
艾絲小姐用毫無迷茫的聲音如此斷言。
就算「怪物」和人一樣擁有心智，她還是會毫不猶豫地將其毀滅。
聽到憧憬的劍士正確到殘酷的回答，我凍住了。
腦中突然閃過了一個幻影……那是冷酷地將貝妮他們斬殺的艾絲小姐。
我看著眼前這個毫無動搖的神情，愣住了。
然而，這對金色雙眸也反問了我。
——難道，你不是嗎？
「……！！」
是啊，我的至親也被奪走了。
無可替代的人——爺爺被怪物殺死了。
當時，我也哭了。
而我如今之所以沒有被名為復仇的漆黑感情所支配，也許是因為祖父去世的時候我並沒有看到屍骸，還有就是我當時心中充滿了孤獨和悲傷，根本沒有讓憤怒介入的餘地。
如今我站在了現實和理想，人們和怪物的夾縫之間。
面對如今眼前一直凝視著我的艾絲小姐，我的心跳非常劇烈。
「我——」
接著。
全身冒汗的我剛準備開口——就在這個瞬間。
當，當！！
天空被震撼了，從鐘樓傳來了轟鳴的鐘聲。
「「！？」」
我和艾絲小姐一同抬頭。
這並不是——宣告正午的鐘聲。
聲音的來源並不是原本的東方，而是北方。更奇怪的是敲打的聲音非常急促，這並不正常。
聽上去好像，敲鐘的人自己也非常動搖。
「這個方向是，公會本部……都市的警鐘？」
聽到艾絲小姐的低語，我嚇了一跳。
是啊，我有印象。記得曾經，我也聽過類似的鐘聲。
那是王國軍——阿瑞斯眷族進攻都市時敲響過的，建造於公會本部的大鐘樓。
這是向整個迷宮都市發出警告，宣告了緊急事態的發生。
這震耳欲聾的尖銳鐘聲讓我倒抽了一口氣。
「——緊急警報！！緊急警報！！請歐拉麗所屬全體『眷族』聽從公會的指示！公會即將，下達強制任務！！」
公會本部的大型魔石擴音器的啟動肯定了我們的預測。
這個耳熟的半妖精女性的聲音響徹了整個都市。
「第18層的瑞維拉之街被全副武裝的怪物毀滅了！！同時還確認到了怪物的大遷移！！」
——而接下來的話，將我的呼吸徹底凍住了。
「公會將立刻組織冒險者進行討伐——咦？怎、怎麼會……我、我知道了。」
正當我們不知作何反應的時候，聽到了非常狼狽的聲音，然後廣播繼續響起。
「市民、以及全體冒險者禁止進入地下城！！各『眷族』請在公會發出指示之前在根據地待命！！再說一遍——」
這則響徹天際的緊急布告宣告了事態的急迫。
看著天空的艾絲小姐表情凝重，我也啞口無言。
街道被、毀滅了？
全副武裝的怪物？大遷移？
利德先生他們……貝妮？
怎麼會，這到底，是怎麼回事——
瞬間空轉的思考讓我全身發熱。我已經被動搖和混亂填滿了，僨張的汗腺在不斷冒汗。
不顧視野扭曲的我，警鐘還在不斷響徹整個都市。
在這靜謐的日常中，掀起了一波名為凶報的巨浪。
動亂的預兆，正不斷迫近歐拉麗。