外傳 劍姬神聖譚9 追憶二章 你是一柄利劍？（2/2）

這名爽氣地脫掉上衣只剩一條抹胸的女性露出調皮的笑容。她放縱的態度讓艾絲有些惱火，所以她也顧不上初次見面直接開口反駁。

「抱歉，抱歉！」女性笑了笑，「恩？」然後眯細了沒有眼罩的右眼，凝視著艾絲。艾絲有些疑惑了，「哦哦！」女性突然滿臉放光。

「金髮金眼，而且一臉冷漠還那麼臭屁！看來，你就是加雷斯那裡的小姑娘！」

「！」

艾絲目瞪口呆。

「你認識，加雷斯……？」

「當然，咱可是締結契約的關係哦。我想起來了，你就是加雷斯提到過的艾絲·華倫斯坦吧……」

女性自顧自地點了點頭，然後自報家門。

「我叫椿，是『赫菲斯托斯眷族』的鍛造師哦。」

艾絲再次目瞪口呆，不過並不是因為她的名字——椿，而是因為她所屬的派閥。

「我可聽說了你的暴行了哦。據說你會二話不說地屠殺怪物，所以人們都稱你為『人偶公主』對吧。哈哈哈，你確實像人偶一樣漂亮——」

「求你了！」

「恩？」

抵著下巴的椿話還沒說完，就被艾絲大喊著打斷了。

看著歪著腦袋的鍛造師，艾絲請求道。

「請幫我，做一把劍！」

「赫菲斯托斯眷族」是如今迷宮都市中最大的鍛造派閥。而且舉世聞名。【??φαιστο??】的商標就連不諳世事的艾絲也見過。

如果是鍛造大派閥的她打造的劍——

艾絲充滿希望地看著她。

「恩……」

不過，椿卻微微眯細了右眼。

「為什麼，你想要我做呢？」

「因、因為我覺得你是很厲害的鍛造師……！」

「為什麼，你想要劍呢？」

「因為我的劍全都壞了……所以，我想要一把不會壞的劍……！」

艾絲用笨拙的言辭回答，她根本沒有察覺椿的視線。

她的雙眼正在不斷觀察著少女消瘦的四肢，乾澀的肌膚，暗淡的長髮。

「等你拿到了劍以後，想做什麼？」

「——我想變強。」

最終，她的右眼看向了艾絲鬼氣逼人的雙眸。

她凝視著燃燒著黑炎的金色雙眸。

瞬間的沉默過後。

椿，笑了。

「我拒絕。」

面對吃驚地艾絲，她口齒清晰地回答。

「我絕不會為了你打造武器。」

「為什麼……！」

「因為我不樂意。」

「什！」

「不，應該說，是我現在沒心情吧？總之，你放棄吧。包括我在內的很多工匠全都是一群心血來潮的傢伙。」

椿用曖昧的說明矇混過關，她甚至沒有說明拒絕的理由，艾絲一臉不服地看著她。

「而且，你竟然說要一把不會壞的劍？你說什麼傻話呢？」

聽到她接下來的話，艾絲愣住了。

「我眼前，不就有一把還沒折斷的劍嗎？」

椿筆直地，指著艾絲的眉心。

「咦……」

艾絲僵在了原地。

她伸出的手指，確實指著艾絲。

她是什麼意思。

現在的艾絲別說是劍了，連劍帶都沒帶在身上。

她身上，根本沒有劍……

不。

她的手指指著的。

她的雙眼看著的，都是——

（——我？）

艾絲的直覺總算察覺了真相。

女性眯細右眼，勾起了嘴角。

她仿佛，在嘲笑現在的艾絲。

「哦，雨停了啊。」

正當艾絲愣在原地的時候，椿看著雨過天晴的天空發出喝彩。

「好了，小姑娘，你要是想要武器，還是去找別人吧。」

說完，這命女性就離開了。

然而她的話，卻像一柄利劍深深地刺穿了艾絲的心。

還沒折斷的劍？

遲早有一天，會折斷的劍？

我是，劍……？

椿離開之後，艾絲卻在這裡站了很久很久。

*

「哦哦，你總算回來了啊。」

夜幕降臨。

看到艾絲低著頭返回根據地，加雷斯這才長舒一口氣。

「你去哪了？剛才老身還和里維莉亞出去找過你呢。」

「……」

「別太讓人……艾絲？」

看著有些異樣的艾絲，加雷斯的聲音變了，艾絲聽到自己的名字嚇了一跳。

艾絲這才抬起頭發現加雷斯的存在。

「加雷、斯……」

「怎麼了？」

「……我碰到那個，戴眼罩的……椿了……」

「什麼？椿？」

看到艾絲慢慢點了點頭，加雷斯若有所思地皺起了眉頭。

「那傢伙說什麼了？」

「……」

少女沉默了片刻，然後才輕聲說道。

「那個人……說我，是劍……」

「……」

「

她說……我是，一把劍……」

就連這麼說的艾絲自己，都不知道自己為什麼會這麼動搖。

不過，當時椿看著艾絲的眼神和笑容，卻在艾絲的腦海中揮之不去。

因為這句話觸及了核心。

我是劍？

我不是人，而是武器？

我是終將損壞的，總一天會折斷的劍？

艾絲不知該如何是好。她徹底茫然了。她甚至無法否定椿的話，她的內心已經徹底動搖了。

就連心臟也發出了不安的跳動聲。

如今，艾絲不敢看鏡子中的自己。

她總覺得她看到的不是自己，而是別的東西。

「真是的，那混蛋……就知道惹事生非。」

看著這樣的艾絲，加雷斯嘆了今天最長的一口氣。

因為兩人締結了「直接契約」，所以加雷斯對這個知根知底的專屬鍛造師破口大罵。

加雷斯向渾身濕透的少女說道。

「艾絲，你先去澡堂暖暖身子，然後到老身的房間裡來一趟。」

「……咦？」

「老身會向里維莉亞說明的。」

加雷斯對抬起頭的艾絲簡短地說道，隨後腳步沉重地返回了會館。

艾絲站在原地愣了一會兒，這才邁開腳步，聽話地去澡堂清洗了冰冷的身體。等四肢徹底暖和了之後，她換上不知是誰給自己準備的室內服，苦惱很久之後才去加雷斯的房間。

在數座尖塔聳立的會館北側，加雷斯的房間就位於芬恩的辦公室的正下方。

「嚯，你來了啊。」

這個房間和里維莉亞的風格形成了鮮明的對比。

牆上掛著大劍、巨斧之類的大型武器以及各種各樣的盾牌，看上去就很威風。房間的角落裡放著一個看上去年代久遠的黑色箱子——這個巨大的箱子吸引了艾絲的視線。在高度方面為矮人量身定做的桌子上放著各種各樣的工具。這裡的藏書也有不少，當然不如里維莉亞的房間。照亮房間的並不是魔石燈，貌似是燒煤的角燈。

加雷斯正坐在床邊，床單上放著他自己的巨斧以及貌似是艾絲用過的短劍，另外還放著毛巾、羊毛、小刀等等各種小物件。

「加雷斯，這是……」

「恩，老身想，教你怎麼保養武器。」

聽到這個突如其來的說明，艾絲眨了眨眼睛。

不顧她的反應，「好了，快過來。」，加雷斯向她招了招手。

艾絲困惑至極，不過她還是聽話地爬上了加雷斯坐著的床。

她坐在床邊，看著正不斷物色道具的加雷斯，接著他把一塊毛巾和一把短劍塞到了艾絲手裡。

「照老身說的做，首先沿著劍腹……」

「這、這樣？」

武人二話不說開始保養武器，手忙腳亂的艾絲還有些不習慣，她再次認識到自己有多笨拙了，她也顧不上別的了，靜下心來專心作業。

加雷斯一邊指導，一邊靜靜地擦拭著自己的武器。如果艾絲弄錯了，或者搞不清楚了，「這樣弄。」，他就會用自己的大手握住艾絲的手，言簡意賅地進行指導。

言行豪爽的他的手，非常溫柔。

真是段不可思議的時光。艾絲就這樣和寡言的矮人一同默默地擦拭著武器。

如果我有個爺爺的話……大概就是這樣的吧。

艾絲在心中念道。

「艾絲，所謂的武器，都必須像這樣細心保養。」

「……？」

加雷斯開口了。

「要是染上怪物的鮮血就會生鏽，要是沾上灰塵就會變鈍。武器這種東西既堅固，但也很纖細。」

「……」

「有道是，『武器是主人的半身』。所以我們也必須親手照料自己的半身。」

「這是……什麼意思？」

加雷斯低著頭，盯著手上的巨斧，眯細雙眼說道。

「而且冒險者，也是一樣的。」

「！」

這句話。

讓艾絲睜大了雙眼。

「好好看著你手上的劍。你以前用過的武器全都傷痕累累……就和現在的你一樣。」

「……！」

「椿，就是這個意思。」

艾絲原本拒絕理解的事實，卻隨著手中的短劍顯現了。

就像加雷斯剛才說的，這把短劍布滿了傷痕。刀刃部分更是慘不忍睹。艾絲的「半身」如今在痛苦地殘喘。

自己憔悴的四肢，結疤的肌膚，受損的金髮，這些全都和鋼色劍身重合了。

「要是自己不注意，那麼劍身就會不斷磨損下去……到最後就會碎裂，整個劍身也會跟著折斷。」

「啊……」

「不過你看，只要像這樣徹底保養，就會變成這樣。就算是陳舊的武器，也能恢復光輝。」

完成保養的加雷斯單手輕輕舉起了大戰斧。

他說的對，雖然還能看到傷痕，但是這把武器再次重拾了強力的光芒。

「折斷並不是武器，並不是劍的末路。任何武器都能像這樣恢復光彩，只要能收集碎片就能再次回爐重生。」

「加雷斯……」

「所以，你要好好珍惜，無論是武器，還是你自己，只有這樣——你才能成為合格的冒險者。」

艾絲眼中的加雷斯勾勒出皺紋，微微一笑。

埋在鬍鬚中的笑容，就像一個慈祥的爺爺，充滿愉快，充滿溫柔。

唰啦唰啦，加雷斯有些粗魯地摸著艾絲的頭，他的手也很溫暖。

艾絲瞬間看到自己的眼睛有些發酸，不過立刻告訴自己這只是錯覺。自己根本不可能產生這種反應。

艾絲看著手裡的劍，再次擦拭起來。

在加雷斯慈祥的守望下，短劍上重新寄宿了光芒。

*

從那天開始，艾絲一到晚上就會保養短劍。

在洛基分配給自己的塔頂的房間裡，她連燈都不開，在灑入窗口的月光下，每天睡前都堅持不懈地趴在床上保養傷痕累累的劍身。

她也不再提出想要強力武器的事了。她會儘量延長加雷斯挑選的武器的使用壽命，她會選擇在適合的時機使用猛烈的劍技和纖細的劍術。她會一直用到劍身徹底碎裂為止，每到這個時候她都會覺得有所收穫。

早飯，午飯，晚飯，她總算能好好吃飯了。就算是她最討厭的胡蘿蔔，她也能像人偶一樣面無表情地塞進嘴裡，一臉痛苦地咽下去了。那些和艾絲交流不多的前輩團員們看到少女竟然會出現在大食堂里，一個個目瞪口呆，不過立刻綻放出了笑容。

「艾絲。」

「里維莉亞……」

「那個，就是……讓我幫你，梳一下頭髮吧？」

「……恩。」

而且，艾絲也開始梳頭髮了。

里維莉亞有些彆扭地徵求意見，艾絲吃驚地點了點頭。接著里維莉亞笑著在自己的房間裡梳理艾絲的頭髮。

剛開始的時候連艾絲都知道她的梳頭技巧是災難級別的，「好痛！」「忍、忍著！」，她們好幾次因為這事吵架，不過隨著日子的推移，高等妖精的手法也變得像王宮侍女——期間裡維莉亞還想起了那些仰慕自己的從者——那樣優雅溫柔了。

艾絲坐在椅子上，咻，咻，她的背後響起了柔和的摩擦聲。艾絲偷瞄鏡子，發現里維莉亞的臉上露出了前所未有的祥和。

「那個……里維莉亞。」

「怎麼了，艾絲？」

「你，留頭髮了？」

「恩，是啊。以前我的頭髮也是很長的。不過在探索迷宮的時候很礙事，所以來了歐拉麗以後就立刻剪掉了……」

「……？」

「……後來，洛基一直勸我說，身居高位的人還是把頭髮留長比較好。」

「『身居高位』？」

「沒、沒什麼。」

里維莉亞的翡翠秀髮長到了背後，現在她是用一個髮簪束起來的。而送給她這個金色髮簪的，正是某個口嫌體正直的金髮金眼少女。

其實現在還是艾絲的頭髮比較長，從背後看上去兩個人就像一對姐妹，或者說，就像是一對母女。

「……」

「……」

「……」

摩擦聲順著門縫傳到了門外，在高等妖精第一級冒險者也沒發現的情況下，在門外偷窺的芬恩、加雷斯和洛基相視一笑。

與此同時，小人族首領也語重心長地用力點了點頭。

*

「艾絲，我們準備為你做一把武器。」

被叫到辦公室的艾絲，聽到

了這句話。

一開始她根本沒聽懂，直接愣住了。

「怎麼了，這可是你朝思暮想的特製武器哦？再高興點啊。」

「……可以嗎？」

「當然，我認為現在的你已經沒問題了，而且我也和里維莉亞他們商量過了。」

艾絲先是看看面露微笑的加雷斯和芬恩，然後看向了並排站在他們身邊的里維莉亞，她也眯細雙眼笑了。

艾絲到現在都還沒什麼實感，不過洛基卻已經high翻了。

「好！這是艾絲炭的處女特製武器！咱要像防具的時候一樣幫忙，索性直接弄個特製刀刃——！！」

「這是下級冒險者的武器，別亂來。」

洛基舉手歡呼，里維莉亞從天而降的法杖直接摧毀了她的囂張氣焰。「咕哦哦哦！？」不顧抱頭打滾的主神，他們直接解散了。

自己到底是激動呢，還是興奮呢。艾絲並不清楚，或許兩邊都有吧。

後來艾絲還去見過幾個武器工匠，那幾天艾絲每天晚上都在床上睜大眼睛難以入眠。

距離芬恩的通知正好過了一周。

「來了嗎……」

一名容貌嚴肅的老神站在工房門口，門上掛著用三把交錯的錘子作為圖案的眷族徽記。

「哥布紐眷族」。雖然知名度要比「赫菲斯托斯眷族」略遜一籌，不過這個質樸剛健的鍛造派閥打造的武器品質卻與「赫菲斯托斯眷族」不分伯仲。

據洛基所說，「你被那個老爺爺看上了哦～」，艾絲一臉緊張地跟在哥布紐身後。

在隨行的里維莉亞和加雷斯的守望下，她接過了台座上的作品。

「拔出來看看。」

「……好。」

艾絲用雙手將武器拔出了劍鞘。

這把武器的長度比艾絲使用過的任何短劍都長，雖然這把武器還是短劍，但對於艾絲而言就是一把長劍。劍身上布滿淡淡的波紋，流線型的刀刃看上去相當鋒利。

這是一名淡藍色的美麗短劍，里維莉亞和加雷斯都為之感嘆，艾絲也出神地看著劍身。

「劍名是……『愛爾之刃』。」

「『愛爾之刃』……」

艾絲輕輕呼喚著劍名。

艾絲高舉自己第一把愛劍，劍身閃爍著耀眼的光芒。