第十二卷 第五章 水都花嫁（1/2）
「貝爾大人，貝爾大人！？」
莉莉的慘叫聲順水而下。
這裡散布著蛛網般的水流，房間裡到處都是水晶群。看著消失在水中的少年，莉莉不斷呼喊。
「貝爾大人，被怪物拉進水裡了……」
「快去救他！水流很快，這樣他會被沖離房間的！」
正當春姬呆在原地的時候，莉莉已經扔掉了背包和黑巨人披風。
她露出了短褲和短衣型「水精靈護布」包裹的纖細四肢，剛準備跳入水面。
「站住，莉莉露卡！」
不過，達芙涅阻止了她。
她把自己支撐的瑞維斯扔在地上，一把抓住了少女的胳膊。
下個瞬間，從水面竄出的「雷達魚」的尖牙正好掠過了身體前傾的莉莉眼前。莉莉被蹭過的臉上留下了一道血痕，這讓她呆住了。
「你傻了嗎！無論是你還是我只要跳下去就死定了！你難道忘了這裡的水流有多恐怖了嗎！？」
「但、但是……但是，貝爾大人他！？」
看著罕見地陷入混亂的莉莉，達芙涅有些吃驚，她不知該如何是好。這時成功解救妖精冒險者的阿伊莎和韋爾夫他們回來了。
由於他們被金屬蟹拖住了，所以無法及時趕回來支援貝爾，但好歹也是把登陸的怪物全都消滅了。
「阿伊莎大人！貝爾大人他！」
「我知道，我也看見了！」
阿伊莎把傷患交給卡珊德拉，轉頭看向了命。
擁有「八咫白鳥」——這個技能和能夠探測怪物的「八咫黑鳥」完全相反，可以探知擁有同類「神之恩惠」的眷族——的少女痛心疾首地搖了搖頭。
「貝爾閣下的反應，已經消失在房間外面了……」
「怎麼、會……」
聽到貝爾和「強化種」被一同沖走，莉莉的臉色更加蒼白了。
氣喘吁吁的韋爾夫和櫻花也睜大了雙眼，阿伊莎嘆了口氣說道。
「喂，你們幾個，可別想著去救貝爾·克朗尼哦？」
「什……！」
「畢竟水速這麼快，一般來說是追不上的。更何況，我們還帶著這麼多傷患，你覺得我們能移動得多快？」
「阿、阿伊莎大人！你等一下！」
「冷靜點，小個子。身為小隊大腦的你怎麼能失去冷靜？」
莉莉剛準備反駁，但卻立刻被一根修長的手指彈了下腦門。「咿呀啊！？」小人族少女淚目地向後仰去，同時困惑地看著阿伊莎。
「貝爾·克朗尼，或許可以在這個樓層單獨行動。」
「！」
「那個小子的能力很奇怪。他的能力已經超過Lv.4中堅的水平了，單論『敏捷』的話估計還要更高。我都看不懂了，他到底有多少潛在值啊。」
阿伊莎說他的能力遠遠超過25層的要求水準，隨後她咂著舌，有些不服地斷言。
「貝爾·克朗尼已經比我強了。雖然我不太想承認。」
「阿伊莎大人……」
「那小子就算被捲入水中戰，應該也能活下來。我們就祈禱他能成功上岸吧。只要他離開了水，就肯定不會輸。」
聽到第二級冒險者的保證，莉莉慌亂的感情這才趨於平靜。
看到她終於恢復了參謀應有的冷靜，阿伊莎有些打趣地說道。
「而且現在我們更應該擔心自己，對吧？」
莉莉頓了頓，也慢慢點了點頭。
外表年幼的小人族少女握緊了拳頭。
「……阿伊莎大人說的對，我們不用擔心貝爾大人了。」
「莉莉大人！？」
「喂，莉莉跟班！」
「我們都先，冷靜一下吧。」
聽到春姬和韋爾夫的反駁，莉莉自言自語地做了個深呼吸。
「現在應該優先保證小隊的安全。要是我們無法脫險，那麼反而會成為那個人的枷鎖。」
「莉莉跟班，你……」
「貝爾大人肯定沒問題的，就相信他吧。」
他和狐人少女一樣，莉莉很清楚他們是在場的所有人中最擔心少年的人。
不過莉莉並沒有道歉，如今她已經化身成為了捨棄私情的「指揮官」。
「狀況發生了改變。莉莉建議立刻脫離這個樓層。」
「！」
接著，聽到她突然作出的判斷，不止是韋爾夫他們，連阿伊莎也有些吃驚。
「在失去了貝爾大人的現在，我們光是要保護這些傷患的同時抵禦普通怪物的襲擊已經很嚴峻了。這樣下去阿伊莎大人的負擔就太大了。」
包括千草和瑞維斯在內，如今這裡有五名傷患。就算只讓一個人搬一個，那麼能夠全力戰鬥的人也只剩三個了。莉莉側眼看著卡珊德拉開始治療的妖精冒險者，整理思路繼續說明。
「但是，莉莉閣下，如果我們扔下貝爾閣下直接脫離樓層……」
「我雖然說要脫離，但也只到24層通道前的懸崖為止。」
「什麼意思？」
「那裡視野開闊也沒有水流，除了飛行系怪物以外應該不會遭到襲擊。那裡也沒有山道以外的路線，易守難攻……根本不用擔心『強化種』的偷襲。那裡應該可以建立一個臨時基地。」
莉莉故作鎮定地回答了逼問自己的命和櫻花。在那裡只要提防那些從24層下來的怪物，就應該不會出現意外。
「然後讓阿伊莎大人獨自去『瑞維拉之街』求救。而我們……就藉助春姬大人的位階升華鎮守在通道這裡。同時保護傷患。」
「也就是說要把那個懸崖當作臨時要塞？」
「沒錯，要帶著這麼多傷患返回18層太困難了。如果只是到25層入口還有可能，那個地方的地理條件應該能讓我們撐到救援趕到。而且說不定還可以向從『中層』來到這裡的隊伍求救。」
莉莉用瑞維斯他們聽不到的音量提到了「位階升華」，韋爾夫和達芙涅也都理解地點了點頭。
「而且，貝爾大人如果和莉莉走散的話肯定會先去大空洞。這是在『水之迷都』中走散的基本法……好像是埃伊娜大人告訴他的。只要在通道前的懸崖上肯定能發現他。」
說明結束的莉莉長舒一口氣，表情僵硬的櫻花最後問了個問題。
「……我明白你為什麼要把據點設置在懸崖上了。但是那個『強化種』攻過來該怎麼辦？雖然不用擔心偷襲，但『麗傑』不在可沒法對付它。」
「不，莉莉就是瞄準了這點。那裡可是單行道。只要把它引誘到那裡……就能讓命大人用『重壓魔法』破壞山道，直接把它砸向地面，這樣就能埋葬它了。」
聽到她的目的，櫻花他們啞口無言發出感嘆。
達芙涅目不轉睛地看著絕處逢生利用「地形」的莉莉冷漠的側臉。
（我確實把指揮的要領都教給她了……不過這孩子果然，比我更敏銳。）
看著自己手把手指導的小人族少女，達芙涅感到了畏懼。
她曾經也見識過「洛基眷族」的戰役。當時她見到了那個冷酷的勇者指揮部隊討伐17層的樓層主，如今達芙涅覺得這個自己一直輕視的弱小支援者的側臉，和那個勇者重合了。
「唯一的問題就是，千草大人他們的體力還能撐多久。還有就是，我們能不能在迷宮中甩掉『強化種』的追擊，這些都是一切的前提……你們怎麼看？」
莉莉說明了計劃的全貌，最後有些不安地抬頭看著阿伊莎。
身經百戰的亞馬遜吊起了嘴角。
「沒問題，就這麼辦吧。」
開始行動。在她的號令下，韋爾夫他們立刻開始移動。
莉莉重新穿上扔在一邊的黑巨人披風和背包，正當她在準備的時候，在一旁幫忙的春姬上前說道。
「果然，就像貝爾大人說的，莉莉大人很可靠。」
「咦？」
「他說他自己也經常依靠莉莉大人……這是以前小女在打掃房間的時候，貝爾大人告訴我的。」
莉莉目瞪口呆，貝爾意外的評價讓她有些臉紅。
「和您比起來，小女總是手忙腳亂，一點用都派不上……嗚～」
「……您、您在說什麼呢！緊急時刻最需要的就是春姬大人的力量啊！」
剛才還有些害羞的莉莉瞄準消沉的狐狸尾巴，啪！用力拍了下去。「咦！？」狐狸發出了悲鳴，「別玩了，趕緊收拾！」阿伊莎也同時罵道。
和韋爾夫他們離開房間的時候，莉莉最後回頭看了一眼。
「……」
成功上岸的貝爾已經打倒了「強化種」，並且正在設法與自己合
流……如今應該捨棄如此樂觀的推測吧。既然現在千草他們的「寄生木」還沒消失，那就說明怪物還活著。為了同伴，莉莉他們也必須出發了。
「貝爾大人……對不起。」
在無人察覺的情況下，弱小的少女瞥了一眼少年消失的水流。隨後莉莉用力擦了擦眼角，跟著隊伍離開了這裡。
*
連綿不絕的瀑布發出轟鳴。
不斷傳來的震動讓我明白了這點。陰暗的水底如此冰冷，然而我卻全身發燙。隨著泡沫的聲音，我停止了身體的下沉，用力揮開將我拉入死亡深淵的冰水迅速上浮。
隨著一同上浮的大量氣泡，我總算衝出了波光粼粼的水面。
「噗哈！？咳、咳——嘎哈！？」
我猛地鑽出水面不斷咳嗽。被灌入大量冰水的喉嚨不斷哽噎。久久不能停歇的震撼轟鳴和大量水花讓人有些煩躁，不過這份感情也正是貝爾·克朗尼還活著的鐵證。
在「蒼藍巨瀑」的正下方，也就是大溶洞的正中央，我發現自己撿回了一條命。
「哈、哈、啊……咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
苦悶至極的我不斷喘息，同時還摻雜著呻吟。
我順從模糊的本能像一個溺水的孩子揮動胳膊，游向了懸崖邊的堤岸。啪噠啪噠，我劃著名水不斷前進，當腳尖碰到水底的瞬間，我用力一蹬撐起了上半身。我就這樣搖搖晃晃地向前挪動，來到了漫過腳踝的淺灘。
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊……！」
然後我直接撐著雙臂趴在了地上。
全身酸痛就好像血管破裂一樣。整個視野一片血紅。我根本不敢想像自己現在有多慘。恐怕骨頭都裂了好幾根了吧。為了緩解遊走神經的激痛，我從強化腿袋裡抓出好幾根高級回復藥胡亂使用。
比如說從頭頂倒下，比如說直接喝下去，用完了所有回覆藥之後……我這才抬起頭，仰望「蒼藍巨瀑」。
「……我是從那裡，摔下來的嗎？」
眼前就是飛流直下的碧藍大瀑布。從下方看去，遠在天邊的雄偉洪流看上去果然浩蕩非凡，在不足50M的距離抬頭仰望的話，就像一頭巨大無比的怪物。這樣看起來顯得無比巨大，無比恐怖。面對俯視著渺小的自己的大自然之敵，我不禁顫抖起來。
大概，我是從「蒼藍巨瀑」的中段掉下來的吧。因為多層迷宮的水流出口大都集中在這個位置。萬一我是從頂部的源頭直接落下的話……就算是Lv.4的肉體也會粉身碎骨吧。
我捏著脖子站起來環顧四周。
我目前身處的溶洞就像一座湖。面積大約有大空洞的一半吧，這裡的水都是深藍色的，仿佛象徵著瀑布的深不見底。不斷飛濺的水花形成了白色的濃霧。瀑布的聲音幾乎震碎了耳膜。從這裡再往南10M就是一個缺口，大瀑布就是從這個缺口流入26層的，看來我真的是撿回了一條命。
這個溶洞，不，應該是這片湖水充滿了夢幻般的景色。宛如岩盤的水晶湖岸、水晶山谷、水晶懸崖。這裡全都是由藍水晶構成的。唯一的植物就是純白的花朵和蒼櫻。看著輪廓有些眼熟的迷宮樹木，讓我出神了一瞬。
「……現在可沒功夫欣賞這些，得趕緊和大家合流。」
我立刻切換意識確認裝備。收在鞘內的「神之匕首」和「白幻」都平安無事，道具就只剩一些解毒劑了。兔鎧上面只有一些劃痕，精神力還很充沛。
我現在位於大空洞東側。沿著岸邊向東南前進就能一直走到通往26層的通道，反方向前進的話就能看到通往懸崖內部迷宮的洞穴。
那個「強化種」沿著支流消失了。
它肯定以為我摔下「蒼藍巨瀑」屍骨無存了，那麼它還會瞄準莉莉他們吧。我必須立刻行動了。
（大家，都沒事吧……）
如今我正站在一個水晶群叢生的類似淺灘的礁石上。在我遙遠的正上方盤旋的黑點應該就是「半人鳥」和「歌鳥」吧。看來它們還沒發現我。為了避免多餘的戰鬥，我走進了長滿了蒼櫻的湖岸深處，向東北的洞穴前進。
就在此時。
「————」
咻，突然傳來了風切聲。
我反射性地側過身體，這多虧冒險者培養的直覺。
下個瞬間，來自後方的攻擊切裂了肩膀，這讓我倒進了淺灘。
「什……！？」
冰水漫過了臉，順著肩膀流下的鮮血污染了碧藍的水面。
我抬頭望著屹立在背後的「蒼藍巨瀑」。
在水花四射的空中，可以看到好幾根交錯的緋紅斜線。
「糟了……『閃燕』……！」
在焦躁的驅使下，我喊出了怪物的名字。
這是會在25層至27層——「水之迷都」中出現的緋燕怪物。它們會在「蒼藍巨瀑」內側的懸崖表面築巢，冒險者們更是把它們稱為「隱形怪物」。
因為，它們有驚人的速度。
只要有人靠近大瀑布，它們就會用衝破兇猛瀑布的速力從空中發動突襲。就好像沖膛而出的炮彈。
它們也是被冠以「閃光」異名的，這個樓層最恐怖——下層最快的怪物！
「——！！」
「！？」
我甚至還來不及咒罵在大溶洞發呆的自己，緋紅色的閃光就再次沖了過來。
就算通過升級徹底強化的動態視力也無法徹底看清。閃光劃破了我的臉，驚人的風壓讓我失去了平衡。
緊接著，第二波攻勢襲來。
這次迫近的紅點瞄準了我的身體中央，驚恐的我立刻舉起一隻胳膊。
鎧甲護手——超硬精製金屬擋住了緋紅的魔彈。
「嗚啊！？」
下個瞬間，響起了尖銳的衝撞聲。
宛如巨錘般的衝擊讓我窒息，我一屁股坐在了淺灘上。
我看著抵禦突擊的手甲……只見上面粘著血肉模糊的燕子屍體。濕潤的緋紅羽毛不斷掉落，櫻色的肉體中可以看到暴露的「魔石」。看著充滿血絲的突起眼球，我的臉抽搐了。
這就是攻擊失敗的「閃燕」的末路。
只要它撞到盾牌或者其它硬物的瞬間，就會因為速度自取滅亡。
突如其來的死亡讓我愕然——咻，咻。
破風的恐怖旋律再次傳來。
「……怎麼辦。」
抬頭一看，眼前出現了絕望的光景。
我看到了無數條緋紅斜線。
這可不止一兩隻。至少我看到的軌跡就已經超過二十條了。說明天上有無數隻「閃燕」縱橫交錯。
難道我正好碰到了地下城的「異常事態」——怪物井噴？而且還偏偏是閃燕？
全身緊繃的我看到斜線閃光的瞬間，立刻跳了起來。
「庫！？」
「——！！」
閃燕的強襲開始了。
空中瞬間砸下幾十發突擊炮。從空中俯衝的斜線砸在了我的眼前，抑或掠過我的手腕和大腿爆破了湖面。
不行，我除了斜線什麼都看不到！
在淺灘中拼命涉水的我沖向水晶群。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶接連爆破。
背後的水晶以驚人的氣勢接連爆炸，空中到處飛散著水晶的碎片。
難以置信——看上去就像岩石一樣厚重的水晶群竟然會被輕易擊碎！
緋燕也在衝擊中死去了好幾隻，不過它們還是繼續摧毀著隱蔽獵物的障礙。現在我連威嚇的啼鳴和破風聲都聽不到了，剩下的只有連射的炮雨。
水晶群每分每秒都在崩壞。我低沉的心跳也在漸漸加速。
一滴冷汗從我的額頭滴落。
賭上性命的一擊必殺果然很強。難怪就連上級冒險者們都會異口同聲地說，「要是遇到閃燕就扔下行李趕緊逃命吧！」因為衝擊的威力能夠輕鬆貫穿肉體。這些敵人是一群毫不吝惜生命抹殺侵略者的獵人。
在水中戰之後，我再次遭受了「下層」的洗禮。
地下城對於在地下城中迷茫的冒險者毫不留情。
（怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦？）
淺灘上的水晶群距離洞穴太遠了。直接逃跑的話肯定會被射成馬蜂窩。然而不計後果躲進水裡的話也會被水裡的水棲生物咬死。已經不可能脫離了。閃燕的攻略法只有用大型防具硬抗。既沒有盾牌也沒有重裝的我就是個靶子。我根本不可能撐過去。我已經，毫無對策了。
——不行。絕不能在這種地方，認輸。
絕不能死在這裡。破滅的命運都吃屎
去吧。糟了，不小心爆粗口了。管他呢。我一定要撐過去。
我必須和走散的同伴會合。我已經約好了要拯救異端兒。
我還有必須戰勝的勁敵，以及想要追逐的憧憬。
我還——一事無成！
下個瞬間，最後一塊水晶也應聲碎裂了。
「！」
我立刻撲進水中躲開閃燕的突擊。
在濺射的水花中，我在淺灘中滾了幾圈立刻站起來。
數量減半的閃燕再次在空中交錯蓄勢待發。我看著在空中划過的無數緋紅斜線……作出了「覺悟」。
我將右手伸向腰間，拔出了一把匕首。
我反手握緊匕首，微微壓低中心，和怪物大軍對峙。
——全都，砍了吧。
既無法脫離也無法防禦的我，選擇了迎擊。
要是讓那些前輩冒險者知道我的選擇肯定會氣得暈倒吧。
不過，這並不是因為我瘋了，也不是我自暴自棄。
只是因為，我想起來了。
如果是那個人——「劍姬」艾絲·華倫斯坦的話。
不就會這麼選擇嗎？
那麼……我也要克服眼前的困境。
「——來吧！」
我的手裡握著「白幻」。
這把匕首在短刀中是最輕的，只要用這把收放自如的獨角獸匕首，就一定能和最快的怪物抗衡。
現在不需要別的武器。我將所有意識都灌注在了右手的匕首上。
不要看，要去感受。通過風向和殺氣，預測敵人的軌道。
「……」
瀑布漸漸發白，瀑布的巨響中摻雜著銳利的風切聲。
我的視野化為了黑白，整個世界都安靜了。就連心跳的雜音和水面的震動也都消失了。集中到極致的精神將我帶往了未知的境界。
我輕輕地做了個深呼吸。
緊接著。
在空中翱翔的緋紅斜線，向我一同突進。
「——喝！」
隨著爆發的氣魄。
我將炫白的斬閃揮向了率先逼近的雷光。
現場一片寂靜。既沒有悲鳴也不見屍骨。被一分為二的閃燕，扎入了背後的水中。
而這，打響了這場生死大戰。
「——————————！！」
翼光殺到。
我握緊「白幻」悉數迎擊。橫劈的右手順勢上挑。在分毫間側頭躲過了第二道閃光，同時揮刀斬落了三連特攻。就這樣我破解了37次迎面而來的超速突襲，完成第一波攻勢的殺人燕在水面滑翔，接著飛向空中縱橫交錯，發動了全方位的第二波攻勢。
看著從天頂隕落的閃影，我也加速了閃耀的刀身。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！」
閃燕的銳喙掠過鎧甲。超硬金屬護肩火花四射，「水精靈護布」內衣漸漸破損，血沫相繼噴灑。在我折斷羽翼的同時，自己也在負傷。
如今我滿身大汗，全身燥熱，大腦超載。
我的四肢也在不斷發出抱怨。不過我在心中加以否定。攻擊範圍狹窄的速攻魔法無法徹底消滅它們，這樣反而會讓自己的身體穿孔。所以，只能由我親自動手。
我只能賭上所有人都為之驚嘆的「敏捷」。
（敵人也堵上了自己的性命——）
這道閃光是它們的捨身一擊。這是它們最高速的必殺。將生命化為攻擊的衝撞非常強勁。它們不計後果不斷加速，只是為了貫穿侵入者。
所以，我也必須全神貫注地揮動手臂。
——這就是消耗戰！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
心無雜念的我順著冒險者的本能不斷在身邊劃出炫白的圓弧。
我不斷提升匕首的速度。
我不斷提升瞄準敵人的精度。
我在逆境中不斷驅使「錯位」的感覺，讓肉體和精神漸漸咬合——
（再快一點，再快一點，再快一點！）
這是那個迷宮街的夜晚，我親身體驗的憧憬的連續斬擊。
我的腦中浮現出那名勇猛而又美麗的「劍姬」，奏響了自己的斬舞，並不斷加速。
接著。
「——啾！！」
我斬殺了最後一隻疾馳而下的閃燕。
炫白斬擊徹底擊碎了「魔石」，閃燕瞬間灰飛煙滅消散在半空中。
揮出最後一刀的我將「白幻」舉在半空中一動不動。四周飄散的雨霧冷卻了發燙的臉。
我解除了極限的集中力，再次聽到了「蒼藍巨瀑」的轟鳴。我這才靜靜地放下架勢，觀察四周。
這片淺灘上飄滿了無數斷裂的戰利品「閃燕的羽毛」。
「……總算，撐過來了……」
我總算撐過了，閃燕的井噴。
我的臉上和手上都流著血，全身都疲憊不已。我低頭看向了拿著「白幻」的右手。
我被徹底拖住了，而且體力消耗巨大，也浪費了很多時間。
但是。
（我好像，有點明白了……）
蠻勇和無謀還是有區別的。
不過，必須直面危險的時候——必須「冒險」的日子肯定難以避免。
我永遠都不知道這個時候會何時降臨，有可能是明年，也有可能是明天，甚至有可能是下一秒。
為了克服這個時候，我必須不斷磨練。全面提升自己。
我必須時刻鑽研，嚴陣以待。做好十足的心理準備。
那些第一級冒險者，肯定也是這樣吧。這也是為了，不讓自己後悔。
接受了地城洗禮的我，感覺自己又在冒險者的道路上，邁出了一步。
我握緊了自己的新武器——炫白匕首。
然而就在這時——啪啪啪。
這裡響起了冷酷迷宮裡不可能聽到的「掌聲」。
「咦？」
我瞬間發出了有些脫力的聲音。
怪物不可能會為冒險者鼓掌。這應該是同僚吧。但是這裡也沒看見別人啊。
有些想不通的我慢慢轉過頭去，只見——
「——」
我看到了通往26層的巨大溶洞。
同時我還看見了通透的綠鱗和魚尾正背對著大自然坐在一塊礁石上。然而上半身卻和「蒼藍巨瀑」同色的翠綠色下半身不同，透著一股淡藍色。
嫩滑光澤的肌膚，挺拔美形的乳房，和下半身同色的長髮，代替耳朵的可愛魚鰭。還有宛如翡翠的美麗雙眸。
看到頭上鑲嵌著閃耀的貝殼和珍珠的「她」，震驚的我小聲說道。
「『人魚』……」
我目不轉睛地看著這個擁有和怪物迥異美貌的「人魚」。
「她」仿佛在讚賞我和閃燕上演的演武，只見「她」帶著純粹的敬佩，露出無邪的笑容向我鼓掌。
*
「【雄偉的戰士啊，英勇的豪傑啊，貪婪的殘暴英傑啊。渴望女帝的帝帶就證明自己吧！】」
歌聲響起。
清脆的詠唱在怪物兇惡的咆哮中迴蕩。在敵人的利爪尖牙中左突右閃的阿伊莎，在揮舞著大朴刀和修長足刀的同時不斷詠唱咒文。
「並行詠唱」。
「——【我的饑渴之刃名為希波呂忒】！」
同時和幾隻怪物交手的女戰士在攻擊、迴避、詠唱並行的情況下瞬間完成了咒文，她解放了自己的「魔法」。
「【赫爾·凱奧斯】！」
插在地上的大朴刀中噴出了宛如鯊魚鰭的巨大斬擊波，爆碎了眼前的所有怪物。擋在最前面的堅硬金屬蟹，懸浮在空中的巨大蚊，甚至連潛入水中的大型水蛇都沒有倖免。
「竟然連水流都劈開了……」
「雖然貝爾·克朗尼也很厲害，果然『麗傑』也不是蓋的……」
堅守本隊的韋爾夫和背著傷患的櫻花都戰慄地看著眼前的光景。同時貫穿陸地和水流的斬擊波掃清了前方所有障礙。
水流立刻填滿了水路，獨自掃清怪物的阿伊莎扛著大朴刀回頭看向了韋爾夫他們。
「好了，路障都清空了，快走。要是被包圍我可就保不了你們了。」
「你一個人幹掉這麼多怪物都還說這種話嗎……」
看著鶴立雞群的第二級冒險者，扛著瑞維斯的達芙涅小聲說道。
為了搬運身受重傷的妖精冒險者，現在小隊的所有負擔都壓在了阿伊莎身上。當他們再次開始前進的時候，眼疾手快的莉莉立刻遞上了雙屬性
回復藥。
「阿伊莎大人，您沒事吧？」
「當然沒……你是想聽我這麼逞強？不過，多虧有你們用那些強得可怕的『魔劍』援護，現在應該還撐得住。」
阿伊莎趴在牆上的一涓細流旁探出頭，喝了一大口水，擦了擦嘴角回答。
不僅是櫻花、命、達芙涅，就連最無力的春姬也在幫忙搬運「摩迪眷族」的冒險者。而且卡珊德拉還背著千草，這樣一來就有五名隊員無法參與戰鬥了。就算阿伊莎再怎麼努力，以這種人數在「下層」推進也幾乎是不可能的。
不過，這支隊伍還有韋爾夫和莉莉能使用短劍型「克洛佐魔劍」在絕妙的時機進行支援。高速強勁的援護射擊好幾次都燒毀了阿伊莎無法顧及的怪物，因此小隊這一路上還沒遇到什麼危險。
「要是能用『強臭袋』就好了……」
「你剛才也聽說了吧？水棲怪物對陸地的臭味不是很敏感。而且那個『強化種』好像也沒有嗅覺。更何況如果你現在解放那要命的臭味，反而會要了這些傷員的命吧？」
莉莉握著能釋放惡臭驅散怪物的強臭袋，韋爾夫開著玩笑回答了她。這句玩笑略微化解了壓在小隊心頭的緊迫感，大家就這樣在藍水晶迷宮中繼續前進……領頭的阿伊莎突然產生了反應。
「阿伊莎大人？」
「怪物嗎？」
「不，這個腳步聲——是同僚。」
聽到阿伊莎的回答，莉莉和韋爾夫鬆了口氣，當他們來到某個路口的時候，果然和一群冒險者相遇了。
「道爾穆、嗎……？」
「瑞維斯，是瑞維斯嗎！？你，還活著嗎？」
靠在達芙涅肩膀上的瑞維斯抬起頭，對方小隊中的矮人也發出了驚呼。眯細的雙眼，碩大的鼻子，在矮人中也算高大的170C的身高。他的頭盔和鎧甲都是土黃色的，雙手握著兩柄戰錘。
莉莉他們立刻意識到，他們就是瑞維斯剛才提到的「曼尼眷族」的團員。
「道爾穆，大人嗎？我們是『赫斯緹雅眷族』，目前正在遠征。」
「你們是『白兔迅足』的夥伴嗎！難道，你們也被那個『強化種』襲擊了……！」
簡短介紹完畢之後，道爾穆看到纏著蔓藤的千草和道爾穆立刻明白了現狀。
這支隊伍包括道爾穆在內一共有四個人。全都是強大的Lv.3矮人，每個人都穿著堅固的全身鎧。不過他們身上的鎧甲可以看到明顯的破損，整個小隊的損耗狀況可見一斑。
更糟糕的是，他們所有人都被「寄生木」寄生了。
「什麼，你纏著『寄生木』還能動……？」
「嘎、哈哈哈哈！俺可是矮人，鍛鍊方法可跟這種花拳繡腿的妖精不一樣！」
聽到櫻花的驚嘆，道爾穆一臉輕蔑地哈哈大笑。
不過他眼底的黑眼圈清楚地表明他只是在逞強。
為了小隊的存亡，他們才強迫自己前進的吧。
「哼……確實，比起我們這些礙手礙腳的妖精，你們這些矮人要靠譜多了……」
「恩、咦……你，吃錯藥了……？」
瑞維斯有些自嘲地笑了，道爾穆看到他沒和自己對撕也有些懵逼。看著原本和矮人水火不容的妖精一臉蔫兒樣，反倒有些同情起來。
「道爾穆……你們，找到了搜索委託的目標了嗎？」
「……當然找到了，不過，已經是屍體了……而且俺是在更加下方的，『下層』的安全樓層發現的。」
「安全樓層？」
瑞維斯的表情再次抽搐起來，道爾穆沉痛地點了點頭。聽到意外的回答，莉莉他們也大吃一驚。
「沒錯，那些屍體被藏在了隱蔽處。那裡還有其他被啃食殆盡的乾屍和爛肉，而且全都纏著『蔓藤』，有些甚至還開『花』了……」
「也、也就是說……」
「沒錯，那個『強化種』會潛伏在安全樓層，暗殺冒險者。」
這句話讓莉莉他們無比衝擊。
不會產生怪物的安全樓層。那個「強化種」知道冒險者會在那裡放鬆警惕，所以才會展開奇襲。它一直在瞄準獵物產生破綻的瞬間。
「現在也沒啥好驚訝的了……看來那個怪物，擁有了多餘的智慧。」
阿伊莎有些氣惱地說出了大家的心聲。
掌握了冒險者習性的怪物。面對史無前例的存在，亞馬遜悍婦得出了結論，「看來說那傢伙比『染血巨獸』還危險也並非空口無憑啊。」
「那個，還有別的情報嗎？要是能掌握那個『強化種』的生態和弱點……」
「不知道，俺們也是在緊急返回旅館街的途中遇襲的，所以還沒有掌握這些……無論俺們怎麼進攻都無法對那個怪物奏效。就連俺最強的雷之『魔劍』也沒多大效果……」
「果然，目前看來只有貝爾大人的速攻魔法最有效，也就是說……」
「它的弱點，是『火』咯……莉莉跟班，把紅色『魔劍』都給我，我來用！」
聽了道爾穆的說明，韋爾夫和莉莉立刻變更了裝備。
原本裝備雷系短劍型「魔劍」的韋爾夫接過了莉莉從背包里拿出的長劍型「魔劍」，將劍鞘斜背在背上。
「你們接下來打算怎麼辦？俺們也都這幅慘樣了，能不能也帶上俺們……」
「沒關係。救人於水火可是冒險者的規矩啊。我們接下來計劃在這個樓層的入口通道設置臨時據點。」
莉莉答應了道爾穆的請求，並且簡單扼要地說明了目前的方針。
立刻理解了計劃的矮人贊同了她的想法，接著他瞥了眼支撐著道爾穆的達芙涅，便大步走到她面前。
「過來！就讓俺來拿著這個笨重的行李吧！」
「道爾穆，你……」
「別誤會了！俺只是傲嬌，再說俺已經無法戰鬥了！道具和『魔劍』也都用完了！不過……至少還能當個支援者！」
他強行從達芙涅手中奪走道爾穆，扛在了肩上。其他的矮人也紛紛效仿。命、春姬和櫻花身上的妖精冒險者都被他們接手了。看著吃驚的妖精青年，道爾穆不屑地打斷了他。他的言外之意就是，你也不用覺得虧欠俺。
莉莉他們不禁對種族特有的強韌性發出驚嘆。特別是當這種損耗嚴重的時候，矮人可是最值得信賴的種族。這也是為什麼大家都很歡迎這些重戰士冒險者。
「非、非常感謝！我們該怎麼報答才……！」
「真的幫大忙了，謝謝。」
「小、小事一樁！這種粗活就交給俺們矮人吧！嘎哈哈哈，怎麼能讓你們這些美人幹這種髒活累活啊！」
看著卡珊德拉會激發保護欲的垂眼角，以及達芙涅精力充沛的吊眼角——面對這兩名曾被太陽神求愛的美少女二人組，矮人的耳朵紅了。另外幾個外表滄桑的矮人的反應也都差不多。
看到他們的反應，「還好是一群老好人。」就連對冒險者過敏的莉莉也在一旁偷笑。
「都說完了？快走吧。」
大家立刻聽從阿伊莎的命令開始前進。
矮人支援者加入之後，這個隊伍更加龐大了，然而這樣反而更輕鬆了。因為櫻花他們這些戰鬥成員都能回歸前線了。
「對了，那個，那、那邊的狐人美眉，貝爾·克朗尼呢？」
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