第七卷 第一章 一帆風順？（2/2）
羞得耳朵都熟了的她拼命地反省。
為了儘早把行李搬到空房間，命晃動木箱小跑起來。
「哎呀。」
一張紙從上下搖晃的木箱中掉了出來。
遭了，命這麼說，暫且把成堆的木箱放在地板上。紙落到了走廊的中央，她跑過去把它撿了起來。
之後，只是摸一下就能明白那是高級紙的觸感讓她露出了不可思議的表情，她瀏覽起了上面的內容。
「這是……？」
「不、不是做夢吧……？」
我看著眼前的情景咽了口唾沫。
正門被打開之後，眾多的亞人就如潮水般湧進，把大屋前的院子擠得水泄不通。
站在大屋玄關前的我看見這麼多號人，整個人都愣住了，嚇得動都動不了了。
「這是現實哦，貝爾君！在這裡的孩子們，大家都選擇了我們的『眷族』！！」
緊貼呆然的我，神大人炫耀似的展開雙臂。
神大人親自出馬著手準備了「赫斯緹雅眷族」的宣傳，在其感召之下，今天，有這麼多的人——超過五十名的候選團員集結在了我們的據點。
「因為我們在戰爭遊戲獲勝後就一炮走紅了嘛。特別是在初來歐拉麗乍到的新人冒險者眼中，我們肯定獨具魅力吧。在他們看來，我們可是現今最有潛力的眷族。」
身處神大人反對側的莉莉，向我解釋起了候選團員會如此蜂擁而來的緣由。
通過「神之鏡」在都市（歐拉麗）中廣泛傳播的、對「阿波羅眷族」的總力戰人們至今記憶猶新。打敗上級的派閥並取得戰爭遊戲的勝利，其影響也波及到了這種角落。
經商人和旅人之口，情報和傳聞也擴散到都市外了吧，莉莉補充說。
我先是在眯細眼睛的莉莉身邊瞪大了眼睛，隨後便興奮地笑了起來。
「終、終於不再是小『眷族』了……神大人，我們做到了耶！？」
「啊啊！自『眷族』啟航奮鬥三個月……雖短猶長呢！！」
我們的派閥終於如願脫離最底層，我和神大人握手分享喜悅。
雖然被莉莉報以苦笑，但我們的喜悅恰高昂到了那種程度。
在教會的隱藏房間，日復一日地，兩個人寂寞地啃著賣剩的炸薯球。這幅場景如走馬燈般在我的腦海閃過——不炸薯球現在也有吃就是了。
總而言之，就是很高興。
神大人數次勸誘卻都無人搭理的我們的「眷族」，現在有這麼人要加入麼。
我握著神大人的手，雙眸濕潤地眺望人群。
人類自然不用提，妖精、矮人、獸人、亞馬遜、小人族（帕魯姆）和半亞人也有。從看上去就像是以冒險者為志向的強
壯男人，到剛才這座都市沒多久的身著旅裝的女人，數量眾多的人相互談笑，嘈雜的聲響不絕於耳，也有些人偷偷看著我們。
「啊……達芙涅小姐！？連卡珊德拉小姐也在！？」
我環視著聚集在據點前庭的人們，突然發現了剛剛還說過話的少女們。短髮丹鳳眼的達芙涅小姐朝這邊舉手示意，長發弱氣眼的卡珊德拉小姐緊張地向我點了點頭。
兩人一起擠出人群後，達芙涅小姐苦笑了。
「這姑娘啊，說想加入你們的『眷族』……」
面對難掩驚訝之情的我，達芙涅小姐把手放在了身邊的少女的頭上。
卡珊德拉小姐像是害臊似的向我微笑，她的這副樣子讓我轉驚為喜。
剛才的那句「再見咯」……原來是這麼回事啊！
雖然我還不懂她選擇我們「眷族」的理由，但此時的我已經高興到無暇在意那種事的程度了！！我情不自禁地大聲叫了一句「萬分感謝！」
對於連熟練的第三級冒險者都請求加入的捷報，我感覺自己興奮得快要飛起來了。
「來了不少嘛。」
「啊，韋爾夫！」
我目送達芙涅小姐她們返回人潮中，此時韋爾夫從大屋裡走了出來。
聽我以興奮的語氣說明完目前的狀況後，他便成熟地苦笑道：
「團員數量增加，有那麼開心麼？」
「嗯！這樣一來『眷族』就變得熱鬧了嘛，大家就像家人一樣……！」
「人變多帶來的不光是好事哦，反過來麻煩事也會隨之增加。」
畢竟是作為組織行事嘛，韋爾夫向準備繼續說下去的我這麼告誡道。
韋爾夫曾經隸屬於擁有眾多成員的上位派閥（赫菲斯托斯眷族），也經歷過各種事，他的話很有說服力。看著眼前仿佛訓諭孩子般的笑容，被興奮沖昏頭腦的我稍微取回了冷靜。
是麼……「眷族」的規模變大了，帶來的影響也是多方面的。
「什麼嘛，韋爾夫君儘管放心，接下來會由本人出馬一個一個面試，看看他們到底適不適合！」
「誒……不、不是讓大家都加入麼？」
聽了韋爾夫的話，神大人橫插一腳，說了那種話。
我還以為是讓這裡的所有人都加入呢，稍微受到衝擊了。
「就跟神有喜好或司長的事物一樣，不同的『眷族』也有自己獨特的規律和特色。即便讓不適合的孩子加入，最後也只能讓雙方都痛苦而已喔，貝爾君？」
「可是……」
「再說了，我可是神。只要見上一面，孩子們是怎樣的人我幾乎都能一眼看穿。對神可撒不了謊，對吧。壞人當然不用提，會擾亂『眷族』風紀的孩子都要拒絕。」
我明白神大人的話是什麼意思。那肯定是正確的。
說的極端點，讓為人處世過於粗暴蠻橫的人，或是有前科的罪犯加入的話，極有可能會損害「眷族」的名譽。我也沒什麼自信能和那種人融洽相處。當然，我覺得赫斯緹雅大人不會通過經歷，而是會通過那個人的人品來判斷其是否適合。
是否是派閥必要的人才呢，又是否能映入主神大人的法眼呢。這便是決定一個人能否加入「眷族」的重要依據。對於在剛剛來到歐拉麗的時候，曾被眾多派閥拒之門外的我來說，這可以算是一種痛徹的領悟了。對候選團員嚴加考察總是利大於弊的。
不過，像這樣與候選團員面對面……果然還是想接受他們。這種念頭總是不自覺地產生。
「……而且，像支援者君那樣的孩子必須嚴加管理才行。不能再讓會對貝爾君暗送秋波的偷腥貓增加了……」
「莉莉都聽見了哦，赫斯緹雅大人。」
神大人和莉莉在一旁悄聲交頭接耳，而仍無法拂去遺憾之感的我，則把手放到腦後撓起頭髮。
「哎，別的先不提，這樣看來……雖然也有亞人，但果然是貝爾大人擔任團長的緣故，人類那邊占了大多數呢。」
說的沒錯。
實際上，介於神大人的指名，以及我並非「改宗」而是地道眷屬的關係，「眷族」的團長大任就落到我身上了。
說實話，我的心中，能否勝任如此重任的不安要占據更大的比重……可現在我卻只覺得害羞。
人們在挑選要加入哪個派閥的時候，或多或少會考慮到首領跟自己為同種族時更容易加入「眷族」的法則。我雖然只是個形式上的團長，但只要一想到會有人因為我的存在而入團，果然還是很高興。
再者，除了如莉莉所言人類占多數以外，由於「赫斯緹雅眷族」對外宣稱是探索系的派閥，這裡身著冒險者風格衣裝的人也很矚目。劍、槍、盾，從輕裝到重裝，身裹各式裝備的身姿魄力十足。其中也有會讓人聯想起傭兵的劍士，要是他能成為同伴的話肯定不能再可靠了吧。偶爾也能看見背著雙肩包、像是支援者的人。
我雖然判斷不出他們是從其他派閥脫離出來的人，還是一直都在都市外幹些力氣活的自由身，但卻能明白其中很多人都對迷宮探索躍躍欲試。
「那麼，差不多開始面試吧！」
我還在環視比起我這種更具冒險者風範的人們，神大人就已經得意洋洋開口了。
我和莉莉、韋爾夫一起從正面玄關的位置走向前。
沐浴在人群的視線之下，神大人正準備宣布入團儀式的開始。
「赫、赫斯緹雅大人！？」
卻傳來了一聲叫喚。
我們四人往正後方轉過身，便看見命從大屋裡飛奔而出。
啪咚！！玄關的門伴著響聲被打開，她慌慌張張地跑出來了。
「怎麼了，命君？」
「行、行、行李的裡面掉出了……！！」
對於她那焦急萬分的樣子神大人微微歪起了腦袋，渾身顫抖的命則以失去冷靜的表情，當著我們和候選團員的面，遞出了拿在右手的紙。
「欠款兩億瓦利斯的欠條——！？」
瞬間，時間停滯了。
「噗！？」
看著被遞到眼前的高級紙，赫斯緹雅大人噴了。
「哈？」莉莉僵在原地；「Liang、Yi？」韋爾夫呆立不動；大量的候選團員無一例外地愣住了。
然後，我——凍結了。
命小姐伴著悲鳴拿來的高級紙，在其正中央舞動著的數字的羅列。
二〇〇〇〇〇〇〇〇——兩億瓦利斯。
以顫抖的雙眸瞬間數出零的個數。從以血的顏色寫下的諸多條款來看，毋庸置疑，那是貨真價實的「欠條」。以共通語和「神聖文字」兩種文字簽下的主神（赫斯緹雅）大人的簽名不容許我逃避現實。
像是要給我補上最後一刀，我在文件紙的角落發現了「赫斯緹雅眷族」的簽名，頓時，所有的聲音都離我遠去。
（該、不會——）
現在仍插在我腰間的《神之匕首》發出了光芒。
宛如要肯定我的想像般，我感覺刻著《Ηφαιστοs》之名的漆黑匕首變得像金塊一樣重。
下一個瞬間，我失去了意識。
「呼——」
「貝、貝爾大人！？」
「喂，騙人的吧……？」
在仰天倒地的我的身邊，莉莉發出悲鳴，韋爾夫也不敢相信似的嘟噥。
旋即仿佛以之為契機般，前庭瞬間便被阿鼻叫喚的慘叫包圍了。
「——回去咯，卡珊德拉。」
「誒、誒、小達芙涅？」
刷刷，候選團員們發出肉耳可聞的聲音開始大移動。
「眷族」的欠款數額暴露在了光天化日之下，每個人都從我們的面前消失了。
剛才的熱鬧氣氛就像壓根沒存在過一樣，據點裡鴉雀無聲，一個人影都不剩了。
在逐漸被黑暗吞噬的視野中，我最後看見的是。
宛如石像般固定不動的，神大人的身姿。
☆
「到底是怎麼回事啊？」
請您解釋清楚，莉莉的聲音迴響在四周。
位於據點一樓深處的寬敞客廳。行李還沒被搬出來的木箱雜亂地擺放在這間大房間裡，其中還配備有長椅子、暖爐和附在牆壁上的燭台。我們聚集在房間的中心，沒有點燃已經淪為裝飾品的蠟燭台，而是使用了魔石燈。
「唔嗯……唔嗯……」只有發出難堪呻吟的我躺在地上，莉莉、韋爾夫、命小姐圍成一圈直接坐在絨毯上。神大人則在中間坐著。
赫斯緹雅大人就像是被莉莉她們包圍般，滿臉的坐立不安。
秒針的聲音循環往復，
根據牆上的時鐘顯示的時間，現在已是日落時分了。
距離那場以失敗告終的入團儀式已有半天，現在窗外的天色也暗下來了。夜晚悄然而至。
「雖然忙著事後處理和看護貝爾大人搞的有點遲了，但關於那個欠條的情況，還請您仔細講講。」
「那、那個應該說只是我私人的欠條，呃，並不會對派閥產生直接的損害……」
「多虧您那個沒有直接損害的欠條，候選團員變成零人了哦。莉莉幾人也受到了不小的衝擊。向身為眷屬的我們進行說明，可是主神大人的義務。」
莉莉代表大家喋喋不休地說了起來，聽到她帶刺的聲音，「嗚咕」神大人沒辦法反駁了。
忘我地在公眾面前做出了暴露欠款行為的命小姐看起來雖然也很內疚，但果然還是在等待神大人的解釋。盤腿坐在地上的韋爾夫也像是深表同意似的，垂下眉毛默默等待神大人開口。
神大人看了看莉莉她們，又看了看躺在地上、痛苦得找不著北的我，隨後才像是放棄了似的開始斷續地講起來。
「實際上……在讓赫菲斯托斯製作貝爾君的匕首的時候，發生了很多……」
神大人所講述的前因後果，不出所料，是圍繞我擁有的《神之匕首》的事情。
她死纏爛打，強行讓神友赫菲斯托斯大人打造匕首的事。
世界上獨一無二的這把武器恐怕只有冶煉神能夠製作，極其珍貴的事。
以及，作為得到那麼貴重的武器的代價，她被要求背下巨額欠款的事。
原本隸屬於冶煉派閥（赫菲斯托斯眷族）的韋爾夫聽了她的話，舉起一隻手蓋住了額頭。「看到上面印有文字列，我之前就在想那究竟是誰的作品……沒想到是那位大人親自鍛造的。」他仿佛呻吟般說出了自己對《神之匕首》的疑惑。對敢於欠下數億欠款的神大人，命小姐也緊張地咽了口唾沫。自從下級冒險者的時候我就擁有不符合身份的高級匕首，知道這件事的莉莉像是早已有所察覺般嘆了口氣嘟囔說「果然……」
神大人說完之後就把身子縮得小小的，忸怩地轉起了雙手的手指。
「……莉莉剛才到街上偵查了一下，現在消息正經眾神之手在都市內迅速傳播……大街小巷都在傳『赫斯緹雅眷族』是欠債無數的炸彈『眷族』。」
「那，也就是說……」
「誒誒，已經不會再有候選團員出現了吧。」
抬起臉對「眷族」的現狀進行說明的莉莉。命小姐惶恐地提問，得到的只是無情的宣告。我感覺眼淚都要從我的眼裡靜靜流下來了。
咦，這個沒有人想接近的氛圍，感覺和之前沒什麼區別……。
「現實問題……兩億瓦利斯，很不妙吧。」
「那可是，非常的不妙。」
以像是擠出來的聲音交談的韋爾夫和命小姐，窺探起了旁邊的莉莉。
而已經完全被當成了「眷族」會計的莉莉，則帶著沉重的表情開口說：
「賠償金幾乎都花在據點的改裝上了，派閥的資產已經所剩無幾了。」
「……」
「還有，因為戰爭遊戲的勝利以及貝爾大人的升級，派閥的升級一口氣上升到了E級。公會收的稅也隨之上漲。請做好全年被徵收百萬以上的心理準備。」
「…………」
「換言之……要想把錢還完，只有比以前更頻繁地進入迷宮，更加努力地掙錢才行。」
在圍成一圈的莉莉她們之間，壓抑的沉默降臨了。
要是得不到數倍於之前的報酬，連正常的生活都過不了，只能窮困潦倒地過活——這一現實讓到大家都繃緊了嘴。
與浮現出沉痛表情的莉莉她們相對，神大人慌不迭地站了起來。
「你、你們不要誤會了！這是我欠下的錢，我會用自己的手還的！不，必須由我一個人還！！」
神大人一隻手攥著欠條，「砰砰」的拍胸強調：那並非派閥而是她個人的欠款。
「不如說這個欠條是象徵著我對貝爾君愛之深的結晶！！怎麼可能拱手相讓！！」
「欠款的塊被當成愛的結晶鬼受得了啊！」
朝著完全不把兩億巨款當回事的赫斯緹雅大人，莉莉白眼相向。
把困惑的韋爾夫和命小姐晾在一邊，神大人一個人嘀咕起來：「說到底這是赫菲斯托斯的策略，應該沒有這麼貴……」「那個神友為了讓我工作而硬掰了這麼個藉口……」
沒過多久，神大人帶著紮起的頭髮一道來回甩了甩臉，凝視著我們說：
「總之，你們沒有承擔欠款的必要。你們知道我在打工吧？那個掙的錢我全部都拿來付匕首的貸款了。不管要花多少年，我絕對會還清。」
「……」
「瞞著你們欠款的事確實是我不對……我保證，我不會給你們添麻煩的。」
雖然候選團員可能不會再來了……在滿是歉意地說了這麼一句後，神大人清楚地向我們表示說：「你們不要擔心。」
對於「眷族沒有承擔的必要」這一主神大人的主張，莉莉她們困惑地互相看了看。
「……可是。」
我把浸了水的布從額頭拿開，緩慢地撐起上半身。
就那樣坐在長毛絨毯上，仰望站著的神大人。
「神大人……是為了我，甚至不惜借錢，也要打造這把匕首對吧？」
「……」
神大人雖然沒有回答，但她的沉默就代表著肯定。
胸口閃過一陣刺痛。
我受到過《神之匕首》的很多幫助。能夠跨越眾多的戰鬥坐在這裡，都是託了為我準備這把匕首的神大人的福。
給神大人添了沉重的負擔，我走到了今天這個地步。
「……不要瞎操心啊，貝爾君，這是我自說自話……」
沒讓浮現出溫柔微笑的神大人繼續說下去，我站了起來。
在伸手摸了摸插在腰間的匕首之後，我筆直地凝視神大人。
「神大人……我，想和您一起還錢。」
充滿神秘氣息的藍色瞳仁睜大了。
朝著驚訝的神大人，我將儘可能多的思念融入精簡的話語，提出了懇請。
要說為什麼，這把匕首，肯定……是神大人和眷族的，羈絆本身。
「請讓我、幫忙。」
「……」
我道出心聲之後，神大人一時沒有動作——最後便露出了苦笑。
她抬起右手，朝紮起的頭髮伸去。
「要是讓你幫忙，我的臉可就沒處擱了。不過……」
纖細的手指碰到的，是過去我送給她的髮飾。
仿佛藍色花瓣似的緞帶搖了搖，小巧的銀鍾也發出了清澈的響聲。
雙頰微紅的神大人擺弄了一會兒髮飾，隨後便笑著說出了結論：
「錢我不管花多久都會還完，所以我希望貝爾君你們……能為了不讓我倒下而支撐我。」
這次輪到我瞪大眼睛了。包括跟我做出類似表情的莉莉她們在內，神大人環視了我們一圈。
支撐神大人。也就是說，溫馨的用餐，家人的團聚，還有希望我們保護這個據點——能讓神大人綻放笑顏的場所。以我們大家的力量。
赫斯緹雅大人，那麼說了。
「雖然是個一屁股債的沒用主神……你願意接受麼？」
「當、當然！」
朝著露出燦爛笑容的神大人，我探出身子點頭。
想要做個了斷，用自己的手還錢，從某個角度來說有些頑固的，可又願意依靠我們的這位神。由我們去支撐她，然後大家協力共進。
我在心中向眼前的爽朗笑容發誓。
「……既然主神大人都發話了，眷族們可不能違背咯。」
「呵呵，是呢。」
「真是的，今後，可別再發生這種事了哦。」
韋爾夫和命小姐看著相對而站的我們不禁失笑，接連站了起來。莉莉也一面發著牢騷一面跟著站了起來。在不斷笑著對莉莉說「沒關係、沒關係！」的神大人身旁，我苦笑著，同時在內心向接納了神大人願望的韋爾夫他們奉上感謝。
之後我們仍舊維持一個圈站在那裡，再次商討起了今後的對策。
「那麼對『眷族』的現狀，以及方針進行確認。眼下的目標是確保充足的生活費，以及為應對公會的稅收而準備存款。為了不讓欠款繼續增加，籌集資金是必須的。」
「也就是說，今後的派閥活動，也要以迷宮探索為主了呢。」
「為了儘可能提升探索效率，對派閥的成員進行強化是當務之急咯。」
「大概已經變得非常困
難了也不一定……看情況，我們也要積極地勸誘團員也行。」
莉莉、命小姐、韋爾夫、我依次發言共享情報。
最後，身為團長你就來做個總結吧，我被韋爾夫他們笑著催促，雖然覺得不好意思但還是伸出了手。包括神大人在內，大家都把手掌疊在一起，我帶頭喊了一句：「加油吧！」
哦哦！！為了今後「眷族」的未來，我們共同呼喊。
「好嘞！既然問題解決了今天就吃點好的補補精神，為了明天更好的努力養精蓄銳！今夜敞開吃！！」
「莉莉都重複多少遍讓您不要鋪張浪費了！？從今天開始能省則省，赫斯緹雅大人您已經浪費成性了！！」
「喂喂，別說那麼死板的話嘛！可以的吧，只限今天！」
「不行！！主神大人已經無法信任了！？莉莉來管理派閥的資產！！」
在經過三個人的不斷安撫之後，神大人和莉莉終於不再爭吵了。結果，今夜決定大吃一頓。
不敵神大人的堅持，我們自己烹飪了肉和魚，在據點的寬敞食堂圍在一起享用起來。
用鐵絲網烤制的簡單鳥肉排，好幾條豪爽的完整烤魚，據說是極東料理的用米做成的飯糰，炸薯球，還有一點點的酒。
朝著發出怪聲一直念叨個不停的莉莉，命小姐苦笑著把鳥肉遞給她；韋爾夫喝著酒；神大人也吃著熱氣騰騰的炸薯球，撐得雙頰鼓鼓的。被這兩人夾在中間的我一會兒左一會兒右的被耍的團團轉，也沒法安下心來享用料理。入夜的街道已經被黑暗完全籠罩，歡快的笑聲和溫暖的燈光通過窗戶漏到了外面。
回想起與祖父的生活，稍微有點想哭的衝動了——這件事我沒有和任何人提起。
「眷族」。
共享著神大人的血液，肯定，這是我另一個家族。
失去養育我的親人，我變得獨身一人，變得一直在心底尋求家人的溫暖。
來到歐拉麗，真是太好了。
和這些人邂逅真是太好了。今天，我打心底里這麼想。
抱著肚子，大家一起歡笑，熱鬧的晚餐一直持續到深夜。
☆
距離「眷族」的小規模宴會過了一個晚上，翌日。
神大人一大清早就出門打工了，我們也忙活起剩下的工作。
「今天得把搬家的活幹完才行。」
我一個人鼓足幹勁，搬著行李走在大屋的走廊。
為了能再度開始地下城探索，我想儘量在今天把搬家的活解決掉。分頭在大屋內奔走的我們，正忙不迭地整理著行李。
「命大人，有客人，千草大人來探望您了哦？」
「千草殿？」
在一樓的一間房間裡，命小姐和韋爾夫正一起把行李從木箱裡取出來。
莉莉從門縫探出臉來喊道，命小姐聽到後便站起來走出了房間。
千草小姐是命小姐之前隸屬的「建御雷眷族」的一員。跟命小姐同為極東出身，聽說還是稱得上青梅竹馬的親密關係。
從窗戶往外看，確實能看到千草小姐。一如既往地用劉海遮住眼睛的少女，雙手抱胸，冷靜不下來似的在前庭的中心不斷踱步……怎麼了麼，感覺她好像很著急。
發現命小姐從玄關出來後，她立刻衝上前說起話來。
對千草小姐的樣子有些手足無措的命小姐，隨著談話的深入，
「——真、真的麼！？」
發出了驚訝的聲音。
「……有什麼要緊事麼？」
「是麼，我不知道。」
一起站在窗邊盯著她們看的韋爾夫和莉莉說出了疑問。從這以後滿臉焦躁不安的命小姐她們的對話這邊就聽不清了，我也歪起了腦袋。
沒多久千草小姐快步離開了據點，命小姐也回到房間來了。
「命小姐，發生了什麼嗎？」
「沒、沒有。沒什麼特別的……」
我試著提問，命小姐卻移開目光，早早地中斷了話題。
「快、快點幹活吧。」她拿著行李走出了房間，總覺得她有點動搖。
對於新夥伴這生硬的態度，我和莉莉、韋爾夫面面相覷。