第八卷 第六章 某位女神的愛歌（2/2）
她看著呆在原地的貝爾徑直向湍流的溪谷墜落。
「——可惡！！」
貝爾跑了起來。
跟著墜落的赫斯緹雅，貝爾全力奔跑，一同跳向了暴雨中的溪谷。
貝爾跳下懸崖伸出了手。赫斯緹雅看著追著自己的少年，不禁淚目，緩緩伸出自己的手。
就在兩隻手相連的瞬間，貝爾立刻把赫斯緹雅擁入懷裡。
少年把瘦弱的女神抱在懷裡，徑直摔入了水中。
「！！」
將士兵們打飛的艾絲也看到了遠處的水花。
她毫不猶豫地放棄了眼前的戰鬥，向著少年和女神消失的溪谷飛奔而去。
她沿著深邃的絕壁奔跑，一直跑到了奔騰的溪流旁邊。
「貝爾·克朗尼、『劍姬』……！？」
——阿斯菲從空中目擊了全過程。
女神的營救發生了意想不到的變故，這讓她產生了動搖。利用「飛翔靴」捕捉王國軍動向的她此刻對營救這件事產生了猶豫。
而且，也產生了瞬間的破綻。
「啊！？」
「不要管女神了！現在先把空中的密探打下來！」
阿斯菲為了靠近溪谷降低了高度，此時她的手被鐵鏈纏住了。
伴隨而來的痛苦讓阿斯菲蹙眉，低頭一看，只見瑪利歐斯正握著鐵鏈。
「這是秘銀制的鐵鏈……！」
「只要打倒她的話，歐拉麗就沒法抓住我們了！別放過那個女人！」
好不容易躲過艾絲蹂躪的士兵們在瑪利歐斯的命令下重整旗鼓。他為了不讓阿斯菲逃走，把纏著她的堅韌秘銀鐵鏈攥在手裡。
搞不清狀況的阿瑞斯被士兵們抬到了一邊，同時部隊的副官已經正確地把握了現狀，並且下令排除阿斯菲。
「瑪利歐斯·維克崔斯·拉基亞——雖然聽說是愚王的兒子，沒想到還是有些本事的嘛……！」
「我也聽到一些有趣的傳聞哦，『萬能者』！？說是某個臨海國家的公主被神擄走，最後墮落成了冒險者！！那個國家肯定不會認同這種事的吧！」
鎖鏈的拔河還在繼續。
面對能和身居上位的自己角力、並且擁有優秀判斷力的敵國王子，阿斯菲的笑容產生了裂痕，並且送出了真誠的讚賞。相反，瑪利歐斯並沒有她這份餘韻，他眯細眼睛一臉嚴肅地看著她。
「或許我們是同類吧——感覺，我們都有一樣的苦衷。」
「——住嘴！？不要用那種同情的眼神看著我！？」
他們都是為了神四處奔走的苦命人，所以阿斯菲那同情的眼神讓瑪利歐斯十分苦悶。
王子！？王子！？周圍的士兵們拼命呼喚著欲哭無淚的年輕副官。
接著，他們向被鐵鏈限制的阿斯菲發射了幾根箭矢和「魔法」。斗篷被撕裂，衣服也有些燒焦了，「萬能者」這才露出幾分焦慮。
被雨水打濕的劉海煩人地垂在眼前，阿斯菲此時只好放棄貝爾他們，將從戰場撤離作為最優先事項。她一邊在空中迴避，一邊從口袋裡拿出炸藥。
激烈的戰鬥和刺耳的轟鳴在山道中迴響，隨著大雨而漲潮的河水也發出了湍急的聲音。
*
雨下個不停。
山雨越發猛烈，雨勢絲毫沒有減弱的跡象。
洶湧的河水在山谷間奔騰——我抱著神大人好不容易掙脫了湍急的水流爬上了岸邊。身邊還有跟著激流飛奔而至的艾絲小姐。
我們沿著河邊飛奔。
「神大人現在怎樣了？」
「身體越來越冷，就算呼喚她也完全沒有回應……！？」
我哭喊著回答了艾絲小姐。
神大人趴在我的背上，「哈哈」地喘著微弱的氣息。
我們的身體也非常冰冷。艾絲小姐的防具也因為大雨的洗禮濕透了，落水的神大人和我就更別提了。
我們的身心因為「能力值」的升華，所以就算這種大雨也毫不在意。但是神大人就另當別論了，即便落水以後僥倖撿回一命，不過身體已經完全冰冷了，現在的她非常衰弱。
神明們為了在下界生活玩樂制定了一些規則。
其中最重要的就是禁止使用「神力」。神明們被封印了絕對的神力，所以他們和沒有獲得「恩惠」的凡人毫無區別，甚至還不如凡人。雖然他們還是不老不死的存在，但是如果身體不適的話還是會生病。
這是他們為了體驗下界的醍醐味所作的肉體「調整」，或者說是肉體「適應」吧。
「必須趕緊找個地方讓她休息一下……！」
這樣下去神大人會有生命危險。雖然不知道神會不會因為生病觸發「神力」而被遣返天界，但是眼下神大人正經受著痛苦。
因為隨著急流而下，所以我們並不知道自己現在身在何方，然而頂著暴雨等待阿斯菲小姐的救援也是下策。
「破壞岩壁挖個洞穴吧……」
至少要弄個雨棚，不，是弄個取暖的地方才行，否則神大人會更加惡化。
就算我的魔法可以生火，也必須找到沒有受潮的燃料，還要遠離水邊，找一個可以避雨的場所安頓下來才行。如果一直沿著河流前進的話，一定能有辦法的……！
艾絲小姐歪著頭小聲低喃，同時抬頭看著高聳險峻的溪谷。一覽無餘的天空毫不留情地向我們灑下暴雨。
「——IYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！」
「！？」
在山谷間疾走的我們突然聽到了怪物刺耳的嘶鳴。
從前方的空中有無數的影子拍打著翅膀朝我們逼近。
「『半人鳥』！？」
它們是從地下城侵略到地面的祖先的子孫，我們面對棲息在貝歐爾山地的怪物的襲擊感到有些吃驚。
「半人鳥」是半人半鳥，女面鳥爪的怪物。
上半身是可以看見乳房的女性裸體，雙手和雙臂是宛如盾牌的巨大翅膀，漆黑的羽毛覆蓋的下半身宛如禿鷲一般，雙腳還有鋒利的鉤爪。
至於它的相貌——雖然傳聞說是女性，但卻和我們人類大相逕庭。
那是長著獠牙，臉上布滿了無數深刻皺紋的醜惡容貌。硬要形容的話那就是飽經風霜的老婆婆吧。不對，老婆婆都比它們漂亮多了。
看著向我們襲來的怪物們，它們的身體構造比起平時遇到的怪物帶來了更多的厭惡感。最讓人難以忍受的就是他們全身上下都散發著讓人難以忍受的排泄物的惡臭。
竟然在這種時候……！
面對成群結隊宛如猛禽般露出猙獰目光的「半人鳥」，我的表情扭曲了，我背著神大人準備用「魔法」迎擊。
這時——
「繼續跑！」
瞬間掀起一陣強風。
隨著拔劍的聲音，身邊的金髮翻飛著沖向了迫近的半人鳥，並且將其全部攔腰斬斷。
在漫天的慘叫和飛濺的血沫中，我和怪物們驚恐地看著艾絲小姐，她則繼續揮舞著鋒利的銀劍。
「IYAAA！？」
在瓢潑大雨中飛舞著無數的漆黑羽毛。
金髮金眼的女劍士在岸邊飛奔、跳躍，藉助岩壁在溪谷間高速移動，從四面八方襲來的禽獸紛紛發出了臨終的慘叫。我聽從艾絲小姐的指示抱著神大人，而我的身邊則布滿了無數金色的身影和銀色的閃光，這些編織成了一張球形的保護網斬殺了所有企圖接近的怪物。
現在，我就好像被劍的結界守護一樣。
不停奔跑的我抬頭望去，看著自己眼前的光景和出神入化的艾絲小姐，審視著自己被保護的事實，我不禁戰慄。
——真的，太強了。
戰慄的我仿佛置身事外，無數的半人鳥直接被一刀兩斷落入了湍流中，隨後被潮水吞噬。岩壁和岸邊也躺滿了無數怪物的屍骸。
大雨沖刷著被鮮血染紅的溪谷。
「……那裡是。」
接著，艾絲小姐奪走了最後一隻半人鳥的生命。
著地的艾絲小姐突然注意到了前方的什麼。
我也順著視線望了過去——那裡有一抹搖曳的微弱光芒，那是魔石燈的燈光。
「喂！有人嗎！？」
泛濫的湍流前方傳來了人的聲音。
睜大眼睛的我和艾絲小姐面面相覷，然後急忙跑了過去。
*
火星迸發發出「噼啪噼啪」的聲響。
通過暖爐里燃燒的熾熱火焰，屋裡籠罩著橙色的火光。冰冷的身體沐浴在這沁人心脾的溫暖中，導致我一直在和睡魔抗爭，每次我都得來回搖頭驅散睡意。
如今神大人正在我眼前的床上熟睡，我輕輕地握著她的手。
「女神大人現在身體無恙了吧？」
「啊，卡姆先生……看上去已經沒事了，現在睡得很熟。」
敲門聲響起，一位男性老人——卡姆先生來到我面前。「那就太好了。」這位由少女攙著的年邁人類聞言也鬆了口氣露出安詳的笑容。
——在溪谷意外遇到人類的我們來到了這座「艾達斯村」。
「艾達斯村」位於貝歐爾山地的深處，周圍被險峻的絕壁包圍，是一座靜謐的小山村。這座山村就好像秘境一般悄無聲息地座落於山谷之間，造訪至此的我和艾絲小姐都非常吃驚，沒想到這種地方竟然會有村落。
聽了我們的說明，過來查看情況的年輕人和村裡的人們都熱情地歡迎了我們。現在我們承蒙村長卡姆先生的好意在他家裡休息，我也換上了亞麻的衣服。
我非常感激他們的恩德，於是我再次低頭向卡姆先生致謝。
「真的非常感謝，謝謝您救了神大人……」
「請抬起頭，貝爾先生。請不要為了這種事——」
剛說到一半，卡姆先生「咳咳」地咳嗽起來。
在身邊照顧他的少女立刻伸手扶住了他。趕緊回屋吧，這位好似是他女兒的人類少女擔心地說道。
卡姆先生緩緩地握住了她的手顫顫巍巍地站了起來。
「那、那個，請您也不要勉強……！」
「不，沒關係的……貝爾先生，這個屋子就請您隨意使用吧。如果需要幫忙的話就拜託我女兒吧。祝願女神大人早日康復。」
就在我慌張失措的時候，身體衰弱的卡姆先生看著熟睡的神大人。
看著他鬍鬚稀疏的老邁臉龐和眼神，總覺得裡面包含了五味陳雜的感情。他意味深長地看著神大人，然後說了句「請多保重」，便與女兒一同離開了房間。
「那個人大概也疾病纏身吧……」
儘管只是初次見面，但是看到我們背著的神大人卻一臉吃驚，然後擔心過頭地幫助我們，我非常感謝為我們竭盡心力的卡姆先生。所以看著這位臉色憔悴的人，我也非常擔心。
然後，當卡姆先生剛剛結束探望，我看到窗外有個人影接近。
就在我好奇的時候，這個冒雨歸來的人脫下了外套，我趕緊把神大人託付給卡姆先生的女兒，然後來到了門口。
「歡迎回來，艾絲小姐。那個，辛苦您了。」
「恩，我回來了……那個，沒事了吧？」
艾絲小姐在門口脫下了濕透的外套，然後又把戰鬥衣和盔甲卸下來晾在一邊。在她詢問神大人身體情況的時候，我遞給她一塊毛巾，並且告訴她神大人正在熟睡。
「那個，那邊情況如何？」
「王國的士兵和阿斯菲小姐都不在……那裡只有戰鬥的痕跡。」
艾絲小姐在「艾達斯村」安頓好神大人以後，便立刻出發去偵察敵情了。
雖然她頂著瓢潑大雨逆流而上，不過看來在我們墜落的山路那裡已經沒有人了。艾絲小姐判斷因為天氣惡劣，無論是王國的士兵還是阿斯菲小姐都被迫撤退了。如今敵人是為了搜索神大人繼續駐留在山裡呢，還是全軍撤退了呢，這還不清楚。
我向因為被捲入騷動並且背負了所有戰鬥的艾絲小姐表達歉意，她則搖了搖頭說沒關係。
「現在還沒法和歐拉麗聯繫……所以，我覺得也無法期待救援。」
因為天氣惡劣，恐怕要到第二天才有辦法向歐拉麗通知我們的境遇。而且艾絲小姐考慮到山地環境險峻，很有可能遇到突發事件，而且分頭行動的話也有危險——畢竟在我單槍匹馬的情況下，軍神的軍隊所持有的人數和戰力可以輕鬆把我制服——所以艾絲小姐最終決定返回村里。
現在上級冒險者阿斯菲小姐肯定已經回到歐拉麗了，她應該會傳達所有事情的吧……不過我們會身處這種深幽山村的情報，就算是她也不可能掌握吧。
「那麼，在神大人恢復健康之前，我們就先留在村里吧……」
「恩，我也覺得這樣比較好。」
用毛巾擦拭著濕透的頭髮和臉龐的艾絲小姐點了點頭。看著透出膚色的裝束，眼睛有些無所適從的我做了總結。
等神大人恢復健康，我們就三人一同行動返回歐拉麗，在那之前都只能在這座山村里叨擾了。
恐怕這段時間莉莉他們一定很擔心我們吧……但這也沒辦法。
感到抱歉的同時，我和艾絲小姐討論確定了今後的計劃。
*
來到村子的第二天，神大人醒了。見狀我不禁喜極而泣，不過我還是讓她在床上安心靜養了一整天。
接著，便是我們造訪「艾達斯村」的第三天清晨。
「抱歉……貝爾君。」
「神大人，我已經說過好幾遍了，真的沒關係的。」
神大人躺在床上向我道歉，在床邊照顧她的我不自覺笑了出來。臉色好轉的神大人抬頭看了我一眼，然後愧疚地避開了視線。
「這個村子……真不錯。」
「是啊，大家都很親切，感覺很溫馨。」
村里人類和亞人的孩子們正趴在窗戶上偷偷往裡面看。
「艾達斯村」原本好像從「古代」開始就是妖精隱居的秘境。
聽說雖然原本很討厭和其他種族交流，所以妖精才會在這邊陲秘境建造一座封閉的山村，但是隨著數千年的時光這裡也發生了翻天覆地的轉變。因為神明的降臨，村里對外界充滿好奇心的年輕妖精們一個個地走出了村莊，取而代之的，想要避世的其他種族接踵而至。
對現實絕望的人，想逃離危險的人，為了追求稀世之戀而與戀人私奔的人。
甚至還有被迷宮都市追捕的來歷不明的冒險者，其
中有不少都是抱著必死的決心深入了山谷腹地，但是最終在不知不覺間成為了村裡的一份子。貌似如今村子裡超過半數的村民都是這些頗具隱情的人們的子孫，正因為有這樣的歷史背景，這作村子才會寬容地接待我們這些遇難者，並且無微不至地照顧我們這樣的外來者。
這裡是地圖上都沒有記載的，失去歸宿的漂流者的秘境。
這裡也是……我所不知道的世界。
對這座村子而言，女神大人是非常罕見的，亞人的村民們站在窗外興趣盎然地往裡面張望。赫斯緹雅大人也微笑著向他們揮手致意，這讓他們更加喜上眉梢。
「請問現在身體如何？如果有什麼需要的話，請儘管吩咐。」
「啊，莉娜小姐。非常感謝。」
看到卡姆先生的女兒走進屋裡，我將神大人正在康復的事情告訴她，然後再次低頭致謝。
卡姆先生的女兒好像比我還大兩三歲，性格非常開朗。另外卡姆先生還有一個已經成家的兒子，他們都非常照顧我們。面對這些拯救了神大人的人們，我真的非常感謝。
不過，身為村長的卡姆先生已經相當高壽了，感覺眼前的女兒和兒子都足夠當他孫輩了，所以我也覺得有些奇怪。而且這個家裡也看不到像是母親的人。
我暫且先將這個百思不得其解的疑問放在一邊，問了一件從剛才開始就在意的事情。
「對了，今天是怎麼了？感覺，外出的人比昨天多很多……」
「啊啊，今天村里要舉辦祈禱豐收的祭祀。前幾天一直在下雨，我們還發愁呢，現在總算放晴了……所以大家都卯足幹勁開始準備了。」
從窗口可以看到清澈的藍天，還能聽到熱鬧的喧囂，卡姆先生的女兒也綁起黑髮滿臉微笑。原來如此，是這麼回事啊。
看來我們駐足的這個小山村也會舉辦祭祀之類的活動啊。
「貝爾君……你也去幫忙準備祭祀吧。」
「咦？」
聽到神大人的請求，我和卡姆先生的女兒都很吃驚。
「但、但是，神大人您還……」
「畢竟他們都這麼照顧我們了，如果什麼都不做的話，會有損女神的威名的……拜託你了，貝爾君。」
雖然身體已經好轉，但是我對離開她身邊這件事還是非常猶豫的，看著這樣的我，神大人笑著規勸。
……確實，我也很想向拯救了神大人的人們報恩。
如果就這樣碌碌無為拍屁股走人的話也太過無情了，而且自己也會過意不去。
改變主意的我這才露出微笑，答應了神大人的請託。
於是我起身離開床邊，準備出發前去幫忙張羅祭祀，卡姆先生的女兒也顯得很高興。
她答應會替我照顧神大人，於是我便放心地交給她走出了房間。
「啊，艾絲小姐。」
「早上好……」
來到走廊，我正好遇到了艾絲小姐。
打完招呼，打量了她的裝扮，我不禁臉紅起來。
「那個，我說……今、今天的衣服也很可愛……」
今天艾絲小姐並不是平常那樣的冒險者裝束，身上並沒有穿著戰鬥衣和防具。
如今她穿的是紋著艷麗花邊的紅色長裙，上半身穿著一件白色襯衫，外面還披著一件鑲著牡丹的背心。美麗的金髮與這身服裝交相輝映，宛如鄉村少女一般。
真的太美了……站在那裡的艾絲小姐散發著樸素的可愛氛圍，我不禁看呆了。
「他們說，這麼穿很漂亮……那個，不怪吧？」
「不，一點也不！？非常合適！」
艾絲打量著身上的衣服，我慌忙搖頭。
和借了亞麻衣服的我一樣，艾絲小姐也因為冒險者裝備被大雨淋濕，從卡姆先生的女兒那裡借了衣服來穿。看到艾絲小姐那份不輸給女神大人的美貌，卡姆先生的女兒雀躍不已，並且不斷地拿出可愛的衣服任她挑選。
聽到我的讚美，艾絲小姐稍稍撇開了臉，側臉好像稍稍變紅了……看來是害羞了。
——撲通！！看到她的樣子，我的心跳突然加速，理應讚賞她的我現在反而為了抑制這份悸動而絞盡腦汁。看著我面臉通紅動搖不已的蠢樣，艾絲小姐有些不可思議地看著我。
「你現在，準備去哪？」
「啊，對了。今天村子裡好像有祭祀，我去幫忙準備。」
艾絲小姐注意到我好像要一個人出門，便問了問。
這三天來，我幾乎一整天都守在神大人的床邊寸步不離。至於艾絲小姐則為了保護我們——其實是無事可做——一直待在屋裡，問她也只回答說「我在站崗」，抑或是在家裡轉來轉去。畢竟外面在下雨，所以也沒法外出。
雖然艾絲小姐是一幅惹人憐愛的鄉村少女扮相，不過佩劍之後卻顯得非常奇怪，有種危險的氣息，我和村長的孩子們反倒覺得有些害怕……畢竟她本來就是劍士，所以也可以說是見怪不怪了。
聽到我的說明，艾絲小姐若有所思地點了點頭，然後說「我也去幫忙」。
「那個，可以嗎？」
「恩，畢竟借了衣服，而且也招待我們吃飯了……所以我也想幫忙。」
雖然艾絲小姐還是一如既往毫無表情，但是聽到她這麼說我覺得很高興。
於是我們兩人一同離開了卡姆先生的家。
「來的時候正好下雨，周圍很暗所以沒看清……這個村子，原來這麼大啊？」
「對啊……」
地面的積水映照著藍天，我和艾絲小姐向周圍經過的村民打了招呼，便開始動手幫忙了。
「艾達斯村」雖然原來是妖精的秘境，實際上非常遼闊，四周都被森林包圍。因為都是高大的樹木，再加上貝歐爾山地的險峻峭壁，所以這座藏身於山谷深處的村莊確實很難被外人所知，確實很符合秘境這一名號。
我們的事情早已就已經家喻戶曉了，我和艾絲小姐走出村長的家自然會引人注目。男人們看到艾絲小姐超凡脫俗的美貌呆在原地，其中那些已婚的男人則都被老婆們捏了臉。艾絲小姐被興奮的老婆婆和孩子們圍在當中問東問西，只見她也露出了罕見的不知所措的神情，我也不禁笑了出來。
沿著村舍來到村子中央，只見廣場上已經開始準備設置祭壇和篝火了。我聽從好像是獵人的粗曠大叔的指示，暫時與艾絲小姐告別，在村里四處奔走。
「那個……我從剛才開始有些好奇，請問這是什麼？」
各個種族的村民和孩子們傾巢而出全力準備，轉眼間就已經是傍晚了。
我來回搬運著木材和裝飾物，途中見到了好幾次設置在村中的那個東西。
那是一個讓人有些毛骨悚然，全身散發著漆黑光澤，宛如黑曜石一樣的物體。
大小和我差不多，這個像是石碑一樣的東西就設置在村子外沿和森林接壤的地方。
看到這個像是為了守護村子而設置的黑色物體，我問道，身邊的獸人婆婆回答說。
「哦，那些啊……是黑龍大人的鱗片。」
「……咦？」
起初我還以為是我聽錯了。
看著宛如被鮮血染紅的夕陽，我因為懷疑剛才的回答動搖不已，探出身子詢問平靜的婆婆。
「您說的黑、『黑龍』……就是童話里出現的那個……！？」
「是啊，就是那個，在很久很久以前，它被英雄大人逐出歐拉麗飛往北方的時候，其中一些鱗片正好落在這個村子裡。」
老婆婆告訴了我這個從長壽的妖精始祖那裡代代相傳的傳承。
也就是說，在遙遠的過去，傳說中的怪物飛躍這座村莊時，掉下來的鱗片……？
「你不覺得奇怪嗎？這座被怪物巢穴包圍的村莊為什麼不被襲擊呢？」
「為、為什麼……」
我和艾絲小姐曾一度被「半人鳥」襲擊，但是這座村子卻從來沒有被怪物襲擊過，我也確實從中感到了一陣違和……
「多虧了這些鱗片，怪物們好像畏懼著什麼不敢靠近。我們多虧了黑龍大人才能在這裡過上安寧祥和的日子。」
也許這些鱗片散發著龍特有的王之氣息，抑或是某種力量波動吧。
怪物們憑藉本能感到了這些所以對此感到恐懼，因此他們才沒有靠近這裡，所以「艾達斯村」才得以確保安寧的生活。
就在我感到吃驚的時候，老婆婆閉上眼睛雙手合十，對著設置在那裡的漆黑鱗片祭拜起來。
「……我也知道，向怪物祈禱是一件很荒唐的事。但是保障我們生活的既不是冒險者，也不是神明……而是這些鱗片啊。」
——當然，我們也非常懼怕。
也許終究有一天，這隻暴虐的怪物會打破沉默，為這個世界帶來破滅。
因此「艾達斯村」的村民們既感謝黑龍所帶來的恩賜，也時刻提醒自己居安思危，他們比任何人都要恐懼龍的力量重新影響世界這件事。所以他們才會虔誠地舉辦祭祀祈求平安。
……這座村子對龍的信仰是根深蒂固的。
不，應該說這座村子通過祭祀來鎮壓與災厄等同的怪物，祈求永恆的和平。
看著和外界隔絕的「艾達斯村」的另一面，我有些茫然若失。
我再次重新認識到了赫爾墨斯大人提到的那宛如災厄的存在，那個其實就近在眼前。
「黑龍」……獨眼之龍所留下的足跡恐怕不止這一處吧。
「不過，等哪天黑龍大人真的消失的話，那麼我們也不會再做這種事了吧……」
老婆婆雙手合十祭拜著鱗片露出苦笑說道。
我再次體悟了迷宮都市所背負的「三大冒險者委託」的意義。
我再次認識到這是所有人都渴望的世界的悲願。
「氣氛好像沉重起來了啊。好了，趕緊把準備工作收尾吧。」
「啊……恩，好的。」
老婆婆抬起頭笑著說道，我也點了點頭，然後抱起搬到一半的木材離開了。
和老婆婆告別結束所有工作之後，我站在一邊張望四周。
只見龍鱗分布在周圍，祭祀的準備也已經漸入佳境，整座村子的氛圍和剛才略有不同了。
「啊……」
結束工作的我在民家之間閒逛，正好遇到了艾絲小姐。
鄉村少女打扮的艾絲小姐背對著我，矗立在一座石屋前。
「艾絲小姐？」
「……」
艾絲小姐沒有注意到靠近的我，徑直看著石屋。
石屋裡裝飾著龍鱗的碎片。碎片前供奉著食物……看上去，真的就像祭壇一樣。這裡就是供奉著村子的守護神的場所吧。
大概艾絲小姐和我一樣已經向村子裡的人們詢問了這塊鱗片的正體了吧，只見她無言地看著鱗片。
「總覺得，就像神明一樣呢。」
只見被世人畏懼的龍的碎片宛如神明一樣被供奉著，就連奉納也一個不少，我說出了自己最直接的感想。
但是下個瞬間——
「那個根本不是神。」
這句話宛如一柄鋒利的劍刺穿了我。
「——」
艾絲小姐就這麼背對著我，低沉地道出了冰冷的否定。
這是我從來沒聽到過的，艾絲小姐無情的聲音。這讓我不禁啞口無言。
這句話震撼了我的內心。
此刻，我懼怕著說出這句話的艾絲小姐。
時間好像凍結了，此時我並不知道她是什麼表情。
「回去吧。」
「……啊、好。」
在這短暫的宛如永恆的停滯之後，艾絲小姐輕輕地轉頭離開了。
她的臉上還是那種已經見慣的平淡神情，這是我熟知的艾絲小姐。她用那一塵不變的樣子招呼我一同返回小屋。
她停下腳步轉過頭看著一時呆在原地的我，於是我趕緊追了上去。
走到她身邊偷偷窺探她的神情，令人吃驚的是，在夕陽的映照下她的臉色還是一如往常。這讓我不禁懷疑，剛才的光景都只是幻覺嗎，難道聽到的也只是幻聽嗎？
最終，我什麼都問不出口。
*
雖然有些在意艾絲小姐，不過工作告一段落的我還是先去探望了神大人。
來到村莊深處，就看見比其他幾棟農舍都要寬敞的村長家，我向借用的房間走去。
「咦……卡姆先生？」
一打開門，我就在屋內看到了卡姆先生。
神大人正在熟睡，而卡姆先生則站在床邊俯視著安睡的幼女神。
聽到我的聲音，拄著拐杖的老人靜靜地轉過頭來。
「放心吧，我並沒有對女神大人不敬。」
「咦，啊，不是，我沒這麼想……但是，您為什麼會在這？」
我有些口吃地問道，卡姆先生緩緩地轉過身來。
「我正在等你。」
看著吃驚的我，這位年邁的老人繼續說道。
「貝爾先生，您能陪我這把老骨頭聊聊嗎？」
我們來到了位於這棟房子深處的卡姆先生的房間。
房間裡除了床只有椅子和桌子，家具非常少。
其他的還有看上去像是村長處理的文件、羊皮紙和羽毛筆，不過並沒有動過的跡象，恐怕最近都沒在使用吧。
「咳咳……！」
「沒、沒事吧！？」
突然，卡姆先生咳嗽起來。
慌張的我正準備呼喚他的女兒，但是他伸手制止了我。
「沒事，請不用擔心。我自己的身體，我自己最清楚。」
請不用操心了，他的臉上露出堅毅的表情。
卡姆先生瘦弱的身軀稍稍比我高一點，滿頭白髮的他露出微笑，我只能忐忑地聽下去。
窗外已經染成了夕陽的顏色，卡姆先生顫顫巍巍地從架子上取下某樣東西放在桌子上。
從這東西上的累累傷痕可以看出年代久遠……這是火焰的標誌。
「這個……不是『眷族』的標誌嗎？」
「是啊，以前，我也曾是某位女神大人的眷族。」
我吃驚地睜大了眼睛，卡姆先生繼續訴說著他的過去。
「我非常仰慕那位大人，而且我也有幸獲得那位大人的戀慕。後來，我們相愛了。」
「咦……」
和女神大人，相愛？
聽到卡姆先生道出的衝擊性事實，我不禁垂下了眼。
「但是，我卻沒能守護那位大人。儘管身為她唯一的眷族，而且還發誓要守護她，但是最終她還是被怪物的利爪撕碎了……」
「……！」
「反倒是我被她救了……那位大人最終被送還天界了。」
那已經是五十多年前的事情了，卡姆先生回憶著過去，看著一片虛空娓娓道來。
在旅途中，他們被一群兇猛的怪物襲擊了，卡姆先生失去了他的主神。因為女神大人在臨終前把他推下懸崖，所以卡姆先生才得以生還，但是他也因此落入了絕望的深淵。
喪失了生存希望的卡姆先生曾一度想捨棄生命，所以他來到了「貝歐爾山地」……
「……不過我來到了這個村子。結果，我還是沒法捨棄被那位大人拯救的生命。」
因為遇到了與自己一樣曾一度失去希望的人，因為被這樣的人熱情款待，最終淚流滿面的卡姆先生決定在這裡度過餘生。他將回歸天界的主神大人被封印的恩惠——與神大人之間的羈絆留在了背上，為這座村子鞠躬盡瘁，最終成為了這座村子的村長。
「……那麼，莉娜小姐他們是誰？」
「是我收養的。我收養了因為流行病失去雙親的孩子、或者是被捨棄的孩子……總之沒有歸宿的孩子我全都收養了。」
卡姆先生告訴我兒女們與自己並沒有血緣關係。
與主神大人結下山盟海誓的卡姆先生，不對，沒能保護神大人的卡姆先生認為自己沒有資格享受天倫之樂。
「貝爾先生……請您一定要好好守護你的女神大人。」
卡姆先生說出了這句再正常不過的請託，接著他再次咳嗽起來。
咳咳，看著他捂著嘴痛苦的樣子，我十分擔心，不過，他只是淡淡一笑。
「請不要像我一樣後悔一生。」
我總算明白了，為什麼這個人會如此關心女神大人，為什麼會如此在意我。
他將我們的身影與自己年輕的時候重疊了，為了不讓我們重蹈覆轍所以伸出了援手。
卡姆先生的笑容和忠告都深深地刻在了我的心裡。
*
「……唔啊！」
赫斯緹雅望著天花板發出不耐煩的聲音。
「我不想再睡了……」
太陽落山了。窗外漸漸被夜幕包裹，透著淡淡的暗紅色。
仰躺在床上的赫斯緹雅慢慢地爬起身來。
「雖然還有些乏力……不過感覺舒服多了。」
倒不如說這陣乏力其實是連躺三天造成的吧，赫斯緹雅看著自己的身子想道。
現在身體也已經痊癒了，食慾也基本恢復了，不用再這麼無微不至地照顧自己了吧，赫斯緹雅如此判斷。
「呼……」，吸滿汗水並且胸口有些緊繃的亞麻衣服——從村長女兒那裡借來的—
—緊貼著身子，披散的黑色長髮也因為一直躺著有些凌亂。
這時，敲門聲響起。
「打擾了……」
「華、華倫某某君……！？」
只見走進來的是拿著碗的艾絲。
她徑直走到赫斯緹雅面前，把盛滿湯的碗放在了床頭柜上。
「身體、還好吧……？」
「沒、沒問題了……貝、貝爾君呢？」
「好像，他在和村長談話……」
赫斯緹雅好奇為什麼進來的不是少年，艾絲靜靜地回答。
湯好像是卡姆先生的女兒做的，而村里人正好有事來找她，所以她就拜託艾絲送過來了。
失望的赫斯緹雅這才注意到艾絲的穿著，有些吃驚地問道。
「華、華倫某某君，你這身衣服是怎麼回事！？」
「這個？是莉娜小姐借給我的……」
「你、你是打算誘惑貝爾君嗎……！？」
赫斯緹雅氣勢凌人地問道，鄉村少女裝扮的艾絲有些困惑。
身為主神，赫斯緹雅心裡很清楚，少年對這種鄉村風格、或者說是充滿家庭氣息的服裝毫無抵抗力。
如果眼前這位美麗的女劍士整天都穿著這身衣服的話——貝爾肯定臉紅好幾次了吧！
赫斯緹雅有些無法自控地勃然大怒，她決定必須好好拷問一下貝爾。
「你過來一下，華倫某某君。」
「？」
過來過來，赫斯緹雅招手說道。艾絲有些困惑地坐到了床邊的椅子上。
「首先……非常感謝你來救我，抱歉給你添麻煩了。」
「沒關係……」
「——不過，接下來才是重點，你是怎麼看我家貝爾君的？」
「什麼意思……？」
「肯定有什麼的吧，就是，那種……！怎麼說呢，你對他的印象如何！」
赫斯緹雅無法直接問她是不是對少年抱有好感，只能紅著臉問一些拐彎抹角的問題。
就算面前這位少女再怎麼像人偶那樣缺乏表情，也無法在神的面前說謊。
赫斯緹雅下定決心眯細眼睛盯著她，想要看透她的真心。
被盯著的艾絲微微抬起頭思考了片刻，回答說。
「……兔子？」
聽到她的回答，赫斯緹雅閉眼思忖片刻，然後抬頭說道。
「我相信你哦。」
「……？」
赫斯緹雅拍了拍艾絲的肩。
赫斯緹雅看到這天然呆的反應，便確信了她對少年絲毫沒有異性意識。這讓赫斯緹雅的心情瞬間好轉。
「不過，可不要太寵著他哦。兔子確實非常可愛，但是太寵著他的話，他可是會得意忘形的哦，這點非常不好。」
「我，知道了……？」
被拍著肩膀的艾絲有些搞不清狀況。
「啊，女神大人，您恢復了嗎？」
接著，卡姆先生的女兒走了進來，剛到家的她也來探望了，赫斯緹雅也笑著向她道謝，「多虧了你，我好多了，非常感謝」。
「雖然準備了毛巾，請問需要更衣嗎？」
「恩，也好……」
雖然也有準備好的水和毛巾，不過赫斯緹雅準備承蒙少女的厚意，同時——
看了一眼艾絲的衣服，思索了片刻之後她突然抬起頭說道。
「抱歉，請能聽從我一個任性的要求嗎！？」
*
「好像，祭祀就要開始了啊……」
結束了和卡姆先生頗長的對話，走在走廊里的我不禁為窗外的景色駐足。
天已經黑了，舉辦祭祀的廣場擠滿了村民好不熱鬧。廣場的中央堆砌了一座巨大的篝火，如今他們正在點燃篝火。
不知不覺間我眯起眼睛回憶起故鄉的原野，同時向神大人的房間走去。
「貝爾君！」
「咦，神大人——這是？」
神大人突然出現在走廊並且向我跑來，我看到她的裝扮大吃一驚。
她身上穿的是和艾絲小姐相同風格的村姑服飾。和艾絲小姐紅色調的衣服不同，神大人的衣服是青色調的。尺寸勉強合適，不過胸口稍微……
她和艾絲小姐站在一起，就好像姐妹一樣。
「嘿嘿，怎麼樣？合適吧？」
「咦，是很合適……不過，您的身體不要緊了嗎！？」
確實很可愛讓我不禁看呆了，但是我還是比較擔心她的身體，神大人笑著說「不要緊哦！」不過，看來是卡姆先生的女兒也拗不過她才幫她張羅的吧。
艾絲小姐身邊的卡姆先生的女兒和神大人一同微笑著說道。
「女神大人看上去已經無礙了，所以趁機去參加祭祀如何？」
聽到她的提案，女神大人更加得意了。
恐怕是因為連續臥床不起的反作用，神大人迅速回答「我絕對要去！」。因為擔心她的身體而苦口婆心勸說的我只得作罷，於是我們便和艾絲小姐三人一同出門了。
「那個，神大人，真的沒事了嗎？可不要逞強哦……」
「我都說了沒事了吧！而且貝爾君你們都這麼照顧我了，我要是不恢復才奇怪吧！」
倒不如說整天躺著我整個人都不好了，神大人有些不滿地抱怨道。
看上去確實恢復精神了……也許只是因為我聽了卡姆先生的話以後有些保護過度了吧，轉眼間我們便到達了位於村子中央的廣場。
「……！」
「嘿～挺不錯的嘛！」
「……好漂亮。」
篝火已經變成熊熊大火了，我、神大人還有艾絲小姐各自發出了嘆息。篝火的周圍擺滿了食物，村民們手裡拿著飲料喧鬧著。
看著這一派祥和溫馨的祭祀，不僅是神大人和艾絲小姐，就連剛才還在煩惱的我都不自覺露出微笑。
「啊，女神大人！」
「身體無恙了嗎！？」
注意到我們的村民紛紛聚集過來。
因為神大人長期臥床不起，所以村民們都非常擔心，面對素未謀面的村民們紛至沓來的慰問，赫斯緹雅大人還是露出微笑，富含深情地說，「謝謝關心。」
聽到女神大人恢復安康的喜訊，人們的情緒更加高漲了，我和艾絲小姐也被這股盛大的喜悅席捲了。
「話說女神大人為什麼會來到貝歐爾山地的腹地呢？」
「好像聽說是因為遇難？」
村民們上前詢問詳情。
熱情的他們將我們三個圍在中間，話說王國軍不會發現這裡吧，我不禁產生了疑問。儘管這裡四處環山，但是升起篝火而且還這麼吵鬧……我瞄了艾絲小姐一眼，她好像也剛剛察覺到這點，只見她輕輕地搖了搖頭，這讓我不禁汗顏。
而且歐拉麗可能已經知道我們的所在了，所以他們應該不太可能在山裡逗留三天吧……
「其實呢，我是被某個蠢神抓到這裡來的。不過呢，硬要說的話其實是我擅自離家出走才是主因——」
說到這裡神大人突然僵住了，我也「啊」地一聲想起來了。
對了，我們還在吵架啊——其實也不太對。
我偷偷地看了眼神大人的表情。神大人有些尷尬地轉過頭去。
看著這樣的我們，村民們和艾絲小姐都有些不可思議。
（啊，糟了，要趕快道歉……！）
雖然不知道道歉能不能解決眼下的問題，只見神大人也在偷瞄著我靜待我下一步行動。
正當我慌忙準備為三天前的事道歉的時候……
「恩……？」
此時響起了歌聲。
只見村民們配合著歌聲鼓掌，定睛一眼，只見篝火周圍有幾對男女跳起了舞。
「那個是這個村子的舞嗎？而且跳的好像都是年輕的孩子們啊……」
「其實，那個是……」
神大人頗有興趣地看著他們，原來如此，現在跳舞的大多都是花樣年華的青年和少女，人類、妖精、矮人、獸人，只見他們不分種族相伴起舞。而他們的共同點就是，每個人跳舞的時候既高興又有些害羞。
聽到神大人的詢問，旁邊的中年男性苦笑著說。
「村外的你們也許不知道……如果未婚的男性前來邀請跳舞的話，那就是要告白啊，如果女性接受的話他們就會成為戀人，這就是我們的風俗……」
「真、真的？」
聽了說明的我感到有些佩服，而神大人卻不知為何有些坐立不安了。
「今天是祈禱豐收的祭祀，也請女神大人跳上一曲吧！」
「請女神大人
祝福我們的豐收吧！」
隨著舞蹈的開始，周圍的村民們都低下頭向神大人請願。
記得赫斯緹雅大人並不是司掌豐收的女神啊……不過和眾神毫無交流的村民們好像並不在意這點，他們希冀的只是女神大人的祝福。
聽到村民們的請願，神大人閉上眼睛，然後「咳咳」地清了清嗓子。
然後便慢慢地挪到了我的面前。
「那個～貝爾君啊？我現在要趕緊履行作為神的義務……所以，那個，就是說……」
在篝火的映照下，只見神大人滿臉通紅，有些靜不下來地說道。
「如果你和我一起跳舞的話……上次那件事就原諒你。」
我，不禁眨了好幾次眼睛。
頃刻間，周圍的村民們聽到神大人的發言後沸騰了。
看到村民們如此興奮，我嚇一大跳，看到他們這麼熱情，我跟本無法拒絕。而且這樣就能原諒我實在是求之不得……更何況，怎麼說呢，我自己也是很樂意和神大人跳舞的。
而且這樣也能助她履行女神大人的義務，於是我盡力隱藏自己的害羞——同時忍著自己的笑意點了點頭。
「我明白了……那麼我們跳舞吧，神大人。」
不過，神大人好像有些不愉快地撅起了嘴。
「你倒是好好邀請我啊，貝爾君。你在神宴上邀請那個……那邊的華倫某某君的時候那樣。」
咕咚，我和旁邊的艾絲小姐都僵住了。
我的臉瞬間漲紅，猛地回頭看向艾絲小姐。她也有些不可思議地歪著頭。
確、確實我在阿波羅大人的「神宴」上和這個人一起跳舞了……
看著滿臉通紅的我，神大人眯著眼抬頭看著我說「你就裝裝樣子邀請我一下不就行了？」
「不，但是，神大人……！？」
「這種事情必須從一開始就要營造氣氛才行哦？大家，我說的對吧？」
神大人利用徵求周圍同意的方法徹底將躊躇不前的我封進了死路。
根本不會有人反對女神大人的聲音。村民們都毫不猶豫地點頭了。
滿頭大汗的我看了艾絲小姐一眼……她一直在盯著我看。好像很在意我會如何回應。
總覺得我現在有一種腹背受敵的感覺……最終，我也沒法忤逆神大人的神意。
「……請、請問能和我跳一曲嗎，女神大人？」
我紅著臉伸出了手，神大人綻放出了燦爛的微笑。
「當然！」
纖細柔軟的手握住了我的手。
神大人就這樣握著我的手，像孩童一樣沖向了篝火。
村民們的歡呼聲一浪接過一浪，就這樣我們開始了即興的鄉土歌舞。
我和神大人雙手相握，跳起了即興的鄉土舞蹈。
「唔～這個還挺難的啊。」
「啊、啊哈哈哈哈……」
「為了保持神的威嚴，貝爾君，你可要好好引導我哦。」
雖然看著周圍依樣畫葫蘆，不過果然無法輕易掌握啊。神大人牽著我的手踩著僵硬的舞步，不過她還是一臉雀躍地露出笑容。
她的側臉在篝火的映照下和她身上的衣服一樣染紅了。和神大人跳舞的我也注意到這絕不僅僅是因為被篝火照耀才變成這樣的。
看著露出無邪微笑的神大人，我也報以笑容。
漫天飛舞的火星，成雙成對的倒影，手心傳達的溫暖。
如今，在村民們的守望下，我們隨著歌聲和掌聲舞動著。
「呼……」
和神大人圍著篝火跳了很久之後才結束。
總算滿足的神大人這才放了我，現在她正和村裡的孩子們跳舞。
請不要逞強……看來，現在也不適合說這句話。
看著和半亞人的女孩子們愉快跳舞的神大人，坐在廣場角落的我露出苦笑。
「說起來，艾絲小姐呢……？」
因為神大人的加入，整個祭祀都變得十分熱鬧了，我開始尋找我在意的那個人……找到了，只見她一個人站在村舍的屋檐下，雖然這麼說有些奇怪，不過看上去宛如長在牆角的一朵鮮花。
我小跑著過去。
「那個，艾絲小姐。」
「……恩？」
艾絲小姐為了不引人注目所以消除了自己的氣息，她瞥了我一眼，然後看向載歌載舞的廣場。
「大家，看上去都很高興……」
那裡有牽著手的人類父女，有因為搗蛋調皮被母親呵斥的獸人少年。
看著村民們臉上綻放的笑容，艾絲小姐好像看到了耀眼的東西一樣眯起了金色的雙眸。
「……你，很擅長跳舞呢。」
「咦……謝、謝謝誇獎。」
「……恩，跳得很棒哦。」
「啊，謝謝……」
「……」
「……」
突然的誇獎反而讓對話戛然而止。
艾絲小姐看著篝火，絲毫沒有要轉頭看我的跡象。確實感覺和平時沒什麼兩樣……
「那、那個，您不跳舞嗎？」
「畢竟，大家看上去都很高興……總覺得，我沒法融入他們。」
「怎、怎麼會！」
「而且……沒人會來請我跳舞。」
噗通，聽到這句小聲的低語，我的心中產生了短暫的猶豫。
我紅著臉結結巴巴地說道。
「如……如果我可以的話……」
聽到這句沒有說完的話，艾絲小姐微微睜大眼睛向我看來。
「……你是，邀請我跳舞嗎？」
「啊，那個，如果艾絲小姐不介意的話……！？」
滿臉通紅地我拐彎抹角地說道，艾絲小姐則一直盯著我。
最終，正當她準備伸出手的時候——
「——咚！！」
「啊。」
「唔哦！？」
神大人從側面直接衝撞了我的側腹。
「怎麼了？沒人和華倫某某君跳舞嗎！？那麼我來陪你跳舞吧！！」
「……非常，感謝？」
神大人將被撞飛到一旁氣絕的我棄之不顧，不由分說地拽走了艾絲小姐。
眨著眼的艾絲小姐就這麼被帶到了篝火的外圈。
接著，兩人開始跳舞了。
一位是可愛至極的幼女神，另一位是身纏神秘氣質的美少女。
翻飛的順滑黑髮與耀眼金髮和篝火的光亮交相輝映。相同的裝束使得兩人看上去宛如情同手足的姐妹。
看著美麗的女神大人和少女的舞蹈，村民們發出了今天最高漲的喝彩。
村裡的男女老少都為了這兩位麗人獻上了笑聲和掌聲。
在遠處觀望的我也露出了笑容，而且還笑出聲來。
被眾多的笑聲包圍，就連一臉吃驚的那個人……她的嘴角也掛上了淺淺的微笑。
看著大家歡呼雀躍的神情，神大人也笑了，這場熱鬧的祭祀直到篝火熄滅才結束。
*
祭祀終於拉下帷幕。
我和神大人以及艾絲小姐一同在「艾達斯村」的角落休息。
「恩～好像瘋過頭了……身子都快散架了。」
「我、我都告誡過您了哦……」
結果神大人和村裡的孩子們一直跳到最後，現在她已經筋疲力盡了。明明大病初癒卻還是那麼胡鬧，我小聲向神大人抱怨。
站在一旁的艾絲小姐看著我們的互動露出微笑。
「對了，關於接下來的安排……」
只見廣場中央的壯漢們也棄之事後整理於不顧，開始大喝特喝，此時我開始討論今後的安排。神大人則盯著位於村子和森林交界的龍鱗，並用手觸碰它，然後抬起頭看著我。
「恩，我已經恢復了。畢竟都給你們添了這麼多麻煩，我已經可以自己行動了。」
我和神大人看向第一級冒險者——艾絲小姐以徵求她的意見，艾絲小姐也點了點頭。
「明天早上……就離開村子。」
艾絲小姐決定休養生息等到天亮就立刻回到歐拉麗。
我和神大人都同意了艾絲小姐的提議。
我們三人一同眺望著村裡的光景和群山的夜空，權當最後的告別。
「——女神大人！」
就在這時。
村裡有一位女性大喊著跑過來。
那是卡姆先生的女兒。只見她驚慌失措地向我們跑來，來到我們面前時早已上氣不接下氣。
而且，遠方的樹叢中也傳來了怪物的嚎叫。這聲嚎叫宛
如傳達著凶兆一般，看著眼前這位欲哭無淚的少女，我的胸口有些發緊。
滿眼噙淚的少女撫著胸口，聲嘶力竭地顫抖著說道。
「請問，您能為我父親……超度嗎？」
我、艾絲小姐和神大人趕緊來到了屋內，只見裡面圍滿了養子，卡姆先生則躺在正中央的床上。
只見他雙目緊閉，一片慘白。
我不禁愕然，從他身上感覺不到一絲生氣。
「……請您，送父親最後一程吧。」
養子中的一人如此懇求，這讓我不禁沉默。
怎麼會這樣，而且，在祭祀開始之前他還在跟我促膝長談呢——
「我自己的身體，我自己最清楚。」
當時他說的那句話……原來是這個意思嗎？
我呆立原地，艾絲小姐繃緊了嘴角，神大人也摒息了。
此時，卡姆先生慢慢睜開了眼睛。
「……啊啊，女神大人，您來了啊，真的非常感謝……」
「……你真見外啊，卡姆君。你都這麼照顧我了，只要你說一聲我肯定會趕來的啊。」
卡姆先生凝視著神大人，然後笑了出來。
神大人也淡淡一笑，並且走到床邊。
「我遇見您的時候，我想起了自己的主神（布里吉特）……」
聽到卡姆先生摯愛的主神的名字，神大人有些吃驚。
「布里吉特？難道是那位金髮赤眼的布里吉特嗎？」
「您、認識嗎……？」
「當然，布里吉特和我可是神友啊！在天界的時候我們經常一起玩，當然也吵過架！」
聽到意外的主神軼事，卡姆先生有些吃驚，並且緩緩說道「還有這種事啊。」
「那位大人非常溫柔……能夠毫無隔閡地對待任何人，甚至還深愛著如此卑微的我。」
「咦～那個布里吉特嗎～！？卡姆君，你被騙了哦！那孩子一旦說不過我，就會耍賴罵我小不點哦。不過就是塊頭大點罷了，她一定只是在你面前裝模作樣罷了，就像一隻披著羊皮的狼！」
「哈、哈哈……真的嗎，我真沒注意到啊……」
聽到赫斯緹雅大人繪聲繪色的描述，卡姆先生也想笑出來，但是失敗了。
僅僅只是簡單地交談，卡姆先生也必須拼盡全力才能擠出聲音。
接著，卡姆先生一臉認真地問道。
「女神大人，請告訴我……一旦我升天的話，能夠與那位大人相遇嗎……？」
「……你一定能見到布里吉特的哦，畢竟那孩子的執念很深嘛。」
卡姆先生聽到她這麼說。
自言自語說道。
「我很害怕啊……害怕看不到她，也害怕……看到她。」
卡姆先生那乾枯的雙眸望向虛空，他的視線一直望向遠方。
面對迫在眉睫的離別，卡姆先生唯一的女兒忍耐著即將決堤的淚腺。
「布里吉特大人，請原諒這個……沒能守護您的我。」
卡姆先生抬起顫抖的右手，微微地伸向天空。
看著因為自責而顯得無比贏弱的父親，養子們一個個咬緊嘴唇垂下視線。艾絲小姐和我也垂下了頭。
接著，赫斯緹雅大人——
伸出自己的上手，輕柔地包住了卡姆先生的右手。
「謝謝你，卡姆，謝謝你能愛我。」
下一個瞬間，女神的聲線變了。
「————」
卡姆先生睜大了眼睛。
我和艾絲小姐，以及屋裡的其他人都吃驚不已。
這是不屬於赫斯緹雅大人的口吻、措辭和氣息。
就好像被某人附身一樣，她用充滿慈愛的眼神和聲音包裹著自己的孩子。
通過自己熟知的女神的雙唇，這位神明正編織著語言。
「無論是現在……還是將來，我都會一直愛著你。」
這是為即將沉眠的孩子所送上的，神明的搖籃曲。
也是女神大人的，愛之詩。
卡姆先生的眼角不禁流下了熱淚。
「啊啊……！」
本應乾枯的雙眸再次充滿了熱淚。
卡姆先生滿懷敬意地仰望著虛空中的存在，顫抖著說道。
「布里吉特大人，我……我也……」
愛您。
這就是卡姆先生的臨終遺言。
赫斯緹雅大人包裹的右手無力地垂下。
他養育的孩子們一個個痛哭不已，女兒也雙手掩面坐在了地上。
我的眼角也發熱了。
接著淚如雨下。
視野里充滿了液體，我已經無法看清那位已經啟程的老人。我拼命地用手抹淚。
艾絲小姐也垂下了眼睛。
赫斯緹雅大人緊緊地握住他的手，並且抬到胸前。
看著向女神大人示愛的卡姆先生，感覺他的表情比我以往看見的任何人——
都要安詳。
*
明月當空。
野獸和怪物的嚎叫也絕跡了，整個森林籠罩著寂靜。
在這片茂密森林的一角，我背靠著坐在一棵樹下。
「貝爾君，原來你在這兒啊。」
在盤腿埋頭坐著的我面前，響起了葉子搖晃的聲音，神大人來到我面前。
這裡是村子北側的森林深處。
卡姆先生去世之後，我就獨自來到了這裡。
那個人的訃告一瞬間傳遍了整個「艾達斯村」，早已入睡的村民們立刻蜂擁而至，前來瞻仰在床上長眠的卡姆先生，每個人都非常悲傷，淚流滿面。
我無法忍耐這濃密的悲傷，深陷其中……我像是要逃跑一般離開了那個房間。
「……」
「……」
神大人坐在了我身邊。
神大人無言地仰望著蒼黑色的夜空，我低著頭說道。
「神大人……」
「什麼事？」
「卡姆先生，能夠和女神重逢嗎？」
卡姆先生的「靈魂」離開下界，返還天界了。
我不禁懷疑，卡姆先生真的能夠找到被送還的女神嗎？
「……恐怕，很困難。確實也有芙蕾雅那種特殊的神，不過本來就是有神明專門司掌管理孩子們的『靈魂』的。不是隨便誰都能通過神的裁決得到自己垂青的靈魂。」
而且回到天界的「靈魂」早已回歸「空白」的狀態了——忘記了一切，只是等待再次轉生回歸下界。
聽了神大人的說明，我握緊了抓著腳踝的手。
寂靜再次降臨。
「——果然不應該和神明相愛。你是在考慮這種事吧？」
「！」
我嚇了一跳。
抬起頭，只見神大人笑著湊到我眼前。
「在會館裡和你吵過之後，我還以為你只是固執呢……但是現在我知道我搞錯了。」
神大人溫柔地眯起了仿佛看透一切的青藍雙眸。
「因為你會忘記和我一起相處的回憶，然而你非常清楚這種感受是相當痛苦的……而你也害怕會給予另一個人相同的痛苦。」
我再次低下了頭。
完全……被看穿了。
「你之所以這麼固執，都是因為你去世的爺爺吧？」
答對了。
祖父去世，我變成孤身一人，失去了親人的溫暖。
那時的痛苦至今記憶猶新，當時心中只有虛無和悲痛。
所以我非常清楚，留下的那個人的痛苦。
卡姆先生也是如此，直到在臨死之際被神大人救贖之前，那個人一直在痛苦著。
——但是，孩子們遲早會走到盡頭的。
在盡頭迎接死亡，步向轉生，這樣我們就能忘記這份痛苦。
——但是眾神呢？
永生的眾神是無法忘記的，這份傷痛將會在眾神的心中造成無法治癒的創傷，刻下永恆的烙印。
從朋友變成家人，從家人變成戀人，從戀人變成伴侶。羈絆越深，那麼對於彼此就會更加特別，那麼永別的時候受到的傷痛也就更加沉重——恐怕那份無窮無盡的喪失感會永遠折磨著眾神吧。
畢竟神和孩子們不同，是不會隨著歲月衰老的。
神一定會一直活下去。
所以說，相愛這件事只會讓神明痛苦而已吧。
恐怕這比自己失去家人所感受的悲傷更加沉重——而且這將會一直束縛著神明吧？
所以，我覺得很恐懼，很痛苦，很悲傷。
這和人類情侶不同，只有永生的神才會體悟的虛無。
「——貝爾，神的愛只是一瞬間的。」
米赫大人曾經說過，赫爾墨斯大人也提到過。
神的愛只是一瞬間的，這彈指一揮間的愛結束之後，就必須背負著永遠的喪失感。
這一瞬的代價——就是永遠的悲傷。
這是一件，非常恐怖的事情。
這就是將祖父去世的悲傷……不，是比那更加沉重的悲傷，讓諸神背負上百年，上千年，甚至上萬年。
這個事實，讓人絕望。
「……貝爾君，其實你不用想那麼多哦，我們沒關——」
我辦不到。
我搖了搖頭。
我打斷了神大人的發言，就像個淘氣的孩子一樣，只有這句話我不想聽。
永遠這個概念我是無法理解的，因為根本無法想像。
但是，我的話——肯定是無法忍耐的。
竟然要去承受比那更加沉重的喪失感。
竟然要讓神大人永遠背負這種無比沉重的喪失感。
如果結果真的是這樣，那麼我絕對不會和神相愛。
這就像精靈與英雄的戀歌一樣，神明和孩子的愛歌也只會以悲劇收場。
神和孩子是不可能長相廝守的。
「那個……貝爾君，我們不可能與你們長相廝守。」
神大人好像看透了我的思緒一般說出了我的心事。
我還是埋著頭，神大人輕輕地伸出了左手——蓋在了我的右手上。
「但是，我會一直陪在你身邊。」
「咦？」
聽到這句溫柔的話，我抬起了深埋的頭。
「無論過上幾年，就算你變成了行動不便的老頭子，我也會一直陪著你的，我絕不會離開你。」
她用充滿慈愛的眼神看著我。
「就算你死了，就算我們一度分別了……我也一定會和你再會的。」
神大人微笑著繼續說道。
「無論是上百年、上千年、還是上萬年，我一定會把轉生的你……貝爾君找出來的。」
「——」
看著張口結舌的我，神大人接著說道。
「到時候我會說，要不要成為我的眷屬？」
眼前的神大人，完美地再現了我們當時初遇的情景。
「——啊。」
眼淚奪眶而出。
我咬緊嘴唇。
我顫抖著低下了頭，拼命地抑制住這即將決堤的感情。
神大人則伸出雙手，溫柔地抱住了我。
「我才不管是下界還是天界，就像布里吉特和卡姆君那樣，我們一定會再會的。」
神大人溫柔地把我的頭抱到胸前。
我像孩子一樣，不，我就是孩子吧，拼命地忍耐著鼻子裡發出的嗚咽聲。
「不止是我，其他的神和你的羈絆也會永遠持續下去的。」
神大人在我的耳畔溫柔地細語。
「畢竟，我們可是永生的神哦？」
神大人邊說邊輕輕地撫摸著我的頭。
「所以呢，貝爾君，千萬不要懼怕和我們相愛哦。」
——不要逃避神的求愛。
就算拒絕也好，接受也罷，唯獨不要害怕——米赫大人曾經如此教誨。
我的淚腺徹底決堤了，淚如雨下。心中的某種恐懼被神大人感化了。
家人、戀人、伴侶、愛情。我還不知道自己究竟是何種心境。
我對神大人到底是怎麼想的呢，我還無法知曉。
雖然無法知曉，但是，我還是說出了我最直率的想法。
「神大人……我也想一直和神大人在一起……」
「恩……」
神大人再次抱緊了我。
神大人包裹著只知道哭泣的我。
「我們要一直在一起哦，貝爾君。」
月光灑落。
森林裹上了一層蒼銀，我一直在神大人的胸口哭泣。
*
「……」
少年哭泣的聲音傳入耳畔。
把赫斯緹雅帶到貝爾身邊的艾絲就站在他們身邊不遠處，她也靠在一棵樹旁。
雖然隔了一段距離，但是恰巧形成背靠背的構圖，艾絲就這麼站著靠在樹邊。
「一直，在一起嗎……」
傾聽著少年的想法和女神的話語，艾絲也小聲地重複著。
透過頭頂稀疏的葉子和樹枝，可以看到上方廣袤的夜空和金色的明月。
「媽媽……」
艾絲嘴裡漏出的低語消散在夜空中。
*
雲霧繚繞。
夜空的東方漸漸升起了魚肚白，我、神大人以及艾絲小姐三人從「艾達斯村」出發了。
後來，我們花了一天時間幫忙埋葬卡姆先生，並且幫他弔唁。
自從在「貝歐爾山地」遇難已經過去五天了，我們一大早便在村民們的告別聲中出發前往歐拉麗。
村裡的長老告訴我們偶爾前往歐拉麗販賣商品所使用的鋪設著龍鱗的小路，我們穿過森林，鑽過絕壁間的小徑，總算看到了涓涓流淌的河川，我們趁著霧氣繚繞的早晨出山了。
「那個村子真不錯……」
「恩，有機會還想再來玩啊。」
「……如果要去的話，我也一起……」
「咦，真、真的嗎！？」
「恩。」
「喂，華倫某某君！？你們在擅自做什麼約定呢！？你找自己『眷族』里的人一起去就行了吧！」
從反方向傳來了抱怨的聲音。
雖然也發生了悲傷的事，不過我們仍然滿臉朝氣。神大人喋喋不休，我心情舒暢，艾絲小姐看上去還是和平常一樣的表情，不過還是微微露出了一絲笑容，我們三人的交談聲就這樣在清靜的山谷里迴蕩。
在山道上盤旋的霧氣終於散去了。
「——是這裡吧？」
「啊，阿斯菲小姐！？」
呼，一件純白的斗篷從天降臨至我們面前，我有些吃驚地叫道。
阿斯菲小姐收起了靴子上的金色翅膀，露出了放心的神情。
「總算找到你們了，不僅是『劍姬』，大家都平安無事……」
「恩，難道你這幾天一直……」
「不，神赫斯緹雅，準確來說是昨晚才開始搜索的。我先去把拉基亞的事情做了個收尾。」
阿斯菲小姐扶了扶眼鏡，把分別之後的事情告訴了我們。
阿斯菲小姐好像和國王軍交戰以後好不容易撤退回到了都市。憑藉她帶回去的情報，芬恩先生和眾神優先對王國軍部隊和阿瑞斯大人進行捕獲。據說因為他們帶著傷員所以移動很慢，所以上級冒險者們立刻就追上他們進行了圍剿。
雖然還是讓一部分四散逃進山裡的士兵逃脫了，不過昨天好像成功俘虜了敵軍的主神阿瑞斯大人，把敵國的主神押回歐拉麗就意味著戰爭畫上了句點，所以直到昨夜才正式派出了我們的搜索隊。不知道是不是因為是外人的事情，除了一小部分冒險者之外，其他人都不太熱心。
遵循赫爾墨斯大人的指示出來尋找我們的阿斯菲小姐終於鬆了口氣露出苦笑。
「我的飛行靴每次只能帶一個人回去，怎麼辦？」
「恩……畢竟機會難得，我們就慢慢走回去吧。我也想憑自己的力量回去。」
神大人回絕了阿斯菲小姐的提案，我和艾絲小姐也是這麼想的。
「我明白了，那麼我就先回都市把這個好消息告訴他們。畢竟還有很多人在擔心你們呢。」
阿斯菲小姐笑著從腰間拿出黑色的兜帽罩上自己，眨眼間便失去了蹤影。
我和神大人都非常驚訝——艾絲小姐好像早就知情一臉平靜——伴隨著微弱的飛翔聲，她的氣息徹底消失了。
真不愧是「萬能者」……不僅是各種魔道具的使用，恐怕就連那逆天的飛行能力也沒讓歐拉麗知道吧。
咦，不過，那個透明能力，總覺得好像在哪吃過苦頭啊……？
我流著冷汗想起了無法者的天堂，這時神大人充滿朝氣的聲音打斷了我的思緒。
「好了，我們趕緊回歐拉麗吧！要趕快讓韋爾夫君他們安心才行！」
「好！」
「……華倫某某君也是，麻煩你了，恩，怎麼說呢，非常感謝。」
「不客氣……」
我和艾絲小姐一同微笑地看著道謝的神大人。
好像終於忍不住了，走在山道上的神大人突然跑了起來
。
我和艾絲小姐也跟了上去。
在千鈞一髮之際我抱住了差點摔了個四腳朝天的神大人，朝日漸漸染紅了山谷，我們向著出現在眼前的廣袤巨大的迷宮都市飛奔。