第十四卷 十章 白之魔宮（2/2）

「仔細觀察敵人的動作，然後計算。『深層』的怪物知性很高。跟至今為止的怪物比起來，應該可以運用更高級的『策略』。」

「……好。」

「你有一著急就會抬起右臂的習慣。放鬆肩膀，瞄準『魔石』。」

「……好。」

「再多依靠一下在後衛的我。我們現在，是一個隊伍。」

「……好！」

將對方的小指，用自己的食指與拇指包住。這是流傳在妖精之間的習俗嗎。

我像是退潮了一般冷靜下來，將琉小姐的話語刻入腦海。

從小指處傳來的溫暖，令我的內心變得透明。

「除了瞄準『魔石』之外，還記得我說了什麼嗎？」

「……要利用地形。」

正是如此，琉小姐點了點頭，徑直看向我的眼睛。

「不要忘了我剛才說的話，再戰鬥一次吧。你的話可以做到。」

就算在這種情況下，琉小姐的話語也像是魔法一般。

讓我注意到很多事情。令我想起很多事情。

我應該再次認清自己。

與『異端兒』相遇，輸給了『好敵手(那個人)』，或許我確實發生了改變。

但是那絕不意味著我『獨當一面』了。

無論怎樣成長，無論能力和等級如何上升，成為冒險者僅僅五個月的我怎麼看都還不成熟。並不是什麼都做得到的冒險者。

仍然很不成熟。

但是反過來說，這也意味著我還能變得更強。

現在開始就能變強，能夠變得無限強大。

（果然，這個人好厲害……）

在冒險者們的屍體前的時候也是如此。

揮去了我的不安，引導著我。

所以，被她引導著的我，為了能從『深層』手裡守護住她，就變得更強好了。

「……總覺得，琉小姐就像是我的師父一樣。」

回過神來，我已經把突然想到的事情說出了口。

雖然我正在跟著艾絲小姐學習，以至於被某個第一級冒險者說我們的戰鬥方式很像就是了。

想到這或許可能成真的關係，我不禁露出笑容。

「……這種可能性，說不定也會有。」

眼睛稍微睜大的琉小姐也綻放了笑容。

狀況仍然沒有好轉。即使如此，我們還是對著笑了出來。

「克朗尼先生，進行回復吧。」

過了一陣。

琉小姐切換了意識，纏上平時那副毫不大意的表情。

我也點了點頭。就算驅散了迷茫，靠現在的體力也無法與怪物廝殺。

邊注意著周圍，同時琉小姐收起完成製作的地圖，接著取出某個物品。

那是生猛的紫色在裡面詭異地起伏的試管。

「喝下去。」

「…………」

從同業者那裡得到的，不知經過了多少歲月的回覆藥。

看著她用超級認真的表情將徹底變色的那個伸了過來，我流下了一縷汗水。

果然是不喝不行嗎……在我如此想著的時候，

「現在不是挑三揀四的時候。喝下去。」

簡直像是讀取了我的思考一般，她無情地對我說道。

真的，就連嚴厲，認真的地方，都像是不知變通的師父一樣……

「回復藥就算腐敗了也沒有問題。」

「琉小姐……」

「效果不會消失……應該是。」

「琉小姐！？」

看到她漏出不確定的話語，我再次發出了悲鳴。

但是，無論有多麼詭異都必須喝下去。因為琉小姐的『回復魔法』必須留到緊急時刻使用。而且吃掉腐爛的食物和道具什麼的，在地下城或是遺蹟中迷路的眾多冒險者一定都經歷過才對……！

我的臉抽搐著，喝下了『腐敗的回覆藥』。

「咕啊……！？」

嘴巴發麻，刺激性氣味衝到鼻子裡，令我發出奇怪的聲音。

回復藥很甜。而這個超過了『甘甜』，變苦了……！

咕嚕嚕嚕地，內臟發出奇怪的聲音，進行著怪異的運動。

蹲下來的我只得用一隻手按住，忍受著腹部的異樣。

「你有著『異常抗性』所以不要緊……應該是。」

請不要說『應該是』……！

我邊因頭上落下的琉小姐的聲音弄得眼中帶淚，同時一口氣喝乾了剩下的溶液。

幸運的是，它流進肚子裡後並沒有出現嘔吐症狀。

『異常抗性』，不對冒險者好厲害……

（但是……體力回復了。）

自從來了『深層』以後，現在的身體最為充盈。雖然因為猛烈的刺激和不快感削減了我的精神就是了。將試管底部剩下的溶液灑到傷口上以後，也在漸漸癒合。

這樣的話，就還能戰鬥。

「走吧。」

「是。」

迅速檢查完裝備，站了起來。

保持著警戒，同時不忘處理掉炸死的怪物們的屍體中的『魔石』——消除產生『強化種』的可能性。雖然有一個燒焦的短刀已經用不了了，但還是將其回收。

和回復藥還有食物不同，裝備幾乎不會劣化。

能夠潛到深層的上級冒險者的武裝。大概是有名的上級鍛造師打造出來的，經過了長久的歲月卻仍然充分發揮著性能。

握緊右手的長劍，搖晃著單邊胸鎧，我用肩膀撐著琉小姐走了起來。

『白宮殿』的迷宮是渾然一體的。

為數眾多的十字路口與向上或者向下延伸的台階的數量也很多，由於每一條通道都過於巨大，很容易忽視這點。這無數的選項就像是地面上的迷宮街一樣。

在這層意思上，雖然這話很怪，但37層的構造或許是『正統派』。

與『大樹迷宮』還有『水之迷都』不同，這裡是純粹的迷宮型。

令侵入名為地下城的王宮的賊人產生迷茫，踩中陷阱的白亞大迷宮。

「琉小姐……有沒有在37層這裡也很危險的怪物呢？」

「對現在的我們來說，這個樓層的所有怪物都很危險……不過硬要舉例的話，那就是『地生人』，還有『佩魯達』。」

昏暗的道路中，我們邊警戒周圍，同時低聲交談。

迷宮一改剛才那戰鬥的激烈場面，保持著一片寂靜。感覺不到任何怪物的咆哮或是氣息。從那以後一直沒有遭遇過怪物。

我們祈禱著這樣的時間可以持續下去，而另一方面，我與琉小姐都領悟到，這僅僅是暴風雨前的寂靜而已。

「除去稀少種的話，『地生人』在出現的戰士系中白刃戰的能力最高。帶著骨制武器生出來這點也很麻煩。其中還有裝備著投槍的個體。」

我邊注意著怪物的氣息，同時將自己的『知識』與琉小姐的『經驗』相互對照。

以穿越『深層』為前提，必須徹底排除掉不安因素。我體會到了這點。

「『佩魯達』會放出帶有毒性的攻擊。那個大廳里的冒險者們直接的死因……恐怕就是被『佩魯達』的毒針造成的。」

「……！」

「遭遇到這兩種怪物時，若是情況允許，最好堅決地逃跑。」

我因不小的衝擊變得有些狼狽，同時將琉小姐的意見寫到心裡。

我積極地向琉小姐詢問冒險者時代的話題。琉小姐也儘可能地回答我。

貪婪地，拼命地將情報塞進腦中，同時我慢慢環視著周圍。

（『白宮殿』，是嗎……）

這名字真是巧妙，我在心中自言自語。

雖然陰森的白濁色牆壁和地面與大殿之類的莊嚴感毫無關係，但這超越了人智的程度正所謂天然的城堡，或許很適合稱為地下世界的『宮殿』。

『白宮殿』的攻略難度——『公會』定下的37層到達基準為Lv. 4。

按這個考慮的話，我和琉小姐姑且是滿足了基準。再補充一點的話，波魯斯先生說過，琉小姐的能力在Lv. 4中也是最高級別。她告訴我【阿斯特莉亞眷族】的到達樓層是41層也是，絕不是我們的實力不夠格。

只要不是這種情況的話。

「琉小姐。探索『深層』的隊伍，像我們現在這樣兩個人過來的人們……」

「不可能會有。除去那位【猛者】，就算是第一級冒險者也不會單獨進行探索吧。這裡就是這樣的領域。」

「……就算【洛基眷族】也是？」

「Lv. 6或許會不一樣……但隊伍的話至少也要三人一組，不對是四人一組。要是貪心一點，最好有個治療師。」

仿佛要搶先回答我想問的問題一樣，琉小姐不斷說著。

就連【洛基眷族】和【芙蕾雅眷族】也不得大意。

甚至那位【劍姬】也是。

我感覺到這個事實令我的五臟六腑都在發冷。

「克朗尼先生，你掌握37層的全貌了嗎？」

仿佛要打破我的沉默，這次是琉小姐先開了口。我對此點了點頭。將拜託埃伊娜小姐申請了閱覽許可，瀏覽過的『深層』地圖在腦海中攤開。

有一個例子正好可以用來形容37層的想像圖，那就是放入箱子裡的一整個蛋糕。

箱子就是樓層本身，整個蛋糕是迷宮部，對應著這個『白宮殿』。

構成『白宮殿』的『大圓環壁』的數量，合計為五個。

從內側牆壁開始稱為第一圓環壁，第二圓環壁，再加上被五個圓環壁所隔開的五個迷宮部也有各自的名稱。

第一圓環壁內側，通向下一層的樓梯與『樓層主』出現的樓層中心部是『王座之間』。

從那裡向外依次叫做『騎士之間』，『戰士之間』，『兵士之間』，『野獸之間』。

雖然叫做『騎士』和『戰士』之類的，但出現的怪物種類幾乎沒有差異。只是越往裡走面積越窄，迷宮的構造也變得複雜，因此必然會增加遭到怪物奇襲以及遭遇的次數。雖然怪物們也會移動，無法說得太絕對，但情報顯示，越往外側走越不會發生戰鬥。

關鍵的前往36層的樓梯在第五圓環壁外側。『箱子』形狀樓層的最南端。

也就是說我們必須朝著『白宮殿』的外側前進。

這條預定路線絕對不會碰到潛伏在樓層最深處的『樓層主』。在這嚴酷之中，這是唯一的救贖。要是到時候還要和『迷宮孤王』打一場的話……我的意志可能真的會一蹶不振。

「這是……」

遵從著琉小姐的指示，數次避開了在附近徘徊的怪物。

沿著手中地圖沒有記載的道路走著的我們來到了一個開闊的空間。

佇立在視野前方的，是一個巨大的牆壁。

「……『大圓環壁』。」

就算是從未拜見過實物的我也一眼看了出來

。

在一片白濁色的迷宮中，這個圓環壁是一塵不染的純白顏色。

感覺會誤以為是透明的水，不，應該是白水晶。

或許與17層的那個會出現『歌利亞』的『嘆息巨壁』也很相似。雖然兩者的大小天差地別。

這整齊到難以想像是天然產物的超巨大牆壁一直延伸到視野中左邊和右邊的盡頭。頭頂被黑暗填滿，所以無法推測它有多高。就算找遍地面上的所有國家與都市，也不會有這種程度的牆壁吧。

「……不會錯的。是第三圓環壁。」

被這份威容驚得屏住呼吸的我聽到旁邊落下的低語，突然回過了神。

被我用肩膀支撐著的琉小姐眯細眼睛，抬頭看著正面的牆壁。

「每個大圓環壁的顏色都略有不同。有著純白色的，只有在圓環壁中也位於中間位置的第三圓環壁……」

琉小姐帶著確信，如此斷言。

她催促我靠近圓環壁那邊。對冒險者來說，迷宮牆壁附近是會感到恐懼的地點，我提心弔膽地想著牆壁里會不會生出怪物來，而琉小姐則靜靜地將手心按在牆壁上。

用手按住牆壁，同時往旁邊移動。

「……雖然很輕微，不過是朝向這邊彎曲的。」

「……！那就是說……！」

「沒錯，我們所在的這裡是第三圓環壁與第二圓環壁之間……也就是『戰士之間』。」

牆壁朝這一側彎曲——就是說我們被畫了個圓的牆壁包圍著。

根據這一點，就能縮小我們所在位置的範圍。

在『白宮殿』之中也位於中心地帶的『戰士之間』！

「雖然正確的位置還無法判斷……但在37層中找到了我們所在的地帶這點很關鍵。」

聽見琉小姐的話語，我抑制不住興奮，點了點頭。

與旁邊的空色瞳孔交換視線，得到了同意之後，我們立刻又開始前進。沒有工夫感到開心。必須在被怪物察覺之前走到下一條道路上。

僅僅是縮小了範圍而已。還不清楚準確的所在位置。

但是，這是一個『前進』。確實是『前進』。

從迷宮那沒有盡頭的黑暗中照進來的一縷光芒。我要讓自己這麼想。

相信這個結果會通往希望，令腳步邁向前方。

（我要活下去……要回去，回到地上！靠我們兩個人……！）

我將力氣注入支撐著琉小姐纖細身體的手中。

意志的『齟齬』仍在持續。

（——在我消失之前，能促進他『成長』到什麼程度呢。）

琉悄悄地看著重新確立生還意志的貝爾的側臉，認真地思考起來。

不被少年察覺，自己變成『活祭品』之後的事情。

（從一開始就以犧牲為前提是下策，然而……應該做好覺悟，以便隨時都能做出犧牲。……要是猶豫了，兩個人都會倒下。）

琉也希望能和貝爾一起活下去。這是當然的。能一起生還那再好不過。

但是琉也領悟到，『深層』不會允許這一點。

雖說冒瀆了死者之後好了不少，但裝備仍然令人不安。地下城怎麼會放過受了傷，脆弱的獵物呢。

恐怕他們會被迫進行『選擇』。

必須付出犧牲的『局面』一定會到來。

（在那之前……要教會他生存之術）。

琉打算到那時為止，將自己的一切都教給貝爾。

為了他一個人逃離『深層』之後，也能存活到救援趕來。

他那積極地向自己尋求知識的態度，對琉來說是一個好的傾向。在迷宮中必定會進行實踐，在這種環境下，學到的知識會極快地在身體裡紮根。

（克朗尼先生變強了。比以前要強很多。雖然現在正在這個『深層』苦戰……但只要積累經驗，將『未知』變為『已知』，他就能適應。）

琉毫不懷疑這一點。

少年真的變強了。強到會錯認成別人的程度。

自己一個人將那個『札格諾特』逼到了絕境。雖說是各種各樣的因素纏在一起達成的結果，但也是足以稱為『偉業』的功績。

在那個持續反抗【絕望】，將其打破的背影中，琉看到了希望。

絕不會斷絕的，名為白色火焰的光芒。

（……他仍然在追逐『理想』。和我一起生還的未來。）

少年很耀眼。令琉的眼睛難以睜開。

自己以前也是用這種直率的眼神，相信著更好的未來，勇敢前進的嗎，她如此想著。

現在琉已經無法追尋『理想』了。

（高興吧，輝夜……我也，和你一樣了。）

邊在黑暗包圍的白濁色迷宮中前進，同時她向不在人世的戰友(友人)送去自嘲的笑容。

腦海中浮現出追憶的景象。

作為冒險者的自己(琉)持續警戒著周圍，分離出來的少女(琉)的意識飛到了過去。