第十一卷 第一章 零落白兔（2/2）

「……」

和我滿臉的不安相反，她感情貧乏的表情紋絲不動。連眼神也是。

我仿佛度過了一段冗長的沉默，艾絲小姐這才慢慢張口——

「咦～艾絲炭，你們杵在路當中幹嘛呢？」

這時響起了一個活潑的聲音。

那是艾絲小姐的主神，洛基大人。

從別的岔路突然探出頭來的洛基大人發現站在原地的艾絲小姐對峙的是赫斯大人以及我，微微睜開了雙眼。

「……哼～原來是小不點啊。」

接著，她吊起了嘴角。

洛基大人仿佛看到玩具的熊孩子一樣笑了出來，同時對艾絲小姐他們下達指示。

「艾絲炭，你找芬恩有事吧？那就趕緊去吧～」

「……恩。」

艾絲露出一絲迷茫，不過還是老實地聽從了洛基大人的指示。

當她和團員們臨走之前，又看了我們一眼才離開。

「……你幹嘛，洛基。」

在這個被漆黑煉瓦房屋包圍的小徑中，神大人還在警戒著支開人群的女神大人。

然而，迎面走來的洛基大人——唰，直接走過了嚴陣以待的神大人。

「少年，你，還真是搞了個大新聞啊～」

「啊！？」徹底無視赫斯緹雅大人的洛基大人一下子探頭靠近了吃驚的我。

「我雖然不知道你這麼做的理由，不過你應該明白庇護怪物的話會落得這幅田地吧？」

「！」

「原本無比追捧你的人現在對你報以冷眼……請問，感想如何？」

洛基大人的纖細胳膊宛如蛇一樣環繞著我僵硬的肩膀，盯著我的臉。

她應該，沒有惡意吧？肯定只是單純的興趣。肯定只是如此。

面對一臉壞笑在我耳畔低語的洛基大人，我只能看著腳邊的地面。

「你、你給我放手，洛基！你到底想幹嘛！」

「嘿嘿，當然是來找碴的咯～」

洛基大人躲開了想要撥飛自己的神大人，退後了兩三步。

她對著滿面通紅怒火衝天的赫斯緹雅大人調皮地吐了吐舌頭。

「在各種意義上，你都成了眾神關注的焦點咯～大家都在說『白兔又幹大事了！』少年，成為話題很困擾吧？不過，還是不如我家艾絲炭就是了！」

「……」

「不過呢，這次我也稍微對你，產生了興趣哦。本來我對你的感想只是『小不點的孩子有什麼好神氣的～』罷了。」

洛基大人微微睜開朱色雙眸，打趣地看著我。

感覺洛基大人現在對我的印象，應該也只是個「好玩的孩子」吧。

這份難以平復的心情讓我產生了動搖。這就是我們所無法度量的超越存在——眾神和下界居民的溫度差，我這才再次重新體悟了這點。

「被你看上不就玩完了嗎！你本來就喜歡向別的神找碴吧！那就別跟貝爾君扯上關係！」

「你在胡說啥呢。你這個女神氣量也太小了吧。」

看到神大人怒氣衝天高舉雙手，慌張的我剛想安慰她說「神大人，我沒事的」——

視線的餘光，突然注意到了某個光景。

（那是——）

一條小徑的交叉口，出現了有些眼熟的小身影。

有些在意的我，將視線游移在人影消失的小徑以及神大人之間。

神大人察覺到了我的異樣，意味深長地說。

「貝爾君，你如果在意的話就去吧。我在這兒等你。」

「但、但是……」

「放心吧，我們不會吵架的……而且，我也有事想找洛基談談。」

和剛才不同，神大人一臉嚴肅地看著「恩～？」一聲歪著頭的洛基大人。我猶豫了片刻，便決定順應主神的用心。

「抱歉，我去去就來。」

我向兩位女神低下了頭。

為了不跟丟人影，我加快腳步沖向了小徑。

（肯定，就是這條路。）

我回憶著過去在「代達羅斯街」的經歷，追趕著這些人影——這些年幼的孩子。

最終，我來到了建造著巨大教會的廣場。

「啊……大、大哥哥。」

噴不出水的噴泉，教會上還有幾扇破碎的窗戶。

我在座落於迷宮街深處的靜寂「孤兒院」前，與孩子們再會了。

「萊、菲娜、露……」

看著察覺到我追來的三個孩子，我輕聲呼喚了他們的名字。

滿臉是傷的茶發人類男孩。

擁有奶黃色修長直發的犬人女孩。

還有三人中最年幼的，中性半妖精小孩。

大概一個月前，我跟蹤希爾的時候邂逅了這群孤兒院的孩子，他們看到我都很吃驚。他們好像是出門幫孤兒院買東西，只見懷裡都抱著食材。

「大、大哥哥……」

「……」

犬人菲娜叫著我，然後垂著尾巴後退了。

半妖精露也失去

了往日平和的神情，一臉不安地左顧右盼。

他們都在害怕……不對，這是……

正當我一言不發站在原地時，人類萊上前一步將兩人擋在了身後。

「……你來這裡幹嘛？」

銳利的眼神和措辭都包含著前所未有的敵意。

我倒抽一口氣，徹底僵在了原地。

——萊他們也是這個「迷宮街」的居民。所以他們自然對我的行為——我的罪過一清二楚。說不定他們還親眼看到了，看到了我保護怪物，甚至攻擊冒險者的樣子。

「你為什麼要做那種事？」

他們和街上的人們一樣對我發出非難和厭惡，並且對我感到失意。

「當時街上都已經亂作一團了……冒險者，難道不應該打倒怪物嗎！？」

萊如此吼道。

「你這個叛徒！」

此時，我的胸口響起了碎裂聲。

這是，最讓我心痛的。

在至今的所有非難中，萊的話，以及雙眼下垂的菲娜以及露的悲傷，都是最讓我受傷的。

我玷污了孩子們的回憶，我背叛了少年對冒險者的憧憬，我張口結舌，一股貫穿心臟的激痛讓我無比難耐。

一抹無比真實的喪失感襲向了全身。

「我們走。」

萊轉過身走進了孤兒院。菲娜和露瞥了我一眼，也一言不發地追了上去。

教會的門被「嘭」地一聲關上了，其中對站在原地的我仿佛充斥著拒絕之意。仿佛在說，不准進來，不准再來。

我頓時感到一抹深邃的絕望和抽乾身心的悲痛。同時還感到一股脫力感——不，是遠超其上的虛脫感支配了整個身體，我仿佛斷線的人偶一般跪了下來。

我好像，還是第一次那麼失落。

烏雲密布的天空，正俯視著如此頹喪的我。

「……貝爾先生？」

就在這時，嘎吱。

本該不可能推開的大門打開了，有人從裡面走了出來。

我慢慢抬起頭——只見希爾小姐赫然站在眼前。

「我聽說他們還沒從『代達羅斯街』避難，所以我今天就來找瑪利亞小姐商量。」

距離孤兒院門口不遠處，有一座栽種著少量花草的小庭院。

我們倆坐在花壇邊聽希爾小姐說明緣由。

「畢竟迷宮街發生了這種事……如果怪物再次出現的話就太危險了，所以……」

剛才琉小姐剛告訴我希爾小姐今天請假，看來她是跑到這裡來和孤兒院院長——瑪利亞·馬蒂爾女士商量今後的落腳處。另外希爾小姐還告訴我，其他位於迷宮街的孤兒院也和瑪利亞女士一起在進行避難準備。

這幾天，在都市中，特別是在這條「代達羅斯街」上可以看到絡繹不絕的冒險者，到處都瀰漫著緊繃的氣息。很明顯，大家都在提防這裡再次淪為戰場。

無論理由如何，我的所作所為都成了這一切的導火索，這個事實讓我的心情非常沉重。

「本來我還擔心呢……結果看來，我都只是在瞎忙活。」

「……」

「不過，真的是辛苦萊他們了。他們什麼都沒說，一直在逞強……畢竟，我們誰都不知道接下來該怎麼辦。」

希爾小姐穿著眼熟的白色連衣裙，對一言不發的我說個不停。

她保持微笑看著前方，完全沒有詢問。她肯定已經知道我闖下的大禍了……

看著她和平時毫無二致的樣子，我不禁問道。

「你，什麼都不問嗎……」

「難道，你希望我問嗎？」

希爾小姐莞爾一笑，「啊，那個……」我狼狽地回答。

「你是不是，還在迷茫？」

迷茫，嗎？

我，還在迷茫吧？

不對……我已經下定決心了。

我已經做過決斷了。我要幫助「異端兒」，幫助貝妮。

和那時候一樣，我還在惦記著他們。我還是會傾力協助如今還處於危機中的利德先生他們吧。無論接下來會有多少人與我敵對都在所不辭。

就算會遇到像萊他們那樣重要的人對我展露敵意也沒關係。

所以我並不是在迷茫……只是對這種絕對孤獨，產生了恐懼。

「看來你真的很煩惱……不要總是一個人背負哦？」

「咦……」

「貝爾先生，你還有『眷族』的各位吧。」

聽了希爾小姐的話，我肩膀一顫。

我一個人的話倒無所謂。雖然我還在恐懼，我還在動搖，但我已經下定決心了。就算別人對我扔石頭也沒關係，這都是我自作自受。

但大家的話……「眷族」的夥伴就不一樣了。

在離開根據地之前，神大人和命小姐她們在餐廳里的交談，我都在門口聽到了。

因為我的錯，她們也飽受失意的眼神。

這讓我傷心欲絕。

我不會因為這份決斷而後悔。因為決不能後悔。就算我這麼認為，還是止不住地自責。

遇到琉小姐，還有艾絲小姐的時候也是這樣。我……

「……我害怕，問這些。」

忍無可忍的我，如此回答。

「因為我擅作主張，給大家添了麻煩……大家，韋爾夫他們會怎麼看我呢，我真的不敢問……」

我說著這些喪氣話，感到非常無地自容。

沉重的自我厭惡壓得我喘不過氣來——這時希爾小姐突然雙手抱住了我的頭。

「咦？」

「失禮了。」

她直接拉過我的頭——被脫力感支配的身體毫無抵抗——嘭，就直接躺下來了。

也就是說，我的頭直接枕在了坐在一旁的希爾小姐的腿上——

「咦、什、那個——！？」

「就當作，上次膝枕的回禮。」

我忘卻了心中的糾葛，慌忙坐起身，但卻被她的手制止了。

感受著充斥著臉頰的大腿觸感，我漲紅了臉。

「回禮？那個時候不是希爾小姐擅自……！？」

「呵呵，是嗎？那這次也讓我擅自這麼做吧。」

希爾小姐打趣地笑著，輕撫著梳理我的頭髮。

「——不用害怕，也不用迷茫。或許你真的失去了什麼，但你的身邊還堅守著那些尚未失去的事物。」

聽到她突然說出的溫柔話語，我愣住了。

我慢慢抬起頭，映入眼帘的，是希爾小姐的微笑。

另外還有，宛如面對失眠孤兒的，充滿慈愛的眼神。

配合著眼神，我轉過身體，仰躺在花壇上。

我支起單膝，和她對視。

希爾看著我，慢慢地，用手遮住了我的眼睛。

「我……很喜歡勇往直前的你哦。」

「咦？」

這是宛如呢喃的輕微低語，我聞言驚嘆。

遮住眼睛的手拿開了，只見希爾小姐紅著臉，露出燦爛的笑容。

「……我的意思是，貝爾先生一直都是最棒的！」

她笑容滿面地鼓勵我說，不用迷茫哦。

我微微睜大雙眼，從希爾小姐的腿上起身轉過頭來。

看著這個人一塵不變的笑容，我緊繃的心弦也鬆弛了。

「……總覺得，最近我一直在被希爾小姐鼓勵。」

「呵呵，下次我就直接抱上來吧？」

「不、不必了！？」

最後希爾小姐的調侃讓我的臉更紅了，我露出了有些放鬆的苦笑。

天空還是烏雲密布，但我的心境，好像已經少許開朗了。

*

「夠了，你們趕緊從『代達羅斯街』撤退吧！我都已經強調過幾次了！竟然還得讓我親自跑一趟！」

公會長羅伊曼·馬迪爾飛灑著汗水和唾液大聲吼道，「洛基眷族」團長芬恩·丹納一臉平靜地回答。

「如果我們撤退了，那麼你想讓哪個『眷族』接管這裡呢？」

「當然是『迦尼薩眷族』！這可是烏拉諾斯大人的神意！」

「迦尼薩大人那邊應該因為討伐任務的全滅，導致主力無法出動吧？」

「那也比沒有信譽的你們要強！那天你們也無視待機命令擅自行動了吧……！」

芬恩和羅伊曼正在「代達羅斯街」的邊緣地帶——也就是四天前和怪物激戰化為廢墟的大街上交談。周圍還有不少忙著修繕復興的公會職員以及負責警備的「洛基眷族」團員。

在一座被龍女破壞的牆體附近，體態豐盈的妖精公會長正晃動著腹部的贅肉和小

人族派閥團長交涉。

「羅伊曼，你還是別討價還價了。」

芬恩用富有理智的碧眼俯視著羅伊曼。

「你們公會的目標其實是我們腳下的地下城出入口……我沒說錯吧？」

「……！」

「我們也多少從伊刻羅斯神那邊打聽到了一些情報，也就是將他引渡給公會之前——所以，『人造迷宮』的存在自然就……」

「伊刻羅斯眷族」的主神已經遭到流放離開都市了，而抓住他的正是「洛基眷族」。直接詢問那個滿面壞笑的男神的就是芬恩，所以他便提出了從中得知的「人造迷宮」。

「我也理解你們想獨占『人造迷宮』的情報，而且也要防止泄漏，不過你們還是應該審時度勢。其他『眷族』也都在懷疑了，比如說這裡是不是和地下城連通。」

咕，看到羅伊曼張口結舌，芬恩繼續說道。

「羅伊曼，我勸你還是別打那些小算盤了。那可是群連『迦尼薩眷族』都能打敗的怪物，你覺得這座都市內還有誰能壓制他們？」

「……你們不也放跑他們了嗎！？要不是這樣現在也不用……！」

「這點我們也不準備辯解。不過，沒有下次了。我們已經掌握敵人的實力了。」

芬恩聳了聳肩，氣氛突變。

「關於伊刻羅斯神提到的『人造迷宮』的『鑰匙』……如果我們發現的話，就交給你。」

「！」

「作為交換，希望你能允許我們在這裡活動。為了至今還在恐懼的居民們，還是儘早討伐怪物比較好吧，這點我們的利害應該是一致的。」

羅伊曼狐疑地考量著芬恩的提案，隨後開口說道。

「你們，調查了那座迷宮了嗎？」

「是啊，加雷斯和緹歐娜費了九牛二虎之力撬開了超硬金屬的牆壁。不過穿過房間以後又被眼前的最硬金屬大門擋住了，這東西我們可破壞不了。就連要破壞超硬金屬的結構已經耗費大量人力時間了……畢竟我們還不知道『人造迷宮』里到底藏著什麼，所以我認為不應該無故破壞。這樣也能避免為地面帶來多餘的麻煩。」

「……那這樣，你們在『人造迷宮』里獲得的所有情報，包括判明的構造以及最硬金屬大門的位置，都必須向我們逐一報告，你能保證嗎？」

「好，就這樣。」

聽了芬恩的說明，羅伊曼又附加了條件，最後才一錘定音。

「好，我答應你的條件。烏拉諾斯大人那邊由我去交涉……不過！可別搞什么小動作！我要是知道了會立即讓你們收手的！！」

羅伊曼最後又警告了一句，芬恩笑著回答，「我保證。」

悶悶不樂的公會長帶著同行的護衛離開了芬恩。

他前腳剛走，剛才還在向團員們下達指示的妖精王族副團長——里維莉亞就來了。

「哼……那個男人還真是亘古不變。」

「哈哈，我雖然不信賴羅伊曼，不過他還是有信用的。畢竟他會在損益上做讓步，這點還是讓人欣慰的。」

談及那個醜陋肥胖的同胞，里維莉亞就不停嘆息，她聽說了交涉的內容後詢問芬恩。

「這樣好嗎？『人造迷宮』的情報暫且不提，甚至還答應把『鑰匙』讓給他們……」

「伊刻羅斯說過『鑰匙』有好幾把。只要我們手裡留一把就行了。」

未雨綢繆的芬恩說出了自己的考量。

「你有計劃就好。不過和公會聯手真的好嗎？」

「至少，羅伊曼還說的過去。但是考慮到強制任務的發布時機，還是有可疑之處的。至少這次可沒有多少證據能讓我全面信賴公會。」

公會也不是堅如磐石的，芬恩舔著右手的拇指說道。

「對了里維莉亞，『芙蕾雅眷族』的狀況呢？」

「他們好像還在擔任都市的門衛。雖然說現在是異常事態……但他們真的是徹底靜觀其變。到現在為止，好像還完全沒有介入的意思。」

剛談到和「洛基眷族」一同被譽為歐拉麗雙雄的最大派閥，金髮金眼的少女就來了。

「啊，巡邏辛苦了，艾絲。」

「恩……」

「發生什麼了？」

「……那孩子，貝爾他，來『代達羅斯街』了。」

聽到這個報告，芬恩眯細了碧眼。

「他終於行動了嗎？」

「芬恩……你果然還在懷疑貝爾·克朗尼？」

里維莉亞側目窺伺著艾絲的表情，替她問道。

「我確信他是這次事件的重要參考人。那天和冒險者對峙的他，並不是我印象中的貝爾·克朗尼。」

芬恩說著，再次望向和少年對峙的大街。

「神伊刻羅斯說是為了和擁有怪物『戀怪癖』的人交易才捕獲、走私怪物的。但是，真的只有這樣嗎？武裝怪物，高度知性，還有以黑色猛牛為首的變異『亞種』……那些怪物，是不是有什麼『特別』呢？」

芬恩回想著當時被送往公會之前，那個既沒有撒謊，也沒有觸及核心的一臉壞笑的男神。

此時，艾絲想通似地抖了下肩膀。

「如果那些武裝怪物真的有什麼『特別』的話……那麼貝爾·克朗尼一定是知道這個『特別』的前提下才會做出那種荒唐之舉，這麼解釋的話那天發生的一切就都能說通了。而這個『特別』，也正是他必須和我們對峙的關鍵。」

芬恩說完注意到艾絲抿緊了嘴，便露出苦笑。

「艾絲，我不會隨意將貝爾·克朗尼視作敵人的。畢竟我本來就很看好他。無論是從人的角度，還是從冒險者的角度。」

「……」

「不過，這次不一樣。他到底是同伴呢，還是敵人呢……只有這點必須要搞清楚。」

出於派閥首領的立場，芬恩說出了自己的見解，同時看向迷宮街林立的高層建築。

「里維莉亞，現場就交給你了。我要一個人去看看。」

「什麼？」

「我不想引人注意，也不想被他警惕。艾絲，貝爾·克朗尼是一個人來『代達羅斯街』的嗎？」

「……他是，和主神一起來的。」

「恩，我知道了，你是在哪看到他的？」

迎著里維莉亞和艾絲訝異的視線，小人族冒險者說道。

「我要去和貝爾·克朗尼會面。」