第十卷 新的證據（1/2）

「我是佐藤。據說昭和年代的上班族一般都是無私為公。另一方面，平成的上班族則不注重晉升，而是傾向於以自己的生活為優先呢。」

「我一個月後會再來。遇到什麼困難就去拜託艾魯達爾將軍或昨晚介紹的那些貴族吧。」

「好的，謝謝您。」

隔天早上，將迷宮方面軍醉倒的三人留在酒館，我來到位於迷宮方面軍駐地里的飛空艇起降場為西門子爵送行。

和新的傭人米提露娜小姐一起目送飛空艇消失在東方天際後，我便搭乘她駕駛的馬車返回房子。

「老爺，那些孩子究竟是？」

「啊啊，他們是我雇來整頓周圍空地的孩子哦。」

明明才早晨，孩子們卻已經在雜草減少許多的空地上等待開工了。

看到這些孩子，讓我想起了昨天晚上的追逐戰中在小巷裡見到的流浪兒童。

這種事情或許不應該由我來關心，但我很希望起碼在能看到的範圍內讓所有人幸福。

──儘管主要目的是為了讓我能愉快地觀光。

「米提露娜小姐，你知道這個都市的育幼院詳情嗎？」

「老爺，請直接叫我米提露娜即可。對傭人加上敬稱或用敬語交談會被下位者看輕，很有可能讓您蒙受不利。」

「謝謝你的忠告。那麼，今後就叫你米提露娜了。」

至於他稱呼我「老爺」似乎是身為傭人很普遍的叫法。

「關於育幼院──」

根據米提露娜小姐的說法，迷宮都市的探索者公會和各神殿都有一座育幼院，共計為八座。

只不過，各神殿附屬的育幼院僅收容之前看到的那種「外表亮麗」的孩子，就連探索者公會的育幼院也只會收容赤鐵探索者的遺孤。

「以前曾有過王立的育幼院，但院長挪用王國發放的營運資金一事東窗事發，結果使得院長遭到處決，育幼院也被迫關閉。」

米提露娜小姐的友人好像在那座育幼院裡擔任過職員。

據那個人所言，挪用公款似乎是不實的罪名，一切都是育幼院的負責官員沒有收到賄賂而策劃出來的事件。

當然，那個官員好像已經被綠貴族波布提瑪顧問處決掉了。

「這麼說，育幼院是可以重建的吧。」

「……是的。」

我詢問米提露娜小姐吞吞吐吐的原因。

「因為現在的太守大人對社會福祉好像不太感興趣……」

若太守未更換或缺乏有力貴族陳情的話，公立育幼院就復活無望了。

──原來如此，「目前」辦不到嗎。

我望著地圖，小聲這麼喃喃道。

◆

「早上才回來還帶著女人！」

「有罪。」

抵達房子之際，出來迎接的亞里沙和蜜雅都一臉徹夜未眠的模樣。

昨天明明已經用遠話聯絡過，她們卻似乎一直都是醒著的。

「這個人是新的女僕長哦。」

「咦？就是昨天提到的人？」

「姆？」

我解釋著自己前去幫西門子爵送行，一邊進入屋裡。

「歡迎回來～」

「歡迎回來喲！」

躂躂跑來的小玉和波奇抱住了我的腿。

她們像往常一樣用腦袋磨蹭著撒嬌，中途卻察覺到米提露娜小姐的存在而停下動作。

「喵！」

「是陌生人喲。」

兩人躲在我的身後縮起身子。

「你們兩個，對客人太沒禮貌了哦。」

莉薩訓斥了小玉和波奇。

「歡迎回來，主人。」

「主人，歡迎歸來──這麼告知道。」

待同伴們都聚集在客廳之際，我便介紹了米提露娜小姐。

「這個人是幫忙我們管理家中的女僕長米提露娜。」

「我叫米提露娜。雖然才疏學淺，但我會盡最大努力服務的，請多指教。」

見到對方整個人筆挺的模樣，同伴們也打直了身子。

「我是波爾艾南之森最年輕的精靈，拉米薩伍亞和莉莉娜多雅的女兒，蜜薩娜莉雅．波爾艾南。」

「精……精靈大人？」

面對蜜雅的正式自我介紹，米提露娜小姐發出了驚呼。

「我是娜娜──這麼介紹道。我是屬於主人的──這麼主張道。」

「這位是夫人嗎？」

「她就像家人一樣，並不是妻子或情婦哦。」

娜娜的介紹讓米提露娜小姐產生誤會，所以我迅速訂正了。

儘管蜜雅也指著自己道出「未婚妻」三個字，但米提露娜小姐卻當成了對方在開玩笑。

「我是露露。負責烹飪和洗衣。」

「原來還有其他的女僕呢。」

「啊啊，她也並非傭人而是像我的家人。況且我自己也會烹飪哦。」

聽我這麼說完，米提露娜小姐便向露露低頭行禮。

「失禮了，露露大小姐。」

「大……大小姐這個稱呼不敢當！」

米提露娜小姐道歉後，露露也在面前慌張地擺動手臂否定道。

難為情的露露呈現出和平時截然不同的魅力，真是可愛呢。

「小玉。」

「波奇就是波奇喲。」

「我叫莉薩。我們都是主人的奴隸，所以有任何雜務請儘管吩咐。」

獸娘們好像有點緊張的樣子。

「這些孩子也跟其他孩子一樣都像是我的家人，所以請你往後也用這種態度來對待她們。」

儘管米提露娜小姐詫異道：「是奴隸……嗎？」但或許是不會和主人唱反調，她靜靜行了一禮表示了解。

而最後──

「我是亞里沙哦。我和露露都是主人未來的妻子！」

亞里沙這麼宣布後，其他孩子們也乘機發難。

在這其中，露露紅著臉喃喃道：「再過五年……」看來五年後還沒有對象的話就跟她結婚的口頭約定依然有效。

米提露娜小姐莞爾地望著眾人，說出了「大家感情都很好呢」的感想。

彼此介紹完畢後，我開始替米提露娜小姐說明屋子裡的設備。

「這個房間莫非是──」

「是浴室哦。排水溝還沒有完成，所以近期必須要請人施工才行。」

可能是米提露娜小姐也喜歡洗澡，她在看到浴槽後發出了驚呼聲。

「當然，米提露娜你們也可以使用哦。」

「謝……謝……您。」

──奇怪？總覺得米提露娜小姐的語氣很生硬。

或許是錯覺，她有些低垂著臉，臉上浮現出憂鬱的表情。

「在水資源寶貴的迷宮都市裡，竟然存在這種惡夢般的設施……」

「順風耳」技能捕捉到米提露娜小姐口中喃喃抱怨的聲音。

莫非她討厭浴室嗎？

「老……老爺，請……請問水井在哪裡呢？」

打起精神的米提露娜小姐掩飾一下表情後這麼向我詢問。

身為女僕長，果然還是很關心用水設備吧。

我經過廚房的後門帶她前往水井。

「因為滑車壞了，我打算在加裝排水溝的時候一起委託修理工程。」

「水桶和繩索還可以使用呢。我可以看一下井水嗎？」

「小玉，打水～？」

「波奇也要幫忙喲！」

米提露娜小姐打開井蓋並拿起水桶和繩索之際，小玉和波奇立刻自告奮勇地要幫忙。

她們大概想為新同伴貢獻力量吧。

「不，怎麼可以勞煩兩位小姐──」

「沒問題～？」

「包在我們身上喲。」

米提露娜小姐委婉拒絕，但小玉和波奇都幹勁十足，所以我就請米提露娜小姐讓她們幫忙了。

見到兩人轉眼間就打好水，她出聲道謝後接過了水桶。

大概是力氣不太的緣故，米提露娜小姐在接過水桶之際差點拿不住

。

「咦？這麼多水一下子就打好了嗎？兩位小姐真是厲害呢。」

「嘿嘿～？」

「被稱讚了喲。」

面對由衷的稱讚，小玉和波奇扭動身子害羞道。

「很乾淨的水呢。」

米提露娜小姐用手捧起桶中的水，喝了一口後這麼低語。

看樣子，水質似乎合格了。

「接著是爐灶──」

我們返回剛才經過的廚房。

「煤炭用完了呢。請問倉庫在哪裡呢？」

「對不起，我們還沒有購買煤炭。」

聽到露露的回答，米提露娜小姐浮現疑惑的表情。

「那麼，就必須在早餐前買來才行了呢。」

「請……請問，煤炭要拿來做什麼呢？」

「當然是用在爐灶──」

聽了米提露娜小姐的回答，露露便將調理台的頂板拉開，露出裝在裡面的火爐型魔法道具。

今天的早餐似乎是牛奶粥，廚房裡充滿了柔和的牛奶香氣。

「在房子裡，我們使用的是這個。」

「莫……莫非是魔法道具嗎？」

「是的，因為附有火力調整功能，比使用爐灶還要方便哦。」

露露有些自豪地這麼回答驚訝的米提露娜小姐。

「是隨附在調理台的魔法道具呢──難道其他的調理器具也是魔法道具嗎？」

「是的，這邊是烤箱的魔法道具，這個則是取水的魔法道具。另外還有加熱浴槽的魔法道具，稍後會教您使用方法。」

露露逐一介紹每樣魔法道具，米提露娜小姐也不斷感到訝異。

我想西門子爵邸應該已有許多調理用的魔法道具，但這裡的都是我的獨創魔法道具，由於仿造了日本的嵌入式系統廚具所以外觀和一般的有所不同。

「取水的魔法道具──各位平時都使用貴重的水石嗎？」

「畢竟到水井去打水太累了呢。」

說是貴重，小石子大小的水石就可使用一個月，所以每天均分下來並不是那麼大的金額。

我手中的「深不見底的水袋」是空間魔法系的道具，所以儘管所得效果相同但原理完全不一樣。

「剛才的浴槽也安裝了水石，所以沒有必要打水放入浴室哦。」

我這麼表示，一邊親自示範如何在浴室里放水。

「──真是美妙呢。」

朝著讓水流動的迴路注入魔力後，米提露娜小姐感動地說道。

看來她並非不喜歡浴室，而是討厭燒熱水和挑水這些辛苦的工作。

說得也是，畢竟在聖留伯爵的迎賓館和公都的寄居處也有好幾名強壯的男傭在賣力勞動，足見準備洗澡似乎是相當累人的事情呢。

儘管發生了這麼一幕，但由於是剛買來的房子，我很快就介紹完所有地方了。

至於從我的辦公室走下去的轉移用地下室，我則是叮囑她不可進去。

「好出色的房子。我第一次見到打掃及修補得如此仔細的房屋。前任屋主想必是位經驗豐富之人吧。」

雖然對發出感嘆之言的米提露娜小姐很不好意思，但負責打掃的都是蕾莉莉爾的魔法。

看她一臉欽佩的樣子，我還是別多嘴好了。

我將裝有銀幣和銅幣的小袋子交給米提露娜小姐。畢竟購買雜貨及食品起碼也需要現金吧。

「老爺。貴族的房子可以記帳購物，您不需要將這些鉅款交給傭人保管。」

說到這個，我在公都好像也是記帳買東西的。

所謂的鉅款也只有二十枚金幣的分量，所以我就繼續讓她保管了。

其他孩子似乎也都還沒吃早餐，於是我便前往餐廳享用稍遲的早餐。

「今天的早餐是牛奶粥呢。」

「嗯，加了蜂蜜。」

「甜甜的很美味──這麼告知道。」

裡面好像還加了一點點的檸檬汁，甘甜當中帶著清爽，感覺很適合迎接一天的開始。

「今天早上送來了剛擠好的牛奶，所以就嘗試製作了。」

「很好吃哦，露露。」

我這麼稱讚後，露露紅著臉開心地微笑著。

「露露小姐，焗烤的顏色這樣可以嗎？」

「是……是的！沒有問題。」

我也邀請米提露娜小姐一起上桌吃飯，但傭人和主人同桌用餐似乎牴觸了她的方針，於是就向我低頭致歉拒絕了。

正如外表所見，真是個嚴以律己的人。

雖然有點不會變通，以傭人來說卻是個可以信任之人。

「麻煩把綠色的盤子端到蜜雅這裡。」

「知道了。」

至於蜜雅的早餐，則是加入了迷宮菇切片和波菜以取代培根。

光吃牛奶粥還意猶未盡的獸娘們，很快又開始享用焗烤了。

「好燙～？」

「很炙熱喲。」

猛然吃進嘴裡的小玉和波奇急忙伸手拿水。

大概是看到外側不會太燙而掉以輕心了吧。

「裡面很燙，吃的時候要小心。」

「系～？」

「裡面躲著培根先生喲！」

望著獸娘們的反應，我也一邊吃起焗烤。

味道濃郁，實在相當可口。包括剛才的牛奶粥也是，賽利維拉鈍牛的牛奶經過加工後似乎會變得更為美味。

「我試著使用了牧場送來的乳製品。」

「嗯，非常好吃哦。下次也用在糕點上面看看吧？」

「是的，主人！」

我向面帶笑容的露露回以微笑，乘著還未冷掉之前享用了焗烤和牛奶粥早餐。

我們為了讓米提露娜小姐有時間吃早餐而待在客廳里消磨時間之際，前往查看孩子們狀況的娜娜快步走了回來。

「主人，保護的幼生體醒了──這麼告知道。」

他們昨天早上就已經恢復意識，但我為了加速體力的恢復又給予加入了安眠藥的能量飲料讓他們繼續睡下去。

「貴族大人，謝謝你救了我們。」

「「「謝謝。」」」

一走進孩子們的房間，他們就不約而同地跪拜著向我道謝。

或許是年紀輕輕再加上魔法藥的回覆效果，他們似乎不用繼續躺在床上了。

這時，用完早餐的米提露娜小姐也前來會合。

吃得未免也太快了。吃東西得要細細品嘗才行。

「老爺，這些孩子也是您的家人嗎？」

「不，他們都是我在屋子裡保護的孩子哦。」

面對米提露娜小姐的問題，我告訴她保護的經過。

「貴族大人，拜託讓我們報恩！」

最年長的孩子向我投以真誠的目光這麼傾訴道。

「你們說起話來很不得體呢。在貴族大人的屋子裡做事比你們想像中更辛苦。倘若是為了餬口的話就離開吧。」

「不是！我們只是想要答謝。」

對於米提露娜小姐的冷言冷語，年長的孩子激烈反駁道。

「我們這些沒有人要，本來會慢慢死去的人，就只有貴族大人救了我們。」

「還治好了很痛苦很難受的病。」

「對我們很好。」

「本來不能動的腳也可以動了。」

「好幸福。」

彷佛在聲援年長的孩子，其他孩子也用所學不多的詞彙拚命訴求著。

米提露娜小姐平靜地回望這些孩子。

不知為何，我那些孩子們也聚在一起忐忑地關注著這一幕。

「──好吧。」

低聲說了一句後，米提露娜小姐轉身面向我。

「老爺。倘若您允許，我想短期雇用這些孩子來打雜。至於最起碼的禮儀，就由我負責教導他們。」

竟然自願肩負起辛苦的工作，看來米提露娜小姐還真是個濫好人。

「好，就雇用吧。得準備一下這些孩子的作業服才行呢。」

「那麼，我稍後會前往舊衣鋪購買合適的衣物。」

「嗯嗯，拜託了。」

這個時候門鈴響起。

前往接待的米提露娜小姐拿著書信回來了。

是一封公會的通知信，表示青銅證已經完成可以前來領取。

接著，正當我在閱讀信中內容時，我所認識的人好像也來了，所以就請他們到客廳來。

「綾女～？」

「還有卡吉羅老師喲！」

來訪的是沙珈帝國的武士卡吉羅先生和綾女小姐兩人。

「小玉、波奇，你們有進步嗎？」

「系～？」

「老師的腳不好了喲！」

「啊啊，這個嗎？是被迷宮的魔物大口吃掉了。」

這麼自嘲的卡吉羅先生，左腳自膝蓋以下消失了。

「不會痛～？」

「痛痛的快走開──喲。」

頂著彷佛快哭出來的表情，小玉和波奇將臉靠近卡吉羅先生的左腳念出止痛的咒語。

「你們兩人真是貼心呢。我已經不痛了，放心吧。」

卡吉羅先生面帶柔和的笑容這麼告知兩人。

「只要保住性命，無論多少次都可挽回──這麼主張道。」

「噢！這種程度就借酒澆愁的傢伙，可沒有臉自稱為武士啊。」

面對娜娜的鼓勵，卡吉羅先生強打起精神回應道。

「我認識的人當中有優秀的魔法道具技師，屆時會拜託看看能否替卡吉羅先生製作義肢的。」

「太好了。那麼就承蒙潘德拉剛士爵的好意了。」

低頭道謝的卡吉羅先生和綾女小姐的眼中似乎有亮亮的東西，但我還是裝作沒看到。

「我請卡吉羅先生他們過來負責整個房子的警備。米提露娜，你幫我帶兩人前往房間。」

既然病床上的孩子們也不需要照顧，只要有三名大人在家的話，那些雇來除草和打掃的孩子應該就能交給他們負責監督了。

由於房子的馬車坐不下八個人，我們便當作散步，徒步前往探索者公會。

◆

「真是奇怪焉。」

在西公會附近的一處小高地，我發現了正在凝視露天攤販人群的綠貴族。

「不應該這麼淡的才對焉……」

什麼東西這麼淡？

由於我跟他距離相當遠所以聽不太懂，但總覺得很在意。

「可惡──！」

綠貴族所眺望的方向走來一名年輕探索者，用一隻手猛抓著頭。

「你在鬼叫什麼啊。」

「米林達的酒又變得跟水一樣了。」

「那裡的酒一直都很淡啊。」

「所以說，現在變得更淡了啊。」

莫非是在說酒的事情嗎……

我這麼心想並將目光轉回綠貴族，對方卻已經走入人群中消失了。

從轉移至雷達上的標記位置來看，他似乎前往露天攤販區視察了。

「你這無禮之徒！快放手吶！」

順風耳技能捕捉到西公會的方向傳來米提雅公主的聲音。

我朝那裡望去，發現了在公會前方被索凱爾抓住手臂的米提雅公主一臉厭惡的模樣。

擔任護衛的隨從少女似乎顧忌著索凱爾而未能阻止對方。

友人遇到困難的時候總不能置之不理。

我於是關閉地圖，僅告知同伴們我的去處，便做好發生糾紛的心理準備朝公會前加速跑去。

「佐藤先生！」

米提雅公主見到我之後開心地呼喚道。

對上我目光的索凱爾則是露出怨恨的扭曲表情。

「對待淑女要更溫柔一點哦。」

我將索凱爾粗暴地緊握住米提雅公主上臂的手指一根一根剝離，同時還留意著不將其折斷。

令人同情的是，米提雅公主的手臂已經留下了手指形狀的淤青。

脫身後的米提雅公主立刻抱住我的手臂，將身子藏在後方。

「你……你這空有蠻力的可惡小伙子！」

索凱爾摀住被我強行扳開的手，一邊怒視著我。

面對一個已經小心翼翼不讓手指折斷的年輕人，這種態度真是失禮。

「你在做什麼焉？」

「波……波布提瑪大人！」

綠貴族這時現身了。

「你應該還在閉門反省才對焉。」

綠貴族這麼指正之後，索凱爾便很不甘心地「嗚嗚」低吼，踩著響亮的腳步聲離去了。

目送對方離開的綠貴族說著：「索凱爾真是令人頭疼焉。」同時還露出了心滿意足的笑容。

該怎麼說？這個人的言行和表情完全不一致。

「佐藤先生，謝謝吶。」

「不客氣，能幫上忙真是太好了。」

我向出言答謝的米提雅公主回以微笑。

「殿下，您不要緊吧？」

「嗯，治癒。■■■……」

稍後趕過來的同伴們在看到米提雅公主的淤青後紛紛出聲憂心道。

「發生什麼事了嗎？」

「嗯，本公主拒絕了好幾次，對方卻仍不死心繼續求婚吶。」

經我詢問後，米提雅公主便很憂鬱地告知了原因。

「況且即使是小國，身為王族的本公主也不可能與沒有世襲爵位的貴族結婚吶。」

蜜雅的治癒魔法籠罩了這麼嘆息的米提雅公主。

「謝謝吶，蜜薩娜莉雅大人。」

「蜜雅就好。」

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