第十一卷 聳動的腳步聲（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：真妹控

錄入：kid

「我是佐藤。以前或許是防火建築不普及的緣故，似乎曾發生過很多的都市火災。『一根火柴釀大火』的警語在日本很有名，不過在沒有火柴的異世界裡──」

「前來領取配給的孩子們要排成三排哦！」

以充滿活力的聲音這麼呼喊的，是將被人視為不吉利的紫色頭髮用金色假髮隱藏起來的小女孩亞里沙。

迷宮都市賽利維拉西探索者公會附近的廣場上，我們事前告知的賑濟活動吸引了超乎預期的人數。

除了原本針對的那些找不到臨時工作的缺食兒童和老人們，就連三餐不繼的新人探索者少年少女們似乎也聚集而來。

「排隊，排隊～？」

匆匆穿梭在這些人當中協助整隊的，是白色短髮擁有貓耳貓尾的貓耳族小女孩小玉。

「不可以插隊喲！要乖乖排在後面喲！」

至於發現違規行為正在進行糾正的，則是頂著褐色鮑伯頭髮型犬耳犬尾的犬耳族小女孩波奇。

「飢腸轆轆的幼生體們，隊伍尾端在這裡──這麼告知道。」

將長長的金髮綁成馬尾的魔造人娜娜就像參加某同人誌販售會的隊伍一樣，手中拿著「最後端」的立牌。

她今天並非鎧甲打扮而是穿著夏季洋裝，所以防備鬆散的胸前和腋下讓我有些擔心。

「主人，調理組已經準備完畢。可以發放了。」

用凜然的眼神這麼告知的，是頸部和手腕處都具有橙鱗族特徵橙色鱗片的莉薩。

儘管最近在戰鬥方面的表現十分搶眼，但莉薩像這樣子穿著便服圍上圍裙的模樣也很有新鮮感，實在很好看。

畢竟，當初傳授我和露露料理基礎的人也是她呢。

「這邊負責調理的部分已經結束，我也來加入供餐組吧。」

面帶閃亮般的耀眼笑容這麼開口的是連偶像明星見到後也會光著腳丫落荒而逃，超級貌美的露露。

回頭的時候，那細心呵護的黑髮就像洗髮精GG一樣美麗地飄逸著。

真是的，居然把這種傾城級的美少女當成醜女，這個世界的人族們的審美標準實在是罪孽深重。

「準備萬全。」

精靈蜜雅身穿白色日式長袖圍裙並戴上口罩及三角巾，打扮得如同午餐值日生一般。

她將淡青綠色的長髮綁成雙馬尾，底下隱約可以見到象徵精靈的微尖耳朵。

蜜雅的左右兩旁，房子裡雇用的女僕小女孩們也頂著和蜜雅相同的打扮正在待命中。

身為女僕長的米提露娜小姐則是待在女僕小女孩們的後方照看著，一邊似乎正在調理組裡負責幫湯鍋注意火候。

「那麼，這就開始吧──」

要為開幕致詞也很麻煩，我於是藉助擴音技能簡短向廣場聚集的人們告知「現在就開始賑濟食物」。

發出歡呼聲的人們按順序逐一領取餐點。

餐點為葉子折成的器皿里所擺放的丸子，以及將椰子剖成兩半的容器內盛裝的湯。

這兩種都是迷宮都市內販售的廉價容器，可以用完即丟。

由於這一帶並沒有椰子樹生長，我有點好奇原料究竟是哪裡供應的。

「哇啊！看起來好好吃～」

「湯也很香呢。」

「那個黑黑的東西是什麼呢？」

「還有丸子！」

排隊等待的孩子們帶著充滿期待的表情彼此交談。

順帶一提，發放的丸子是薯類和豆子製成，至於湯里的配料則是章魚乾的碎片和海帶芽這種樸素的組合。

一開始構思的菜單更為正式，但亞里沙和米提露娜小姐卻出言制止，於是就變成這個樣子了。

據她們的說法，再豐盛一些的話就會一併吸引有能力吃飯的人過來，給經營輕食攤車的人們帶來困擾。

基於同樣的理由，開始發放的時間也錯開了早晨的上班時間。

「那邊！不要停下來，等離遠一點再開動！」

見到孩子們迫不及待開始享用領到的餐點，亞里沙遠遠警告道。

「很好吃呢。」

「嗯，薯泥不會苦。」

「豆泥也不會麻麻的哦。」

大吃特吃的孩子們相互這麼交談著。

薯類和豆子這些迷宮都市低收入階層的好夥伴，是來自「跳跳薯」和「步行豆」這類植物系魔物的屍體，所以一般調理過後在食用時會帶有強烈的苦味和澀味。尤其是吃到紅黑色纖維時還會導致輕度的麻痹狀態所以不能掉以輕心。

這次的料理則是我們在處理材料時先將造成麻痹的部分仔細挖掉，接著把切細後的薯類和豆子搗碎做成丸子狀，再以獸油油炸而成。

「燙燙。」

「湯也很好喝呢。」

「嗯！黑綠色的東西會跑來跑去，不過很好吃哦。」

「這種白色的吃起來卷卷軟軟的，我很喜歡。」

加入海帶芽和章魚的湯似乎也很受好評。

這種章魚是使用了迷宮都市內一般流通的迷宮章魚。

原本還打算將砂糖航線旅行時大量獲得而煩惱於怎麼處置的章魚型海魔塊狀肉乾拿來使用，但萬一遭到鑑定而被懷疑來源也很麻煩所以就打住了。

還是找個機會，假扮成神秘的商人亞金多將章魚型海魔和大怪魚托布克澤拉的肉賣給迷宮都市的商會，好讓我以後使用上不會出現問題。

另外，海帶芽也是在砂糖航線獲得的東西，但這就是相當普通的食材了。

──嗯？

感覺到目光後我四下張望，只見舉辦賑濟活動的廣場對面，全身綠色打扮通稱為綠貴族的波布提瑪顧問就在那裡。

或許是有什麼不順心的事，他並非帶著平時的柔和笑容而是用不愉快的表情注視著賑濟現場。

「──老爺。」

就在猶豫是否要出聲呼喚綠貴族之際，靜靜走來的女僕長米提露娜小姐在我耳邊輕聲低語，然後指出一輛停放在人群另一頭的馬路上的豪華馬車。

恰好就位於剛才綠貴族所在場所的另一側。

馬車的窗戶敞開，臉蛋豐盈的太守夫人望向這邊露出盈盈的笑容。

對於這位給予了賑濟活動的許可甚至是提供後援的太守夫人，我向對方回以微笑並行了一個代表感謝的貴族禮。

儘管雙方如今像這樣子維持著友好關係，但位居於迷宮都市眾貴族最頂點的她，之前差一點就要與我為敵了。

而這一切都是將我視為眼中釘的索凱爾這名青年貴族的緣故，不過在私造魔人藥這種禁藥的事情曝光後，他也已經垮台了。

嗯，雖然查出這項情報並秘密檢舉的人就是我自己。

前述的麻煩事已經處理完畢，而我為了享受觀光樂趣卻遲遲未能解決的迷宮都市流浪兒童問題，自從獲得私立育幼院建設許可和舉辦賑濟活動的許可之後，也朝著改善的方向發展中。

不僅同伴們順利提升等級，我個人嗜好的工作和開發，感覺上也有所斬獲。

回想著這些迷宮都市裡發生的事情一邊抬起臉來，我發現太守夫人所乘坐的馬車已經出發了。

看樣子，對方似乎是準備出門去某個地方時順便繞過來查看的。

「──不見了？」

從離去的馬車上收回目光後，原地已不見綠貴族的身影。

根據地圖顯示的光點，可以得知他往平民區的方向走去。

貴族基本上都乘坐馬車移動，但他的步伐看起來相當輕快，好像平時就經常徒步閒晃的樣子。

──嗯，也罷。

對方莫名其妙的行動雖然令人好奇，但我如今和迷宮都市的貴族、迷宮方面軍及探索者公會三方勢力的頭號人物都相當親近，所以應該不太可能演變成令我困擾的事情才對。

「好飽。」

「真好吃。」

「嗯，好幸福。」

吃完餐點的孩子們心滿意足喃喃道。

這些分量應該還不足以填飽孩子們正值發育期的身體，但好像有不少孩子平常就沒有正常吃飯，所以大概胃部都已經縮小了。

有的孩子甚

至將裝湯的容器倒過來等待湯水滴落，或是依依不捨地舔著空蕩蕩的器皿。

「我看還是不要限定一天一餐──」

「不行哦，主人。」

我正準備開口建議一天供應三餐之際，卻被亞里沙告誡般的口吻打斷了。

「過多的援助會使人腐化的哦。」

無償接受施捨的人一開始會對此感謝，不過慢慢就會認為是理所當然的權利，不久後便開始傾訴不滿──亞里沙是這麼解釋的。

儘管覺得不至於那麼嚴重，但育幼院成立之後，飢餓的孩子們應該也會消失。至於老人和貧窮的新人探索者們──過陣子等心血來潮再想個辦法好了。

畢竟太過雞婆的話也不符合我的風格呢。

「垃圾要丟在垃圾桶里──這麼告知道。」

將吃完後的餐具丟在地面的孩子們遭到娜娜的訓斥。

其中有人收到警告仍不理睬，被莉薩瞪視並再度命令後才不情不願地照做。

原本的世界裡被視為理所當然的「垃圾要丟到垃圾桶」這句話，在異世界裡似乎還未深植人心的樣子。

「哦，有愈來愈多的孩子快要吃完了呢。」

一直在觀察狀況的亞里沙很有昭和風味地吆喝了一聲「喲咻」然後站上原本坐著的空箱子。

「吃完的孩子們有空就來參加服務活動吧！我們準備了小點心給賣力做事的孩子哦！」

手持擴音魔法道具的亞里沙對孩子們這麼呼籲道。

亞里沙之前說過不能只是給他們食物，來還得讓他們幫忙做事以學習勞動才行。

「服務？」

「要做什麼？」

「工作？」

孩子們興致勃勃聚集過來。

「不是工作哦。是善意的志工──這麼說你們也聽不懂吧。」

亞里沙環抱雙臂稍微思考一下。

「我想想……就是為了報答這頓飯，所以要打掃廣場以及撿拾側溝和周邊道路的垃圾哦。」

孩子們露出不太明白的表情，但願意擔任志工的人數倒是很多。

老人們則是遠遠旁觀，不過好像半數左右留在了原地。

至於探索者打扮的少年少女幾乎都往迷宮前廣場走去了。

「真是現實呢。」

「無所謂哦。」

畢竟也不需要這麼多人呢。

望著聚集而來從事服務活動的孩子們，我一邊伸了個懶腰。

果然沒錯，平靜的日子真好──

◆

「──喵？」

獨自坐在我附近的小玉，忽然抖動一下耳朵張望四周。

在她身旁閉上眼睛的波奇，這時也換上疑惑的表情開始不斷嗅著風中的氣味。

兩人的樣子使我感到好奇，將目光移到雷達上後赫然發現平民區的人們正在大舉移動中。

「吵吵鬧鬧～？」

「是東西在燃燒的味道喲。」

小玉和波奇跑到了廣場的一側，有些陡峭的斜坡欄杆處。

在陡峭斜坡的另一邊，座落於比這座廣場略低位置的平民區深處，可見到有黑煙開始冒出。

「哇啊！火災？」

「蜜雅，你能施展滅火的魔法嗎？」

「姆，太遠。」

距離這裡有兩百公尺遠，所以蜜雅的魔法應該到不了吧。

「我去看一下狀況。」

「主人，我也一起同行。」

莉薩捲起長裙，露出了健康的裸足。

其他孩子們也摩拳擦掌地準備和莉薩一起幫忙。

大家今天並未穿上平時的裝備，但有亞里沙的火魔法「耐火附加」和我的「物理防禦附加」魔法應該不要緊才對。

為保險起見，我又讓所有人帶著用來掩住口鼻的濕布塊。

「好，走吧！」

把事情交給米提露娜後我們便跑了出去。

短時間內，平民區升起的黑煙範圍已經急速擴大。

以自然火災來說擴散得也太快了──很有可能是有人故意縱火。

「要走捷徑囉！」

我將蜜雅和亞里沙抱在雙臂下方，不選擇迂迴的道路而是彷佛跳過陡峭斜坡一般直接衝下去。

「塔里荷～」

「拉里荷～喲！」

「你們兩個，說話會咬到舌頭的哦。」

平時進行雜耍般戰鬥的前鋒成員還有餘力交談，但被我抱著的亞里沙和蜜雅似乎就沒有這份從容了。

踩著輕快的步伐和娜娜並肩跑下陡峭斜坡的露露則發出可愛的「呀──呀──」尖叫聲，感覺很樂在其中的樣子。

這或許要多虧了她在精靈之村學習防身術時的訓練和升級，使體能獲得提升吧。

「主人，黑煙正在移動──這麼告知道。」

「主人！起火的原因是燃燒的史萊姆失控了。」

面對娜娜的報告，亞里沙無詠唱施展了空間魔法「眺望」進行調查。

根據地圖情報，似乎有三十隻左右等級個位數的油史萊姆處於失控狀態。

其數量正在陸續減少。

原本我還打算用術理魔法「追蹤箭」加以殲滅，但看來沒有必要了。

地圖情報上所見的這些油史萊姆體力計量表正在快速減少。

大概是持續遭到火焰傷害的緣故吧。

幾隻存活的油史萊姆中似乎有一隻就在前方不遠處，我於是對同伴們施展「物理防禦附加」。

亞里沙同時也向全員施加了「耐火附加」。

躲避著平民區逃來的人們一邊奔馳在骯髒的小巷裡，最終，一團燃燒的火焰映入了我們的眼帘。

體積以個位數等級來看頗大，約是一頭成年牛的大小。

就在我準備指示莉薩將其消滅的前一刻，一道黑影闖入了油史萊姆和我們之間。

「──多森，破壞錘！」

熊一般大鬍子的探索者從附近的破屋上方一躍而下，將巨大的戰錘砸向頂著黑煙一邊移動的油史萊姆。

被豪爽揮下了戰錘輕易擊穿了油史萊姆，使其身體爆裂四散。

「啊，笨蛋！」

「哇啊啊啊啊啊，水！水啊，拿水來！」

油史萊姆黃褐色的殘骸四處飛濺，貼在周圍的房屋上延燒開來。

這一帶的房子都是以乾燥後的植物作為屋頂，導致火勢一口氣擴散出去。

土磚砌成的牆壁或許也因為灰泥部分有可燃性，火勢正在慢慢轉移。

儘管身為這場慘劇元兇的探索者如今正全身著火在地面打滾，不過這邊就交給他的同伴們照顧好了。

「蜜雅，拜託你詠唱滅火用的水魔法。」

「嗯，■■灑水。」

蜜雅以詠唱時間短的精靈魔法向周圍潑灑水花。

雖然很明白用灑水撲滅油類火災是個壞點子，但油史萊姆的油似乎都滲入史萊姆的組織內而沒有散開，所以好像沒有關係。

光靠蜜雅的魔法還無法完全滅火，我於是又將經常使用的術理魔法「理力之手」伸向黑煙竄起的天空。

這並非肉眼可見的手而是類似魔法性質的念動力，不過因為可以像自己的手一樣延長使用，所以我便以它為起點從儲倉里取出了水。

順便再用「理力之手」將剛取出的水潑灑出去，形成霧狀的雨籠罩住火災範圍。

＞獲得稱號「消防員」。

＞獲得稱號「灑水器」。

視野邊緣的紀錄視窗里追加了稱號。

前者還可理解，但後者總覺得搞錯了什麼。

「好厲害──！」

「魔法使小女孩太棒了──」

「跟想跟我們的隊長互換啊。」

剛才那名探索者的同伴們紛紛出言稱讚蜜雅。

「姆，佐藤。」

蜜雅看似很難為情地抱住我的腰，掩蓋自己的臉。

「火很快就會熄滅，不過好像有人被火勢波及而嚴重燒傷了呢。」

「接下來是救援活動嗎？」

「嗯嗯，單獨行動太危險，所

以波奇和莉薩，小玉和娜娜一組展開救援行動吧。至於亞里沙你們就留在這裡負責治療救援組帶來的人。」

這麼告知後，我便透過萬納背包從儲倉里取出裝有治療燒傷的灌水魔法藥的袋子，然後交給亞里沙。

「主人你呢？」

「我當然也是救援組了。」

這麼回答完亞里沙的問題，我便朝著充斥白煙和霧氣的小巷邁出步伐。

「是尖叫喲！」

「我們走吧，波奇。」

「是喲。」

莉薩和波奇闖入了還在著火的房子。

「那裡～？」

「請求在前引導──這麼告知道。」

「系系～」

緊接著，小玉和娜娜也衝進其他的房子。

──嗯，看起來好像沒問題。

萬一有危險，我還打算轉而支援她們，不過亞里沙的「耐火附加」似乎連衣服也保護得很好，使得她們能毫無危險地進行救援活動。

看樣子我應該不用操心了。

「莉薩！這裡交給你們了！」

「知道了！」

我大聲向莉薩這麼呼喊後，她便以可靠的口吻欣然答應道。

──好。

我打開地圖確認狀況。

油史萊姆還活著並繼續擴大火災的場所大約有兩處。

其中一處看似已經被赤鐵證的老練探索者們包圍住，所以另外一處就由我來解決好了。

我用「眺望」和「理力之手」輔助那些來不及逃跑的人脫離現場，同時不斷前進。

──好濃的煙。

只要吸入空氣就會造成窒息，於是我從儲倉直接對肺部供應氧氣一邊往前推進。

這一帶都是遺體，沒有任何生還者。

雷達上顯示的光點僅有最後的油史萊姆──不，其下方，看似地下室的場所還有大約五名生還者。

每個生還者都處於嚴重燒傷的瀕死狀態，從體力計量表看來無論什麼時候死亡都不足為奇。

我於是放棄自我約束，利用縮地一口氣接近至目的地。

然後以冰魔法「冰結」解決掉了附著在磚造房屋上的史萊姆。其核心是很罕見的桃色，不過如今並沒有空閒去理會這種事。

我將多餘的事情置之腦後，就這樣衝進仍殘留有火焰和黑煙的屋內。

──通往地下的階梯垮掉了。

我輕輕「嘖」了一聲，然後用手指延伸出來的魔刃在地板上挖洞。

這個瞬間，彷佛回火一般的爆炸聲伴隨著火焰噴發而上。

按捺住略微膽怯的內心，我跳進了這裡面。

「我來救你們了！」

沒有人對這個聲音做出回應。

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