第八卷 妖精修行（1/2）
「我是佐藤。我在遊戲中罹患了遲遲不敢使用最高級回復藥的病。想必是因為經歷過在最終頭目戰時痛快使用後，結果被頭目的第二型態打得落花流水的慘痛經驗吧。」
「還沒結束～？」
「很有一套嘛。突擊力稍嫌不足，不過對周圍觀察得相當仔細哦。」
面對利用小劍和盾牌靈活發動進攻的小玉，武士精靈西西托烏亞──西亞先生在輕鬆化解的同時一邊給予忠告。
這裡是波爾艾南之森的外圍，接近魔物領域的精靈修練場。
從那次的浴場事件已經過了五天左右，我和同伴們一直在這個修練場裡接受精靈老師們的指導。
今天是和老師一對一，同時也是實戰練習的日子。
實戰練習的對手大多是精靈老師們用魔法製作出來的草與泥的人偶。
至於和魔物戰鬥的練習日，狩獵名家比西羅托亞──比亞先生和我則是會前往波爾艾南之森外面的魔物領域籌措練習對象。
在那個魔物領域裡的魔物僅有十級以下和四十級以上兩種極端的選擇，所以沒有其他人會選擇這裡修行。
「喝──喲。」
「這一步踏得很好，但必須多觀察一下周遭。要是腳下的草叢裡有陷阱的話，你現在早就中招了哦。」
雙手拿著單手劍的波奇，正以狂野捲髮的波露托梅雅──波雅小姐作為對手練習中。
「陷阱只要咬破就行了哦。」
「扣一分。你這個笨徒弟。」
波奇充滿傲慢的發言遭到波雅小姐訓斥，並用手中的紙扇「啪」地敲打。
這個紙扇是亞里沙的作品。
「說別人笨蛋的，自己才是笨蛋喲。」
「吵死了。老師的話是絕對的。如果老師叫你交出漢堡排，就算餓肚子也要乖乖交出來才行。」
波雅小姐的粗暴發言讓波奇臉色蒼白，眼角浮現淚水。
波雅小姐見狀急忙收回前言。
「我不該說漢堡排的。改成飯糰好了。」
「是喲。換成飯糰就沒問題了喲。」
看樣子，漢堡排在波奇心中的地位十分重要。
「在這種等級之下施展魔刃──」
「很有潛力。」
看著使用魔刃的莉薩做出這番評價的，是守寶妖精短槍使尤賽克和短文精靈螺旋槍使古爾加波亞──古亞先生這兩人。
尤賽克先生今天儘管是初次見面，卻是個不遜於古亞先生的槍手，據說是居住在波爾艾南之森的守寶妖精當中實力最強的。
在自我介紹時，他甚至一度露了一手從短槍前端發出魔刃的絕技。
對於我希望再看一次的要求，他只是低聲說了一句「自己去偷」。
明明叫我去偷，但之後完全沒有表演的機會未免也太過分了。
由於是很有趣的招式，有一天真想把它學會。
「魔法並用。」
「別以為光靠盾牌就能抵擋魔物的衝撞。要一併使用魔法，保留魔力的事就等到你變等更強之後再說。只要能夠進行身體強化就不要吝於使用。」
「指導，接受。」
指導娜娜的是另外一名短文精靈，魔法劍士基瑪薩露雅──基雅小姐和矮人盾使凱利爾先生。他也擁有傲人的三十八級。
凱利爾先生似乎是矮人自治領波爾艾哈特見到的那位單相思鍛冶師薩吉爾先生的叔父。
由於精靈沒有擅長使用盾牌的老師，人脈豐富的比亞先生於是帶來了曾在矮精靈之村修行過的凱利爾先生。
「露露小姐，注意膝蓋不要彎曲。」
「是……是的，妮雅小姐。」
「唔唔唔唔唔，不行，再也彎不下去了！會……會斷掉的──」
「亞里沙，體術需要柔軟的身體哦？柔軟操要做得更加確實才行。」
負責指導露露和亞里沙的，沒想到卻是廚師妮雅小姐。
即使是擅長魔法的精靈當中也只有少數會使用空間魔法的人，但如今都因為高等精靈雅伊艾莉潔小姐的事情而全員出動，處於沒有任何老師的狀態。
因此就變成亞里沙跟前來擔任協助人員的露露一起接受妮雅小姐傳授防身術。
反正露露的魔法槍和亞里沙的無詠唱空間魔法不適合用來對付人，所以剛剛好。
另外，人不在這裡的蜜雅則是在石舞台的修行場，接受母親莉莉娜多雅女士關於精靈魔法的入門指導。
被精靈魔法的萬用性所吸引的亞里沙似乎考慮過取得技能，但在看到凌駕於空間魔法之上的所需點數後就迅速放棄了。
「那麼，佐藤你也開始修行吧。」
「是的，老師。」
我點頭回應長文精靈比亞先生──比西羅托亞老師的發言。
「◆微風。」
「▶微風。」
「□微風。」
──沒錯，就是咒語詠唱的修行。
儘管一直靠著將捲軸登記在魔法欄當中的密技，藉此讓可使用的咒語增加，但我終究還是希望自己能夠走正途來施展魔法。
畢竟捲軸只能製作到中級魔法為止，而且還得去委託西門子爵的捲軸工房才行。
前幾天獵野牛的時候我曾經在比西羅托亞老師面前使用過魔法，不過那似乎被他解釋為勇者性質的特殊技能所致，並沒有吐槽我不會詠唱一事。
「■微風。」
拂過臉頰的柔風並非出自於我的詠唱。
「輕鬆。」
而是在獵野牛時飽嘗辛酸結局的格亞所發出的魔法。
「格亞，礙事的話就回去吧。」
「姆，示範。」
比西羅托亞老師這麼告誡一臉得意的格亞。
儘管遭到訓斥，格亞仍未收斂起不懷好意的笑容。
看來有件事情能過贏過我讓他覺得很高興的樣子。
雖然內心惱怒，我依然藉助無表情技能擺出從容的穩重態度化解他的挑釁。
◆
「不要這麼沮喪，佐藤。」
「不，我並沒有覺得沮喪哦。」
對於比西羅托亞老師的安慰之言，我極力用平靜的語氣回答。
說到修行總是給人一種從早到晚持續至累倒為止的印象，但精靈們的修行卻更為悠哉。或許是因為擁有人族百倍以上的壽命，修行時間僅下午的幾個小時而已。
精靈們的修行從教導「接下來要做的訓練有什麼意義」的室內課開始，歷經活動身體的實技，最後在名為「本日回顧」的會議中結束。
話雖如此，最後的會議大多都是在如今這個場所──公共浴場清洗汗水之後泡著湯一邊進行。
「佐藤。」
伴隨嘩啦的水聲滑近我身邊的，是從精靈魔法的修行當中返回的蜜雅和她的母親莉莉娜多雅女士。
大概因為是精靈，莉莉娜多雅女士看起來並不像生過孩子。
向兩人打過招呼後，我繼續跟比西羅托亞老師交談。
「畢竟就連格亞學會詠唱也花了三十年以上的工夫。」
「那……那真是了不起呢。」
──應該說，真虧格亞能夠堅持三十年的時間呢。
下次面對他的得意表情時，還是放開心胸看待好了。
「終於笑了──」
抬頭望著我的亞里沙，露出鬆了一口氣的表情。
「主人在浴池裡不苟言笑的時候，就是正在掩飾表情呢。」
「嗯，掌握。」
亞里沙和蜜雅把我夾在中間進行交談。
修行後的泡澡已經變成常態化的混浴形式，所以我在向精靈老師們解釋後獲得了使用泡湯衣的許可。
話雖如此，精靈當中完全沒人在穿。
向比西羅托亞老師詢問這一點之後──
「我們精靈就彷佛一家人，所以並不像其他種族那樣對於異性抱持著性慾。」
這就是故事中常會有的「精靈的繁殖能力不佳」吧。
假如像人族一樣繁殖的話，如今全世界應該早就滿是精靈了才對。
「真佩服你們這樣還能生孩子呢～」
「精靈也會戀愛的哦。倘若墜入情網一百年都沒有變心的話就會結婚。」
對於亞里沙傻眼般的感想，比西羅托亞老師回以有些離題的答案。
「結婚～？」
「我們在公都看過了婚禮的遊行喲！」
將毛巾沉入熱水裡面玩著冒泡遊戲的小玉和波奇，一聽到結婚這個關鍵字就產生反應，擺出「咻答」的姿勢加入對話。
「精靈是怎麼樣結婚的呢？」
「雅潔。」
「祝福。」
兩名短文精靈回答了亞里沙的問題。
當然，由於聽不懂意思，所以我向會說長文的人尋求解說。
「首先透過世界樹宣誓婚姻，然後請雅潔大人授予祝福。這時候獲得的聖樹石就由兩人一起注入魔力，伴隨兩人的愛情一同孕育下去。」
說到聖樹石，應該就是石舞台的修行時雅伊艾莉潔小姐讓我服下的粉末，其來源「賢者之石」才對。
大概就類似結婚戒指或結婚申請書之類的東西吧。
「結婚後大約十年到五十年就會進入發情期。一旦懷孕就會對聖樹石產生食慾，所以很容易看得出來哦。大家都相信，孕婦只要喝下溶入聖樹石粉末的水就能生出健康的孩子。」
由於聖樹石是一種魔力增幅物品，所以精靈要讓胎兒成長或許就需要魔力呢。
說到這個，在穆諾男爵領遇見的那些狗頭人也是，對方好像聲稱需要名為青晶的寶石才能養育孩子吧。
說不定那也是出於類似的原因。
「──你們在討論什麼？要對蜜雅進行性教育未免也太早了吧？」
從水蒸氣另一端現身的是白金色頭髮的美女──高等精靈雅伊艾莉潔小姐。
喜歡的類型以全裸姿態出場，實在讓我不禁心跳加速。
「雅潔。」
「真是罕見呢，雅潔大人竟然會到公共浴場來。」
精靈們的發言完全無法進入我的耳里。
更可悲的是，雅伊艾莉潔小姐那彷佛體現黃金比例的裸體緊緊吸引了我的目光，使得我無法做出接下來的行動。
不僅無法說出適時宜的一句話，根本就像回到了青春期，就連將視線從她身上移開也做不到。
而在我眼前紅透了臉，口中發出「啊嗚啊嗚」的雅伊艾莉潔小姐似乎也是一樣。
「怎麼了嗎，雅潔大人？」
出現在雅伊艾莉潔小姐身後的巫女露雅小姐，此時納悶地抬頭望向她。
「啊！慢了一步──蜜雅！」
「嗯，有罪。」
鐵壁雙人組的活動從來沒有像這次一般可靠，卻又令人痛恨。
由於兩名小女孩的活躍表現，雅伊艾莉潔小姐從我的視野里被遮蔽住，而她自己似乎也終於能乘機泡入浴池當中了。
「真是得救了，亞里沙。」
「哼──！明明就對我們的裸體毫無反應。」
「嗯，不服氣。」
我心甘情願地承受怒氣沖沖的亞里沙和蜜雅兩人的遷怒，然後拜託露露幫忙我把備用的泡湯衣交給雅伊艾莉潔小姐。
雖然只要我從所在的男浴池移動到女浴池──實為另一個浴槽即可，不過下半身的某個部分太有精神而讓我踩了煞車。
沒有辦法，只能用四平八穩的對話支撐到鎮靜下來為止了。
「對不起，雅伊艾莉潔大人，剛才不小心看見了。」
「嗚……嗚嗚……」
面對我的賠罪，雅伊艾莉潔小姐只是將一半的臉沉入熱水裡，就這樣子目光向上看著我。
或許是錯覺，她的視線好像在我的鎖骨及肩膀的線條上游移的樣子？
「怎麼了嗎，雅潔大人？居然像個新婚的女孩子一樣……」
「──露雅？」
見到說了一半莫名停下來的露雅小姐，短文精靈基雅小姐不禁擔心道。
「沒……沒什麼。應該不可能才對。」
「姆。」
露雅小姐頂著一副很有問題的表情結束了對話。
基雅小姐看起來很擔心，但最終顧及露雅小姐的立場而不再繼續追究下去。
在這種微妙的氣氛之下，洗澡時間結束了。
「噗哈──！泡完澡之後果然就是要喝咖啡牛奶呢！」
手扠著腰將瓶裝的咖啡牛奶一飲而盡後，亞里沙心滿意足地說道。
亞里沙開朗的聲音刮飛了剛才的微妙氣氛。倘若每個人都有屬性的話，亞里沙一定就是太陽了吧。
話說回來，見到她那麼高興的模樣，實在不枉費我從瓶子開始自行製作。
「亞里沙，純牛奶才是最好的──這麼告知道。」
「姆，果汁牛奶。」
對亞里沙的發言提出異議的，是僅在身上包了毛巾了娜娜和蜜雅。
以娜娜來說的話，想必只是喜歡貼在純牛奶瓶子上的可愛版小牛標籤吧。
「碳酸水最棒了～？」
「刺激的泡泡很棒喲。」
穿著印有一枚肉球圖案的小女孩內褲及短袖細肩帶小可愛的小玉和波奇，正小心翼翼地吸著瓶口逸出的碳酸水以防止灑出。
至於身上穿了T恤和短褲的露露，則是在房間角落的地板上做著伸展操，似乎稍後才要補充水分。
另外，喜歡泡澡的莉薩還在浴槽內享受無比幸福的時光，所以並不在這裡。
「真好喝──」
站在玻璃門的冰箱前，喝著果汁牛奶的雅伊艾莉潔小姐開心地這麼喃喃自語。
不知為何，她的聲音在吵鬧的場所也聽得很清楚。
想必是因為非常悅耳的緣故吧。
「這種使用了黃橙果實的飲料實在太好喝了。是妮雅你的新作嗎？」
「不，雅潔大人。這裡的飲料全都是佐藤先生製作的。由於已經公開了製作法，我隨時都可以為您製作哦。」
「──是佐藤嗎？」
聽了妮雅小姐的說明後感到吃驚的雅伊艾莉潔小姐，聲音中帶著真誠的讚嘆。
總覺得有種非常驕傲的感覺。
「說到這個，以前的公共浴池裡有冷藏魔法裝置嗎？」
「佐藤。」
「那是佐藤製作的哦。」
精靈老師們回答了巫女露雅小姐的疑問。
「你真厲害呢，佐藤。」
「我只是在公都偶然獲得了大塊的冰石──」
面對雅伊艾莉潔小姐像個孩童一般直截了當的稱讚，我心跳加速得脫口而出不知所謂的解釋。
在浴池時也感受到了。這種彷佛回到青春期的不可思議感覺究竟是什麼？
不過，自己總覺得這個樣子也不壞。
「緊急狀況呢。」
「嗯，危險。」
眉毛上揚呈ㄟ字形的亞里沙和蜜雅面面相覷道，不過心情莫名雀躍的我卻絲毫不關心兩人的狀況。
◆
「漢堡排～」
「太好了喲！今天的漢堡排老師也是超級無敵的喲。」
小玉和波奇望向晚餐的盤子轉起圈圈跳著舞。
樹屋的餐桌上除了公共浴場的成員，還加入妮雅小姐在內的廚師精靈女孩們。
至於蜜雅的母親和妮雅小姐，我已經把豆腐漢堡排的製作法傳授給她們了。
「我很喜歡漢堡排哦。」
「誰叫佐藤先生的料理那麼美味呢。」
順便為公共浴池一事賠罪而邀請前來用餐的雅伊艾莉潔小姐及巫女露雅小姐似乎也大為讚賞。
「既然還有龍田揚跟煎肉排，這邊的生菜沙拉就不用了吧？」
「不行哦，飲食要均衡才行呢。」
我搖搖頭否定了亞里沙的無理取鬧。
我在開始修行後為了身體健康而多增加了一些蛋白質，不過由於不想看到同伴們渾身肌肉的模樣所以並未只提供肉類。
今天的龍田揚是鯨魚肉，肉排則是使用了噴射狼的肉。野牛的肉固然很美味，但老是吃同樣的肉也會膩呢。
話雖如此，精靈老師們對於桌上擺放的魔物肉料理卻有一些異議。
「魔物肉。」
「沒問題？」
難道精靈們對於魔物肉有抗拒感嗎？
「很罕見呢。不過，有雅潔大人在這裡應該不用擔心吧？」
「嗯，無瘴氣。」
說到瘴氣，就是魔族為了復活魔王所收集的那種嗎？
「魔物的肉含有瘴氣嗎？」
「是啊。不過，瘴氣很怕神氣或強烈的精靈光，所以在雅潔大人身邊就會被淨化，不會造成危害哦。」
比西羅托亞老師回答了我的疑問。
換句話說，沒有雅伊艾莉潔小姐在旁的話就會造成危害嗎？
在穆諾男爵領可是經常被食用的……該怎麼辦才好。
「若是較弱魔物的肉就沒有問題哦。況且佐藤你的精靈光比雅潔大人更強，既然已經在你身邊經過了處理，瘴氣應該也會散發至無害的程度。」
和比西羅托亞老師討論這個問題後，對方做出了這樣的回答。
問題似乎在於瘴氣，所以只要使用魔王信奉集團「自由之翼」用於收集瘴氣復活魔王的「邪念壺」和「咒怨瓶」的話，就算我不在的狀況下也能去除掉魔物肉上的瘴氣。
吃下唐揚鯨魚肉時之所以導致角色狀態提升，說不定就是殘留瘴氣的影響了。
話雖如此，我可不想為了確認這項事實而故意食用滿是瘴氣的魔物肉呢。
穿插了這一幕之後，我們開始用餐。
「佐藤，味道奇怪？」
吃了豆腐漢堡排的蜜雅納悶地皺起眉頭。
「很美味哦～？」
「對漢堡排老師很失禮喲！」
小玉和波奇出言擁護漢堡排。從她們在揮動拿叉子的手之前會先用舌頭把醬汁舔乾淨的行為來看，應該是露露或莉薩教得好的成果吧。
蜜雅今天的漢堡排是平淡無奇的普通豆腐漢堡排。我也吃著同樣的東西，其中並無特殊的雜味，是完成度相當高的料理。
「不喜歡嗎？吃吃看這一盤豆腐漢堡排吧。」
我從保溫魔法具當中取出預備的豆腐漢堡排遞到蜜雅面前。
「嗯，美味。」
將這盤的漢堡排切下一塊放入口中，蜜雅隨即心滿意足地開始大口享用。
蜜雅吃剩的豆腐漢堡排好像已經被小玉和波奇瓜分吃掉了。至於薯條以外的配菜則是原封不動地塞回給蜜雅。
──差不多該說實話了吧。
「蜜雅，有件事情我必須告訴你。」
「嗯。」
我換上嚴肅的表情準備告知蜜雅，對方卻不知為什麼閉上眼睛遞出嘴唇來。未免也被亞里沙毒害太深了。
為避免誤會，我先聲明「是關於漢堡排的事」然後繼續說下去。
不知為何，她露出了非常不服氣的表情。
「蜜雅你現在吃的豆腐漢堡排，其實裡面放了肉。」
樹屋裡端出的豆腐漢堡排，我每天都在逐步增加肉類的比例。如今蜜雅吃得津津有味的則是放了七成比例的肉類。
「……有罪。」
蜜雅頂著彷佛在訴說遭到背叛的劇畫風格表情盯著我。
「嗯，抱歉。更進一步來說，蜜雅你一開始吃的漢堡排裡面沒有放肉。那個才是原本的豆腐漢堡排哦。」
「──姆。」
對於正在進行某種內心掙扎的蜜雅，我最後又推了一把。
「蜜雅，你等一下還要吃哪一種漢堡排？」
「姆姆，這邊。」
蜜雅指向了放有肉類的豆腐漢堡排。
「嗯，美味。」
克服了心理障礙的蜜雅，在吃下有肉的豆腐漢堡排之後露出滿意的笑容。
雖然好像還不能吃普通全是肉的漢堡排，但我相信她對於肉類的抗拒感已經減少了一些。
「給你吃一口這邊真正的漢堡排喲。」
「姆，不要。」
波奇遞出有滿滿肉汁的漢堡排，不過蜜雅卻是拚命搖頭，厭惡地用手推了回去。
突然要吃的話還是無法接受呢。
用餐進行到一個階段時，我請妮雅小姐告訴我咖哩計畫的進度狀況。
追求讓咖哩重現的人是廚師精靈諾雅小姐。不過她個性怕生，所以咖哩計畫就由妮雅小姐代為管理了。
「那麼，守寶妖精和矮精靈們將會負責香料的探索任務嗎？」
「是的，他們好像說要比賽誰先找到傳說中的素材，興沖沖地就跑出去了。」
守寶妖精是皮膚有些灰褐色，矮精靈則是紅銅色皮膚的一群人，雙方都具備妖精族特徵的嬌小身材，耳朵略微尖起。
可惜的是好像沒有老套的半精靈和墮入黑暗的黑暗精靈這些種族。
竟然見不到褐色巨乳且有點好色的黑暗精靈……這個世界的奇幻感實在不太夠。
「說到墮入黑暗，其實原本就有掌管黑暗的世界樹，精靈經過日曬之後皮膚也會變成褐色。況且即使是不同的妖精之間也不可能混血的哦。異種族之間可以混血的，除了人族和耳族這樣的例外，就只有貓人和虎人、犬人和狼人之類的近親種獸人而已哦。」
哦～人族和耳族可以混血嗎？
說到這個，小玉和波奇好像也說過自己是出生在人族當中的返祖例子。
「精靈和高等精靈也不行嗎？」
「是的，當然不行。畢竟兩者的存在根本上完全不同。」
──根本上？
從容貌來看，高等精靈的確比精靈們更接近人族。
「因為高等精靈大人們是和眾神及世界樹一起從神界過來的亞神大人呢。」
巫女露雅小姐毫不顧忌地告知了重要的情報。
──雅伊艾莉潔小姐竟然是亞神嗎？
連同漢堡排一起將雞肉飯塞得滿嘴都是的雅伊艾莉潔小姐，其身上完全感覺不到那種神聖的氣息。
反倒是給人一種無能大姊姊的強烈印象。
……不過，無能的大姊姊總覺得很不錯呢。
「所謂神界，就是巴里恩神這些眾神所居住的地方嗎？」
「不是哦──」
「雅潔大人，請先把口中的食物吞下後再說話。」
「──姆嗚嗚！」
「雅……雅潔大人？」
遭到露雅小姐斥責的雅伊艾莉潔小姐想要趕快吞下食物，結果卻塞住喉嚨翻起了白眼。
我急忙用縮地移動至她身旁，遞出從桌上拿來的玻璃杯。
「這是水，請慢慢喝。」
雅伊艾莉潔小姐好像很習慣被人照顧的樣子。
「謝……謝謝你，佐藤。」
「不客氣。」
喝下水之後呼出一口氣，雅伊艾莉潔小姐用夢幻般的笑容向我道謝。
我剛才情急之下使用了縮地，不過似乎沒有人察覺到。
「那麼，所謂的神界究竟是什麼樣的地方呢？」
「那是創造出我們高等精靈和世界樹的創造神大人所在的場所──話是這麼說，不過對於從小就和世界樹一起被送出去的我們高等精靈來說，幾乎沒有任何關於那個世界的記憶了。」
向雅伊艾莉潔小姐詢問詳情後，我發現以前在繪本上看到的神話似乎大致上都是事實。
包括巴里恩神在內的八柱眾神乘坐著八棵世界樹來到了這個世界。
這個世界本身和製作世界樹的創造神無關，是原本就存在的。對眾神來說，造訪此地與其用赴任來形容，其實更像是前來開拓。
除了這顆行星的原生生物龍以外，其他生物都是從儲藏在世界樹里的種子所擴散出去的，並不是像繪本的神話那樣由巴里恩神等眾神創造出來的存在。
世界樹難道就類似眾神橫跨次元的播種船嗎？
與其說是奇幻世界，感覺上更像是科幻風格了。
「佐藤。」
蜜雅好像對於這個世界的神話不感興趣，一副聽膩了雅伊艾莉潔小姐等人發言的樣子，轉而坐在我的大腿上以吸引注意。
「蜜雅，嘴巴弄髒了哦。」
「擦拭。」
我向撒嬌的蜜雅用手帕擦拭她的嘴巴。
剛才好像有某件在意的事情，但在照料蜜雅的期間卻不知不覺從腦中消失了。
我游移著目光試圖回想，赫然發現雅伊艾莉潔小姐的臉頰上沾了飯粒。
「雅伊艾莉潔大人，失禮一下。」
我伸出手取下他臉頰上附著的飯粒，然後按我平常照料年少組時的感覺直接放入自己的口中吃掉。
「「「啊──！」」」
不知為何，亞里沙和蜜雅見狀露出一副指責我是「叛徒」的表情，眼角向上揚起。
一起叫出聲的露露也用悲傷的眼神觀察著這邊。
「雅潔大人？」
妮雅小姐的聲音讓我轉回目光，只見雅伊艾莉潔小姐頂著染成通紅的臉不停轉著眼珠子。
那副模樣不禁讓我想起已經前往王都的卡麗娜小姐。
不過，真是奇怪。雅伊艾莉潔小姐明明並非像卡麗娜小姐一樣不擅於接觸男性，而且應該也習慣於受他人的照顧才對。
或許是對雅伊艾莉潔小姐湧起了對抗心理，有人開始做出奇特的行徑──是亞里沙和蜜雅。
「主人，我也要！」
「拿起來。」
故意把雞肉飯沾在臉頰上的兩人將臉伸過來。
「不可以拿食物來玩哦。」
因為會教壞小玉和波奇，於是我打算用手帕進行擦拭，但最終敗給兩人冀望般的目光而照她們的意思做了。
至於如我所料也想跟著模仿的小玉和波奇兩人，則是有莉薩出面斥責了她們。
見到用餐差不多告一段落，這就來上甜點好了。
我從廚房端了布丁返回之際，雅伊艾莉潔小姐和露雅小姐已經不見人影。
根據幫忙傳話的亞里沙表示，她們好像接獲工作場所的呼叫而返回了。
兩人的標記正往世界樹的遙遠上方移動中，所以大概是衛星軌道或宇宙空間附近發生了什麼事情吧。
儘管很想幫點忙，但猶豫的是不知我這個局外人適不適合參與其中。
有點擔心要是隨意干涉的話會遭到雅伊艾莉潔小姐的拒絕。
和以往的感覺不太一樣呢。
◆
「哦──很奇怪的纖維呢。跟橡膠不同，也不是化學纖維。」
亞里沙對於裁縫工房架子上陳列的罕見纖維相當感興趣。
繼浴池事件後一轉眼就過了三天。今天透過人脈豐富的比西羅托亞老師的介紹，我帶著亞里沙前來進行觀摩。
由於心想可能會有魔法布料，我打從前一天就開始期待了。
這間工房存在於精靈的天蓋都市旁邊的同型工房專用區域內。住家和工房似乎是隔離在不同區域內的。
另外，其他孩子們則是在蜜雅的帶領下前往樹屋附近的森林裡採集山菜。
「這是注入魔力後就會收縮的阿里德阿剌克涅的魔縮布。我們還有普通的橡膠，需要的話稍後再從隔壁的倉庫拿出來。」
「有橡膠嗎！」
「是……是啊，就成群生長在森林的南方。橡膠在加工的時候會發出討厭的氣味，要用作布料的話，還是取自山樹的『彈跳果實』纖維或油蜘蛛的絲製作成伸縮性優良的布料比較好。」
對於亞里沙的反應，工房老闆精靈有些傻眼地回答。
對方語氣像個平民區的中年婦女，和可愛美少女的外表落差相當大。
她所說的「彈跳果實」的纖維，已經用在我們的內衣以及襪子上了。
據說在蜜雅的時裝秀里見到的過膝襪是使用了油蜘蛛的絲。
另外我還看了一種具備化學纖維特色，從白玉毛蟲的絲製作而成的布料。其光澤和手感很像化學纖維。
「有許多種會對魔力產生反應的布料呢。」
「是啊，很久以前地精們所推廣的尤里哈纖維固然相當有名，不過會反射魔法的肯亞蠕蟲之布或增幅魔力的世界樹之葉所製成的纖維同樣很方便呢。」
哦哦，實在很有奇幻感，真是棒極了。
乘這個機會，我試著詢問有沒有其他關於布製品的話題。
「其他的嗎？我想想……比羅亞南氏族的高等精靈大人所編織的大怪魚銀皮纖維製成的服裝，相傳就連上級光魔法或聖劍也能彈開哦。」
出現了超乎我預料的驚人消息。
我在公都消滅的大怪魚托布克澤拉──鯨魚的應該是黑色的才對。
難道還存在著出現機率稀少的銀色外皮大怪魚嗎？
要是能弄到這種素材，日常服裝的防禦力就可一口氣提升了。
「竟然存在銀色外皮的大怪魚呢。我還以為只有黑色的。」
「唉呀？佐藤先生曾經見過大怪魚嗎？」
「是的，之前目睹過一次。」
我向一臉驚訝的工房老闆點頭承認後，對方佩服地回答「真虧你能平安無事呢」。
看樣子，「我就是能夠與黑龍戰至平手的勇者」一事並未傳遍所有的精靈之間。
「對了對了，關於銀皮的事情。其實那並不是表皮哦。我記得──」
工房老闆攤開架子上厚厚的一本書，開始詠唱某種咒語。
細小的光粒子附著在書上，書頁自動開始快速翻動。
最後，就在繪有熟悉鯨魚圖片的一處跨頁停了下來。居然附加了自動搜尋功能，真是太有奇幻風格了。
「──就是這個了。你看得懂精靈語嗎？」
根據工房老闆為我指出的古老精靈語說明文字，鯨魚頭部的皮和骨頭之間存在有高耐衝擊性質白銅色脂肪層，其硬化之後的內皮似乎就是工房老闆口中的「銀皮」了。
加工方法從跨頁處一直持續了二十頁左右的篇幅，但幾乎都是將重點放在銀皮要如何裁出適當的大小以及怎麼溶解成纖維狀。
這本書里似乎還記載了其他各式各樣的裁縫奧義。
要是能問到原料和加工方法的話，真想試著製作各類物品。畢竟我有地圖搜尋，原料要多少都可以找得到。
「感謝您讓我閱讀了貴重的書籍。等獲得銀皮之後我會帶過來的。」
「要是弄得到的話，我會使出渾身解數幫你製作很棒的衣服哦。」
我打算近期之內就加工帶過來，但工房老闆似乎當作我在開玩笑了。
閒聊之餘，我嘗試詢問帆船用的帆布有什麼適合的素材。
「帆布？既然這樣，就是以堅殼果實纖維編織的布料來提高揮發性的種類較適合呢。如果有許多風石，只要經過呼風處理的話就算在無風狀態下也能前進，非常便利哦。」
嗯，在巨人之村獲得的堅殼果實還有很多，更有穆諾男爵領得到的風石，要不要請教一下加工方法呢？
「還有我想想……如果比亞那裡的魔物素材有庫存，大型許德拉的翅膀或者亞種飛龍的大翅上面的皮膜是最合適的了。」
就在我思考之際，工房老闆又告訴我其他的素材。
這些我也有充足的庫存，不過加工後的形象很可能會變成魔王軍風格，所以還是用堅殼果實的纖維和風石這種組合比較妥當吧。
「有點離題了呢。那麼，先來教你們刺繡的方法吧。」
「咦──我……我對刺繡有點……」
「唉呀呀，這樣子不行哦。用來製作衣服的布料，得要繡上滿載著愛心的刺繡才可以呢。」
亞里沙對於精細作業表達出抗拒感，但似乎是對於年輕人的這種態度習以為常，工房老闆一點也不生氣的樣子一笑置之。
就這樣，在工房老闆的指導下，我們兩人開始刺繡。
「──你真是厲害呢，佐藤。」
見到我刺繡完成的布，工房老闆讚嘆般地呼出一口氣。
在我接受指導的期間，對方漸漸不加上「先生」二字而是直接稱呼了。
「比想像中有趣呢。」
「對吧，對吧？」
我的發言讓工房老闆滿意地點頭。
這並非客套話。看起來是單純圖案的刺繡，其實這是在應用刻印魔法和魔法陣的原理製作出一種具備魔法道具類機能的東西。
並非我在公都用於光石工藝品的那種簡陋之物，想必是花了好幾千年……不，是好幾萬年時間淬鍊而成的圖案吧。
「話說回來，佐藤你的技術就跟老精靈一樣厲害，不過藝術性還要多加磨練……倘若沒有具備更多的玩心，是無法成為一流工匠的哦。在這方面要多多跟亞里沙學習。」
「我會努力的。」
雖然不像節奏感那樣難學，但我實在很不擅長要求藝術性的事物。簡潔才是我的最愛。
另一方面，被稱讚具有藝術性的亞里沙，如今表情就彷佛頭頂上出現了黑色漩渦，口中不斷嘟噥著一邊進行作業。
「嗚嘎──繡個沒完沒了──」
終於受不了的亞里沙朝著天花板這麼大叫。
看來亞里沙需要的是毅力才對。
「午安──凱雅在嗎？」
在請工房老闆針對亞里沙和我製作的女僕裝給予短評之際，一名精靈走了進來。
滿是油污的臉龐、身上的連身工作服，還有粗糙的靴子及手套等裝備，在在強調著對方是技術領域的人。而且還綁著辮子並戴有眼鏡。
但出乎我的意料，AR顯示竟指出她擁有世界樹一級園藝員的頭銜。
「唉呀？這不是吉雅嗎？居然會從瞭望台出來，真是稀奇呢。」
「虛空服完成幾件了？」
「兩件的話倒是還有，不過之前不是已經交了五件嗎？」
「上面發生了點事故……就算只有兩件也好，趕快拿出來吧。可以的話希望你能儘快再完成七件……」
「別強人所難了。」
工房老闆斷然拒絕了將交貨日期提前，然後動身前往倉庫拿取完成品。
「果然只能這樣了嗎……」
對於隨便找了椅子重重坐下來的吉雅小姐，我拿出了能有效消除疲勞的黃橙果實加碳酸水給她。
「謝謝──我們是初次見面吧？我叫吉兒薩莉雅。平常在虛空瞭望台負責晶枝的維護工作。」
吉雅小姐機械式地將飲料送入口中，同時用疲累的口吻自我介紹。
見到吉雅小姐猶如被塞了強人所難的工作之後正在爆肝中的程式設計師一般喃喃自語的模樣，讓我不禁生出了親近感。
「今天忙著在進行可惡的水母對策，搞得該做的維護工作都沒完成……唉，布亞他們的污染樹汁對策不知道有沒有進展呢……」
──糟糕，好像開始講些胡言亂語的東西了？
與其柔聲安慰對方，不如先給予「能量飲料」吧。
對於勞累的工程師來說比什麼東西都有效。
「吉雅小姐，請順便喝喝這個。」
「啊，謝謝你。雖然有酒比較好，不過這樣一來會睡著呢……」
我取出營養補給用的魔法藥交給吉雅小姐。
心不在焉地自言自語著一邊喝下魔法藥的吉雅小姐，頓時判若兩人般換上精神抖擻的表情站了起來。
「這是什麼？太棒了！這個太棒了！」
既然對方這麼滿意，反正我還有整桶的庫存，就順便提供給她職場的所有人吧。
「突然站起來的話會導致貧血哦。不嫌棄的話，請將這些分給職場的其他人。」
「唉呀──真是得救了。我們平常總是依靠森林魔法的『精神力賦活』在支撐，但可能是用得太多，這陣子效果實在很差──」
我透過「萬納背包」從儲倉里取出約三十瓶魔法藥，裝入袋子後交給吉雅小姐。
這並非出於同病相憐，而是這些工程師的辛勞彷佛讓我看到了過去的自己而於心不忍罷了。
──哦，吉雅小姐好像是園藝員吧？
「久等了。」
將虛空服放在術理魔法「自走板」上面的凱雅小姐從倉庫回來了。
「太……太空服？」
亞里沙見狀後發出驚呼聲。
與其說是太空服，那種外型更像是早期的潛水裝。上面滿是鉚釘的模樣營造出了復古感。
「太感謝了，凱雅，」
一臉舒暢的吉雅小姐從工房老闆那裡接過虛空服，收入大型的「萬納背包」。
「──唉呀？發生什麼事了，吉雅？變得和剛才判若兩人呢。」
「是啊，我喝了他給的魔法藥後又有精神了。剩下的五件拜託你儘快完成哦。」
吉雅小姐這麼告知後，便揮揮手離開了。
「說得真輕鬆呢……那些手藝足以縫製虛空服的孩子們全被派去幫忙雅潔大人。光靠我一個人根本就無能為力呢。要是沒有叫醒睡在『寢台』的祖先們──」
工房老闆面對吉雅小姐離去的大門這麼抱怨道，但中途變察覺自己的失言而用手摀住嘴巴。
她剛才透露的「睡在『寢台』的祖先們」，我想應該就是在世界樹中的神秘區域裡睡覺的那些精靈。「寢台」大概就是睡眠槽的暗語了。
喚醒睡眠槽里睡覺的精靈，對於精靈們來可能是一種禁忌吧。
「──對不起哦，我真是的。明明跟你們抱怨也無濟於事。」
見到露出靦腆微笑的工房老闆，亞里沙彷佛想到什麼主意般抬起臉來。
「有了！有個手藝很厲害的人哦！」
這麼大叫的亞里沙指向了我。
同意了猛然拍一下手的工房老闆所提出的請求，我決定和她一起製作虛空服。
只要是可以為忙碌的雅伊艾莉潔小姐提供協助，些許的勞動我並不會介意。
就這樣，我和工房老闆開始進行作業──
「──我太小看精靈的時間感了。」
「想不到吃晚餐時間就完成作業了呢。」
截至晚餐時間為止的半天期間，我和工房老闆兩人終於合力完成了一件虛空服。
倘若熬夜趕工，不到兩天時間應該就能輕鬆製作出五件，不過我們還是選擇在剛好完成一件的這個時候結束作業。
作為虛空服核心的空氣淨化及散熱控制的魔法裝置僅有兩件庫存，或許也是不急著繼續製作的原因之一吧。
明知這一點，程式設計師時代的「交貨日期優先」觀念還是激發著我的焦躁感。
倘若完全拋棄自重心態，使用一百二十隻「理力之手」同時生產，一個晚上大概就能做出三十件了。
就像我當初在公都地下量產銀煉條那樣──
「主人，你的表情變得有點可怕哦。」
被亞里沙戳了戳臉頰，我總算回過神來。
看來為了能向雅伊艾莉潔小姐多表現一下自己，我的腦中好像稍微失控了。就算是可以向喜歡的類型展現魅力的好機會，讓被保護者感到不安的話終究不太好。
「我只是想起了以前的爆肝生活罷了。」
我藉助詐術技能隨便編了一個理由，然後大口深呼吸以冷卻發燙的腦袋。
「謝謝你，亞里沙。」
「不會，不用客氣。」
我向讓我得以恢復冷靜的亞里沙出言道謝後，亞里沙有些模樣滑稽地擺出揚起下巴的姿勢。
撫摸了亞里沙的腦袋之後，我利用工房老闆分出的材料開始製作四件虛空服。
作業進行得很順利，預留最後的魔法裝置部分大約兩個小時就完成了。
我覺得自己已經相當收斂，但作業結束後只見亞里沙用傻眼的目光望著我。
──真是令人搞不懂。
◆
「你就是佐藤嗎──既然有比亞的介紹，我就讓你觀摩一下吧。」
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