第八卷 驅除害獸（2/2）

匡當一聲碰撞的虛空服頭盔令人有些惆悵。

「佐……佐藤。」

「所以，請放心地等我回去吧。」

我將紅著臉訝異得瞪圓眼睛的雅潔小姐塞進光船里，然後獨自轉身躍入虛空中。

那麼，勇者的時間到了──

◆

染紅的水母數量為一萬又六十七隻。有種好像增加過的錯覺，但這種程度僅僅是誤差而已。

況且，被雅潔小姐製作的「無限牢獄」困住的水母就占了大約超過七成。能自由行動的水母只剩下兩千七百六十五隻。

其中的幾十隻正試圖要加害精靈們所搭乘的多腳魔巨人，所以我在遠距離用追蹤氣絕彈進行干擾。

這些水母當中，能夠確保在射擊線上的僅有九百三十三隻。

由於水母用數量眾多的觸手牢牢抓住世界樹，所以要以追蹤彈將其剝離樹木也是無法辦到的。

因為如此，我才會擬定手法迂迴的咖哩作戰──

畢竟一切始終都是建立在「只靠著精靈們」可以排除水母的命題之上。

比我長壽得多的精靈們，在遙遠的未來遭遇到同樣的災害時，我希望他們能在沒有我這種非正規存在的情況下勇於去面對。

看來我或許是有些太雞婆了。

「好，那麼就開始吧──」

我從大型妖精背包里取出虛空專用魔巨人。

這些傢伙是以我的「信號」魔法，僅進行噴射和雙軸旋轉等單純行動的樣品。

因此生產成本也很低，非常堅固。

為了本次的用途更是以橡膠覆蓋了大部分，使其變得更堅固。

「喝──」

為了對虛空專用魔巨人提供初始加速度，我靠著天驅的落腳處用手將它們拋出。

比起普通的加速系統，這樣做比較快。

不知是第幾次的世界樹電擊照亮了其背後的「反射板」，魔巨人們就這樣逐漸消失在虛空的黑暗中。

電擊這一次也直接進入了儲倉。

由於是樹木所以不太清楚，但對方差不多也該明白電擊完全無效了吧。

我從魔法欄連續啟動光魔法「聚光」。

緊接著準備光魔法「光線」，在3D顯示的地圖上標示出射擊線。

這就像是以前抹殺掉公都上空出現的七條大怪魚托布克澤拉所使用的那種連擊。

不過，我不打算在這裡發射集束雷射。

普通的雷射光是通過附近就會使得世界樹的樹枝折斷，換成集束雷射就更不用說了。

我中斷思考，再度望向地圖。

兩道同心圓將地圖上代表的水母光點圍起來，開始集束。

旁邊顯示出「鎖定」的字樣。其顯示陸續產生連鎖，針對地圖上將近半數的水母設下標記。

然而，有超過半數都躲在遮蔽物後方。

V反射板•一號，配置完畢。

V反射板•四號，配置完畢。

V反射板•十二號，配置完畢。

虛空專用的魔巨人們透過「信號」魔法就定位完畢的報告陸續傳來。

在此同時，至今還未被打上鎖定標記的水母們陸續也冒出了「鎖定」字樣。

為保險起見，我先確認可能蒙受損害的位置上沒有任何精靈。

「好，將軍了──」

我在心中扣下扳機。

──光之洪流填滿了整個虛空。

我所釋放的一百道「光線」在透過「聚光」所創造的鏡片擴散出去之後同時增加其數量。

一百道雷射瞬間倍增，最終化為三千兩百道光線照亮了虛空。

雖然有點多，不過不成問題。

小小的光點為世界樹的枝丫上增添了光彩。

遭雷射貫穿的水母爆開，擴散開來的透明殘骸使得雷射雜亂反射，營造出燦爛的光輝。

另一方面，無法直接射擊的場所里還留有水母。

這樣下去的話會進入失控模式引發增殖──但只是虛驚一場。

形成細小分枝的雷射當中有幾成在某個地點轉彎了。

經過幾次折射，躲在世界樹陰影處的水母們被虛空專用魔巨人所反射出來的雷射擊穿了。

沒錯，我模仿了亞里沙在溪流那裡做過類似動畫裡的招式。

能夠將我的集束雷射反射的素材最終遍尋不著，所以退而求其次準備了可以把擴散後降低威力的雷射反射出去的素材。

就這樣，陰魂

不散地附著在世界樹上面的紅色光點，全部就像用布擦過一樣消失了。

『佐藤！牢籠！』

光船的雅潔小姐傳來悲痛的呼喊。

我望向後方頭頂處，發現水母們正準備從「無限牢籠」里爬出去。

同伴被大量消滅後，水母們的眼睛燃燒著憤怒的紅色。

其數量是剛才殲滅的水母一倍以上。

『快逃，佐藤！』

雅潔小姐竭力的呼喊聲讓我胸口發疼。

──不用擔心哦。

因為，我剛才已經宣布將軍了。

虛空中綻開殘忍的花朵──

那是「爆裂」。

在中級的爆裂魔法當中，是威力最強的攻擊魔法。

無聲的虛空里，振動透過乙太傳遞而來。

在沒有必要顧及周遭損害的虛空中，我也就沒有客氣的必要了。

面對少數存活下來的水母，我再度啟動「光線」將它們燒光。

「好，這樣一來就作戰結束了。」

為了不讓水母的殘骸成為虛空垃圾，我伸出「理力之手」進行回收，同時呼出一口氣來。

──察覺危機有反應。

進行掃蕩戰的我，腦中閃過不祥的預感。

是世界樹的方向──

「──這……這是。」

瞭望台下方的樹幹裂開，從中生出巨大的水母觸手。

「居然有水母潛伏在世界樹裡面嗎！」

觸手伸向瞭望台。

──糟糕！

瞭望台上有許多沒有穿上虛空服的精靈們。

此時不能擊出「光線」，更不用說是「爆裂」了。

而且距離也太遙遠，普通的魔法無法抵達。

我利用天驅和縮地進行移動，但還是太遠了。

水母的粗大觸手砸在瞭望台的圓頂上，幾名精靈連同碎裂的黏膜壁一併被拋入了虛空。

精靈的臉龐我很眼熟──是蜜雅母親和格亞。

我以彷佛要踩碎天驅落腳處的勁道用力踏出。

──絕──對──要──趕上啊──！

彷佛時間減緩的焦躁感讓我心急如焚。

這種感覺就和準備營救快要被當成活祭品的賽拉她們當時很接近。

沒錯，那個時候──

V獲得技能「閃驅」。

繼一種彷佛拼圖塊在腦中契合起來的感覺後，下一刻我便出現在觸手的面前。

察覺對方正要再次重擊瞭望台的圓頂，我瞬間扭動身體繃緊拳頭，一拳砸向了高樓大廈般的觸手。

目光追逐著斷成片片的觸手飛向樹幹的景象，我一邊伸出「理力之手」將蜜雅母親和格亞送回瞭望台。

「竟然可以躲過我的地圖搜尋，挺有一套的嘛。」

我對水母的觸手這麼喃喃說道，同時開啟了剛學會的「閃驅」技能。

這種技能似乎是天驅和縮地的複合高階技能。

其他場所也跑出了好幾根水母的觸手。

它們究竟是怎麼躲過我的地圖搜尋呢？

這時候，無數的念頭在我腦中如走馬燈閃過──

和破掉的卵不同數量的幼生體。

神秘的污染樹汁。

一旦在水母的附近去除掉污染樹汁的阻塞，就會出現和破壞卵相同的反應。

──原來如此，答案早就存在了。

我將閃現的念頭轉變為言語。

從卵孵化出來的水母似乎具有獨特的生態，會先潛伏在樹汁裡面，經過污染樹汁阻塞這種化蛹狀態之後才會變化為幼生體。

所以我剛才將水母一同清除後，導致世界樹中以污染樹汁面貌潛伏的這些傢伙也一起成長並融合為一隻巨大化的水母。

如今在樹幹上流淌的樹汁里，就可看見它們變化為小水母的情景。

──那麼，既然知道實體為何，就趕快來驅除吧。

對付害獸不需留情。

我將那些只會誘發世界樹電擊和觸手物理攻擊的水母，利用手指延伸出的長魔刃飛快地解體然後回收至儲倉。

樹幹上開出的大洞裡，開始噴出世界樹的樹汁。

我將噴出的樹汁暫時回收至儲倉，一邊用「液體操作」魔法阻止其繼續流出。

最後從噴出口鑽入世界樹內部，用中級水魔法「治癒：水」堵住洞口後便大功告成。

雖然導致自己被關在裡面，不過接下來我準備繞遍樹汁的輸送管從內部消滅變化後的水母，所以沒有問題。

在消滅水母的同時，我將未變化的「被污染的樹汁」連同屍體一起收進儲倉里。

污染範圍的外側也整個挖掉好了。

畢竟這種類似傳染病的東西，往往會潛伏在奇怪的場所呢。

◆

「佐藤的反應消失了。」

「那真是糟糕呢。」

我向整個人跌坐在瞭望台地面的雅潔小姐這麼出聲。

「討厭！露雅你太過分了！佐藤可是拯救了世界樹哦！為什麼……為什麼要這樣說他呢？」

將我的發言誤認為是露雅小姐開口的雅潔小姐，很罕見地挾帶怒氣這麼吼叫。

雅潔小姐生氣的表情也很迷人呢。

我在雅潔小姐的面前展示自己毫髮無傷的模樣。當然虛空服就直接放入儲倉了。感動的重逢可不需要殺風景的裝備。

「我回來了，雅潔小姐。」

那種茫然的表情也很棒。

由於最終潛入了世界樹樹幹的深處，用普通方式回去的話太過麻煩，所以我就用「歸還轉移」魔法回來了。

連帶好像也甩開了雅潔小姐的追蹤，使得她替我操心。

當時感覺到有人在看我，我想她大概是使用「眺望」魔法在追蹤的吧。

「歡迎回來。」

雅潔小姐錯愕地喃喃說道。

「歡迎回來。」

為何要說兩遍？

「歡迎你回來，佐藤。」

我抱住了向我的脖子摟過來的雅潔小姐。要是被亞里沙她們看到的話大概又會被罵「有罪」了。

「我回來了，雅潔小姐。」

我這麼回答，然後愛憐地撫摸著啜泣的高等精靈大人的頭髮。