第六卷 第三章（1/2）
位於邊境的基魯姆，在大約兩個星期前，發生了在街上逮到大量間諜的事件，所以正門的警備兵即使在降雪當中，也相當認真地確認周圍的狀況。
這時候已經來到寒冬時節，今天早上也因為斷斷續續下著的雪，出現了將近十公分左右的積雪。
在這樣的狀況下，已經沒有來到街上的旅人或商人，即使將近中午時分，也沒有準備入城或出城的人出現。
即使如此，警備兵還是靠著從警備隊長蘭卡那裡借來的……或許應該說被硬推過來的魔法道具大衣來禦寒並且警戒著周圍，但警備兵根本無法注意到它的存在。
因為警備兵環視的是地面，而該存在是從空中前進。就算警備兵抬頭看向天空，應該也很難發現該存在的身影吧，畢竟它的體長只有二十公分左右而已。
「啾嗚、啾嗚。」
它發出可愛叫聲並且飛翔，以誇張一點的說法形容，就是把龍縮小後加以變形的模樣。只見它拍動著嬌小的翅膀，揮動五公分左右的尾巴在空中前進。
明明是那麼地嬌小，在空中飛行的速度卻比奔馳的馬匹還要快，如果有人目擊到這樣的存在，一定會懷疑自己的眼睛吧。
「啾嗚！」
注意到視線前方的基魯姆慢慢變大，龍一般的生物發出高興的叫聲。
它的模樣明顯不是一般的怪物或者是自然的龍。
一般來說，龍的父母親會保護小孩子成長到一定的程度。沒錯，如果是像現在飛向基魯姆的龍這樣的大小，一定還是會在父母的庇護之下。
然而，這隻龍即使這麼嬌小，仍用普通幼龍無法發揮的速度從空中飛往目的地，身體還卷著像是衣服一樣的布。
「啾嗚嗚！」
幼龍發出簡短的叫聲，因為抵達基魯姆上空而興奮不已。
幸運的是，這時候距離間諜騷動已經過了兩個多星期，覆蓋城市的結界已經解除了。只不過幼龍具備感應魔力的能力，所以就算有結界之類的東西，它也會使用其他手段進入城裡吧。
「啾嗚！」
看來能順利降落在城內，幼龍因為安心而簡短叫了一聲，然後朝基魯姆降落。
一切都是為了自己接到命令要完成的工作。
「啾、啾啾……？」
伊耶羅一進入基魯姆，就以好奇的眼神環視著周圍。
幸好它會隱身，不會被行人發現蹤跡就是了……
「啾嗚！？」
「哦哇！？搞、搞什麼？剛才好像踢中了什麼一樣……不對，是錯覺嗎？應該沒什麼吧？嗯，絕對沒什麼……那剛才的觸感是怎麼回事？」
隱身表示對方看不見自己，即使被行人踢中也不會有人理會。
伊耶羅沒有飛行，而是在地上行走，所以很可能會被行人踩中，實際上剛才就差點被踩扁了。之所以能在千鈞一髮之際躲過……正確來說是只有尾巴前端被踩中，完全是靠伊耶羅小巧靈活的，屬於龍的行動能力。
……只不過，伊耶羅本身雖然沒有受傷，怎麼說都是差點被遠比自己巨大的對象踩扁，所以產生的恐懼感還是相當強烈。
伊耶羅的鱗片和皮膚很堅硬，只是被一般人類輕輕踩中根本無關痛癢，但這種時候跟痛不痛根本無關，對於剛出生不久的伊耶羅來說，巨大物體就是如此地恐怖。
「啾嗚……」
伊耶羅以哀傷的眼神看向自己尾巴前端。
雖然它想確認被踩中的地方有沒有受傷，不過因為是小孩子，所以尾巴還很短。短到就算伊耶羅往後看，也無法確認自己的尾巴是否平安無事。
也就是說，往後轉時尾巴自然就會跟著移動，因此無法確認到自己的尾巴。一般來說這樣就會放棄確認才對，但是剛出生不久的伊耶羅好奇心相當旺盛。應該很喜歡追逐自己尾巴的動作吧，只見它不停重複追逐自己的尾巴。
通常來說，不斷重複這樣的行為會吸引周圍的目光。
但不知道該說是幸運還是不幸，四周的人看不見伊耶羅，所以沒有人能注意到這在旁人眼裡看起來相當愚蠢的行為。
如果有人能確實地看見伊耶羅的身影，那個人……或者是那個生物一定會看著伊耶羅露出笑容，阻止它繼續無意義的行動吧。
話說回來，小龍出現在街上的話一定會引起一陣大騷動。
只不過這裡是基魯姆，是位於米雷亞那王國邊境的都市，而且還是賽特這樣的存在已經受到大眾接受的地點，所以很可能大家看見伊耶羅也不會感到驚訝。
……不對，還是會驚訝吧，不過是發現如此可愛的小動物時所產生的驚訝。
「啾嗚？啾啾……啾？」
伊耶羅不停追著自己的尾巴，最後因為飄過來的香味而停止動作。
它直接湊起鼻子聞以確認周圍的情況，同時用短短的手腳搖晃地朝飄來香味的方向前進。
其實它也能拍動翅膀在空中飛行，但此時被香味吸引的伊耶羅已經完全忘了可以飛行這回事了。
只能說真不愧是艾蕾娜用龍言語魔法所創造出來的使魔，就算這樣，還是能在不被人踩到的情況下前進……在地面上行走的伊耶羅突然停下動作。
「汪嗚？汪嗚汪嗚……汪哦！」
「汪嗚嗯？汪哦哦嗯？汪嗚。」
比伊耶羅大了一圈的兩隻狗，站在伊耶羅前面擋住它的去路。
小狗和伊耶羅比起來雖然算大，不過大小還是無法稱為成犬。
伊耶羅擁有隱形的技能，只是其他人無法目視而已。
也就是說，除此之外的東西還是能被感應到。沒錯，比如說……氣味。
然後現在伊耶羅眼前的，是嗅覺比人類敏銳許多的動物──小狗。
小狗之所以沒有立刻襲擊伊耶羅，果然還是因為看不見它身影的緣故吧。
聞得到氣味，卻看不見模樣。那麼，該怎麼辦呢？
兩隻小狗面對眼前不可思議的光景，不知如何是好，只能互看著對方。
就這樣過了幾秒鐘，即使小狗看不見自己，伊耶羅還是一動也不動地待在那裡。
它應該是本能地感覺到，動的話可能會被襲擊吧。
「汪嗯、汪嗯……汪嗯嗚嗯。」
「汪嗚？汪嗚汪嗚。」
伊耶羅一直凝視著不停用鼻子嗅著氣味，並且逐漸靠近的小狗，若小狗快要碰到它，它就必須採取行動了。
伊耶羅像這樣繼續停留在這裡的話，遲早會被兩隻小狗發現。
它絕不認為自己和兩隻小狗戰鬥會輸。
說起來，伊耶羅的鱗片和皮膚非常堅硬，目前伊耶羅面前的小狗無論再怎麼拚命，都明顯無法與其對抗。
就算是這樣，對於剛出生不久的伊耶羅來說，還是認為可能會危害自己的存在非常恐怖。
如果在艾蕾娜身邊多生活一段日子，伊耶羅或許就能習慣狗這種生物了吧。
說到不知名的動物，伊耶羅在前往基魯姆的途中，和短暫一起旅行的鳥兒相處得不錯，從這一點來看，會覺得伊耶羅或許跟能在空中飛行的動物比較合得來，然後可能跟在地面上奔跑的生物犯沖吧。
伊耶羅持續凝視著往自己這邊靠近的兩隻小狗，儘量保持一動也不動的狀態。
它移動的話氣味也會跟著飄移，結果反而會引起小狗的興趣……當然不是因為理解這一點，而是可以稱為本能的感覺告訴它，這時候不要動比較好吧。
伊耶羅就這樣持續保持靜止，結果兩隻小狗終於來到它身邊。
「汪嗚？嗚嗚……汪！」
「汪嗚汪嗚……汪嗚？」
兩隻小狗同時歪著脖子，或許是抱持著「很古怪」、「絕對有些什麼」的想法，只見它們似乎不打算停止在伊耶羅身邊徘徊。
小狗與伊耶羅的距離就這樣慢慢縮短，最後近到只要稍微動一下就會觸碰到的距離……伊耶羅也覺得該有所行動才行了，這時候……
「喂，還以為你們跑到哪了，原來是在這裡啊！不能隨便亂跑啊！這樣我會擔心唷！這兩個孩子真是愛惡作劇！」
突然間，周圍響起這樣的聲音，接著某個人就抱起兩隻小狗。
「汪嗚？汪汪！」
「汪嗚汪嗚！咕嗯……」
兩隻小狗也立刻忘記短短几秒鐘前還在尋找的東西，像要撒嬌般用臉頰磨蹭著飼主……對方看起來像是十五、六歲的少女。
「真是的……這種時候就很會撒嬌。你們應該沒有幹什麼壞事吧？」
少女嘴上雖然斥責著兩隻小狗，但從臉上那毫不隱藏的幸福笑容，能看出她其實很重視它們。
少女抱起自己疼愛的兩隻小狗後就離開了。
伊耶羅一直看著兩隻小狗被帶離自己身邊，那幅景象應該讓它突然想起艾蕾娜了吧，伊耶羅開始發出悲傷的啾啾聲。
好想念那雙疼愛自己的手。艾蕾娜溫柔撫摸並且餵食自己的身影，對伊耶羅來說是重要……應該說是非常重要的記憶。
好想見艾蕾娜。伊耶羅胸口帶著這種可以稱為鄉愁的感情，並且持續叫著。
伊耶羅周圍有許多巨大的人類各自為了自己的買賣而談話。
在這樣的環境中，不論伊耶羅發出多少叫聲，應該都不會有人聽見。
不對，或許會有，但目前不在現場。
伊耶羅就這樣因為寂寞而持續鳴叫了十分鐘左右。它叫膩了之後終於冷靜了下來，輕輕甩甩頭後，再次張望起周圍。
它理解為了與可以說是自己生母的艾蕾娜見面，必須先確實完成在這裡的工作。
當它再次環視周圍後，就知道這是個人很多的地方。
即使如此，由於它已經從艾蕾娜那裡得知目的地了，所以沒有因此而迷路。
……在前往目的地的路途中，經過發出迷人香味的攤販，伊耶羅也因此而食慾大漲，意識忍不住被該處吸引了過去。
不過它還是想盡辦法甩開誘惑，為了不像剛才那樣被小貓小狗發現，也為了就算被發現也不會被逮住，它選擇在空中飛行來移動……
「咿咿咿咿咿咿嗯。」
「啾嗚！？」
伊耶羅被突然傳過來的聲音以及突然感覺到的衝擊轟飛出去。
幸運的是，伊耶羅雖然飛在空中，但是速度沒有很快。
由於剛好飛在大人頭部的高度，如果伊耶羅拿出自己最快的速度飛行，被它撞上的對象將會遭受各種悲慘的命運。
因為艾蕾娜已經千叮嚀萬交代它要注意這方面的事情，所以伊耶羅是用緩慢的速度在街上飛行，如果發現前進方向有人類頭部，它就能立刻轉換方向……雖然伊耶羅保持著安全的速度飛著，不過連艾蕾娜也料想不到它會撞上馬吧。
在空無一物的空間撞上東西，讓馬發出驚訝的嘶鳴，幸好坐在馬上的冒險者立刻成功安撫了馬匹。
「哦哇啊！怎、怎麼了！？喂，到底是怎麼回事啊？瑪莉！好了，快冷靜下來！」
名叫瑪莉的馬在自己的主人安撫下好不容易恢復冷靜，並且向周圍張望。
瑪莉應該是無法理解自己撞上什麼東西吧。
冒險者也同時小心翼翼地注意著周遭。
因為他懷疑是不是有什麼自己眼睛看不見的東西待在那裡。
就算冒險者再怎麼注意，四周也沒什麼特別的地方，就只是很普通的街景呈現在眼前。
「是我想太多嗎？但是，瑪莉怎麼會沒事突然開始暴動……嗯……」
冒險者雖然歪著頭再次環視周圍，然而還是看不出有什麼特異之處。
「難道是蟲之類的跑進瑪莉的鼻子裡了？可惡的臭蟲子，到了冬天還出現，還對我可愛的瑪莉出手，真是不想活了。被我看見一定打扁你。」
男人憤恨的呢喃聲，讓伊耶羅反射性地離開現場。
由於伊耶羅用力地拍動翅膀來脫離該處，搧起的風吹到了男人臉上……
「嗯？是風嗎……開始變冷了。瑪莉，你不要緊吧？會不會冷啊？」
「噗嚕嚕嚕嚕嚕。」
瑪莉發出表示「我沒事」的叫聲，用臉在冒險者身上磨蹭。
……雖然這個時候瑪莉也把鼻水全都抹到冒險者臉上，可是冒險者完全沒有生氣的樣子，甚至還笑著撫摸瑪莉。
「喂喂，你還真是愛撒嬌。好了好了。那我們快點回旅館去休息吧。瑪莉也想吃些美食來填飽肚子吧？」
冒險者這麼說完，就牽著發出高興鳴叫聲的瑪莉消失在街頭。
「啾嗚……啾嗚、啾嗚。」
伊耶羅目送這一人一獸離開，應該是再次想起艾蕾娜了吧，於是在帶著思鄉病的情況下，為了完成艾蕾娜交代的工作而飛了起來。
名為雷伊的人物住在不遠的地方。照伊耶羅的飛行速度來看，應該不用花多少時間就能抵達了吧。
問題是來自於周圍的無數誘惑。
像是發出香味或者是看起來很有趣的店家，也有玩著奇特遊戲的孩子們。
就算伊耶羅處于思鄉狀態……不對，正因為它處於這種狀態，才會把意識集中在這些事情上。
由於它才剛出生沒多久，好奇心會如此旺盛也是沒辦法的事，只不過也經常因為旺盛的好奇心而遭遇到危險。
就算是這樣，可能也是因為剛出生不久的影響吧，它立刻就會忘記吃過的虧，然後重複同樣的錯誤。
艾蕾娜和亞拉看見這一幕，總是會露出困擾的笑容。
「啾嗚？啾啾啾啾啾！」
伊耶羅朝雷伊的所在地……夕陽小麥亭前進，但它一聞到令人食指大動的香味，就無法忍耐，而朝飄來氣味的方向飛去。
伊耶羅緩緩飛過去後，發現香味是從烤某種肉類的串燒店飄過來。而且串燒的油脂滴到底下的火上，周圍就立刻有莫名引起食慾的香氣擴散出去。
「啾……啾啾、啾嗚、啾嗚啾嗚。」
伊耶羅邊叫邊繞著發出香味的攤販飛行。
如果這裡不是人聲吵雜的環境，周圍一定會有人聽見伊耶羅的鳴叫聲了吧，然後也會因為這不常聽見的叫聲感到疑惑。
當然，如果這是基魯姆已經相當熟悉的『咕嚕～』叫聲的話就另當別論了，不過伊耶羅的鳴叫聲相當獨特，基魯姆沒有人聽過這種聲音。如此一來，應該會有人尋找是來自什麼動物。
伊耶羅這時完全沒有注意到這一點，只是一直在攤販附近飛著。
我好想吃。但是不知道該怎麼辦才好。說不定我可以直接拿走哦？
──當伊耶羅明顯表現出這種想法時……注意到突然有東西從下方朝自己飛過來，於是就把它接住。
那正是伊耶羅現在最想要的東西……也就是正下方的攤販所烤的串燒。
「啾嗚？啾嗚、啾嗚……啾嗚嗚？」
伊耶羅浮現「為什麼會有這個？」的念頭，結果地上有一名不知道為什么正在左顧右盼的客人。
「咦？奇怪了？我的串燒到哪去了？等等，這不是重點。喂，不要緊吧？餵？」
將近二十歲，看起來像是冒險者的男子，對倒在腳邊的五歲左右小孩子搭話。
「嗚嗚嗚嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊嗯！」
聽見有人搭話後，小孩子才終於回過神來。不是因為疼痛，是因為吃驚而大哭大叫。
男子拚命安撫孩子，剛才拿在手上的串燒已經被他拋在腦後了。
那串串燒被伊耶羅接走，幸好它接住後就立刻離開現場。
它進入建築物陰影處，移動到不會被人和動物……尤其幾乎可以說是伊耶羅天敵的小狗不會發現的地方，再一口咬住剛烤好、肉汁就快要滴落的串燒。
「啾啾啾……啾嗯。」
串燒餵進嘴裡的瞬間，醬汁與肉汁就融合在一起，形成更有層次的味道擴散開來。
在這種情況下，肉類依然不會過於油膩，還是能確實享受到肉的口感。
這時，絕對可以用美味來形容它的味道和口感。從出生到現在，艾蕾娜讓自己吃了各種食物，這個串燒的口味與它們相比可以說毫不遜色。
當然單純以味道來看，艾蕾娜餵給它的料理還是美味好幾倍。
然而這次是伊耶羅獨自旅行中靠自己所得到的食物，所以味道也特別美味。一道美味的料理並不純粹基於味道，周圍的氣氛與一起用餐的對象將會對口味有很大的影響，這是經過證明的事實。
伊耶羅只是憑本能而理解這件事，如果是它的主人艾蕾娜，應該會認為和亞拉……以及雷伊一起吃的簡樸食物，會比獨自用餐的豪華料理更加美味吧。
另外，如果是雷伊的話，按照他生活在日本時的記憶，會覺得在攤販所買的食物當場吃起來很美味，等拿回家之後就沒有那麼好吃了。這或許可以說是所謂的「吃氣氛」吧。
意思雖然多少有點差異，但是伊耶羅充分享受可以稱為狩獵成果的串燒之後，便瞥了一眼仍在地上哄小孩子的男子，對他發出「還可以再給我串燒嗎？」、「可以嗎？」的期待視線。
不過男人只買了一串串燒，而那串串燒已經在伊耶羅肚子裡了。
男子拚命想讓小孩子停止哭泣，當然不可能再去買一根新的串燒。
「啾嗚、啾嗚……啾嗚！」
像要表示「沒辦法了」般叫了一聲後，伊耶羅直接降落到地面。
「真是的，喂喂！這下可
糟了。來，拜託你了，可不可以別哭了呢？好不好？爸爸在的話……不行，這種時候只會淪落到被媽媽用法杖敲頭的下場。」
「嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊嗯！」
每當小孩子快要停止哭泣時，男人就會把臉靠近小孩，結果他又因為其恐怖的表情而大哭，男人完全沒有注意到自己陷入這種惡性循環當中。
他甚至還因為不斷讓小孩子哭泣，感覺旁人看向自己的眼神變得嚴厲了。
其實這完全是他想太多，周遭的人是以帶著微笑的視線看著男子與小孩子。
裡面也有人覺得小孩子很可憐，想要搭話，最後還是因為在意別人圍的視線，選擇明哲保身。
一旁或許有人認識男子吧，開始有人討論起『雷神之斧』之類的話題。
伊耶羅下降到男人附近，它為了感謝給了它串燒的男子，也想安慰他不斷哄騙小孩子卻失敗，同時也抱著幾分想對他惡作劇的心情，而舔了他一口……結果這一舔效果非常強大。
「嗚哦！？媽、媽媽！？不對，怎、怎麼回事！？剛才那是什麼！？是誰對我的……」
臉頰突然被舔，男人因為突如其來的狀況而搞不清楚是怎麼回事，只能夠發出悲鳴……幸好那聲悲鳴聽起來是屬於搞笑的悲鳴。
「……嗚嗚……怎、怎麼了？」
聽見搞笑悲鳴的小孩子停止哭泣，對著男人這麼問道。
「沒有啦，剛才好像有什麼舔了我的臉頰……嗯？啊……不哭了嗎？」
「……嗯。抱歉突然撞到你。」
「別在意啦。像你這樣的小孩子到處跑、到處玩，本來就是理所當然的事。來，站得起來嗎？沒受傷吧？肚子會不會餓？啊啊，對了，乾脆吃根串燒……咦，等等？話說回來，我的串燒到哪裡去了？我記得剛剛還拿在手上啊？」
這時候應該是終於想起手中的串燒消失了吧，男人急忙環視著周圍，但是到處都找不到自己的串燒。
難道是掉到地上了……這麼想的男人看向四周，但到處都看不到串燒。
「算了，掉到地上的話也不能吃了。如果是爸爸的話，應該會直接撿起來吃就是了，然後挨媽媽的罵……是被狗之類的叼走了嗎？」
男人歪著脖子四處張望，最後注意到小孩子以興致勃勃的眼神東張西望。
「狗？有狗嗎？在哪裡？在哪裡啊？我想跟狗玩！」
小孩子以可以用破涕為笑來形容的速度露出了笑容。
男人不知道該拿小孩子怎麼辦，只能把手放到對方頭上並且搖搖頭說：
「我想小狗也有很多事情要忙吧……倒是難得有這個機會，要不要吃根串燒？」
「咦？串燒？嗯，我要吃！但是……我沒有錢……」
小孩子沮喪地垂下肩膀，男人則開始粗魯地搔著對方的頭髮。
「哎呀，這是小事。像這樣撞到我也算是緣分，我請你吧。媽媽也告訴我要對小孩子親切一點……不過某個任性的傢伙例外。」
「咦？真、真的嗎！？那個攤販的串燒雖然好吃，但是有點貴唷？」
「嗯嗯，別看我這樣，我也算是滿厲害的冒險者唷。目前是C級而且小有名氣唷？所以你不用多說，讓我請客就對了。」
男人粗魯地搔著小孩子的頭髮，並如此宣告，小孩子最後也笑了起來。
「謝謝！那、那麼我就當哥哥的新娘當成謝禮吧！」
「你說新娘……是跟媽媽一樣……不對，你是女的嗎！？好痛！」
男人的失言，讓小孩子……女孩狠狠地朝他的腳踩下去。
也難怪男人會搞錯。實際上，女孩有著很難分辨出是男是女的臉龐，身上的衣服也是不論男女穿都不奇怪。
「哼，親愛的，怎麼對淑呂這麼沒禮貌！」
「誰是你親愛的啊！說起來淑呂是什麼啊？應該是淑女吧！而且我的新娘應該是理智的魔法師，擁有不讓鬚眉的性格！」
「可惡！可惡！可惡！不管啦，得用對待女孩子的態度對待人家啦！」
男人一開始遇見時不斷哭泣的女孩子，這時以令人難以置信的朝氣樣貌對自己說話。
男人就這樣被女孩牽著手強行拖走。
伊耶羅在旁邊目送這對將來可能會成為夫婦的男女遠去，加上剛才的串燒事件，讓它發出滿足的鳴叫聲離開現場。
差不多不能像這樣到處閒晃，得好好地完成工作了。
◆◇◆◇◆◇
「……原來如此。海邊果然比較多高等級的怪物嗎？」
夕陽小麥亭里，雷伊躺在自己房間的床上，正看著前天從書店買來的『怪物大全（海篇）』。
和地面上不同，大部分高等級的海洋怪物鮮有甚至沒有天敵的存在。雖然怪物之間也會發生爭執，但是基本上沒有冒險者存在，也是海洋高等級怪物發展出獨自生態系的重要因素之一吧。
「話說回來，『雷神之斧』好像說過以前被派到某個港口，作為討伐強力怪物的援軍。艾蕾娜好像就是在那個時候和他們一起作戰。」
雷伊一邊呢喃，一邊想起『雷神之斧』三名成員的模樣。
羅特斯半個月前左右才和雷伊一起打倒藍毛蟲，被認為是『雷神之斧』繼承者的他，活躍的事跡卻被當天發生的護送馬車襲擊事件掩蓋過去，羅特斯應該會有點覺得不是滋味吧。
這麼想著的雷伊，忽然覺得剛才的話題里似乎有令人在意的部分。『雷神之斧』、海、怪物，以及……
「……糟糕。」
雷伊闔上拿著的書本，直接用右手覆蓋住臉龐。
（完全忘記亞拉告訴我要寫信給艾蕾娜的事情了。）
從巴魯回到基魯姆已經過了半個月以上。至今為止，完全把離開巴魯時，亞拉拜託自己寫信一事拋到腦後去了。
「現在寫還來得及嗎？」
霧氣環當中收納了用來寫信的紙以及不會斷水的魔法道具筆。筆是雷伊以前在雜貨店裡因為覺得有趣而買下的商品，紙張也是他覺得可能會派上用場，先買來存放在霧氣環當中的。
也就是說，雷伊想寫信的話立刻就能寫，只是不清楚得花多少時間對方才能收到。如果是一回到基魯姆立刻寫的話，還有準備在進入冬季之前一次將商品買齊的商隊，或者行商人能幫忙送信，不過如今他們都已經離開基魯姆了。
也就是說，現在寫信能不能送到艾蕾娜手中完全是未知數。搞不好可能在和貝斯提亞帝國開戰之後才送達，那也代表在信件抵達之前，自己就會跟艾蕾娜見面了……
「不過，我也不可能不參加與貝斯提亞帝國的戰爭。」
對於至今為止數次與貝斯提亞帝國對抗的雷伊來說，這個國家要是輸給貝斯提亞帝國的話，自己明顯會有危險，而且也對暗地裡向自己與周邊的人耍小動作的貝斯提亞帝國感到不齒。
這個基魯姆雖然只是雷伊和賽特離開魔之森林後偶然抵達的地點，但現在已經變成他們很喜歡的城市，然後最重要的是……
「一旦發生戰爭，被稱為公主將軍的艾蕾娜一定會上戰場。」
艾蕾娜的美貌甚至足以讓雷伊為之著迷。
如果米雷亞那王國輸給貝斯提亞帝國，不用想也知道艾蕾娜會有什麼下場，她擁有無法比擬的美貌，具備男人夢寐以求的魔鬼身材，更在戰場上數次擊敗貝斯提亞帝國。
作為戰犯遭到處刑已經算是不錯的結局，搞不好會因為新仇舊恨而把她作為軍妓。另外，她使用了古龍的魔石來完成繼承儀式，也可能被開發魔獸兵的鍊金術師拿來當成實驗品。
「絕對不能讓這種事情發生。」
雷伊腦袋裡浮現艾蕾娜作為公主將軍時的凜然表情、臉頰微紅時的害羞表情，以及……
雷伊把手朝自己的嘴唇伸去。
雖然只有一次，他想起了與自己嘴唇重疊在一起的紅唇。
「等等，我在想什麼啊？這不是重點，現在得先寫信吧。」
他在床上撐起上半身，然後從霧氣環里取出紙筆。
「說要寫信……但要寫些什麼內容才好呢？」
雷伊原本是在鄉下的深山裡過生活，除了幾乎沒有寫信的機會之外，因為住在手機訊號不良的地方，所以也幾乎沒有使用電子郵件。真的有什麼事情要聯絡，當然都是直接打電話。
雷伊就這樣煩惱了幾分鐘信件內容怎麼寫，他忽然感覺到什麼，把視線移向窗戶。
「……龍嗎？」
雷伊輕聲呢喃。在窗外拍動翅膀並以圓滾滾的眼睛凝視著自己的存在，體長只有二十公分左右。其外形無疑是一隻龍，就算是龍，嬌小到這種地步的話，感覺到的就不是威脅而是可
愛了。
「啾？」
龍輕叫了一聲表示「終於發現我了」。或許是想要雷伊把窗戶打開吧，它那像紅葉一樣的手掌不停地拍打窗戶。
雷伊雖然對它的動作感到困惑，但因為不認為這種尺寸的龍會危害自己，於是他抱持著疑惑，靠近窗戶解開了鎖。
「啾嗚！」
龍以叫聲表示「總算開窗了」，從窗戶進入房內，接著像要表示「終於找到你了」般，拍動翅膀飛向雷伊。
雷伊不認為這隻小龍是一般怪物，忍住不進行攻擊而直接接住它。
「啾、啾嗚！」
或許是被雷伊接住讓它感到很開心吧，小龍發出高興的叫聲，用臉頰磨蹭著雷伊。
那種模樣就像賽特用臉頰磨蹭自己撒嬌，雷伊儘管感到有點不對勁，還是摸著小龍的頭……然後注意到有布料緊緊纏繞在它身體上。
「這是……？」
「啾！」
小龍似乎也注意到布料了。簡短叫了一聲後，就把背朝向雷伊。
「要我解開這塊布嗎？」
「啾嗚！」
小龍點了好幾次頭表示「正是如此」。
眼前小龍的那種模樣，再次讓雷伊瞭解它完全能夠理解自己所說的話。
（在幼龍的狀態下就這麼聰明？既然可以理解人類的語言，應該是相當高等級的龍。如此高等級怪物的孩子，為什麼會到我這裡來呢？）
雖然懷有疑問，雷伊還是解開在小龍身上纏了好幾圈的布。結果那塊布裡面放了一個信封。
龍、信封──這些碎片在雷伊腦袋裡迅速拼湊起來。
閃過雷伊腦海的人物，正是幾分鐘前想到的對象。就像要證明雷伊的想法沒錯般，信封上按壓了某種紋章的封蠟。
而雷伊當然看過這個紋章。紋章的圖案是薔薇與劍斜斜交叉在龍的臉龐上。前往地下城時乘坐的貴族馬車上面，也刻了這樣的紋章。這也就是說……
「艾蕾娜嗎？」
幼龍像要表示「答對了！」般揮舞著短尾巴。
雷伊不由得因為它的模樣而露出笑容，然後從霧氣環里拿出秘銀匕首來撕裂封蠟，將信件打開並開始閱讀。
拿出信的一瞬間，微微飄出的香味無疑是艾蕾娜平時使用的香水味……艾蕾娜離開基魯姆之前，和雷伊接吻時身上就噴了這種香水。由於記憶相當鮮明，所以那種味道也在雷伊腦袋裡留下深刻的印象。
雷伊想起幸福的回憶，然後慢慢閱讀起信件。
『敬啟者雷伊先生
雖然經常書寫資料提交給騎士團長等上司，但這是我首次以個人的名義提筆寫信。可能因此而出現許多失禮的地方，希望你能多多包涵。
我在聽說雷伊和亞拉在巴魯重逢之事後，感到相當驚訝。據亞拉表示，當時那裡好像流行著魔熱病，我還有點擔心雷伊會不會也染上了。
聽說只要具備一定程度的魔力，就不會感染魔熱病，另外雷伊也在未發現受感染的情況下，於巴魯度過一個星期的時間，不過我還是很擔心。希望你的身體沒有任何異常。
除此之外，我聽說雷伊要從巴魯回基魯姆時，亞拉曾跟你提過信件的事情，於是我也開始對信件有興趣，才會像這樣提筆給你寫信。
讓我們換個話題，聊聊和雷伊在基魯姆分手之後的事情吧。雖然賽魯茲子爵家的人大半都被凱雷貝爾公爵麾下的騎士掃蕩，可是殘黨似乎成功亡命到貝斯提亞帝國去了。
其中沒有看到威爾，但是那個傢伙絕對也逃到貝斯提亞帝國去了。我一定會讓那個傢伙付出背叛我的代價。
我會讓那傢伙好好嘗嘗苦頭，讓他知道長期欺騙我們、玩弄並奪走丘斯提性命會有什麼樣的下場。這是我這個沒有識破威爾間諜身分的艾蕾娜•凱雷貝爾必須完成的事情。
氣氛變得有些沉重了。讓我們再換個話題吧。
我想你應該記得我在繼承之祭壇繼承了古龍的魔石，而我現在集中訓練自己，希望能儘早活用這股力量。我的身體能力逐漸變強，另外魔力也隨著時間增幅了。
雖然要活用這股力量一定會很辛苦，可是我也覺得很有成就感。另外還有具備龍的魔力者才能使用的龍言語魔法，由於相關資料很少，必須花時間才能習得，不過我已經一點一點地學會了。
把這封信送到你手邊的小龍，也是使用龍言語魔法，從我的魔力中創造出來的存在。我幫它取名為伊耶羅。由於我尚未習慣力量，所以只能製造出這么小的龍，只要我熟習龍言語魔法，將來似乎也能創造出極為優秀的龍。
這隻龍不是真正的生物，只是用我的魔力雕塑出的擬似生物，也可以說是一種使魔。是我目前灌注所有魔力所創造出來的存在，雖然只是偶然獲得，但是它似乎有一種特殊能力。等一下請它展示給你看吧。
或許是發現這種特殊能力的影響，它幾乎可以說沒有任何攻擊力。這個部分是我仍需要修行的地方。伊耶羅的特殊能力也是在近乎事故的偶然之下所得到。
雷伊把寫好的信交給它的話，它會幫忙把信帶回來，我很期待你的信件。
好了，寫了這麼長一篇，也差不多該停筆了。
我想春天應該就能跟你見面，在那之前希望你一切平安。
帶著愛意的艾蕾娜•凱雷貝爾親筆』
「……呼～」
看完來自艾蕾娜的信件，雷伊呼出一口氣。
不過這口氣里含著滿足的感情。
看著這樣的雷伊，小龍……伊耶羅便歪起小小的脖子。
「……用自己的魔力製造出來的使魔嗎？」
「啾嗚！」
伊耶羅挺起胸膛，叫了一聲來表示「沒錯！」，那種樣子讓雷伊忍不住笑了出來，接著靜靜地摸著它的頭。
由於伊耶羅的體長只有二十公分左右，不論擺出什麼樣的姿勢，都只能用可愛來形容。
但是，雷依摸著伊耶羅的頭時，臉上的笑容消失了。
（使用魔力來製造使魔……與魔獸術極為類似呢。從寫在信里的內容來看，應該無法吸收魔石吧……魔獸術是龍言語魔法，不對，當時的說法是龍言語魔術，所以就是基於這種能力開發出來的囉？）
雷伊忽然產生這個疑問，回想起從傑拜爾那裡繼承的最低限度知識。
或許因為是跟魔獸術相關吧，這部分的知識確實地殘留在雷伊的記憶裡面。
（……有點微妙。在開發時確實參考了各種魔法，當中包含了龍言語魔法，但是除此之外也使用了各式各樣的魔法，所以無法說是最具關鍵的魔法嗎？）
對於回想的知識內容點點頭後，雷伊看向抬頭望著自己、表現出「怎麼了嗎？」之意的伊耶羅。
（現在的重點是伊耶羅。怎麼辦才好呢？這種大小的生物，光是要帶著它走就很顯眼了，何況它的外表還是一隻龍。這個地方本來就有人看我不順眼，除了賽特之外，又帶一隻小龍走在路上，一定會更引人注意。當然乾脆就這樣豁出去也不錯啦……）
「話雖如此，若帶著你走，我和賽特也就算了，難保不會有奇怪的傢伙想對你不利。」
「啾嗚？啾嗚……！」
雷伊以困擾的表情撫摸著伊耶羅，並且這麼呢喃，結果它像是想起什麼事情般，拍動小小的翅膀與雷伊拉開距離，然後……
「啾嗚！」
它輕叫了一聲。下一個瞬間，它的身影就融入周圍的景色當中變透明了。
雷伊看到後露出驚訝的表情，隨即伸出手，結果手一到達伊耶羅所在的空間，便能確定該處有物體存在。
「這就是信里提到的特殊能力嗎？」
「啾！」
從看起來空無一物的地方，傳出伊耶羅表示「正是如此」的鳴叫聲，接著解除透明化露出身影。
看見它的樣子，雷伊回想起艾蕾娜寫在信里的內容。
「原來如此。敵人看不見的話就不用擔心被攻擊。因為不會被敵人攻擊，所以它就算維持龍的外表也無所謂嗎？」
雷伊像是能夠接受般如此呢喃，不過實際的情況其實有點不太一樣。
艾蕾娜靠著收集古文書之類的老舊書籍，一點一點習得龍言語魔法，不過那已經是幾乎沒有人使用的魔法了，因此在學習上相當費工夫。雖然成功創造出伊耶羅，它的能力卻也只有和哥布林戰鬥時，都不知道能不能獲勝的程度。
即使如此，在創造伊耶羅時還是因為近乎偶然，真的可以說是萬分之一，甚至是億萬分之一的機率，幸運地獲得了這種能變透明的能力。
「嗯，這樣應該就沒關係了吧。那麼，你會把我寫好的信帶給艾蕾娜對吧
？」
「啾！」
伊耶羅挺起胸膛來表示「交給我吧！」。
雷伊對它的模樣露出微笑，立刻在房裡的桌子前拿起筆……然後就這樣停止了動作。
「……該寫什麼才好呢？」
說到寫信，雷伊大概只有寫賀年卡的經驗。雖然想到可以寫在巴魯發生的事情，不過艾蕾娜應該已經從亞拉那裡聽說了，所以寫了也只是炒冷飯而已吧。
（如此一來，就寫些回到基魯姆後的事情……啊啊，對了，像是從公會會長那裡得到魔法道具……還有會長是位女性黑暗精靈，原本與巴魯的公會會長和代理領主組成小隊，也可以寫進去。）
雷伊內心這麼想著，直接把想法寫了出來。
他的字實在算不上漂亮，但還是能感覺到親手寫的誠懇。
……只不過，雷伊最大的錯誤就是，把公會會長是黑暗精靈美女一事給寫了進去。艾蕾娜把初吻給了雷伊，看見公會會長瑪麗娜是美女的描述後，感到非常緊張。
（再來就是跟艾蕾娜也認識的『雷神之斧』的羅特斯一起去討伐藍毛蟲的事吧。至於間諜……因為不知道能不能告訴她，所以還是先不寫了。）
寫上藍毛蟲有著比想像中還噁心的模樣，連賽特都不願意吃它的內容，最後再以現在正式進入寒冬，希望艾蕾娜能夠注意自己的身體健康作為結尾。
「嗯，大概就是這樣吧？說起來我是有生以來首次寫信給貴族，就算有什麼錯誤，艾蕾娜應該也不會在意才對吧。」
「啾！」
伊耶羅發出叫聲，要雷伊別在意。
對於伊耶羅來說，艾蕾娜的命令是把雷伊的信件帶回去，老實說，信的內容它根本就不在乎。剛被製造出來的它沒有什麼人生經驗──龍生經驗──所以也難怪它不會去注意這些細節。
看見伊耶羅這種樣子，原本就不太清楚該怎麼寫信的雷伊，立刻就此結束了文章。
「那麼，你接下來有什麼打算？要馬上把信帶回去嗎？」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅搖搖頭。它最重要的工作當然是從雷伊這裡把信件帶回去，但是艾蕾娜除此之外，也還交代它其他工作。
雷伊並不知道這件事情，只是對伊耶羅的反應感到疑惑。
「哦？還不用回去沒關係嗎？嗯，那要去參觀一下街上嗎？」
「啾！」
伊耶羅輕輕點頭，同意了雷伊的提議。
「好吧，既然伊耶羅有興趣，那我們就到街上去吧。賽特在廄舍里應該也很無聊。」
雷伊說完，就披上龍皮長袍完成外出的準備。
看見雷伊的行動，伊耶羅輕叫一聲後直接降落到他右肩，下一個瞬間，就變透明消失了。
「……真是方便。」
雷伊忍不住這麼讚嘆。雷伊在基魯姆承接過許多委託，其中最多的當然是為了收集魔石的討伐任務。而不用想也知道，在打倒怪物時如果自己能變透明，會是多麼有利的優勢。
（只不過，怪物裡面也有許多是靠聲音、氣味、魔力或者其他各種因素來感應對手的傢伙，所以也不是百分之百安全。）
雷伊一邊想著如果能變透明會方便一些，一邊從旅館大門來到外面後朝廄舍走去。
這時候，外頭的雪已經積了有十公分左右，即使是現在，也還是飄著一點雪。
「賽特似乎不討厭下雪，所以應該沒關係。」
如果賽特會跟貓一樣縮在暖爐桌裡面的話，那或許也很有趣……雷伊心裡這麼想著，後來也覺得如果是這樣，那冬天要出城就會很麻煩了。
雷伊像這樣漫無目的地思考著，並且踏入廄舍後，裡面的馬以及騎乘用的怪物──看起來像羽毛退化後的巨大鳥類，就以興致勃勃的眼神看著雷伊。
（……它們之所以不害怕賽特，大概是因為長期待在這個廄舍里的關係吧……啊啊，話說回來，好像有哪個傭兵團來了哦。）
雷伊想起這幾天都在餐廳里見到一群生面孔，然後那群人到了夜裡就開始舉行宴會。
只能說真不愧是傭兵團的從魔，即使面對賽特，也不像以前其他客人帶來的馬那樣害怕。
它們當然不至於完全不在乎。但一眼就能看出，賽特在的時候它們明顯溫馴多了，不過也不至於像以前那樣怕到完全無法動彈。
「咕嚕～？」
應該是察覺到雷伊進入廄舍了吧，賽特直接從裡面探出頭來。
「咕嚕……咕嚕～？」
賽特雖然跟平常一樣向雷伊撒嬌，但身為獅鷲的它，還是憑感覺發現雷伊右肩上的存在。
賽特之所以沒有立刻展開攻擊，應該是理解在他右肩上消除身影的伊耶羅，對雷伊來說沒有危險性。
賽特圓滾滾的眼睛盯著雷伊的右肩看，並以眼神詢問「右肩上那是什麼？」。
「啾！」
伊耶羅也注意到凝視著自己的視線了吧，它輕叫了一聲後就現出身影，拍打短短的翅膀，朝賽特的方向飛去。
「咕嚕嚕～」
「啾嗚！」
「咕嚕？」
「啾！」
「咕嚕～咕嚕嚕嚕～」
「啾啾！啾！」
（……這樣子……能夠進行對話嗎？）
賽特和伊耶羅就這樣「咕嚕咕嚕」、「啾嗚啾嗚」地叫了一陣子，最後不知道是對話成立還是利用身體語言進行溝通，總之幾分鐘後，伊耶羅已經和賽特混熟，現在就坐在它背上。
「嗯，總比吵架要好多了……伊耶羅，有人來的話，別忘了要隱形唷。」
「啾！」
伊耶羅簡短叫了一聲後，雷伊對躺在賽特背上的它笑了一笑，然後摸著賽特的頭問道：
「我想到街上散步，賽特也要來嗎？」
賽特點頭表示「那是當然的」，隨即準備和雷伊一起離開廄舍。
雷伊、賽特以及隱身坐在賽特背上的伊耶羅，就這樣直接往廄舍外面走去，裡頭的許多從魔和馬匹也因此鬆了一口氣。
此時路上已經積雪，而且還持續下著小雪，看著落雪的雷伊突然注意到一件事。
（就算是用龍言語魔法創造出來的使魔，伊耶羅也還是有著龍的外表……在這種寒冷的天氣里真的不要緊嗎？要是在這裡開始冬眠，我會很困擾的。）
「啾？」
雷伊完全把龍當成跟蜥蜴之類的動物一樣，而伊耶羅應該知道雷伊在思考自己的事吧，於是它直接從賽特背上發出叫聲來詢問。
雖然因為透明化而看不見模樣，但是聽聲音大概能猜到它正微微歪著脖子。
「沒有，沒什麼事唷。」
判斷把龍當成跟蜥蜴一樣的動物實在不太好，雷伊搖搖頭表示沒什麼事情。
賽特享受著踩扁地上積雪的觸感，繼續往前走，最後他們來到大路上。
或許是受到氣溫低又下著雪的天氣影響，稍早前還存在的露天攤販現在幾乎全都不在了，小吃攤的數量也同樣變少了。
然而數量稀少的小吃攤裡面，有幾攤的客人絕對不算少。這些小吃攤販賣的料理雖然各有微妙的差異，唯一的共通點就是都有烏龍麵。
「嘿，現在出現許多種類的烏龍麵了呢。」
雷伊看著小吃攤並且這麼呢喃。
主要食材是烏龍麵，但是湯不同。但最受歡迎的，果然還是一開始滿腹亭所推出的那種加了滿滿肉類與蔬菜的湯。
除此之外，也有小吃攤推出把炒過的絞肉製成肉醬，然後淋到烏龍麵上的吃法，另外因為沒有醬油，所以也有店家推出了鹽味炒烏龍麵。
「咕嚕～」
賽特飄聞到空氣中的味道，用喉嚨發出叫聲表示「我們去吃吧」。
然而聽見叫聲的雷伊卻露出有點困擾的表情，環視著小吃攤一帶。
烏龍麵基本上是有湯汁的料理。裡面雖然也有販賣炒烏龍麵的店家，但那也不是像雷伊他們經常吃的三明治或者串燒一樣，能夠邊走邊吃。
既然是小吃攤，那麼體長超過兩公尺的賽特，其巨大身軀明顯會阻礙到其他客人。如果是沒有其他客人的店倒沒關係，不過就雷伊看來，販賣烏龍麵的小吃攤前面都有幾名客人在大快朵頤。
「……不吃烏龍麵，改吃串燒可以嗎？」
最後雷伊選擇的是適合邊走邊吃的食物。
有的小吃攤即使主要是賣烏龍麵，還是會提供這些食物作為副餐，所以雷伊才提出這個點子。
賽特用喉嚨發出感到很可惜的聲音，這時伊耶羅像要安慰它一樣，從它背上發出叫聲。
結果雷伊總共買了將近二十根串燒，然後和賽特與伊耶羅共同
走在小雪當中享用。
「咦？雷伊小弟，今天有什麼事？」
凱妮的眼睛銳利地發現進入公會的雷伊後，隨即笑著向他搭話。
雷伊像被凱妮引誘過去一樣，朝櫃檯的方向走去。
這個時候沒有選擇走向酒店的方向，就表示雷伊沒有那麼喜歡喝酒吧。
另外，也是為了避開被白天就在喝酒尋歡作樂的醉鬼找麻煩。
雖然已經幾乎沒有人會喝得醉醺醺地來找雷伊麻煩，不過要是遇見三杯黃湯下肚就開始狂妄自大起來的傢伙……也是可能會發生麻煩事。
「沒有啦，只是過來殺點時間……你們看起來也很閒嘛。」
「啊哈哈哈，因為是冬天啊。這個季節一直都是這樣。對吧，蕾諾拉？」
說到這裡，凱妮對正在旁邊檢查資料的蕾諾拉這麼搭話。
「是啊，但也不是沒有工作，像我現在就在進行資料檢查之類的。啊，雷伊先生午安啊。」
蕾諾拉一邊看著資料，一邊隨口回答凱妮，然後暫時停下作業對雷伊低下頭來。
「啾！」
「……咦？你剛才說什麼？」
突然從雷伊那邊傳過來的聲音，讓蕾諾拉忍不住這麼問道。
「……沒有，是你聽錯了吧？」
「是嗎？嗯……會不會是太過集中精神了。」
蕾諾拉歪著頭，為了稍作休息，把手從資料上移開，雷伊則是把視線移向自己的肩膀。
該處有隱形的伊耶羅。還以為它一定是跟賽特一起待在外面等待，結果伊耶羅不知道為什麼已經移動到雷伊的右肩上。
它變成透明狀態，所以沒有釀成騷動，不過如果它現出身影，雷伊會因為帶著幼龍而再次造成譁然吧。
……當然，也有可能因為是雷伊，眾人反而能夠接受這種事情。
伊耶羅也接到主人艾蕾娜要它不能引起騷動的命令，不過還有比這個更重要的命令，重要度僅次於把信件帶回去。
伊耶羅就是為了完成這道命令，持續凝視著以熟稔模樣跟雷伊說話的蕾諾拉和凱妮兩個人──簡直像要把她們的長相牢牢記住一樣。
它忠實地遵守艾蕾娜的命令，仔細調查雷伊身邊有著什麼樣的女人。
「話說回來，『灼熱的風』怎麼樣了？明明是冬天，前陣子好像還接了討伐蜥蜴人的委託。」
「嗯，米蕾努小姐好像很浪費金錢。斯魯尼恩先生有點在抱怨了，不過之前的委託，好像讓他們賺夠度過冬天的錢了。」
「喂喂，凱妮，別這麼簡單就泄漏其他冒險者的情報！」
在旁邊聽著對話的蕾諾拉，皺起眉頭這麼叮嚀凱妮，結果凱妮只是輕輕聳肩。
「知道了啦！真是的，你就是這麼一板一眼。」
「我說啊，在你回嘴之前，請先用櫃檯小姐的常識判斷一下好嗎？」
「是是是……啊，話說回來……」
凱妮原本正在和蕾諾拉說話，卻忽然想起什麼事情般，拿出了書面資料。
「雷伊小弟，這裡有好消息和有點微妙的消息……你想聽哪一個？」
她嘴裡這麼說著，並且將兩張文件反過來，在雷伊眼前輕輕晃動。
（好消息……應該是升等不會錯了。巴魯的事件時，米恩已經跟我說過，我還差一點就能升級了，現在還加上藍毛蟲的討伐委託和間諜事件。）
雷伊的腦海閃過蘭卡以指名委託的形式，拜託自己處理的事件。當時的報酬是一枚金幣，這對D級冒險者來說是破格的報酬，不過那應該也包含了封口費在內吧。
雷伊心裡這麼想著，先開口表示：
「那我先聽好消息。」
「好吧。鏘鏘！」
凱妮嘴裡這麼說著，把右手上的文件拿給雷伊看。
文件上果然寫著雷伊的等級由D級升為C級的內容，以及公會會長許可的印章。
「C級嗎？」
由於是意料之中的內容，所以雷伊只是點點頭，從凱妮那裡接過資料，提筆填上包含簽名在內的必要項目。
看見他這種樣子，凱妮隨即用有點難以置信的口氣說：
「咦？你不覺得驚訝嗎？」
「嗯，在接受藍毛蟲的討伐委託之前，米恩就說過我還差一點就能升級了。」
「是在這麼短的期間內就升上C級了唷！？基魯姆開始有冒險者公會之後，你已經不斷更新最快升級的紀錄了。」
凱妮以興奮的口吻這麼說著，但是對於雷伊來說並不是太值得高興的事。
等級上升當然代表他可以承接比之前更加高級的委託，也就表示可以遇見更強力的怪物，獲得未知魔石的機率也會提升。
因此要問他是不是高興，當然會得到肯定的答案，只是雷伊看見凱妮遠比自己高興的模樣，有點喪失感到驚訝的時機。
「呣唔，嗯，真拿你沒辦法。那這件事就到此為止……好了，接下來是有點微妙的消息，也是跟升級有關係的內容。」
凱妮隨著這句話遞出來的，是一張委託書，內容是希望能夠幫某人進行為期一周的戰鬥訓練。比較特別的，是委託人的地方標記著『穆耶特•西斯涅』。
擁有姓氏，也就是來自貴族的委託，而且還是指名委託。報酬是五枚銅幣。
這樣的內容讓雷伊忍不住皺起眉頭。
至今為止承接的指名委託，不是探索地下城，就是送藥材到巴魯，或者是逮捕潛入基魯姆的間諜，可以說全是一些麻煩事。
當然，雷伊也知道一定是有什麼理由，才會採取指名委託的形式，可是考慮到至今為止的經驗，會令人感到猶豫也是不爭的事實。
（討伐怪物的指名委託就沒問題……怎麼會是訓練貴族呢？沒有比這個更不適合我的委託了吧。加上報酬又如此廉價。）
「好了，別露出那麼厭惡的表情。這也和升級有關唷？」
「……我聽說只有E升D和C升B時，才有升級考試唷？」
雷伊回想起之前聽過的內容並如此詢問，結果凱妮輕鬆地點點頭。
「沒錯唷。實際上這並非考試，所以就算這個委託失敗了也不會對升級有所影響。只不過，C級就是會有這樣的委託……對了，算是實習吧，所以報酬才會是這種金額。
等這個委託結束之後，就會將C級的公會卡片交給你了。」
「……原來如此。那麼特別指名我的理由是什麼呢？」
「這個部分就是委託人與公會交涉的結果了。對方應該是認為如果是公會推薦的人物，就可以信賴吧。」
「怎麼樣才算委託失敗呢？」
「那是由對方申告唷。不過這次怎麼說都是為了讓你體驗一下C級的委託，不像一般委託那樣會罰錢，請放心吧。」
（看來為了升級也只能接受了。當然就算不接受也能升級，可是似乎會對之後造成不良的影響。）
對凱妮的話嘆了口氣後，雷伊便點頭答應了。他右肩上的伊耶羅像要鼓勵他一樣，默默地用身體磨蹭雷伊的臉頰。
伊耶羅之所以保持沉默，果然是因為它記得不能讓自己的存在被發現吧。雷伊對於伊耶羅的聽話感到很感動，同時繼續對著凱妮詢問：
「那麼，具體來說什麼時候要跟那名貴族……嗯……」
「是西斯涅男爵唷。」
「到那個男爵的家裡去就可以了嗎？」
「雖然沒有特別指定，不過還是有期限。嗯……連今天算在內，十天以內。」
「十天嗎？我知道了，最近會找時間過去。可以給我到西斯涅男爵家的地圖嗎？」
「嗯嗯，等一下……好的，就是這個。」
凱妮毫不猶豫地從附近的資料里拿出一張手繪地圖交給雷伊。大概是早就預料到雷伊不會拒絕這個委託了吧。
「……唉，算了。」
「咦？怎麼了？」
「沒什麼。那麼事情全部結束了吧？」
雷伊表現出「沒事我要走囉」的態度，凱妮則直接從櫃檯後面伸出手來，抓住雷伊身上龍皮長袍的衣襬。
「還有什麼事嗎？」
「嗯，是沒什麼事啦……不過要不要……一起吃個飯？」
平常總是擺出大姊姊姿態的凱妮，這時候因為坐著而比雷伊要矮。凱妮在這種狀態下以往上看的眼神提出邀約，讓雷伊差點就要點頭答應……
「啾！」
「凱妮，我說過多少遍了，工作時不要提到私事。」
伊耶羅的右前腳擊中雷伊的臉頰，同時也響起蕾諾拉警告的聲音。
幸好蕾諾拉與伊耶羅的聲音幾乎重疊
在一起，所以四周的人也沒有發現什麼奇怪之處。
「……蕾諾拉啊。」
「干、幹嘛啊？怎麼和平常不同，變得那麼乖巧啊？」
「不是啦，你剛才有沒有聽見什麼奇怪的聲音。」
「……奇怪的聲音？」
「對啊。好像某種小動物……」
「嗯……應該不是從魔或者召喚獸之類的吧？」
「是我聽錯了嗎？」
蕾諾拉似乎沒聽見，但是靠近伊耶羅這一邊的凱妮似乎聽見了。
不過就算是這樣，聲音依然很小，讓她覺得可能是自己聽錯了。
「大概是吧……這不是重點。好了，凱妮也集中精神在工作上好嗎？」
「現在幾乎沒有工作吧……大部分的冒險者都休業了，我們的工作也會變少吧？」
凱妮這某方面來說算是極為正確的言論，讓蕾諾拉不知如何回答。
當雷伊看著兩人時，透明的伊耶羅就用前腳觸碰雷伊的臉頰，要他快點離開。
……沒錯，這正是艾蕾娜對伊耶羅下達的命令之一，也就是調查對雷伊有好感的對象，如果該對象試圖跟雷伊拉近關係，就儘可能地加以阻止。
只不過伊耶羅只有二十公分左右的大小，所以物理上根本沒辦法與那些美女抗衡，最多只能像剛才那樣阻止雙方對話下去。
「嗯，總之沒事的話，我要走了……」
「哦哦，這不是雷伊嗎？你這傢伙也到公會來了嗎？過來我們的桌子這邊嘛！」
雷伊的話還沒說完，就有某個人的手放到他肩膀上。
幸好對方的手抓住的是左肩。如果是右肩的話，伊耶羅恐怕會被推落，露出它的真面目了。
雖說可以變透明，怎麼說也只有外表，伊耶羅本身還是確實存在著，也就是說誰都可以碰得到它。
雷伊鬆了一口氣，轉身過去一看，對方是一名三十歲左右的女戰士。她應該喝醉了吧，臉頰已經染上一抹淡紅色。
「芙龍。」
雷伊轉頭看見女戰士的臉後，呢喃著對方的名字。
她身為C級小隊『粉碎戰士』的成員，以前曾和雷伊一起接受過哈耳庇厄的討伐委託。
雖然已經三十多歲，芙龍看起來仍像妙齡女子，讓數秒鐘前還在跟蕾諾拉鬥嘴的凱妮露出警戒的視線。
對於公會櫃檯小姐凱妮來說，芙龍和雷伊同樣是冒險者，而且沒有特定的交往對象，的確是需要警戒的對手。
只不過這完全是凱妮自己想太多。對於芙龍而言，十五、六歲的雷伊是年紀只有自己一半左右的小弟弟，實在沒辦法把他當成異性來看待。對她來說，雷伊就是個很能幹的小弟弟。
另外，無論如何都不能在她面前提到『兒子』、『母親』或者是『像母子一樣』這幾個禁句。『粉碎戰士』里說出這些禁句的布拉索是相當耐打的矮人族，但還是被芙龍轟進地面，考慮到這一點後，每個人都能知道這幾個字的危險性。
結果雷伊這一天，被迫參加了布拉索和芙龍在公會並設酒店內舉行的宴會，幸運的是，他在遭到灌醉之前就成功撤退了。
◆◇◆◇◆◇
「啾！」
這一天叫醒雷伊的不是炫目的朝陽，也不是有誰來敲門，而是可愛的鳴叫聲。
雷伊睜開眼睛後出現在他視野里的，是體長二十公分左右的小龍，也就是艾蕾娜的使魔伊耶羅。
「啊……怎麼了？」
面對尚未睡醒的雷伊所提出的問題，伊耶羅直接往窗戶的方向看去。
「啾嗚！」
接著它又看向桌子上的信件……也就是雷伊寫給艾蕾娜的信。
看見它這種樣子，雷伊終於知道伊耶羅想做什麼。
「你要回艾蕾娜身邊了？」
「啾！」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅微微點頭。
雷伊看見它的反應後，輕輕撫摸它的頭，然後把手伸向包裹艾蕾娜信件的布。
「好了，到這裡來一下。就像你送艾蕾娜的信來這裡時一樣，我把信綁在你身上，以免被風吹跑了。」
聽見雷伊的聲音後，伊耶羅輕輕拍動翅膀飛到他的膝蓋上。
雷伊一邊看著它，一邊突然歪起頭。
（伊耶羅的翅膀大小只有十公分左右，這樣竟然能在空中飛行耶。）
雷伊心裡這麼想，不過真說起來賽特也是一樣。賽特擁有獅子胴體，長在背上的翅膀雖然不小，但光是拍動它，應該沒有辦法讓超過兩公尺的巨大身軀飛起來才對。
（正常來看，或許跟航空力學無關，而是用魔法的力量來飛行的吧。）
雷伊用布把裝了信件的信封包好，接著把它纏到伊耶羅身上。
「話說回來，你可以多休息一下再走啊。昨天才來，今天就要回去了嗎……？到底有多趕啊？」
「啾嗚！」
伊耶羅搖頭回應雷伊的話。由於原本就只有這樣的大小，所以飛行速度也不是太快。當然跟在地面移動比起來已經快多了，但是和其他能在空中移動的怪物相比，速度確實上不了台面。
從這方面來看，雖然只是偶然的要素，能獲得透明能力實在相當幸運。只不過，就算有這種能力，還是得花上一段時間才能回到艾蕾娜居住的阿涅西斯。
不知道該不該說是不幸中的大幸，伊耶羅因為是使魔，所以不需要進食──當然不是說沒辦法吃東西──不用擔心糧食的問題。只不過，一旦來自於艾蕾娜的魔力中斷了，就會有消滅的危險。
結果雷伊當然無法命令艾蕾娜的使魔，伊耶羅簡短叫了一聲後，直接朝打開的窗戶外面飛去。
「嘿，怎麼說都還是有著龍的外表嗎？」
看著伊耶羅飛往窗外的模樣，雷伊像是很感動般這麼呢喃。
雖然立刻使用特殊能力變成透明，但在那之前的幾秒鐘，嬌小的伊耶羅飛行的模樣還是相當神氣。
目送變得透明的伊耶羅離開之後，雷伊不由得因為吹入房裡的冬季寒風而抖了一下，於是立刻關上窗戶並套上龍皮長袍，在簡單整理儀容之後到餐廳用餐，然後與賽特一起上街。
當然他的目的地正是貴族街，由於昨天承接的委託，現在要前往西斯涅男爵的宅邸。
走在街上的人都罩著斗篷或者大衣禦寒，他們一邊呼出白煙，一邊快步走著。
雷伊和賽特悠閒地走在街上。雷伊是靠龍皮長袍來阻絕寒氣，而對於賽特來說，這種程度的寒冷根本算不了什麼，光是這樣就已經跟周圍的人有很大的差異……不過雷伊帶著賽特本來就已經夠醒目了。他毫不在意其他人的目光，直接朝貴族街前進。
雷伊之前因為波魯達的事情曾經來過貴族街，所以沒花太多時間便來到此地。
雖然有受僱的冒險者像門房一樣監視是否有可疑人士想要入內，但由於雷伊帶著獅鷲賽特，而且之前發生的阿佐特商會事件實在太有名了，他們不可能不知道雷伊，所以幾乎看見他就讓他直接通過。
「嗯，這條路往左邊……第三間宅邸就是了嗎？門口有貓頭鷹的銅像，應該馬上能看見……啊啊，確實如此。」
雷伊靠著昨天拿到的地圖來前進，立刻就找到目的地的宅邸，但是……
雷伊不由得皺起眉頭，賽特也像是要同意他的看法般，用喉嚨發出叫聲。
雷伊視線前方的那座宅邸，以貴族宅邸來說遠比雷伊想像中來得小。和之前闖入的波魯達宅邸比起來，大概只有五分之一左右。
當然和一般居民的住家相比，明顯大了許多，但還是出乎雷伊的預料之外。
而以貴族的身分來說實在有點小的宅邸門口，也和其他貴族宅邸不同，目前看不到任何護衛存在，根本是空無一人。
「……賽特啊，這下子該怎麼辦才好？你覺得可以就這樣進去嗎？」
賽特也不知道該如何回答雷伊的問題，只能微微歪起頭。
「就算是想升上C級的冒險者，也不能隨便入侵貴族的宅邸吧。」
正確來說，不論這個委託成功還是失敗，都要等它結束並且向公會報告，才算正式升上C級。因此雷伊現在的等級仍是D級。
（話說回來……）
宅邸外面可以看得見的部分似乎確實經過整理，但是其他部分，比如說從宅邸前道路看不見的地方就幾乎沒有整理，雖然不至於到凌亂的地步，也掉了不少枯草和枯枝。
若我們是夏天來到這座宅邸來的話，應該長滿了雜草吧。
（從宅邸的規模與庭院的樣子來看，報酬之所以那麼低廉應該不是小氣，純粹只是貧窮吧。如此一來，這個委託成為升上C級的條件，
應該是公會和西斯涅男爵家協調彼此的希望後所做出的決定……大概吧？）
雷伊就像這樣猜測著委託的背景，不過不能擅自進入宅邸，也不能直接回去。在宅邸前面如此徘徊的雷伊，從旁人看來是極為不自然的存在……
「喂，你這傢伙，在這裡做什麼？」
結果，被雇用來巡邏貴族街的冒險者當然就盯上他了。
站在雷伊面前的是一名四十歲左右的男人，以及二十多歲的男女各一人，也就是說總共有三個人。他們身上穿戴著同款式的鎧甲，長劍也一模一樣。
「啊，我不是什麼可疑人士唷。」
「喂喂，在貴族宅邸前面徘徊就夠可疑了吧？」
二十多歲的男人隨口反駁了雷伊。
男人的口氣雖然輕鬆，眼睛卻仔細地觀察雷伊，手也為了能在發生危險時立刻拔劍而放在劍柄上。
「……還是問一下，你為什麼在這間宅邸前面？而且看起來好像已經在這裡一陣子了。」
看見持續降在門前的雪被踏硬了之後，女子這麼呢喃。
「帶著獅鷲的魔法使……你應該是叫作雷伊的冒險者吧？」
對方大概聽過雷伊的名字。四十多歲的男人這麼問完，雷伊就默默點頭。
「嗯嗯，我是D級冒險者雷伊。今天是來這個西斯涅男爵的宅邸接受委託……但是沒有門房之類的人在，又不能隨便進入宅邸，所以正不知道怎麼辦才好。」
聽完雷伊的話，二十多歲的男子像是可以理解般露出了笑容。只不過真要說的話，他的笑容應該是屬於苦笑。
「……還是把公會卡片給我確認一下。你既然帶著獅鷲，基本上就是雷伊不會錯了，不過謹慎一點比較好。」
中年男子聽完雷伊的說明後，態度明顯變得和藹了一些，於是雷伊就從霧氣環里取出公會卡片交給他。
（照這樣看起來，這個西斯涅男爵家是出了名的貧窮嗎？）
「確實是D級冒險者雷伊。只不過，你繼續待在這裡的話，還是會被其他巡邏者盤問……你打算怎麼辦？」
「等等，你問我我也不知道啊，既然已經接受委託……」
雷伊如此回答巡邏的冒險者之中應該算是隊長的男人，此時，他看見一道人影從道路另一側往這邊跑過來。
「抱歉，是從公會來的冒險者先生嗎？」
人影大聲這麼叫著並且跑過來。就年齡來看，是跟雷伊差不多的十五、六歲少女，從大衣底下可以看見似乎是女僕服的服裝。她手上的袋子裡面裝了買來的食材……
「抱歉讓您久等了。我是在西斯涅男爵家服務的女僕阿西耶呀！」
邊叫邊靠近的女僕差點跌倒，女冒險者看見後急忙撐住她。
「……阿西耶呀，還真是罕見的名字。」
「等等，不是這樣吧。」
年輕男子剛這麼呢喃完，中年男子就忍不住吐槽了他。
女冒險者一瞬間瞪了兩人一眼。她撐住女僕不讓她跌倒，並且對她搭話道：
「不要緊吧？」
「啊，是的。給您添麻煩了……」
「沒關係啦。不過現在積了雪，地面很容易打滑，不要用跑的比較好唷。」
「好的，謝謝您。」
女僕對撐住自己的女冒險者點頭道謝了好幾次。
年輕的男冒險者以感到有趣的模樣看著兩個人，等女僕平靜下來之後，就開口說：
「這個人是名叫雷伊的冒險者，聽說他承接了西斯涅男爵的委託……從你剛才所說的話來看，你應該是西斯涅家的女僕沒錯吧？」
「啊，是的。正是如此。我也知道必須出門迎接，但是又忘記先購買食材……哎呀？在那邊的就是傳聞中的賽特先生嗎？請多多指教。」
女僕回答完問題，就直接往雷伊……不對，不知道為什麼往賽特的方向走去。
「嗚哇啊～是真的獅鷲耶！正如我所聽說的！」
或許是雷伊來過貴族街幾次所帶來的影響吧，關於自己的傳聞也擴散到這裡來了。
雷伊雖然這麼想，不過就某方面來說他完全搞錯了。
隸屬於貴族派的貴族知道凱雷貝爾公爵對雷伊有很高的評價，而且雷伊也跟貴族派象徵的公主將軍是朋友，所以他們一有機會就想延攬雷伊作為己用。
最大派閥的國王派貴族，其在基魯姆的勢力也以興致勃勃的視線注視著雷伊，等待機會與他接觸。
至於支配基魯姆的中立派中心人物當然就更不用說了。
「啊，賽特的話題先到此為止吧。話說回來，我是承接了希望我幫忙進行戰鬥訓練的委託，才會來到這裡……」
「嗯，是的。正是如此。老爺說過，要拜託您幫少爺進行戰鬥訓練。」
女僕笑著低下頭來。
一頭藍發或許是為了不妨礙工作而剪到與肩膀切齊，此時隨著她的動作輕輕搖晃起來。
她散發出某種令人安心的氣氛，然後笑著把視線移到雷伊身上。
「嗯，那麼我想確認一下，你們委託的就是這個人沒錯吧？」
「是的。我是這麼聽說的。」
女僕面露笑容，回答女冒險者的問題。
看見她的模樣後，大概是認為沒問題了，原本在巡邏的三個人當中，應該是隊長的中年男性點頭表示：
「這樣應該沒問題了吧。那麼我們先告辭了。」
「好的。給你們添麻煩了，真的很抱歉。」
女僕再次向巡邏的三個人低下頭，最後又對雷伊搭話：
「那麼雷伊先生和賽特先生，請進來吧。我馬上去請老爺過來。」
女僕以燦爛的笑容打開門，邀請雷伊和賽特進入屋內。
雷伊和賽特聽見她這麼說後點點頭，準備入門……
「咕嚕～……」
賽特發出感到有點可惜的鳴叫聲。
庭院外的大門也就算了，但要進入宅邸的門不是太大，以賽特的身軀來說有點太勉強了。只有身體的話或許還能進去，不過長在背上的翅膀會卡住。
「啊……那個，很抱歉……」
阿西耶以困擾的口氣這麼呢喃，然後把視線移到雷伊身上。
雷伊對這種情況露出苦笑，然後一邊撫摸賽特的頭，一邊開口說：
「抱歉了，賽特。你在外面等我吧。覺得冷的話也可以回旅館唷，怎麼樣啊？」
聽見雷伊的話，賽特以喉嚨發出叫聲並且看向庭院。
「可以讓它在院子裡等嗎？」
「啊，但是那個……院子……」
阿西耶欲言又止的模樣，讓雷伊理解她想要說什麼。
從外面通路能看見的地方雖然整理得很漂亮，問題在於深處。她應該是在意從通路看不見的地方完全沒有經過整理吧。
「別在意，賽特原本就是怪物，連在深山裡面也可以正常過生活，稍微沒有經過整理的地方也完全沒問題唷。」
「……真的很抱歉……」
貴族的家竟然如此髒亂，應該讓這名女僕感到很丟臉吧，只見她紅著臉輕輕點頭。
「事情就是這樣。賽特你在外面等我吧。」
賽特理解雷伊的話後點點頭，直接往院子走去。
看著它離開後，阿西耶就帶領雷伊進入宅邸。
某方面來說，宅邸里的模樣正如雷伊所預期，另一方面也可以說大大超乎他的想像。
雷伊知道對方就算是貴族也不是什麼有錢人，但進入宅邸後，立刻發現門廳沒有任何繪畫或美術品等裝飾，極度單調的模樣可以說超乎了他的想像。不過這種大小可能無法稱為門廳，該說是玄關比較正確吧。
（就是所謂的落魄貴族嗎？或者是在中央犯了什麼錯才被發配邊疆？）
當雷伊這麼想時，阿西耶帶領他繼續入內，走不到一分鐘就來到了接待室。
「請在這裡稍候。我立刻去請老爺過來。」
拿著裝有食材的紙袋輕輕行了個禮後，阿西耶便走出接待室。
獨自被留在接待室的雷伊環視起周圍。
「這裡也一樣嗎？」
所謂的接待室，就是招待來訪客人的房間，也就是可以稱為宅邸門面的地方。
然而這間接待室跟剛才的門廳一樣，完全不存在繪畫、花瓶這樣的美術品，或者是用來裝飾的鎧甲和武器，當然也沒有怪物或動物標本──這種可能會出現在貴族宅邸內的裝飾品。
雷伊環視了一圈接待室，然後在沙發上坐下來。如果是平民，那麼這套沙發已經算是相當不錯，但考慮到這是貴族使用的家具，就會覺得品質有些低落。
（儘管不清楚理由，這個貴族絕對很窮。雖說如此，若他實際上純粹就是個小氣鬼的話，倒也滿有趣的。）
雷伊坐在沙發上，想著宅邸主人究竟是什麼樣的人物時，不久後便傳來敲門聲，接著剛才走出接待室的阿西耶走了進來。
「失禮了。老爺和少爺馬上就到了，請再稍待片刻。」
如此告知後，阿西耶將手裡托盤上的茶倒入杯子裡，並且放在雷伊面前。
從杯子裡飄出細微的花香，雷伊直接喝了一口後，淡淡的澀味隨著甘甜擴散開來。
「真好喝。」
紅茶的味道讓雷伊忍不住這麼呢喃。
聽見這句話，阿西耶露出了高興的笑容。
「能合您的口味真是太好了，其實這種茶是我親手製作的。是將院子裡的花乾燥之後所製成……」
「原來如此，花草茶嗎？」
「是的，正是如此。老爺也喜歡這種茶，所以我經常幫他沖泡……啊，抱歉，怎麼可以跟客人說這種事呢……」
應該是自己製作的花草茶受到欣賞，讓她感到很高興，阿西耶笑著迅速說了一大串的話，但立刻就發覺自己的失態而按住嘴巴。
雷伊本人根本不怎麼在意禮節之類的東西。如果是態度令人不愉快當然另當別論，不過他現在並沒有這樣的感受。
「不必在意。我不知道身為貴族的客人會怎麼想，但我只是一介冒險者。」
「謝謝您。」
阿西耶低下頭來道謝，眼神忽然朝向門的方向。
「老爺與少爺來了。」
如此說完後，她就靠向牆壁，然後過了幾秒鐘，門被打了開來。看見兩名人物進入房間，雷伊就從坐著的沙發上起身迎接他們。
其中一個人身高大約是一百七十公分，臉上露出有些畏怯的微笑，與其說是貴族，倒比較像是一般中年男性市民。他的鼻子下方雖然蓄著鬍鬚，可是雷伊覺得那不但沒有帶來男性的威嚴，反而強調了他的軟弱。
而這名軟弱的男子旁邊站著一名一百三十公分左右的小孩子，年齡大概是十歲吧。
「嗨，可以叫你雷伊小弟嗎？」
「嗯嗯。在下就是承接這次委託的D級冒險者雷伊。」
「啊啊，講話不必這麼客氣，跟平常一樣就可以了。說是貴族，正如你所見的我是一名貧窮貴族，不知道什麼時候會被取消爵位，而且我也不習慣貴族的說話方式。」
「……嗯，既然你都這麼說了，我也覺得這樣比較好辦事，那麼我就不客氣了。」
看來對方在財政上正如雷伊的預測……不對，應該說比預測的還要嚴重。
（所以報酬才會是那樣的金額。）
「你應該從委託書上知道了，我是穆耶特•西斯涅，現在仍有男爵的地位……雖然只是個貧窮貴族。然後這是我兒子巴斯雷羅。巴斯雷羅，快打招呼。」
在父親的催促下，名為巴斯雷羅的少年往前踏出一步。
「初次見面，我是巴斯雷羅•西斯涅。能夠讓街頭巷尾都在談論的雷伊先生鍛鍊我，我真的很高興。」
以十歲來說算是相當得體的發言，果然是拜貴族的教育所賜吧。雷伊看著迅速低下頭來的巴斯雷羅，並且這麼想著。
「好了，打完招呼了吧……啊啊，對了對了，阿西耶，抱歉，可不可以也給我和巴斯雷羅一杯茶？你沖泡的花草茶都很好喝。」
「我知道了，老爺。我立刻去準備。」
站在牆邊待命的阿西耶聽見穆耶特的吩咐後，行了禮便開始準備花草茶。
「那麼，請先坐下吧，就邊喝茶邊說明委託的內容……正如你所見，我們家是所謂的落魄貴族，嘴巴比較壞的人甚至會說我快要被取消爵位了……但是，就算是這樣的貧窮貴族，也還是擁有附庭院的房子，老實說真的很讓人開心。
嗯，不過也因為沒有多餘的錢僱人整理庭院，所以只能由我和阿西耶來管理……就算是這樣，從庭院采來的花所製成的花草茶，還是讓我很自傲唷。」
穆耶特以不像是貴族的低姿態，推薦阿西耶所沖泡的花草茶。
由於雷伊也知道這種茶確實很美味，所以就順著他的意把杯子放到嘴邊。
「嗯嗯，確實很好喝。這已經可以自己開店了吧。」
從雷伊口中說出來的評價，讓阿西耶因為害羞而紅了臉頰。這時候穆耶特看向阿西耶的眼神不像是看著女僕，比較像是看著自己疼愛的女兒。他旁邊的巴斯雷羅聽見阿西耶受到稱讚，似乎也很高興，只見他的嘴角開始上揚。
雖然也可以繼續閒聊下去，不過雷伊來到這裡是為了承接委託，於是他對沉浸在家族團圓氣氛中的三個人搭話道：
「關於這次的委託……」
「啊啊，抱歉。嗯，想拜託你的事情已經寫在委託書上，也就是希望你幫巴斯雷羅進行戰鬥訓練。」
「請、請多多指教！」
坐在沙發上的巴斯雷羅迅速低下頭來。
「……嗯，先等一下。不知道該不該說果然是這樣……」
儘管雷伊大致上已經猜測到了，可是再次確認自己要進行戰鬥訓練的對象是十歲左右的小孩子後，他以有些困惑的口氣這麼表示。
而穆耶特或許也預測到雷伊會有這樣的態度，只見他露出很不好意思的笑容，摸起身邊巴斯雷羅的頭。
「嗯嗯，我知道雷伊小弟想說什麼。就算對這么小的孩子實施為期一個星期的戰鬥訓練，其實也沒有太大的意義……」
穆耶特的話讓雷伊點了點頭。說起來，戰鬥訓練本來就不是臨時起意後稍微做一下，便能立刻有長足進步。
雷伊是因為具備傑拜爾的知識以及本身驚人的身體能力，再加上自身擁有的莫大魔力才能如此。或許身為玲二時，從小在山裡遊玩的經驗也讓他更能夠習慣戰鬥，不過這些怎麼說都是例外。
一般人無論如何都不可能跟雷伊一樣。最重要的是……
「我的戰鬥方式基本上是自成一派。沒有師承哪個流派。」
（嗯，既然是魔獸術誕生出的死神鐮刀，也沒有其他辦法了。）
即使在這個存在冒險者與騎士的世界，也很少有人會以大鐮刀作為武器。
說起來，最為普及的長武器應該是長槍。雷伊到過基魯姆、巴魯以及地下城，除了自己之外，就沒看過有人使用跟長槍相比明顯難以操控的大鐮刀了。
當然，整個世界應該不只有雷伊一個人使用這種武器，不過就算真的只有雷伊一個人，他也能夠接受這個事實，因為以大鐮刀為武器的人就是如此稀有。
「說好聽一點是在實戰當中鍛鍊出來的戰鬥方式，但是貴族想學的話就有點問題了。如果是要作為模擬戰的對手倒無所謂，除此之外，要學習我的戰鬥技術可以說是百害而無一利唷。」
「嗯嗯，這我知道。雖然很清楚……不過要學習貴族練習的劍技，就必須到固定的道場。而貴族參加的道場通常費用都不便宜。」
「……原來如此。」
（確實這座宅邸……不對，其實還沒寬敞到能稱為宅邸。總之從這棟房子的擺設來看，他們確實拿不出這筆錢。）
即使內心同意對方的說法，雷伊還是繼續開口表示：
「理由我瞭解了。可是……這樣真的無所謂嗎？身為貴族，卻接受像我這種自學……不對，甚至可以說是邪派的人的指導？」
「我覺得實力沒有所謂的邪派與正派。強就是強，弱就是弱。就這麼簡單。」
巴斯雷羅露出有點不符合他年齡的羞澀苦笑。
「父親大人也說了，我們家是貧窮貴族。由於隨時可能被取消爵位，所以在那之前我想先學一些技術。
幸好這個基魯姆具備作為冒險者生活下去的完整環境……就這方面來看，從王都被貶到這個基魯姆來，或許可以說是不幸中的大幸了。」
「嗚……聽你這麼說，我就覺得很愧疚……雷伊小弟，怎麼樣呢？他本人都說願意為了變強而不擇手段了，可以請你幫他做戰鬥訓練嗎？」
如此說完，穆耶特便深深低下頭來。如此低的姿態，應該是身為貧窮貴族一路辛苦過來所導致的吧。穆耶特身邊的巴斯雷羅也很有禮貌地低下頭，連站在牆壁邊的阿西耶都以懇求的視線看著雷伊。
在這樣的貴族父子以及女僕的注視下過了幾秒鐘，雷伊最後只能大大地嘆了一口氣。
從某方面來看，原本這次的委託就是升級的條件了。雷伊打從一開始就沒有想過要拒絕。
（而且，這麼說雖然有點不好，這也不失為冬天殺時間的好方法。）
就這樣，雖然為期只有一周，雷伊決定指
導貴族的孩子如何戰鬥。
西斯涅男爵家目前的家長是穆耶特•西斯涅，其曾祖父在與貝斯提亞帝國之間爆發戰爭時立下了輝煌的戰功，於是不像一般為了戰爭而存在的騎士，而是以僅限一代的貴族這樣的形式敘勛為騎士。
之後，其曾祖父又在與貝斯提亞帝國的征戰中多次立下汗馬功勞，靠著戰果從騎士敘勛為男爵，正式成為貴族的一員。穆耶特的曾祖父雖然擁有豐富的才能，但他的兒子……也就是穆耶特的祖父並未繼承到此。
再下一代，也就是穆耶特的父親也同樣沒有作為貴族耍弄權謀，或者利用人力的才能，另外也不像穆耶特的曾祖父那樣具備強大的戰鬥能力。就這樣，某個時期被認為是男爵家代表的西斯涅男爵家持續沒落，到了穆耶特這一代，已經變成名存實亡的落魄貴族。
即使如此，身為男爵的穆耶特還是擁有一塊小小的領地……卻在王都被卷進權力鬥爭，而欠缺貴族才能的穆耶特在被人盡情利用之後，當然就遭到捨棄……結果他失去領地，移居到基魯姆來。
最大的不幸應該是穆耶特沒有加入任何派閥吧。當然王都里也存在少數沒有加入國王派、貴族派與中立派任何一個派閥的貴族。
這些貴族是因為具備實力與庇護者，才能夠不隸屬於任何派閥，並保持這種狀態。而穆耶特沒有任何後盾與能力，當然無法避免被捲入王都的權力鬥爭當中。
即使如此，穆耶特在中立派裡面還是有幾名好友存在，於是靠他們的關係，請中立派的中心人物拉魯庫斯邊境伯爵保護，最後他覺得待在邊境總比待在王都好，便和過世的妻子遺留下來的寶貝兒子以及唯一的女僕阿西耶來到基魯姆。
「……原來如此。看來你們也很辛苦呢。」
雷伊在接待室里聽著穆耶特講述西斯涅男爵家歷史，隨著嘆息聲這麼呢喃。
聽見他的呢喃後，穆耶特露出軟弱的笑容並且搖搖頭。
「不不不，貴族生活原本就不適合我。在這個基魯姆過著自由自在的生活並不是太辛苦，我反而覺得，不用以貴族的身分跟人勾心鬥角或者阿諛奉承，很讓人感動。」
雷伊一聽就知道這是穆耶特的真心話。在王都的時候，他的精神就是如此受到那些宛如魑魅魍魎的貴族折磨。
「而且，我確實沒有作為貴族與人互動的能力，也不像被敘勛為男爵的曾祖父那樣，擁有強大的武力。可是，我兒子……巴斯雷羅他不一樣。或許是身為父親的我老王賣瓜，不過我認為他擁有豐富的武學天分。」
「父親大人，這太誇張了……」
突然被誇獎的巴斯雷羅因為不好意思，羞紅了臉，阿西耶也以充滿慈愛的笑容凝視著主人的兒子。
「嗯，好吧，我知道了。剛才也說過，我的戰鬥方式是自學，是從實戰中磨練出來的技術。現在也就算了，為了將來到正統道場時不被說有不必要的壞習慣，訓練將會以模擬戰為主，這樣可以嗎？」
「好的！我聽說雷伊先生就算在這個基魯姆里，也擁有最高等級的戰鬥力。能夠和雷伊先生進行模擬戰，我確定一定能夠提升我的實力。」
「……嗯、嗯嗯。這樣啊，你可以接受就好。」
雷伊對於巴斯雷羅那不像小孩子的發言感到困惑，同時點了點頭。既然決定好要做什麼，當然很快就能付諸實行。
「那麼，最重要的是進行模擬戰的地點……這座宅邸里有道場之類的設施嗎？」
聽見雷伊的問題後，穆耶特靜靜搖了搖頭。
「承蒙拉魯庫斯邊境伯爵的好意，我們才能分配到這間宅邸並且住在這裡，怎麼可能要求住在配備道場的豪華宅邸呢？」
「那要在哪裡進行模擬戰？不會是要包下哪個道場吧……」
雷伊還沒把話說完，看見穆耶特搖頭後，便露出苦笑。
身為西斯涅男爵家家長的穆耶特，自己都說是沒有錢的貧窮貴族了。如果有錢租借道場的話，與其以便宜的費用委託冒險者幫忙進行戰鬥訓練，倒不如直接送兒子到道場去學習。
「那個，真的很抱歉……」
穆耶特一邊呢喃，一邊往接待室的窗戶看去。
「這裡的後院也還算寬敞。雖然有些凌亂……可是要活動身體進行戰鬥訓練，應該沒問題才對。」
「原來如此。嗯，這樣也可以吧。」
「……咦？真的可以嗎？」
儘管是自己開口說的，看到雷伊點頭之後，穆耶特像是大感意外般這麼反問。
「嗯嗯，戰鬥不是只在道場裡面發生，反而比較常在山裡、草原、沼地或者是狹窄的洞穴里進行。考慮到這一點，庭院絕對不是什麼不好的地方。嗯，在基礎沒有打穩的狀態下，進行戰鬥訓練也沒什麼用就是了……這方面你有何打算？」
「我是有參考曾祖父留下來的手記來訓練他……只是不清楚這樣算不算已經打好基礎，這個部分就請你直接看巴斯雷羅的能力來判斷吧。」
「……嗯，既然委託人都這麼說了，我當然也沒問題。」
因為自己沒有才能，就把事情全部丟給有才能的人，這可能也算是相當乾脆的做法吧。雷伊這麼想著，把視線移到巴斯雷羅身上。
「那麼，現在我想先到院子裡看看你的實力……沒問題吧？」
「是的！我立刻準備。阿西耶！」
聽見雷伊所說的話，巴斯雷羅點點頭，對女僕搭完話後離開接待室。
目送他離開後，雷伊再次面對穆耶特。
「怎麼了嗎？」
「雖說是戰鬥訓練，不過實際上能夠接受我做到什麼程度？」
「什麼程度……是什麼意思？」
穆耶特不太瞭解雷伊所說的話，這麼問道，雷伊嘆了口氣後再度開口：
「比如說，跌倒瘀青這樣的程度還可以接受，還是連骨折都沒問題，這就是我的意思。」
「……可以的話，希望別讓他受傷，不過普通的傷勢，都可以用阿西耶的回覆魔法治療。」
「回復魔法？」
「是的。別看阿西耶那樣，她是高等治癒魔法的使用者。」
「……這種人為什麼要待在這裡當女僕呢？」
聽到穆耶特的話，雷伊忍不住這麼問道。
如果能使用回復魔法，應該不用愁找不到工作。尤其對於冒險者來說，在承接委託途中受傷也能夠獲得回復的話，就不用擔心戰力減弱，所以一定有許多人願意接受她。
當然沒有戰鬥能力是負面要素，可是只要事先把這一點表明清楚，就沒問題了。
另外也可以到醫院工作，而且只要能夠使用回復魔法，到大部分的地方應該都會受到歡迎才對。至少不會是在落魄貴族的男爵宅邸擔任女僕的角色，更別說其爵位到了兒子這一代都還不知道能不能留下來。
雷伊此時的心思應該表現在臉上了吧，穆耶特看見後，只能苦笑著開口說：
「其實阿西耶他們家從以前……也就是從曾祖父那一代起，就在我家工作。好像是在戰場上被曾祖父救了一命，之後便留一直在身邊服侍他。
我也告訴她說，既然具有回覆魔法的才能，要不要去從事更高薪的工作，但她卻說希望家族裡面至少要有一個人留下來服侍我，也就是她自己……」
「真是有情有義。照你剛才的話聽起來，阿西耶的家族還有其他的事業嗎？」
「嗯嗯。正如你所見，我們家是這麼貧窮，所以根本無法付出太高的薪水，是靠著服務拉魯庫斯邊境伯爵的薪水才能過活……唉唷，抱歉，這部分的事就到此為止吧。」
應該是注意到靠近房間的腳步聲了，穆耶特以很不好意思的表情低下頭來。
雷伊則是默默對穆耶特點點頭。
（自己死了的話，兒子絕對會無家可歸。也就是說，因為擔心這一點，才會雇用我訓練他的兒子，讓他能夠自立自強嗎……貴族也不是都在玩樂呢。）
雷伊在內心這麼呢喃。當然西斯涅男爵家在貴族當中，絕對是屬於最貧窮的那一類，實際上地位相當高的貴族裡面，確實有不少人像雷伊剛才所想的那樣，成天遊手好閒。
「雷伊先生，準備好了！那就拜託您了！」
巴斯雷羅進入接待室，而他身上已經穿著皮甲。雷伊看見這一幕之所以會感到驚訝，完全是因為那件皮甲一看就知道是高級品。
當然雷伊沒有欣賞美術品的眼光，不過只要是像自己身上的各種魔法道具一樣，帶有強大魔力的物品，應該就能從散發出的異樣氣息中，感覺得出來是否為相同等級的物品吧。
巴斯雷羅身上的皮甲並非那樣的魔法道具，即使如此，還是讓雷伊感受到一種極具歷史的質感。
「那件皮甲是很高級的逸品吧？」
「嗯嗯，是由當年曾祖父使用的皮甲所重新縫製的物品，聽說使用了B級怪物的皮革……嗯，雖然重新縫製花了一大筆錢，但只要想到是為了兒子的安全，就覺得這筆錢不能省。」
穆耶特的發言讓雷伊點了點頭，接著靠近以期待眼神看著這邊的巴斯雷羅。
「好了，那就按照剛才所說的，先展示你的實力給我看看吧。剛剛已經說過好幾次了，我的戰鬥方式完全是自學，當然也沒有什麼和其他傢伙戰鬥的經驗。」
雷伊這麼說著，同時浮現曾在基魯姆的訓練場戰鬥的事情。像是升級考試的時候，以及過了一陣子後與米蕾努進行的模擬戰。兩次的對手都是已經累積一定程度經驗的冒險者。
（可是巴斯雷羅怎麼說都是素人的兒子……就算阿西耶能夠使用回復魔法，還是儘量不要讓他受傷比較好吧。）
「好的！請多多指教！」
「嗯嗯，多多指教。那立刻帶我到後院去吧。」
「我知道了。請往這邊走，老師。」
「……老師？」
聽見奇怪的稱呼後，雷伊露出懷疑的表情，巴斯雷羅則是歪著頭開口說：
「您是幫忙訓練我的老師吧？啊，還是說叫師父比較好？」
「……叫老師就可以了。」
由於雷伊長到這麼大從來沒有被人稱為老師，所以多少有點不好意思，不過他判斷總比被叫師父好，乖乖選擇老師這個稱呼。
一行人從接待室走不到一分鐘，就來到宅邸的後門，然後從該處來到外面。
首先映入雷伊眼帘的是枯死的草木。因為是冬天，所以雜草之類的植物都已經枯萎，不會造成阻礙；如果是春天或夏天來到這裡的話，將會看見一整片茂盛的雜草，到時候連走路都很困難──散布在周圍的枯枝量大到讓人產生這樣的想法。
「咦……？」
然而看見這幅光景後，感到驚訝的不是雷伊而是巴斯雷羅，從背後跟上來的阿西耶雖然沒有出聲，但也露出驚訝的表情。這是因為……
「賽特，你到底在做什麼？」
沒錯。賽特從散落在院子各處的枯枝當中選出較大的後，就用鳥喙叼著，不知道為什麼把它們全集中在一個地方。
看見這種情形，雷伊只能用有點無奈的口氣這麼說道。賽特聽見聲音注意到雷伊的存在，隨即以喉嚨發出叫聲，輕輕歪起頭來。
面對似乎完全聽不懂自己在問什麼的賽特，雷伊不由得露出苦笑，而巴斯雷羅與阿西耶只能茫然眺望著院子角落堆起來的枯枝堆。
或許是因為即使較大的枯枝已經被集中起來，院子裡卻還是到處都散落著枯枝，才會對自家庭院感到如此驚訝吧。
「那個，老師，這究竟是怎麼回事呢？」
巴斯雷羅這麼詢問雷伊，對於這個問題，雷伊也沒有明確的答案。
因此他只能有點無奈地嘆口氣並輕輕聳肩。
「嗯，我也沒聽說過獅鷲有收集枯枝的習性，我想應該不會是在築巢……正確答案應該是純粹覺得很礙事吧。」
賽特以喉嚨發出「正是如此」的聲音。
實際上，賽特之所以把散落在庭院裡的大枯枝集中到一個地方，純粹是因為會阻礙它躺下來而已。
當然賽特身為獅鷲，身體不會柔弱到因為枯枝而受傷，不過躺在地上時，枯枝會造成阻礙仍是不爭的事實。
為了能舒適地躺下來，把枯枝集中起來就是它覺得最正確的方法。
不過，由於現在處於就算躺臥在地上也很舒適的下雪時分，也難怪雷伊會對賽特的作為感到驚訝了。
「啊……賽特已經把大到足以阻礙運動的枯樹都收拾乾淨了。那就開始吧。巴斯雷羅，準備好了嗎？」
「啊，好、好了！」
這時，收集完枯枝的賽特已經躺在地上看著雷伊他們，巴斯雷羅的視線雖然被它吸引過去，不過聽見雷伊的話之後，也迅速點了點頭。
「阿西耶，你在這裡也很冷吧。回房子裡去沒關係唷。要是受傷會找你過來。」
「不，因為是少爺的訓練，請讓我在一旁觀看吧。」
阿西耶雖然散發出溫和氣息，卻對雷伊的話表現出絕不退讓的態度，並且這麼回答。
「我和巴斯雷羅舉行模擬戰時會到處移動，但你就沒辦法了吧？靜靜在旁邊看的話身體會變冷，然後感冒喔？如此一來困擾的只會是巴斯雷羅他們，因為這座宅邸只有你一個女僕而已。」
「是、是沒錯啦……可是……」
阿西耶還是以擔心的視線看著巴斯雷羅。
至今為止，巴斯雷羅都是靠自己學習的知識進行戰鬥訓練，這還是他初次跟真人進行對戰，所以阿西耶想在旁邊觀看，而且最重要的是，萬一巴斯雷羅受傷了，也立刻就需要用到自己的回覆魔法。
然而主角巴斯雷羅卻輕輕搖頭，對著阿西耶說：
「阿西耶，我不要緊，你回屋子裡去吧。老師說的沒錯，阿西耶感冒的話，我們會很困擾的。」
西斯涅男爵家的各種家事都是由阿西耶一肩挑起。如果她真像雷伊和巴斯雷羅所說的那樣感冒，確實在各方面都會很麻煩。
阿西耶本人大概也因為巴斯雷羅的話而有所自覺，她雖然露出依依不捨的表情，但沒有多說什麼，只是對雷伊低下頭來。
「那麼我就此失陪了。雷伊先生，少爺就拜託您了。受傷的話請立刻來找我，不論在哪裡我都會馬上趕過來。」
看見雷伊聽聞後確實點點頭，阿西耶以還是很擔心似的視線不停看向巴斯雷羅，回到了房子裡面。
「你很受到疼愛嘛。」
雷伊目送阿西耶的背影離開，笑著這麼對巴斯雷羅說道。
聽見雷伊說的話，巴斯雷羅也笑著點點頭。只不過，真要說的話他所露出的應該是屬於羞澀的笑容就是了。
「阿西耶根本不應該待在我們家當女僕……我個人很希望她能去追求自己的幸福。」
巴斯雷羅接著又如此發言，實在很難相信他只有十歲。
「說的也是。不過，只要你變得比現在更強，她就不必再擔心你受傷了……好了，閒話少說。準備好了嗎？」
「……是的！」
大聲回答雷伊的問題後，巴斯雷羅拔出掛在腰間的長劍。
說是長劍，也只是對巴斯雷羅來說罷了。對於一般的冒險者來說，大概只是中等長度的劍吧。
雷伊看著他的模樣，同時從霧氣環里拿出自己的武器。他取出的不是象徵著自己的死神鐮刀，也不是握柄到槍尖全是深綠色的荊棘槍，更不是劍鞘上鑲著藍寶石的流水之短劍。
而是雷伊以前在升級考試時，從盜賊那裡沒收的鐵槍。
「……我聽說老師是拿比自己身高還要高的大鐮刀。」
看見鐵槍後，巴斯雷羅像是有點不高興般這麼呢喃。
就巴斯雷羅來看，這算是明顯的放水行為，所以也難怪他會不高興。
「平常是使用死神鐮刀沒錯，不過現在使用這把槍就可以了。說起來，這次的交手只是要確認你的實力到何種程度而已。這樣的話，用這把鐵槍夠了吧。」
雷伊這樣的發言，讓巴斯雷羅因為氣憤而脹紅了臉頰。
即使知道自己與對方的力量有一段差距，可是雷伊不認真戰鬥，似乎讓巴斯雷羅很不是滋味。
「那麼，如果我的攻擊能夠打中老師的話，老師會認真跟我對戰嗎？」
「啊……好吧。嗯，那就這麼說定了。」
「咕嚕嚕嚕～」
躺在雪地上的賽特看著兩人交談，並用喉嚨發出叫聲。
「……老師，那隻獅鷲是叫作賽特對吧？它剛才說什麼？」
「嗯，誰知道呢？其實我也無法正確地理解賽特在說些什麼。只能從大致上的氣氛猜測出來。」
「那也沒關係。請告訴我它剛才叫聲的含意吧。」
其實從賽特身上散發出來的氣息，差不多就能知道叫聲是什麼意思了。真的是靠所謂的言外之意。
「大概是就算天塌下來了，你的攻擊也不可能打中我的意思吧。」
當然，雷伊也無法明確理解賽特的叫聲到這種地步，就算是這樣，自己剛才的話應該和賽特叫聲所代表的意思差不了多少。雷伊這麼認為並如此宣告。
「嗚！？我知道了……那就讓您無法再這麼輕鬆……我要上了！」
巴斯雷羅應該是判斷自己被侮辱了，他對雷伊示警之後，直接揮劍砍了過去。
「呀啊啊啊啊啊！」
巴斯雷羅隨著喊叫聲揮出往下砍落的一擊，雷伊則是右腳
退後，側身避開。
「嗚！」
這應該是巴斯雷羅相當有自信的一擊吧，被雷伊輕鬆地迴避後，他只能咬緊嘴唇，接著為了直接往上砍，把劍朝斜上方揮動。
劍身彈開雷伊手中的鐵槍，金屬互擊聲「鏘」的一聲響徹周圍。
（讓老師揮動長槍了！這樣攻擊或許真的能擊中他唷！）
巴斯雷羅在內心因為攻擊奏效而高興地這麼想著，接著劍身直接橫掃、揮落、上砍以及突刺。
然而攻擊持續被雷伊閃開或者彈開。巴斯雷羅就這樣連續揮舞著劍身大約一分鐘左右，但終究沒能擊中雷伊，然後……
「腳下空門大開唷？」
鐵槍的金屬箍部分隨著雷伊的呢喃，掃向巴斯雷羅的腳，巴斯雷羅隨即跌倒在地。
雖然倒地，不過巴斯雷羅眼裡仍燃燒著鬥志，立刻站起來擺出長劍。
「很好，看起來還能打嘛。放馬過來吧。」
「好的！呀啊啊啊啊啊啊啊！」
雷伊的聲音讓巴斯雷羅點點頭，他往地面一踢，擺出長劍縮短兩人間的距離。
雷伊迴避揮落的長劍，以槍柄或者金屬箍擋住、彈開攻擊，同時一一確認巴斯雷羅的動作。
（動作讓人很難相信只是十歲的孩子……只不過，那也僅限於以同年代的小孩來說。他現在大概要很拚命才能與一隻哥布林打成平手吧……如此一來，應該很難以冒險者的身分生活。嗯，也不是立刻就要他變成冒險者啦……）
雷伊一邊應對巴斯雷羅的攻擊，一邊在內心這麼呢喃，考慮到十歲的小孩子能靠獨學擁有這種程度的實力，得承認巴斯雷羅確實有劍術才能，可是……
「嘿，腳下又都是破綻了唷？」
當巴斯雷羅準備再次發動攻擊時，腳卻被金屬箍撈起來，隨即跌倒。
「嗚哇啊！」
「怎麼了？已經不行了嗎？」
應該是無法容許自己被對方耍著玩吧，巴斯雷羅咬著下唇再次站起來。
（這就是自學的弊害。因為是自學而練成的劍法，所以沒有人能夠指出他的腳下露出破綻嗎？而他就在沒有受到指點的情況下成長，養成了不注意腳底下的壞習慣。考慮到將來的話，應該最先矯正腳下露出空檔的習慣吧。）
「呼、呼、呼……呼……」
即使呼吸急促，巴斯雷羅還是為了加以調整而深呼吸。
原本應該趁著這個大好機會發動攻勢，但這次怎麼說都只是模擬戰，純粹為了確認巴斯雷羅有多少實力。雷伊判斷如此一來，應該讓他盡情發揮實力比較好，於是就拿著鐵槍，持續默默等待巴斯雷羅結束準備。
躺在稍遠處觀察戰況的賽特，大概也判斷這次的模擬戰快要結束了，只見它用圓滾滾的眼睛靜靜凝視兩人的動作。
「……要上了！」
巴斯雷羅調整好呼吸，擠出最後的氣力，擺出長劍縮短兩人之間的距離。
巴斯雷羅數次的全力攻擊都被雷伊迴避、彈開以及格擋，累積下來的疲勞感應該早就超過十歲小孩子的體力所能負荷，但是他縮短距離的踏步速度，卻是雷伊今天見到最快的。
隨著猛烈的呼氣，真正擠出最後一絲力氣的橫掃攻擊一閃而過。當然，這樣使出全身力氣的一擊是來自於十歲的小孩子，即使如此，這記灌注了全力的攻擊，還是具備了讓G級冒險者必須很努力才能迴避的威力與速度。
雷伊感覺到這一擊的威力，直接往後退了一步。
這對巴斯雷羅來說，是在極限的時機下所做出的攻擊，而雷伊則是讓這一步成為無限大的一步，長劍的劍尖划過雷伊眼前。
這時候，雷伊用槍柄揮出一擊。金屬箍纏上巴斯雷羅的劍身，像把它捲住一樣往上彈。
「啊！？」
長劍的觸感一瞬間從手中消失，巴斯雷羅不由得發出驚訝的叫聲。下一個瞬間，在空中飛舞的長劍落到稍遠處，發出聲響。
「怎麼會這麼簡單就……」
巴斯雷羅應該是很難相信自己的這一擊，竟然會如此簡單就被彈開吧。他的視線數次往返於落在地面的長劍與自己的手掌之間，最後才以難以置信的眼神看向雷伊。
「怎麼，難道你真的以為那一擊能夠打中我嗎？怎麼說我也是即將升上C級的冒險者，不會這麼簡單就被小孩子打敗吧？」
雷伊雖然如此宣告，卻沒想到這句話完全忽視了自身外表看起來只有十五歲左右，而且以這個世界的冒險者來說體格也太過纖細。外表年齡看起來十五歲的話，那麼和巴斯雷羅也不過只有五歲的差距而已。
但是以小孩子來說，五歲已經是難以彌補的年齡差距。光是差一、兩歲，身體能力就有很大的不同，何況現在還差到五歲。
「嗚嗚……」
即使如此，巴斯雷羅對自身劍術相當有自信，所以還是發出懊悔的呻吟，把視線移到雷伊身上。
雷伊則是苦笑著輕輕撫摸巴斯雷羅的頭，並且開口說：
「總之，我掌握你大概的實力了。從今天開始的一個星期，就請你多多指教囉。」
「好的，我才要請老師多多指教呢！那麼，老師認為我能夠進步到什麼地步呢？」
雷伊展現了壓倒性的實力之後，巴斯雷羅以更加尊敬的眼神看著他。
由於從來沒有被人以這樣的眼神看過，雷伊不禁有點不好意思。
「這個嘛，你確實有才能，將來應該不會輸給臉上寫著『我是冒險者』、自視甚高的那種傢伙吧。當然，還是得看你的努力啦。」
「這、這樣啊。可以的話，希望……希望能變得更強一點。」
「這個部分最後還是得看你自己的努力吧。我不會說你無法變得那麼強，但實力愈強，就愈得持續挑戰高難度的障礙。能夠辦到這一點的話，應該就能變強吧。」
雷伊口中說出的話，讓巴斯雷羅露出堅定的視線。
那種和普通貴族子女完全不同的模樣，果然是因為成長過程沒有受到溺愛，從小──雖然現在也還很小──就一路辛苦過來的緣故吧。
「這個嘛……你持續地訓練，變得更強之後成為冒險者的話，哪一天跟你一起承接委託，或許也滿有趣的吧。」
巴斯雷羅像是無法理解雷伊所說的話一般，以茫然的表情看著他。
巴斯雷羅的眼睛裡已經看不見幾秒鐘前的堅定視線，反而浮現某種疑惑的感情。
「嗯，那個……老師，難道說，您剛才是在跟我開玩笑嗎？」
「沒這回事。接下來就要開始訓練，你應該也覺得有點挑戰性比較好吧？只不過……沒辦法訓練一結束就一起承接委託就是了。最少還得五年……搞不好還得花上更長的時間也說不定。」
雷伊接著又用惡作劇般的表情詢問：「在那之前能夠毫不偷懶地進行訓練，好好鍛鍊自己的實力嗎？」
應該是理解雷伊這時候所說的，絕對不是僅此一次的玩笑了吧，巴斯雷羅眼神閃閃發亮地點頭，然後像是要鼓舞自己一般緊握拳頭。
（……沒想到他會如此有幹勁。一開始只是想讓他增加一些學習的動力而已，我會不會做得太過火了？要不要訂正呢？應該來不及了吧……）
從雷伊口中說出的話，讓巴斯雷羅湧起前所未見的幹勁。
如果這時候才表示剛才說的都是謊言，那麼接下來這幾天的訓練過程中，巴斯雷羅一定會以冰冷或者輕蔑的視線看著自己吧。
（嗯，話是我自己說的，也沒辦法了。而且基魯姆出現強大的冒險者，對任何人來說都不是壞事……嗯，我應該沒做錯吧。）
像是有一半是要說給自己聽的一般，雷伊呢喃完後，再次考慮起自己應該做的事。
鍛鍊站在眼前的巴斯雷羅──自己要做的就只有這件事，現在不要去想委託結束之後的事情比較好。
（而且我也說過要一起承接委託，至少得花五年的時間了……嗯，從巴斯雷羅剛才的表現來看，他應該不會半途而廢就是了。）
就這樣，接下來一個星期的時間，雷伊被西斯涅男爵家雇用為進行戰鬥訓練的老師。
◆◇◆◇◆◇
決定到西斯涅男爵家幫忙進行戰鬥訓練的隔天，雷伊提早一些吃完早餐，一邊享受著難得出現的日光，一邊走在因為氣溫仍低而留有殘雪的地面上，朝著位於貴族街的西斯涅男爵家前進。
他的身邊看不見賽特熟悉的身影。雖然跟它不喜歡昨天所躺的後院也有關係，不過最大的原因是米蕾努隔了許久後，又再次來到了夕陽小麥亭。
收到討伐蜥蜴人委託的報酬後，米蕾努買了各種食物，跟平常一樣突然出現在廄舍裡面。
（至少是跟我
打過招呼後才去和賽特玩，算是多少有點成長了吧。）
由於仍是上午稍早的時段，雷伊享受著踏上結凍地面時冰雪被壓扁的聲音，在內心這麼呢喃。
雖然不關自己的事，可是雷伊看見米蕾努為了賽特而帶過來的行李後，還是會替她擔心討伐蜥蜴人委託的報酬是不是都花光了。
「嗯，反正錢真的不夠的話，她應該又會和『灼熱之風』的成員去承接委託吧。」
雷伊這麼想著，同時稍微同情起一定會被拖累的斯魯尼恩與艾珂莉兒來了。
雷伊像這樣想著事情，進入貴族街，然後往西斯涅男爵家邁進。
只有家長與其子嗣，再加上女僕等三個人居住的宅邸，當然沒有門房之類的人員，於是雷伊默默打開大門，進入建地之內。
前天穆耶特跟雷伊說過，可以自行進入。
他聽見此事時，雖然對其毫無防備的態度感到不可思議，但是對方表示沒什麼東西可偷，雷伊也只能同意這種說法。
（真的被偷走的話會感到困擾的重要物品，應該已經藏在隱密的地方了吧。）
雷伊輕敲宅邸的門後，阿西耶立刻從走廊深處現出身影。
「歡迎您，雷伊先生。今天要開始少爺的戰鬥訓練吧。請您手下留情，要是受傷的話請立刻找我過去，我會使用回復魔法……呀！」
阿西耶看著雷伊露出淺笑，一邊這麼說一邊低下頭來……但應該要注意到自己手上的掃帚才對吧。
阿西耶低下頭的方向就有掃帚，如此一來掃帚當然就命中了她的額頭。阿西耶因為疼痛而發出尖叫，手上的掃帚也掉到地上。
「……不要緊吧？」
「是、是的……我不要緊……」
即使額頭髮紅，眼角浮現若干眼淚，阿西耶還是笑著表示沒問題。
「那個，少爺已經準備好了，我帶您過去吧。」
「等等，不用帶了，是昨天的後院吧？」
「是沒錯……已經吩咐過我要確實把您帶過去了。」
「……與其帶我過去，我看你還是先治療一下自己的傷勢吧。」
「啊嗚……」
阿西耶應該也知道自己撞上掃帚柄的地方已經又紅又腫了，即使感到丟臉，她也還是低下頭來喃喃自語，下一個瞬間，她的手上就出現白光。
阿西耶把光芒貼在額頭上之後，不到幾秒鐘的時間，撞傷的痕跡就漂亮地消失了。
「正如我所聽說的，回復魔法的技術確實很高超嘛。」
「謝謝您。我以前就很笨手笨腳……所以在治療自己的過程當中，不知不覺變得很擅長回復魔法。原本只有治療割傷程度的效果……嗯，因為這樣才變得熟練，也不值得稱讚啦。」
和剛才因疼痛發紅不同，阿西耶這時候因為羞恥而紅著臉露出笑容。
聽見她這麼說，雷伊隨即搖頭表示這不算什麼。
「不論是基於什麼樣的過程而熟習回復魔法，都不要緊吧。重點是你能使用回復魔法這個事實。正因為這樣，我才判斷對巴斯雷羅的訓練嚴格一點也沒關係。」
「雷、雷伊先生！？不能對少爺太過嚴厲……」
「我不會霸凌他。只是想變強的話，需要冒一定程度的危險也是事實。」
（我的力量是打從傑拜爾創造這副肉體就存在了，為了能夠習慣這種力量，我數次經歷了與怪物和人類的戰鬥。考慮到這一點，可以知道要自己從頭鍛鍊戰鬥力的巴斯雷羅比我辛苦多了，這種時候回復魔法應該能派上用場。）
「閒話就到此為止，我想開始訓練了，快點帶我到巴斯雷羅那裡去吧。當然我知道是在後院啦。」
雷伊內心思考著自身力量與巴斯雷羅的事情，同時這麼催促著阿西耶。
阿西耶聽見他的話之後，立刻點頭並請雷伊往前走。
「好的，讓我帶路吧。請往這……呀！」
或許是急忙轉身而失去平衡吧，阿西亞當場倒了下去。雷伊看著她的樣子，內心暗忖著這個女孩子果然擁有冒失女孩的特質。
「早安啊，老師。」
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