第七卷 第四章（1/2）
夜晚、漆黑以及從天傾瀉而下的月光。有一人一獸正沐浴在明亮月光下，飛翔在天空中。
不用說，此一人一獸自然是雷伊跟賽特，他們的目的地是遠離道路的深山一角。
「哇～萬里無雲，真是個美麗月夜。」
雷伊說完以後，賽特就轉頭看向坐在自己身上的雷伊。
大軍行進時雷伊都在馬車中休息，而賽特在大軍的最前端跟冒險者一同往戰場前進。
並不是說賽特因為這樣就累了，像哥布林這種不顧自身實力朝大軍襲擊過來的怪物，賽特也不可能被其所傷。
但是……行軍的時候，賽特必須要跟最喜歡的雷伊暫時分開，它因此感到非常寂寞，所以現在的反應就是發出比平常更多的撒嬌聲音，希望雷伊能多看看它、摸摸它。
雷伊跟賽特因為魔獸術的關係，彼此的魔力連結在一起，雷伊隱約能了解賽特的感受。他一邊笑，一邊撫摸賽特的頭。
「不過，就算俠盜對一般市民來說等於是接近英雄的存在，我也沒想到達斯卡會那麼乾脆地答應我去拉『草原之狼』當夥伴。」
雷伊一邊喃喃自語，一邊回想起他說出提議後所發生的事。
魯諾聽完雷伊的話後，因為想都沒有想到雷伊竟然會跟『草原之狼』這種盜賊團有關係，所以眼神驚愕地看著雷伊；跟在雷伊身旁負責護衛的兩個騎士則是緊鎖著眉頭，他們對於要拉盜賊團當夥伴這種事實在沒有辦法衷心感佩；達斯卡倒是很感興趣地催促雷伊繼續說下去。
於是雷伊開始講述以前因護衛的委託通過這一帶時，被以殺人為樂的盜賊團襲擊……因緣際會下，他最後放過了『草原之狼』，條件是將來有一天『草原之狼』必須要還他這個恩情。
兩個騎士似乎沒有聽過『草原之狼』，在聽完魯諾對於『草原之狼』的說明之後，也不知道要佩服好還是要反對好，陷入了兩難，不過達斯卡有不同的判斷。
達斯卡身為領主，所以知道『草原之狼』的存在……他還知道其頭目艾格是個義氣深重的人，所以立刻領悟到若是『草原之狼』能成為軍隊的夥伴，對這場戰爭會很有益處，因此當場就要求雷伊一定要拉『草原之狼』進拉魯庫斯邊境軍。
他是要求而不是命令，由此可知達斯卡有多麼重視雷伊。
雷伊結束了午餐跟晚餐的配給，晚上的野營帳篷也全都分配完畢，其他種種需要使用到霧氣環的工作也告一段落，於是與賽特一起飛翔在夜空中。
他自然不清楚『草原之狼』巢穴的明確位置，於是……
賽特張開雙翼飛翔在夜空，但突然間發出鳴叫聲，一直看著地面森林的一處。
「哦，找到了嗎？賽特真厲害，好孩子。」
賽特因為被雷伊誇獎，高興地發出鳴叫聲，雷伊笑著撫摸賽特的頭，並開口說道：
「那麼……我們就去拜訪夜行性盜賊吧。」
賽特把雙翼打開，以滑翔的方式往森林俯衝，雷伊眼中的森林愈變愈大，但表情看不到一絲恐懼或驚怕，他還從戴在手臂上的霧氣環中取出一把短劍。本來說到雷伊使用的投擲武器，大家都知道是長槍，不過此時他並沒有取出長槍，原因是長槍的威力太大。
如果他的目的是剿滅盜賊，就算使用長槍也無所謂，不過他只是想收編『草原之狼』進拉魯庫斯邊境軍，所以希望儘量避開殺戮行為。
賽特滑翔而下，並沒有拍動雙翼製造出聲響，雷伊坐在賽特身上，很迅捷地投擲出短劍，飛射出去的短劍劃開春天夜晚那依然令人感到寒冷的空氣……
「嗚哇！」
短劍擦過目標對象的臀部，插進泥地。
「賽特。」
賽特只憑一聲輕呼就完全理解了雷伊的意思，只見它突然在空中傾斜自己的身體，讓雷伊容易跳下地面。
雷伊在距離地面約五公尺的高度跳下賽特的背，接觸到地面時立刻設法減緩衝擊力道，而且幾乎沒有發出任何聲音。
雷伊跳下之處是森林的地面，所以不可能因為被人過度踩踏而變得過于堅硬，而且地面上也有可以減緩衝擊力道的軟土跟落葉。然而對這個住在森林中的男人來說，雷伊著地時幾乎不發出聲音的那種好身手，說白一點只覺得太詭異。
「是誰！？」
男人按住自己被短劍劃開一點傷口的右邊臀部，口中發出刺耳的尖叫。
男人萬分緊張地防備雷伊，但雷伊毫不在意地走近男人，夜風吹弄著他的龍皮長袍，他邊走邊掀開遮住臉的長袍帽子。
「我是基魯姆的冒險者，雷伊。」
「什麼，冒險者！？混帳，你是從哪裡發現我們的！」
男人聽到雷伊的名字沒有特別的反應，拿起掛在腰部的斧頭。
男人拿的斧頭並不是專門用於戰鬥的戰斧，而是砍柴專用的手斧。
「……好像不是。」
如果是『草原之狼』的成員，不可能對雷伊的名字沒有反應。他當時就是給了包含艾格在內的盜賊如此強烈的印象。也就是說，眼前的盜賊跟『草原之狼』完全沒有關係，雷伊於是又從霧氣環中取出另一把短劍握在手上，對男人說道：
「你知道『草原之狼』的巢穴在哪嗎？」
「啥？關我啥事？就算我知道，你覺得我會告訴你這種剛剛才攻擊過我的小鬼嗎？」
男人額頭冒出青筋，大聲怒罵雷伊。
雷伊聽到以後皺起了眉頭，將手上的短劍投擲出去。
男人的耳邊響起了「咚」的一聲。
「……咦？」
一眨眼——真的只有一眨眼的時間而已。男人才剛看到眼前的雷伊翻了一下手腕，原本在他手中的短劍就消失了，他轉頭一看背後的樹幹，樹幹上生出了短劍的劍鍔。
沒錯，要把整個劍身沒入樹幹是一件十分困難的事。除非此人是這方面的專家，而男人想像不出會有這種專家；還是說這個人擁有超絕的臂力？不然就是因為……
男人先看向沒入整個劍身的樹幹，然後再轉頭看向雷伊身上的長袍，那件長袍就像魔法使常穿的那種，什麼特徵都沒有。
雷伊穿的龍皮長袍具有隱蔽效果，在男人看來真的就只是件魔法使或什麼人會穿的那種普通長袍，而這也是這個男人的不幸吧。
（他大概是魔法見習生吧？可是他剛剛沒有詠唱魔法。這樣的話……莫非是魔法道具？是為了嚇唬我吧？竟然蠢到離手魔法道具。）
男人敢一個人在夜晚的森林中行動，由此看來絕對是盜賊中的佼佼者。可是，也僅止於在盜賊中會顯得特別傑出而已，由在基魯姆進行活動的冒險者看來，厲害的盜賊跟不厲害的盜賊兩者不過是五十步笑百步，沒有差別。
若是男人感受到自己跟雷伊的實力差距，像個盜賊該有的樣子立刻逃跑的話，說不定可以逃得掉。
真的逃掉的可能性雖低，但比起跟雷伊戰鬥，逃跑顯然是個非常聰明的選擇。然而男人被雷伊的外表所騙，沒有意識到朝自己逐步逼近的危機，加上賽特正在上空警戒周圍，這可能也是男人難逃厄運的原因之一吧。
「耍花招？告訴你，這對我來說沒有意義！」
男人口中叫嚷著，身子也沒停，搶在雷伊動作之前就往後方跳躍過去，當他落地時，身旁正好是那棵上頭插有雷伊短劍的樹。
男人動作敏捷地伸手去握插在樹幹上的劍柄。
（我贏了！那個小鬼想要贏我應該就只有一個方法，那就是要比我還快拿到這個魔法道具。可是我比較快！）
男人用得意洋洋的表情向雷伊炫耀自己贏了，他握住短劍劍柄。不過……
「……什麼？」
短劍牢牢插在樹幹上，他連一分一毫都無法撼動，他忍不住發出聲音。接下來……
「你好像誤會了什麼，那把短劍不是什麼特殊之物，是我在城中商店買的。」
那個小鬼應該離自己有好幾公尺遠才對，怎麼聲音聽起來就在身旁？男人反射性地往聲音傳來方向一看……
「我先讓你知道我們的實力差距。」
男人感覺自己的肚子受到了強力一擊，接著眼前一黑，失去了意識。
「真是受不了。雖然一直都是這個樣子，但我看起來真的那麼像小孩子嗎？」
雷伊打昏男人後露出苦笑，看著自己穿著龍皮長袍的身體說道。
雷伊還住在日本的時候，旁人並不會覺得他太矮，不過這個世界的平均身高很高，所以大家光看他的身高，都以為他比實際年齡還要小。
他想到有好多次都是因為外表而被捲入無謂的麻煩，無奈地搖了搖頭，接著一下子就拔出了整個沒入樹幹的短劍。
沒錯，就是男人使盡全力都無法
撼動分毫的那柄短劍。
如果已經昏倒的男人親眼看到此景，應該會對雷伊的臂力瞠目結舌吧。
雷伊手中握著剛拔出的短劍，接下來往男人的臀部一踢。他踢的力道絕妙，並不會讓男人受到傷……但足以使男人感到非常疼痛。
「啊！？」
男人因為臀部的疼痛立刻就清醒過來。剛剛清醒過來的男人像是不知道發生了什麼事，他的賊眼頻頻窺探四周，雷伊過了一會兒才開口說道：
「醒了嗎？」
男人在看到雷伊的當下，立刻就想起昏倒之前所發生的事，他似乎對之前小瞧雷伊感到後悔，只見他發出顫抖的哭音一直往後退，不過……
「咕嚕。」
「什麼？咿、咿——————！？」
男人理解到自己的背撞到了某巨大生物，先是發出了驚呼聲，因為賽特還伸長了頭探看男人的表情，尖銳的鳥喙碰到了男人的臉，男人因此發出了慘叫，立刻跳開好跟賽特保持距離。
「你清楚自己的立場了嗎？」
男人覺得比起怪物，還是雷伊這邊比較好，因而躲在雷伊的身後並拼命地點頭。
「那我再問一遍囉？你知道『草原之狼』的巢穴在哪嗎？」
「這、這個……我不知道確實的地點，不過我知道大概的地點……」
「好，那你帶我們去吧，帶到之後我就會放了你。你運氣算很好吧？因為身為C級冒險者的我答應你說會放過盜賊。」
「……C、C級！？」
「沒錯，你剛剛不是看過我的實力了嗎？給你一句忠告，萬萬不可因為外表就輕視對手的實力。」
男人一語不發，只是猛點頭。
「知道就好。那快點帶路吧。」
「是、是的……往這邊走。」
男人大概是已經覺悟到若是再繼續違逆雷伊，下場一定會很慘。
男人心想雖然自己也算是擁有不錯的實力，但眼前的人若真的是C級冒險者，那麼反抗此人的下場只有死路一條，所以老老實實地帶雷伊去傳聞中『草原之狼』的巢穴所在。
（如果那個傳聞是假的……今日就是我的死期嗎？）
男人一邊擔心，一邊帶領雷伊跟賽特在森林中前進。
男人在帶路的時候，若是一回頭就會對上一雙眼睛，像是在監視自己一樣，那是賽特的眼睛。男人就這樣生不如死地過了一個小時……
「我聽說『草原之狼』的巢穴就在附近。」
男人停下腳步，雷伊看到近處有好幾個約五公尺高的岩石拔地而起。
「這裡？這幾個岩石的確很好認……等等，好像真的是這裡。」
月光灑落在岩石跟森林，如夢似幻。雷伊本來為此夢幻光景不由得發出呢喃，但他突然快速地看向周圍。
他感應到有好幾道氣息正急速接近他們。
賽特也感應到了，它發出短鳴聲，像是在同意雷伊的看法。
「看來真的是這裡……你可以走了。不過你若是攻擊我們……你知道會有什麼下場。」
雷伊看男人的目光就像在看路邊的石頭，男人因為雷伊的冰冷目光不由得咽了好幾口唾液……若是再待在這裡，自己有幾條命都不夠，他連忙點頭表示不敢，接著轉身離去。
雷伊看著男人離去的背影，等男人離去後，森林又重返寂靜。此時雷伊看向森林，並開口說道：
「我是雷伊，是基魯姆的C級冒險者。你們去跟艾格說我來『要恩』了。」
雷伊對在森林內窺視自己的盜賊如此喊道。
雷伊此時認定躲在森林中包圍自己的那些人就是『草原之狼』。因為跟那個如此恐懼自己的帶路盜賊比起來，躲在暗中窺視自己的這些人，某種程度上很成功地隱藏了自身的氣息，實力跟這一帶的盜賊有著天壤之別。
好幾個高約五公尺的岩石在森林深處憑空拔地而起，深夜中，灑落的月光讓此地形成一幅不似人間的魔幻風景。雷伊跟賽特在此地靜靜地等待。
雷伊手上拿著死神鐮刀，身上穿著龍皮長袍，整體形象說是死神臨世也不奇怪，賽特則是一派輕鬆地趴臥在地面。
賽特自然不可能完全放鬆，它雖然眼睛閉起趴臥在地，但正在使用視覺以外的聽覺、嗅覺、感知魔力的能力以及第六感來探查周圍環境。若是有個萬一，它立刻就能躍起攻擊敵人。
躲在森林中包圍雷伊跟賽特的『草原之狼』盜賊，裡面有的人曾經親眼看過雷伊的實力；有的人雖然沒看過，但也從艾格那裡聽說過。也就是說，雷伊是他們絕對不能出手的人物，於是現場陷入奇妙的膠著狀態……就這樣子過了約二十分鐘，突然有幾個人從森林中走出。
「等很久了嗎？因為突然來了客人，我們少不得爭論。」
說話的人是『草原之狼』的頭目艾格。他的臉上有好幾道傷疤，身高超過兩公尺，雷伊久等的就是此人。他為了表示對雷伊沒有敵對之心，把自己的武器巨大的戰斧給背在身後，兩手空空地面對雷伊。
「還好，我沒有等很久，你不用介意。」
雷伊邊說邊把手上的死神鐮刀收進霧氣環中。
既然對方表示自己沒有敵對之意，那他也收起武器做同樣的表示吧。就算周圍的盜賊突然攻擊自己，雷伊也有自信可以應付，所以他才會收起死神鐮刀。
站在艾格身旁眼神銳利的男人突然發出「嘖」的一聲，像是在表達自己很不爽。
「喂！你不要亂來，這是我的客人。」
「可是，艾格老大，對這種不請自來的傢伙，我們有必要這麼……低姿態嗎？」
（從他站在艾格身旁來看，應該是『草原之狼』中甚有地位的人，不過……好像是莫名其妙以為自己很厲害的那種人。他應該有一些實力，不過弱到連我們的實力都看不穿。說起來，賽特在場他還敢這種態度，某種意義上來說很不得了。）
「基奴特斯，你對我的客人有意見嗎？」
艾格以凌厲的眼神詢問名為基奴特斯的男人。
艾格判斷就算『草原之狼』被稱為這一帶最強的盜賊團，對上雷伊也不要想可以平安無事，何況A級怪物獅鷲也在，他認為無論如何都要避開與雷伊為敵，為此甚至可以隨時捨棄基奴特斯。
再說，雷伊這次並不是接受了剿滅盜賊的委託才來此地，雷伊說他是來「要恩」，以艾格看重江湖道義的個性，他做不出來攻擊雷伊的舉動。
「……沒有啊。」
基奴特斯大概是看到自己尊敬的男人竟然對雷伊低聲下氣，因此感到不爽吧。雖然沒有繼續再說下去，但他從鼻子發出「嗤」的一聲，表示自己的不甘願。
「這樣啊，那就好……不好意思，雷伊，我們的年輕小伙子對你失禮了。」
「沒關係，反正不管哪個地方都會有跳樑小丑……那我們可以談正事了嗎？」
基奴特斯聽到雷伊表示自己是成不了大氣候、不值得一提的人，本來就銳利的眼神變得更加銳利，可是雷伊絲毫不在意他的情緒變化，只是繼續往下說。
「嗯，你說你希望我們還你恩情？」
「以前我曾經放過你們，你知道的吧？」
「我當然知道。那你要我們怎麼還？我知道當時我們受了你很大的恩情，不過……有些事情做得到，有些事情做不到就是做不到……」
艾格的言下之意是如果雷伊的要求太過分，他也不會言聽計從，雷伊則回應道：
「說什麼啊，並不是多難的事。你知道米雷亞那王國跟貝斯提亞帝國之間，馬上就要發生戰爭了嗎？」
「嗯，就算過著盜賊生活，某種程度上還是能聽到人們在談論這件事，而且我們也有自己的情報網。最重要的是，這兩個國家的戰爭幾乎是固定行程了。」
「那就很好談了。我希望『草原之狼』能加入拉魯庫斯邊境軍，參加這場戰爭。」
雷伊說得若無其事子，但『草原之狼』的盜賊聽到他的話之後都爆發了。
「混帳！你剛剛是叫我們做盜賊的去做國家的狗嗎！？」
「老大，這麼過分的要求，你不會真的答應吧？」
此事的關鍵人物艾格被四周不贊成的聲音轟炸，他不表示同意，也不表示反對，只是沉默地凝視著雷伊。
雷伊安靜地承受艾格的目光，等到四周安靜下來以後，他再度開口說道：
「我並不期待你們加入拉魯庫斯邊境軍去打仗。我希望你們能夠發揮盜賊的偵察本領，進行各種隱密行動，例如提早察知敵人所在並進行報告，或是潛入敵人內部進行諜報工作等等。」
盜賊聽到雷伊並不是叫他們去打仗，而是希望他們暗中進行偵察及從事各種隱
密活動，紛紛不知道該做什麼反應。
他說不期待『草原之狼』去打仗，這是不是被污辱了？這一帶是離邊境最近的地區，而『草原之狼』可是這一帶最強的盜賊團，雷伊竟然說不期待『草原之狼』去打仗。可是如果他真的叫『草原之狼』去做當權者的手下，叫『草原之狼』去打仗，他們也不願意。
雷伊似乎接收到盜賊們的想法，繼續往下說道：
「我先說清楚一點，你們負責的可以說是最重要的工作。戰爭就是情報……我不至於這麼說，不過情報的確對得勝有重大貢獻，這點是真的。」
「要交給我們這麼重要的工作嗎？」
「你們的實力跟我比起來實在是太弱了，不過卻比普通的士兵要強，而且也很擅長盜賊的隱密行動，難道還有比你們更優秀的偵察人員嗎？」
你們比我弱——把事實如此直白地說出口，應該是雷伊在人際關係上不成熟之故吧。
雷伊的戰鬥能力的確比『草原之狼』的盜賊要強上太多，可是被一個外表看來只有十五歲的孩子當面說弱，不可能坦率接受，更何況他們自傲於『草原之狼』是這一帶最強的盜賊團。
「嗯？怎麼了嗎？」
雷伊感覺到現場的氣氛開始變得險惡，於是問出了心中的疑問，但他的那句話成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
最先忍不住的，是沒有親眼見過雷伊戰鬥能力的盜賊。
「混帳，你瞧不起我們『草原之狼』嗎？」
最先發難的是剛剛被艾格斥喝的基奴特斯。他兩手各握一把短劍，感覺隨時會對雷伊出手。
「基奴特斯，住手！」
「艾格老大，可是！」
「我剛剛說過了，他是我的客人，你要讓我丟臉嗎？雷伊，你也是啊，這裡都是血氣方剛的大男人，你不要亂挑釁。」
「挑釁？」
雷伊一點都沒有自覺在挑釁盜賊，被艾格這麼一說，也只能夠微微歪頭表示不解。
「……真遲鈍。算了，我知道你的要求了，可是就像我的夥伴所說的，聽貴族或國家的命令，這不是我們盜賊的規矩。」
「你是說當時我放過你們性命的恩，你不打算還了？那當時我所放過的性命，我現在必須要取回來囉？」
雷伊的眼神帶有殺氣，他從霧氣環取出剛剛收納的死神鐮刀，隨時可以用鐮刃收割生命。
第一次見到雷伊的盜賊看到雷伊從霧氣環中取出死神鐮刀，內心都在想說「這麼巨大的武器，你會用嗎？」，臉上浮起瞧不起人的微笑……以前遇過雷伊的盜賊則是一看到巨大鐮刀，就忍不住止住了呼吸。
「等等！我沒有不打算還！」
艾格本能地察知如果再這樣繼續下去，在場的人幾乎都會失去性命，雷伊聽到艾格的叫喊，停下了欲揮舞的死神鐮刀。
艾格剛剛試圖要跟雷伊討價還價，這是他的失敗。若是一般的冒險者恐怕就會接過他的話頭，然後彼此之間就有了商量的餘地。但是，雷伊很清楚自己並不擅長人際關係，一開始就沒有打算要商量任何事情。
「那你說給我聽聽看吧。你要還我放過你們性命的恩……還是不打算還了？」
「我當然要還，我不會不還。不過，我們……」
「艾格老大！你為什麼要對這種傢伙這麼低聲下氣！性命之恩？他若要取回當時所放過的性命，他若要殺我們，一定是挑我們累的時候啊！現在的我們不用怕他，你看看我們的人數差距喔？這種小鬼，一定會栽在我們的手上。大家說對不對！」
「對！『草原之狼』怎麼可以被這種小鬼瞧不起！」
「等一下！你們沒有跟這傢伙打過吧？這傢伙真的是個怪物，而且你看，那邊還有隻獅鷲喔？你們真的以為我們贏得了嗎！？」
『草原之狼』的盜賊開始大聲吵架，雷伊的臉上隱隱浮出看傻眼的表情。
眾盜賊不顧雷伊在旁，吵架的話題甚至離題跑到現在『草原之狼』的尊嚴究竟如何如何，雷伊聽了幾分鐘以後開口說道：
「哎呀，算了，反正在我聽起來，有部分傢伙不答應我的要求，而且這些傢伙當時都不在場。那我只要當時在場的那些人來幫忙就好了，這樣就不會有問題了。」
「別開玩笑了！我們是『草原之狼』，不是『草原之狗』喔！？」
「基奴特斯說的沒錯！你若是想要給我們系上狗鏈，那可大錯特錯！」
現場響起一片贊成基奴特斯的喊聲。
（再這樣下去，只是浪費時間而已吧？）
經過一連串來來往往以後，雷伊看向此處擁有決定權的艾格。
「你快點決定。看是要還恩……或是……」
雷伊一瞥握在右手的死神鐮刀。
「唉，我知道了。真無奈，這裡就按盜賊的規矩來決定吧。基奴特斯，你是反對派中身手最厲害的人吧？」
「什麼？呃……嗯，我覺得是。」
基奴特斯看向跟自己一樣是反對派的眾盜賊，然後點頭如此說道。
「那你去跟雷伊打一場，你打贏的話就不用答應雷伊的要求……當然，還是要還恩，只是另外以其他適合的方式。」
「我？可是艾格老大你比我強耶？」
「我個人覺得只是負責偵察的話，也沒什麼不可以。當然暗處的工作自然有其危險之處，不過比起上前線作戰要好得多。而且當時在場的盜賊，先不論有沒有要幫米雷亞那王國的意思，但他們好像都同意幫雷伊喔？」
基奴特斯聽到艾格的話語，慌慌張張地環顧四周，就像艾格所說的，曾經遇過雷伊的盜賊在接觸到他的目光後，都紛紛移開了視線。
（我不這麼說的話，就無法收場了。等他真的跟雷伊打過，就算不想知道也會知道雷伊的實力。等他知道雷伊的實力，他就知道雷伊說要取回當時放過的性命，這句話一點都不是在開玩笑。）
艾格在內心自言自語，他當然也不是心甘情願地想幫雷伊。
事實上，他們是被追債的那一方，而且欠下的還是全體『草原之狼』的性命。以『草原之狼』的名義，他實在做不出來倒債這種事。
而且如果跟雷伊為敵，『草原之狼』在此時此地就會灰飛煙滅，一個人也不剩。
既然如此，就讓以基奴特斯為首的反對派親身體驗雷伊到底有多強大吧。艾魯克在深思熟慮之後，才對基奴特斯做出如此提議。
「……我知道了。既然艾格老大都這麼說了，我就跟這個小鬼打一場吧。」
艾格手拿短劍踏出一步。
艾格看著雷伊，眼神中透出懇求的光芒。雷伊嘆了一口氣，也跟著踏出一步。
「某一方投降或是不能戰鬥就是比試終了之時。請勿傷人性命。」
「喂喂，艾格老大，我看起來像是會失了分寸的樣子嗎？」
「……不像。兩方都千萬不要傷人性命，拜託了。」
艾格的眼睛看的不是基奴特斯，而是雷伊。
基奴特斯也不是沒有發現到，他覺得很不爽……
「比試開始！」
艾格的聲音才剛發出，基奴特斯就立刻沖向雷伊，兩人的距離急速地縮短。
基奴特斯的速度非一般盜賊可比，看他的速度就可以知道，他並不是只有一張嘴而已。然而……
「喔～這速度真的不錯。」
基奴特斯使出一連串短劍攻擊，其勢又快又猛，但雷伊對攻過來的每一擊都以分毫之差快速閃過。
基奴特斯因為一直無法傷到雷伊，變得焦躁起來，他發出「嘖」的一聲，又提高了自己揮舞短劍的速度。
「哼……速度還能提升嗎？不過很遺憾，這種程度構不到我。」
「小……！？」
基奴特斯本來想要大叫些什麼……但頃刻之間心窩吃了強力一擊，直接失去了意識。
基奴特斯昏倒之前所看到的最後景象，是巨大鐮刀的金屬箍部分正朝自己襲來。
◆◇◆◇◆◇
「達斯卡大人，我回來了。」
雷伊回到拉魯庫斯邊境軍野營地時夜已深，他提出要跟達斯卡見面的請求，並且獲准了。
魔法道具帳篷中有六個人，分別是拉魯庫斯邊境軍的指揮官達斯卡、三個護衛達斯卡的騎士、申請面見的雷伊，最後就是雷伊帶來的『草原之狼』頭目艾格。
「你回來啦……然後，這位就是『草原之狼』的頭目？」
「是的，他就是率領『草原之狼』的人，名為艾格……艾格。」
雷伊看向艾格，艾格輕輕抬起頭說道：
「我是『草原之狼』的頭目艾格。我要事先聲明，我們討厭貴族
，特別是薩布魯斯達的代理領主，他私底下做了不少骯髒事。不過討厭貴族不代表討厭這個國家。
而且我們還欠雷伊恩情，這次就幫你們……可是，你們不要以為我們『草原之狼』像那邊的狗一樣可以被馴養。」
艾格說完以後，臉上露出「我說出口了」的表情。
艾格此言是基於他從以前就對貴族相當有意見所發出的肺腑之言。而且，如果達斯卡因此而發怒，『草原之狼』就可以不用參加戰爭了。當然，他也有想過，萬一達斯卡當場斬殺他，『草原之狼』的夥伴只要等不到他回去，自然就會再度隱身於山林中吧。
最重要的是，他來此之前，在路上聽雷伊說拉魯庫斯邊境伯爵達斯卡本身是個豪放磊落的人物，因此這番話也有試探的成分在，而達斯卡的反應是……
「嘎哈哈哈哈，你們聽到了吧？他竟然一點都不怕我，話說得很囂張耶？」
艾格本來以為達斯卡會拔出武器，大聲斥喝「無禮之人！竟敢囂張！」，沒想到達斯卡像是遇到了全世界最有趣的事般，發出哈哈大笑聲。
對方怎麼沒有拔腰上的長劍？艾格本來還在想，自己見達斯卡之前就把武器戰斧交了出去，如果對方拔出腰上的長劍，自己一點辦法也沒有，然而達斯卡的反應讓他莫名地失落。
「喂，你們怎麼看這個男的？」
等達斯卡終於笑完之後，他問向負責保護他的三個騎士。
「我覺得他膽子好大，在達斯卡大人面前敢用這種口氣說話。」
「我就不敢對達斯卡大人這樣說話……誰叫達斯卡大人的臉看起來比半桶水的盜賊還要可怕。」
「喂，就算你們說的是事實，我也是會受傷的，對我說話要溫柔一點。」
「受傷嗎？我聽說達斯卡大人的心臟是用山銅做的，難道不是嗎？」
「是誰在胡說八道？」
艾格突然聽到這一連串對話，看向雷伊，眼神中透出些許不知所措。
「幹嘛看我？」
「沒事……我只是想說，真是個怪人。」
「對吧？所以我才會心甘情願幫他。如果他是你以為的那種傲慢貴族，我應該不會幫他到如此地步。」
「喂，那邊那兩個，當著別人的面說悄悄話，不是一件好事喔？」
「啊，抱歉，達斯卡大人。」
雷伊朝達斯卡輕輕鞠躬後，再次看向艾格，對達斯卡說道：
「如您所見，他在達斯卡大人面前也敢這樣說話，是個大膽之人，戰鬥實力也不錯，加上是個盜賊，很擅長隱密行動。我覺得他能夠當拉魯庫斯邊境軍的眼睛。」
「嗯，我相信雷伊，而且我也有聽過『草原之狼』的事跡。我們來自邊境城鎮，所以負責偵察的諜報人員只有最少人力，很歡迎你來補強這方面……不然起碼也能期待你的戰鬥能力？
還有，我不在意你們的身份，不過一旦其他人知道有盜賊團加入，恐怕會有人故意找你們麻煩。要是沒有做出太過分的事，我無法一一保護你們，這樣的話，你還願意幫我們嗎？」
「這一點不是問題。因為我們主要是想還雷伊的恩情。不過就像剛剛說過的，我們是『草原之狼』，不是『貴族之狗』……拉魯庫斯邊境伯爵，你的確像雷伊說的一樣，是個有能力又不裝模作樣的貴族，對下面的人而言，沒有比你更好的貴族。
但是，貴族並非都如你一般，裡面也有隻能稱為垃圾的傢伙在，希望你記住這一點。這一帶的盜賊團，裡面有很多人都是因為這種垃圾貴族才不得不當盜賊。」
艾格語氣平淡地述說事實，幾秒之前的和樂氣氛已經消失，不只是達斯卡，連三個騎士都安靜地聽艾格發言。
達斯卡也清楚艾格所說的事情。國王派跟貴族派兩派之間一直在進行權力角力，他自認中立派在兩派中間起著緩衝功能，正因為如此，他更能理解艾格的話語。
「你的話我會記在心上。可能有點趕，不過現在就來商量今後的偵察工作吧？」
「沒關係，既然決定要幫了，就盡情地將我們用於戰爭中吧。而且你好像不是我想的那種貴族。」
艾格的臉上浮起笑容，別有所指地凝視達斯卡，達斯卡也不遑多讓地回視艾格，臉上帶著無懼的微笑。
他們兩人的精神頻率好像很合，而且似乎有著一樣的本質，才短短時間就覺得意氣相投。只見兩人同時對彼此輕輕地點了點頭，之後他們的雙手就交握在一起。
「雷伊，本來你只要負責補給，又讓你做了額外的工作，真不好意思。你這次立下了卓越功績，可以期待非常不錯的報酬。」
「沒有，因為是我主動提議的……但是如果可以的話，我希望不要給我金錢當報酬，我比較想要魔法道具。而且是能夠用於實戰的那種。」
達斯卡回想起以前提交給他的報告書內容，於是輕輕點頭說道：
「對喔，你的興趣好像是收集魔法道具。」
雷伊有一點驚訝達斯卡知道自己喜歡收集魔法道具，但他馬上感到釋懷，達斯卡應該是因為了解到自己異於常人，所以才命人調查吧。
「可以啊，端看你在這場戰爭中的表現來決定……對了，你試著立下誰都會覺得是第一名的顯赫戰功吧。辦得到的話，我就給你拉魯庫斯家族代代相傳的珍藏魔法道具。」
珍藏的魔法道具？雷伊忍不住被打動了。
拉魯庫斯伯爵家族支配邊境地域，雖然是弱小勢力的中立派，可是對米雷亞那王國的影響力又深且廣，由此家族代代相傳的珍藏魔法道具，到底是什麼呢？就連繼承了傑拜爾知識的雷伊也無法輕易地想像出來。
「好，等著瞧，我就建下誰都無法與之匹敵的功勳吧。」
「拭目以待呀，你愈是活躍，這個國家就愈有可能在這場戰爭中殘存下來。」
雷伊點頭回應達斯卡的話語，走出帳篷。
達斯卡目送穿著龍皮長袍的背影遠離後，與艾格一同商量有關偵察的議題。
雷伊一走出帳篷，就看到賽特一如往常地趴臥在地面等他。可能是因為深夜的關係吧，賽特看到雷伊以後發出比平常還要小的鳴叫聲。
「等很久了嗎？因為剛剛發生了很多事。我們也進帳篷睡覺吧，明天也會很忙。」
「咕嚕嚕嚕。」
賽特輕快地站起，從它站起的身姿來看，一點都感受不到它的體重。它站起身以後就用臉磨蹭雷伊的身體。
賽特白天的時候都在大軍前頭當拉魯庫斯邊境軍的眼睛防備四周，而且雷伊一到了吃飯時間又不停從霧氣環中取出物資，非常地忙碌。
賽特本來以為那晚上就可以盡情撒嬌了，結果一到了晚上，雷伊就開始忙著從霧氣環中取出餐食跟帳篷，接著又為了讓『草原之狼』加入軍隊而跑去山中找尋巢穴。
所幸從一個盜賊那邊得到有關『草原之狼』巢穴的情報，因此花費在尋找的時間比賽特想像得要短很多，但是賽特還是感覺可以跟雷伊玩的時間變得非常少。
其他的冒險者、士兵或是騎士都很喜歡賽特，都有在關心賽特，不過賽特果然還是想跟它最喜歡的雷伊一起玩。
所以現在賽特才會發出鳴叫聲，搖著尾巴，用頭磨蹭雷伊，要雷伊多關心它、多摸摸它。
雷伊從賽特的樣子大概也知道是怎麼回事，他露出無奈的笑容撫摸賽特的頭。
賽特頭部的觸感跟身體一樣，雷伊被光滑如絲緞般的觸感紓解了一天的疲憊。
「……賽特一直在盡責地保護大家，都沒怎麼吃東西吧？」
雷伊從霧氣環中取出夾了照燒雞肉的三明治，送到賽特的嘴邊。
這個三明治是晚餐剩下的，雷伊想要當消夜吃，所以先收了起來。他之所以會拿出這個三明治，是因為一打開霧氣環的清單，第一個出現的就是這個三明治，因此才取了出來，不然霧氣環中還有很多以前保存下來的食物。
賽特微微歪頭，像是在問雷伊說「我可以吃嗎？」，雷伊對賽特輕輕點頭之後，賽特就吃起三明治……
「咕嚕嚕嚕嚕。」
賽特發出鳴叫聲，用鳥喙一口吃下一半的三明治，接著它用頭推雷伊的手，示意他吃掉手中剩下的另一半。
賽特圓圓的眼睛像是在說「我們一人一半」，雷伊於是笑著將手上的三明治送往嘴邊。
「謝謝。」
「咕嚕。」
接下來一人一獸就走在野營地中，往自己的帳篷前進。雷伊的帳篷距離達斯卡的帳篷並沒有很遠。
本來因為這裡的地理位置接近整個野營地的中心處，所以只有擁有指揮權的官兵才能在此處擁有帳篷，雷伊由於是補給負責人所以也在這裡分到了一個帳篷。順帶一提，另一
個補給負責人喬的帳篷就在雷伊的附近。
「……明天好像也會很忙。」
雷伊發出低吟，抬頭仰望夜空。
天空中沒有一點雲，四周被星月的光芒所照亮，雷伊覺得一點都不需要照明火把。
賽特趴臥在帳篷旁邊的地面，尾巴一直搖來搖去，用撒嬌的目光看著雷伊。
雷伊把賽特當成沙發靠在它身上，手還去摸賽特的喉嚨。
貓如果被撫摸喉嚨都會很高興地發出咕嚕聲。賽特的頭部明明是鷲鳥，但不知道為什麼，賽特也從喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，像是心情很好的樣子。
對賽特而言，被撫摸喉嚨真的會讓它很高興，不過它現在心情很好的原因，果然還是因為能跟雷伊在一起。賽特走在路上的時候，它知道雷伊其實就在附近，但雷伊都在馬車中，也難怪賽特會感到寂寞。
賽特是感到寂寞，並非感到害怕，這大概是因為賽特很清楚自身的實力吧。
雷伊在帳篷外面跟賽特悠閒地度過一段嬉戲的時光，直到想睡覺為止。
◆◇◆◇◆◇
「還真的去拉『草原之狼』進來了。真是的，雷伊的行動都超乎我的預料。」
馬車中，魯諾發出感嘆，另外兩個負責保護雷伊的騎士也對雷伊投以驚愕的視線。
「說到『草原之狼』，大家都知道他們是這一帶最有名的盜賊團。拉他們進來成為我們的夥伴……」
「總之，只要有他們在，我們可能就不用再提防其他盜賊團了。」
雷伊聽到兩名騎士的對話以後，不由自主皺起了眉頭說道：
「盜賊會對如此大軍出手？」
光是拉魯庫斯邊境軍就已經超過五千人，加上合流的阿布耶羅軍後，總軍勢更是超過七千人了，雷伊無法想像會有盜賊敢打歪主意。
魯諾聽到雷伊的話，露出苦笑搖頭說道：
「就算總軍力已經超過七千人，但是『人』就是『人』。這七千人總不可能一直手牽手一起行動吧。特別是晚上的值夜兵，對盜賊來說是特別容易下手的獵物。值夜兵值夜的時候肯定只有幾個人一起行動，通常負責值夜的都是實力一般的士兵，更別說晚上一片黑暗了……」
「魯諾說的沒錯。我聽說達斯卡大人有想到值夜的缺點，在值夜兵中也安插了冒險者，好提高整體的戰鬥能力。」
雷伊聽到騎士們的談話，腦海中浮現參加這次戰爭的熟人臉孔。
拉魯庫斯邊境軍中有很多基魯姆出身的冒險者，好比說『雷神之斧』就遵守之前跟雷伊的約定加入了拉魯庫斯邊境軍。另外『灼熱之風』也為了保家衛國參加戰爭……其實這其中還有一個潛藏在內心的秘密念頭，那就是要在戰爭中保護賽特不受傷害，再來還有『悠久之力』純粹是為了報酬而參軍。
雷伊本身不擅長跟人來往，所以並沒有認識很多冒險者，即使如此，光是稍微一想，就已經有好多參加這次戰爭的熟人臉孔在腦海中晃過。
「不過沒關係，反正盜賊的目標會落空。他們的目標是補給物資，可是我軍的補給物資幾乎有一半都在雷伊的道具箱中，對於外面的另一半補給物資也可以編制比平常更嚴密的警備……只是阿布耶羅軍可能多多少少會被偷走一些補給物資。」
「對啊，他們沒有人像雷伊一樣擁有道具箱。對於補給物資的運送跟看守都是一般的編制。」
聽到同僚的話語，另一個騎士點頭表示贊同。
達斯卡本來預定連拉魯庫斯邊境軍以外的補給物資也要放入雷伊的道具箱。從他當初雇用雷伊時說的話，可以聽得出來他的意思。
然而等到真的實行補給作業以後，發現會讓雷伊的精神太過疲勞，達斯卡因而判定如果再將其他軍隊的補給物資也交由雷伊負責，那雷伊一定會垮，所以才會維持現狀，雷伊只負責補給拉魯庫斯邊境軍。
「我都沒想到行軍會這麼麻煩。」
「你平日都騎賽特來往於各城鎮之間，很少像這樣子走路吧？」
雷伊有賽特這個交通工具，這一點在基魯姆的冒險者中非常有名。因為雷伊騎賽特的時候並沒有避人耳目，都是光明正大地在人前跨上賽特的背。不只是冒險者，就連消息靈通一點的一般市民都知道這個傳聞。
「就算你這麼說，我還是覺得很平常啊。」
雷伊一進入被擺放在艾爾傑因這個世界的肉體中，幾乎是立即地就使用魔獸術創出了賽特，所以雷伊覺得跟賽特一起行動是一件很正常的事。
所以他特別可以理解賽特昨天晚上為什麼會感到寂寞而對他撒嬌，賽特覺得跟雷伊分開太久了。他之前參加冒險者等級升等考試時，賽特也有同樣的感覺。
「而且我在進行冒險者活動的時候，也很常用走的來往各地……不過，也沒有像現在這樣行進如此緩慢。」
雷伊想起至今為止走在路上最慢的一次，就是不久之前跟『亮麗水滴』的成員一起接受的護衛委託。很巧，當時護衛的目的地正好就是薩布魯斯達，現在大軍也正為了匯合軍隊而朝薩布魯斯達前進。對了，剛剛談到的『草原之狼』，就是在當商隊護衛時欠了恩情。
「……啊，在我們談八卦的時候，已經可以看到囉。你們看。」
在雷伊回憶往事的時候，魯諾看著馬車的窗外如此說道。
雷伊跟著魯諾的視線看過去，看到了被夕陽染成紅色的薩布魯斯達。
「啊……馬上就要跟薩布魯斯達的軍隊匯合了，這下怎麼辦？」
「嗯？在說什麼？」
其中一個騎士聽到雷伊所發出的低喃聲後，忍不住問了一下雷伊在自言自語什麼。
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