第三卷 序幕（2/2）

「我是雷伊，正如你所見，是一名冒險者。」

「雷伊先生果然是為了地下城而來到這裡？」

「嗯嗯，正如你所見，那輛馬車裡坐了貴族的高層人士……不知道該說是她的隨從還是護衛。總之大概就是那樣吧。」

「哦……年紀明明跟我差不多，卻能擔此重任，真是了不起。嗯，我們到了。這裡就是廄舍。」

在凜德帶領下，來到的是比夕陽小麥亭大了兩倍左右的廄舍。

「……好大啊。」

雷伊像是很佩服般這麼呢喃，這時凜德也驕傲地點頭。

「因為冒險者里，也有像雷伊先生這樣馴服怪物，或者是帶著召喚獸的人。另外大商會前來進貨時，也會有大量的馬車以及護衛乘坐的馬匹。」

他一邊說明一邊打開廄舍的門，然後與賽特一起走進去。

這時已經有幾匹馬在裡面，它們一看見賽特，就瞬間僵住無法動彈。但是，其中也有瞥了賽特一眼便再次開始進食的馬匹。從那種膽大的樣子來看，應該是軍馬吧。

「使用廄舍的費用將連同住宿費一起計算。可以直接向貴族大人請款嗎？」

「嗯嗯，沒問題。希望也可以準備賽特的飼料。」

之後雷伊和凜德談話時，威爾前來迎接，然後直接帶雷伊到房間去。

幸好住的是單人房，能夠避免與丘斯提同房，對他們兩個人來說都是一件好事。

決定房間之後還沒能休息，眾人就為了報告螳螂的事情，往公會的駐點前進。

目前已經是傍晚，如果沒什麼急事的話，明天再過去也沒關係。然而事關半途中戰鬥過的螳螂，考慮到它的特殊性，艾蕾娜判斷無法悠閒地等待到明天。

「喂，你看那個……」

「那個美人是誰啊？我不記得曾在這裡看過這個人唷？」

「不只是美女唷。看來也有兩把刷子呢。」

「還有和那個女人在一起的幾個傢伙，看起來也不容小覷。」

「再加上那樣的身材。只要一個晚上就好，希望她能陪我共度春宵。」

艾蕾娜的美貌以及前凸後翹的身體曲線，讓看見她的冒險者產生一陣騷動。

如果知道艾蕾娜就是公主將軍，如此無禮的視線也就會消失無蹤吧。不知道是幸運還是不幸，這個村子裡……至少現在看著艾蕾娜的人裡面，似乎無人察覺到這一點。

由於是以地下城為中心建立起來的村子，待在裡面的人大多是冒險者，彼此不知道名字但是曾經見過長相的情形，倒是相當常見。生活在這種地方的男人，要是發現至今為止從未見過的美女走在路上會怎麼樣呢？這個答案，現在就呈現在雷伊他們的面前。

看見艾蕾娜的男性冒險者幾乎都當場停下腳步，為她的美貌著迷，回過神來之後，就跟附近的夥伴討論她。

……只不過，當中呢喃著希望共度春宵的人，立刻就被亞拉與丘斯提以帶著某種程度殺氣的視線狠狠瞪著，然後因為其魄力而屏住了呼吸。

和像這樣生著氣的亞拉與丘斯提不同，艾蕾娜完全不在乎周圍的眼光，只是自行走在路上。不愧是經常往來於戰場的艾蕾娜，認為太過在意周遭也沒用，於是便無視他們的存在。

當然，之所以能有這樣的態度，完全是因為她對自己的實力有絕對的自信。再怎麼說，她也曾公開表示想搭訕的話，實力一定要比自己還強才行。要是哪個人哪根筋不對襲擊過來，就要給他好看，至今為止她也確實是如此處理這種人。

即使像這樣異常地醒目，艾蕾娜還是率領眾人在村子裡頭前進。

「嗯……公會在這裡吧。」

威爾走在眾人前面帶領他們前往公會，此時停下腳步，仰頭看著該棟建築物。

矗立在那裡的建築雖然比不上基魯姆里的，不過也算相當大。但是，再怎麼說也是地下城存在期間才會使用的暫時性公會，所以從外面就能清楚看出有許多地方蓋得非常粗糙。

「唔呣，那麼要進去囉。」

留下看見粗糙建築就皺起眉頭的丘斯提，艾蕾娜直接打開公會的門。

她進入建築物後就環視公會內部。

「唔呣，是這種構造嗎……」

不理會看見自己外表就不由得僵住的冒險者與公會職員，艾蕾娜看著公會內部，確認裡頭的模樣。

果然與臨時建造起來有關吧，此處與基魯姆的公會有很大的差異。最大的不同，應該是公會裡面沒有酒吧這一點吧。

由於通常會同時有許多販賣素材或者申請小隊的冒險者聚集在這裡，所以才認為與其留下酒店的空間，倒不如讓更多一點人使用公會吧。

「櫃檯……是在那裡嗎……」

無視公會裡好不容易回過神來重新開始動作的冒險者與公會職員，艾蕾娜直接朝著公會的櫃檯前進。

「可以打擾一下嗎？」

「啊，好、好的。那是當然了。請問有什麼事呢？」

「我有點事找統領這個公會的人物，可以幫我通報一聲嗎？」

「那個……可以請問來意嗎？畢竟也無法允許所有來客與負責人見面。」

只能說真不愧是在地下城旁的公會裡工作，該名年輕男性職員雖然對艾蕾娜這樣的存在感到啞然，但在對話當中就逐漸恢復冷靜，以平常的態度加以應對。

艾蕾娜內心對其敬業精神感到佩服，開口表示：

「這個嘛，來此是有兩件事。首先第一件事是這個。」

她說完便拿出兩封信件，上面分別添了拉魯庫斯邊境伯爵與凱雷貝爾公爵紋章的封蠟。

凱雷貝爾公爵家的也就算了，公會職員應該會知道拉魯庫斯邊境伯爵這個治理自身居住之地者的紋章才對。對方猛烈吞了一口氣，反覆看了兩、三次艾蕾娜的臉與信件。

「我知道了。立刻為您通報代表，請稍待片刻。」

「唔呣，我知道了。」

艾蕾娜點點頭，接著公會職員便快步衝上櫃檯內的樓梯。

目送他的背影離開後，艾蕾娜又興致勃勃地看著公會內部，過了五分鐘左右，剛才的職員便回到現場對她搭話：

「久等了。代表將與您見面，這邊請。」

「麻煩你了。」

艾蕾娜點點頭，所有人隨即跟在帶路的職員後面爬上樓梯。

「代表，艾蕾娜大人一行人已經到了。」

公會職員應該已經知道艾蕾娜是什麼樣的身分了吧，客氣地將她帶領到代表所在的房間後，就敲門如此通報。

結果回答職員的，是出乎意料之外的年輕男性聲音。

「好的，請進來吧。」

職員遵從裡面傳出的聲音，打開門進入房內。艾蕾娜等人也跟在他後面一起入內。

「歡迎歡迎。我是這裡的公會代表，名字叫瓦卡。」

男子說完就從辦公桌後面站起來，低下頭，看起來二十多歲，最多也只有三十出頭。有著柔和面容的他，散發出一種親和的氣息。

面對這與預想有相當差異的人物，雷伊忍不住因為驚訝而輕輕揚起眉毛。

再怎麼說這裡也是地下城附近的公會，當然會有許多冒險者，其中也有粗暴的傢伙吧。雷伊原本認為要統率這種公會，代表應該是要像達斯卡·拉魯庫斯邊境伯爵那樣的人物。

(他就是公會的代表嗎？嗯，不可能只靠溫和的性格來統領眾多冒險者，感覺背地裡應該有很多不同的面貌……)

當雷伊內心這麼想時，坐到來客用沙發上的艾蕾娜，表情沒有什麼變化地開口。

另外，除了她之外，其他人則以護衛的身分站在她後面。

「我想看過信件之後應該就能夠瞭解，不過還是再次打聲招呼。我是艾蕾娜·凱雷貝爾，為了前往在這座地下城被發現的，名為繼承之祭壇的地點，被父親凱雷貝爾公爵派遣至此。請多多指教。」

「別這麼說，我才要請您多多指教……不過大小姐您所說的繼承之祭壇，是在地下城最底層的地下七樓，那是最靠近頭目的地點。就算是被稱為公主將軍的您，應該也很難到達那裡……」

「這部分我相當清楚。幸好我這邊有威爾這名部下具備飛賊技能，其他人的戰力應該也沒有問題才對……當然，因為是首次潛入地下城，所以不會掉以輕心，也會謹慎地進行探索。」

艾蕾娜一邊把視線移向威爾、丘斯提、亞拉以及雷伊身上，一邊對瓦卡這麼說。

「……我知道了。信件里也要我儘量給各位方便，不知道您有什麼要求呢？」

「現在沒什麼要求。必要的物資已經在基魯姆準備好了，戰力也十分充足。再來只要能夠順利地進入地下城就沒什麼問題了。」

「順利嗎……原來如此。」

瓦卡點著頭，似乎在想些什麼，接著從辦公桌拿出某種卡片之類的物品。

「請帶著這個吧。擁有這張卡片，就具備等同於我這個公會代表的權限。在進入地下城時，應該會特別需要吧。」

「進入地下城的時候？」

「嗯嗯。基本上，每個冒險者進入地下城的時段都差不多，因此有時候必須排隊等待，但只要使用這張卡片，就可以不用等待直接進入。」

「這樣啊，那真是幫了大忙。我就不客氣地收下了……離開這裡時還給你就可以了吧？」

「是的，能夠這麼做就太好了。您說過有兩件事情對吧，一件是地下城的話，另一件又是什麼事情呢？」

「唔呣，其實我們從基魯姆來到這裡的途中，遭到了奇妙怪物的襲擊。」

「奇妙？是新種怪物的意思嗎？」

「我也不確定，打倒的瞬間連魔石都沒留下就溶化，不知道能不能稱為怪物。順便提一下，它最少也有B級怪物的強度。」

「……這是真的嗎？」

瓦卡提出問題時的模樣，與其說感到不可思議，倒不如說像是在懷疑事情的真偽一樣。看見這一幕後，亞拉立刻往前走出一步。

「你的意思是艾蕾娜大人在說謊囉！？」

「不是的，但我身為公會的代表，不能如此輕易相信出現了這樣的怪物……只不過，最近發生了一點事情，所以應該說我相信有這種可能。」

「哦？你有線索嗎？繼續說下去吧。」

瓦卡對艾蕾娜的指示輕輕點頭，開口繼續說下去。

「事實上，這幾個禮拜當中，似乎有好幾支從這裡出發的商隊失蹤了。而同樣的情況，也發生在從基魯姆往這裡來的商人。」

「沒有帶護衛嗎？」

「當然有了。請稍等一下。」

瓦卡這麼說著，拿起辦公桌角落的資料翻閱了起來。

「最高有C級，最低的則有F級小隊擔任護衛。如果真如艾蕾娜大人所說，怪物擁有B級實力的話，那對他們來說確實太勉強了……可以確定那東西具有B級的實力嗎？」

「嗯嗯，那邊的雷伊也可以證明。」

「……雷伊？」

「既然是公會相關人員，應該聽過半獸人村落的事情吧？那個時候，率領半獸人的B級怪物半獸人國王就是被他打倒的。雷伊。」

在艾蕾娜催促下，雷伊來到前面。

「我是雷伊。在途中對戰的怪物，確實擁有等同半獸人國王的實力。對象是擁有四把鐮刀以及甲蟲般堅固鎧甲的巨大螳螂，已經確認過它擁有融入周圍風景讓人看不見的能力，也會使用風之魔法。另外我們打倒它之後，它就發出刺激性氣味溶化了。」

說到這裡，雷伊想起當時的情景，微微皺起眉頭。

「螳螂溶化的液體，似乎也擁有溶化大部分地面雜草的毒性。」

「……我知道了。這件事情我會跟基魯姆的公會聯絡。希望那隻螳螂型的怪物是只有一隻的稀有種之類的東西……」

就這樣，關於螳螂怪物的最重要情報已經報告完畢，之後一群人便為了隔天開始的地下城挑戰，回到旅館消除旅途的疲勞。