第二卷 第四章（1/2）
在領主宅邸與艾蕾娜等人碰面的隔天早晨，雷伊以龍皮長袍加上斯雷普尼爾之靴這種熟悉的打扮走在城市的大路上。
賽特也跟平常一樣跟在雷伊身邊，它卻像是有點難過般，垂頭喪氣地在雷伊身旁走著。
畢竟在早上六點的鐘聲響起前就要到正門集合，平常在大路兩旁做生意的小吃攤幾乎都還沒有開始營業。而開始營業的商店則因為客層是一大早就開始活動的人，所以販賣的東西以湯類為主，這種食物實在不太適合邊走邊吃。
當然，只要找一下的話，應該還是有攤販販賣三明治這種輕食，然而很可惜的是，賽特與雷伊經過的路上不存在這樣的店。
在附近的攤子看見剛值完夜班的士兵喝著加了許多食材的美味熱湯，賽特從喉嚨發出羨慕的鳴叫聲。
雷伊見到賽特這種模樣，露出苦笑，摸著它的頭說：
「我也請旅館準備了你的便當，和艾蕾娜他們會合，朝地下城出發之後，應該就是早餐的時間了吧……嗯，不過賽特的便當也只有一餐的分量。只是至今為止狩獵的怪物都收納到霧氣環里了，所以食物方面應該不用擔心才對，可以的話，還是希望前往地下城的途中狩獵幾隻怪物作為賽特的食物啊。」
像這樣邊說邊走了一陣子，他們就跟平常一樣來到正門前面。
然而很少見的是，今天負責招呼雷伊的不是警備隊隊長蘭卡，而是一般的士兵。
「早安，請把公會卡片與從魔項煉交給我。」
「嗯，平常都是蘭卡來幫忙處理這些事情的，他今天不在嗎？」
雷伊從賽特脖子上拿下從魔項煉，和公會卡片交出去詢問。
士兵一邊接過來，一邊苦笑著回答：
「蘭卡隊長大多是待在這裡值勤沒錯，但也不是全年無休一直待在這裡。今天隊長他休假，所以由我來負責。」
「原來如此，我還以為蘭卡是專門負責我的業務呢……嗯，他不在的話，就沒辦法了呢。」
「嗯，那個……老實說，雷伊小弟剛來時，帶著的獅鷲真的是嚇死人了，不過在這個城裡看了這麼久，不知道該說是習慣了，還是該說賽特就是會讓人想親近……」
士兵如此呢喃，把視線移到賽特身上。
可能是感覺到他的視線吧，賽特微微歪著頭，以圓滾滾的眼睛回望士兵。
「它如此純真的模樣，反而讓躲得遠遠的我像在欺負它一樣。另外，我有一個年紀與我差很多的弟弟，弟弟總是很高興地說賽特在城裡跟他玩的事情。如此一來，就連我也……」
士兵看了一下周圍，確認除了雷伊之外沒有別人後，把事先放在懷裡的肉乾拿出來遞給賽特。
「抱歉，之前那麼怕你。來，這是和好的禮物。」
賽特一邊以喉嚨發出細微但聽起來很高興的鳴叫，一邊咬住肉乾放進嘴裡。
士兵莞爾地看著它這種模樣，接著忽然想起什麼事情般，臉上的微笑也變成了苦笑。
「只是，雖然像這樣習慣賽特的存在……也有點害怕這種情形。要是遇見賽特之外的獅鷲時，不知道能不能立刻有所反應。以現在的態度靠過去的話，很可能會被一口咬中。」
「……這麼一想，太習慣確實不太好哦。可是，說起來像獅鷲這種高等級的怪物，應該不太會到有人類的地方吧？」
「確實是這樣，不過就是有可能出現這種情形才叫做邊境啊……來，請拿。公會卡片已經確認過了，出門請小心。」
拿回公會卡片，賽特心情很好般用喉嚨深處叫了一聲，他們就和士兵分手來到正門外面。
結果昨天見過的馬車已經等在那裡。
「比約定好的還早了一點……雷伊，謝謝你這麼早就到了。」
而在那裡迎接雷伊的，是跟賽特一樣相當高興的艾蕾娜。
她在朝陽照耀下的美貌，讓雷伊一瞬間屏住呼吸，但立刻就回過神來說：
「早安，艾蕾娜大人，沒想到你們會先來。那麼，要立刻往地下城出發嗎？」
「不，稍等一下，威爾好像有點事會晚點到。」
(威爾……應該是那個在這支部隊裡算是斥侯或者飛賊的男人吧。是有什麼關於地下城的事情需要調查嗎？嗯，闖地下城本來就需要飛賊，因為這樣而遲到的話，也沒什麼好抱怨的。)
「我知道了，那就稍等一下吧。」
「唔呣……然後呢，有件事我從昨天就很在意……我可以摸摸那隻獅鷲嗎？」
忽然有人表示對自己有興趣，賽特微微歪著頭把視線朝向艾蕾娜。
「艾蕾娜大人，這樣實在太危險了！雖說遭到馴服，怪物依然是怪物唷？艾蕾娜大人要是出了什麼意外該怎麼辦！」
亞拉如此叮嚀艾蕾娜，這時，一直無視雷伊存在的丘斯提也開口表示：
「亞拉說的沒錯。怪物就是怪物，就算受到馴服，隨便觸碰它也太危險了。」
面對如此抱怨的兩人，艾蕾娜像是什麼都沒聽見般，撫摸賽特的頭開口說：
「可是，這隻獅鷲也要跟我們一起潛入地下城吧？既然如此，與它有所交流絕對不是什麼壞事吧。」
可能是因為她撫摸的手法相當舒服吧，賽特高興地用喉嚨發出叫聲。
「哦，像這樣看起來，被稱為天空死神的獅鷲也很可愛呢。」
雷伊看著這種情況，從霧氣環里拿出今天早上離開旅館時，拉娜親手交給他的三明治。
「艾蕾娜大人，這個給您。」
「喂，有沒有搞錯，你是想讓艾蕾娜大人吃那麼粗糙的食物嗎！？」
看見雷伊手上的三明治，丘斯提與其說是生氣，反而像是難以置信般嘆了口氣。
他身邊的亞拉則是以莫名困惑的眼神望著雷伊。
「別搞錯了，這是給賽特吃的三明治。」
對兩人說明完後，雷伊再次把三明治遞給艾蕾娜。
「不介意的話，要不要喂喂看賽特呢？」
「我從來沒有餵食過怪物呢。來吧，賽特，這是你的食物喔。」
賽特一邊用喉嚨發出高興的聲音，一邊叼住艾蕾娜遞出的三明治，直接把它送進嘴裡。艾蕾娜則再次對雷伊伸出手。她的手就像昨天曾經感受過的那樣，看起來實在不像是戰士的手。
「嗯？為什麼盯著我的手看？」
「沒有，只是覺得明明擁有足以彈開我攻擊的力量，手倒是很漂亮。」
「……喂，你這傢伙，給我注意一點，從剛才開始就對艾蕾娜大人那麼輕佻！」
丘斯提說著，把手上的魔槍尖端對準雷伊。
只是阻止他這麼做的人卻是艾蕾娜。
「夠了，昨天開始就說過好幾次了，這個人有好一段時間都要和我們一起在地下城裡行動。如果以輕鬆的態度來相處才能讓他發揮出實力，就維持這個樣子吧……只不過，話先說在前面，想搭訕我的話，至少要比我強再挑戰……」
艾蕾娜對雷伊說道，但立刻又看向自己的手。
沒錯，自己昨天費盡全力，才好不容易彈開這個男人的一擊，不是嗎？也就表示……
「……沒有，沒什麼事。倒是這隻獅鷲是叫做賽特嗎？以受到馴服的怪物來說，如此親近人也是相當少見的例子吧。」
她故意忽視自己內心忽然湧現的想法，繼續說道。
「是呀，也因此它相當受到街上居民以及小孩子的歡迎，結果走在路上大家都會跑過來餵它。」
「呵呵，哎，看到它這種惹人憐愛的模樣，我就能理解那些人的心情了。」
接著，艾蕾娜又向雷伊拿了好幾次賽特吃的三明治餵食它。
受人餵食三明治，賽特用喉嚨發出高興的鳴叫，艾蕾娜看見它那樣子，臉上也露出笑容。
這時雷伊也再次著迷地看著這樣的艾蕾娜，但馬上就回過神來表示：
「艾蕾娜大人，既然這樣，我想在威爾來之前，先把行李收納到道具箱裡頭。」
「嗯？啊啊，說起來是有這麼回事哦。的確，趁沒事的現在先把它們收納進去比較好。亞拉！」
「我知道了。帶他到馬車裡面就可以了吧？」
「唔呣，需要的行李應該全都放到馬車裡面了。」
「是的，這部分沒有問題。」
「那就交給你了。我暫時在這裡逗賽特玩。」
「是的……雷伊先生，請跟我來。」
「你們說在馬車裡面……」
聽見兩人的對話，雷伊臉上露出感到不可思議的表情，但亞拉沒有特別說明，只是率先往前走，雷伊也追了上去。
來到馬車前面後，亞拉隨手打開車門進到裡面。跟在她後頭
進入馬車的雷伊，臉上露出難得的驚訝表情，環視車內。
「這是……」
從外面看起來是可以容納六個人左右的普通車體，裡面的空間卻超乎想像。
以雷伊的感覺來說，是超過三十張榻榻米大的超大空間。裡頭擺放著看來相當高級的家具，同時還設置了能夠進行簡單調理的廚房。
「嚇到了嗎？這是凱雷貝爾公爵為了小姐準備的物品。支付了五十枚以上的光金幣，請魔導都市歐州斯里數十名最棒的鍊金術師，花了好幾年的時間所做成的魔法道具。由於僅此一輛，因此就稀有度來說，甚至高於雷伊先生所擁有的道具箱呢。」
「這的確很了不起。使用空間魔法擴張，並固定車體內部的空間嗎？這應該需要相當高的技術才能固定這麼大的空間，而且車體本身也施加了隱蔽效果，讓人很難看出它是魔法道具。另外設置在這裡的調理台，也使用了魔法道具啊。」
「沒錯。畢竟艾蕾娜大人不只以公主將軍的身分遊走於戰場，有時也需要擊退怪物，所以凱特貝雷公爵為了能隨時消除她的疲勞，準備了這些東西……那麼，行李請往這邊來。」
亞拉以滿足的表情望著驚訝的雷伊，接著把他帶到馬車內屬於角落的地方。該處的一角放置了帳篷、食材、水、調理器具、藥水以及異常狀態回復藥等堆積如山的物品。
「大家要分攤這麼多分量的話，確實很辛苦。」
「嗯，所以才會請雷伊先生幫忙。」
應該說真不愧是公爵家大小姐一行人所準備的物品嗎？放在那裡的所有物資，都是品質相當良好的東西。
「該說這真不愧是公爵家的行李嗎……」
亞拉大概是聽見了雷伊佩服的發言，理所當然般地點了點頭。
「那當然。不只有我們，艾蕾娜小姐也要使用啊。倒是時間緊迫，可以請你快點開始收納嗎？」
雷伊聞言點點頭，把手朝著藥水伸去，接著又像注意到什麼事情般停下動作。
「直接把這台車體本身收納進去，帶到地下城裡，會不會比較好？」
聽見雷伊這個可以說是理所當然的問題，亞拉搖了搖頭。
「這台馬車連繫著軍馬的部分都是魔法道具，所以沒辦法只把車體帶進去……我聽說道具箱無法收納生物，難道雷伊先生的不一樣嗎？」
「沒有，我的也無法收納生物……不過，雖然附加了隱蔽效果，但是把整台馬車丟在地下城附近，不會很危險嗎？」
由於有許多人會聚集在地下城附近，於是形成了簡單的街道……不對，應該說是村落。為了擊退到了晚上可能會發動襲擊的怪物，有為數不少的冒險者駐紮在該處。
挑戰地下城的冒險者會在那裡休息、備齊裝備，或者把在地下城裡入手的素材與礦石賣給專門來收購這些東西的商人，同時也有廄舍與停車場，保管到達地下城的交通工具，也就是馬車或者騎獸。
但是冒險者當中，當然也會出現想輕鬆賺錢而下手犯罪的人，聽見雷伊提醒這輛作為高價魔法道具的馬車也可能會被盯上，亞拉臉上露出笑容。
……只不過，那個笑容真要形容的話就是賊笑。
「剛才也曾說過，這輛馬車是集結了魔導都市歐州斯的魔法師全力製作出來的成品。你認為這樣的魔法道具，會沒有任何對付小偷的對策嗎？」
「……從你說的話大概能猜想到了。」
雖然不知道詳細效果，但雷伊很容易就預測到，隨便對這台車出手的人應該不會有什麼好下場。
「那麼，話就說到這裡吧。威爾差不多快回來了，請快點收納行李吧。」
或許是炫耀過馬車後多少有些親近感吧，雷伊和態度稍微溫柔了一些的亞拉一起把行李收進霧氣環裡面。而當他們結束工作時，威爾也回來了，一群人便直接朝著地下城出發。
◆◇◆◇◆◇
「艾蕾娜大人，您的紅茶。」
艾蕾娜坐在沙發上看書時，亞拉把紅茶放到她面前的桌上。
「唔呣。」
艾蕾娜一邊翻頁，一邊把紅茶送到嘴裡。
雷伊邊看著她的樣子，邊把視線移往馬車內部。
雖然幾乎沒有搖晃，就像是在普通的房間裡一樣，但這輛馬車現在無疑正朝著地下城前進。
「真該說不愧是貴族吧。」
雷伊忍不住呢喃的一句話，讓也在艾蕾娜附近沙發上看書的丘斯提一瞬間把視線移過來，但他沒有說什麼，又繼續看著自己的書。
從馬車自基魯姆出發開始，丘斯提就一直對雷伊投以露骨的輕視目光，但被艾蕾娜糾正之後，他就像不想跟雷伊扯上任何關係般，直接把雷伊當成空氣。
另外，目前不在馬車裡的威爾，則是坐在車台上駕駛馬車。
這部分似乎原本就是這樣的責任分配，眾人沒有特別提到這方面的事情，從出發前就自然分成這樣。
雷伊詢問過身為護衛的自己不用坐在車台上警戒周圍沒關係嗎？但艾蕾娜表示這輛馬車的效果之一，就是通知馬車內部的人外界的敵意，因此雷伊也就接受了。
雷伊心想「既然有這種機能就好」，乖乖進到馬車裡面，而且這時候賽特也走在馬車旁邊，所以他判斷真有什麼情形的話，也可以從賽特的鳴叫聲得知遭到襲擊才對。
就算有不知道從哪冒出來的怪物或盜賊發動襲擊，對手是怪物的話，它身上的肉只是變成賽特的食物，盜賊的話，就只會落得曝屍荒野的結局吧。
「怎麼了，雷伊？怎麼看你好像不是很自在？」
艾蕾娜對似乎無所事事的雷伊說，對從沒搭乘過這種豪華馬車的雷伊來說，無法冷靜下來也是理所當然的。
「我是第一次搭這種豪華的馬車，所以覺得很緊張……」
「唔呣，是這樣嗎？但從這裡到地下城得花兩天的時間。我想你應該會慢慢習慣才對，現在就放輕鬆享受這次的旅途吧……不知道做什麼的話，要不要把我的書借給你呢？」
「不，我自己也帶了書來。」
艾蕾娜似乎對他的話感到佩服，點了點頭。這個世界的書籍幾乎都是抄寫本，因此每一本書都有相當的價格。就算是便宜的書也值幾枚銀幣，稀少的書籍甚至有數枚白金幣的價值。
「我在師父那裡學習的基本上是包含魔法在內的戰鬥技術，既然要從事冒險者這個行業的話，就必須自己調查如何從打倒的怪物身上剝取素材，以及怪物的特徵等情報。」
「冒險者一般都是這樣嗎？騎士團的話，都是由上位者指導下位者各種知識。亞拉，你的情況如何呢？」
艾蕾娜對因為馬車之事而對雷伊的態度多少有些軟化的亞拉提出問題。
儘管前一天被打敗的記憶，還深刻地留在亞拉的記憶里，但經過一晚之後，她也瞭解那全是因為自己的魯莽，對待雷伊的態度也就不像丘斯提那麼頑固。
(從這方面來看，問題是丘斯提和威爾吧。尤其是丘斯提，身為貴族的自尊相當強烈，具有瞧不起非貴族的傾向……如果他能在這次的旅途中消除對雷伊這個男人的歧見就好了。)
艾蕾娜一邊這麼想，一邊把視線移到丘斯提身上，這時他正裝出看書的樣子，窺看艾蕾娜……不對，應該說是注意著雷伊會不會對艾蕾娜有什麼危害。
對於艾蕾娜來說，如果丘斯提沒有那種貴族特有的高傲自尊心，他就會是相當可靠的部下。
在凱雷貝爾公爵的騎士團當中，他使用魔槍的技術也算名列前茅，最重要的是，因為身為貴族的矜持與仰慕艾蕾娜的心意，所以不必擔心他會背叛，能夠放心地與他共赴戰場。
當艾蕾娜想著這些事情時，亞拉說起自己加入騎士團時的經驗。
「這個嘛，我一開始加入凱雷貝爾公爵的騎士團時，前輩們確實教了我許多事情。比如訓練用的武器放在何處之類的，以及關於戰鬥的建議……我想如果沒有那些前輩的教導，我應該就跟不上騎士團的訓練了。」
「我想也是。我的騎士團情形就是這樣，冒險者不一樣嗎？」
艾蕾娜的話，讓雷伊想起剛登錄公會的時候。
如果自己能夠順利和找碴的『鷹爪』一群人溝通的話，或許就會變得跟亞拉一樣吧。但是……
「雖說不是沒有這種機會，只是我在一個月前，都還是在只有師父與賽特存在的地方過生活，所以實在不擅長與人交住。」
「是嗎？從你和我的對話看起來，感覺不到這種問題啊？」
「人與人之間通常有所謂合不合得來的問題。不過和艾蕾娜大人之間似乎就沒有這種疑慮……」
雷伊有一瞬間把視線移向丘斯提。
看見他這種反應，艾
蕾娜與亞拉也像能理解般點了點頭。
「事情就是這樣，一開始加入公會時不是那麼順利，我只能自己學習……只不過，之後就和艾蕾娜大人也認識的『雷神之斧』成員有了交流，從他們身上得到不少冒險的知識。」
「對，就是這件事。雷伊，聽說你和艾魯克是在參加半獸人村落討伐部隊的時候認識的？」
或許是被引起興趣了吧，艾蕾娜闔起閱讀的書籍，喝了一口紅茶。
這也可能是對無法融入馬車內部環境的雷伊所做的貼心舉動吧。
注意到自己憧憬的上司做出如此貼心的舉動，亞拉心裡多少有點忌妒，但是她從威爾那裡聽說過半獸人討伐隊的傳聞，也對這件事很有興趣，於是乖乖地準備聽雷伊發表。
「是啊，確實如此。實際上要是沒有艾魯克在的話，討伐半獸人村落這個任務應該就會失敗了吧。」
「嗯？我聽說是雷伊打倒半獸人國王的喔？」
「半獸人國王確實是我幹掉的沒錯，不過其他還有『灼熱之風』這支C級小隊的成員在。不過說起來，是艾魯克把半獸人國王逼得從村落逃亡……或許應該說有『雷神之斧』活躍的緣故。」
「繼續說下去。」
「說起來呢，對半獸人村落發動夜襲時，被配置在最顯眼地點的就是『雷神之斧』。他們大鬧了一番，把半獸人吸引過去……該說真不愧是A級小隊吧，他們面對聚集過來的半獸人，一步都不退讓地與它們戰鬥。」
雷伊臉上雖然浮現些許難以置信的表情，但還是繼續說明：
「於是，村落中的半獸人都聚集到艾魯克他們那邊，卻依然沒辦法打倒他們。最後半獸人國王可能是判斷無法獲勝，便帶著應該是心腹的極少數部下想逃離村落，結果被坐在賽特背上飛到村落空中的我發現，所以我就和附近的『灼熱之風』協力打倒它們，事情的經過就是這樣了。」
「……原來如此。聽你這麼一說，好像真的是沒有艾魯克不行。可是……事情真的是這樣嗎？」
冷顫。
艾蕾娜隨口說出的一句話，讓雷伊的背部產生被放進冰塊一般的惡寒。
沒錯，實際上如果雷伊不計手段，獨自一人……不對，應該說與賽特一起，靠著一人一獸要解決半獸人村落的話，的確還是辦得到。只不過，方法是雷伊把魔力發揮到最大極限，然後把整個村落燒成灰燼就是了。
「昨天與亞拉發生爭執的時候，我雖然彈開你揮舞的大鐮刀，但那一擊的力道，以及從你身上感覺到的魔力，只要考慮到這些……沒有啦，算了，在這裡說這些事情也沒用，你說對吧？」
面對艾蕾娜的話，雷伊壓抑下動搖的心情，表面上跟平常一樣，歪著頭說：
「這個嘛，您在說什麼，我怎麼都聽不懂呢？」
看見雷伊這樣的表情後，艾蕾娜臉上浮現的是苦笑。
「我也不太會隱藏心情，可是看來你的演技比我還糟糕……算了，不再追究。不過相對地，今天野營的時候就跟我稍微交個手吧……沒問題吧？」
「我覺得沒有交手的必要。」
「你在說什麼。我們是接下來要一起挑戰地下城的夥伴喔？先知道彼此的實力沒有什麼壞處……應該說，這是至少要先知道的事情吧。」
「丘斯提應該很清楚我的實力了。亞拉也一樣。」
被提到的丘斯提以恨恨的眼神看著雷伊，而亞拉則是一邊露出苦笑，一邊望著敬愛的上司艾蕾娜。
「雷伊先生，沒有人阻止得了變成這樣的艾蕾娜大人，你還是放棄吧。」
亞拉所能做的，就只有像這樣忠告雷伊放棄掙扎而巳。
她的話讓雷伊判斷自己無論如何都得擔任艾蕾娜模擬戰的對手，於是只能嘆口氣，點點頭。
「我知道了。今後我們將一起挑戰地下城，如果不清楚彼此實力，確實不太好。那我就接受吧。」
「這樣啊，真是太好了。這下子晚上也有期待的活動了，再來就只有等時間過去了吧。雷伊，你也要為了晚上的對戰調整好身體狀態啊。」
「……好的。」
就在雷伊這麼回答時，馬車裡忽然傳出笛子般的聲音。
「這是……？」
雷伊感到不可思議地呢喃，而回答他的是，一臉嚴肅地從腰間劍鞘拔出長劍的亞拉。
「這就是這輛馬車附加的效果之一——察覺到有人想危害馬車時所發出的聲音。」
「也就是襲擊囉？」
「應該是。不知道敵人是否為怪物……就是……了？」
她的話之所以說到一半就中斷，是因為響徹馬車當中的笛聲突然消失。
「那個……咦？」
亞拉對笛聲突然斷絕感到困惑。看著這一切的丘斯提，從馬車壁上的窗戶對著車台說道：
「威爾，發生什麼事了？」
「啊，其實呢，剛才有鋼鐵蛇襲擊過來……」
「什麼！？」
威爾的話讓丘斯提立刻想回去拿起魔槍，威爾卻阻止了他。
「沒有啦，不用擔心了。來，你看得見嗎？」
順著威爾的視線看過去，就發現獅鷲賽特已經用銳利的鷲爪，擊碎身體比它長一倍的巨蛇頭部。
由於鋼鐵蛇的頭部碎裂，所以周邊散落著頭顱內部的物體以及頭蓋骨碎片。
「輕輕鬆鬆就打倒了鋼鐵蛇嗎……真不愧是獅鷲。」
〖【鋼鐵蛇】
雖是等級不高的E級怪物，但那是因為它有高防禦力，攻擊力卻很低，才會只有這樣的等級。
身體正如其名，覆蓋著宛如鋼鐵般的鱗片，所以擁有低等級的冒險者就算用武器攻擊也無法傷到它分毫的防禦力。如果用棍棒、斧頭這種重視破壞力的武器，就能對身體內部造成衝擊，在一定程度上與其對抗。
防禦力雖然高，卻就只有勒緊、噬咬以及使用尾部的打擊等攻擊手段，與一般蛇類沒有兩樣。因為蛇牙沒有毒性，所以這種怪物的攻擊力本身並不讓人感到害怕。
然而它還是具有頑強的防禦力以及永無止盡般的體力。兩者綜合起來的結果，便給人「雖然不強，卻仍是相當棘手的怪物」之印象。〗
可是就連這樣的怪物，也因為無法承受獅鷲賽特的一擊——附加提升力量的魔法道具·剛力之手環——而立刻喪失了生命。
「咕嚕嚕嚕！」
而從丘斯提打開的門外，聽見賽特呼叫般的鳴叫聲。
察覺到它叫聲裡帶著什麼期待，雷伊苦笑著對艾蕾娜說：
「艾蕾娜大人，我因為賽特的事情必須離開馬車一下，不知道方不方便？」
「嗯？為什麼突然這麼說，不是出現鋼鐵蛇了嗎？」
艾蕾娜把收納海市蜃樓的劍鞘插到腰間問道。
「看來賽特好像打倒那隻鋼鐵蛇了，所以它正發出希望我保管那隻蛇的叫聲。」
「保管？」
「是賽特它今天的晚餐。」
「……啊啊，原來如此。對哦，賽特既然是生物，當然就需要食物，然後食物就是那隻鋼鐵蛇嗎？」
「是的。雖然我姑且在霧氣環里收納了各種給賽特的食物，只是它的食量相當大，因此隨時補充一些存貨總是比較好。」
「唔呣，那好吧。丘斯堤。」
「我知道了。」
聽到艾蕾娜的呼喚，丘斯提對車台上的威爾搭話，接著馬車就緩緩停了下來。
雷伊確認這一點，便從馬車上下來，撫摸了一陣子賽特像要表示「誇獎我」般伸過來的頭後，把失去頭部的鋼鐵蛇收納到霧氣環里。
「哦，真的很方便呢。」
看見這種模樣，威爾發出感動的聲音。雷伊一邊餵賽特獎賞用的肉乾，一邊把視線移向威爾。
「還好啦，對我這個獨行的冒險者來說，確實提供了不少幫助……啊，抱歉，還是立刻出發比較好吧。」
「是啊……我想你要面對丘斯提應該會相當辛苦，不過可以請你跟他好好相處嗎？他因為那種個性，沒有什麼朋友。」
「嗯，那要看他囉。」
雷伊如此回答忽然對自己搭話的威爾，接著便回到馬車裡面。
(我原本以為他也討厭我……難道不是這樣？)
結果雷伊心中留下了這樣的疑問。
◆◇◆◇◆◇
從基魯姆出發當天，雷伊和艾蕾娜等人在太陽尚未下山時，就把馬車停在視野良好的地方，開始準備野營。
只不過，雖然說是野營，但艾蕾娜與亞拉兩人還是在馬車內寬廣的空間休息，睡在野外的只有三名男性。
而丘斯提與威爾一起架著
自己睡覺用的帳篷，雷伊也在距離他們稍遠處架起自己的帳篷。
「抱歉哦，都是因為丘斯提任性的要求。」
威爾靠近架設帳篷的雷伊說道。
那種舉起手道歉的模樣，輕佻到讓人無法想像他是一名貴族。至少可以知道的是，很少有人一看見這樣的威爾，就能識破他跟丘斯提一樣是貴族階級吧。
原本打算三個男人睡一頂大帳篷就可以，只是丘斯提強烈反對，所以雷伊就從霧氣環里拿出自己使用的帳篷。
說起來，雷伊也不想和明顯瞧不起自己的丘斯提呼吸同樣的空氣，因此他反而很高興有這樣的發展。
雷伊一邊為了不讓帳篷倒下敲打木樁，一邊將視線移往以輕鬆口氣前來搭話的威爾。
感覺他的口氣不像在基魯姆時那樣帶著對自己的忌諱感，雷伊內心感到疑惑，但還是搖著頭說：
「不用在意，怎麼看那傢伙跟我都合不來。而且……」
雷伊看向幫忙在對面拉著帳篷，不讓它倒下的賽特。
「賽特似乎比我還跟他合不來。考慮到發生無謂爭執的可能性，還是一開始就分別在自己的帳篷休息比較好吧。」
「聽你這麼說我就放心了。別看丘斯提那樣，其實他也有優點。哎，不過他很少對貴族之外的人展現就是了……」
當兩人進行這樣的對話時，雷伊打完木樁，完成帳篷的架設工作。
「不愧是冒險者，很熟練嘛。」
「是嗎？」
當雷伊和威爾如此對話時，賽特一邊鳴叫，一邊用鳥喙拉著雷伊的龍皮長袍。
雷伊從鳴叫聲瞭解賽特想要什麼，隨即看著威爾說：
「抱歉，賽特好像肚子餓了。我要處理一下白天收納的鋼鐵蛇，要暫時離開這裡。」
「嗯，我知道了。我會告知艾蕾娜大人，你不用擔心，慢慢地處理吧。平常總是一個人行動的話，一直和一群人待在一起，精神上也會感到疲累吧。」
「還好啦，參加半獸人討伐隊和升級考試時，我也有過集團行動的經驗了。」
這麼說完，雷伊和賽特一起移動到稍遠的地方。
這段期間內，雷伊想起剛才的對話，內心產生疑問。
(威爾昨天確實還對我保持警戒，這一點無庸置的，但為什麼短短一天就解除警戒了？亞拉雖然也有類似的情形，不過可以知道她是因為醉心於……或許應該說對艾蕾娜有所憧憬，所以由她幫忙說話之後，意外地三兩下就解除了警戒。)
考慮到這裡，雷伊從遠處看著警戒周圍的威爾，在對方注意到之前移開視線，繼續在內心思考。
(可是，威爾就不是這樣。更何況如果他是這支小隊的飛賊……唉，算了，我只不過是從基魯姆派遣過來擔任護衛的臨時小隊成員，還是不要多管閒事比較好。)
儘管雷伊心裡這麼想，依舊對威爾不知道為什麼沒有真實感的言行感到疑惑。
這時賽特像要表示「怎麼了嗎？」一般，用喉嚨發出叫聲望著他，雷伊對它輕輕搖頭，從霧氣環里取出鋼鐵蛇以及記載剝取素材方法的書籍。
賽特持續凝視雷伊，等待他完成剝取素材的工作。從旁人眼裡看起來，那種模樣不像是擁有獅子身體的獅鷲，反而比較像是親近人類的狗吧。
雷伊忍不住對它這種模樣露出微笑，看著書籍的內容。
「嗯……鋼鐵蛇的討伐證明部位是牙齒……沒有了嗎？」
因為鋼鐵蛇的頭部被賽特用臂力壓碎，牙齒也跟頭部一起不知道被轟飛到哪裡去。
「啊，別在意啦，誰都會犯錯嘛。」
雷伊一邊撫摸發出沮喪鳴叫的賽特安慰它，一邊繼續閱讀關於素材的內容。
「素材是……蛇皮嗎？嗯，它確實是足以被稱為鋼鐵蛇的高防禦力蛇類，很容易就能將之利用在防具上才對。」
雷伊這麼呢喃，從腰間拔出秘銀匕首。他這時候之所以沒有拿出平常用來剝取素材用的普通小刀，完全是因為這種怪物不負鋼鐵蛇之名，一般的刀刃很難穿透它的皮膚，所以很不容易剝取素材。
雷伊直接貫注魔力，利用魔力保護秘銀匕首的刀身，從鋼鐵蛇的脖子部分入刀，在帶著鱗片的況態把皮剝下來。
以前雷伊非常不擅長剝皮，在討伐半獸人時獲得『雷神之斧』的艾魯克傳授訣竅後，如今已經比之前要進步許多。
現在從鋼鐵蛇身上剝下來的皮多少還帶著一些肉片，可是跟剝水體熊的時候比起來，已經像是別人完成的一樣了。
「好了。再來是……」
他之後使用魔法生起火，用生長在附近的樹枝代替木串，穿過用秘銀匕首切成適當大小的蛇肉後烤了起來。雖然只加了鹽調味，但是賽特像是不在乎般，用鳥喙夾起剛烤好的蛇肉吞進肚子裡。
雷伊順便也把取出的魔石讓它吃下去，很可惜的是沒能學會技能。
賽特用喉嚨發出高興的聲音，吃著雷伊切下來餵給它的肉，這時背後傳來四個人的腳步聲。
光是這樣的人數，雷伊就立刻知道是誰走過來，於是他沒有特別在意，繼續餵賽特吃烤蛇肉，之後便感覺背後傳來啞然的氣息。
「……怪物也喜歡吃調理過的肉嗎？我還以為它們只吃生肉呢。」
回過頭去，果然看見艾蕾娜等四人站在那裡，他們全以驚訝的眼神看著高興地吃著烤鋼鐵蛇肉的賽特。
艾蕾娜這樣的發言，讓雷伊一邊露出苦笑，一邊把烤肉丟給賽特。
「咕嚕！」
賽特靈活地用鳥喙咬住飛過來的肉，直接吞進嘴裡。
「因為它一直和我生活，知道烤過的肉有多美味。一般的獅鷲應該還是吃生肉吧。」
「唔呣，我至今為止也有好幾次和怪物戰鬥過的經驗，但好像沒聽說它們會吃烤過的肉呢。」
「啊，艾蕾娜大人，我好像在哪本書上看過，火龍會用火焰吐息烤自己的獵物來吃唷。」
「哦，聽說龍種裡面有許多智能比人類還要高的存在。考慮到這一點的話，確實有這種可能性。」
艾蕾娜像是對亞拉的話很感興趣般點了點頭。
亞拉則是因為能夠引起艾蕾娜的興趣，高興地笑著。
雷伊看著她們的樣子，注意到賽特吃完鋼鐵蛇最後的肉塊，便再次看著艾蕾娜說：
「那麼，艾蕾娜大人，您特地走到這麼遠的地方來，應該有目的吧？」
「唔呣，在太陽完全下山之前，我希望我們能夠像白天所說的那樣交一次手。」
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