第七卷 第十一話 第三個候補繼承人（2/2）

「原來如此……那開始吧。蓋爾德•奧斯卡•馮•布洛瓦。」

「是！」

「朕，赫爾穆特王國國王赫爾穆特三十七世，授予汝，蓋爾德•奧斯卡•馮•布洛瓦第三位藩侯的爵位。」

「吾之劍，將為了陛下、王國，以及人民揮舞。」

蓋爾德先生宣誓完後，陛下命令侍從拿一件披風過來。

「雖然布洛瓦藩侯家那裡應該也有件由王家賞賜並代代相傳的披風，但新布洛瓦藩侯應該也因為這次的事件承擔不少辛勞。之後或許會有人對你的繼承表示質疑。你就穿著這件披風，好好維護東部的安寧吧。」

「遵命！」

至今持續不斷的下任當家之爭突然在自己眼前落幕，讓家臣們都看傻了眼。而且最後還是由完全沒受到關注的人物繼承。不過既然已經被陛

下任命，區區陪臣根本就沒資格抱怨。他們全都變得臉色蒼白。硬被我帶來這裡，應該也對他們造成很大的動搖。

「鮑麥斯特伯爵，這些人是誰？」

「是支持新布洛瓦藩侯大人的家臣。」

「這樣啊。朕不希望再繼續發生混亂。期待你們能好好支持新布洛瓦藩侯。」

「這是當然。」

「我等將團結一致，侍奉新的主公大人。」

他們也只能這樣回答。畢竟他們總不能反駁菲利浦或克里斯多夫比較適任吧。

「朕很期待。」

這樣他們無論如何都必須支持蓋爾德先生了。

雖然不知道他們原本是支持哪一邊，但那已經無關緊要了。

和蓋爾德先生一起參加過襲爵儀式的他們，已經被視為背叛者。

「那我們回去吧。」

結果襲爵儀式不到一小時就結束了。

「主公大人，首先要掌握領地內的狀況。雖然或許會出現一些反抗者，但可以直接以武力壓制。」

「雖然或許會有些無法理解狀況的反抗者，但就交給我們來處理吧。」

下定決心的蓋爾德先生急忙重新編組家臣團，掌握領地內的狀況。

被迫參加襲爵儀式的家臣們也知道要是不趕緊行動，自己就會同時被菲利浦派和克里斯多夫派當成背叛者處罰。

他們急速拉攏家臣，開始掌握領地內的狀況。

「你們看，他們很認真在工作吧？」

他們已經無法背叛蓋爾德先生。因為只要一背叛，他們就確定沒救了。

所以他們只能忠實地替蓋爾德先生工作。

「威爾大人真壞。」

「那些人也不是沒有因此獲利。」

蓋爾德先生沒有能依靠的家臣，不過只要他們在這時候好好努力，就能成為他有力的心腹。

「雖然不曉得他們原本是支持哪一邊，但既然負責留守，就表示沒什麼地位。考慮到只要現在努力就能成為重臣，他們也只能努力工作了吧。」

兩派的重要人物都已經確定會沒落，考慮到那些人之前鑄下的大錯，這也是理所當然。布洛瓦藩侯家臣團將被迫重組，這對那些負責留守的人來說反而是個機會。

「主公大人，馬上開始替上一代當家的葬禮進行準備吧。」

替去世的上一代當家舉行葬禮，也能當成繼承人的證明。

雖然菲利浦和克里斯多夫不在，但可以忽視他們。在掌握家臣們的同時，蓋爾德先生等人也急忙準備葬禮。

「蓋爾德大人是我們的新主人？」

「我才不承認這種事情！」

儘管也有家臣與其家人選擇反抗，但就算想反抗，士兵們也都因為紛爭出征，其中還有很多人已經成了俘虜。蓋爾德派馬上將他們逮捕，並一轉眼就成功掌握了領地內的狀況。

「已經從陛下那裡獲賜新的披風啦……」

「那只能承認了。」

參加前任布洛瓦藩侯葬禮的家臣們，在看見新當家穿著王國賜予的新披風，並獲得印綬官海默的支持後，便放棄反抗。他們深刻體會因為負責留守而獲得的幸運，同時宣誓效忠新當家。

「真是快如閃電。」

「這種計策，就是要趁對方還來不及思考各種事情前執行。」

「威爾大人真擅長將別人誘導到自己準備的退路。」

我和導師也參加了葬禮。維爾瑪也借了黑色的喪服一起參加。

我們之所以參加，是為了替這場葬禮助勢。

「我絕對無法接受這種作法！」

「為什麼我丈夫不能參加葬禮！」

「明明是叛亂分子，居然替去世的主公大人舉辦葬禮！」

當然，也有人像這樣大鬧。

那就是被軟禁的前任布洛瓦藩侯的正妻，以及菲利浦和克里斯多夫的妻子們。

不過我無法同情她們。

因為她們都各自煽動那兩位候補繼承人鬥爭。

「怎麼能讓這種年輕人肆意擾亂布洛瓦藩侯家！」

其中有位老婦人特別激動，她就是前任布洛瓦藩侯的正妻。

出身名門的她滿身珠光寶氣，給人一種優雅的印象，但一生氣馬上就變成老母鬼。

「威爾大人，是老母鬼。」

「維爾瑪將來可別變成那樣啊。」

「我會努力不變成那樣。」

她因為太疼愛自己的兒子，所以硬要支持次男克里斯多夫，結果反而讓爭執變得更加複雜，是這次繼承糾紛的戰犯。

「布洛瓦藩侯家結束了！要被突然發跡的窮鬼騎士家的八男給搶走了！」

老母鬼的發言，讓周圍的人全都僵住了。

如果是私底下也就算了，但她居然直接在我面前口出惡言。

「布洛瓦藩侯大人，那位夫人似乎因為精神過於疲勞，變得有些錯亂。」

「是的……我之後會讓她專心療養……」

老母鬼和兩人的妻子確定會先被送到王都的布洛瓦藩侯官邸，然後再轉送到教會或其他軟禁地點。

畢竟要是讓她們留在布洛瓦藩侯領地，她們一定會扯蓋爾德先生的後腿。要是她們後來成了反蓋爾德派的領導者也很麻煩，所以只能請她們退場了。

「這個女狐狸！」

「妳和妳的母親真是一個樣！妳這個欺騙窮鬼騎士的兒子，將布洛瓦藩侯家推進地獄的妓女！」

她們的矛頭也指向卡拉小姐，但她無視那些人，專心對著前任布洛瓦藩侯的棺材祈禱。她大概正一面體會討厭的父親其實想保護自己的事實，一面為他獻上祈禱吧。艾爾則靜靜站在她的身邊。

「妳有在聽嗎？」

「請別再鬧了，這些辱罵不適合在葬禮上說。」

「區區窮鬼騎士的家臣沒資格說話！」

不論艾爾再怎麼勸阻，她們都不肯停止謾罵，最後只好讓其他家臣把她們帶走。

「卡拉小姐……」

「雖然這樣講有點奇怪，但我早就習慣了……」

前代布洛瓦藩侯的葬禮順利結束，布洛瓦藩侯家的混亂也逐漸在新當家蓋爾德先生的治理下平復。

「威爾大人，差不多快到了。」

「和半個月前沒什麼變化呢……」

我和維爾瑪一起從魔導飛行船觀看下面的景色，無論是進行裁定交涉的大型帳篷還是兩軍的陣地，都和我們前往赫爾塔尼亞溪谷前一模一樣。

「是這樣嗎？我倒是覺得……」

「艾爾，我們到了。」

「咦！已經到了？」

離開布洛瓦藩侯領地後，艾爾經常為了安慰卡拉小姐找她說話。和蓋爾德先生交涉完後，已經確定卡拉小姐將被布洛瓦藩侯家除籍，這讓艾爾更加鼓起幹勁。由於兩人談話時看起來很開心，因此莫里茲他們也開始認為艾爾或許意外地有希望。至少他們之間的身分差距已經消失了。

我們一下魔導飛行船，布雷希洛德藩侯立刻就來迎接我們。

「總算來了個有交涉權限的人。」

「我是新布洛瓦藩侯蓋爾德•奧斯卡•馮•布洛瓦。不好意思給您添了許多麻煩。」

布雷希洛德藩侯一看見披著御賜披風的蓋爾德先生，就發自內心露出鬆了口氣的表情。

「話說後來怎麼樣了？」

「他們每天都不要臉地殺價，真是煩死了。」

那兩人就只有針對這件事願意互相協調，布雷希洛德藩侯也差不多要受不了了。

「這樣啊……」

「馬上開始交涉吧。」

我們一起進入交涉用的大型帳篷，菲利浦和克里斯多夫一看見蓋爾德先生就開始騷動。

他們果然也有收到政變的消息，但似乎沒想到罪魁禍首會主動現身。

「叔叔！」

「你居然敢趁我們不在時叛亂，真是不可饒恕！做好被吊死的覺悟吧！」

雖然他們當場就想直接衝過來，但被蓋爾德先生帶來的家臣們制止。

「菲利浦、克里斯多夫，我的襲爵已經獲得王家的承認。」

「這怎麼可能！」

「怎麼算都不合理！那件披風該不會是假的吧？」

「克里斯多夫，你想說這件陛下御賜的披風是假的嗎？」

「時間上根本就來不及吧！」

克里斯多夫說的沒錯，按照正常方式，絕對不可能這麼快就完成襲爵。

不過如果用的不是正常方式就不同了。

「我是委託能使用『瞬

間移動』的冒險者前往王都。」

「該不會……」

「你好，我是伯爵兼會用魔法的冒險者。」

「鮑麥斯特伯爵……」

我為了讓新布洛瓦藩侯能早點完成襲爵，接受他的委託將他送到王都。

這是目前的官方說法。

「我也有出席新布洛瓦藩侯的襲爵儀式。」

我從魔法袋裡拿出自己的魔導行動通訊機給他看。

「如果你還在懷疑，不如直接問陛下吧？你大可以直接問陛下『我的叔叔真的繼承了布洛瓦藩侯之位嗎？』，只是請先做好可能會被砍頭的覺悟。」

「……」

克里斯多夫一聽見我說的話，當場沮喪地垂下頭。

問這種問題，等於是否定陛下的權威。

區區藩侯的次男，輕易就會被砍頭。

「你這傢伙！身為貴族，你都不覺得羞恥嗎！」

菲利浦對我怒吼，但我冷靜地回答：

「都先找別人老家的碴了，難道你真的以為自己幸運到不會被還以顏色嗎？既然我已經被迫成了貴族，那就只好作為貴族行動了。」

「你還殺了我們許多家臣！」

「先打破規則的是你們吧。為了儘可能減少死者，你知道我們費了多大的苦心嗎？」

「……」

「鮑麥斯特伯爵說得沒錯。只要他有那個意思，他隨時都能用大規模的上級廣域魔法讓你們全滅。」

布雷希洛德藩侯的指摘，讓菲利浦露出尷尬的表情。

原本跟隨他的家臣，開始逐漸和他保持距離。

那些家臣應該希望新布洛瓦藩侯能趕快拯救他們吧。

克里斯多夫那裡也一樣，一旦船快沉了，乘客就會開始避難。

「你還搶走了原本是我們家資產的赫爾塔尼亞溪谷！」

「如果鮑麥斯特伯爵沒有花大錢與勞力解放赫爾塔尼亞溪谷，那裡就只是個不良債權吧？我也有收到報告，我覺得能夠順利湊齊五名優秀的魔法師和負責牽制的大軍進行作戰，才算是貴族。身為優秀軍人的菲利浦先生，為什麼要用這種奇怪的理由責備別人呢？」

「……」

布雷希洛德藩侯的指摘，再次讓菲利浦啞口無言。

「就到這裡為止吧。畢竟這兩位連參加交涉的權利都沒有。」

「說得也是。他們的處分，應該要交給布洛瓦藩侯大人發落。」

至今一直保持沉默的克奈普斯坦子爵做出最終宣告後，兩人就被蓋爾德先生帶來的士兵們逮捕。

「高德溫以下的諸侯軍幹部，在獲釋後也必須被逮捕。」

之後總算能開始進行正常的交涉。

兩邊也都差不多累了。

布雷希洛德藩侯為新布洛瓦藩侯調降了和解金的金額。

這是為了讓剛成為當家的他立下功勞，並藉此讓東部早點恢復安定吧。

這麼一來，交易也會跟著變熱絡，減少的金額也能馬上賺回來。

「總之真是累死人了……」

「我原本明明是處於只要看著文件打瞌睡，就能獲得一定薪水的夢幻立場……」

因為紛爭而蒙受巨大損失的布雷希洛德藩侯，以及因為愚蠢侄兒的失控繼承了不想要的爵位的蓋爾德先生。

兩人的確都沒得到好處。

「鮑麥斯特伯爵倒是獲得了赫爾塔尼亞溪谷這個充滿潛力的資產。」

「我也付出了相當的辛勞啊。」

「這我知道，所以請也算我一份吧。」

由於礦山技師、礦工和負責精製的技術人員都嚴重不足，因此有必要請布雷希洛德藩侯幫忙調度。

「有很多人在礦山關閉後就變得無處可去。赫爾塔尼亞溪谷應該夠開採個好幾百年吧。」

能解決失業問題，讓布雷希洛德藩侯非常開心。

「那麼，放俘虜們回去吧。」

交涉結束後，獲釋的俘虜被重新編入新布洛瓦藩侯家諸侯軍。

儘管大量重臣消失造成不少混亂，但那些想表現給新當家看的中堅階層都非常努力。高層消失反而帶動組織復興，這實在是太諷刺了。

「菲利浦大人！我不是把女兒嫁給你了嗎！」

侍從長高德溫以下的重臣們，到現在都還沒被釋放。因為他們違反了軍紀，所以之後將受到制裁。

不只他們，還有許多人預定會被減薪或降職，但那些人似乎沒有餘裕抗議，只是默默地指揮軍隊。

「他們之後會怎麼樣？」

「高德溫應該會被判死刑。他的家門也會解散。畢竟不能原諒他，而且他對布洛瓦藩侯家來說是個礙事的存在。」

必須重整營運的布洛瓦藩侯家，不需要不曉得何時會背叛又坐領高薪的重臣。

欠款增加的布洛瓦藩侯家，之後將以削減經費的名義進行裁員。

有許多人犯下就算被解散家門也不奇怪的罪狀，也有許多人將被減薪。即使如此，知道再怎麼說都比被解散家門好的他們，還是靜靜地指揮軍隊。

「大貴族真是辛苦。說不定明天就輪到我了？」

客觀來看，布洛瓦藩侯應該是個優秀的人。即使如此，他還是無法自己解決大貴族的繼承糾紛。

「雖然本來就該努力避免這種狀況，但還是有無能為力的時候。」

和布雷希洛德藩侯稍微聊了一下後，我們搭亨瑞克的小型魔導飛行船返回鮑爾柏格。

這場紛爭，讓我稍微思考了一下何謂貴族。