第一卷 第七話 冒險者預備校（1/2）
「接下來，將舉行冒險者預備校的入學典禮。」
距離被名主克勞斯提出希望我擔任下一代當家的奇怪請求，已經過了一年。總算滿十二歲的我，成功離開老家進入冒險者預備校就讀。
仔細想想，這一年來我都忙著逃避克勞斯的反覆勸說。
儘管嘴巴上說只要我有那個意思，就會和其他支持者一起去說服父親，但站在我的立場，為什麼我非得悲慘地繼承那種偏僻的領地不可。
而且前世只是個二流公司上班族的我，根本不可能有辦法治理領地。
內在的人格，也沒有什麼貴族的義務或責任這類令人敬佩的精神準備，要是有力氣在那塊小領地維持一定程度自由的生活，還不如自己利用魔法當冒險者比較賺錢。
話說回來，雖然我將未來的夢想暫定為當上冒險者，但也不排斥從事靠魔法維生的自由業。
利用瞬間移動自由地前往未開發地或海岸，在那裡用魔法製作能換錢的東西。
雖然這種事情我已經做了六年，但仔細想想，無論我剩下的人生還有幾百年，光是這六年的成果，就夠我一直待業或當尼特族了。
沒錯，我已經自由了。
我不打算再回老家。父母與兄弟似乎也贊同我的意見。
即使是塊貧瘠的領地，一旦我將自己的魔法貢獻在領民身上，就會引發新的繼承騷動。
不對，其實我已經引發了，只是愚蠢的父親似乎還沒發現。
話雖如此，要是隨便打草驚蛇，有可能反而會替自己造成危害。所以我完全沒向父親報告克勞斯的事情。
克勞斯也一樣，要是他的計謀這麼簡單就會被父親發現，那他應該早就不存在這個世界了。
那麼，關於老家的麻煩事就講到這裡為止。現在是冒險者預備校的入學典禮。
講台上有位看似公會會長的半老男性正在進行漫長的演講，看來學校這種東西不管到哪裡都差不多。
畢竟是培育冒險者的預備校，果然不至於會有學牛因為貧血或緊張而昏倒。
……即使所有人都因此只能一直坐在位子上聽演講也一樣。
「各位要努力在滿十五歲的同時，成為能在魔物的領域活躍的人才……」
按照王家的法律，未滿十五歲不得加入冒險者公會，而這個預備校的目的，就是為了填補這項不利。而另一個理由，則是為了輔導滿十五歲但沒有工作的人就業。
換句話說，就是為了避免有菜鳥冒險者突然跑進魔物領域這種沒效率的事情發生。
要是突然把菜鳥送去那種地方一定只有死路一條，因此只要未滿二十歲，不管是誰都必須在公會的主導下接受基礎訓練。
即使如此，在冒險者的世界，還是每十人就會有一人在第一次的工作中死亡或受傷。
儘管工作環境嚴苛，但由於能賺到不少錢，因此在想成就一番事業或因為某些原因於人生中碰壁的人當中，這職業還是很受歡迎。
再加上整個大陸都在持續開發，人口也不斷增加。
因此對來自魔物領域的素材需求自然也水漲船高，採集這些素材的冒險者也一直都非常歡迎有新人加入。
雖然有入學考，但基本上所有人都能入學。
舉行考試的理由，只是用來選出在學費和實習方面能獲得優待的對象，讓他們在畢業後直接成為該公會的專屬冒險者，期待他們能在這領域持續活躍。
無論哪個冒險者公會，都拚命想確保優秀的冒險者。
我在入學典禮的前一個月離開家後，就馬上參加入學考。
考試內容是基本的地理、歷史、生物學、魔物學和地方風俗，這些都是冒險者必需具備的基礎知識。
再來就是使用擅長的武器和指導教官進行模擬比賽，或是讓魔法師展現自己的魔法。
坦白講，雖然我是個劍術和弓術都只經過基礎訓練的低層貴族，但不愧是貴族流傳下來的訓練。
我在考試中獲得了相當高的評價。
雖然主要是在弓箭方面……
另外關於魔法的項目，我則是適當地放水了一下。畢竟我現在的魔力量，可是比身為布雷希洛德藩侯專屬魔法師的師傅還高。
幸好這裡似乎沒有像師傅那樣敏銳的魔法師，在看見我發出躲避球大小的火炎球後，教官只顧著稱讚我，完全沒發現我隱藏魔力的事實。這也證實了師傅「優秀的魔法師，會變得對其他優秀魔法師的氣息敏感」的說法。
魔法師——特別是優秀的魔法師——是種貴重的存在。因此不可能出現在只要會使用魔法就能合格的預備校考場。
而對其他優秀魔法師的存在敏感，並不是因為感覺到魔力，而是建立在某種直覺上的能力。
無論魔力量再怎麼大，魔力都不會像溫泉那樣從人的身體湧出來。
魔力平常是儲存在體內位於其他次元的魔力袋，在魔力迴路中循環。而且即使發動大規模魔法，所使用的魔力也已經變成魔法的結果，不會殘留魔力。
魔法師很難察覺其他人的魔力量，也是因為這個理由。
扣掉少數的例外，一般單純只能看出對方會不會使用魔法。而且也無法得知能使用到什麼程度。
「中級程度的魔法師算是貴重的人才。你通過資優生測驗了。」
看來只要能使用到中級魔法，無論之前的筆試或武器實測結果如何，都能免除學費。
魔法師就是如此貴重的存在。
「好好喔……會使用魔法。」
「雖然我也會用，但只有初級程度，所以沒想過能通過資優生考試。」
在其他應試者羨慕的聲音中，我順利通過資優生考試，成功進入冒險者預備校就讀。
「我叫威德林·馮·班諾·鮑麥斯特。如同姓名所示，我姑且算是隔壁鮑麥斯特家的八男，因為無法繼承領地，所以才以成為冒險者為目標入學。請各位多多指教。」
入學典禮後，便發表了分班結果，看來資優生全都被編到同一班。
大家年齡都和我差不多，最大應該是到十八歲吧？
班級成員主要是劍術優異、擅長弓箭、擅長使槍或能使用初級魔法的人。
最後我在說明自己能使用中級魔法後，結束自我介紹。
之後擔任班導的公會職員開始分發課程表，內容大概是講課占三成，實際技術課程占七成。
而且由於只學習冒險者所需的技術，因此課只上到中午。
加上周休二日，非常輕鬆。
「大家在十五歲之前，不能進入魔物的領域。即使已經滿十五歲，在入學滿一年前也不能進去。
課程之所以不多，有部分原因也是為了讓你們自己打工賺取生活費。」
原來如此，即使資優生能免除學費，也不是所有人都從家裡通勤上課，倒不如說離開故鄉到布雷希柏格的人還比較多。
這麼一來，當然必須自己賺房租和生活費。
「唔啊。這麼說也對。該打什麼工好呢？話說回來，鮑麥斯特的老家會寄錢給你嗎？」
因為入學典禮時就坐在旁邊而認識的同年男子，問我家裡有沒有補助。
儘管例子不多，但有些大商家或大貴族家的子弟，會因為無法繼承家門而從家裡獲得補貼。
「身為騎士爵家的八男，我好幾年前就放棄這種想法了。」
「說得也是……我的狀況也差不多。」
這位比十二歲後好不容易長到一百六十公分高的我還要高出十公分左右、將棕色頭髮理成平頭的眼神銳利的少年，和我一樣是西部的小領主的兒子，名叫艾爾文·馮·阿尼姆。
他的老家是擁有人口約五百人的村落的騎士爵家，財政狀況也和我家差不多。
艾爾文在那個家似乎排行第五。按照他的說法，理所當然無法繼承家門的他，似乎計畫活用足以通過資優生考試的劍術才能，靠冒險者的工作猢口。
「鮑麥斯特家窮歸窮，還是能拿到一筆資助金，我至今也有靠打獵存了一點錢。」
雖然就算沒有這些東西，我還是能過得很有餘裕，但總不能連這些事都公布出來。
「我也有拿到一小筆資助金。不過狩獵的成果都被父母拿去了。得快點找打工才行。」
即使是我，也不至於所有獵物都被沒收。
這世界果然是人下有人。
「我還有將一些能賣的素材存在魔法袋裡。」
「魔法師真好。喂，要不要跟我一起去打工狩獵？」
打工的內容，從當店員、清掃馬路到當保母都有。
在來自冒險者公會的工作中，也有不必進入魔物棲息
的領域就能完成的採集任務，另外還有一些其他公會提出的簡單工作。
再來就是雖然有被野生動物攻擊的危險，但也有靠打獵提供食用肉和毛皮給城市的工作。這部分因為有助於提升戰鬥技術，所以受到冒險者公會的推薦。
「鮑麥斯特……」
「我的名字是威德林，叫我威爾吧。家人也都是這樣叫我。」
「這樣啊，那你就叫我艾爾吧。既然都是排行後面的孩子，當然隨便用暱稱稱呼就好。對吧，威爾。」
「沒錯。請多指教了，艾爾。」
「嗯。多指教啦，威爾。」
就這樣，我順利進入冒險者預備校，並久違地在那裡交到了同輩的朋友。
＊＊＊
幾天後的下午。
總算習慣預備校的我，開始從事打工。
雖然其實沒這個必要，但我不太想讓別人知道自己的資產狀況，而且反正在滿十五歲之前，都不能進入魔物居住的領域。
因此為了練習實戰技術兼打工，我決定出門狩獵。
而且，還是跟我在這個世界第一個認識的同齡友人，艾爾文·馮·阿尼姆一起。
「呼——總算到了。」
「沒辦法，附近的獵場都已經被別人占走了。」
在走了一個小時的路後，我和艾爾總算抵達預備校事務所告訴我們的獵場。
布雷希柏格是個人口超過二十萬人的大都市，因此需要大量的食材。
穀物和蔬菜，主要是來自附近的眾多農村。
遺憾的是這裡離海有數百公里遠，因此魚類來源大多是淡水魚，再來就是醃魚或魚乾。
儘管鹽也滿貴的，但由於是大量進貨，所以似乎還是比其他內陸都市便宜。
這些都是我賣獵物給做肉乾的商人，和他們閒聊時聽來的。
砂糖也因為這裡是南部的產地，而能以較便宜的價格入手。
至於剩下的肉類，光靠周邊農村飼養的牲畜終究還是不夠。雖然穀物的生產量因為一直都有在進行農地開墾而提升，但人口也在比例增加，追不上飼養家畜需要的穀物量。
這時候冒險者的存在就非常重要。
雖然一般人對冒險者的印象，都是進入魔物棲息的領域狩獵魔物，靠取得貴重的素材與肉維生，但並非所有人都強到能狩獵魔物。
大部分的冒險者，都會像這樣到遠離城鎮的地方，幫人們取得食用肉。
鄉下的農村有專業的獵人，農民有空時也會狩獵，甚至偶爾還會舉村一起外出狩獵取得需要的肉。
至於都市地區，通常連獵人也會加入冒險者公會進行狩獵。因此，冒險者公會同時也兼任獵人公會的職務。
這種狩獵雖然是冒險者預備校的學生打工，但對某些人而言，也可以說是評估自己將來的重要本業。
即使野生動物沒有魔物那麼強，每年都還是會有一定人數的冒險者死於熊或狼的襲擊，同樣只要一大意就會有危險。
雖說是狩獵，但也不能因此就掉以輕心。
「大家都急著去附近的獵場了。」
「因為遠的地方比較危險吧。」
像狼這類危險的動物，大多都是棲息在這種離人居住的地方有段距離的場所。
考慮到明天還要上課，出遠門實在不算是明智之舉。
「不過，這樣競爭率也會比較高吧。」
「實際上也有很多人完全獵不到東西呢。」
離城市愈近的獵場愈常有人狩獵，因此獵物數量也比較少。再加上那裡也有職業的冒險者，因此經驗尚淺的學生大多只能空手而回。
這似乎就是所謂「對新人的洗禮」。
而連續好幾天都獵不到東西的人，大多會就此放棄，改找當店員或搬運貨物的打工。
「離城鎮這麼遠後，就沒有其他冒險者了。對吧，威爾。」
「安靜一下……」
我請艾爾安靜後，便將意識集中到顯示有反應的「探測」上面，探查周圍的狀況。
「探測的魔法嗎？你會使用這麼方便的東西啊。」
「這魔法用來狩獵很方便。找到了……」
我指出有反應的方向，而我們兩人一移動到那裡，就發現有隻大豬正在挖樹根。它大概是在找山芋吧。
「是個大獾物呢。」
「嗯。」
因為繼續嬉鬧或觀望下去也沒什麼意義，我和艾爾迅速上箭，開始瞄準。
雖然艾爾是靠劍技獲得預備校資優生的資格，但其實從小就在狩獵的他，也非常擅長弓箭。
如果不用魔法，他的技術應該比我還好。畢竟他有一部分的旅費和停留在布雷希柏格的費用，就是靠這幾年拚命打獵賺來的。
「幫我在箭上施加『強化』。」
「嗯。」
下一個瞬間，我和艾爾同時放箭。兩支箭分別深深刺進豬的臀部和背。
「『強化』真是方便。」
用風魔法「強化」加強過、無論射程或貫穿力都有所提升的弓箭，深深刺進獵物。
只要準確命中要害，即使是體型龐大的獵物也可能一擊就陷入瀕死狀態。
不過因為這次獵物的頭埋在洞裡，所以並沒有造成太大的損害。
「它要被嚇跑了嗎？」
「真遺憾，它好像很生氣。」
雖然前世沒狩獵過的我也不太清楚，但感覺這世界的野生動物有很多凶暴的個體。
根據從預備校老師那裡聽來的話，每年似乎都會發生幾起冒險者被受傷的豬突襲，造成重傷或死亡的事件。
「它要衝過來了。」
「不如說這樣正好。」
我和艾爾不慌不忙地架起下一支箭發射。
被「強化」增強過的箭，兩支都刺進了沖向這裡的豬的頭頂。
豬在發出誇張的聲音後摔倒在地，就這樣變得一動也不動。
「死掉了嗎？」
艾爾慎重地靠近不再動彈的豬，用劍刺它確認生死。
「這是個好兆頭呢。不過，威爾連弓箭也用得很棒呢。」
「這是練習的成果。」
雖然一開始瞄得不怎麼准，幾乎都要靠魔法調整軌道，但最近總算射得比較准了。
即使如此，還是遠遠不及命中豬頭頂正中央的艾爾的技術。
「威爾會使用魔法，所以沒關係吧。麻煩你收起來了。」
「我知道了。」
我立刻將死掉的豬收進魔法袋。
只要收進魔法袋，在袋子裡的這段期間就會是時間停止的狀態，所以不必擔心豬的血會凝固或肉質變差。處理獵物的工作等晚點再一起進行會比較有效率，現在只要先收進袋子裡就好。
另外因為不想將會滴血的豬屍體放進師傅給的魔法袋，所以剛才拿來裝獵物的魔法袋，是我練習製作魔法道具時順便做的。
要做一般人也能使用的泛用品果然還是有點困難，因此我只做了一個同樣只有魔法師能用的魔法袋。
而且因為是簡單做出來的，所以缺點是容量大概只和一棟房子差不多。
「在周圍一公里的範圍內，有很多小型獵物四處分散。」
「喔，中大獎了呢。來比賽看誰獵得比較多吧。」
「輸的人要請吃晚餐。」
「了解。」
我和艾爾兵分兩路，開始各自追逐獵物。
在兩小時後重新會合的我們，立刻開始發表成果。
「我是六隻兔子。」
艾爾將獵到的兔子放在腳邊。
「好厲害。」
「看來專挑兔子是正確的。」
雖然數量也很驚人，但每隻兔子中箭的地方都是要害，證明艾爾的技術高超。
「我是兩隻兔子和三隻珠雞。嗯——是我輸了呢。」
「只限數量啦。不過虧你有辦法獵到這麼多珠雞。」
無論射箭的技術再怎麼好，對人類氣息敏感的珠雞，還是會常常在進入弓箭的射程範圍內之前就逃跑。
這也是為什麼它們會被稱做獵人之恨。
我能用魔法改變弓的射程和軌道，因此相對比較容易抓到它們。
「我們比的是數量，所以是艾爾贏了。你想吃什麼？」
「等回街上再決定吧……喂，怎麼了嗎？」
「往東五百公尺靠近街上的方向。有兩個人類的反應，和十二個似乎是狼的反應……」
「這樣不太妙吧？」
「嗯。」
因為從狀況上來看，應該是狼群包圍了兩個來
這裡打獵的人。
會聚集在一起的狼，無論單獨還是團體行動時，都會對人類造成威脅。
實際上每年都有許多人因為被狼襲擊而死。
「要去幫忙嗎？」
「畢竟是在回程的路上，而且要是有人死掉也會良心不安。」
「不過來得及嗎？」
「沒辦法了。只好使用緊急手段。」
我快速詠唱「身體機能強化」和「速度提升」的魔法，並抱著艾爾以驚人的速度趕往現場。
「你這傢伙！至少事先告訴我要使用什麼魔法，或是接下來有什麼計畫吧！」
「因為時間寶貴。好了，上吧！」
「這魔法就只有能讓人及時趕到這點值得稱讚，其他部分對人都不怎麼溫柔。」
在短短几十秒內抱著艾爾跑了五百公尺的我，無視艾爾的抱怨開始確認現場的狀況。
那裡有兩名和我們一樣的預備校學生正被狼群包圍。
「兩個都是女孩子。」
「嗯，是女孩子。」
我和艾爾默契十足地說道，這點非常重要。
即使同樣是救人，鼓起幹勁的方式還是完全不一樣。
「先發制人！」
艾爾首先連射了兩箭，刺穿兩隻狼的頭頂。
原本打算從後方襲擊那兩名同學的狼，因為被擊中要害而瞬間斃命。
「我出手的時機很棒吧。」
那的確是非常漂亮的一擊。
「那麼，快點結束吧。」
我打算快速解決掉剩下的十隻狼。
未開發地也有很多狼，這些傢伙只要一遇到不利的狀況就會呼喚同伴增加麻煩，所以必須儘快收拾掉。
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