第四卷 第七話 滯留鮑麥斯特領地，與科特的糾紛（1/2）
「好了，我們到了。」
「不過『瞬間移動』還真是方便呢。」
在飛到王都與埃里希哥哥們商量和老家有關的各種麻煩的隔天。
我們再次回到鮑麥斯特領地。
話說回來，我們明明昨天才在魔之森與普通的冒險者絕對不會想遇到的不死族集團戰鬥了兩次，結果卻因為老家的事情而沒留下什麼深刻的印象。
不如說唯一還記得的，就只有巫妖化的叔公態度令人動容。
他因為一場荒謬的遠征喪命，那股憤怒讓他以遠勝其他不死族的速度變成了巫妖。
不過在發現我這個親戚，並從我這裡得知家人的狀況後，他就徹底喪失戰意。
只留下了一句「拜託你了」。
我用「聖光」讓他成佛，並決定介入老家的騷動。
在那之後，雖然我去了王都的布朗特家找埃里希哥哥商量，但結果還是不曉得克勞斯說的話是不是事實。
雖然不是全部都是真話，但也並非全部都是謊言。
大概就是這種感覺吧？
而且埃里希哥哥是這麼說的。
我的影響力已經太大，無論那些話是不是事實，都已經是細微末節的問題。
與其花時間調查這種事情，不如設法解決老家的混亂。
埃里希哥哥說的沒錯，這樣未來也比較不需要話費不必要的勞力。
在被人憎恨這方面，反正科特都已經是這個樣子，所以也沒什麼好在意的了。
我決定要親手奪取老家的領地。
話雖如此，我可不想自己開發領地，因此我預定只提供資金，剩下全部委託給其他人。
如果用前世的方式來形容，就是在玩歷史模擬遊戲時，將擅長政事的部下任命為太守，派他去管理沒有與敵國鄰接的領地，這樣過了一段時間後，真不可思議。部下自己增強國力，還送了金錢和物資到前線，大概就是這種作戰。
因為這次沒有必須送金錢和物資過去的前線，所以只要能增強領地的國力就算成功。
順帶一提，如果最後失敗，我打算立刻逃亡到阿卡特神聖帝國。
希望阿卡特神聖帝國那裡的食物好吃。
不過我已經知道那裡的海鮮很美味，所以應該不需要太擔心。
在聽完埃里希哥哥他們的話後，我們決定隔天返回鮑麥斯特領地，並讓護衛與我們同行。
盧克納財物卿和艾德格軍務卿想必有事先和埃里希哥哥打過招呼，幕後黑手應該就是他們兩個。
保羅哥哥和五名護衛被命令與我們一起回去。
而且為了讓保羅哥哥有理由進入領地，他還被任命為地方巡檢官。
看來王國不惜做到這個地步，也要利用我手邊的資金開發王國南部的未開發地。
原來如此，反正是用別人的錢，就算失敗也不會影響到王國的財政。
貴族真是種討厭的生物。
然後，隔天早上。
我得知這些優秀的護衛，似乎大多都是貴族子弟。
其中還摻雜了一個困擾的人。
那就是艾德格軍務卿的親戚，一個未成年的少女。
然而因為一種叫英雄症候群的體質，那位名叫薇爾瑪•艾托爾•馮•亞斯哥罕的戰斧高手，力氣大得可怕。
而且她還是那個艾德格軍務卿的王牌，無疑是我的側室候補。
或許我的後宮傳說即將就此開始。
不過我在前世時光是一個人就處理不好了，坦白講真希望他們能夠放我一馬。
「吶，艾莉絲。」
「是的，有什麼事嗎？」
因為人數增加了，我們總共用了三次「瞬間移動」才移動到位於鮑麥斯特家後面的森林，但我目前在意的是那個名叫薇爾瑪的少女。
「關於那女孩……」
要是她又開始喊「肚子餓」會很麻煩，因此我事先給了她大量的糖果。
薇爾瑪舔著糖果，似乎正在和保羅哥哥的護衛們商量什麼事。
大概是在討論護衛計畫吧。
「雖然她的言行確實有點幼稚，但應該是個聰明的人。」
護衛們的工作是保護我。
所以他們五個人才聚在一起商量計畫，但薇爾瑪也正常地參與討論。
看來不能僅憑一開始的印象來判斷她。
「你以前認識她嗎？」
「只聽過傳聞。」
薇爾瑪似乎是亞斯哥罕准男爵家的三女。
亞斯哥罕准男爵家是軍人世家，同時也是艾德格軍務卿的親戚，因為是名譽准男爵家，所以薇爾瑪就連能不能拿來當政治聯姻的籌碼都令人懷疑。
再加上英雄症候群這個不利的條件。
「總之如果不大量進食就會餓死，所以如果不先成長到一定程度，就會是個不利的條件。」
雖然只要教她武藝讓她戰鬥就會很強，但在將她培養成那樣之前，得先花比一般小孩多好幾倍的餐費。
儘管是很可惜的才能，但亞斯哥罕准男爵家也沒辦法把錢都花在她身上。
亞斯哥罕准男爵家並沒有富裕到能讓世人羨慕的程度。
如果是男人，那還能利用那股力量加入軍隊，或是在武藝大會上打響名號，靠那份功績入贅只有生女兒的貴族家。
但薇爾瑪是女性。
以這個國家的現狀來看，除了當冒險者以外，像她那種人的容身之處其實意外地少。
「不過那女孩好像從小就很堅強。」
「保羅哥哥？」
「我是從艾德格軍務卿的家臣那兒聽來的。」
薇爾瑪並不笨，所以似乎不想給老家添太多的麻煩。
她大約十歲時，就帶著家裡的武器前往艾德格軍務卿家。
薇爾瑪在艾德格軍務卿面前展示自己的力量，藉此向他推銷自己。
雖然女性不太好利用，但對艾德格軍務卿那種大貴族來說，棋子當然是愈多愈好。
「覺得薇爾瑪可能派得上用場的艾德格軍務卿不僅養育她，還幫忙鍛鍊她。」
除了讓她學會能活用那股蠻力的戰斧術外，艾德格軍務卿似乎還幫她出了學費與餐費。
然後，他現在終於找到能最有效地利用她的方法。
現在要是太露骨地想讓其他女性接近我，很可能會被霍恩海姆樞機主角抱怨。
不過如果是能同時勝任護衛與冒險者工作的女性，就算是他也無法有意見。
「現在的威爾，同時也是冒險者。所以就算帶政治聯姻用的貴族小姐來也沒用吧？」
「的確，因為那種人只會礙事。」
雖然我現在因為老家的事情而暫時放下工作，但我之後預定以冒險者的身分帶隊伍成員到王國各地工作，就算介紹那種深閨大小姐給我，也只會讓我覺得困擾。
「如果是薇爾瑪，就完全不會顯得不自然。」
她不僅能以冒險者的身分進入魔物領域戰鬥，也能像這次一樣擔任護衛。
可以說是最適合待在我身邊的人才。
「薇爾瑪之後會跟著威爾。」
「喔……」
在我和保羅哥哥談話的期間，剩下的五人似乎也商量好了。
儘管五人都是我的護衛，但保羅哥哥還有地方巡檢官的工作。
話雖如此，若一般來說應該會先發通知、再走一個半月的山路來這裡的地方巡檢官和我們一起出現，而且團長還是保羅哥哥，那就算是科特，也一定會認為背後有其他的企圖。
他應該會發現王國政府對這塊領地的統治體制有所不滿。
就某方面來說，這也算是宣戰布告。
「雖然不知道父親在想什麼，但科特哥哥的怨恨應該也會指向我。這樣就能減輕威爾的壓力。」
無論如何，保羅哥哥一開始都得先去和父親和科特打招呼。
因為他是以地方巡檢官的身分來到這裡。
「席格哈特他們隸屬警備隊，而且是貴族子弟，所以被任命為團員。」
因此他們也必須和保羅哥哥一起去打招呼。
「不過薇爾瑪不是團員。」
「我是鮑麥斯特男爵的私人護衛。」
薇爾瑪吃著我給她的糖，說明自己的工作。
不過真虧她沒得糖尿病。
「另外，還要配合他的需要侍寢。」
「這個晚點有必要再商量。」
「既然鮑麥斯特男爵大人都這麼說了。」
薇爾瑪並沒有堅持要和我一起睡。
雖然不曉得她是因為不清楚意思，還是認為太強硬不好。
總之她又繼續咬糖果。
不是用舔的，而是直接吃。
「那糖果好吃嗎？」
「好吃，我之前就很想吃這間店的糖果。不過我自己沒辦法買。」
因為是王都某間貴族專用店的糖果，所以薇爾瑪以前似乎沒吃過。
無論是在老家，還是在照顧她的艾德格軍務卿家，應該都無法提出這麼奢侈的要求。
一想到這裡，我就覺得這女孩有點可憐。
即使這就是艾德格軍務卿的企圖。
「不過，我覺得糖果用舔的應該會比較好吃。」
「我下次會這麼做。」
總而言之，這樣所有人的目的地和事前商量都結束了。
成員增加到十二人的我們走出鮑麥斯特家後面的森林，去找父親和科特。
「保羅……不，應該稱你鮑麥斯特卿吧。」
兩年前，隨著赫爾穆特哥哥入贅王都鮑麥斯特家，保羅哥哥也幾乎同一時間被授予名譽騎士爵的爵位。
因此即使對方是自己的親生兒子，父親依然將他當成同爵位的貴族應對。
不過包含我的男爵家、王都的本家、新名譽騎士爵家，以及這塊領地在內，鮑麥斯特家的數量就像變形蟲一樣不斷增加。
「好久不見了。其實，我前陣子被王國人命為地方巡檢官。」
雖然明明這塊領地已經建立了百年以上，王國政府卻一次也沒派巡檢官來是件奇怪的事，但考慮到視察需要的移動時間，的確是無法輕易派人過來。
所以王國政府這次讓能用魔法移動的我擔任運送人，並任命熟悉現場情況、隸屬王都警備隊的保羅哥哥為巡檢官。
保羅哥哥在說明的同時，拿出由王國政府發行的正式巡檢官任命書，以及王國政府交給父親，請他協助巡檢官的合作命令書。
「雖然只能在這裡講，但地方巡檢官的實情就和傳聞的一樣，所以不需要太過警戒。」
「我們領地很少發生犯罪。」
「這我也知道。」
保羅哥哥和父親都各自裝傻地說道。
因為包含保羅哥哥本人在內，大家都知道他來這裡的理由。
「那麼，旁邊的男爵大人呢？」
「失禮了，科特大人。」
雖然科特在看見保羅哥哥的臉後，表情就繃得更緊了，但他接著詢問我來訪的目的。
結果前陣子商談的任務到底是成功了？還是失敗了？
儘管結果一定是這兩個其中一個。
「任務順利成功了。回收鮑麥斯特家諸侯軍遺物的工作，也大致完成了。」
「這樣啊。」
「關於遺物的事情，應該只能請遺族親眼確認。」
這麼一來，就需要將遺族集中到某個地方。
我記得鮑麥斯特家諸侯軍的犧牲者是七十七人，因此能容納所有遺族的地方，就只有之前舉辦市集的那個廣場。
「請幫忙叫他們在傍晚集合，確認遺物。」
「不，沒這個必要。直接把可能的全部留下來。」
「啊？」
然而這時候科特又說了蠢話。
「我們這裡是貧窮的農村。要是你像之前開市集那樣隨便就要我們召集領民，只會造成困擾。確認遺物的事情，就交給我處理。」
「不，請容我拒絕。」
「你說什麼！」
「這有什麼好生氣的？」
應該是因為在打什麼不好的主意，所以才會生氣吧。
基本上，我的委託人是布雷希洛德藩侯。
既然委託人說過希望將遺物還給遺族，那我就必須確認這件事是否有被確實執行。
若交給科特處理，或許他會把東西全收進自己的口袋裡。
雖然他應該不至於連那些生鏽的武器或防具都占為己有，但我們連錢包等遺物都幾乎全部帶回來了。
那似乎是在遠征地狩獵的成果，士兵們因此從前任布雷希洛德藩侯那裡獲得了臨時報酬。錢包內裝了比想像中還要多的銀幣。
「（連遺物的錢包內容都想占為己有啊……）因為布雷希洛德藩侯有吩咐我必須負起責任，將遺物直接還給遺族。」
「你這傢伙！我可是這塊領地的！」
「預定成為下任領主的人對吧。鮑麥斯特卿？」
面對我的諷刺，科特的臉又變得更紅了。
或許是覺得這個狀況不太好。
父親難得搶先向我搭話。
「召集遺族確認遺物是沒問題，但真的有辦法辨別嗎？」
「其實比布雷希洛德家諸侯軍要容易多了。」
就布雷希洛德家諸侯軍的狀況來說，前任當家、幹部們和魔法師的裝備都不太一樣，非常容易辨認。
不過如果是一般士兵，因為大家的裝備都一樣，所以很難判別所有者。
反倒是鮑麥斯特家諸侯軍的東西比較好認。
因為每個人的裝備都不統一。
「我知道了。我允許你們這麼做。就叫遺族們傍晚到廣場確認遺物吧。」
選在傍晚，是因為那時候農務就已經結束了。
「另外雖然我認為這塊領地內應該沒有那種人，但為了避免有人假冒遺族詐領遺物，你們可以叫克勞斯過去幫忙。」
父親露出有些陰暗的表情，告訴我們可以找克勞斯幫忙。
父親與克勞斯。
因為過去的因緣，兩人的關係實在稱不上良好。
不過考慮到能力，父親根本沒辦法不任用克勞斯。
而且他似乎也知道要是把這個工作交給科特，只會再製造更多的麻煩。
「今天先談到這裡就行了吧？至於巡檢官大人，就由我帶他去領地內視察。」
父親今天似乎預定帶保羅哥哥去視察領地。
雖然保羅哥哥接下來將執行地方巡檢官原本的工作，但連科特都已經發現保羅哥哥他們是我的護衛了。
話雖如此，也不能就這樣放棄表面的名義，父親若無其事地帶保羅哥哥去視察領地，保羅哥哥也象徵性地去檢查熟悉的領地內是否有治安問題。
內在已經是大叔的我，在心裡想著「這就是所謂的大人」。
「話說鮑麥斯特男爵大人今天有什麼預定嗎？」
因為傍晚才要開始辨識遺物，父親問我在那之前打算作什麼。
「我們有很多人要留在這裡幾天，所以可以的話……」
「嗯，的確有去狩獵或採集的必要。」
不如說如果不這麼做，之後可能又得吃那些乾巴巴的黑麵包和沒味道的湯了。
現在的我，實在是不想再吃那些東西了。
「我允許你們進行採集和狩獵，但在那之前……」
「在那之前？」
父親提醒我忘了一件最重要的事情。
「媽，好久不見了。」
「很抱歉前幾天沒來跟你打招呼。」
父親提醒我和保羅哥哥，回家後都還沒去見過母親。
與其說這個國家男尊女卑，不如說保羅哥哥原本就有地方巡檢官的公務在身，必須以工作為優先。
而且我們和父親他們明明是在講工作的事情，要是勉強讓母親出席會變成什麼樣子？
因為那是個完全不顧骨肉之情，單純互相斥責的場面，所以她應該會一直保持安靜吧。
更糟糕的是，在淨化魔之森的前一天，我也沒和母親見面。
雖然都是科特害我沒那個餘裕。
「不，我知道威德林現在的立場很辛苦。」
和科特的太太亞美莉大嫂一樣，母親也是從外地嫁來這裡的人，所以她很清楚這個領地有多封閉。
因為我的存在，這裡未來或許能輕易和其他領地進行交易。
有半數以上的領民對這項事實抱持期待，但相對地，也有人認為不需要那麼方便，只要維持現在的生活就足夠了。
主村那些支持科特的老人，就是這種類型。
考慮到他們以前的祖先是貧民窟的居民，現在的生活確實已經足夠了。
不如說像我這種會擾亂領地內秩序的存在，對他們來說只是個礙事者。
因為他們希望藉由支持父親與他的繼承者科特，來換取和其他村落的居民相比相對優渥的待遇。
「話說回來，你們兩個都長大了呢。」
明明是自己辛苦生下的孩子，但因為立場變化得太快，我們幾乎沒什麼機會見面。
即使只是第二
次人生的母親，還是令人覺得有點難受。
「媽，我只是威德林的附屬品。」
考慮到只有我和保羅哥哥能和母親進行普通的親自對話，所以只有我們兩人進來母親的私人房間。
因此保羅哥哥半諷刺地反駁母親的話。
「如果是像埃里希那樣靠自己的力量稱為布朗特家的女婿也就算了，但我和赫爾穆特都覺得我們身為哥哥，實在是太不中用了。只是就算像科特哥哥那樣任性也沒什麼意義。我們都覺得自己算很幸運。」
托弟弟的福，成為有機會繼承爵位的貴族。
我也非常能夠理解保羅哥哥的這種心情。
「我也覺得科特很奇怪。但我在這個領地沒有發言權。」
在這種鄉下地方，母親光是警告科特，就可能在保守勢力之間掀起騷動。
儘管遺憾，但這裡就是這種土地。
雖然父親和科特都將計算的工作交給克勞斯處理，但其實就算不這麼做，母親和亞美莉大嫂也有一定程度的計算能力。
不過要是女性插手這方面的工作，就會被認為太狂妄。
拜此之賜，克勞斯和父親一直維持互相猜疑的關係，這實在是令人笑不出來的現實。
「現在只能走一步算一步了。別再談這個了。聽說赫爾穆特和保羅都已經結婚，威德林也有未婚妻了。」
「是的。」
像這種時候，如果是前世我就能拿照片給她看了。
其實這個世界也有相機，不過因為是魔法道具，所以價格非常昂貴，一般下級貴族根本買不起。
話雖如此，這是指保羅哥哥的狀況，我並不至於買不起相機。
只是我對相機沒什麼興趣，所以沒買而已。
「艾莉絲也說她想和母親打招呼。」
「我知道了。你還有其他側室候補吧？把她們一起帶來吧。」
我向原本在外面等的艾莉絲她們介紹母親。
艾莉絲遵照貴族的禮儀維持嚴肅的態度，有點緊張的伊娜則是採用普通的方式。
就連露易絲都緊張到安靜地自我介紹。
「我和蕾拉的感情稱不上好，但至少在公開場合不會表現出來。這麼說來，我的母親和妾室的交情也很差呢。」
母親和蕾拉小姐的關係，似乎還不至於到非常討厭對方或感到厭惡的程度。
不過因為在一起時還是會不愉快，所以都互相保持距離。
大概就是這樣的狀況。
「放心吧，婆婆。我們都是同一個隊伍的成員。」
「是的，必須三人同心協力才行。」
「因為周圍的人都拚命想替威爾……不對，替威德林大人介紹側室。」
「好像是這樣呢。」
母親在進房間前，有看見待在我身邊的薇爾瑪。
只要看見我目前的狀況，應該就能猜出那是別人硬派來我這裡的。
「在威德林回鄉後，這塊領地內可能會發生許多事情。你們要好好支持他。身為一個母親，我能說的就這有這些了。」
母親大概也想拜託我們保護科特的安全吧。
不過要是因為太在意這件事情，而害我和保羅哥哥出了什麼事，那結果還是沒意義。
總而言之，她希望我們都能以自己的安全為優先。
母親似乎是這麼想的。
「那個……母親你……」
「畢竟是這種位於偏遠地區，男尊女卑的鄉下領地。大家應該都會無視我這個老人。」
無論後來狀況變得如何，確實都不太可能危害到沒有任何政治權力的母親。
就算父親或科特出了什麼事，大家也都知道後續要收拾殘局時，一定會需要母親的力量。
所以母親也知道自己是安全的。
「不過坦白講，我還是希望什麼事都別發生。」
「不，那個……」
「我知道。這只是我個人的願望。」
即使現在沒發生什麼事，要是領地後來很快又再次陷入混亂，那結果也是一樣。
就算會造成殘酷的結果，還是必須等待事情發生並加以處理。
「威德林，保羅。我只希望犧牲者能少一點。」
「是的。」
我和保羅哥哥只能靜靜低下頭。
「話說現在基本上是要待命吧？」
「也可以說是休假吧。」
結束與母親的面談後，我們立刻飛回布雷希伯格。
然後將這次淨化獲得的大部分物品，都交給布雷希洛德藩侯。
只留下可能是鮑麥斯特家諸侯軍遺物的東西。
幸好因為這兩支軍隊分開行動，所以弄錯的可能性不高。
而且原本兩邊的裝備就不同，所以分辨起來很容易。
除了將遺物還給布雷希洛德家諸侯軍戰死者的遺族外，還得將另外獲得的龍骨和魔石送去鑑定。
因為布雷希洛德藩侯說全部大概要花一個星期的時間，所以在那之前，我們都留在鮑麥斯特領地待命。
畢竟我們還得將遺物還給鮑麥斯特家諸侯軍戰死者的遺族，以及將所得利益的三成當成稅金繳納。
於是我們現在正在本家宅第後面的森林進行狩獵與採集。
由於克勞斯認為這次再住分家不太妥當，因此我們跟父親借了一棟靠近本家宅第的空民房。
其實那間空民房，好像是克勞斯的父親還在當名主時住的家。
「直到幾年前，那裡都被用來放置備用的農具和小麥。現在只是個空房，而且我們已經先打掃過了。」
「那麼，我們就不客氣地借用了。」
雖然不能住分家，但如果借住本家，那每次一看見科特就會讓人覺得不舒服。
而且那畢竟是他住的家，誰知道他會不會打什麼壞主意。
「讓保羅大人他們也一起住在那裡如何。」
「說得也是。」
在克勞斯完美的安排下，我們決定了住的地方。
儘管在意他的意圖，但十二名外來者都住在一起，吃的東西也都是自己準備。
雖然應該不會發生這種事，但被人下毒的危險也低了不少。
再不然也有「解毒」的魔法，所以應該是不用太擔心。
「保羅先生他們應該很辛苦吧？」
「某種程度上的確如此。」
除了薇爾瑪以外，形式上是地方巡檢官與隨從的保羅哥哥他們，現在正在父親的帶領下視察領地。
話雖如此，這個領地內平常根本沒人犯罪。
頂多只有交情不好的領民們會吵架。
儘管父親和保羅哥哥都姑且遵照形式進行視察，但兩人應該都覺得這只是一場鬧劇。
「唉，畢竟我們也不能主動製造事端。」
「就是這樣。」
因為領地內發生問題，所以我們才幫忙收拾。
然後逼身為最高掌權者的父親退休，順便讓科特負起責任被廢嫡。
雖然這是最有可能發生的未來，但因為我們不能主動採取什麼行動，所以只能像這樣維持休假兼待命的狀態。
只是就算我們是那麼也沒做，光是待在這裡就能算是挑釁。
「威爾大人，這裡有好多野莓。」
「努力多采一點吧。」
「野莓果汁。」
進入森林的，是跟平常一樣的成員，及保羅哥哥他們以個人護衛的名義硬塞給我的薇爾瑪。
她之所以叫我「威爾大人」，是因為我拜託她別再叫我「鮑麥斯特男爵大人」。
「那女孩好像還滿熟練的？」
薇爾瑪也和其他女性成員一起採集野莓和山芋，而且她的動作非常熟練。
「實際上好像真的是很熟練。」
即使有接受艾德格軍務卿的援助，她畢竟還是得吃很多東西才能維生。
所以只要有空，她好像就會去王都郊外的森林進行狩獵與採集。
「看來是老手呢。」
「嗯——」
在那之後又過了一個小時，採集了足夠的山菜、野莓、山芋和水果後，我們換移動到未開發地進行狩獵。
雖然在森林裡也能捕到獵物，但未開發地的獵物比較大也比較多。
相對地，那裡的野生動物非常凶暴，這也是鮑麥斯特家沒對那裡進行調查的原因之一。
「狼、熊、豬、鹿和草原兔。主要大概就是這些吧？」
我久違地和艾爾一起用弓箭狩獵草原兔。
看來技術退步得比想像中少，我們兩人獵了約十隻
。
我立刻用魔法放血，收進魔法袋裡。
「威爾，這裡獵物很多呢。」
「因為是未開發地啊。」
用投擲用的長槍獵到幾隻鹿的伊娜開心地說道。
「話說露易絲呢？」
「她發現野豬了。」
在離這裡有點距離的草原，露易絲挑釁發現的野豬，並在對方衝過來的同時跳到上空閃避。她在野豬完全通過之前迅速賞了對方頭頂一拳，那隻巨大的野豬就這樣輕易被收拾掉了。
「威爾，幫我放血。」
「我知道了。咦，艾莉絲和薇爾瑪呢？」
我用魔法將露易絲背過來的豬放血，再收進袋子裡，然後發現不見艾莉絲和薇爾瑪的身影。
「我在這裡。」
仔細想想，艾莉絲原本就不會打獵。
因此她似乎在附近採集能吃的植物。
「薇爾瑪小姐應該在那個方向。」
我看相艾莉絲指示的方向，發現薇爾瑪正在和不得了的東西戰鬥。
她正在和連在這個草原都很難見到，全長將近四公尺的巨熊對峙。
「那是……」
如果是我，在沒使用魔法的情況下立刻就會被殺掉。
就算是薇爾瑪，面對那種巨熊可能還是會有點吃力，所以我急忙趕過去幫忙。
然而薇爾瑪的行動遠遠超乎我們的想像。
「好久沒能暢快吃肉了。」
薇爾瑪跳了起來，迅速揮動巨大的戰斧將熊的頭砍飛。
站在薇爾瑪面前的熊失去頭部，鮮血從傷口泉涌而出。
「那個……薇爾瑪？」
「今天有好多肉可以吃。」
「嗯，多吃點啊。」
我勉強說服自己有個這麼能幹的護衛是件好事。
「咦！一擊就砍掉了這隻巨熊的頭？」
「嗯。」
「我以後是不是該改叫她薇爾瑪小姐啊？」
當天晚上，保羅哥哥他們在我們料理大量獵物時回來。
他們今天似乎子父親和科特的帶領下，持續在領地內巡邏到晚上，所以每個人的精神看起來都很疲憊。
「這種視察根本就沒必要吧？」
「話雖如此，形式還是很重要。畢竟我們是地方巡檢團的成員。」
或許是對沒必要的視察感到疲憊，席格哈特先生露出不滿的表情。
然後被較為年長的奧特瑪先生責備。
「比起這個，該吃飯了。」
反正視察已經結束，所以都不重要了。
在高特哈爾先生說完這句話後，艾莉絲他們將準備好的晚餐端到桌上。
「比想像中還要豐盛呢。」
看來保羅哥哥原本也和我一樣，以為晚餐會是沒味道的蔬菜湯和乾巴巴的黑麵包。
不過為了避免那種情形，我們事先向父親取得了狩獵的許可。
「雖然在王都的警備隊也不怎麼有錢，但吃的還是比我們老家好。」
保羅哥哥在說話的同時，也津津有味地吃著味噌燉熊肉。
順帶一提，今天的菜單是加了豬肉與山菜的火鍋（醬油口味）、味噌燉熊肉、烤山芋夾珠雞肉、烤珠雞，以及紅酒燉草原兔。
至於甜點，則是野莓汁與野莓果醬。
因為烤麵包很麻煩，所以我事先在王都的麵包店買了一大堆放在魔法袋裡。
這樣隨時都能吃到剛烤好的麵包。
再來就是基於我個人的希望，我們另外也煮了飯，兩種都能自由取用。
「料理這些應該很辛苦吧？」
「我們隊伍的女性成員很多。」
艾莉絲很會做菜，伊娜和露易絲也很熟練。
薇爾瑪則是在解體獵物和備料方面發揮實力。
她似乎從以前開始，就會自己解體和料理在森林獵到的獵物來吃。
料理器具也不是使用這棟房子原本就有的爐灶，而是師傅的遺產，能夠在野營或開野外排隊時使用的小型魔導爐。
「不過，艾莉絲大人的料理比較好吃。」
「薇爾瑪，多吃點喔。」
「嗯，我會吃很多。」
「這分量，我們的確是吃不完。」
雖然是保羅哥哥的勤務兵，但因為沒什麼工作而和我們一起吃飯的魯迪先生，在看見餐桌上的大量料理後嚇了一跳。
「我回來了。」
此時，從抵達這裡後就一直不見蹤影的布蘭塔克先生回來了。
他收拾握著之前的蜂蜜酒瓶。
「布蘭塔克先生，現在禁止喝酒喔。」
「我知道。這是蜂蜜水，不是酒。」
因為待在這裡的這段期間不曉得會發生什麼事，所以我有交代大家不能喝酒。
至少我可不想在喝得爛醉時，被人從背後殺掉。
「哎呀，居然喝那種小孩子的飲料。」
「這也是那個分家的名產。對吧，赫爾曼大人。」
「嗨，地方巡檢官。」
看來布蘭塔克先生還帶了赫爾曼哥哥這位客人過來。
「赫爾曼哥哥啊。你變胖了呢。聽說你被老婆吃得死死的。」
「保羅，這你就不懂了。所謂的男人，就是要平常對女人讓步，等到關鍵時刻再硬起來！」
「讓什麼硬起來？」
「不，當我沒說。」
「讓哪裡硬起來啊？」
「吵死人了！」
赫爾曼哥哥的妻子瑪琳二嫂，以及主要的侍從們和他們的妻子也都來了。
「看這個人數，飯可能會不夠。」
「我去做追加的份。」
「薇爾瑪，幫我拿一下剛才收起來的食材。」
「我也來幫忙。」
瑪琳二嫂也開始幫忙艾莉絲她們做追加的料理。
拜此之賜，今天的獵物全都被做成了料理，我也被迫從魔法袋裡拿出追加的食材。
「沒想到能吃到這麼多肉。」
「好豐盛啊。」
因為人口稀少，所以不論是在領地內的森林還是未開發地，平常獵捕的動物數量都不多，只要有心就能獲得大量獵物。目前也不太需要擔心濫捕可能造成數量減少。
「這表示鮑麥斯特男爵大人你們就是如此優秀的冒險者。」
未開發地有許多危險的動物。
今天也遇到了熊，此外還有像巨大野豬那樣危險的猛獸。
如果是獨自行動，就算是職業獵人也很危險。
「要是開發有所進展，或許就能更輕鬆地外出狩獵了。」
我們邊吃追加的料理，邊聊這方面的話題。
客觀上來看，這只是這塊領地的侍從長帶著家人，去找在領地內逗留的地方巡檢團和冒險者隊伍一起吃晚餐而已。
不過那位地方巡檢官、冒險者隊伍的隊長，與侍從長都是兄弟。
這項事實，確實會讓某些人過度反應，造成的影響也會逐漸在領地內擴散。
「哼！你們這幾個兄弟感情還真好！」
「這對科特大人來說有什麼不妥嗎？」
隔天早上，我們再次前往本家拜訪父親，但像個贈品一樣跟在旁邊的科特，似乎對我們昨天和赫爾曼哥哥一起吃飯的事情感到不滿。
雖然他一見到我們就開始抱怨，但我可疑裝傻回答。
無論如何，我們都得為這次的停留做個了結。
我們就是為了這個目的，才會刻意找赫爾曼哥哥他們來開餐會，藉此挑釁科特。
「你們打算在這裡待到什麼時候？」
「至少要等到之前的成果變現。」
昨天傍晚，在克勞斯的通知下聚集起來的遠征戰死者遺族，將我們收集回來的生繡武器與防具，和戰死者的持有物和錢包都領了回去。
幸好鮑麥斯特家諸侯軍和布雷希洛德家諸侯軍不同，沒有採用統一的軍裝，所以辨別所有者的程序沒發生什麼混亂就結束了。
不如說裝備統一的布雷希洛德家諸侯軍，辨識起來應該會很困難。
「威德林大人，謝謝您。」
「這樣父親總算能夠回家了。」
遺族們都很感謝我們這些將遺物帶回來的人。
不過這時候那個笨蛋又做了多餘的事情，
科特帶著一個年齡和他相近的領民現身。
「果然沒辦法直接重新利用嗎？」
「是的。不過只要熔鑄後就能重新利用。」
那位領民回答科特的問題。
看來那個人似乎是主村的鐵匠。
「那就這麼辦吧。把那些生繡的鎧甲和斷劍都交給鐵匠艾克哈特。另外值錢的遺物，全都要課一半的稅金。大家要誠實申報，在下周前繳納完畢。」
科特冷血的宣言，讓所有遺族的表情都變了。
其中一位老人代表大家，開始說服科特撤回發言。
「科特大人，姑且不論稅金，請讓大家保留遺物中的軍備品。」
「為什麼？」
「所有戰死者都沒留下遺骸。所以至少讓大家把那些東西埋到墳墓里……」
因為變成不死族的人在被聖魔法淨化後，身體就會崩解，所以我們沒帶任何遺骸回來。
只能請遺族們用遺物代替遺骸，埋進墳墓里。
「你在說什麼蠢話。」
「科特大人，這有什麼好愚蠢的？」
「只要將那些軍備品熔鑄成農具，就能有助於領地的發展，像尤爾根你這樣了不起的人，怎麼會拘泥於死者的物品呢？」
看來那位叫尤爾根的老人，似乎是其他村落的名主。
他好像也因為那場遠征失去了孩子。
「不過那些軍備品是我們自己準備的，就算我們想埋到墳墓里，應該也沒問題吧。」
我就在想為什麼裝備會這麼不統一，原來鮑麥斯特家諸侯軍連裝備都是自己準備的。
他們似乎不像布雷希洛德家諸侯軍那樣，能先借到統一的裝備。
「當然有問題。我們領地的鐵不夠用了。快點把那副鎧甲交給艾克哈特。」
「這樣實在太不講理了。」
雖然是我的哥哥，但他在乾脆地展現自己狹小的器量後，居然又做出這種小家子氣的發言。
只要將遺物的鐵熔鑄重新利用，確實就能稍微緩和領地內只能採到少量紅石的鮑麥斯特領地缺鐵的問題。
話雖如此，從遺族那裡搶走遺物的行為實在令人不敢恭維。
地方領主里有很多這種人，徵收稅金這點本身也沒什麼好奇怪的。
畢竟在鮑麥斯特領地，父親和科特的想法就是法律。
不過真的笨到從遺族那裡搶走遺物的人並不多。
因為要是做到這種程度，就等於是在踐踏領民們的內心。
「我說科特大人。」
「什麼事？威德林？」
現在父親不在，而且又是在領民的面前，所以科特認為還是表現得強硬一點比較好。
他像以前那樣直接叫我威德林。
「我能理解這種將有用的資源重新利用的想法。」
「那就別插嘴。」
「那麼，請問後面那位鐵匠，會花多少錢買下這些鐵呢？」
「當然是適當的價格！」
恐怕一定是以接近免費的價格賤價收購吧。
這個叫艾克哈特的鐵匠，看起來和科特差不多同年。
兩人大概從小交情就不錯吧。
所以他才利用這個關係，打算從遺族那裡賤價收購遺物中的軍備品。
在前陣子舉辦市集時，布蘭塔克先生有看見一群人急忙去向科特報告，艾克哈特應該就是其中一人。而且身為主村居民的他，好像是這塊領地內唯一的鐵匠。
他在這個封閉的領地內，獨占鐵匠這個職業賺錢。
我之前曾經看過他的作品，坦白講他的技術實在是二流以下。
如果他的店是開在布雷希伯格或王都，應該馬上就關門大吉了。
在那之前，連實習的地方都不會認同他的獨立吧。
他的店之所以經營得下去，只是因為他家從移民時期開始，就一直對鮑麥斯特一族效忠。
再來就是他雇用了幾名鐵匠來經營店鋪，並且不讓其他村落開打鐵鋪。
打鐵鋪也能製作鐵製的武器。
所以在這種窮鄉僻壤，比起技術，更重視忠誠心。
要是讓其他村落出身的鐵匠偷偷製造武器，進行叛亂就麻煩了。
所以站在他的立場，只能選擇支持長子繼承的體制，繼續獨占鐵匠的工作。
畢竟要是讓其他的兄弟繼承，增加與外部的交流，他的店就會面臨關門的危機。
「也就是說，只要有鐵就行了吧？」
「前提是要有。」
這個叫艾克哈特的鐵匠仗著有科特替他撐腰，將品質低劣的農具高價賣出，所以領民們都討厭他。
再加上他那明顯是在倚靠身為下任當家的科特威勢的態度，也給人非常差的印象。
「有喔。」
我從魔法袋裡拿出孩提時期自己精製的鐵塊，用「念力」魔法扔到艾克哈特面前。
邊長約一公尺的正方形鐵塊重重落在艾克哈特面前，讓後者當場嚇得軟腳。
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