第四卷 第七話 滯留鮑麥斯特領地，與科特的糾紛（2/2）
邊長約一公尺的正方形鐵塊重重落在艾克哈特面前，讓後者當場嚇得軟腳。
「這些就夠了吧？」
「這樣很危險耶！」
「既然是鐵匠，那應該擅長用鐵吧？」
這傢伙不僅連戰死者的遺物都想搶，還打算借用科特的威勢壓低收購價。
就算跟他正常對話，也只是在浪費時間。
姑且不論劍等武器，眼前的鎧甲幾乎都是皮革制，很少用到金屬。
只是因為數量大，全部收集起來後或許還能湊出一點分量。
就連少數回收的盾牌，都只有部分用到金屬，幾乎只剩下腐爛的木頭。
既然如此，就算埋到墳墓里也沒什麼問題。
「請你努力做出好產品。就你目前的成品來看，我只能認為你還沒開始認真。如果是在王都，那些東西連擺在店面都讓人覺得丟臉。」
「你有什麼根據！」
「只要看過之前市集賣的那些東西就知道了吧？」
那些商品並不是什麼高級品。
全都是能在布雷希伯格或王都以普通價格買到的東西。
然而領民們卻因為擔心以後再也沒機會買到而大量購買。
其他的生活雜貨也是如此。
那些出身主村、代代擔任工匠或鐵匠的世家，獨占了領地內的市場，他們都是科特的有力支持者。
從他們的角度來看，我應該是不共戴天的敵人。
「在鮑麥斯特卿與主村名主克勞斯大人的委託下，未來領地內應該會定期舉辦市集，如果你再不磨練自己的技術，將面臨倒店的危機。」
面對我的挑釁，別說是艾克哈特了，就連後面的科特都面紅耳赤地怒罵道：
「艾克哈特！給我用那塊鐵做出優等的農具！關於其他返還的現金收入，其他人別忘了要繳五成的稅金！」
單方面丟下這些話後，科特和艾克哈特馬上轉身離開，遺族們眼帶輕蔑地望向他們的背影。
不過不曉得科特他們有沒有發現？
這件事讓百名以上的領民對他們產生了敵意。
要不是有我在，遺族們或許會勉強接受科特他們荒謬的命令，但幸好我人在這裡。
雖然或許科特他們也有發現，但在領民們面前，他也不能對我亂來。
「快點把東西變現，拿稅金過來！」
「這些話請你去跟布雷希洛德藩侯大人說。我只不過是一介冒險者。」
「哼！希望你們別趁機竄改金額！」
「科特！」
大概是認為公開批評宗主太過分了。
父親怒斥科特。
「我會當作沒聽見。那麼，關於今天的預定……」
由於昨天領回遺物的領民們打算將那些東西埋進墳墓里，因此我請求父親允許我參加那場比較偏向埋葬儀式的葬禮。
雖然負責管理領地內教會的神父也會出席這場儀式，但他畢竟是年紀超過八十歲的老人。
如果只有他一個人負擔會太大，因此艾莉絲也會過去幫忙。
「我也會參加那場儀式。至於科特，我會派他去監督之前的水道工程。」
「我知道了。」
對科特來說，他應該也不想再和我見面吧。
我坦率地接受父親的意見。
「再來是……」
因為父親也允許了克勞斯的委託，所以我們開始針對未來將定期舉辦市集，以及停留期間前往魔之森與未開發地狩獵和採集的權利進行確認。
表面上，這只是冒險者在請求能於領地內自由活動。
但在背地裡，這同時也是個為了剷除將來的禍根，讓我們製造挑釁科特契機的壞心提議。
父親究竟有沒有發現？
有沒有打算容許？
這讓我感到非常在意。
「關於在未開發地與魔之森取得的成果，僅限於
鮑麥斯特男爵們與領民們食用的部分，不需要支付代價。至於其他能夠在外地變現的物品要課多少稅，我們之後再另外交涉。畢竟還要考慮到冒險者公會布雷希伯格分部與布雷希洛德藩侯大人之間的相互關係。」
「父親！」
「喔，這表示你也要去魔之森狩獵賺錢嗎？」
「這個……」
「目前會想去魔之森狩獵的冒險者，就只有鮑麥斯特男爵他們。所以必須多少給他們一些優待。還是說，你能幫忙勸誘冒險者來嗎？」
「這個……」
父親難得強硬地反駁，讓科特閉上了嘴。
過了一會兒，克勞斯拿了正式契約書過來，剛才的條件也順利獲得承認。
「那麼，去參加葬禮吧。」
在與父親的會面後，預定將舉行埋葬遺物的儀式。
父親和名主克勞斯也會出席，艾莉絲扶著領地內那位如果沒有人幫忙就走不動的神父，詠唱「將戰死者們引導至天國」的祝詞。
「神之子們啊。汝等跨越死前那段痛苦的時光，前往神與弟子們居住的約束之地。在汝等的引導下，汝等的父母、兄弟與孩子們，也將被引導至彼方。」
在艾莉絲以獨特的節奏詠唱祝詞的期間，遺族們將遺物放進事先挖好的洞裡，鋪上土加以埋葬。
「艾莉絲連這個都會啊。」
「你不知道嗎？艾莉絲也有助祭司的資格喔。」
「我都不知道呢。」
伊娜露出像在說「為什麼你不知道？」的表情，但是艾莉絲平常很少和我聊到教會或宗教的話題。
她知道我對這方面的事情沒興趣，所以才刻意不提。
「因為威爾真的對教會一點興趣也沒有。」
「露易絲有興趣嗎？」
「其實我也沒什麼興趣。」
雖然連露易絲也這麼說我，但我可是有確實捐獻，而且也沒迴避教會和宗教到那種程度。
只是也不覺得自己熱衷信仰。
儘管因為是國教而成為信徒，但其實我對這些事沒什麼興趣。
而且想法和我一樣的人意外地多。
「威爾大人，那些供品看起來很好吃。」
「不准吃，那樣太輕率了。」
「這我知道啦。」
埋完遺物後，遺族們各自準備食物供奉，薇爾瑪看見後，露出想吃的表情。
「要等到今天晚上。」
我剛才為什麼要請父親允許我們去未開發地狩獵？
答案是因為今天晚上也預定要開宴會。
這是為了慰勞戰死者的遺族們今天的辛苦，所以大家都各自帶食物過來舉辦宴會。
因為我們和赫爾曼哥哥他們也會以遺族的身分參加，所以看在科特眼裡，就成了一場非常可疑的宴會。
「（不過我們做的事情還真是拐彎抹角呢。）」
同樣也來參加儀式的布蘭塔克先生，站在我的旁邊小聲向我搭話。
「（讓科特先出手。是必要的大義名分吧？）」
反正對方只是小領地的下任當家，就算直接用國王命令強制廢嫡也行。
不過這麼做會對其他貴族造成太大的影響，所以才有必要讓我們在領地內做些醒目的行動，讓科特他們爆發。
「（他真的會爆發嗎？）」
「（雖然要花點時間，但一定會。）」
如果只有科特本人，那或許不會爆發。
畢竟就像剛才那樣，他是個只要一被父親斥責就會一蹶不振的男人。
不過他的周圍有一群支持者。
「（只要我們持續開放這塊領地，周圍的人就會自己幫我們加熱。）」
例如昨天的鐵匠艾克哈特，以及其他工匠的家人。
主村出身的他們並非靠技術，而是靠代代相傳的忠誠心獨占市場。
而那樣的狀況，也因為我們的介入逐漸崩潰。
此外還有些想法保守、不希望領地內產生變化的人，我們這些已經是外人的傢伙採取的行動，應該會讓他們產生不滿。
「（只要支持者們一施壓，科特就不得不行動。）」
「（隨便做什麼都好，只要科特他們有所行動。）」
只要有行動，就能當成介入的藉口。
從王國政府的角度來看，無論是再怎麼瑣碎的小事都好，只要有一絲打算加害我們的氣息就夠了。
「（所以才要舉辦這場宴會？）」
「（這不是宴會。應該是為好不容易回到故鄉的英靈們和遺族舉辦的慰勞會吧？只是有附餐點。）」
在那之後，埋葬儀式順利結束。
出席的父親和克勞斯，都沒特別說什麼。
雖然遺族們對科特和那個二流鐵匠應該有些意見，但父親對那件事並沒有什麼特別的想法。
狀況大致就是如此。
「今晚赫爾曼大人和威德林大人似乎要舉辦一場慰靈的餐會。」
「而且好像每位遺族都能參加。」
「那得派人過去幫忙布置會場和準備料理才行。」
「我們也帶些食材過去吧。」
因為這塊領地缺乏娛樂，所以大家都很期待。
大家各自討論完後，就先回家了。
最後他們決定白天先處理農事，等傍晚以後再到會場——也就是我們借住的地方幫忙準備。
「參加人數很多呢。」
「畢竟是七十七名戰死者的遺族。」
布蘭塔克先生說的沒錯，因為沒規定要親到什麼程度才算遺族，所以只要有心，近半數的領民都能參加。
「那我也去幫忙準備好了。」
「你就去和艾爾他們進行永無止境的狩獵吧。」
雖然名義上是慰靈會，但這個世界並沒有素食的概念。
所以在舉辦這種聚會時，大家通常都會趁這個機會準備豐盛的餐點。
「艾莉絲姑娘，要和那個神父一起做祭壇啊。」
因為姑且是埋葬死者的慰靈會，就算規模不大也要做個祭壇，這似乎是每個教派的通例。
那位神父當然有這方面的知識，不過畢竟年紀大了，身體不太方便。
因此就讓艾莉絲幫忙。
等那邊忙完後，她預定會去幫忙瑪琳二嫂和遺族的女性家屬，和她們一起布置會場和準備料理。
「伊娜姑娘和露易絲姑娘，要去幫艾爾他們狩獵啊。」
她們要和保羅哥哥與赫爾曼哥哥他們，一起去狩獵宴會需要的肉。
為了取得能滿足大量人數的肉，真希望他們能好好使喚布蘭塔克先生，讓他努力一點。
「那小子你呢？」
「我要去一下海邊。」
「啊？」
約一個小時後，大家都各自前往準備宴會，我和薇爾瑪則是站在魔之森南方的海岸。
雖然如果不穿過魔之森就無法抵達南方海岸，但我小時候就曾經用「飛翔」突破森林的上空記住地點，所以能靠「瞬間移動」過來。
我象棋以前曾經用魔法製造大量的鹽，或是抓海鮮烤來吃。
「是海耶。」
「說道海就會想到？」
「海鮮。」
「正確答案。」
將準備肉的工作交給其他人後，我打算利用薇爾瑪取得海鮮。
難得舉辦宴會，還是有點稀奇的食材會比較好，另外單純是我也想吃。
「我想吃魚。」
「你有吃過嗎？」
「我有吃過科爾尼和納馬薩。」
科爾尼和納馬薩，外表就和地球的鯉魚和鲶魚一樣。
因為在河裡就能捕到很多，所以在王都的價格也相對便宜。
通常會先放在清水裡養幾天，再加入鹽與辛香料燉煮，或是像炸蝦那樣炸來吃。
坦白講我不太喜歡那個味道，就算價格較貴，也通常是購買海產。
此外還有一種叫烏托庫，類似鯪魚的魚。
至於叫做伏哈，和鮒魚類似的魚，據說是平民的美食。
雖然兩種我都一樣不太喜歡。
「今天要大吃海里的魚貝類。」
「喔——」
薇爾瑪的回答稍微有點沒力，但她的眼睛已經和平常一樣露出渴求食物的眼神。
「那麼，要潛入海里抓嗎？」
「怎麼可能。」
大部分的人都被調去準備肉，所以這裡只有我們兩個人，不過我會使用魔法，薇爾瑪擁有超越常人的力氣。
既然如此，就只能用那招了。
「只有兩人的拖曳網作戰。」
「要用網子抓嗎？」
因為覺得或許用得到，所以我事先就買了拖曳網放在魔法袋裡，首先用「飛翔」將網子扔進海里。
接著立刻讓薇爾瑪和用魔法強化身體機能的我一起拉網，就是這樣的作戰。
雖然身為生手的我不曉得該將網子丟進哪裡，但就算收穫不多，也只要多試幾次就行了。
「薇爾瑪，請你抓住這個拖曳網其中一邊的繩子。」
「我知道了。」
然後我拿著另一邊的繩子和網子，用「飛翔」飛到海上。
我在遠方的海面以弧狀的方式慢慢撒網後，回到薇爾瑪等待的沙灘。
雖然嚴格來講應該要用圍網船，但這部分就靠我用「飛翔」撒網來解決。
「如果不行就多試幾次。」
原本力氣就很大的薇爾瑪，和用魔法強化身體機能的我一起將海里的網往回拉。
「是魚。」
「配合我的節奏慢慢拉。」
我原本還擔心會不會抓不到，但該說幸好這裡至今都沒人撒過網嗎？
被拉到沙灘上的網裡，裝滿了幾百隻大大小小的魚。
有類似鯖魚的魚、類似竹莢魚的魚，以及類似比目魚的魚。
雖然其他還有很多，但我全都收進了時間準備的魔法袋。
我用「毒探測」的魔法把可疑的魚挑掉，不過裡面也有奇特的獵物。
「是烏龜。」
「那也可以吃。」
「好吃嗎？」
「聽說很好吃。」
薇爾瑪發現網子裡有一隻全場約兩公尺的海龜。
海龜的肉能食用，甲殼也能當成玳瑁工藝的材料，在王都賣得高價。
「我知道了。」
薇爾瑪毫不猶豫地殺死海龜，放進魔法袋裡。
不愧是自己的餐費自己賺的女人。
其實她是個性格堅強的人。
「我還想抓更多魚。」
「說得也是。」
儘管收穫比想像中好，但或許再多一點魚會比較好。
抱持著這樣的想法，我們又在其他地點撒了三次網。
結果捕了非常多的魚。
此外，我們還在附近的岩場捕到蝦子、螃蟹和貝類。
「下次也準備抓螃蟹用的網吧。」
「今天由我來抓。」
說完後，薇爾瑪立刻脫掉衣服，從岩場跳進海里。
我本來以為會看見薇爾瑪的裸體，但她底下似乎有穿內衣。
「因為我平常也會去河川、湖泊或沼澤找獵物。」
為了能過多吃一點，薇爾瑪似乎也很擅長游泳。
她潛入海里幾秒後，很快就抓著一隻魚從海面上探出頭。
「底下有很多。」
「抓大的就好。」
「我知道了。」
都交給薇爾瑪也不太好意思，我立刻詠唱「水中呼吸」，跟著潛入海里。我並不是不會游泳，只是要像薇爾瑪那樣在海中邊游邊抓還是有點困難。
在這方面，只要使用「水中呼吸」的魔法，就算在海中也能像在地上那樣行動。
畢竟這個魔法，是在自己周圍覆蓋一層空氣。
「真多呢。」
在我加入後，我們一起抓了全長將近一公尺的蝦子，以及同樣全長超過一公尺的螃蟹。此外還有蘋果那麼大的海螺，以及全長約三十公分的鮑魚。
感覺以前似乎曾經在圖艦上看過它們的正式名稱，但反正這次只是要吃，就不必太在意了。
「威爾大人，看起來很好吃呢。」
「要試吃看看嗎？」
「要。」
因為已經捕了不少，所以我們決定暫時休息。
我從魔法袋裡拿出烤肉用的網子，搭在拍成爐灶型的岩石上，然後將點火的木炭排在底下。
等網子加熱到一定程度，就將貝類、切過的蝦子和螃蟹放上去。
過了一會兒，因為已經烤得差不多，再加上一點醬油後就完成了。
「看起來好好吃。」
「小心燙喔。」
「我開動了。」
薇爾瑪津津有味地品嘗烤貝、烤蝦和烤螃蟹。
她果然很會吃，很快我就來不及烤給她吃了。
「謝謝招待。」
「好吃嗎？」
「我第一次吃到這麼好吃的東西。」
「是嗎，那太好了。」
「我還要多抓一點。抓一大堆給艾莉絲大人他們。」
「說得也是。」
薇爾瑪的食量和力氣都很大，但外表是個非常能激起別人保護欲望的女孩。
這應該也和我的內在已經將近四十歲有關。
「差不多該回去了。」
「抓了好多呢。」
「是啊。」
幾小時後，因為我們已經抓了暫時夠宴會人數吃的分量，所以決定今天就先回去。
「薇爾瑪，在你穿衣服之前。」
我對回到地上的薇爾瑪施展能衝掉海水的「洗淨」魔法。
「不會黏黏的。」
這個魔法是為了在冒險中無法洗澡的冒險者，自然開發出來的魔法。
因為不需要消耗太多魔力，所以即使只有初級程度的魔力也能輕易使用，據說會用這個魔法的魔法師，非常受女性比例高的隊伍歡迎。
即使是在冒險中，女性們依然會在意儀容。
我也對自己的身體施展「洗淨」魔法，衝掉鹽分。
等薇爾瑪換好衣服，差不多要啟程的時候。
她突然拿起愛用的戰斧，以銳利的眼神瞪向海面。跟著看向海面後，我發現岸邊有隻全長約二十公尺、長得像龍的生物正朝我們逼近。
「是海龍（serpent）啊……」
海龍的外表雖然和龍很像，但其實並不是魔物。
在分類上是屬於大型海生肉食動物，是一種住在海里的野生動物。
它們平常主要是捕食大型魚類、鯨魚或海豚。
有些兇猛的個體，似乎偶爾還會獵捕在海上飛的海鳥。
不過海龍基本上都很膽小，所以不會襲擊大型船隻。它們通常都會先主動逃跑。
而且在人類的活動領域，很少有機會能見到它們。
根據我以前看過的圖艦，它們平常是生活在更遠洋的地方。
「好大喔。」
然而，二十公尺似乎只算是平均尺寸。
如果沒有這樣的大小，應該也無法狩獵鯨魚吧。
「不過，那隻海龍為什麼會朝我們的方向過來？」
「把我們當成食物。」
「我想也是。」
因為碰巧來到海邊時發現我們這些食物，所以就打算捕食我們。
不只海龍，這類大型肉食野獸只要發現毛很少的人類，就會想要捕食。因此要是在海上遇難，在搭乘小船或木筏時遇見它們，通常都沒機會活命。
「威爾大人。」
「什麼事？」
「讓我來打倒它。」
「咦！你沒問題嗎？」
海龍是大型海生肉食動物，所以一般人或漁夫當然都拿它沒辦法。
儘管因為棲息在遠洋所以很少被人類捕獲，但聽說它們的肉非常美味。
骨頭、牙齒和鱗片也能當成武器或防具的材料賣得高價。
「就用我的必殺技。」
「那就交給你了。如果不行，要馬上跟我說喔。」
「我知道了。」
點頭回應完後，薇爾瑪舉起戰斧，朝向這裡逼近的海龍擺出架勢，直接閉上眼睛集中精神。幾秒鐘後，我從薇爾瑪身上探測到的魔力量增加了。
原來如此，讓自己稀少的魔力瞬間爆發啊。
薇爾瑪頂多只擁有初級到中級之間的魔力。
會的魔法也只有讓魔力有效率地在肌肉中循環。
將平常節約使用的魔力在瞬間大量燃燒啊。
雖然能暫時讓身體能力獲得爆發性的提升，但因為魔力之後就會枯竭，所以是在沒有退路時使用的必殺技。
薇爾瑪閉著眼睛，持續集中精神。
這段期間，海龍已經逼近到極近距離。
就在它打算從水邊直接伸長脖子捕食我們時，薇爾瑪像是在丟回力鏢般，將戰斧扔向海龍。
「居然把那麼重的戰斧丟出去！」
原本以為快能吃到兩隻獵物的海龍，應
該也嚇了一跳吧。
它就這樣在不明所以的情況下，被薇爾瑪丟出去的戰斧斬首，失去頭部的脖子切口，開始噴出大量鮮血。
過了一段時間後，被丟出去的戰斧在上空劃出弧形的軌道飛了回來，薇爾瑪若無其事地抓住握柄回收戰斧。
這的確是可怕的動態視力，也可以稱為秘藏的必殺技。
「早一點放血，肉會比較好吃。」
「的確是這樣沒錯……」
明明平常就像小松鼠那樣可愛，一開始確保食材，馬上就變成「劊子手」。
昨天的熊也好，今天的海龍也好。
她的確是艾德格軍務卿的王牌。
而且擁有可怕的戰鬥能力。
「如果是威爾大人，會怎麼打倒它？」
「這個嘛……」
因為鱗片很值錢，而且雖然是大型生物，但力氣又不像龍那麼大。
用「凍結」魔法封住身體部分的行動後，再用魔法製造岩槍給頭部致命一擊。
我告訴薇爾瑪如果她無法應付，就會使用這個作戰。
「威爾大人和我一樣，認為要是傷到海龍的身體，能吃的地方就會變少嗎？」
「（不，我只是不想傷到鱗片……）嗯，是啊。」
雖然最後多了個意外的獵物，但我們總算順利取得海產返回鮑麥斯特領地。
「為了替總算能回到神身邊的人們送行，以及賜予協助者們明日生存所需的糧食。感謝各位提供了微薄的餐點。」
「一點都不微薄吧？」
「威爾，噓！」
在快到傍晚時回到鮑麥斯特領地後，艾莉絲他們、來幫忙的瑪琳二嫂與遺族的女性們，正一起忙碌地準備餐會。
他們大量製作料理，在我們借來的房子外面的庭院，擺了好幾張桌子。
「我們也去幫忙吧。」
我和艾爾與薇爾瑪一起在庭院裡的幾個地方疊石頭，做成簡易的爐灶，開始生火加熱放在上面的網子。
「要烤肉嗎？」
「不是。」
「要烤今天的收穫。」
我們將今天捕到的蝦子、螃蟹、貝類和事先處理過的魚與烏賊對切，放到加熱過的網子上。
等烤到一定程度後，再塗上醬油與事先做好的味噌醬就完成了。
另外在拜託艾爾他們幫忙顧火的期間，我將一些魚切成生魚片。
因為我只是個外行人，所以技術比不上前陣子那位魔導公會的小姐，但即使稍微沒切好，味道應該也不會差太多。
切好的生魚片，加上紫蘇、白蘿蔔絲和芥末後就完成了。
在王都北邊，能夠普通地買到蘿蔔，被當成腸胃藥的紫蘇，也幾乎在所有大都市都買得到。
由於也有紅紫蘇，我委託某個商家幫我試做用那個染色的酸梅。
真希望能早點完成。
至於芥末，我用的也不是平常在王都流通的辣根，我聽說在某個山地能採到類似山葵的植物，所以在來這裡之前大量採購。
由於山葵長得很慢，所以在我說「我只高價購買根部大的山葵」後，業者們全都把商品帶了過來。
因為產地是在高地，儘管不是魔物的領域，但也不容易採集，所以我打算以後有機會再自己去。
「好了，生魚片拼盤完成了。」
「看起來好好吃。」
「再來是……」
我對盤子上一半的生魚片，施展我原創的「熟成」魔法。
其實這個魔法算是釀造醬油或味噌的魔法的親戚，被歸類為土系統的魔法。
關於生魚片，有些人喜歡新鮮時彈牙的口感，有些人喜歡等熟成二~三天後再進行調理。
因此我覺得讓大家兩種都吃得到比較好。
此外這個魔法，也能夠用來讓肉熟成，所以艾莉絲非常看重這個魔法。
幾小時後，餐會終於在傍晚過後完成所有準備，首先是讓神父向大家打招呼。
等他打完招呼後，我們將料理供奉在他和艾莉絲一起打造的祭壇上，在赫爾曼哥哥帶頭敬酒的同時，餐會正式開始。
桌子上的大盤子裡，裝著以肉為主的料理，參加者們除了那些料理以外，也能分配到用網子烤過的海產。
領民們一面談論戰死家人的話題，一面開心地用餐。
「神父大人，味道如何？」
「自從來這裡赴任後，我第一次吃到海里的魚，果然非常美味。」
已經超過八十歲的神父麥斯特，津津有味地吃著烤魚。
「來這裡赴任前，亞希姆樞機主教曾經在王都請我吃過一次魚。哎呀，人真的應該要多活久一點。」
除了少部分較古典的教派，聖職者的飲食基本上沒有什麼禁忌。
頂多只有儘量別在其他人面前喝酒吧？
因此神父果然並沒有喝酒。
順帶一提，我們也被禁止喝酒。
就連那個布蘭塔克先生，都只喝葡萄汁忍耐。
我們姑且還是要防備科特失控。
「不過虧你們獵得到海龍。因為那裡是無人的海邊嗎？」
布蘭塔克先生吃著烤海龍肉，佩服地觀察放在中央的頭部。
其實提議把海龍的頭拿來裝飾的人，就是布蘭塔克先生。
這正好能成為「小子果然和那個沒用的長男不同」的證據。
比起打倒龍的傳聞，果然還是實際搬出海龍的頭比較有震撼力。
「那隻海龍應該是一時興起吧？不過結果就是害自己變成這個樣子。」
頭一瞬間就被薇爾瑪的戰斧砍斷，肉也被人大快朵頤。
當然，來參加餐會的領民們也有分到烤肉，大家都津津有味地吃著第一次吃到的海龍肉。
「那個叫薇爾瑪的姑娘，比想像中還要厲害呢。」
「是啊。」
「看來你得照顧她到最後了。」
「果然是這樣嗎？」
艾德格軍務卿是基於大貴族特有的「因為或許派得上用場，所以照顧一下好了」的性質，才會養育薇爾瑪。
儘管從實力來看，薇爾瑪確實稱得上是一張王牌，但她在女性幾乎無法加入的軍隊裡派不上用場，就算想利用她進行政治聯姻，一般的貴族也會因為她的食慾而迴避她。
實際上，她也是因此才作為有用的新隊伍成員兼側室候補，被送來從事冒險者活動的我這裡。
「如果你說不需要並把她送回去，她之後的人生會很辛苦吧。」
雖然只要當艾德格軍務卿的私人護衛就行了，但如果最後當不成，好一點的情況是在成人後以冒險者的身分獨立，運氣不好的話，可能會被人當成棄子，專門處理貴族特有的幕後工作。
「被你這麼一說……」
薇爾瑪的外表是個可愛的少女，今天和她一起捕過魚後，我也對她直率的性格產生了好感。
雖然很會吃算是一個缺點，但這點小事對我來說應該不是問題。
「姑且不論要不要娶她，我會把她當成私人護衛照顧。」
因為她還未成年，所以不能進入魔物的領域，但如果讓她擔任我這個貴族的護衛，就能特例獲准進入領域。
如果只看實力，應該多的是比薇爾瑪弱的冒險者。
所以她在這方面應該是沒什麼問題。
「不過你還真溫柔呢。」
「我對小孩子很溫柔。」
說到這個，我想起布蘭塔克先生之前曾經將在王都購買的點心，分發給小孩子們。
只是布蘭塔克先生在被說「謝謝你，老爺爺」時，露出了微妙的表情。
「小子，你要不要發點什麼東西？」
「這個嗎……」
難得為了挑釁科特舉辦了一場餐會，就算表現露骨，也該討一下小孩子們的歡心。
此外，關鍵的這場餐會的參加者數量，已經超過六百人。
以限定遺族參加來說，這人數感覺有點多，但原本就沒規定必須在幾親等內才算親族。
實際上既不能否定他們是戰死者遺族的親戚，也沒有否定的理由，所以什麼都不能說。
不如說參加的人多一點，也比較能挑釁科特。所以這樣正好。
儘管料理果然馬上就沒了，但之後領民們都會自己調理我們事先準備好的材料，再分給大家吃。
此外，因為也有提供艾莉絲親手製作的點心和比平常喝的還要高級的瑪黛茶，所以遺族們看起來都對這場餐會很滿意。
「那麼，也來做麥芽糖吧。」
「喔，那個甜甜的東西啊。」
雖然將果汁、蜂蜜或穀物變成酒的魔法從很久以前就已經普及了，但這世界不知為何沒有麥芽糖。
頂多只有一些酒廠，會將變成酒精前的甜味液體當成飲料販售。
於是我立刻將事先買好的糯米和玄米等材料放進瓮里，用魔法精製麥芽糖。
其實原本應該要更費工夫，能用魔法省略那些步驟真的是太好了。
我立刻就完成一整瓮的粘稠麥芽糖，用木棒捲起來分給孩子們。
「謝謝威德林大人。」
「好甜喔——」
甜甜的麥芽糖，讓孩子們非常開心。
「不過來了真好多人呢。」
「沒來的……」
只有不是遺族的主村居民、其他村落的保守人士，以及無論如何都抽不出時間過來的人吧？
「那麼，接下來有什麼計畫？」
「要看對手如何行動。」
即使科特當上下任領主能為這塊領地帶來暫時的安定，未來依然只會成為混亂的原因。
因此我們預定讓他被廢嫡。
讓赫爾曼哥哥繼承目前的領地和部分未開發地，再由我出錢開發剩下的土地。
不過我只是個方便的代表，不太會幹涉開發，暫時也會以冒險者的身分活動。
雖然沒有直接商量過，但王國方面和布雷希洛德藩侯應該也是這麼認為的。
布蘭塔克先生之所以沒特別說什麼，應該是因為他也知道這些事情。
此外他白天會用魔法消除氣息監視科特的行動，也是基於布雷希洛德藩侯的命令。
大家都在等科特失控。就某方面來說，他也真是可憐。
話雖如此，我已經不想再因為老家而扯上麻煩。
這時候有必要狠下心排除他。
「從明天開始，又要每天挑釁他了。」
「挑釁啊……」
布雷希洛德藩侯說特定遺物和鑑定素材的工作，還要花一點時間才會結束。
我不認為科特在那之前就會失控，所以實際上我們預定繼續留在領地內一段時間。
而且名義上，因為我能用魔法前往魔之森，所以將暫時把這裡當成據點，以專屬冒險者的身分活動。
至於條件方面，布蘭塔克先生似乎已經和父親或克勞斯私下商量好了。
原來如此，看來囉唆的科特一開始就被排擠了。
然後我也將定期在領地內舉辦市集，同時執行向領民們收購物品的業務。
除此之外，赫爾曼哥哥他們一家人，將負責輔助我們和延長休假的保羅哥哥等人。
正常來講，大家應該會認為這是領主為了發展領地內的經濟，允許冒險者與護衛來這裡做生意，並派侍從長家的人去幫忙，但真正的內情，可以說是一種下位者在反抗上位者的徵兆。
站在王國的立場，他們應該希望科特能早點失控吧。
然後讓我們在儘可能不造成犧牲的情況下鎮壓他。
這就是目前的劇本。
「總而言之，我想儘快恢復原本的冒險者生活……」
「你還真是堅持……」
就在我們談論這些事情時，原本在開宴會的領民們突然開始騷動。
因為他們在會場看見科特的太太亞美莉大嫂。
而且她還帶著科特的孩子，也就是預定在科特之後接任領主的小卡爾和他的弟弟奧斯卡。
「喔，那位夫人還真是大膽。」
「不，我想她應該不是那麼強悍的類型。」
身為比起我們家，更靠近地方都市的狹小領地騎士爵家的次女，考慮到下嫁平民的可能性，受過讀寫和計算等教育的她，是位個性穩重的女性。
這就是我對她的印象。
此外，在埃里希哥哥離家後，她也是和我最談得來的人。
「好久不見了，鮑麥斯特男爵大人。」
「好久不見，亞美莉大嫂。」
我記得她今年應該是二十六歲，但外表看起來又稍微年輕一點。
儘管不是什麼絕世美女，但我重新想起她是個給人良好印象又好說話的人。
「針對這次主辦慰勞戰死者遺族的餐會，請讓我代表公公向您致上謝意。」
按照亞美莉大嫂的說明，這原本是父親他們該自己舉辦的活動，但因為科特與他的支持者反對，所以才會無法舉辦。
「關於這件事，因為是由戰死者中地位最高的侍從長的家族主辦，所以沒有問題。」
這次的宴會，名義上是由赫爾曼哥哥他們家主辦，我們只能算是協辦者。
雖然這樣很難說沒問題，但太在意也無可奈何。
「既然您這麼說。」
亞美莉大嫂似乎是父親和科特的代理人。
大概是因為她至今都還沒和以前交情很好的我見面，所以父親才體貼她做出這樣的安排。
科特應該只覺得「如果對象是你們，那派女人去當代表就夠了」，但父親連他這樣的想法都看穿了。
「那麼，請讓我先去祭壇那裡……」
亞美莉大嫂將帶來的祭品、花束和裝奠儀的袋子放到祭壇上，和自己的孩子一起獻上祈禱。
「不介意的話，要不要留下來吃飯。畢竟小孩子也一起過來了。」
「那麼，我就不客氣了。」
我立刻準備食物和點心給亞美莉大嫂與她的孩子們。
不過送東西過來的瑪琳二嫂她們，都露出複雜的表情。
雖然她們很想對科特的太太冷淡一點，但同為女性，她們也認為亞美莉大嫂是個被捲入丈夫失控的可憐人。
領民們在某種程度上，也知道領地內目前的情勢。
因此他們都對亞美莉大嫂投以不安的視線。
「您表現得很活躍呢。」
「嗯……相對地，這也是無可奈何。就連像我父親那樣的小貴族，都經常如此感嘆。」
雖然亞美莉大嫂邊用餐邊和我聊天，但她也不能向我詢問科特的事情，所以我們只能聊些無關緊要的話題。
儘管王都的貪婪貴族好像不太算是無關緊要的話題，但因為他們打從幾千年前開始就是那副德性，所以還是能拿來當成閒聊的話題。
「他們是我的侄子吧。我以前似乎都沒像這樣好好看過他們？」
還住在家裡的時候，我只有偶爾會和他們碰面。
反正我遲早要離開家，所以還是儘量別跟他們接觸比較好。
當時的父親和科特大概就是抱持著這樣的想法，因為我也加以配合，所以我和侄子們甚至連話都沒好好講過。
「他們長大了呢。」
「是的，我也老了。在孩子們長大後，我唯一擔心的就是小卡爾和奧斯卡的未來。」
「我還沒當過父母，所以不是很了解，但大家應該都是這樣吧。」
在我們兩人談話期間，艾莉絲等人都體貼地幫忙送點心給兩名侄子，將他們的注意力引開。
「將來或許會發生一場風暴，請你儘量帶著孩子遠離那些事情。」
「果然無法避免嗎……」
亞美莉大嫂以前是外地人，所以能理解科特他們的偏執。
如果是以前，或許就算是像科特那樣的人也能擔任領主，但現在已經沒辦法了。
「就算能夠暫時撐過去也沒用。」
「說得也是……」
絕大部分的領民，都已經將注意力移向外面。
因為他們都發現科特的作法已經行不通了。
「關於孩子們的未來，因為還有幾個人欠我人情，所以我會幫忙想辦法。」
「謝謝您。」
在那之後，我們又閒聊了約三十分鐘，然後亞美莉大嫂就帶著孩子們回去了。
我的侄子小卡爾和奧斯卡在聽了我打倒龍的故事，並拿到點心和玩具等王都的土產後，似乎顯得很開心。
「喂，什麼叫做你會想辦法啊？」
「我會想辦法。當然，布雷希洛德藩侯大人也會吧？」
「真拿你沒辦法。」
畢竟我們又不是要把人抄家滅族。
只要將科特廢嫡，事情應該就能結束。
不如說這種事和我的個性一點都不合，真希望能夠早點結束。
「你明天要去魔之森狩獵嗎？」
「如果狀況沒什麼改變，應該就是那樣吧。」
我目送帶著兩個孩子回家的亞美莉大嫂的背影離開，在心裡向一點都不相信的神明祈禱，希望事情能夠早點落幕。