第五卷 第一話 初次探索魔之森（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：keroroku

掃圖：TennosAthena

錄入：asorz

修圖：TennosAthena

「喔，真是座奇怪的森林呢。」

「這個葉子尖尖的植物是什麼啊？」

今天我們冒險者隊伍「屠龍者」的領隊威爾不在。

這背後有許多大人的原因，按照威爾的說法，為了將來不要留下禍根，他正在忙著進行將親生哥哥趕下台的工作。

這樣講或許會讓人覺得威爾是個殘酷的人，但這對貴族來說，並不是什麼稀奇的事情。

只要看過那對盧克納兄弟，應該自然就能了解。

而且那個哥哥的態度也讓我覺得不敢恭維。

不管再怎麼討厭向弟弟低頭，在做不到這點的瞬間，就已經沒資格當貴族了。

因此威爾正在使用魔法，為趕哥哥下台這件事做準備。

早上送我們到今天預定探索的魔之森入口後，他就馬上回去努力開墾、挖水道、改良土壤或製作肥料，忙得不可開交。

只是這些工作看起來實在不像是為了讓哥哥失勢。

威爾不僅在至今誰也無法開發的未開發地，完美地打造了農村和田地，還以新員工的名義，讓想移民的人開了商店。

這些事似乎讓鮑麥斯特騎士領地的居民們大為驚訝。

雖然我也是聽艾莉絲講的。

「大家都說只要協助威德林大人開發領地，這塊領地將來就有希望了。」

艾莉絲代替鮑麥斯特騎士領地唯一的神官麥斯特大人，在教會工作。好像是因為麥斯特大人的腰不好，現在已經處於無法下床的狀態。

儘管艾莉絲有試著對他使用治癒魔法，但麥斯特大人年紀太大，所以沒什麼效果。他的症狀是有逐漸緩和，再來就只能依靠自然痊癒。

「上了年紀後，治癒魔法的效力就會變弱。真是令人遺憾。」

我想起和威爾一起去探病時，麥斯特大人還笑著說自己活得太老了。

艾莉絲因此臨時成了代理神父，然後教會就變得盛況空前。

領民們當然沒有突然就變得虔誠。

雖然有些人是因為艾莉絲很可愛才順便跑去參觀，但最大的理由還是艾莉絲的治癒魔法。

「艾莉絲大人，這孩子發燒了……」

「我上星期在開墾的時候割到手……」

「我從樹上掉下來骨折……」

因為這個領地沒有醫生，所以無論傷口或疾病都只能靠民間療法來治療，但只要有艾莉絲的治癒魔法，這些都能瞬間痊癒。

似乎所有領民都知道艾莉絲在王都被稱為「霍恩海姆家的聖女」，所以趁她現在人在領地內，大家都接連搶著讓她治療。

艾莉絲人很好，所以不僅來者不拒，甚至還分文不取。

她只收少量的蔬菜，幫餐桌加菜而已。

「不愧是威德林大人的夫人。」

「艾莉絲大人，謝謝您。」

「雖然說是謝禮也不太好意思，但這是今天采的蔬菜。」

大家都把艾莉絲當成女神般崇拜，作為她的未婚夫，威爾的評價也跟著水漲船高。

而那個哥哥當然不樂見這種發展。

因為怕艾莉絲有危險，現在除了薇爾瑪以外，還另外增加了其他護衛。

當然若現在對艾莉絲出手，身為領主的威爾的爸爸也會有危險。

大家心裡都在希望能由威爾繼承領主。

「這裡好悶熱啊。」

「畢竟這裡位於大陸南端。」

「還是換薄一點的衣服……可是這樣防禦力會不夠。」

「伊娜，你該不會是想穿給威爾看……」

「想也知道不可能吧！」

唉，威爾那邊的事情，現在也只能交給他自己處理。

我沒有能解決這種事情的智慧。

雖然不能參加狩獵讓威爾覺得很遺憾，但他本人似乎也滿喜歡土木魔法。

「啊哈哈！田地愈來愈廣了！土壤改良也很順利！」

我覺得他有點太過著迷，但按照伊娜的說法，「男人有時候就是會熱中於一些莫名其妙的東西。」

「喔喔！可惡的巨石，居然妨礙漂亮的正方形田地！我要把你強制排除！」

「老樹的樹根！粉碎它，做成肥料吧！」

雖然我看過他一臉認真地與障礙物對峙，但我有點無法理解。

威爾因此暫時無法充當戰力，所以我們改找布蘭塔克先生協助探索。

儘管在魔力量上不如威爾，但布蘭塔克先生是會使用多種魔法的老練魔法師，所以能放心依靠他。

「嗯……原來如此……」

關鍵的布蘭塔克先生，正在看他自己帶的舊書，一個人喃喃自語。

「那個，布蘭塔克先生。」

「喔，抱歉。」

在伊娜的呼喚下，布蘭塔克先生邊道歉邊將臉轉向這裡。

「那是什麼書？」

「是跟我們家老爺借的書。」

布蘭塔克先生、我和伊娜的主人布雷希洛德藩侯的興趣，是搜集古書。

包含之前借我們的色情小說在內，他似乎什麼種類都不挑。

總而言之，感覺他就是無比喜愛這類舊又昂貴的書。

雖然這麼說很失禮，但我有點無法理解。

「那是什麼樣的書啊？」

「書名是《圖解魔物·產物大全》。」

那是很久以前的書，內容似乎是以附圖的方式，介紹居住在魔物領域內的魔物和能夠採集的產物。

此外還有介紹魔物的攻擊模式、弱點，以及能食用或當成素材使用的部位。

雖然內容非常詳細，但看起來也是個有問題的書籍。

「這本書還介紹了一些沒人看過的魔物和產物。」

儘管寫得很詳細，但因為都是沒被目擊過的魔物，所以這部分讓這本圖鑑被稱為「半虛構圖鑑」。

「不過有記載這個葉子尖尖的植物呢。好像叫『南方蕨』。」

這個圖鑑也有詳細記載魔物領域特有的昆蟲、魚類和植物，其中一頁就記載了這個尖尖的植物。

「咦？那該不會？」

我們將位於未開發地南端、像是在阻隔海洋的廣闊魔之森分成三個部分來探索，但以前遠征軍進入過的中央部分，和其他魔物領域並沒有什麼差別。

然而今天進入的西部森林，長滿了許多我們至今從未見過的樹木和植物。除了這個南方蕨以外，還層層疊疊地長滿了許多不知名的植物。

「有沒被發現過的魔物吧？」

「既然圖鑑上有記載，或許很久以前有冒險者來過這裡也不一定。」

雖然無法確認，但我認為有這個可能性。

再不然就是除了這裡以外，還有其他地方存在著和這座森林相同的植物與魔物。

「這證明這本圖鑑並非虛構。」

「是啊，不過……」

「不過怎樣？」

面對伊娜的提問，布蘭塔克先生看向某個方向回答：

「這座森林不管什麼都好大！」

「的確……」

不只布蘭塔克先生和伊娜，我們所有人都被長在巨木上的大量黃色新月形水果嚇了一跳。

因為一根就差不多等於我的身高。

「呃——那好像是叫做『香蕉』的果實。」

我和布蘭塔克先生一起閱讀圖鑑，上面以附圖的方式說明一種叫香蕉的水果。

根據記載，那是一種在南方自然生長的植物，會成串長出許多約二十公分大的黃色果實。

「首先光是大小就不對了。」

「真奇怪……」

布蘭塔克先生反覆對照圖鑑，但香蕉的大小明顯有異。

「因為是魔物的領域。所以就當成是這裡的狀況遠比其他土地特殊吧。實際上也真的是如此。」

魔力的來源「瑪那」在魔物領域通常會比較濃厚，這裡更是如此。

根據預備校學到的知識，魔物的體型會變大，也是因為濃厚的瑪那。

「不過大一點比較賺呢。」

「唉，說得也是。」

雖說目的是調查，但這不表示我們不會進行狩獵或採集。

我們開始採集香蕉，當成給威爾的土產。

除此之外，我們還採了全長約一公尺、名為「芒果」的果實，和一種叫「榴楗」的果實。雖然味道很怪，但圖鑑有提到這種水果

非常美味。

「這是咖啡的果實嗎？」

「應該是。不過莫名地大呢。」

我們眼前的巨樹，結了許多必須用雙手才拿得起來的大型咖啡果實。

「這麼大，供焙起來應該很辛苦吧。」

「好像也不是這樣。」

布蘭塔克先生用魔法將咖啡果實的果肉分成兩半，證明用來供焙的種子部分尺寸和一般的咖啡豆差不多。

看來只有果肉的部分，因為濃厚的瑪那變大。

「我不喜歡喝咖啡，所以覺得果肉多一點比較好。」

艾爾之所以不喝咖啡，與其說是因為昂貴，不如說是因為味道很苦。威爾經常調侃他像個小孩子。不過我也不太喜歡苦的東西。

雖然布雷希洛德藩侯領地的南部也有栽種咖啡樹，但因為數量稀少，所以在咖啡廳的價格比瑪黛茶貴將近十倍。

因為紅茶是用瑪黛茶的茶葉發酵，所以價格頂多貴上一倍。咖啡算是高級品。喜歡的人也很多。

「雖然有點酸，但果實的部分也能吃。」

「喔，霞一次聽說。」

艾爾切了一些咖啡果實給我，雖然有點酸味，但甜甜的非常好吃。

「這也給威爾當土產吧。」

「說得也是。因為那小子喜歡稀奇的食物。」

威爾還住在王都時，也曾對食物發揮堪稱異常的執著。

＊＊＊

「這好難吃……」

「這裡可是獲得王室認證的店喔。」

「不管經過誰的認證，難吃的東西就是難吃。」

威爾雖然挑食，但只要是沒看過的食物都一定會先試吃，而且只要喜歡上後，就算必須花大錢也要弄到手。

威爾在王都有幾間中意的餐廳、咖啡廳、點心店、魚店、肉店、穀物店和乾貨行，那些特別給他優惠的店，私下被稱作「屠龍英雄認證店」並廣受好評。

不過因為威爾討厭這種事，所以那些店都沒有特別張揚。

威爾本人只要有空，也會自己做料理。

雖然有時候會有材料切得不好、味道太重或分量過多等問題，但他做的都是一些我們至今從未吃過的獨特料理。

特別受到好評的，應該是「炸雞塊」和「炸蝦」吧。

某天，威爾突然說「我要做料理！」然後就走進了廚房。

儘管這本來就是偶爾會發生的事情，但他那天似乎比平常還要有幹勁。

過去參觀後，我發現他先用魔法讓珠雞肉熟成，再用別的魔法把肉變軟。

如果是專業廚師或家庭主婦，就必須花時間用菜刀切斷肉筋，再拿去泡無花果汁或薑汁，但威爾全都用魔法完成。

坦白講，其實很少人會把魔法用在這種事情上。

再來就是將處理好的肉，醃在之前做好的醬油、砂糖與薑汁調配而成的醃醬里入味，沾上名叫「太白粉」的粉末後高溫油炸。

除此之外，威爾還說過「面衣除了太白粉以外，還要混合少量的小麥粉、米飯、蛋和油，並事先冷卻」、「分兩次炸才是正義！」之類的話，但我無法理解威爾為何會拘泥到這種程度。

就連艾莉絲也納問地說過「威德林大人明明不擅長料理，但不知為何對一些獨特的調理方法非常清楚，真不可思議」。

然後，這個叫「太白粉」的粉末，是威爾某天突然用馬鈴薯當材料自己做出來的粉，艾莉絲在替湯增加黏稠度時也會用。

另外建議教會或診所的人，用熱水泡這個粉摻砂糖和鹽巴給病人喝的也是威爾。

這麼一來，即使是很難吞咽普通食物的病人，也能攝取營養。

因為實際上真的有效，所以教會付給威爾一大筆錢，獨占了「太白粉」的製造權。

雖然除了捐款以外，教會經商或許會惹某些人不高興，但其實地方有很多分部原本就會自己釀酒來賣，用所得貼補營運資金。

儘管酒給人一種輕率的感覺，但獲利率很高，根據教義，神官只要別公開喝酒就好，所以不會構成問題。

其實很少人會囉唆到這種程度。

教會從威爾那裡問到太白粉的製造方法後，就馬上建造能有效率生產的工房，讓太白房開始在市場上流通。

再來就是讓使用太白粉的料理變得普及。

例如「芋餅」，就是將蒸過的馬鈴薯與太白粉混在一起後，再捏成圓形拿去烤的點心，另外也有將材料換成南瓜的版本。

烤過的芋餅如果沾混合砂糖與醬油的醬汁食用，會變得非常美味。

不過命名的品味和太白粉一樣，感覺有點微妙。

除此之外，還有灑上用炒過的大豆磨成粉做成的「黃豆粉」和砂糖、在芋餅裡面夾起士拿去烤，以及裡面包用紅豆與砂糖煮成的「紅豆餡」的版本。

我還記得用太白粉做的義大利面不僅口感絕佳，味道也很棒。

至於威爾為什麼要做這種事情，主要好像是因為教會藉此展開了新的慈善活動。

經過教會認定的攤販，將在王都販賣芋餅和義大利面。

店長和員工都是找家裡失去勞動支柱的寡婦和孤兒，藉此促進他們在經濟上自立。

最後有一件事情當然也不能忘記，那就是透過賣材料給這些攤販，教會其實也有獲益，但關於這點，威爾有事先提醒霍恩海姆樞機主教「如果賺得太過分，來自世間的非難也會增加」。

在經過這一連串的發展後，變得隨時都能便宜買到太白粉，或是去攤販吃芋餅的威爾似乎非常高興。

趁這個機會，他還開發出用小麥粉、蛋汁和把麵包切碎後做成的麵包粉，包住肉或魚拿去油炸的「炸物」。

威爾還特別針對炸物，想了一種用竹籤將一口大小的肉、魚或蔬菜串起來拿去油炸，名叫「串炸」的料理，這次他是去找之前認識的艾戴里歐先生交涉。

「因為之前做美乃滋時你沒找我合作，我還以為你已經忘了我呢。」

「這次的產品製造起來比較麻煩。」

關於這道「串炸」沾的醬汁，威爾也曾做過幾次讓我們試吃。

雖然非常美味，但由於需要用到昂貴的辛香料，因此價格不太親民，不太適合拿來做生意。

「先便宜收購所有材料，再透過工房大量製造。」

威爾另外還把用番茄當材料的「番茄醬」、「塔塔醬」、「羅勒油」、「辣油」、「豆瓣醬」和「辣椒醬」的食譜告訴艾戴里歐先生。

這些都是威爾突然開始製作，命名品味也很神秘的調味料。

「男爵大人對調味料莫名地熟悉呢。」

「不過自己做很麻煩。這時候就輪到艾戴里歐先生登場了。我會去買的。」

「居然是因為這種理由。」

留在王都時，幾乎每天都要和導師修行，威爾只有休息日和每天早晚閒暇時能做料理，所以單純覺得時間很寶貴。他應該也想增加帶我們去約會的時間吧。

雖然我也要陪導師修行，所以一樣很忙。

「那是叫醬油和味噌嗎？那個的製造方法呢？」

「嗯——那個啊……」

威爾將不需要依靠魔法的詳細製作方式告訴艾戴里歐先生。

「需要選擇釀造用的酵母，以及非常嚴密的溫度管理啊……」

就威爾的狀況來說，他似乎是靠魔法硬把材料變成醬油和味噌。

即使如此，他似乎也是累積了相當多失敗的經驗，才做到現在這個程度。

如果想不依靠魔法製作，或許需要做更多次的實驗。

「既然已經知道詳細的作法，我會試著和認識的酒廠合作……」

雖然我也不是很清楚，但在製作酒和醋時，好像必須藉助一種名叫酵母的微生物的力量。

而且只有特定幾種的酵母能夠使用。

如果用其他類似酵母的東西釀造，就不會變成酒，只會平白腐敗浪費材料。

如何判別這種肉眼看不見的微生物，就是各個釀造商的秘方，聽說過去還有人曾為了爭奪秘方而引發流血事件。

按照威爾的說法，「食物的怨恨是很可怕的」。

「不過居然要用那個來選擇酵母啊……」

「這是秘密喔。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。