第五卷 第一話 初次探索魔之森（2/2）

「這是秘密喔。」

「酵母的事情真的很不妙。就算被拷問，我也絕對不會說出去。」

雖然不知道那個是什麼，但威爾似乎委託艾戴里歐先生研究並製造不用魔法的醬油和味噌。

相對地……

「如果製造成功，我會付獨占製造的權利金。在製造成功前，就先向男爵大人買。」

「我會算你便宜一點，不過材料要自備

。」

「你只是嫌自己去買材料很麻煩吧？」

「要大量採購高品質的材料，不是很麻煩嗎？」

威爾之前曾經遇過只有樣品是高級大豆，實際買回來後才發現是劣質品的狀況。

我記得威爾當時非常生氣。只要一扯到食物，他就會變得很恐怖。

「大量採購是專家的工作吧？」

「男爵大人說得沒錯。」

經過這樣的溝通後，艾戴里歐先生展開了新的事業。

他一口氣在王都內和郊外，開了十幾間主打之前那個「串炸」的店。

那些店還有賣其他威爾發想的料理，而且從開張以來，客人就絡繹不絕。

「將店鋪交給分店長管理的餐廳經營模式啊。原來如此。」

以艾戴里歐先生經營的商會為主體，供應材料給各個分店，同時派遣店員到各分店，進行教育。

管理人員的出勤，定期給予休假，並視營業額分發獎金。

除此之外，還制訂了將優秀人才任命為幹部，或是支援其獨立的制度。

「男爵大人為什麼對這種事情這麼熟悉？」

「某個早上！神明突然顯靈！」

「不想說的話，我就不問了。」

忙著準備開店、提供給各店鋪的資源和經營番茄醬工房的艾戴里歐先生，似乎早已笑得合不攏嘴。

他應該不想問威爾多餘的事情，惹威爾不高興吧。

尤其是工房的調味料，無論醬油或味噌都只能向威爾進貨，不管進多少都馬上就會用完。

接著衍生出來的「照燒醬汁」似乎也賣得很好。

不過命名品味還是一樣神秘。

「雖然為了方便保存，我們新建了利用昂貴魔法道具的地下冷藏倉庫，但裡面根本沒多少東西能放。我們每個月向男爵大人進的醬油和味噌，都不到一個星期就賣光了，所以很少用到。」

來家裡拜訪的艾戴里歐，在支付威爾貨款的同時，也若無其事地要求增加進貨量。

「要是一口氣流入市場，價格不會暴跌嗎？」

「因為需求還沒被滿足到會暴跌的程度。」

不如說正因為需求未被滿足，所以還有人透過轉賣來獲益。

「要追加進貨是沒問題，但請你們快點確立量產體制。」

製作味噌和醬油的魔法，威爾似乎已經用得很熟練，就算是在和導師做完嚴厲的修行後，依然能夠製造。

威爾本人也說「將魔力用在這裡，對增加魔力量也很有效」。

「味噌意外地就快能夠量產。醬油應該還要花幾年。」

「沒辦法，醬油就是這樣。」

「我正在和委託的酒廠合作，建設新的味噌倉庫。再來是叫味酣嗎？那個也很快就能量產了。」

「味酣對料理來說，也是不可或缺的東西。」

「是針對男爵大人發想的料理吧？話說那是叫納豆和豆腐嗎？」

威爾發明的東西，艾戴里歐先生都接連確立了量產體制。

威爾在和導師修行以及陪我們約會的空檔，都在忙這些事情。

「關於取得那個叫滷水的東西……因為和鹽不同是液體，所以進貨的價格會受到運輸成本的影響變高。製造方面，也必須要有海水。」

「姑且是有代用品啦。」

威爾後續又開始委託艾戴里歐先生製造奇怪的食物。

他之前用很認真的表情，做了一種叫豆腐的食物。

將泡水後變軟的大豆搗碎、煮過後，過濾出名叫「豆漿」的白色液體，接著只要加入名叫「滷水」的液體，豆漿不知為何就會凝固。

威爾將那個凝固物命名為「豆腐」。

我還記得試吃時有股淡淡的甜味，非常好吃。

根據來自威爾的情報，這個叫豆腐的食物似乎對健康也很好，同時還有美容和減肥的效果。

雖然做起來很費工，想取得滷水這種必須采自海水的液體也很花錢，但在威爾提供代用品的情報後，問題就解決了。

「用醋泡蛋殼？」

「嗯。只要浸泡四天左右，就能用來代替滷水。」

「真虧男爵大人居然知道這種事。那麼在能量產這個豆漿和豆腐後，要怎麼拿來賺錢呢？」

「這個嘛……」

在威爾的唆使下，艾戴里歐先生開始砸大錢從事新的生意。

除了賣豆漿和豆腐以外，還有用稻草包住煮熟的大豆溫熱後製成的食物「納豆」。

不過我不太喜歡吃這個納豆。

艾爾也不能接受，但伊娜和艾莉絲都吃得津津有味。

此外還有以豆腐為材料做成的「炸豆皮」和「炸豆腐餅」，以及使用做完豆漿後剩下的「豆渣」做成的料理。

因為沒什麼味道又柔軟，所以也能用在各種料理、甜點和點心上，我記得當初才剛發售，店裡就擠滿了客人。

「這邊也是盛況空前呢。」

雖然因為數量還不多，所以價格昂貴，但由於有美容和減肥的效果，店面在販售時也會提供調理方法，因此開始以貴族和富裕階層為中心，一瞬間熱賣起來。

交給那些人負責販賣，也是大成功的主因之一。

「材料沒用到肉和魚這點真是太棒了！」

和艾莉絲的祖父霍恩海姆樞機主教所屬的正教徒派不同，那些遵從古老教義、恪守嚴格戒律的懷古派神官們，經常來買用豆腐和豆渣做的料理。

其他宗派的神官們，在為了儀式或活動，必須禁食或儘量少吃魚、肉時，也會定期來購買。

「要是又想到了什麼，再來找我吧，男爵大人。」

雖然艾戴里歐先生很高興，但我覺得威爾還是自己經營會比較好。

即便只出主意也能拿到許多錢，但自己經營一定更有利可圖。

不過威爾並沒有這麼做。

我問威爾為什麼，他回答：

「這樣賺的錢就夠多了，而且這種生意會被很多人模仿，想持續賺錢非常辛苦。既然如此，還是交給有經營心得的艾戴里歐先生，我只要買普及後變便宜的商品就好。」

原來如此，看來威爾某方面來說也滿有心機的。

而且他似乎還有其他更多的點子。

＊＊＊

「的確……」

「王都的教會、其他商會以及艾戴里歐啊。那傢伙似乎藉由收購小子的點子，大賺了一筆。」

我們和布蘭塔克先生一面聊威爾這兩三年在王都和鄰近地區推廣的各種調味料和料理，一面採集在森林裡生長的各種水果。

「呃——『可可豆』？這可以吃嗎？」

布蘭塔克先生用「報告」魔法找到了一種大小和嬰兒差不多的果實，並接連放進魔法袋裡。根據圖鑑的記載，那個叫可可豆的果實，似乎有某種用途。

其他還有大小約兩公尺、果實表面看起來刺刺的「鳳梨」，以及「木瓜」、「山竹」、「楊桃」、「椰子」、「荔枝」和「石榴」等水果。

儘管都是之前那本圖鑑有記載的水果，但全部都大到必須用雙手才拿得動，這裡的東西尺寸果然都不符常理。

「雖然我已經說了很多次，但真的什麼都很大呢。」

的確，每一樣都和圖鑑上記載的標準尺寸不符。

「不過好吃就算了。」

「幸好味道沒有很平淡，不過……」

布蘭塔克先生似乎在擔心什麼事。

「不過什麼？」

「既然這裡長了這麼多大型水果，那吃這些東西的魔物應該也很大吧。」

「的確……」

我逐漸產生不好的預感，而且看來我想得沒錯了。

布蘭塔克先生在看向某個方向後，露出嚴肅的表情。

「發現了幾個翼龍等級的反應。你們可別被魔物獵回去吃掉啊。」

就在我們聽從布蘭塔克先生的指示準備戰鬥時，巨大的魔物已經衝到我們面前。

「啊啊，累死了。」

「布蘭塔克先生，威爾什麼時候要來接我們？」

「應該要再等一小時。」

一開始採集大型水果時還滿開心的，但和未知的巨大魔物戰鬥果然很累。

畢竟水果很大，就表示吃它們的魔物也很大。

例如擁有高兩公尺、全長七公尺的身體，特徵是犬齒超過五十公分的肉食魔物「劍齒虎」，以及全長將近十公尺、頭部有兩隻角的魔物「犀牛」。

除此之外，還有雖然不能飛，但全長超過五公尺的怪鳥「鴕鳥」，以及體型和翼龍差不多大的巨鳥「地獄鷹」。

我們遇見許多從未見過的魔物，首先讓艾爾與伊娜牽制對手，然後再讓布蘭塔克先生用魔法，或是我用魔斗流的招式給予致命一擊。

它們大概是因為自己的地盤被入侵，才生氣地攻撃我們。

至於肉食的魔物，應該單純只是將我們當成食物。

「不過這森林到底是怎麼回事？」

我也不是不能理解布蘭塔克先生為什麼會想抱怨。

因為過去從來沒有聽說過這種只有巨大又凶暴的魔物棲息的領域。

就連在冒險者時代幾乎走遍整個王國的布蘭塔克先生，都是第一次見到這麼危險的領域。

「不過收穫也很多。」

「畢竟這裡的瑪那非常濃厚。」

這裡的巨大水果，多到連那群巨大的魔物都吃不完。

這表示這些植物的繁殖速度就是這麼快。

一般的植物或農作物，根本就不可能長這麼快。

「意思是這些果樹也已經半魔物化了？」

「我想應該沒錯。所以果實才會那麼大。而且成長速度還快到其他魔物吃不完。」

「所以只要有能力進來，這裡對冒險者來說就是座寶山囉？」

「因為是只有這本圖鑑有記載，幾乎被當成傳說的魔物和採集物。考慮到稀有性，應該能賣到好價錢。」

不過普通的冒險者，在遭遇魔物的瞬間就沒命了。

這次是因為有布蘭塔克先生這個優秀的魔法師，和接受過導師修行的我在，所以才只有覺得累而已。

要是威爾也在，應該能探索得更輕鬆。

「話說這次的成果……」

布蘭塔克先生用「報告」判斷沒毒的植物和水果，以及襲擊我們的稀有魔物。

只要拿去布雷希柏格賣，應該能換到不少錢。

「聽好囉？這次終究只是調查。沒探索過的地方還有很多，必須等調查完整個魔之森後，才能提出調查結果。」

簡單來講，就是目前還不能換錢。

不能換錢，就表示還無法確定收益，沒有納稅的必要。

「但別誤會了。之後還是要好好拿去換錢並繳稅。」

總而言之，布蘭塔克先生不想給威爾的哥哥錢。

就算要繳稅，也要等那位哥哥被剝奪下任當家的地位以後。

我們原本就是站在威爾這邊，所以對這點沒有異議。

要是那位哥哥有懷疑我們逃漏稅，並跑來這裡調查的膽識，那要我們繳稅也行。

「那麼，時間差不多了。」

「——哎呀，今天也是工作到全身都是土呢。」

威爾突然用「瞬間移動」出現在我們面前。

仔細一看，他的長袍被土弄得有點髒。

應該是因為今天也忙著開墾新田地和水道，所以才會弄成這樣。

「小子，你又去開墾田地啦。」

「我貼出了『不需開墾、水道完備、直接從農事開始的農民生活』的傳單……」

「那應該很多人來報名吧。」

雖然有很多貴族會在已開發地募集自耕農，但通常只會隨便將特定區域的土地劃給農民，然後就要對方自己開墾。

但威爾的情況，是直接將土壤改良到一定程度的田地交給對方，同時還能一面接受專業農夫的指導，一面進行稻作，所以吸引了許多志願者。

大家都知道要在新土地從事農業有多麼辛苦。

不過這份辛苦在一開始就能減半。

而且威爾還保證第一年會提供最低限度的收入。

生活所需的東西，都能在威爾經營的商店便宜買到。

因為食材可以去鮑麥斯特騎士領地買，所以移民後也不必擔心生活不便或糧食匱乏。

因此現在位於未開發地的開墾地區人口正急速增加。

「住屋不會不夠嗎？」

「這件事我已經拜託那個可疑的里涅海姆先生了。」

「拜託那傢伙沒問題嗎？」

雖然布蘭塔克先生擔心地問道，但實際上非常順利。

里涅海姆先生在王都內找到已經預定要拆除的房子，並以接近免費的價格買了下來。

由於買的只有上面的房子和地基，屋主不只能省下拆除費用，還能賺到一點錢，因此馬上就答應了。

買下來的房子都被裝進林布蘭特男爵的魔法袋，等累積到一定程度後，再按照威爾的指示移建到這裡。

至於需要修補的房子，則是麻煩威爾從王都送來這裡的工匠們修理。透過這個方法，短短三個星期的時間，開墾地已經有四十五戶民宅，人口也增加到約一百八十人。

「田地部分也有所進展，在幼苗長大前，大家都忙著在進行改良土壤和調整細部的作業。」

等培育好稻苗，再來就是水田內進行插秧。

其實經過開墾和土壤改良的新田，一般要再花數年的時間才能收成。

然而威爾打造的田地，在第一年就預期能有一定程度的收成，所以才厲害。

「明明不是自己的土地，你居然還這麼拚命。」

「不管關係再怎麼親密，都還是需要利益來維繫。」

威爾現在努力用魔法開發的開發特區，將來預定會成為赫爾曼先生的土地。

他心裡其實應該也不想協助威爾把親生哥哥趕下台。

然而一想到威爾現在開發的田園地帶與村落，將來會變成自己的東西，為了分家的人們，他只好狠下心協助讓哥哥失勢的工作。

不過這種惡毒的話，實在不符合威爾平常的風格。

不對，該說這才像貴族嗎？雖然我也喜歡這樣的威爾。

為了保護自己的容身之處，不想傷害任何人這種天真的理論是行不通的。

而且威爾還擁有強大的魔法和高額的資產。

為了貫徹自我，偶爾也必須做這種事情。

而我不認為這是件壞事。

雖然對威爾的哥哥不好意思，但為了確保我和艾莉絲他們的容身之處，只能請他下台了。

「話說探索的結果怎麼樣？」

「有很多沒看過的奇怪水果和魔物呢。」

「咦，連布蘭塔克先生都沒看過的魔物嗎？」

「小子，我雖然是老練的冒險者，但也不可能認識所有魔物。畢竟這塊大陸非常廣闊。」

按照布蘭塔克先生的說法，除了這塊位於南端的未開發地以外，至今依然還有許多人跡未至、連棲息了什麼都不知道的領域。

所以才能和北方的阿卡特神聖帝國維持和平。

比起不能保證獲勝的戰爭，大家寧願選擇開拓未開發地。

雖然這樣就會產生以前的人為何要戰爭的疑問，但即使是偉大的學者，也無法提出確實的答案。

「那快點回去讓我看看吧。」

「不過沒想到我們領主大人的書也有派上用場的時候。」

「你若無其事地說了很過分的話呢。」

布蘭塔克先生說得沒錯，我們以前也曾因為那本色色的書而吃了不少苦頭，所以當然要抱持警戒。

「回去吧。」

在威爾的指示下，我們聚集到他的身邊。

然後瞬間返回位於朝南方延伸之廣大農地的開發特區內，某棟房屋前面。