第四卷 第八話 嘗試開發荒地（2/2）

「這樣就能向克莉絲塔求婚了……」

「之後得寫信給家人才行。」

因為大家都是貴族的三男以下、一代騎士的孩子，或祖先是貴族的商家之子，所以要是能成為貴族應該會很高興，不過他們似乎也沒人真的抱持這種不切實際的夢想。

所以從他們的角度來看，光是能成為保羅哥哥的家臣取得能世襲的職位，就已經算是非常成功了。

「既然如此，那可得確實保護鮑麥斯特男爵大人的安全。」

「我的劍終於要派上用場了。我會在暴徒受苦前就砍掉他的腦袋。」

「說得也是。把所有可疑的人都殺掉吧。」

「要不要故意弄錯，直接把那個長男砍了？不如說這樣工作還能早點結束……」

「等一下！給我停止那種危險的發言！」

我拚命設法讓因為過於高興，而開始做出不得了發言的奧特瑪先生他們冷靜下來。

「結果還是要開店呢。」

「特地舉辦市集實在太麻煩。」

因為從父親那裡獲得自由使用未開發地的許可，我們之後花了一個星期送各式各樣的東西過來。

首先是在王都挑了十幾間價格合適的房子，再拜託移建名人林布蘭特先生移建到我家附近。

雖然裡面也有幾乎是賤價出售的老房子，但那些房子目前正由羅德里希雇用後帶來這裡的木匠在整修。

等他們的工作結束後，我會再負責把他們送回王都。

「一半以上都是空房子呢，是要募集移民嗎？」

「羅德里希，移民這個詞太危險了。」

因為這裡是父親的領地，我只是個借用土地的冒險者。

因此之後要搬進這些房子裡的不是移民，而是我新雇用的員工。

「要在這間店賣各式各樣的東西？」

「拜託你了，羅德里希店長。」

「喔……」

在那些空房子中，也包含了一間原本開在王都郊外，後來倒閉的中等規模商店。

那個可疑的里涅海姆先生一聽說我在找那種店鋪，就幫忙找了特別便宜的地產。

其他便宜的老房子，也都是他幫忙找到的。

透過他的交涉，那些屋主以幾乎是免費的價格，將原本預定要拆除的老舊建築物賣給我。

因為對方也省了一筆拆除費，所以這應該算是一筆對雙方都有利的交易。

而且那些老房子的狀況其實也沒那麼糟。

王都的住宅通常都會比較早拆掉重建，所以這些都是只要稍微整修，就能夠正常使用的建築物。

雖然這樣講有點失禮，但不如說鮑麥斯特領地內的住宅還比較破舊。

「這間中型商店，只要修理外面就行了。」

這些建築物當中包含了一間中等規模商店，在從王都雇來的年輕男店員的奮鬥下，店內已經陳列了許多商品，而家裡的女僕們，也在羅德里希的指揮下開始當起售貨員。

比起開市集，還是直接經營一間商店比較省事。

在做出這樣的結論後，我取得父親的許可，開了一間由我當老闆，有羅德里希擔任店長的「萬事屋」。

店裡的商品與其說是應有盡有，不如說就是我們之前在市集上賣的那些東西。

調味料、生活雜貨、農具等金屬製品、點心，以及肉品。

雖然也有容易腐壞的東西，但只要收在魔法袋裡就沒問題了。

其實在師傅的遺物中，也包含了泛用的魔法袋，所以我將那個魔法袋借給羅德里希。

儘管泛用的魔法袋算是貴重品，但因為裡面大概只能裝一棟房子的量，所以對我來說反而是個比較難用、一直收藏著沒用的東西。

「居然說難用……主公大人。這個魔法袋如果用買的，可是要三百萬分才買得到……」

「那你小心別弄丟了。」

「我不想賠償，所以絕對不會弄丟。」

進貨的部分，我打算定期向布雷希伯格的商業公會批貨。

再來還有一項工作，就是想領民們收購能在布雷希伯格販售的物品。

一開始應該只有小麥，但領民們也會逐漸想出其他東西。

然後在這間商店開幕後，某項傳統也將被中止。

「那麼，就沒必要特地派遣商隊過去了。」

布雷希洛德藩侯宣布將停止派遣長年持續去鮑麥斯特領地的商隊。

之所以提供了我不少方便，也是因為發現比起派遣商隊，還是交給我處理省錢多了。

「收購小麥的事情也交給你了。」

此外，收購小麥的工作完全沒有任何獲利。

因為是按照行情收購，再按照行情賣出去。

商隊之前其實也是這樣收購，我們判斷要是突然改變，會造成問題。

而且只要靠其他商品獲利就行了。

「不過主公大人，這樣會不會太無情了。」

「畢竟是故意這麼做的。」

在我開始經營商店後，鮑麥斯特領地就失去商隊這個能從外部獲得鹽的途徑，換句話說，他們只能依靠我取得鹽。

我本來以為父親發現後或許會說些什麼，但他沒讓科特參與交涉，就無條件地同意了。

「畢竟原本就是靠布雷希洛德藩侯的罪惡感這種不確定的理由在營運的危險商隊，就算換成鮑麥斯特男爵的商店，也沒什麼差別。」

而且我的店商品項目比商隊多，價格也較低。

從父親的角度來看，只要能收稅就沒理由反對。

「父親，這樣下去，這塊領地會被威德林劫持！」

「被劫持？那我問你，這個鮑麥斯特領地至今都必須仰賴布雷希洛德藩侯家，才能取得鹽這個戰略物資。不過這裡有被布雷希洛德藩侯家劫持過嗎？」

「這個……」

「如果你有意見，就想辦法解決商隊的問題。」

針對我經營商店的事情，科特果然也有找父親抱怨，

不過在經過這樣的對話後，他似乎被父親講得無話可說。

「再來就是召集農家。」

「我想吃米飯！」

「這樣啊……」

鮑麥斯特領地和南方的未開發地氣候溫暖，也有充足的雨量。

因為能種稻米的可能性很高，我決定要嘗試看看。

「種米的專家嗎？嗯，有喔。」

我從稻米產業興盛的布雷希洛德藩侯領地那裡，雇用了幾名已經將田地交給孩子管理的老農民。

並請他們指導我在王都募集的想當農夫的年輕人們。

因為從頭開墾農地太費時，所以我用土木魔法分隔出大小均一的田地和製作水道，用魔法從田地里去除不必要的石頭。

再來就是從布雷希洛德藩侯領地內，那些幾百年來都被當成優秀田地使用的場所要了一些土壤，再參考那些土壤，以魔法改變剛開墾的田地土壤的性質。

經過幾次細微的調整，我總算做出了能讓負責指導的農民們滿意的土壤。

接下來只要市集種植稻米，再花時間將土壤改造成適合這塊土地氣候的土壤就行了。

現在也有十幾名志願成為農夫的年輕人，正按照負責指導的老人們的指示翻土、補強水道和田埂，或是為了準備插秧，組裝我事先購買的玻璃制溫室，進行育苗的準備。

「真正式呢。」

「因為我想吃當季產收的新米。我說真的。」

雖然這也是理由之一，但由於鮑麥斯特家至今都沒人有辦法開墾未開發地，只要我用魔法在短期內完成開發，就能給科特壓力。

「既然主公大人這麼說。那鄙人會負責管理基本事務。」

因為鄰接鮑麥斯特領地，所以這裡將來預定將作為支援的一部分，割讓給赫爾曼哥哥。

羅德里希預定在不遠的將來，成為替我在未開發地開拓領地的代理官員，所以無論是小規模農村、商店或是田園地帶的開發管理與稅收計算，應該都能當成訓練。

「計算稅金時可別算錯了。」

「畢竟這樣可能會落人口實。話說回來，夫人們上哪兒去了？」

「喔，艾莉絲她們啊……」

保羅哥哥他們，正在我和羅德里希周圍擔任護衛。

艾莉絲則是去教會幫忙麥斯特神父。

他好像從昨天晚上開始，就腰痛到站不起來。

因為這種鄉下領地不可能有其他神父，所以這時候就輪到助祭司艾莉絲出場了，不過要是讓她獨自行動，我怕科特可能會做出什麼蠢事，因此我讓薇爾瑪穿上不習慣的修道服擔任護衛。

「神明大人，我肚子餓了……」

「薇爾瑪小姐，神明大人不會聽這麼直接的願望……」

信仰心和我一樣薄弱的薇爾瑪，或許現在正在說這種話也不一定。

「然後艾爾文和其他夫人與布蘭塔克大人，是去魔之森啊？」

畢竟是以冒險者的身分留在這裡，要是不去打獵就本末倒置了。

所以艾爾他們就和布蘭塔克先生去探索魔之森了。

「我也想去。」

「主公大人在這裡還有工作。」

關於魔之森，我們之前只探索過遠征軍從中央入侵的那條路線。

中央部分的魔物分布，和其他地區並沒有明顯的差異。

不過其他區域可能就不同了，因此我們暫時將針對這點進行調查。

早上由我用「瞬間移動」送他們過去，傍晚再去接他們回來。

目前預定是這樣。

「現在離迎接的時間還早。」

「那就快點搞定工作吧。」

鮑麥斯特家之所以放棄開墾這塊未開發地。

是因為未開發地有許多危險的野生動物。

要是在這裡種植農作物，可能會遇到兇猛的野豬和熊，盯上農作物的兔子和鹿，也可能會引來狼群。

必須在開發的同時，確保人員的安全。

這對沒什麼餘裕的小規模領主來說，的確是不可能的任務。

「不過這點主公大人也一樣吧？」

儘管靠錢和人脈召集了開發人員和警備兵，但人數依然不多。

羅德里希擔心在開墾大致已經結束的田園地帶，負責防衛的人手或許還是太少了。

「不需要那麼多人。」

因為我用魔法在開墾好的田園地帶和未開發地之間，挖了一道約五公尺深的溝，另外還用當時挖出來的土做了一道土牆，兩者都能防止野生動物入侵。

「那就沒問題了。」

羅德里希似乎放心了。

然後，他在跟我確認過大致的管理方針後，就急忙回去工作了。

「哎呀，只要有鮑麥斯特男爵大人在，不管開墾還是害獣對策都輕輕鬆鬆啊。」

看見新開墾地才幾天就成形，負責指導的老農夫們都發出驚嘆。

接下來似乎只要交給他們和新人們處理就行了。

「相對地，今年的米就靠你們了。」

「不過目前肥料不夠……」

「肥料啊。」

想種好吃的米，當然需要肥料。

不過無法期待這個世界會有化學肥料，我用魔法在未開發地割了大量雜草，然後混合廚餘和屎尿用魔法發酵。

過來一段時間後，我就在空地完成了大量肥料。

「鮑麥斯特男爵大人，連肥料都能用魔法做啊。」

「只是沒辦法一直做下去。」

「只要有一開始的分，應該從第一次收穫開始就能取得不錯的成果。剩下的事情，我們會自己想辦法。」

開墾、挖水道、培養土壤、製作肥料。

原本必須付出辛苦的勞力才能完成的事情，幾乎都靠我的魔法完成了。

因為通常根本不可能在這麼好的條件下開墾，為了別寵壞新人，老農夫們似乎打算嚴格地鍛鍊他們。

「只要鮑麥斯特男爵大人能在開墾新土地時再次使用魔法就行了。」

「話說這裡的氣候，一年能收穫兩次嗎？」

「一開始就這麼做有點危險，所以我們打算一年種兩種不同的作物。」

在經過以上的對話後，老農夫們開始指導新人們種稻。

「事情就是這樣，這個開發特區就交給你管理了。」

「開發特區嗎？」

我在這塊父親說只要繳納兩成收益就能自由使用的土地，開始種稻和經營商店。

雖然位於鮑麥斯特領地內，但這裡的主人是我，父親和科特都無法干涉這裡。

所以我擅自將這裡稱作開發特區。

在住宅、農地和商店都大致準備好的晚上。

我在家裡的書房向正在計算經費的羅德里希說明自己的想法。

「只要這裡的獲利提升，科特的聲望就會跟著下跌。」

「不是用刀，而是用錢殺掉對方嗎？真是殘忍。」

「總不能直接用魔法打倒他。」

「這麼說也對。」

「羅德里希，你覺得我是個討厭的傢伙嗎？」

雖然就算他這麼想也無所謂，但我還是試著問問看。

「考慮到鄙人過去的處境，根本就沒有餘裕去想這種事情。那位大人明明有能夠繼承的領地，卻怠於努力。無法對應與外部的聯繫這種時代的變化。只因為自己比較年長，就不願意向弟弟低頭。身為貴族，偶爾也必須在別人看不見的地方低頭。」

「原來如此。」

「雖然不曉得未來他會不會向主公大人低頭。不過居然能將初期費用壓低到這種程度，魔法真是不得了的東西。」

就這樣，我總算靠金錢的暴力，開墾了部分的未開發地。