第三卷 第十二話 過多的報酬（1/2）

「總而言之，艾莉絲不僅茶泡得好，晚餐的味噌燉菜也非常美味。就連早餐都俐落地幫我準備好了。」

「不愧是在下的外甥女。這下可以放心地將她嫁給鮑麥斯特男爵了。」

「唉，雖然我們在那之前差點就沒命了。」

「這個嘛……」

在身為冒險者的出道戰，我們就被派去探索接連讓許多人一去不回的地下遺蹟，後續發生的事情只能用激戰或死斗來形容。

與裝備了秘銀和奧利哈鋼的複合裝甲的龍魔像戰鬥，被強制轉移魔法陣「逆向虐殺陷阱」強制轉移到地下遺蹟深處，以及和大量魔像軍的激烈戰鬥。

最後還出現了一隻性能比一開始那隻還強的第二隻龍魔像，讓我得一面在意剩餘的魔力量，一面與它展開死斗。

坦白講，我真佩服我們能夠活下來。

靠魔法與藥物強化身體能力的那場為期一星期的戰鬥，讓我們的精神和肉體都疲憊不堪。

我甚至難得直接對把這種委託丟給我們的王國和冒險者公會表露出負面的感情。

即使如此，總算成功完成委託的我們，還是在隔天前往王城露面。

這是因為探索那座地下遺蹟本來就是來自王國政府的委託，發現的東西又過於特殊，所以冒險者公會叫我們去王城聽關於報酬的事情。

我與首先遇見的阿姆斯壯導師一面閒聊，一面前往謁見廳。

不過我講的內容，布蘭塔克先生事先似乎都已經報告過了，針對地下遺蹟和戰鬥的事情，阿姆斯壯導師也沒提出什麼問題。反倒是一直問我艾莉絲平常過得如何。

大概是怕若問了多餘的事情，可能會讓我在王宮內動怒吧。

當然阿姆斯壯導師自己，對能使用魔法的外甥女也十分關心。

「呃，就先聊到這裡吧。」

「嗯……」

畢竟王宮內有很多人會偷聽，像這樣集合起來的傳聞，也多半會傳到他們主人的耳里。

因此講太多話也不太好。

當然，那些人的主人都是貴族。

而且在那些貴族中，也確實有些人因為我為了這次的事情和王國起爭執感到開心，並打算加以利用。

最明顯的例子，就是盧克納財務卿的弟弟。

也因為這些事情，身為我的魔法師傅，阿姆斯壯導師應該也費了不少工夫在背後協調吧。

「（是因為那個某會計監察長嗎？）」

「（你果然也知道啊……）」

我怎麼可能不知道。

畢竟現在幫我管理王都鮑麥斯特男爵家的傭人們的，就是那個人的親生兒子。

***

「喔喔喔！主、公、大、人——！」

就在我們將管理發現物的工作交給從王都來的警備隊，回到家的時候，某人突然以彷佛要破壞房門的氣勢打開門，衝過來緊緊抱住我。

「咦！」

「居然來不及反應！」

對方的動作快到連擔任我護衛的艾爾和伊娜都嚇了一跳，這也是理所當然。

因為他不僅是個槍術高手，還同時擁有許多專長，他就是我鮑麥斯特家的總管，羅德里希。

「不肖羅德里希！真的好擔心您啊——！」

「我知道了啦！我的骨頭要碎了！」

試著雇用看看後，我才發現羅德里希就像是個雖然不會使用魔法，但多才多藝的阿姆斯壯導師。

儘管他不像導師那樣滿身肌肉，但在我的前世，似乎將這種人稱作精痩體型。

他看起來比外表有力，而且因為好不容易找到工作，所以總是顯得太有幹勁。

就連其他傭人也說「有時候會跟不上他的節奏」。

雖然羅德里希在工作方面既優秀又認真，但他總是表現得非常興奮，導致一直跟他在一起會變得很累。

或許這也是他之前一直找不到工作的原因之一。

「不肖羅德里希！一想到要是主公大人有什麼萬一——！」

「我知道了啦——！」

這樣的他，以彷佛在說「骨頭啊，碎裂吧」的氣勢，用力抱緊一星期沒回家的主人。

不曉得是不是錯覺，感覺背部的骨頭似乎正在喀喀作響。

「面試兩百零七次後，總算找到的工作啊——！」

「我知道了啦！」

話先說在前頭，我和羅德里希都沒有同性戀的傾向。

只是在看到主人回來後過於感動的羅德里希，自己擅自失控而已。

話說我剛剛才知道。原來羅德里希的面試經驗，多到連我前世被資遣的上班族聽了都會臉色蒼白的程度。

如果是前世的我，應該早就對世界絕望，變成尼特族了。

然而，這在這個世界似乎並不稀奇。

由於沒有戰爭，除了少部分在武藝大會取得好成績的人以外，想侍奉貴族就只能靠地緣或血緣這些關係，無論再怎麼優秀，來路不明的新人都很難被貴族任用。

雖然我是後來才聽說，不過羅德里希的狀況，是因為他不僅是貴族的私生子，還沒被認領。只要知道這個背景，貴族們自然會想避開他。因為有可能招惹到他的父親，所以這也是理所當然。

在武藝大會也有取得優秀成績的羅德里希之所以找不到工作，就是因為這樣的理由。

「主公大人，是鄙人的希望——！」

「喂，羅德里希先生。你快把那個希望折斷了。」

「啊……」

羅德里希總算因為艾爾冷靜的一句話而回過神，帶領我們到客廳，接著女僕馬上就端出了瑪黛茶。

這位女僕是個擁有棕色頭髮，年紀比艾莉絲稍微年長一點的可愛女孩，她的母親似乎是霍恩海姆家的女僕長。

原來如此，我總算理解求職也需要靠關係的理由。

順帶一提，她的名字叫多米妮克，而且從小就經常和艾莉絲一起玩。

也就是所謂年紀較大的青梅竹馬。

多米妮克年輕歸年輕，依然是個優秀的女僕。絕對不是只靠關係就受到優待。

而且即使能靠關係找到工作，一旦讓被介紹的地方感到失望，那麼介紹的人也會丟臉。就算能靠關係找到工作，也不一定會比較輕鬆。

「雖然比不上艾莉絲大人泡的瑪黛茶，但請用。話說羅德里希大人的毛病又犯了嗎……」

「我背部的骨頭……」

「威德林大人，我來替您施展治癒魔法。」

「謝謝你，艾莉絲。」

姑且不論明明連在地下遺蹟迷宮裡都幾乎沒受傷的我，為什麼會在自己家裡受到這種待遇，在喝了多米妮克泡的瑪黛茶後，我們總算鬆了一口氣。

「不肖羅德里希，真的好擔心啊。」

「就探索遺蹟來說，一個星期算是正常的吧。」

畢竟是冒險者，一個星期沒回家應該算是正常狀況。

就算先不提冒險內容一點都不普通這點也一樣。

「是這樣沒錯……」

其實羅德里希在還沒找到僱主的時期，也曾為了生計加入過冒險者公會，並以冒險者的身分展開活動。

他現在也還沒提交退休申請書，所以文件上仍是個冒險者。

「不肖羅德里希，沒有探索過地下遺蹟。」

因為要兼顧求職活動，所以他並沒有和任何人組隊，他的得意技是槍術大車輪，主要的戰場則

是在近郊的森林和從前幾年開始開放的帕爾肯亞草原。

而且以獨立行動的冒險者來說，他還算是賺了不少錢。我記得以前他拿卡片給我看時，我還曾經被他的戰績嚇了一跳。

「而且，有些鼠輩在散布主公大人可能已經死掉的傳聞……」

這棟房子位於男爵以上的貴族居住的上級貴族區，因此很容易聽見各種流言蜚語。

羅德里希和傭人們出去辦事時，就算不願意也會聽見許多傳聞。

包含上級貴族專用的各種店鋪，以及幫忙介紹與派遣修繕房屋的工人或修剪庭院的園丁的工匠公會在內，被各種貴族家雇用的傭人經常聚集在這類店鋪或設施，然後同行的人就會在不違反守密義務的範圍內，討論在雇用自己的貴族家聽見的傳聞。

雖然偶爾也有人因為違反守密義務而被開除，但這些其實都是貴重的判斷材料，讓大部分的人能夠從客觀的角度判斷自己工作的貴族家的狀況，避免自己成為奇怪貴族的受害者。而奇怪的貴族家，的確馬上就會傳出流言。

雖說是僱主，但平民們為了保護自己，也是非常拚命。

然後前陣子為了找修剪庭院的園丁而前往工匠公

會的羅德里希，似乎聽見了我們可能已經死掉的傳聞。

「這個傳聞是誰流出來的？」

「一開始還無法特定……」

感到在意的羅德里希，似乎調查了那個傳聞的出處。

然後發現那個傳聞是來自某個男爵家。

「就是那個男人。」

盧克納財務卿的弟弟，羅德里希基因上的父親，盧克納會計監察長。

他家的傭人們騙大家說是從別人那裡聽來的，藉此散播這個謠言。

羅德里希露出嚴峻的表情。

他根本就沒把盧克納會計監察長當成父親看待。

因為對方不僅遺棄了帶著小孩的母親，也沒認領自己的孩子，所以這也是理所當然。

「別隨便把人殺掉啦。」

雖然是件過分的事情，但這樣似乎很難構成罪名。

傳聞畢競只是傳聞，他們只有說「我可能死了」，並沒有斷言「我已經死了」。

考慮到貴族的習性，當事人們在聽見這些傳聞後也不會完全當真，信用度大概只和我前世的○京體育報差不多。

儘管偶爾真的會有完全說中的例子。

「這當中也摻雜了希望您死掉的願望吧。」

「我有做過什麼讓盧克納弟弟怨恨的事情嗎？」

「不。只是因為主公大人和他怨恨的財務卿閣下關係良好，所以他才看您不順眼吧。」

關係惡劣的兄弟。

總覺得無法認為事不關己，這是我的錯覺嗎？

「就為了這種理由。」

在感到荒謬的同時，我心裡也湧出了「其實我和那個對錢很囉唆的大叔的關係一點都不好啦」的想法。

這種關係，就是前世所稱的孽緣吧。

還是該說「錢在人情在，錢盡緣亦盡」呢？

「不過，既然威德林大人已經平安無事地回來……」

「是的，夫人。再也沒什麼比這更沒意義的謠言了。」

羅德里希簡潔並恭敬地回答艾莉絲。

雖然我和艾莉絲還沒正式結婚，但羅德里希已經將她視為正妻，稱她為「夫人」。

「而且，鄙人也已經報復回去了。」

惡意的謠言，就要用同樣惡意的謠言來報復。

貴族就是這種生物，羅德里希也以貴族的方式，反過來散布謠言。

另外，關於羅德里希為什麼要用「鄙人」來稱呼自己。

雖然這世界也有這個詞，但只會出現在類似古代時代劇的書籍裡面，一般的日常生活中，是聽不見這個詞的。

「喔，你反撃啦。」

「正是如此，露易絲大人。」

「你散布了什麼樣的謠言？」

「這個嘛。伊娜大人……」

由於盧克納弟弟散布了「鮑麥斯特男爵他們一直沒從地下遺蹟里出來，可能已經死掉」的謠言，因此羅德里希反過來散布「他們的死，可能和盧克納會計監察長有關。該不會是盧克納會計監察長動用權力，對冒險者公會做了什麼吧？」的謠言。

因為這也只是在闡述可能性，所以後面加了個問號。

只要沒超出充滿不確定性的謠言的範圍，盧克納弟弟就無法抱怨。

何況還是他自己先做出相同的事情。

「而且既然威爾現在已經平安歸來，那大家應該都發現他們散布的謠言是騙人的了。反倒是盧克納會計監察長那邊……」

艾爾說得沒錯，和盧克納弟弟有關的謠言，是屬於不容易消失的類型。

即使我平安回來，也不能消除他真的對冒險者公會做了什麼的可能性。

盧克納弟弟是有官職的人，對貴族的影響力比普通的男爵還強。

身為會計監察長的他，就算為了指摘預算在執行上有什麼缺失而前往冒險者總部，也不是什麼奇怪的事情。

畢竟冒險者公會同時也是吸收年輕人和不法之徒等對社會不滿的組織，王國也有頒發補助金。

用前世的方式來比喻，就是類似針對年輕族群的雇用輔助金，或是用來確保食用肉的輔助金吧。

「明明可能真的是為了工作才去冒險者公會，盧克納弟弟真可憐呢。」

「既然對方有可能與我們敵對，那無論哪個貴族家，都會散布這種程度的謠言。」

「有種謀略的感覺呢。」

「那個男人原本就經常用這種謠言來攻撃敵對勢力。偶爾反過來被這種謠言傷害，也是個很好的教訓。」

羅德里希不僅憎恨，還非常了解自己的親生父親。

甚至還用了與父親相同的手段反撃。

雖然要是羅德里希本人聽了可能會生氣，但我真的覺得「血濃於水」這句話很有說服力。

「他似乎因為鄙人散布的謠言，感到非常困擾。」

「因為那傢伙真的很可能這麼做？」

「是的。」

不論我是生是死，基於他過去的種種惡行，這個充滿現實味的謠言已經傳遍了貴族社會。如果是事實，他之後或許會被處罰，不過既然我還活著，應該是不會發生這種事吧。

不過就連這樣的結果，都會被世間認為是他濫用了會計監察長的職權才逃過處罰。

被自己至今當成武器的謠言反擊，對他來說應該是一個失算吧。

「看起來也有點像是他自己自尋毀滅……」

「對這種人來說，反過來怨恨別人也是常見的手段。主公大人接下來也要多加提防。」

「要是這時候亂來，感覺只會讓傷害擴大……」

在我平安回來以後，和盧克納弟弟有關的謠言，依然持續在貴族社會流傳，他也被迫必須安分

好一段時間。

不如說因為我和他根本沒直接見過面，所以我只覺得他是個會在周圍擾人清淨的男人……

因為這種程度的謠言而停止攻撃我這個當事人的狀態，不可能持續很久。

我對羅德里希下達要暫時緊盯盧克納弟弟的指示。

***

「（真的有這麼無藥可救的貴族嗎？）」

「（你講得真狠。在下也是貴族，所以希望不是所有的貴族都是如此。）」

我和阿姆斯壯導師一起走在王城內的走廊上。

之所以壓低音量說話，是因為包含了批評貴族的內容。走在我們後面的艾莉絲，和艾爾一起露出了「講這種話沒問題嗎」的表情。

特別是艾莉絲知道自己的舅舅經常做出辛辣的發言，因此似乎在擔心我們批判貴族的談話會愈演愈烈。

伊娜和露易絲則是維持面無表情。

「就先聊到這裡吧。」

「說得也是。」

「雖然能夠理解，但那本書就某方面來說也滿辛辣的……」

導師說的那本書，是我昨天托羅德里希找來的名叫《阿卡特神聖帝國的文化與歷史》的書。

關於鄰國阿卡特神聖帝國的資料意外地少。

貿易與人民的交流都只限於彼此的首都及其周邊，由於姑且算是假想敵國，因此兩邊都不想輕易將情報泄漏給對方。

雖然平常應該有互相派遣間諜，但兩國政府大概不會輕易對世間公布辛苦獲得的情報。

特別是中央以外的地方。

在我以前待的南部地區，頂多只有偶爾會看見進口商品，雖然我也是最近才知道的，但兩國的政治制度似乎並沒有太大的不同。

由於下一任皇帝是透過議會投票決定，因此看起來似乎稍微偏向民主主義，不過議員大多是貴族和皇族，候選者也都是出身皇族或選帝侯，根本沒有平民出場的餘地。

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