第一卷 第五章 琥珀中的戒指（2/2）

我在想，或許可以把這個方法運用在佐爾丹的桑拿上，於是就做了這個香袋。

「這裡面裝著香草，吊在爐子上面就能讓香草的香味隨著蒸氣一起擴散到整間桑拿室，而且對喉嚨也很好。」

說到香袋本身的效能嘛，雖然我無法立刻調配出帶有特殊效果的組合，但香氣本來就會使人心情舒暢，我挑的也是具有放鬆效果的香草。

「怎麼樣？要是有用的話，我就定期調配香袋送過來。」

「確實是沒聽過這種桑拿浴啦，但真的可行嗎？」

「所以接下來就要測試看看囉。」

我家沒有家庭式桑拿室。

對於這個香袋，我們先在娜歐家把它放在裝著水的鍋子上，用蒸氣熏一熏確認香氣了，但畢竟沒有實際測試過桑拿浴的情況，所以無法評價。

「哦？你們幾個真的是怪咖耶，外行人的想法能奏效嗎？」

雖然傑夫嘴上這麼說，看他的表情卻笑得很開心。

「不過，既然你們特地幫忙想出這個點子，咱們就試試看吧。」

＊＊＊

「這可不得了。」

傑夫看起來很驚訝。

「真是超乎我的預期啊，原來香氣在桑拿中會這麼突出。」

我把香袋吊在爐子上，用水澆幾次周圍的石頭使其噴出蒸氣後，令人心曠神怡的香氣就在桑拿室里擴散開來。

香氣遠比預期中的還要棒，連身為製作者的我都吃了一驚。

「桑拿真是厲害呢，竟然能帶出如此好聞的香氣。虧我開公共桑拿店這麼久，看來要學的東西還多得很啊。」

「怎麼樣？這樣一來，桑拿店就能繼續開下去了吧？」

娜歐抱著期待這麼問傑夫，但也有點擔心如果還是被駁回該如何是好。

傑夫放聲大笑。他眯起眼睛，抖動著肩膀，顯得非常愉快。

「是啊，這樣說不定客人就比較願意來我這裡了，畢竟那邊的大桑拿沒有這種巧思嘛……而且，我本來以為自己對桑拿瞭若指掌了，但就我這副模樣，要對桑拿店感到厭倦似乎還為時過早啊。」

傑夫長年經營公共桑拿店，應該覺得自己做了一切身為老闆所能做的事情了吧。他的店每天都會配合外面的氣溫和天氣，更改爐子的調節和周圍石頭的配置等細微部分。

他可能很有自信地認為以桑拿店老闆而言，自己已經達到了某種巔峰。所以他覺得如果這樣還是贏不了那間大型店也無可奈何，因而萌生放棄的念頭。

「好久沒有這種謙遜的心情了。謝謝你們啦，雷德，娜歐，莉特小姐。」

自己還是有要學的東西，這讓傑夫很不甘心，同時也感到欣喜。

這就是他的心境吧？他的表情很開朗。

「雷德的香袋我買了。店也會再繼續經營一段時日的。」

「太好了！」

娜歐開心得跳了起來。

她抱住莉特，露出滿面笑容。成功守護住陪伴自己長大的地方，應該格外令她感到喜悅吧。

「謝謝惠顧。」

我也笑著說道。下次去山上多采一點香草回來好了。

＊＊＊

「呼～」

我坐在鋪好的毛巾上，一邊沉浸在舒服的香草芬芳中，一邊蒸桑拿流汗。

因為傑夫說，既然人都來了就洗個桑拿吧。

「連我自己都覺得這點子超棒的，這算是桑拿的革新了吧。」

現在只有我一人，所以我才敢這樣自吹自擂。

在店家打烊後慢慢洗桑拿也很不錯。傑夫也說了愛洗多久就洗多久，那我就洗個三輪吧。

就在此時，桑拿室的厚重門扉嘎吱一聲打開了。

「哇！真的好香唷。」

「對呀！這樣一定會有更多客人上門的。」

進來的是莉特和娜歐。

「你、你們兩個！幹麼進來啦！」

我連忙把鋪著的毛巾纏在腰上。

她們兩人雖然身上都纏著浴巾，但豐滿的胸部感覺快要從浴巾里掉出來了。

莉特很有料，但娜歐也毫不遜色。

「因為都給你獨占太不公平了啊！」

「就是嘛、就是嘛。」

「不是啦，就算這樣也不該裸著進來啊。」

有的地方混浴很正常，但這一帶基本上是男女分開，即使要混浴也通常會穿泳衣。

「有什麼關係嘛，這裡不就只有你而已。」

「不不不，這可不行，而且娜歐可是有夫之婦耶。」

竟然一起洗桑拿，這樣太對不起娜歐的丈夫米德了。

然而，娜歐卻露出愣住的表情。

「咦，娜歐小姐那是什麼反應？」

「哈哈哈，反正有裹著浴巾呀，沒問題啦！」

娜歐就在裹著浴巾的狀態下雙手插腰，豪爽地笑了起來。

「我知道了啦！那我出去總行了吧！」

雖然很捨不得這個帶有香氛的桑拿，但也沒辦法。

不過，莉特張開雙手，擋住想要出去的我。

「你、你幹麼啦……」

「又、又沒關係，一起洗嘛。」

莉特的視線稍微往旁邊移，滿臉通紅地這麼說道。

「你怎麼可以讓女孩子說出這種話呢？」

娜歐那張端麗的妖精臉孔浮現一抹賊兮兮的壞笑。

「是男人就好好接受人家的心意啊。」

「唔。」

娜歐確實說得有道理。

莉特顯然覺得很難為情，一張臉紅得要命。讓她做到這種地步還逃走的話，我這男人就當得太窩囊了。

這樣的思緒不停在我腦中打轉，我動作僵硬地走回原本的位置。

莉特意外溫順地跟在後面，然後坐在我的左邊。

「哈哈哈，又不是青春期的小孩子，你們兩個犯不著臉都紅成那樣吧。」

娜歐說完，感到有趣地笑了。她坐在離我們稍遠的位置。

她一邊大剌剌地盯著我們看一邊竊笑的模樣，實在很像愛聊是非的市井居民。

「話說回來，莉特真厲害呢。」

「什麼厲害？」

「就是你看雷德的眼光非常準呀，畢竟他可是中央區那些貴族都無法相比擬的好男人呢。」

「嘿嘿嘿。」

莉特開心地笑了，但當著我的面講這種事情我可承受不住。我知道自己臉紅了，不過就當作是洗桑拿害的吧。

「雷德是我家孩子的恩人。雖然因為萬年D級的緣故，有的人會瞧不起他，但他其實很專業喔，能把採藥草這個自己的工作做到盡善盡美。」

「嗯嗯嗯，從我們初次見面的時候，雷德就是個能完美地做好自己工作的人。就算到了佐爾丹，他的這一點也還是沒變呢。」

裹著浴巾的兩人，在桑拿的熱氣中大聊特聊我的事情。莉特也在可以透露的範圍內，將我在洛嘉維亞跟她待在一起時的種種告訴娜歐。

這兩人應該是最近經由我介紹才認識的，但看起來已經像是很要好的朋友了。

大概是在討論該如何不讓這間桑拿店倒掉的時候成為朋友的吧。

「雷德。」

莉特

看向坐在旁邊的我。她肩膀滲出的薄汗讓我的內心猛地一跳。

「下次大家再一起來洗桑拿吧。」

莉特說完，嫣然一笑。

透過香袋這個全新的嘗試，讓這間桑拿店在平民區成為熱議話題，又跟之前一樣有許多客人光顧了。

我的店也因為簽下定期補充香袋的契約，帶動了營業額的成長。

而且，看著娜歐一家子一邊開心地聊天，一邊從桑拿走回家的模樣，我就會感受到類似過去在勇者隊伍時救下村莊的成就感，這讓我很開心。

＊＊＊

與傑夫簽訂香袋契約的第二天，當我正在準備開店的時候，聽到外面不知道在吵什麼。我到外面一看，便發現是冒險者公會的幹部、商人和工藝師等各種公會的人員、官員以及貴族等一大群人神色嚴厲地並排站在店的前面。

「呃，你們是來買藥……我想不是吧？」

他們身上的衣服都是上等布料，還綴著絢麗刺繡。保守一點估計大概也不會低於50佩利。

他們互相看來看去。接著，冒險者公會幹部迦勒汀作為代表走到我面前，他的身高將近兩公尺。

「雷德，我們有件事想問你。莉特……前B級冒險者莉特真的在你家嗎？」

佐爾丹的高層終於為了莉特的事情找上門來了。

「是真的啊。我現在和莉特一起生活，她也在我的店裡幫忙。」

這些肩負佐爾丹中樞重任的男人們騷動了起來。

「我想找莉特談談。」

「可以啊，但現在還在準備開店，莉特也在確認庫存，要談等她忙完再談吧。」

「什……你這傢伙！想讓我們等嗎！」

後方有人這麼喊道。

「莉特可是我的員工。她現在正在履行重要的職責，除非是人命關天的事情才要另當別論，但你們的事等個三十分鐘再說也無所謂吧？」

「這是你能夠擅自決定的事情嗎？應該先告訴莉特一聲，看她願不願意讓我們等才對吧？」

「我很了解她的。」

「……還真是天大的自信啊，雷德。我竟不知道你還有這樣的一面。」

「我比較驚訝你認得我這個D級冒險者。」

「所有在籍的冒險者的長相和經歷我都記得一清二楚。」

迦勒汀表情未變地說道。他那猶如居高臨下的冰冷視線，換作一般冒險者想必會忍不住打哆嗦吧。

這名幹部曾在上一代的B級隊伍效力，即使過了全盛時期，依然還保有威懾感。

不過，我之前的隊友達南被稱為競技場破壞者，眼神更加可怕，所以這種視線沒什麼大不了的。

我們約莫互瞪了一分鐘之後，迦勒汀露出類似讚許的表情。

「……我明白了，那就等一會兒吧。」

「非常感謝你的配合。」

雖然還能聽到抱怨的聲音，但我就像話已經說完似的返回店內。

接著過了二十分鐘左右，莉特從儲藏庫把要補貨的藥品裝在籃子裡拿了過來。

「辛苦了，交給我來上架吧。」

「沒關係啦，讓我做完吧。那些大人物來了吧？就讓他們等著吧。」

莉特吐了吐舌頭。

我露出苦笑，開始確認櫃檯里的零錢。

清點克蒙銅幣、四分之一佩利銀幣，以及佩利銀幣的數量。

「好，搞定。那我去拒絕他們，很快就回來，畢竟我可是這裡的店員呢。」

「嗯，莉特不在我會很傷腦筋的，快去快回啊。」

莉特衝著我開心地甜甜一笑。

她走向店外，同時有一名瘦小的男人進入了店內。

他剛才也在外面那群人之中。

「我記得你是盜賊公會的。」

「竟然認識我，你這D級倒是見多識廣啊。」

這名瘦小的男人乍看之下只是微不足道的小角色，但他的身段是經歷過無數腥風血雨的人才會有的，再加上他的目光不會看著對象的眼睛，而是注視著手腳，這是長久以來都置身在隨時會遭到背叛的危險中，既兇狠又優秀的膽小鬼的特徵。

盜賊公會是掌管地下社會的組織。在其他地方叫做黑手黨或幫派，在東方似乎會叫做黑道。

雖然是犯罪組織，但表面上是避免扒手和強盜之類的犯罪者失控的合法組織，光明正大地在政治中樞的一角建立權力。

至於這種惡究竟是必要之惡還是純粹的邪惡，就不是我該思考的問題了。

盜賊公會向冒險者公會發布委託的次數並不少，發生問題的時候應該也委託過莉特來解決吧。

但基本上，盜賊公會的高難度委託都是由亞爾貝包辦才對。亞爾貝和盜賊公會長葛爾加的好交情是眾所皆知的。

「我看其他人好像想要說服莉特，但對方可是英雄，要什麼有什麼。我和那群傢伙都拿不出保證可以讓那種英雄改變主意的東西，所以和她談也是白費工夫。」

要什麼有什麼……這男的又有多了解莉特？

「所以你來找我？」

盜賊公會的男人嘴角扭曲一笑，從懷裡拿出上鎖的小盒子在我面前打開。

盒子裡的紅色絲綢上，擺著一枚用純淨的妖精白金製作的妖精硬幣。

妖精硬幣是這座大陸上價值最高的貨幣，相當於一萬佩利。

這種稀有硬幣所使用的材料妖精白金，是在古代妖精的時代製造出來的金屬，精煉方法現在已經失傳了。也就是說，別說偽造了，根本沒有一個國家的鑄造師做得出來。

它比鋼鐵還要硬，對高溫、酸以及腐蝕都有抗性。最重要的是，如果在拿著這個金屬的情況下接觸自己的加護，雖然金屬會變成毫無價值的鉛塊，但可以在短短一分鐘內使用加護持有技能提高一級之後的力量。

一般老百姓自不必說，連商人之間交易也不會使用這種東西。

頂多只有國家之間的交易會用到，與其說是硬幣，更該歸類為財寶。

不過，和露緹他們一起旅行的時候，都是毫不客氣地當作和強敵戰鬥時的興奮劑來使用……當然用的人是除了我以外的其他夥伴。我只有通用技能，就算讓技能提高一級也沒多大的意義。

總之，雖然我很久沒看到這玩意兒了，但目前來說也沒有多稀罕。只要調查古代妖精遺蹟的深處就能找到不少，只不過幾乎沒有冒險者隊伍能走到那麼深的地方就是了。

然而，就算是盜賊公會的幹部，似乎也沒有想到我早看慣妖精硬幣。那男的誤以為我的反應是感到吃驚，於是得意地繼續說下去。

「你會驚訝也是正常的，畢竟這可是一般人一生都見不到一次的夢幻逸品。這是妖精硬幣，你至少聽過名字吧？」

「嗯，我知道。」

「那就省事多了，可以用這個換你與莉特斷絕關係嗎？有這麼多錢的話，你也不必在這種小店汲汲營營，請人來工作逍遙多了，對吧？而且對莉特來說，當冒險者更能幫助到這個世界，對她自己也比較好。你會過得幸福，她會過得幸福，我們也會過得幸福，皆大歡喜。要是缺女人的話，我們可以幫你準備，那可是摸一下就足以令人背脊打顫的美女喔。你能想像嗎？一晚就要五十枚佩利銀幣的女人。不是半圓的四分之一佩利，而是完整的五十枚佩利銀幣喔。」

這男的還沒闖出名聲時，可能曾在風化區負責拉客吧。看這能言善道的模樣，真是嫻熟。

不過……

「太便宜了。」

「嗄？」

「莉特是無價之寶。就算你捧一千枚妖精硬幣來，我也不會讓出去的。」

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「什麼？你……」

「再說。」

我壓低聲音，避免聽力超乎常人的莉特聽到。

「莉特可是比一晚50佩利的女人好上無數倍。」

也許是察覺到我絲毫不給他見縫插針的機會，盜賊公會的男人微微嘖了一聲，把小盒子鎖起來收入懷中。

「拿出一萬佩利竟然都不為所動，真不知你是大人物還是個笨蛋。」

「就是明白她的價值在一萬佩利以上，盜賊公會才會開出一萬佩利吧？」

男人的表情很難看。

「你說的沒錯。真是的，該說不愧是莉特選上的男人嗎，明明是D級卻如此處變不驚……不過，要是你改變主意的話，隨時可以聯絡我，要議價也行。」

「我不需要，你就死了這條心吧。」

儘管如此，男人還是把寫著自己名字的名片放在櫃檯，然後閃身離開店內。

＊＊＊

在外面的騷亂中，雖然莉特態度堅定地拒絕了，對方

卻遲遲不肯放棄。

「是報酬的問題嗎？」

「不是！」

「我們可以給你更高的待遇。」

「不需要！」

「也可以特別授予爵位。」

「請容我嚴正拒絕！」

「要男人的話不如選我家兒子。」

「「你在胡說什麼啊！」」

最後一人也被周圍的人吐槽，沮喪地退了下去。

「唉～真是夠了，你們給我適可而止吧！」

莉特終於忍無可忍地吼道。

「我已經和雷德簽下終身雇用契約了！從冒險者的身份引退了！要是你們敢找雷德麻煩，讓他想離開這個城市的話，我也會一起走的！」

竟然說終身契約。看來有人暗示要阻撓我做生意，於是惹怒了莉特。

莉特的這番話，似乎以我不知道的形式確立了曖昧不明的模糊地帶，讓這些佐爾丹高層終於斷念而歸。

她氣呼呼地回來後，一看到我的表情，便露出窘困的神色。

「外面的聲音你都聽到了？」

「誰教你吼得那麼大聲。」

「……那個，你在生氣嗎？因為他們一直糾纏不休，又講些莫名其妙的話，所以我忍不住就……」

我對她招了招手，於是她有點惴惴不安地走了過來。

我輕輕伸出右手。

「把手伸出來。」

「？」

莉特照我說的伸出手後，我便用雙手包住她的手。

「雷、雷德？」

「這是禮物。」

我把打算在第一次發薪日送莉特的東西塞進她手中。

「咦……」

「對你來說可能是便宜貨就是了，但這是終身雇用契約的訂金。」

「哇！是琥珀手環！」

莉特手中的，是在皮帶上鑲著一顆琥珀的手環。我並沒有在謙虛，這對冒險者來說真的不是多貴的東西……

「這是……」

莉特凝視著琥珀。

琥珀是樹液化石化的寶石。由於原本是液體，因此在變成化石前有可能會夾著樹皮或花瓣在裡面。

我送給莉特的琥珀，裡面封著形似戒指的葉子。

「訂金呀……」

莉特笑了笑，開玩笑地把琥珀抵在左手無名指上。

「要是收到這種東西，我真的誤會唷。」

說完後，也許是感到害羞，只見莉特用脖子上的方巾遮住嘴巴。

「誤會？那我有一樣東西想趁你誤會的時候買……告訴我你喜歡什麼寶石吧。」

啊啊，可惡，不要臉紅成這樣啊，連我都害羞起來了。

「……只要是雷德選的，我都喜歡唷。」

可惜加護不會賦予戀愛的技能。

我們身為征戰無數的劍士，卻笨拙地互訴青澀的話語……儘管如此，至少我非常珍惜這樣的時光。