第五卷 第三章 蘑菇森林的祖格族（1/2）
第二天，太陽開始漸漸下沉。
我們為了尋找寶石巨人的所在地而造訪了祖格村，在那裡受到了熱情的款待。
祖格的村落，位於森林中一處被樹木覆蓋照不到陽光的地方。
我們正和祖格的長老面對面，坐在代替毛毯放在長滿苔蘚的倒木上的巨大蘑菇上。
「好久不見咻」
祖格長老彎下嘴邊的觸手，拉起我的手親切地說道。
祖格的外貌看上去就像是和貓差不多大的大型老鼠，是一種嘴巴周圍長著鬍鬚一般的觸手的奇特怪物。
它們的雙手雙腳比起老鼠更接近於猴子，擁有可以使道具的靈活性。
站在長老身後的祖格戰士們手裡拿著石尖槍，身上穿著由樹皮重重編制而成的皮甲。
它們靈巧的手指不止能夠運用武器，甚至還能組裝石器編制鎧甲。
「雖然知道佐爾坦離這裡很遠咻，不過還是希望你能像之前一樣偶爾來這裡串串門咻」
「抱歉啊一直都沒來看你。有了戀人之後，就不怎麼想離開佐爾坦了呢」
「你交到戀人了嗎咻，那可真是恭喜咻。畢竟聽說人類可是一個在交配這方面十分麻煩的種族咻」
長老將臉貼近我的指頭，用觸手輕輕捲住了它。
看到莫格里姆表情頓時僵硬起來，我沖他笑笑讓他放心。
「謝謝你長老，祝福我們的友情」
「咻福」
對祖格來說，嘴邊的觸手是非常重要的器官，如果觸手受傷的話似乎就會臥床不起令身體情況變得非常差。
讓對方觸碰如此重要的器官，可以說是受到祖格最高級別的信賴的證據。
觸手十分柔軟又有彈性，習慣之後摸起來很舒服。
「這次過來就是為這麼久沒來看過你們道歉，以及有點小事需要你們幫忙」
言畢，我把給祖格們帶的豬肉塊擺了出來。
大概足有一頭豬的分量。
「噢噢，這可真是太感謝了咻」
站在後面的祖格戰士們看到那些大肉塊也紛紛發出了「咻咻」地笑聲。
「這裡老是缺肉呢咻。如果我們也懂得怎麼做買賣就好了咻」
長老撓了撓滿是毛的脖子。
「做不來的事再怎麼想也無咻於事咻。能交到像你咻樣會分給我們肉的朋友就已經很滿足了咻。來人，把這些肉都拿到炊事樹去咻」
「給我們留一口就行了。比起肉我們更想吃蘑菇和水果呢」
「咻咻！既然你這麼說了那就照辦吧咻」
聽到我們的對話，在場的祖格們都開心地笑了。
* * *
「雷德真是有段不可思議的緣分呢」
一邊在祖格的村落里散步，莉特一臉好奇地觀察著四周。
雖然祖格是怪物但它們卻擁有文明。
向左側看去，擺在地面的樹枝上長著大量的蘑菇。那些都是祖格種植的蘑菇。
向右側看去，有隻祖格正在那邊攪拌著土。
「它那是在製作土器。因為沒有窯所以只能用火烤，不過手工畫上去的圖案都很有個性，還挺有趣的」
正在製作土器的年輕祖格注意到我們這些很罕見的客人，停下了手裡的工作，坐立不安地看著我們。
莉特輕輕沖它揮揮手之後，年輕的祖格也揮了揮被土染成一片漆黑的雙手。
「啊哈哈。我之前從沒見過祖格，沒想到它們竟然是這麼平易近人的怪物」
「其實也說不上平易近人啦」
「是嗎？」
「祖格是一個好奇心十分旺盛的種族。這次是因為遇到了態度友好又沒有見過的人類，所以它們才會想要和我們交流，但要是它們在森林裡遇到陌生人類的話可是會為了滿足好奇心抓住或者殺掉他們的」
「這方面果然還是怪物呢」
莉特似乎覺得很有趣。
但莫格里姆卻皺著眉頭，右手蠢蠢欲動地想要握住斧子。
「沒想到竟然得在吃人怪物的巢穴里住一晚上」
「它們不會傷害關係好的人類，而且祖格也不是很強的怪物。勇敢的屠龍者難道還害怕小小的祖格嗎？」
「你說什麼！？這怎麼可能！」
莫格里姆誇張地生氣起來，瞪向了我。
他怒氣沖沖的模樣讓在遠處圍觀的祖格們慌忙躲了起來。
「看吧，把它們嚇跑了」
「唔……不要緊嗎？它們會不會就這樣把我等成敵人，趁我睡覺的時候偷襲啊」
「不會不會。我已經把禮物送出去了，祖格也收下了它。它們可是很重視承諾的種族」
「是這樣嗎」
「在這方面，應該和矮人很合得來吧？」
「嗯，確實懂得遵守承諾可是優點吶」
對矮人來說承諾很重要。
在矮人的價值觀里，哪怕對方是自己很討厭的人，哪怕情況發生改變會害自己受到損失，但他們依然會儘可能的去遵守在雙方都同意的情況下許下的承諾。
「明明是群怪物還挺值的佩服的嘛」
聽了我的說明的莫格里姆對祖格的警戒心似乎有所緩和。
他也和莉特一起愉快地觀察起祖格們的生活。
「仔細一看，這種照不到太陽的昏暗和潮濕感，會讓人想起矮人的窯洞啊」
「莫格里姆是從鬍鬚爵士山搬到佐爾坦的對吧」
「嗯。我對到我們那裡做生意的老伴一見鍾情了吶。雖然我也想回頭帶你們去看看，不過現在這個身份已經回不去了啊」
「明明在矮人的文化里那麼重視承諾卻相當有激情啊」
「唔，平時我們都是循規守矩地生活的，但一旦遇到超越了價值觀的事可能就會一口氣做出突破理性的行為了吶」
原來如此。
我就很好奇那麼講究規矩的矮人為什麼會私奔到這種地方來，原來正是因為他們很講究規矩嗎。
人類寫的戀愛小說，暗地中在矮人之間可能很受歡迎也說不定。
「啊！」
抬頭看向上方的莫格里姆叫了起來。
他的視線前方有2隻爬上樹枝的祖格幼崽。
看到這一幕，我和露媞同時跑了起來。
啪的一聲，祖格幼崽所在的樹枝斷掉了。
祖格的悲鳴響徹了森林。
「露媞！」
「嗯！」
露媞來到我的前面，將雙手疊在一起。
我跳到露媞的手上之後。
「呀！」
露媞便雙臂用力，把我拋到了空中。
她的狙擊很準。
我接住了2隻被拋到空中的祖格幼崽。
「莉特！」
「交給我吧！浮空！」
我的身體浮了起來。接著慢慢地落在了地上。
莉特的浮空魔法只能對1人釋放。
2隻祖格同時掉下來的話，就算救下了其中一方另一隻也會趕不上。
所以便由我接住它們，然後在對我釋放浮空魔法讓我們安全著陸。
「不要緊吧？」
落地之後，我對抱著我的2隻祖格幼崽溫柔地問道。
只有小貓那麼大的祖格咕嚕咕嚕地轉著黑珍珠一般的眼睛，似乎還沒明白髮生了什麼。
接著不知思考是不是終於開始運作，從黑色的眼珠中溢出淚水，它們抱住我嚎啕大哭起來。
「呃，那個」
頭疼了。
我可不知道該怎麼去哄祖格的小孩啊。
就算我朝莉特她們投去求助的視線，她們也只是在用溫柔的視線看著我們。
看來這一幕在她們看來似乎很溫馨。這可能確實是個很溫馨的場面，但你們也替被它們抱住大哭手足無措的我想想啊。
如果我當爸爸的話就能明白了嗎？
對啊，既然這樣那就應該讓馬上當爹的莫格里姆來想辦法啊！
就在我這麼想的時候。
「庫克！那可！你們沒事太好了！」
1隻祖格以迅雷不及掩耳之速從1顆樹上跑了下來。
「「媽媽！」」
抱住我的2隻祖格飛向了它們母親的懷抱。
「呼」
我安心地鬆了口氣，擦拭起還留在衣服上的眼淚和口水。
* * *
宴會舉辦的十分隆重。
「咻咻！大家請放開吃，放開喝吧」
在蘑菇宴會場裡，祖格們喝著樹液制的酒，開心地載歌載舞起來。照亮周圍的柔和光芒，似乎是從覆蓋在樹木的苔蘚上發出來的。那難道是光苔的一種嗎？
「謝謝你們救了我們的孩子咻」
「真不知道該如何道謝咻」
我們救下的祖格幼崽，似乎是在祖格中身份近似於領導的大人物的孩子。
祖格是共治體制，個人所有的概念很薄弱，所以與人類的地位相比會有很大的不同……總之簡單來說的話，它們的身份就像是貴族一樣。
樹根，樹幹，樹枝，樹葉，對祖格們來說住的地方越高地位似乎就越高。
跌落事故似乎頻有發生，不過祖格們用來搭建房屋的樹都很結實，應該不會毫無徵兆就突然發生斷裂……。
總之我們救下了身份很高的孩子，所以在宴會上受到了最高級的待遇。
「你好強啊咻，那是魔法嗎咻？」
「那不是魔法……是我和哥哥的紐帶，也就是兄妹之力！」
「是這樣嗎咻！我也最咻歡哥哥了咻！將來我也能像露媞小姐這樣嗎咻！」
「你也是妹妹呀。只要能一直融洽相處就一定可以的」
「哇——！」
露媞似乎和被救下的孩子打成了一片。
說起來雖然作為勇者經歷了各種各樣的冒險，不過已經好久沒見過露媞會在戰鬥之外像這樣開心地與他人交流了啊。
在我們剛開始旅行，『勇者』的加護還很弱小的時候，她應該還會這麼做……不過在從王都出發的時候露媞的心已經不會被任何邂逅給打動了。
所以，雖然從佐爾坦步行到這個村子要花上2天時間，但露媞能在旅途的目的地開心地與他人交流這件事仍讓我非常開心。
「太好了呢」
一碗蘑菇湯擺在了我的面前。
轉過頭去，莉特臉上正掛著溫柔的笑容。
「雖然露媞應該很享受之前和雷德的旅途，但這和旅途本身沒什麼關係」
「是啊，但是她現在會像這樣開心地笑出來……真是太好了」
莉特把肩膀靠了過來。
料理的調味雖然有些辣不過很好吃，祖格的酒也和辣味的料理很搭。
配合著咚咚地太鼓以及用掏空的樹枝做的原始長笛聲，2隻祖格為1組所跳的奇妙舞蹈，讓宴會場充滿了「咻咻」的獨特笑聲。
「這些小傢伙也挺能幹的啊！」
喝醉後臉變得通紅的莫格里姆也不服輸地跳了起來。
矮胖的矮人牽起體型小巧的祖格的手踏起了舞步。
突然的亂入一開始讓祖格們也嚇了一跳，不過和矮人一起跳舞這一未知的體驗立馬便刺激到了它們的好奇心，於是它們便不停歇地邀請莫格里姆跳起舞來。
這個頑強的矮人也終於表示「放過我吧」，愉悅地笑著倒了下去。
看著這副模樣的莫格里姆，祖格們也拍手笑了起來。
「雷德」
莉特抱住了我的胳膊。
因為喝了酒使得臉頰發紅的莉特顯得十分美麗。
「你認識這麼開心地一群人竟然不介紹給我真是太過分了」
「是啊，下次就只是單純的來找它們玩好了」
「嗯！啊，這個很好吃哦。來，啊——」
「喂，喂，在這大庭廣眾之下……我知道了，知道了……啊——」
莉特餵給我的烤蘑菇料理雖然只是單純的用鹽調了一下味，不過十分的新鮮美味。
* * *
在祖格們的村子住了一夜之後我們登上山路，朝著它們告訴我們的洞窟進發。
「噢噢，雪都積起來了」
莫格里姆踩著在樹蔭下積起來的一層薄雪玩了起來。
這裡的空氣十分清新，向遠處望去能清晰地看到佐爾坦的街道。
「景色真美」
莉特說道。
她的耳朵被凍得發紅，我用雙手捂住她的耳朵之後，莉特很癢似地笑了起來。
「寶石巨人的村子不是在山頂真是太好了」
「是啊， 雖然就算是極寒我和莉特還有露媞也能扛得住，身為矮人的莫格里姆對於山裡的氣候也有很強的耐性……不過冷還是冷啊」
「我也是喜歡暖和的地方才跑到佐爾坦來的呢……而且多虧了這個契機才成全了我和雷德，所以我還是喜歡炎熱的夏天」
「夏天的時候你不是抱怨過太熱了嗎？」
「啊哈哈，不記得了呢」
從樹木之間探出臉來的狐狸，正興致勃勃地觀察著我們這些陌生的人類與矮人。
一團雪落在了狐狸的臉上。大概是有風吹過讓樹枝晃動了吧。
「咔！」
狐狸在發出就像是在說都怪我們一樣的責備的叫聲之後便跑走了。
「唔」
露媞很不開心。
看來似乎是因為那隻狐狸很可愛，她還想再多看一會兒。
露媞輕輕瞪了一眼落下雪塊的樹，咚地踏了一下地面。
隨著地面的晃動周圍樹上的雪一口氣全都落了下來。
一陣雪煙生氣，躲起來的小動物們紛紛慌忙地作鳥獸散。
四周頓時一片寂靜，露媞一臉困擾地看向了我。
「我只是想一次性把雪全弄下來，免得再掉而已」
「放心吧，我們離開之後它們就會馬上回來的」
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