第五卷 第二章 城下市鎮福利吉亞：沉默的信鴿（2/2）

男人看了我一眼。

「嗯……？那邊那個小姐是誰？」他歪著頭問，朝我呼出的氣息帶著一股淡淡的酒味。這傢伙居然大白天喝醉酒，爛透了。

『這位是旅行中的魔女伊蕾娜小姐！今天開始協助我管理信鴿！』

「喔喔！那真是太好了……」微胖男對我咧嘴笑道：「請多多指教，伊蕾娜。我們這裡有慢性人手不足……」

畢竟都讓一個女孩子工作到累倒了，毋須多說人手絕對不足，還無疑黑心到不可救藥呢。

話說回來。

『這個人是誰？』

我這麼問，她便回答：『我的老闆，伊蕾娜也跟他敬禮。』

「…………」我搞不太清楚狀況，還是照她說的做吧。『你好我是伊蕾娜。』

局長看到我的紙條又發出難聽的大笑。

「不，沒關係伊蕾娜。現在就把工作給忘了，你可以說話喔。」

「啊，是這樣嗎？謝謝。」那我就不客氣了。

「梔子，你拿帽子跟制服給伊蕾娜穿。怎麼能穿便服工作？」

他以略帶責備的語氣對梔子說。

聽到這句話，梔子嚇了一跳，渾身顫抖寫下：『是、是是是是！真的很對不起！』

「工作結束後來我的辦公室，我發薪水給你們兩個。還有這個，這是伊蕾娜的午飯。沒跟我報告就雇用伊蕾娜，所以梔子你沒有飯吃。罰金也從今天的薪水中扣除。」

『真的非常謝謝您｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜！』

什麼非常謝謝您你不是被罰不能吃飯嗎不是還被扣薪水嗎這個男的也太差勁了吧。

我一面對貫徹不反抗上司態度的梔子感到傻眼，一面目送怎麼看都有問題的男人離開。

順帶一提，午飯我們各吃了一半。

『這是郵差的制服。穿吧。』

吃完午飯，梔子拿來一套布滿灰塵的制服。

有點褪色了說……

『還有這是郵差的帽子。』我穿好衣服後，她把帽子遞給了我。

「…………」我在戴上之前手停了下來。『……有點臭臭的說。』

『因為這是以前在這裡工作的大叔戴的啊。』

『原來如此。』

我把帽子扔了。

『啊啊啊啊啊啊啊啊！你做什麼！給我戴起來，戴好！喝呀啊！』

『不要臭死了開什麼玩笑。』

『我的薪水跟午飯會被扣光光啦！』

『只要那個大叔來的時候再戴不就好了？』

『……啊，說得也對。』梔子敲了一下手心接受了。

我隱約感覺得出來，她的腦袋好像不太靈光。

結果，當天我們在太陽下山之前把一部分工作做完了。

之後梔子好像還有工作要處理，不過我在太陽下山的時候就重獲自由了。

『來，這是今天的薪水。』她一面這麼寫，一面拿了個信封給我。工作結束後她也依然用筆談。為什麼……？難道說她不能說話嗎……？

「啊，謝謝……」但我想要接下時，她卻用力不肯放手。「……？那個……」

我側了側腦袋，她就扭扭捏捏地舉起另一張紙條。

『……你明天……也會來嗎？』

「？嗯，我會。」畢竟我想賺錢。

『真的嗎？』

「只要有正當的酬勞就會。」

「…………嗯！」她用力喘氣點頭，然後笑著舉起『那麼，明天也請多多指教！』把薪水袋交給我。

她一直自己一個人肯定很寂寞。

總有種她莫名喜歡親近我的感覺。

可是感覺並不壞。

「…………」

然而｜｜

縱使兩個人同時處理工作，信鴿似乎依然不停送錯信。

回到旅館，某人寄來的便箋在窗邊等著我。中午我急著出門來不及看沒有拆開，但是仔細一看上面有高雅的金邊裝飾，怎麼看都十分昂貴。即使沒看到住址，這也應該是某個有錢人對另一個有錢人的示愛方式吧。

然後，手很賤的我馬上把信拆開。

『｜｜欸，拜託。回答我。人家好寂寞｜｜你不在我身邊，人家的心就像是開了一個洞一樣空虛。請你一定要來填滿我內心的｜｜』

不，就說了你到底是哪位？我有種想如此朝虛空中吶喊的心情。

○

『找到信鴿變得怪怪的原因了嗎？』

她的個性好像是整天有一秒不工作就不自在，隔天太陽升起我來到郵局時，她就已經在工作了。

總覺得像是我在偷懶，讓我有點愧疚。

『完全不行，搞不懂到做不下去了啦。』

梔子抱著頭。

總而言之我直接跟她交換，開始工作。然而她似乎依然無法釋懷，在休息時間仍不停調查。

『休息時間就好好休息吧？』

『那怎麼可以！得儘早把異常的信鴿們變回原狀才行。鴿子不好好工作，傷腦筋的人可就多了。』

這麼說也是。『其實我也很傷腦筋。』

我將昨天一天就收到的兩封怪信交給她。

梔子打開信紙，儘管驚訝仍微笑說出『伊蕾娜你真受歡迎呢。』這句超級沒看懂重點的話。你胡說八道什麼呀？

『這當然是寄錯的啊。』

『說不定是某個人寄給伊蕾娜的喔？伊蕾娜長得那麼漂亮。』哎呀哎呀真討厭～我似乎能聽到這種聲音。

『不可能。』

追根究底，我來到這個國家才短短几天而已耶。我不記得自己遇過這麼心儀自己的人。

『好吧，我知道了。我會調查這件事，不過送錯信的怨言累積了不少，可能要之後才能處理就是了。』

結果，送來我這裡看似黑函的情書就這樣被當成工作處理掉了。

在那之後過了不久。

『喝呀啊啊啊啊啊啊啊！』

說到就連叫聲都用筆談的梔子在做什麼，其實只是單純在做翻閱信鴿頭上郵差帽的說明書而已。你不花那麼大力氣翻不了書嗎？是這樣嗎？

『只要看了這個，應該就能知道原因……才對！我猜！』

順帶一提，她今天也遭受信鴿攻擊。

『總之你要不要先休息一下？』你被啄啄啄啄個不停喔？

『我沒事，得繼續工作才行。』

『…………』

鴿子們為什麼會對梔子那麼嚴苛呢？對我的存在

分明不屑一顧，對她卻露出略顯苛刻的態度。

『你難道做了什麼得罪信鴿的事情嗎？』

『我才沒有得罪它們喔？我們彼此相愛。』鳥糞掉了下來。

『…………』

『我遲早要把這些傢伙全部做成烤小鳥。』

儘管沒有彼此相愛，但只少應該有彼此怨恨才對。

我們以一小時輪班進行工作，之後我跟她換班下去休息。

說是休息在這個地方也無事可做，我只好看書消磨時間。

梔子由於無法發出聲音，郵局內只有一陣陣振翅聲。

『…………』

從結論來說，我根本完全無法專心看書。

吵到受不了。

閒著沒事的鴿子們似乎誤以為梔子是飼料還什麼的，圍著她啄個沒完，我身旁也有信鴿晃來晃去。

『唔……我可不會……輸給你們！』

梔子在一旁邊寫著這句有點勇敢的話，邊揮舞鈍器。順帶一提，她連一根羽毛都沒有摸到。

『…………』

我有點猶豫該不該去救她，不過我自己也動彈不得。

我眼前｜｜郵差帽說明書堆積如山的桌子被一隻信鴿占領。

頻頻歪頭咕咕叫著的模樣看起來像是在說：「喂喂餵你這傢伙，敢給老子動一下試試看啊？怎樣？」

『……那個，有何貴幹？』我寫字給它看，鴿子當然不可能看懂，它一如既往側著腦袋。

然後過了不久之後。

信鴿開始啄起那疊說明書。動作頗為激烈。甚至有點太激動了。

仿佛在說「喔喔，你這傢伙敢給老子動就這樣！就會這樣！看招！」似地威脅我。

這是在恐嚇我嗎？這是恐嚇對吧？原來如此原來如此。

『謝謝你的忠告。』

那我就不動。於是我繼續看書。

但是信鴿似乎對我這種逆來順受的態度不滿，啪沙啪沙拍了拍翅膀，飛到我的肩膀上來。

『…………』怎麼了？我看著信鴿。

隨後信鴿咕咕叫了幾聲，啄了啄我翻開的那頁。

咚、咚咚。

「…………？」

難道說，它想跟我說什麼嗎？我這時才終於這麼想。

一反剛才的激動，信鴿氏這次以不弄傷紙面的溫柔力道觸碰書本，到處啄了啄翻開的頁面。

鴿子在敲打書上的文字。

一個字一個字，拼湊出某個句子。

它說：

『看說明書。』

看說明書。

…………

咦，為什麼？

不過既然它都這麼說了，我就非看不可。因為信鴿氏之後像是在說『要是敢不看……你知道會怎樣吧？就這樣啦！看招！』似地開始猛啄桌腳。你要不要乾脆轉行去當啄木鳥？

總而言之，我翻開郵差帽的說明書開始閱讀。

書中充滿難以理解的圖表，不論怎麼看都完全看不懂。看樣子發明這頂帽子的人頭腦相當厲害，可見做得相當精細。關於內容我一個字也不明白就是了。

看了這個究竟有什麼用？

之後我又翻了好幾頁。

結果，在幾頁莫名其妙的圖表後方，還有好幾頁充滿專門術語複雜難懂的文章。

我很快就翻到最後的後記。

接著。

我的手跟眼睛在這一頁停了下來。

上頭寫著這句話：

『生物會為了適應環境而變化，我想嘗試藉由人工造成這種影響。信鴿便是這項研究的先驅。藉由帶上郵差帽，能使鴿子理解人類的文字，並認識自己的職責。藉此，使鴿子送信化為可能。這可說是不需要郵差，劃時代的新系統。』

到底哪裡劃時代了……

『為了讓鴿子們學會語言，推薦郵局職員以筆談溝通。這麼一來應該能夠提升鴿子學會語言的速度。換言之，未來某一天即使不用郵差帽與魔法，信鴿們也會自己送信的日子將會來臨。』

哎呀哎呀？

『此外，除了鴿子戴的郵差帽，郵差戴的帽子也有機關。郵差戴上帽子便只能以筆談溝通，並會整天想著工作的事情。這是為了減輕筆談造成的壓力而採取的措施。』

啊呀啊呀？

『不過這個職員用郵差帽有幾項缺點。首先，由於會一心一意想著工作，郵差將會無法自己拿下帽子。又由於魔力會時常遭到吸取，若不定期交換有可能會導致過勞死。請現場指揮官與上司多加留意人員配置，無論如何都要避免單獨作業等情形。完畢。』

後記在這裡就結束了。話說這好像不是應該留到後記才寫的內容吧……

可是，這上面寫的若是事實，會不會就真的是這麼一回事呢……

『住手啊啊啊啊！不要在我身上大便！不要鬧了！』

梔子分明是為了鴿子工作，工作卻被鴿子們妨礙。

如果，假如鴿子們的行為不是在欺負梔子，而是想摘下她帽子的策略之一呢？又如果，信鴿送錯信其實是為了讓她看這本說明書的計謀之一呢？

「…………」

梔子一邊釋出魔力，一邊驚慌失措地在郵局中左閃右躲。

我走近她，一把摘下她的帽子。

「……梔子，你是看書會看後記的人，還是不會看後記的人呢？」

「咦？我對作者的心情沒有興趣所以不看後記啊。」

她一愣側著頭，從自己的嘴巴說出這句話。

…………

大家還是看一下後記吧。

○

「哈！哈！哈！贊啦贊啦！儘量喝，今天我請客！」

大笑聲自大白天的酒館傳來。一名紅臉啤酒肚的男人坐在空空如也的店內一角，幾個大肚子男人們在他對面圍桌而坐。仔細一看所有人都捧著啤酒肚泡在啤酒里。

看來今天是個良辰吉日，這裡正在召開廢人大會。

「哎呀～太感恩了！不過局長大人，你大白天就在這種地方喝酒好嗎？」

桌旁一名男人帶著嘴唇上的泡沫鬍鬚問，局長卻說「沒問題沒問題！」以大笑回應。

「我找了一個魔女負責營運郵局，我哪裡需要工作！真要說的話，我的工作就是像這樣喝酒打好人際關係啊！」

微胖男說出莫名其妙的歪理，其他微胖的男人們似乎也抱有相同的想法，說著「原來如此！」「不愧是局長大人！」「今天也讓你請啦！」之類的話起鬨。這群一丘之貉就連腦袋都被酒精污染了嗎？

「把工作全推給女孩子你都沒有罪惡感嗎？」

就算從旁潑他冷水，話似乎也傳不進他的腦袋裡。

「罪惡感？那種東西我早就扔了！況且是她自己想要工作的，讓她工作不就得了，我哪有什麼權力阻止她。」

原來如此原來如此。

「你是不是把﹃想要工作﹄跟﹃被迫工作﹄混在一起了呢？聽說，那頂郵差帽不是有讓人心裡只想著工作的效果嗎？」

「是這樣沒錯啊。可是既然自己不想摘下帽子我有什麼辦法！哈！哈！哈！」

「我還聽說帽子沒辦法自己拿下來喔？」

「…………」說到這裡，局長似乎終於發現周圍的微胖男子臉全都綠了。

他這才發現身旁有個不請自來的女人。「……你從什麼時候開始在這裡的？」

一滴冷汗滑下局長的臉頰。

穿著仿佛郵差的她有著一頭柔順的灰色秀髮，琉璃色的雙眼，在白天的酒館中稍顯突出。

「我從一開始就在了說？」她歪了歪頭說。

「你、你怎麼知道我在這裡……！」

她對慌張的微胖局長嫣然笑道：

「是信鴿帶我來的。它們的頭腦非常聰明，好像還能監視人的臉和動向，相當方便呢。」

她邊說邊指向店外。

民宅屋頂、大街正中央、玻璃窗的另一頭，眼界所及到處都有戴著郵差帽的信鴿們在盯著這裡看。

此外還有手持鈍器正在練習揮舞的郵局職員。

「……那個

「話說回來，局長先生。我畢竟是個郵差，今天碰巧有一封信要送給你。」他好像有話想說，不過少女假裝沒有聽到。

灰發郵差將某張紙條放進微胖男人的手中。

「………………這是啥？」

「你看不出來嗎？」灰發郵差咧嘴露出惡魔般的微笑。

接著她短短說出一句話：

「這是戰帖。」

話說回來，這名郵差究竟是誰？

沒錯，就

是我。

○

在公主慶生遊行約一周前這忙碌的時期中，某個大人物向國家自首使整座城市一片譁然。

這是當然的。信鴿可稱為這個國家的象徵，而那個人正是執掌了信鴿負責之郵務的｜｜郵局局長本人。

他自首時說，自己知道給郵局職員戴的郵差帽具有恐怖的力量仍予以濫用，削減人事費轉為自己的交際費，只發給獨自營運郵局的女孩很少的薪水。

哎呀真是太沒人性了。

自首時不知為何局長全身都是鳥大便且破爛不堪，但他絕口不提發生了什麼事情。

此外，郵局的營運經過大幅改革，今後郵局職員只需要負責餵食即可。

「就是這樣，太好了呢。」

我以誇張的語調，隨意念出報紙頭條。

信鴿們今天依然飛舞於宛如鳥籠的郵局中。要說與之前的不同，就是沒有任何一隻鴿子｜｜沒有任何一個人戴著彆扭的郵差帽。

『真是太活該了。理所當然的報應。罪該萬死。』

然而即使不戴帽子，她依然把自己的話寫在紙上。

「你已經不必把自己的話都寫在紙上了喔，梔子。」

『沒啦～其實我生在祖先代代都不會說話的家族裡。』

「你剛才拿掉帽子時不是有講話嗎？」

『我聽不懂你在說什麼～』她哼哼笑了兩聲，在紙上寫道：『我想不說話也是一種人格特質，從今以後也會繼續筆談還請多多指教。』

「要我指教我也很傷腦筋的說……」

筆談那麼麻煩。話說我之前就遇過不能說話的人了，就個人特質上完全重複，沒問題嗎？

『總之，這只是點玩笑。』

她輕聲笑了一聲，放下紙跟筆。

然後｜｜

「我想讓信鴿們也看得懂，所以才會把話寫下來。」

她這麼說。

「既然它們學會說話，從今以後信鴿們也能陪我聊天了呀。」

她又這麼說。

學會說話。話雖如此，信鴿也聽不懂我們的話，當然也無法開口說話。

既然如此，她才會把話寫在紙上吧。這也許就是她報答為了救她不停飛舞的信鴿們的方式。

……她一定是覺得大方說出這些話很難為情才把筆放下來的。

「……大家，謝謝你們。」

仰望天花板，她用只有我聽得見的聲音說道。宛如呼氣般的輕聲細語旋即消失在郵局內鴿子們飛翔的振翅聲中。

它們聽不見這句話，無法得知這份思念。然而，她的表情卻非常非常開朗。

信鴿們也沒有回應。

取而代之下一秒鳥大便掉了下來。

「…………」

「…………」

「……咦，等一下為什麼要在這個時候大便？」

「這不是它們獨特的示愛方式嗎？」

我想鴿子的愛果然就跟屎一樣。