第五卷 第四章 兩名師父（1/2）

那天中午過後，跟我是舊識的她前來拜訪。

在我的印象中，已經很久沒在這間書齋兼會客室接待客人了。上次說不定是愛徒許久之前造訪的那次。

「唷。」

開關不順的門。

老朋友與十分懷念的聲音突然自門的另一頭出現。

她飄逸著宛如星塵般柔和亮麗的美麗長發，口中呼出煙走進房內，直接將門帶上。

「好久不見。」

我在桌子的另一頭低頭，她就嘆了口氣說了聲：「是說你還是在這麼擠的地方工作啊？」在沙發上坐下，同時呼出一口煙。

暗夜魔女席拉今天依然是個老煙槍。味道非常難聞。

「你還沒戒菸呢。」要不要禁菸試試呢？

「這不是煙，是煙管。」

「你以前不是都抽紙卷的菸捲嗎？」

我側著腦袋問，席拉就有些難為情地搔搔臉頰。

「對啦｜｜這是我一個徒弟送的。」

她說。

哎呀哎呀是希望你早死嗎？師徒感情真好呢。

話說｜｜

「你收弟子了嗎？」

「嘿啊。」

「我第一次聽說呢。」

「因為一直找不到機會說啊。」席拉哼笑一聲，抽了一口煙管。「話說回來，講到我那個徒弟，名字叫做沙耶，好像還認識你的弟子喔？」

「沙耶……」我反芻記憶，不久之後說了聲「啊啊。」回想起來。

以前，伊蕾娜造訪這個國家時，曾經說過那個女生的事呢。是受到伊蕾娜幫忙，考上魔女見習生的人對不對？她原來變成席拉的弟子了啊。

「世界真小呢。」

「就是說啊｜｜順便告訴你，我也有遇到你的弟子。」

「哎呀哎呀。」

「沙耶聽了後悔到想死。」

「……請告訴她從今以後也要好好相處。」

「她愛伊蕾娜愛到沒有她就活不下去，應該不用擔心吧。」

「請告訴她適當地好好相處就好。」

「就算說了也一樣吧。」

她邊說邊抬頭仰望天花板。

剛才呼出的好幾口煙累積在天花板上，隨著風仿佛雲霧似地緩緩蠢動。

她望著這一幕，再次叼起煙管吐出一口白氣。

「話說回來，你記得今天是什麼日子嗎？」

天花板上的雲亂了調。

「我當然記得。」

每年一到這個時期，她這位過去曾經同窗的老朋友就會來我這邊，報告各種近況後跟我一起出國。

這已經是每年的例行公事了。

她每次造訪這間房間，我都會想「啊啊，在那之後又過了一年呢。」也因為每年都會像這樣跟她碰面｜｜因為知道明年也會見面，即使和她許久不見，我不會懷念也不會感慨。

「準備好了沒？我可以幫你打包喔，反正今年你也什麼都不帶吧？」

我望著窗外發呆，對這麼說的她回答：

「在那之前我可以先說一件事嗎？」

「？什麼事？」

「這裡禁菸。」

席拉一愣張開口，接著稍微笑了笑。

「……說得還真晚啊。」

「因為一直找不到機會說呀。」

○

故事發生在我還在跟師父一起旅行的時候。

「我說芙蘭，我想收一個弟子。」

走在某國的路上時，師父突然在閒聊中說了聲「啊啊這麼說來」這句無關緊要的連接詞後，說出這句話來。

她說弟子？

「那個，我不是您的弟子嗎……？」

您在說什麼呀？

「沒有沒有，你的確是我弟子喔。雖然是，可是我想再收一個。」

也就是那個嗎？第一個小孩長大了，差不多不會麻煩父母的時候，就來生第二個吧。｜｜像這樣努力做人的夫婦的心境嗎？我不太理解，不過｜｜

「……那個，我沒關係喔。我是老師的弟子，就只是這樣而已。這種事情我認為老師自己決定就好。」

「哎呀哎呀，可是我要是擅自決定的話，你一定會生氣吧？」

「您嘴上這麼說，其實已經邀請人家了對不對？」

師父就是這種人。

徵求同意時其實早己打定主意，也就是她會跟我商量的時候，一定已經找好徒弟了。

「算是吧？」

看吧，我就知道。

師父說：「不用擔心喔芙蘭。她很乖巧，你一定也會喜歡她。」

「…………」

這就是那個嗎？父母即將再婚而對方其實也有小孩，雖然得突然跟不認識的人住在同一個屋檐下，但是父母認為船到橋頭自然直對小孩隨口說的話。

不過算了，我想應該沒關係。

家人變多絕不會是件壞事吧？

「那麼，那位弟子在哪裡？」

「現在就要去接她喔。」

語畢師父帶著我邁開步伐。

「…………」

不久之後，師父在某棟建築物前停下腳步，指著那裡說這就是跟弟子會合的地方。

因此我的眉頭緊緊皺了起來。

「……那個，老師。」

「怎麼了？」

眼前是一座廢墟。

「莫非您想收幽靈當作弟子嗎？」

「沒有沒有，她是很普通的好孩子喔。」

我想住在這種地方就已經不普通了說。

廢墟中，光芒自崩落的天花板照了進來，一名少女在地上層層堆疊的瓦礫山山頂俯視我們。

她有著一頭星塵般柔和亮麗的金色頭髮，以藍色的雙眸低頭看著我們。

看來她姑且算是魔法師。身上穿著黯淡的白色長袍，頭上還戴著三角帽，但胸口卻空空如也。她連魔女見習生都不是，只是個魔導士而已。

順帶一提她嘴裡叼著煙。真太妹。

「喔喔，師父你慢死了。」

看樣子她不懂得什麼叫禮儀，一看到師父就露出無懼的笑容，說：「敢讓我等膽子不小嘛。」爬下瓦礫山。

「對不起喔，我花了一點時間說服我的徒弟。」

「可以請您不要隨便說謊嗎老師。」只不過是邊走邊隨便說說還真敢說呢。

「嘿～這就是我的師姐啊……看起來好弱。」

「…………」

初次見面就突然說這種白目話的師妹嗎？這世界沒救了呢。

「啊，你怎樣，看屁看啊？想單挑嗎？」

不只如此，她似乎還有隻要跟她對上眼就得戰鬥這種世紀末的思考方式。這世界沒救了呢。

「老師，她哪是什麼好孩子？一見面就狗嘴吐不出象牙的說。」

「芙蘭，那叫做香菸喔。」

「不，我不是說那個。」

再怎麼說香菸是百害而無一利的垃圾，全部都是有害物質，說是狗嘴裡吐不出象牙有什麼不對？

追根究底，她嘴巴那麼髒，說她狗嘴又有什麼不對？

「好了總而言之，我要收她當你的師妹，你們要好好相處喔？」

師父嗯呵呵地笑了笑。

「請多多指教｜｜那個，你叫什麼名字？」我伸出手來，想握手表示友好。

「你不配知道我的名字。」她卻一把揮開我的手。原來如此，在這個地區這樣握手才是主流嗎？原來如此原來如此。

「她叫做芙蘭。」師父把手搭在我的肩上，「這邊的是席拉。」然後也把手放在師妹肩上。「你們要好好相處喔？」

「臭女人去死。」席拉呸一聲吐了口口水。臭死了。

「……老師，我可能辦不到。」

我這麼回答，但師父依然只有輕聲笑著。

於是，我們三人的旅途就此揭開序幕。

老實說，我跟席拉的關係差到能以惡劣一詞來簡單形容。

也許純粹是合不來，不論是任何方面我們都完全相反。

「掃帚就是要自己改造才炫。你看這個外型，超迷人的吧？」

比如說，席拉會下各種功夫改造自己的掃帚，加上把手跟靠背，讓掃帚發出轟

轟的聲響，弄得像是要出海釣烏賊似地閃閃發光，又進行各種改造讓掃帚能飛得更快。這就是所謂的魔改造吧？

「才怪，掃帚就是要有掃帚的樣子才對。你是笨蛋嗎？話說根本不留原形了，白痴嗎？」

「啊，想單挑嗎？」

「你就只會說這句話嗎？你笨蛋嗎白痴嗎？」

「你才是就不會說點別的喔，字彙量會不會有點太少啊？」

「我是怕字彙量比較低的你聽不懂。」

然後我們會互瞪，並在差點進展到互毆的時候師父就會硬是出手阻止我們。

我們的契合度之差程度不僅如此。

比如說吃外食的時候。

「Fish or beef？」

肉料理跟魚料理想吃哪種呢？聽到師父這麼問，我回答：「我想吃魚。」席拉則是說：「當然是肉啊。」

這時我們也會互瞪。

「想吃魚是不會自己去喔？我跟老師兩個人要吃肉啦。」

「蛤？你才是自己一個人吃，我要跟師父兩個人吃魚。」

「啊啊？」

「怎樣？」

結果那天我們三人各自去吃了不同的東西。順帶一提，師父好像想吃麵包。師父是和肉跟魚相比比較喜歡吃麵包的奇特怪人。

我們有事沒事就起衝突。

「火魔法跟冰魔法，今天你們想學哪邊？」

「我想學冰魔法。」我這麼回答，席拉便嚷嚷：「蛤啊？當然是火啊開什麼玩笑。」

「那麼，就妥協一下今天休息吧。」

結果那天我們從早到晚偷懶了一整天。我想應該只是師父想翹課而已。

「魔法師沒有魔杖就什麼也做不了。你們必須學會動彈不得的時候，或是武器被搶走時的戰鬥方式才行。」

師父偶而會教我們魔法之外的知識。換句話說，她在問：你們今天想學什麼？

「那就教我體術啊。」

「那麼請教我射箭的方法。」

「啊啊？」

「怎樣？」

結果那天師父說「那麼就妥協一下，我來教你們小刀的用法吧。首先呢，要把小刀藏在裙子裡。這是飛刀對吧？然後拔刀的時候要像這樣性感地把一隻腳｜｜」提出莫名其妙的折衷方案，硬是教了我們小刀的使用方法。

「魔女大人！感謝您解決了這次事件。這兩個盒子您就選一個做為謝禮帶走吧！」

就連在解決事件後我們也衝突不斷。大盒子和小盒子並排在眼前。不，說是謝禮還一副高高在上地要我們選其中一個讓我心中充滿質疑。

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「選小的比較好。」我說。

「選大的才對你用點常識好嗎？」這麼回答的是席拉。

「蛤啊？這種時候當然都是選小的才對呀！」

「你說什麼蠢話當然是選大的比較好啊。」

「怎樣啦？」

「啊啊啊？」

我們又互瞪了一陣子。

結果最後師父跟委託人說：「既然是謝禮，當然是兩邊都送我們對吧？你在胡說什麼瞧不起人的話呢？」順利平息這次風波。

我們簡直就像是油跟水。絕對不會混合，彼此衝突、分離，說什麼也無法好好相處。

我們之間的鴻溝唯有不斷加深。

「我就知道我絕對不可能喜歡你。」

「哎呀哎呀真巧呢。我也不認為自己能跟你合得來。」

我們唯一意氣相投的部分，就只有這一點而已。

就這樣，兩人維持最惡劣的關係繼續旅行。不可思議的是，我們只有魔法實力不相上下，即使一找到機會就會交手，卻一次也沒有分出勝負。

師父每次都面帶微笑望著吵個沒完的我們。

「……老師，您為什麼要收席拉為徒呢？」

某天，我趁席拉不在的時候問起這個問題。

「你好奇嗎？」

也許有什麼很深的緣由｜｜那時，師父沒有露出曖昧的微笑，只有靜靜看著我。我很久沒看見師父這麼認真的表情了。

我點頭等待她回答。師父究竟為什麼要收席拉為徒？是因為她有魔法的才華嗎？還是被抓到了什麼把柄｜｜

師父拍了一下我的肩膀，對在腦中不停猜測的我短短說了一句話。

「因為她煮的飯很好吃呀。」

就這樣。

「…………」

看來被抓住的不是師父的把柄，而是她的胃。

○

我們的感情總是奇差無比。

在沒有透過師父就無法對話的狀況下，我們繼續旅行。

就在某一天。

「歡迎光臨，這裡是自由之城庫諾茲。」

我們造訪某個國家。那裡是座位於沿海的小港都。淡淡飄著潮汐香味的城市中，橘色屋頂與黯淡白色牆壁的民宅連綿而立。

街景確實十分美麗，但我們的心情並說不上好。會這麼說，是因為街上到處高高掛著寫有「反對魔法師！」「魔法師不足為懼！」與「魔法師是惡魔之子！」諸如此類可視為歧視字眼的看板與傳單。

說是挑釁也可以。

「這個國家是怎樣，是在挑釁我們嗎？」

平常席拉只要一說話我就會立刻反駁，但關於這件事我只能完全同意。

「……這個國家似乎並不歡迎我們呢。」

「不知道怎麼了呢。」不過和完全展露厭惡感的我們相反，師父顯得格外冷靜。「即使有那種東西，也不能算是完全拒絕這個國家的理由。那種態度就跟貼那些傳單跟看板的人一樣喔。」

「…………」「…………」

我們面面相覷，沉默不語時，師父停下腳步說：「我有個地方想去，可以陪我一下嗎？」

「魔法統合協會 庫諾茲分會」

眼前是謹慎地掛著這面招牌的建築物。

「您終於來了，魔女大人

師父是旅人，更是頗具實力的魔女，因此偶爾會受到魔法統合協會這內情不透明的組織委託。

從鎮壓暴動到運送貨物，他們委託的工作種類五花八門，而師父基本上來者不拒。

「客套話可以省了，酬勞多少？」

「那個，先從委託內容聽起會比較

「酬勞多少？」

「…………」

理由很簡單。因為她視財如命。

「……一共是十枚金幣。」

「是喔。」師父對委託人，即魔法統合協會的職員一臉興趣缺缺地點頭，其實在內心欣喜若狂。她就是這種人。「所以說，內容是？」

既然要聽委託就從報酬聽起。

她心裡打的歪主意一目了然，沒禮貌又不識相，不過如今這個國家卻似乎面臨不依賴她就解決不了問題的窘境。

現在我們這座城市似乎有個自稱古董堂的可疑組織在幕後活躍……你們有在街上看到誹謗詆毀魔法師的看板與傳單嗎？」

職員說，古董堂是在鎮上強盜偷竊、司空見慣的烏合之眾。他們之中沒有人會使用魔法，正因如此才格外厭惡具有特別力量的魔法師，至今曾對魔法統合協會進行好幾度騷擾與誹謗中傷。

原來如此。的確，對一般盜賊來說，魔法使也許真的是威脅也說不定。

然而｜｜

「既然被他們找麻煩，你們只要報復回去不就好了嗎？他們又不會魔法。」

身旁的席拉率先問出我心中的疑問。

說得太好了。真的有必要特地付錢給旅人請他們解決事情嗎？

「我們至今曾與他們對峙過好幾次，但是萬分抱歉｜｜很丟臉的是，目前為止我們沒有成功逮捕，更別說阻止他們任何一次。」

「……是有什麼原因吧？」

職員對師父點頭。

「他們有不可思議的道具。比如說能隱形的斗篷、沒有東西砍不了的劍、不會沒有子彈的槍、能讓人看見幻覺的火柴

職員說古董堂巧妙地利用神奇的道具玩弄魔法師們，害這個城市對魔法統合協會的信賴一落千丈。

他說，即使無法使用魔法，神奇的道具也能發揮媲美魔法｜｜甚

至超越魔法的特殊力量。

實際上，既然會放任挑釁的傳單與看板橫行霸道，可想而知這座城市的魔法師信賴度無疑奇低無比。

職員以精疲力盡的模樣懦弱地說「能不能想想辦法呢……」的時候，我看了師父一眼。

「…………」

沉默不語的她沒有看著這裡，而是望向遠方，如同在看著海的另一端。她一定是想到了什麼吧。

片刻沉默之後，她呼地短短嘆了一口氣。

我知道了。我跟你約好一定會解決這件事。」

接著如此乾脆地說。

「謝謝您！既然有您這般高尚的魔女大人出手，他們一定

「啊啊，不對。不是我。」

師父將職員開心的話一刀兩斷，繼續說道：

「是這兩個，好嗎？」

咚一聲，她把手搭上我跟席拉的肩膀。

…………

咦？

○

「好，那麼我先說明規則。」

在旅館辦好住宿後，師父跟要開始玩遊戲一般開朗地拍了一下手說：「今天開始你們兩個要去抓古董堂的那群壞人。他們有一般魔法師無法抗衡的麻煩道具｜｜可是你們既然是我的徒弟，又不是平凡的魔法師，就應該不成問題對吧？」

她的語氣聽起來滿不在乎，卻像是在說「敢搞砸就把你逐出師門」，換言之講難聽一點就是「沒有成果的人就會被我逐出師門」。

「是喔｜｜也就是不需要沒辦法解決事件的徒弟，把她開除的意思嗎？真好懂我喜歡。」我身旁的席拉說出這句壞話笑了笑。

「…………」

感情差勁透頂的我們似乎在想一樣的事情。

「隨便你們怎麼解釋｜｜期限是三天後。請在三天內拿出成果來。」

師父沒有肯定也沒有否定，說完這句話就離開房間了。

接著，我們的三天揭開序幕。

「咿咿咿咿！等等，等等！是我不好！是我不好請饒我一命

被我逼進小巷的男人眼眶泛淚高舉雙手，牙齒發出喀答喀答的聲響不停顫抖。這就是所謂的瓮中之鱉吧。

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