第一卷 第一章 魔法師之國（1/2）

台版 轉自 輕之國度

掃圖：風

圖源：流哲不哼太

錄入：養老驢

修圖：速水伊織

那個國家悄然存在於荒涼的山嶽地帶。

高聳的城牆圍繞全國，從外側並無法看見國內。

一隻掃帚飛越太陽曬熱的岩石，劃破溫暖的空氣。

操縱掃帚的是一位美麗的少女。她身穿漆黑長袍且頭戴三角帽，灰色的髮絲隨風搖曳。

若是那裡有人，她絕對會令任何人回頭並漏出嘆息，具有如此美貌的她究竟是誰？

沒錯，就是我。

啊，開玩笑的。

「……快到了呢。」

高聳的城牆像是以山壁鑿成，使視線從牆上向下移動，我看見了國境大門，於是將掃帚轉向那裡。

雖然這個國家的位置稍嫌不便，但是他們應該也有自己的顧慮吧——為了避免有人不小心闖進來。畢竟，只要沒有特別的事情，就絕對不會來位在這種地方的國家。

來到門前，我走下掃帚。迎接我的是進行入境審查的一名衛兵。

他從頭到腳仔細打量了我一番，將視線移回位在我胸口的胸針，露出了柔和的笑容。

「歡迎來到魔法師之國。請進，魔女大人。」

「？奇怪，不用進行我是否身為魔法師的審查嗎？」

我聽說來訪之人都得使用魔法給衛兵看，而只要沒有具有一定程度以上的能力，就會遭到拒絕入境。

「因為我有看見您飛來，而且那個胸針毫無疑問是魔女的象徵。請進。」

也對，就是這樣，能自由自在地以掃帚飛行是入境的最低條件呢。仔細想想，從這扇門能清楚看見我的軌跡，真不好意思。

我簡單跟衛兵點頭致意後，穿過巨大的門扉。

這裡是魔法師之國。魔道士、魔女見習生、魔女——也就是具有拒絕非魔法師入境這項奇妙慣例的國家。

穿過大門的瞬間，我不解地把頭側向一旁。

兩個奇怪的告示牌並列而立。

其中一個標誌是在圓圈中騎著掃帚的魔法師，走在隔壁的士兵則是被畫在三角形內。

這個告示牌是什麼意思？

但是答案只要向上看就能立刻明白——比肩並立的紅磚建築之上，魔法師們在太陽之下飛舞。

我心想原來如此。

這是只有魔法師能入境的國家才有的規則吧。大家都在天空飛翔，在地上行走的人屈指可數。

理解告示牌意思的我取出掃帚，橫坐在上面，接著一蹬地面，飄然飛向空中。

若要簡潔地解釋告示牌的意思就是：

「建議以飛行行動，是嗎——」

於是，魔法師國家真正的姿態在我眼前展開。

魔法師們飄浮在猶如枯萎大地般遼闊的紅褐色屋頂上。

有人停下掃帚談笑風生、也有人把行李綁在掃帚上；有看似詭異巫婆的老婆婆、也有在空中競速的小孩。

他們應該都在空中生活吧。

這幕景色如此壯闊，我不禁倒抽一口氣。

我加入他們的行列，在國家上空飛翔。就在毫無意識地跟著人群時，我的眼中突然映入幾個掛在屋頂上的招牌。好像是「旅館」。經過這面招牌後，這次是「蔬菜店」的文字，其他還有「肉鋪」與「珠寶店」等。真不愧是在屋頂上生活的國家，在屋頂上放置招牌應該也是主流吧。

仔細一看，幾乎每個房屋屋頂都設有足以讓一人通過的窗戶。就在我的眼前，其中一個窗戶突然打開，一名男性乘著掃帚從裡頭飛了出來。好像就是這麼一回事。

我優閒地看著這個國家的景觀四處飛翔。

能說得上是變化的變化，是在一陣子之後發生的。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

尖叫聲從背後傳來。

我單手握住掃帚，為了不讓帽子飛走壓住帽檐向後一望。

接著想「啊，慢了一步」。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在我看到揮灑著尖叫與淚水，宛如隕石般以奇快無比的速度朝我直線飛來的物體時，危險已經逼近我到一個屋頂的距離了。

躲得掉嗎？怎麼可能。

我反射性地把上半身偏向一邊，卻還是難免相撞。發出「嗚嘎！」還有「嗚惡！」等不可愛的聲音，我跟那個人相互交纏雙雙墜落到屋頂上。整齊並排的屋瓦隨著喀啦喀啦的聲響一片片滑下，兩人這才終於在從屋頂摔下的前一刻停了下來。我看見一片瓦片在眼下所見的地面上彈開，幸好路上沒有任何行人。

角度不深、我也避免了正面相撞、飛來的神秘人物又一身擋下所有瓦片的攻擊，使我不至於受傷。

我拍去黏在黑色長袍上的紅褐色碎片站起身。

「…………」

「嗚惡惡惡惡……」

發出奇妙呻吟聲眼冒金星的是位年紀看起來比我還小，約十來歲的女孩子。整齊的黑色短髮、中性的面容，她身上的服裝是在黑色斗篷下穿著白色上衣跟格子短裙。由於她被我墊在屁股下，因此模樣十分悽慘。

她的胸口沒有任何胸針，大概是魔道士吧。

「……那個，你還好嗎？」

我一碰她的肩膀，臥倒在地的她就睜開眼睛。

「…………」

「…………」

緊接著是一陣沉默。

看來她還搞不清楚狀況，所以我就對她說了句：「你不太會操作掃帚嗎？」

這當然是諷刺。

「……啊。」

「看來你的腦袋終於動起來了呢。」我刻意做出笑容。

「啊哇哇哇哇！」她再次眼冒金星。「怎、怎怎怎怎麼辦，怎麼辦，我弄掉了這麼多瓦片，弄不回來……」

哎呀。

「在那之前不先道歉嗎？」

「啊，對、對不起！我不是故意的！真的！」

這我知道。

「話說回來，你還好嗎？飛過來的時候非常豪爽的說。」

「啊，我沒事！你看我還這麼有精神！」

她這般說道。

但說話的同時，她的頭流下紅色的液體。看不出絲毫猶豫，眼神清澈無比。

…………

「流血了喔，而且還是頭。」

「這是汗！」

「怎麼可能會有鐵鏽味這麼重的汗。」

「呃，那麼，呃……這是汗！」

「我知道了，所以請你先冷靜下來。」

「是！」

「…………」

為什麼會這樣呢？再怎麼說我才剛被撞飛，感覺十分疲憊。

原本想教訓她一頓後再來把瓦片修好的，算了。如果讓狀態這麼危險的女生做這種事，我一定會被當成魔鬼。

我從口袋裡拿出手帕。

「這個給你，請按在頭上。」

「咦……可是……」

「然後，接下來瓦片交給我修理就好了，你到旁邊休息。」

「不，我也要幫忙！」

「這個狀態幫忙只會礙事而已，請去休息。」我直接了當地說。

「可是——」

「礙、事。」

「……是。」

接著像是被丟掉的小貓一般，她沮喪地在屋頂的邊緣坐下，用手帕按住頭。看來，她的好精神還是在逞強，剛坐下她就倒了下來。

她的事情先擺到一邊，反正那點程度的傷應該不至於會有生命危險。

首先，得先想辦法處理這副慘狀——我把魔力聚集於雙手。瞬間，隨著朦朧的微光，細長的魔杖出現在我手中。

這是魔法師的特權，任何東西——就算是魔杖或掃帚這類魔法道具——都能藉由魔法憑空取出。

將魔力注入魔杖之中，我發動了魔法。

逆轉時間的魔法。

正如其名，能藉由逆轉時間修理毀壞的物品、治療傷口等，是稍微需要高度技術的魔法。

話雖如此，只要是居住於這個國家的魔女，應該誰都會吧。對在背後倒下的魔道士小姐或許有點困難。

沐浴在魔法之下後，瓦片隨即動了起來。破碎的瓦片彼此連接，宛如拼圖一般回歸原有的形狀。

接著就在碎片消失、完全不見破壞的痕跡時，我停下魔法回過頭。接下來換她了。

「好了，下一個是你。」

「那個，呃……」

我靠近坐起身、按著頭不停顫抖的她，對她使出魔法。包圍在柔和的光芒

中，她破爛的衣服與傷口逐漸復原。

「哇啊……」

我聽見她低語說著好厲害。

不會，只要成為魔女，這點程度一般都能辦到喔。

我確認到她回歸原狀後，連忙撿起掉落屋頂上的掃帚。我想，在事情鬧大前離開應該才是上策。

「那、那個！」

我半無視像是想對我說什麼的她，乘上掃帚——

「不用感謝我，用掃帚飛行的時候要多注意周遭才行喔？」

「請等一下，請讓我道歉——」

「不用，我還要事情要忙。再見了，不知名的魔道士小姐。」

然後我便騎著掃帚飛走了。

○

所謂魔道士，簡單來說指的是能使用魔法的人。並不是任何人都能成為魔道士，幾乎都是得由遺傳繼承。我的雙親也都是魔道士。

魔女見習生位居魔道士上位，比魔女低一階。正如其名，是賦予女性的稱號。不知為何，女性產生魔法的能力比男性還要強，所以才只為女性準備了比魔道士高階的稱號。

成為魔女見習生的路只有一條。於試驗中合格，獲得魔女見習生證明的胸花，除此之外別無他法。只是，試驗難如登天，途中放棄的人也不在少數。

成為魔女見習生後，還有為了使一人符合魔女資格的修行在等著。那是度過在真正的魔女下，為了受到承認而努力的生活。這有可能是一日，也有可能要十年，一切都得看本人的努力，以及魔女老師的斟酌。

只要能被承認為真正的魔女，就能從老師手中獲得背面刻有名字的星辰胸針，以及老師所贈與的魔女稱號。我的話，則是「灰之魔女」這個名稱。

雖然解釋了這麼大一段，但簡單來說，我是在這個國家中等級最高的存在。畢竟，我可是魔女。

在空中飛行時會被投以羨慕的目光，去餐廳吃飯還會聽到「魔女大人！本店的料理全都為您打折！請儘量吃吧！」之類的話。我雖然心裡抱著這種期待，但——

「咦？折扣？沒有這種東西喔。不會是沒錢吧，小姐？」

「…………」

不過，就是那個。要是每次都給魔女優待，店也不用開了吧。

走出餐廳的我接著進到了寶石店，想出售前一個國家得手的寶石。我心想著應該能賣不少錢邊走進店內。

「啊……這絕對是假貨呢，我可不收。」

「怎麼可能有這種事，請你看仔細一點。」

「看幾次都一樣，怎麼辦？如果不要的話，我們可以幫你處理喔？」

「……說這種話，其實是想把我的寶石騙走吧？」

「哎呀～～小姐，我怎麼可能做這種事呢。那怎麼辦？」

「請還給我。」

走出寶石店的我理應十分生氣。

不過，那個寶石店老闆一定只是個小奸商而已，不是在小看我吧？是這樣吧？

我抱著不安的心情，朝旅館走去。太陽就快下山了。

然而——

「啊啊？這裡可不是你這種小鬼該來的地方。好了，回去回去。」

……嗯嗯？

——為何？

難不成這裡是有錢的大人才能進來的旅館嗎？唔唔唔。

沒辦法，就去別家吧。

我在怎麼看招牌都非常破爛的便宜旅館上降落，這裡應該就沒問題了吧。

我打開屋頂上的窗戶，爬下裡頭架著的梯子。但是才爬到半途就嫌麻煩，所以我跳。響起「咚！」鐵球掉下來一般的聲音。我才沒有那麼重，真沒禮貌。

我著地的地方是櫃檯前。

坐在櫃檯後方的女性看著我——

「歡迎光……」

全身僵硬。

她跟我都是。

整齊的短髮，看似男生中性的面容。眼前的是幾個小時前跟我發生衝突（物理上的意義）的女孩子。

「…………」

「…………」

先從凝結的時間中解放的是她。

「咿…咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！對對對對對對不起！對不起！是報復嗎？是報復對不對！對不起！請饒我一命！饒我一命啊！」

「不，那個——」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！我還不想死啦啊啊啊啊啊啊啊！」

「那個……」

有必要那麼害怕嗎？

她把頭叩在櫃檯上磨擦，哭喊「請饒我一命……」我把手輕輕放上她的肩膀。

「咿咿咿咿咿！是想先拔掉我的手臂嗎啊啊啊！不要啊啊啊啊！」

「請閉嘴。」啊，不是，不是這句。「那個，沒關係喔？我今天只是來住宿的而已。」

「不要啊啊啊啊——啊，什麼嘛。原來是這樣啊，那麼請填寫這張表格。」

「…………」

雖然我有很多話想說，但要忍住。她又大哭的話我可受不了。

我接下她給我的表格，拔出立在櫃檯上的羽毛筆。表格的欄位十分簡單，只需要寫上人數、住宿日數以及代表人的姓名就好。由於我是旅人，這種紙片我已經司空見慣了。

我讓羽毛筆滑過紙上，她便用十分開朗的聲音說：

「白天真的很對不起。練習時一分心想別的事情，就好像沒辦法好好操縱掃帚……」

「原來如此。」

也就是操縱掃帚的技術很爛對吧。

「原本是想好好謝謝你的，可是你馬上就走了——啊，你的名字是伊蕾娜啊。我是沙耶。」她瞄了我的手邊一眼，笑著說。

我邊寫邊說：

「不必特別跟我道謝。而且在練習魔法的時候波及旁人是常有的事。」

仔細想想，我也曾經想點蠟燭卻讓家裡失火，結果被父母臭罵一頓呢。哎呀，真懷念。

「可是，能不能讓我做點什麼報答你？給你添了那種麻煩，又讓你治好我的傷，什麼也不做太過分了。」

「不用這麼客氣……」

「就麻煩你了！拜託！伊蕾娜小姐！」

勤於致謝的女孩子與搖頭的我。感覺起來像是幅奇妙的畫面。

反正又不是被拜託什麼麻煩事，應該沒有必要勉強拒絕吧。我邊寫邊思考了一下。

「嗯……這個呢，那麼——」

就幫我的住宿費打折吧。

我原本想這麼說，卻放棄了。

原因是我的眼睛停留在表格的某個項目上。上面這麼寫道——魔女大人專用折扣（一晚半價）。

哎呀哎呀，這還真是體貼。

「啊，那個，只要不是魔女大人就不享有折扣喔。魔法師請在一般價格的地方打圈。」她皺眉這麼說。

「原來如此。」

我在魔女大人專用折扣（半價）上打圈。

「咦？不是，那個……嗯嗯？」

這什麼微妙的反應，真失禮。

「我是魔女。」

「怎麼會，真愛開玩笑……啊，不是，可是我給你添了麻煩……嗯！那麼就幫你打折吧！」

她敲了一下手掌。感覺對話有些微妙的誤解，感到莫名違和感的我搖了搖頭。

「不是不是不是不是，不是這樣。我就說我是魔女了，雖然我長這種樣子。」

「咦咦？」

她接著指著我的胸口說道：

「可是，你沒有魔女的胸針啊？」

「咦？」

我被這麼一說低頭看向自己的胸口。

應該在那裡的胸針消失了。

○

魔女的胸針等同於身分證。若是沒有那個，我就只是個會用魔法的旅人而已。

難怪剛剛在旅館會被當成小孩，原來如此原來如此。

話說，為什麼我到現在都沒發現？魔女雖不稀奇，但我只要對他們的反應稍微抱有一點疑問，應該就能及早反應才對。我是笨蛋嗎？是笨蛋對吧？去死。

我就這樣咒罵著自己，立刻出發尋找。

「……沒有。」

找不到。

原本以為是跟沙耶相撞的時候弄掉的，所以在那附近尋找，但是外面天色已經暗了，更別說要找的東西是能握在手掌中的小胸針，稍微在附近走走根本不可能找得到。

「……唔唔。」

連瓦片下的縫隙都看過，在屋頂上來回走了幾趟後，我降到地面上繞了繞房屋周圍。

但卻還是找不到。有點想哭。

「找不到！伊蕾娜小姐，也不在這邊！」

從屋頂上降下十分足夠的音量，在小巷中迴響。抬頭一望，我看見月光照耀下

的沙耶。

發覺遺失胸針後，她立刻表示「我也有責任，我也要去！」完全不聽我說話，所以我就讓她一起來找了。

旅館好像交給別人看管還是什麼的。

我在下方徘徊時，上方則是交給她。畢竟我有可能漏看。

不過結果好像一樣。

我乘著掃帚浮上屋頂。

「找了這麼久還找不到，就得考慮有可能是被別人撿走了呢……」

我不禁嘆息。

「我覺得也有可能是因為外面太暗所以找不到。明天早上再來這裡找一次好像比較好。」

她對垂下肩膀的我投以開朗的建議。有點感謝她。

「我會的……」

老實對她的建言點頭的我決定打道回府。

我乘上掃帚飛上天，搖擺飄浮的模樣就跟不會操縱掃帚的魔法師一樣。啊啊，如果有人靠近的話，說不定會不小心跟他相撞。

那個胸針是我費盡一番努力得手的東西，也是老師跟我的回憶。弄丟使我所受到的打擊難以估計。

如果是剛成為魔女的時候，我明明能在弄掉的當下立刻發覺的說。

畢竟那是兩年間一直配戴在身上的東西，一定是因為一直待在我身邊，變得太理所當然了。

「……唉。」

總而言之我陷入消沉。

隨後回到旅館的我在半朦朧狀態下吃了晚餐，用沙耶給我的鑰匙進到房內，突然想到好像還沒洗澡，立刻前往大浴場。

我邊發呆邊泡在熱水中，腦里全是「啊啊果然只有可能是跟沙耶相撞的時候弄掉的啊可是找不到呢好奇怪喔」這個念頭大約一個小時。待在大浴場（只有我一個人）直到泡暈前一刻，就快要融化到熱水裡時才用力站起身。

接著——

「啊，你好～」

回到房間不知為何看到了沙耶。

我關上門。

後退一步，確認房間號碼。嗯……的確跟鑰匙上寫的號碼一樣呢，真奇怪。

會不會是我看錯了？

我再次打開房門。

「啊，你好～」

如果是惡夢就好了，但現在沙耶確實出現在我房裡。甚至還坐在堅硬的床上悠哉地對我揮手。

…………

「……你在我房裡做什麼？」我把身後的房門關上。

「我有點想跟伊蕾娜小姐聊聊，所以就在這裡等你了。」

「我應該有鎖門才對。」

「哼哼～我可是在這間旅館工作喔？」

她一臉得意地把一整串鑰匙拿給我看。

我不發一語走到她的前面。

「…………」

接著用雙手捏住她的臉頰。

「好、好動！很動耶！」

「擅自跑進人家房間裡是什麼意思。嗯嗯？」

揉揉揉揉。

「會裂哎！臉呀會裂哎啦！」她好像在說會裂開，臉頰會裂開啦。

「咦？什麼？我聽不到。」

「啊哇哇哇哇哇哇……」

接著在我拉捏揉扯，盡情玩弄她柔軟的臉頰後，玩膩的我才終於放開她。她用雙手包覆著微微染上朱色的雙頰說著「好過分……」但究竟是誰比較過分？

「所以說，請問你有什麼事情嗎？特地在我房內埋伏，應該代表有什麼事情吧？」

沙耶揉著臉頰說：

「伊蕾娜小姐真的是魔女嗎？」

「是的，算是。」我點頭回應。「雖然沒有胸針，但我確實是魔女。」

「那麼，就代表你通過了魔女見習生的試驗對不對？」

「的確是這樣。」

我還記得當時直接合格傻住的自己。

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