第一卷 第十章 緩步接近的平靜之死（2/2）

有個男性躺在床上。是個黑色頭髮的年輕男子。健康時他的長相一定不差——但現在卻連那時的影子都沒有。現在，用朦朧的雙眼看向我的男人雙頰凹陷，雙眼無光。

「……米娜？」

微微顫抖的雙唇呼喚著戀人的名字。

「是，就是我喔。你還好嗎？」

我撒了謊。

走在嘎吱作響的地板上，我在床邊的椅子上坐下。他露出微弱的笑容。

「你回來了……我還以為你不回來了。」

「我是你的戀人喔，不管發生什麼都一定會回來呀。」

「……也是。」

他望向窗外。

窗外什麼也沒有，只看得見茂密的雜草，與稍遠處的原生森林。

小屋不只外觀老舊，還是真的相當破爛，牆縫中吹來的風飄動他的髮絲。

「我找到百病藥了喔。」

我接著說。

聽起來像是在念事先寫好的稿子。

「我會跟今天的晚飯一起帶來。你要多吃一點，再吞一顆下去。說不定會花一點時間，可是你一定會好起來的。」

當然，這是謊話。

這些是米娜父親的提案。他說米娜如果回來的時候沒帶百病藥一定會被懷疑，所以先當作已經找到藥了，讓他安心。

跟晚餐一起帶來的藥是安眠藥。

最後跟戀人對話，之後村民們想對他做什麼——我沒問。不，應該說是沒有必要問吧。

「我說啊，米娜。」他看著我的眼睛，「你能握住我的手嗎？」

他用遲鈍的動作從被窩中伸出手。那並非年輕男性應有富有肌肉的手，而是雙皮包骨的枯枝。

不能猶豫——我立刻用兩手握住，手的觸感跟沒有血液流過一樣冰冷。

「好暖和。」

這是心寒的證據——他說。

接著——

「我說，米娜。」他再次呼喚戀人的名字，「你能吻我嗎？」

「咦，接吻嗎？」

我一不小心直接反問，隨後猛烈地後悔。

「……是啊，接吻。不行嗎？」我看到他的眼眸深處浮現些許懷疑的神色。

我陷入思考。陷入深沉的思考。

該如何是好。既然是戀人就應該接吻，但是我——啊啊，要是猶豫會被懷疑。該怎麼辦、該怎麼辦……

他看著我被關在沒有答案的迷宮當中。

然後他呵呵地笑了。

「抱歉，開個小玩笑。不要放在心上。」

說不定是我的錯覺，但他看起來稍微取回了活力。

接著他眯

起了雙眼——

「我可不會認真跟不是戀人的女孩子索吻喔。」

嘴裡說出了這句話。

我擔心是不是我無意間露出了破綻，焦急地否定了好幾次，但他卻堅信不移地說「你不是真的米娜，不用勉強自己」。

接著，他對堅持繼續扮演下去的我說了篤定沒錯的一句話。

「再怎麼說，米娜怎麼可能回來我的身邊呢。真是太傻了。」

那不知道是對誰說的話。

但是看來似乎另有隱情——我放棄扮演米娜，跟他全盤托出了自己的事。

身為旅人的事、身為魔女的事。因為長得像她，所以受託扮演米娜的事。毫無隱瞞地全告訴了他。

他「哼嗯」了一聲，說道：

「你的確跟米娜很像。」

「是這樣嗎？」

「是啊，甚至可以說是一模一樣。」

但是，他說：「魔女是什麼？」

「這個村子的人不知道魔女是什麼呢。」

「是啊，我是第一次聽說。」

畢竟這裡是離最近國家都還要花費兩天行程的偏鄉，會不知道魔女是什麼也情有可原。

我仔細地替他說明，還為了讓他更好明白，拿出魔杖在他面前實際演練。

「好厲害啊……！哈哈，這世上居然也有這種人！」

阿貝爾努力出聲大笑，勉強移動腹部發出的乾笑最終變成了咳嗽。

「你還好嗎？」

「還好，抱歉。稍微有些太興奮了——那麼，關於米娜跟我的事情。」

「……是的，請問是怎麼一回事？不可能回來是什麼意思？」

接著他仰望天花板說：

「百病藥是我編的。根本沒有那種東西。」

「沒有那種東西……？」

他點頭說：

「米娜她啊——」

接著他靜靜地說起了米娜的事。

真的非常溫柔、可愛，我甚至配不上她。她是我唯一的支柱。

就連我病倒的時候，她也無怨無悔地照料我。每天來到我的房間，餵我吃她親手做的料理；為了不讓臥病在床的我感到無聊，替我帶書來看，陪伴我直到我睡著。

盡心盡力照料我的她拯救了我。

可是我的病情卻一直惡化。不管吃了多少藥、睡了多久也是。不久之後甚至沒辦法好好吃飯。她拿來的料理我也不再覺得美味了，甚至還覺得想吐。

我一定撐不了多久了。

冥冥之中，我了解到這個事實。

但她卻還是拚命地鼓勵我。這樣的她太惹人疼愛了，我希望她能過著幸福的生活。

某一天，我對她說：「我的病光靠村裡的藥不行，治不好。你知道這裡朝北走兩天有個大國吧？那裡好像有能治百病的藥，能去替我帶來嗎？」

米娜很猶豫啊。

她問我究竟有沒有這種藥。她跟我說只要努力，就一定會好起來。

我無視她的話。不只無視，還把為了將來兩人一同出去旅行悄悄存的一大筆錢，還有一封信一起塞給她。

「只要有了這些錢就買得到了。你拿去吧，在買到百病藥前絕對不要回來——然後，在你實在找不到百病藥的時候，就打開這封信吧。」

我對她這麼說。

米娜真的是個好女孩。

她煩惱了很久、很久，最後接受了我的提議。

「我絕對會找到百病藥。」她還這麼說。

明明就沒有這種藥的說。

從隔天開始我的環境就變了。米娜為了買百病藥離開讓我病情惡化的事情傳遍了村子。甚至有人說我的病其實是傳染病，結果就是這樣。

我被隔離了。變成只有米娜的爸爸照顧我。但是，我覺得這樣就好。

——我啊，是真的、真的很愛米娜。愛她愛到無法自拔。

跟她分離當然很痛苦，可是讓她傷心讓我更難過。我不希望她在我的屍體前哭泣。我希望她能一直保持笑容。

所以我把她趕出了村子。

「不用再來找我了。」就算我這麼說，她也不可能乖乖點頭。這種事情我也知道。不過如果我繼續拒絕她，讓她不能來我身邊，她一定會難過吧。不只如此，其他村民甚至還有可能插手我們之間的問題。

更重要的是——

我不覺得她能在有我的屍體的村子裡得到幸福。雖然很自作主張——雖然這種想法很自我

中心，但我覺得是我成為了她的負擔。

她一定會用整整兩天抵達城裡，然後在那裡找百病藥吧。花了好幾天、好幾個小時跑遍全國，卻還是找不到。

然後她會打開那封信。

上面寫著我全部的心意——米娜看到信的時候我一定已經死了，希望她在那個國家裡過得幸福。我是這麼寫的。

米娜前往的大國一定會有能療愈她傷口的男人。一定會有能讓她再次展現笑容的男人。

很過分吧？但我從很久以前就想了，這種狹窄的村子不適合她。她應該去看看更廣闊的世界。

話說回來……

旅人小姐會假扮成米娜，是代表米娜還沒回來吧？那傢伙離開村子已經兩周了。

那麼，就一定是這樣了。

——她一定是得到幸福了。

說完話的他，只是用疲憊的眼神望著窗外而已。

風起卷落枯葉飛舞，最終消失在視野之中。

「對你來說這樣好嗎？」

這是句老套的話，但我找不到其他能對他說的話語。

「不可能好。跟戀人分離十分傷心。」

「…………」

我開口說「既然如此……」卻沒有把話說完。

跟阿貝爾分隔兩地的米娜一定也一樣傷心。不過傷心總有一天會克服——這是徹底考慮過為此該如何是好所得出的結果吧。

兩人間的問題，我一個外人不容置喙。

「能見到你真是太好了，旅人小姐。雖然不是本尊，但我還想見她一面。」

「……我也覺得，能見到你太好了。」

那就好——如此低語後，他說：

「旅人小姐，魔女旅人小姐。魔女能使用我們所辦不到，不可思議的力量對吧？」

「？是的，應該算是吧。」

突如其來的疑問讓我有些猶豫，卻還是給予肯定。

畢竟魔法並不是任何人都能使用。

「剛剛你讓我看的魔法太厲害了，簡直就跟夢裡的世界一樣。」

「謝謝你，你能高興就好。」

「我說啊，魔法能辦得到這種事嗎？比如說——」

○

離開小屋的我回到之前換衣服所在的房子，請人幫我脫下緊緊綁在背後、我一個人脫不下來的束腹。

「進行得順利嗎？」

老婆婆這麼問換回長袍的我。我回以虛假的回答。

「是的，他直到最後都以為我是米娜。」

「這樣就好。最後能見到米娜一面，他一定很幸福吧。」

「…………」

最後啊。

「那麼現在，阿貝爾怎麼啦？」

「難得說了這麼多話累了，所以他說要睡了。請到晚上都不要吵他。」

「原來如此啊。知道了，那麼我去跟村長說。」

村長指的應該就是白鬍子的老爺爺了。「麻煩你了。」

我別上象徵星辰的胸針，戴上三角帽子換裝完畢，回歸成平常的我。

「你接下來要怎麼辦？想住村子裡的話，我家還有空床……」

這個提案很令人高興，不過我搖了搖頭。

「不了，我現在馬上離開村子。我還得趕路。」

而且，我還想去北方的那個大國。

「……那還真是可惜。」

「不好意思。」

「你不先跟村長打聲招呼嗎？。」

「遇到他說不定會被留下來吧？所以我就這樣消失吧。如果遇到了村長或是米娜的爸爸，請幫我跟他們問好。」

要走了嗎。好可惜喔。再來玩喔。

幫我脫下束腹的女性們說出道別。

我則是——

「好的，我會再來。」

吐出違背心裡的話。

然後，我離開了村子。

我在原生林中朝北飛去。我沒有回頭，筆直地看向前方。

握著掃帚的手似乎還留著阿貝爾雙手冰冷的觸感。

他——

○

「……你是

說真的嗎？」

聽到他的提議，我非常猶豫。

「是啊，真的……我應該快死了吧。一定很快就會死了。我害怕到不知道該怎麼辦，每日每夜想著說不定今天一睡，就再也不會醒來。我好怕、好怕。」

臥倒床上的他繼續說：

「而且，我也知道。村裡的傢伙跟米娜的爸爸都討厭我，心底某處希望我快點死。他們覺得我早點死，就不必再照顧我了。我已經不行了，已經忍不住了。所以——能拜託你嗎？能請你殺了我嗎？」

這不是玩笑。

他一定是認真的。

一定已經到極限了。

然而——

「我拒絕。」

我不可能接受這種請求。我並不是為了殺人才當上魔女的。

就算那是他最後的要求——我也辦不到。

「……太可惜了。」

他的態度十分平靜。

簡直就跟打從一開始就不抱持期待一樣。

「對不起。」

「不，不用道歉——反正就算你不殺我，我也會在今晚被村民殺死。一定是下毒，讓我看似平靜地死去吧。」

「……這種事——」

「不，我知道。我就連起身都沒辦法了，只會躺在床上的人對村子沒有價值。我只能等待死亡了。」

「…………」

「就算知道，卻還是勉強讓我活下來，是因為村民們期待米娜說不定會回來。他們以為我對她還有留戀——可是，這個理由也消失了。」

也就是說——

「……是因為……我來了嗎？」

「我沒有在責備你，請你不要誤會喔？這是總有一天會到來的命運。」

「…………」

接著他笑了。

「不過，真要說的話，我想在跟米娜很像的女孩子的陪伴下死去——我不想勉強你。抱歉，做出這麼奇怪的要求。」

「不會，請不要在意——」

我這麼說。