第一卷 第十一章 欺凌醜陋的國家（1/2）

林中的一條小徑，同種的高聳樹木夾道而立。只有沒有樹生長、未經鋪設凹凸不平的地面形成的小徑不斷延伸。

小徑上，有個騎乘掃帚飛翔的少女。她所經之處樹木揮動枝條發出低語，揮灑樹葉為她獻上祝福。

那位楚楚可憐的少女是個魔女，也是個旅人。

灰色長髮在太陽照耀下散發出耀眼的光芒，琉璃色的雙瞳看似朝向前方，實際上卻是眺望著遠方的某處。黑長袍、三角帽、象徵星辰的胸針，這身像是魔女的裝扮說是為了凸顯她的魅力而存在也毫不為過。

這位任誰都只能以惹人憐愛形容的她究竟是誰？

沒錯，就是我。

「…………」

我已經得到了存在於前方的國家的資訊。

這附近活動的商人之間，那個國家是「廣大卻很狹窄的國家」、「只有俊男美女的國家」、「有隔閡的國家」、「凋零的國家」、「感覺難以進入的國家」、「無論什麼都很不可思議的國家」等等——具有各種奇怪的稱呼，甚至連我都希望他們能夠統一。

無論如何，位在前方的國家確實不普通。不過究竟有何奇特，或是有何不可思議之處，光聽商人們的話也不明白。

總而言之，若是想認識這個國家，似乎就只有直接親眼見過一途。

我則是稍微有點期待。

不久之後，我看見了國家。夾在並不高的城牆間，由木材製成的國境大門敞開。

我在門前降落。

接著，一個衛兵從旁溜了出來，對我低頭。

「嗨，你好——哎呀，是魔女大人啊，這還真是難得。」看到我胸口的星辰胸針，衛兵瞪大眼睛。「來此有何貴幹呢？」

「我是旅人。」

「喔喔～～那也很難得。」

「是這樣嗎？」

衛兵點了兩、三次頭說：

「是啊——話說回來魔女大人，您知道這個國家的情況嗎？」

「算是有所耳聞。」

「是嗎，那麼應該沒問題吧。」

「……？」

究竟怎麼了？

他究竟想說什麼是團謎。

「那麼魔女大人，接下來請您回答入境所需的幾個簡單的問題。首先——」

打斷我些許疑問的是一如往常的問題。說到被問了什麼，是名字、年齡、滯留期間跟旅行的目的等等。

我簡單地回答了。

「了解了，那麼請進。」

「好的。」

我在衛兵的帶領下，踏進了國家中。

好了，這個國家究竟是什麼樣的國家呢？

○

光是走幾步路並不足以判斷這裡是不是和傳聞中相同的國家。

穿過門後，國家的樣子並沒有特別特殊，眼前出現的是十分普通的景色。

只是與其說是國家，這裡更適合稱作受城牆包圍的村落。

這個國家的木造建築多到異常，每間房子都具有木材削成的外觀，說不定是採伐原本生長於我來到這裡時那條道路上的樹木所建。而且，每間房子都十分破爛，爛到被大野狼盯上一吹就會倒的感覺。

順帶一提，裡面住的是豬……不是，是人。這是當然的。

從某個民宅里出現的是線條纖細的女性。抱著籃子走出門的她只瞥了我一眼，就直接離開了。

是對沒有興趣的對象的反應呢。

旅人在此應該並不稀奇吧。

不只抱著籃子的女性，國家裡每個人的反應都很淡然。

與其說是淡然，不如該說是普通。

比如說，有在庭院裡的兩棵樹間架起木棒，在上面晾衣服的女性；有在微微燃燒的火堆旁，邊用樹枝翻動柴火邊談笑風生的男性們；又或者是一心一意用斧頭劈柴的青年。

我雖然能從遠方看到住在國家裡的人們，但他們跟我對上眼時都只用「啊，是旅人嗎，這樣啊」的感覺別開視線。

的確，這麼一說好像全都是俊男美女，說凋零也說不定能夠理解，但就現階段來說，我卻只抱著「太過普通而無聊的國家」這份感想而已。跟前述的評論不同呢。

「哎呀哎呀，還真難得呢。」

我發著呆走在路上時，耳中突然傳來一個聲音。

我轉向聲音傳來的方向，看到一個魔法師朝我走來。跟我對上眼的她露出微笑。

那是個充滿神秘溫柔的笑容。雖然只看外表，但她的年齡大約跟我的父母差不多吧。

以防萬一，我把頭轉向反方向，確認是不是我丟臉認錯人。

「我嗎？」

我問了一句。

那位女性點頭說：「是的，你是旅人對不對？會來這個國家還真是稀奇呢。」

「是這樣嗎？」

「是呀。」

「我聽說這裡是個很特別的國家，有點好奇。」

「哼，還真奇怪呢。」

「是這樣嗎？」

「是呀。」

不知為何我突然被魔法師小姐攀談，被當成了怪人。

為什麼呢，我搞不懂。

「不過，看起來沒有什麼特別呢。一般看來只像是個很一般的一般國家。」

「順帶一提，你是聽說什麼才來的呢？」

「那個……」

我跟她說了從商人們那裡聽來的綽號。

「……哼，只有俊男美女的國家嗎……唔呵呵，好害羞喔。」

「…………」

你是不是只聽到自己想聽的話？

魔法師小姐說：

「那麼，你明明很期待，卻因為很普通而感到失望，是嗎？」

「是的，算是。差不多是這種感覺。」

「……原來是這樣呢。那麼，你就看看這個國家裡面吧，一定能看到你所期待的東西。」

「這個國家裡面……？請問是什麼意思？」

「就是字面上的意思喔。等一下，你跟我來。」

「咦，等一下——」

她一扯我的袖子，我就被連名字都不知道的魔法師小姐帶走了。

……為什麼？

她帶我來到的地方，是國境大門前。

並不是我入境時走過的門，而是一扇更豪華的門。木製的門上鑲有鐵製的框架，我隱隱約約察覺這扇比入境時看到的門還高。

門開著，一旁停著一輛馬車。無聊吃著草的馬拉著的車上，一群肥胖的大叔正在搬運上頭大大小小的包袱。

這是什麼？

「……國家裡面還有一個國家？」

我這麼一問，魔法師小姐就鬆開了抓住我袖子的手。

「是呀，不過這扇門後面才是真的國家。」

「？那麼這邊是什麼？」我指著地面問。

「如果你願意照我說的做，我就告訴你。」

「…………」

總有種不好的預感。

「你願意跟我交易嗎？」

「這是交易嗎？」

「是呀。」

「那要看內容是什麼。」

我這麼一說，魔法師小姐就像是在說「成交」般，雙眼燦爛閃耀。

「幫我買本書吧。我會給你錢。」

「……書嗎？」我還以為會是什麼，沒想到是很稀鬆平常的東西。「你自己買不就好了嗎？還是有什麼買不到的原因嗎？」

「是呀，有買不到的原因。能拜託你嗎？」

我早就知道就算問原因是什麼，還是會被「那等你回來再說，好嗎？」這麼打發。

不過，跑腿程度就算了吧。

雖然被魔法師小姐騎到頭上讓我稍感不滿，但我也的確很在意門的另一頭。

「我接受。」

我這麼說。

○

我經過懶散的馬與正在工作的胖大叔們，穿過第二道門。

那裡是另一個世界。

甚至讓我不禁懷疑剛剛經過的荒廢街道究竟是什麼。

我走的是未經鋪設、光禿禿的地面——完全不是這樣，而是看似堅硬的鐵鏽色磚瓦整齊排列而成的街道。不，說看似堅硬，其實是真的很堅硬。

沿著和緩蜿蜒的街道而建的民宅也從木造房屋升級成磚瓦所建。這下就算有大野狼應該也很安全呢。

走在路上，我聞到某處飄來咖啡的香味。是一間咖啡廳——店裡的人們對我露出笑容。

向前走，我看到我最喜歡的麵包店。這個國家好像沒有路邊攤，也沒有商人在街道上做生意，因此麵包店開設在普通的店面中。

香

味滲進體內，胃像是想起什麼似地發出聲響。這麼說來，我今天早上什麼也沒吃呢。

不過，要吃什麼，等看過國家一圈之後再說吧。機會難得，我也想吃吃這個國家的名產。

「欸欸，媽媽，有醜女走在路上耶，明明這麼丑。」「噓！不要亂看！」

…………

……哎呀？

剛剛那是什麼。

我轉向非常、非常失禮的話傳來的方向，看到肥胖的母子手牽著手一臉厭惡地看著我。

剛剛你們對我說了什麼嗎？遠離的母子跟我四目交接。

「呀！醜女在瞪我啦！」「喂，不要亂看！小心會變醜喔！」

接著他們這麼加上追擊。

…………

究竟發生了什麼事。

我就算絞盡腦汁也找不到答案。結果，我在腦中做出的結論是，應該是我想太多了。

越往裡面走。

或許該說是，和我擦身而過的人越多，對我露出的不快眼神就越來越多。

人們時而指著我發出冷笑，時而與旁人耳語。

說我丑。

「哎呀！怎麼會這麼丑呢！」「這臉長得真難看啊，真不該看的。」「居然有臉這樣沒事走在路上，太敬佩了。」「太瘦了對吧？」「那女的簡直就跟只有骨頭一樣。」「教壞小孩，可以請她消失嗎？」「居然還是個魔女。」「啊，真的。好醜的魔女啊。」

大概就是這種感覺。

這麼露骨，就連我也氣不起來了。

哎呀哎呀？是嫉妒嗎？我有點想這麼對他們說。

不過，走在這種會被露骨歧視的地方，自然而然會發生不方便的事情。

比如說被某個男性（外表肥得跟豬一樣）笑說：「呀哈哈哈！太醜了吧！簡直就跟奴隸一樣！」

比如說被嚇到的老人（外表肥得跟豬一樣）說：「嗚啊啊！死神啊！難不成老夫的死期到了嗎……？」

比如說被小孩（外表肥得跟豬一樣）丟石頭說：「醜女給我滾！」——體格跟臂力相比十分微弱，所以我躲得很輕鬆。

我為了發泄不斷累積再累積的壓力，順便用風把丟我石頭的小孩吹飛了，不過他全身都是脂肪，應該沒關係吧。

但是不過做了一點小小的復仇，不方便的事情並沒有在此終結。

「——喂，擋什麼路啦，醜女給我滾邊去。」

咚一聲，在擦身而過時某人順勢撞上我的肩膀，順便罵了這麼一句。

那麼斷言我是醜女的人又有多漂亮呢？回過頭，我看到長得像是肉塊的淑女。

哎呀好漂亮的肥肉，簡直就跟待宰的豬公一樣。

硬是要說的話，是個長得很胖，臉感覺很那個的大小姐。身穿滿是花邊的洋裝，體型圓潤的她現出得意的表情走在路中央。

不只如此，她還沐浴在喝采之中。

「哎呀，真是太漂亮了！」「果然女人就是要這樣才對呀！」「會不會有點太胖了？」

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