第一卷 第十一章 欺凌醜陋的國家（2/2）

「哎呀，真是太漂亮了！」「果然女人就是要這樣才對呀！」「會不會有點太胖了？」

「那樣剛好啦，你怎麼這麼不懂。」「怎麼會這麼美呢……真想把她娶回家。」「跟她比起來那個魔女是什麼鬼啊。」「骨頭啊。」「太瘦了。」

感覺就像這樣。

為什麼我會躺著中槍使人非常不愉快。

「……呼。」

總而言之，我原路折返，跑進了咖啡店。

我是逃進去的，因為待在外面實在太難受了。

「歡迎光臨，請問要點什麼？……噗！」臉長得跟狗很像的男性（當然十分豐腴）臉上浮現噁心的笑容這麼問。

「那個，請給我早餐的套餐。」

因為最便宜，所以我選了菜單上最上面的餐點。

「請稍等一下。」

那位店員快步離開我的身旁，接著開始跟別的店員窸窸窣窣地說起話來。

反正一定是在揶揄我的外表吧。

「…………」

連想都不用想，連問都不用問。

看來這個國家——第二道門後是醜陋的概念與一般大相逕庭的地方。

「餵你看……有個醜女坐在那裡耶。」「白痴！不要隨便說醜女的話，小心被傳染喔！」

「慘、慘了！……對不起。」「受不了……」

先不管醜陋究竟會不會傳染，就連在咖啡廳中我還是沐浴在其他客人難受的視線中。

雖然搞不太懂，不過我在這個國家中好像屬於應該受到歧視的對象之一。

「讓您久等了，這是早餐套餐。」

低頭一看，看著我的店員放在桌上的餐點有咖啡、麵包、還有果醬。

相當樸素，真不愧是最便宜的餐點。

接著店員浮現噁心的笑容說：

「這位客人，很不好意思，能請您用完餐點後立刻離開嗎？因為有其他客人跟我們反應……」

「咦咦……」

一陣笑聲從某個座位傳來。

極為緩慢、優雅地吃完早餐套餐後，我朝書店前進。

我已經差不多想快點逃離這裡了，但我跟人還有約定，因此還無法如願。

我心不甘、情不願地走在街上，一路被指著嘲笑抵達書店。

書店包圍在寂靜之中，真不愧為紳士淑女的聖地。店裡的人（毫無例外都是胖子）都著迷於書架上或手中的書本，對我不屑一顧。

這裡是安全地帶呢。

「那個……」我回想起魔法師小姐委託我買的書的書名，在店內閒晃。

我不一會兒就找到了，書在新書區疊成一疊。

我拿起一本，走向櫃檯。

「歡迎光臨。」感覺很隨便的店員接下書。「要包書套嗎？」

「麻煩你。」

雖然沒有採取露骨的態度，但他肯定偷偷在心底笑我。

……我不經意地別開眼睛，看到櫃檯上疊著品味奇差無比的書籤。

是光用看的就會令人毛骨悚然的蜘蛛標本。上面寫著「這是書籤」，所以這是書籤，絕對不會錯。

「啊，這個書籤，能隔五十頁幫我夾一張嗎？」

「這位客人品味真差呢。」

那麼你們幹嘛擺這個書籤？

走出書店，我被大人們包圍。

這麼說雖然會有人聽不懂，不過就連我也不知道發生了什麼事情。

包圍我的是眼熟的胖子們。

「喂，你就是闖進這個國家的旅人嗎？」

肥胖的各位對我說。還以為是誰，原來是剛才在第二道門附近，從馬車上搬東西下來的人們。

「請問闖進來是什麼意思？」

這是我直率的疑問。

「你是趁我們幾個衛兵搬貨的時候偷偷跑進來的對吧？是不知道這邊的國家不允許醜陋的人進入，故意惡整我們的嗎？」

「什麼？」不准進來？

「少裝傻了，通過第一扇門的時候，那邊的衛兵應該跟你解釋過了。第二扇門是只有獲選的人才能通過的特別場所。結果你還是闖進來，怎麼會這麼惡劣啊。」

「是喔。」

的確，那個衛兵好像有問我知不知道這個國家的事情。

「你這傢伙什麼態度，畢竟你這種人光是在這裡就會給住戶添麻煩，快點滾出去。」

「不用你說我也打算離開了。」

畢竟事情已經辦完了。

「……哼，別再來了喔。」

不用你說我也不打算再來，請別擔心。我差點這麼回答。

不過我沒有笨到會故意火上加油，所以只說了句「這麼說也是」，就離開了。

○

「哎呀哎呀，你終於回來了。」

在繁榮國家外的凋零地。

一走出第二道門，我就看見了她。省去找她的麻煩十分令人高興，但總有種被猜到我會在何時去找她的感覺。

簡直就像是被她玩弄於股掌間一般。

應該是我想太多了。

「你好，約好的書本我買到了。」

「哎呀，謝謝你。」

她正想從我手中接下書本。

「可是在那之前，請你先跟我說說這個國家的事情，之後再把書給你。」我高舉書本這麼說。

她收回伸出的手說：

「也是——那麼，先找個能坐下的地方吧？」

接著，她帶我來到一張感覺不出來有什麼特殊意義的長椅。看似一直擺在外頭的長椅椅腳上布滿青苔，層層堆疊的木材上也到處都是蛀洞。

一坐下，長椅就發出嘎吱的聲響，有點可怕，好像隨時都會啪一聲折斷。

我戰戰兢兢，滿懷抱著定時炸彈的心境坐下，在一旁魔法師則是靜靜看著閒靜的風景開口：

「跟那邊相比，這裡比較悠閒，比較好吧。」

「……嗯，的確如此。」

感覺倒也不像過於悠閒。

「那麼，你想問什麼？」

「你應該知道我想問什麼吧？」

魔法師小姐沉默了一陣。

接著一點一滴說了出來。

「——很久很久以前，在這個國家還沒被分割前，有個很醜的公主。」

「？很醜的公主嗎？」

我不禁歪頭，對哪邊來說丑？什麼意思的丑？

「不過，以門對面的基準來說算是美女就是了——反正，也就是有個在你眼中看來很醜的公主。」

「你說得還真直接呢。」

「因為這是事實呀。」

「…………」

「我繼續說囉——那個丑公主對自己的長相很自卑，當時美麗的概念還很普通，所以她對自己的長相很沒自信。」

嗯嗯嗯……？

魔法師小姐繼續說：

「所以呢，公主就拜託某個旅行中的魔女『請把我的臉變漂亮』，可是魔女拒絕了。她不知道改變人臉的魔法，也覺得就論理上不能這麼做。」

「那位旅行中的魔女，是你嗎？」

但是她卻搖頭說：「不是，我只是個魔法師而已。你看，我身上沒有胸針對吧？」

她現出長袍的胸口，的確空空如也。

「那麼，你為什麼會知道公主請求旅行中的魔女什麼呢？」

「因為我是那位魔女的朋友啊——她來到這個國家時我們意氣相投，可惜對方是個旅人，所以我們只相處了一小段時間而已。」

「是喔。」

「我跟她剛好也和現在的你同年紀，她的外表也跟你一模一樣，腦袋很好、非常漂亮。」

「是喔……」

這是在稱讚我吧，搞不清楚。

「反正，總而言之，旅行中的魔女拒絕了公主的委託。她好像一直不肯放棄，所以最後甚至還發展成爭論。然後生氣的公主呢，一氣之下就說『竟敢拒絕我的委託』，把旅行中的魔女驅逐出境。」

「順帶一提，我剛才也被驅逐出境了。」

「我想也是。」

「…………」

果然，她是完全理解會發生這種事還利用我的。

「隨後，公主逆轉了醜陋與美麗的概念，把她覺得醜陋的人全趕出了門外。就這樣，公主過著和平快樂的日子，可喜可賀，可喜可賀。」

「…………」

「如何呢？」

「不，你就算這麼問我……」

我的頭好像痛起來了。

總之，我就先問想知道的問題吧。

「可是，這樣好嗎？你們是單方面被趕到門外的吧？就算有人不滿應該也不奇怪。」

「當然有這種人喔。原本甚至有人想要發起政變呢。」

「是這樣嗎？」

「心懷不滿的人從國家手中拿了一大筆錢被趕出這裡。這雖然說不上是很聰明的方法，但他們現在應該已經在某個別的地方重新開始了吧？想活得輕鬆，留在這裡才是最好的選擇——住在這邊的話，就算不工作也能拿到最低限度的食物與錢。看起來雖然像是貧民區，但門對面其實更貧窮喔。」

「…………」

「多虧氣量狹小的公主強迫我們接受這種價值觀，我們過得和平又平凡。對面也過著自己毫無不滿的生活——藉由輕蔑我們這種人，發泄每天的壓力。」

「……是啊。」

原來如此。

從對面看來，這裡的人們是會讓人覺得「不想變成這樣」，自甘墮落的存在。

互相抱著比自己低劣的人就在對面的想法，維持著平衡的意思呢。

感覺很巧妙，很笨拙，又很麻煩。

「——反正，我的話說完了。怎樣呢？有解決你的問題嗎？」她朝我伸出手。

我把買來的書放在她手上說：

「是的，算是，我的疑問消失了。」不過心理的煩悶還在。「話說回來，為什麼你會想要這本書呢？」

「這本是新發售的書，但就是不肯從牆的對面賣過來。所以我就稍微利用了一下旅人小姐。」

「…………」

原來如此呀。

我還真是被無聊的理由利用了呢。

「不過，你也知道了對面的樣子，不是很好嗎？」

「這麼說也是——在對面受到明顯的歧視待遇有些不滿就是。」

「哎呀……那還真是對不起。」她向我道歉。

「我沒放在心上。」

畢竟我每隔五十頁夾了一張小小的復仇。

「旅人小姐，你覺得這個國家怎樣呢？」

突然，她翻開書這麼問我。

這是個非常和平、具有非常不可思議關係、一分為二的國家。但若是要用一句話形容這個國家的話：

「我覺得這裡是個很奇怪的國家。」

好像能用這句話總結。

她說：

「我也這麼想呢。」

接著翻了一頁。