第一卷 第十二章 無民之國的公主（2/2）

她真的是個很棒的人。

「因為很可疑——僅此而已。明明處於失去記憶、什麼都不清楚的狀況中，看到信上的內容會說「喔，是這樣嗎」，輕易相信才奇怪。當然，我並沒有實際體驗過你的狀況，所以才說得出這種話。」

「那麼，伊蕾娜會怎麼做呢？」

「我會逃走。一溜煙地逃走，流亡到其他國家。」

我果斷地說。

「信上寫說如果我逃走的話，賈巴利耶會追著我來。」

「這裡最可疑了。那個在街上隨意發狂、感覺不到任何理智的怪物真的做得到這種事嗎？而且，進不到這座城裡也很令人不解，信上又沒有屬名……真的是封充滿謎團的信。」

「所以你才不相信信上的內容。」

「是的——米菈羅賽公主要選擇跟那個怪物戰鬥嗎？」

「當然。」

她點頭說。

那麼，我該做的事情就決定了。

我一口咬下抹著果醬的麵包，味道很不可思議的果醬黏在我的口中。

○

準備工作順利地進行，不過靠的只有我一個人的力量。

「…………」

……好累。

優雅地啜著紅茶、看著我工作的米菈羅賽悠閒地

問了聲：「怎麼，快做完了嗎？」

我手中的魔杖不停顫抖，回過頭說：

「……順便一問，要做到什麼時候才算做完？」

探頭看進洞內，她爽朗地說：「這個呢，再挖一半，應該就夠了吧。」

「……快死了。」

勞動量與報酬看似完全不相櫬難道是我的錯覺嗎？

說到我被要求做的事情，是挖洞。在國內最寬廣的大道上，用魔法挖出能容納一整頭賈巴利耶的大洞——這就是她口中所說的準備。

她說，由於賈巴利耶沒有翅膀，所以從掉進洞裡到爬回地面應該需要耗費不少時間。在這段期間內朝洞內不斷丟魔法應該就能活埋賈巴利耶了吧？這就是她的計畫。

這項計策乍看之下看似有勇無謀，但現在對那種身分不明的怪物，除了此等原始的方法之外毫無對策也是事實。

只要吃上一擊，身體可能就會四散分離，因此就算只有封住它的反擊，應該也能期待會有十足的效果。

準備工作累死人卻是美中不足。

「呼…呼……唔嗯嗯嗯嗯……」

我從四處收集了鏟子、鐵鏟、還有水桶這類物品，以魔法操縱努力進行挖掘作業。我是多麼的勤勉啊，真希望能有人稱讚我的這份努力與勞力。

不過，我也是名冠「灰之魔女」，算是小有實力的魔女，因此當然能以更好的方法挖洞。

比如說，我可以在地上削出一個圓柱狀的洞。不過，這很有可能要耗費很多魔力。我將魔力消耗跟我自己的勞力放上天秤，最後選擇了腳踏實地的作業。

而結果就是這個。

「……唔喔喔喔喔……」

順帶一提我現在非常、非常後悔。

這真的累到快死了。

結果，我請米菈羅賽公主幫忙進行作業，卻還是花費了不少時間，完成陷阱時已經是傍晚了。

我們兩人在巨大的洞穴前和睦並列。這是兩人一同作業的結果，感覺起來萌生了莫名的友情，但應該是我多心了。

「……就快了呢。」

米菈羅賽說。我隱約能看到她的表情因緊張而緊繃。

「你還好嗎？」

「沒沒沒沒沒沒問題。嗯，沒問題。」

看來很有問題。

「你抖得很厲害喔？」

「這這這這是興奮的顫抖喔，你不知道嗎？」

「…………」

這樣下去她會不會無法正常戰鬥？

我思考該如何讓她放鬆下來，結果我想到岔開話題這個方法。

真是個妙計。

「話說回來，我忘了問一個問題。」

「？什麼問題？」

我說：

「為什麼米菈羅賽公主要穿這麼破舊的衣服呢？難道是沒有乾淨的衣服嗎？」

「不是喔。做料理的時候衣服一定會變成那種樣子，可是換衣服很麻煩，所以我就直接穿著了。」

「那是什麼料理啊……」

無聊透頂的理由讓我十分失望。

還以為有更重要的秘密說。

「這麼說來，今天的衣服是決勝服喔。」

「不只已經破破爛爛的了，還沾滿泥土嗎。」

「其實內衣是決勝內衣喔。」

「你是想讓賈巴利耶看嗎？」

「就是所謂的色誘作戰呢。」

「能成功就好了。」

就在我們聊著這些無聊事時，她取回了笑容。太好了，我的計劃成功了。

她看著撫胸放下心來的我。

「謝謝你。」

對我說了這句話。

「……咦？什麼意思？」我把臉別開。熱起來的臉頰一定是夕陽的錯。一定是。

「我感覺到你的心意了。你是為了不讓我緊張才這麼做的吧。」

「哎呀哎呀，沒想到純粹的聊天能被當成這樣，不過我並不討厭。」

「明明這麼老實，卻不直率呢。」

米菈羅賽用魔杖戳了戳我的側腹。好癢。

「沒問題，我不會死。」她說，「我們結束後再見吧。我會親手幫你做晚餐。」

「不用了，今天晚上的晚餐我來做。」我說，「所以，請你活下來。」

「那當然。」

邊說，米菈羅賽邊用魔法藏起洞穴表面。這下賈巴利耶也會不知道這裡有洞，大搖大擺地掉下去吧。

遠方紅艷的晚霞發出微弱的光芒，明確分為青與紅的天空應該很快就會陷入黑暗。

然後，賈巴利耶再過不久就會出現。

「好了，你快走吧。」

米菈羅賽公主推了一下我的背。

「……稍後再見。」

我這麼說，她就再次露出了柔和的笑容。就這樣，我背對著她向前走去。

○

哎呀，誰說我要回去了。

開玩笑，就這樣回去身為人就太失敗了。不，哎呀，不過當初拒絕她的時候我就已經夠冷淡了。

我現在躲在陷阱對面的民宅中靜靜等待時機到來。這是夾擊作戰。

老實說，我是真的、真的很不想幫忙。畢竟這件事與我無關，也不知道究竟有沒有我賭上性命的理由或是打到怪物的必要。

不過我改變了心意。我稍微覺得，不該讓那個好人死去，所以我決心戰鬥。

當然，我不打算死。

請原諒事到如今仍無法老實說出「我要幫忙！」的我。

「…………」

不久之後。

宛如從地獄傳來的恐怖咆哮在頗近之處響起。我偷偷瞄了一眼屋外，看到漆黑的鱗片緩緩爬過。

直接這樣繼續走的話，應該能漂亮地掉進洞裡才對。

「……呼。」

這是無比接近嘆息的深呼吸。

真不可思議。明明是昨天才剛見到的人，我卻希望她能夠活著。

這件事結束之後，就跟她一起做晚餐，順便看看她淒絕的料理方法吧。那個我是真的很好奇。

就在我像這樣胡思亂想的時候，決戰時刻終於來了。

怪物的咆哮響起。宛如在掙扎般的震動儘管輕微，卻還是傳到了我所在的地點。

我偷看了一眼外頭，看到米菈羅賽在努力奮戰中。她朝想從洞中爬出來的賈巴利耶毫無慈悲地不停使出各種魔法攻擊。

冰槍、火球、魔法操縱的劍斧、風與雷的利刃，其他還有很多。

咦？奇怪？贏得了？這種想法一瞬間閃過腦中，事實卻並非如此。雖然只有一點，但米菈羅賽公主居於劣勢。

賈巴利耶邊朝上空吐出火焰抵銷米菈羅賽公主的魔法，邊試圖爬出地洞。

此時不走，更待何時。

兩人一同攻擊應該就能把它再打回洞裡，然後活埋它。

閉上眼，我再次深呼吸。

我緊緊握住魔杖，上吧。

「——米菈羅賽公主！」

我做好覺悟，跳了出去的下一刻。

某個東西高速飛過我的身旁。

滴答一聲，在我臉上留下什麼後撞上背後的民宅。

轟音響起。

我用手摸摸臉頰，聞到細微的鐵鏽味。濕滑溫暖的液體是，血。

……血。難不成——

不，不可能——

我克制不住劇烈的心跳，回過頭。

「…………咦？」

埋在瓦礫山中。

那是——

黑色宛如龍一般的頭部。是賈巴利耶的頭。像是被銳利刃器砍下的整齊切面流出鮮血，血泊侵蝕著地面。

為什麼賈巴利耶的頭會在這裡？咦？難道，難道輪不到我出場就贏了嗎？

就在我還搞不清楚狀況的時候——

「……在攻擊賈巴利耶的時候呢，我想起來了喔。」傳來這樣的聲音。

那是足以讓背脊急凍般冰冷的聲音，甚至讓人以為是不同於米菈羅賽公主的別人在說話。

但是轉過身，站在失去首級的賈巴利耶身旁的人，毫無疑問地就是米菈羅賽公主。

「全部、全部、全部全部全部全部——我全都想起來了。啊哈！啊哈哈哈哈哈！哈哈！」

眼前的真的是我認識的她嗎。

頭髮亂成一團，米菈羅賽公主發動魔法。瞬間，斷頭的賈巴利耶四肢被切碎吹飛，揮灑著血液四處飛散的肉末掩蓋早已化為廢墟的城市。

「…………」

我毛骨悚然。

她沐浴著血液，笑了——跟今天早上對我露出的

溫柔笑容不同，那是無比扭曲、窮極黑暗的笑容。

「啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

我啞然失語，只能呆站原地。

○

回到城裡，她全跟我說了。

那是某個故事的始末。

至今數年前，米菈羅賽公主曾經有個戀人。

但他的存在卻對所有人都是秘密，因為戀人是她的傭人。若是被父親知道她與身分相異的男性相戀，她一定會被斷絕關係——害怕如此的她，在不透漏給任何人的情況下偷偷與他交往。

他們互相信賴，深愛著彼此。

但秘密總有一天終將暴露，他們的秘密也不是例外。

她與傭人間的戀情以最糟糕的方式傳遍四周。

米菈羅賽公主懷上了他的孩子。

察覺事情已經不可能再隱瞞下去的兩人跟米菈羅賽公主的父親，也就是國王表明了一切。

靜靜聽完兩人的話，中途點頭數次仔細聆聽的國王，在話說完的同時宣告——

「處死那個傭人。」

他宣告了這句話。

沒有人能夠平息國王的憤怒。

國王親自擔任駕駛，用馬車將傭人在城內拖行、一片一片仔細地剝下他的指甲、拔下他的牙齒、把他丟進水裡、給他不至於會死的食物、讓他在生死交關徘徊了兩個月、不斷持續各種嚴刑拷打，最後在國民和米菈羅賽的面前處以火刑，殺了他。

接著，在處理完傭人之後，就換米菈羅賽公主了。

愛女同時是國內唯一的魔女因此免於一死，但是肚中的孩子卻不被允許存在——國王出高價請了國內的醫生，殺了她肚子裡的小孩。

當然，無論過了幾個月，孩子都沒有出生。

接著，失去一切的她發誓。

要殺了一切。

在那之後她精心設計了一個計劃。首先，是在城堡張開結界。為了實行計畫，城堡必須絕對安全。由於會阻礙準備進行，她把城堡里所有的人關進了地下室。

國王除外。

抓到國王的她，將國王趕出城堡之外，張開了結界。那是個只要沒有強悍魔力的人就會被阻擋進入的結界——因此身為魔女的我才得以進城。

接下來，她寫了一封——不，是要人寫了一封給未來的自己的信。或許是認為如果是米菈羅賽公主自己的字會有所不便，她從被關在地下的人中選了一個出來，在一旁指示他寫下她說的話。

然後，把信放進書桌抽屜里的她，從窗戶俯視用盡一切辦法想回到城堡里的國王。國王看見她大罵「誰叫你要懷上傭人的孩子！」「你已經不是我的女兒了！」之類的話語。

她對著破口大罵的國王靜靜舉起魔杖，施下了詛咒——以自己的記憶作為代價的詛咒。

沐浴在混雜著她的記憶與絕望的魔力之下，國王改變了樣貌。身體膨脹、表皮長滿鱗片、失去身為人的知性的樣貌，他的姿態變成了——

黑色的龍。

國王的名字是賈巴利耶。

會跟那個怪物同名並非偶然。做出只有夜晚會出現的怪物後，她的計畫便完成了。

體內魔力幾乎被榨取殆盡的她陷入了一場深深的沉睡。

當她再次甦醒時，就已經忘了一切。但是，一切都是照她的劇本進行，無論是什麼，都只是走在她所鋪下的路上而已。

她和黑龍對峙也和預定相同，攻擊怪物時散落的記憶回歸她身邊亦然。

但是，此時我產生了一個疑問。

為什麼她要特地以記憶作為代價？喪失記憶後，米菈羅賽公主一定非常辛苦。而且維持記憶她應該也更能釋懷才對。

我這麼一問，她就笑著說：

「我把記憶交給那個國王，是為了讓他看看我的絕望。」

成為黑龍的賈巴利耶並沒有失去智慧，只有身體被怪物取代，卻確實留有人類的意識。米菈羅賽公主是刻意如此安排的。

她一定是為了折磨國王，才故意繞了這麼大的圈子。讓變身為怪物的賈巴利耶國王親手殺死國民、被迫體驗米菈羅賽公主塞給他的記憶、不斷殘殺所愛的國民，最後——

最後完美遵照她的計畫進行的故事，終於迎向終結。藉由現在成為無民之國的公主的她本人之手。

○

隔天早晨。

我沒碰她為我做的料理，離開了城堡。

「你要走了啊。」她沒露出任何悲傷的表情，平靜地說。

「對不起。我是旅人，得繼續前進才行。」

「哎呀，是嗎——真可惜。跟你聊天非常愉快的說。」

「…………」

「再多待一下吧？」

「請不要這樣。」

「開玩笑的。」

她笑了。眼前不再是溫柔的微笑，只有纏繞著漆黑情感的扭曲笑容。

我所認識的她已經不在了。

「米菈羅賽公主接下來想怎麼辦呢？」

「不知道，該怎麼辦呢——既然如此，我也出去旅行好了。」

「我建議你不要。」

「我能跟你一起走嗎？」

「真的請別鬧了。」

「這也是玩笑喔——其實，我什麼都還沒有想。畢竟我還想沉浸在復仇的餘韻里。」

像是肚裡寄宿著新生命的母親一般，她摸了摸腹部。

對她我無話可說。

所以我決定早早畫下句點。

「那麼，再見，請你保重。」我邊說邊乘上掃帚。

「你也是。」

我乘著掃帚起飛。

我破風飛行，筆直前進。

她一定在我背後揮著手吧，不過我沒有心情回頭。

快點、快點，我一心只想快點離開這個國家——

飛行在這曾是國家的廢墟中。