第一卷 第四章 資金調度（1/2）

「……啊啊，還真過分。」

在看似沒有任何特色的小國中，我會發出嘆息並不是因為街景平淡無奇，而是因為錢包的內容太過悽慘。

入境費被徵收了三枚銀幣，我的錢包中只剩下三枚銅幣、一枚銀幣互相依偎。

而且更令人傷心的是，銀幣好像有點年紀了，乍看之下甚至難以跟銅幣區別，不知道還能不能用。

銅幣的價值一般來說能買一個麵包。

銀幣則是能在便宜的旅館住上一晚，若是有金幣的話，就能買到高級的裝飾品。

也就是說，我現在頂多只能在吹著冷風的便宜旅館中啃著麵包，邊忍受著飢餓邊抱著薄薄的棉被睡覺而已。

換句話說，我馬上會死。

「……怎麼辦？」

錢到用時方恨少，我按著發出咕嚕嚕悲鳴的肚子走在街上。

大街上的攤販陳列的麵包、水果與蔬菜等就像是在誘惑飢餓的我一般，宛如寶石般璀璨。

啊啊，好想吃啊……

好想吃——

「那個，請給我麵包。」

不知不覺間，我站在飄著芳醇小麥香味的攤位前，上面並沒有寫價錢。

坐在麵包另一側的是個外表親切的老太太，她看到我露出微笑。

「三枚銅幣喔。」

哎呀失敬。我弄錯了。

是個從窮人手中搶錢的臭老太婆。

「咦？對不起，我的耳朵好像不太好。能請你再說一次嗎？」

「三枚銅幣喔。」

「原來如此，三個麵包三枚銅幣嗎？」

「當然是一個三枚啊，你在說什麼傻話。」

你才是在說什麼傻話，笨蛋嗎，為什麼這麼長時間放在室外硬梆梆的麵包非得跟我收三枚銅幣不可。

我雖然想這樣抱怨，但不巧我連大聲說話的力氣都沒有了。

結果，我有氣無力、不發一語地離開了。

我邊咽下空氣與口水，邊走過誘惑我的邪惡攤販們。

沿著大街直走，是一座廣場。

巨大的噴水池朝天空伸展。果真是平凡無奇，隨處可見的景色吧？然後在噴水池旁的長椅上，無視周圍目光曬恩愛的男女也是相當普通的光景吧？

…………

先不管覺得煩悶所以想把他們燒成焦炭的想法是否普通，我朝噴水池走去。

然後，用雙手接起落下的清水喝了一口。冰涼的液體通過喉嚨，滋潤我的身體。

「欸，達令你看，那個魔女在喝噴水池的水耶！」「真的耶，好寒酸啊！哈哈哈哈哈！」

「…………」

我把魔力聚集於手中，取出魔杖沉默地揮了一下。

下一瞬間——

隨著啪嘰一聲無趣的聲響，長椅斷成了兩半。

「呀！這張長椅搞什麼啊！」「一定是嫉妒我們太恩愛了啦！哈哈哈哈哈！」

「…………」

感覺太蠢了，害我連怒氣都煙消雲散了。

喝水充飢後，我收起魔杖向前走去。

得先找到今晚住宿的旅館才行。

○

「住宿費？三枚銀幣。」

「三晚嗎？不好意思，我只想住一晚。」

「不是，一晚三枚銀幣。」

「…………」

這裡已經是第六間了。我原本以便宜的旅館為優先尋找，可是為什麼呢？每間旅館都不低於平常價格的三倍。

明明是牆上有洞，連個澡堂都沒有的破旅館，這裡的老闆每個都說一晚要三枚銀幣。開什麼玩笑。

我不肯罷休。

「能請你想想辦法嗎。我手上只有一枚銀幣跟三枚銅幣而已……」

我把錢包倒到櫃檯上，發出鏘啷的空虛聲響。

「不是只有四枚銅幣嗎。」

「啊，這個是銀幣。」

「……真的耶，還真髒啊。」

「能請你幫幫忙嗎？」

「沒辦法。」老闆大叔嘆了口氣。「抱歉了，小姐。我們也要做生意。」

「從窮人手中搶錢叫做生意嗎？」

「生意本來就是這樣啊。」

「唔嗯嗯嗯嗯……」

我無法否定。

看來這間旅館是不肯讓我住了。

我一枚一枚撿起錢幣，看向老闆。「容我冒昧一問。」

「什麼事？」

「這個國家的物價會不會太高了？街上的景觀明明就沒有特別顯眼的地方，又沒有能提升物價的特產。」

「啊啊……」

小姐，你是旅人難怪不知道啊——老闆嘀咕道。

背後果然有原因。

老闆四處張望了一陣之後，壓低聲音說：「都怪最近剛即位的國王是個笨蛋，大量偽造了錢幣。」

「偽造？是指市場上有偽造的錢幣流通嗎？」

老闆點頭。

「沒錯，然後這些錢在市場上流通讓幣值暴跌。就旅人的你看來，這個國家的物價或許有點高，可是就這個國家的人看來，是很合理的價錢。」

「合理……可是那不是偽幣嗎？用了不會受到處罰嗎？」

「流通偽幣的源頭是國王，不可能會被罰啊。」

原來如此。

我好像看到了這個國家的實際情況。雖然不知道國王有何目的，不過流通偽幣使國家恢復生氣的方法還真蠢呢。

可是，國民為什麼不排斥使用偽幣呢——

「我們用的錢是真是假都無所謂。國王如果增加錢的數量，國民只要拉抬物價就好，就算用的是偽幣也沒有任何不方便。會傷腦筋的大概只有你們旅人而已吧。」

「……的確，對外面來的人來說，高物價讓人很挫折呢。」

就跟我一樣。

老闆瞄了我後頭一眼。

回頭一看，其他客人排在我後頭，每個人手中都握著三枚銀幣——應該是預定在這裡住上一晚吧。

平常三倍的價錢對於這個國家的人們來說好像真的十分合理。

「已經夠了吧，小姐。」

「是的，謝謝你告訴我這麼重要的資訊。」

我行了一禮，走出旅館。

○

為了賺取住宿費就不得不工作。

我回到能買到麵包的大街上，然後一屁股坐在路邊，看著路上的行人用算是挺悠閒的表情買東西。

知道用的是偽幣還敢這麼明目張胆。

「…………」

我身為旅人，資金勢必會在某天見底。由於無法定居工作，所以這也可以說是必然的結果。

因此，資金困頓是至今為止遭遇過數次的狀況。畢竟只要沒有錢，甚至會連國家的大門都進不去。

平常我會學商人買賣，或是幫助人賺點小錢。

但是——

我想這個國家流通的貨幣不管是真是假，總不可能不花錢。

這次就讓我用平常三倍的價錢做生意吧——這麼想的我也跟這個國家的人一樣，是使用偽幣也完全不會愧疚的人嗎？

「哎呀，這位先生。」

我對一個走在路上面容平庸的青年說。

青年的肩膀一顫看向我。「咦，我？」

我點頭對他招手。

「您有煩惱對吧？」

「那個，你是？」

「哎呀，失禮了。忘了自我介紹，我是旅行中的占卜師。」

大言不慚這麼說的我推起三角帽的帽檐，盯著長相平庸的青年。

他不改詫異的表情說：

「煩惱……我看起來有那麼煩惱嗎？」

「是的，看起來就是相當煩惱的樣子。」

「是這樣嗎……」

「就是這樣喔。」

我用力點頭。

基於至今為止的經驗，買賣上的迷惘與失敗直接相連。在看見迷惘的瞬間——在看見破綻的瞬間，對方就會對我抱持懷疑。

也就是堂堂正正才是上策。

所以我斷言說：

「自己常會不知道自己在煩惱什麼喔——比如說，對自己的外表沒有自信，工作不順利。又或者是，不管過多久都無法和真命天女相遇——」

「…………！」

我沒有錯過他表情一瞬間的動搖。

原來如此，是在煩惱找不到戀人嗎？是這樣啊。

「您正因為找不到戀人而感到不安——不是嗎？」

「……應該，算是吧。」

我對別開視線的他說：

「讓我來為您占卜吧——占卜真命天女會在何時出現在你面前。」

我拿出魔杖，凝聚魔力。

波，隨著一聲可愛的聲響，火苗隨之出現。

「……啊。」

緊接著出現的火苗立刻被風吹息了。

看來是魔力太弱了。

不舍的殘煙從杖尖緩緩升起，原本是想看火進行占卜——我原本想以這種方式進展，但已經不行了。

我一吹氣把煙吹散後，收起了魔杖。

「原來如此，我明白了。」

「咦？就剛剛這樣？」

「是的。剛剛的是煙占卜，觀察煙的模樣占卜運勢的占卜方法。」

這是謊話。

「怎麼沒聽說過啊。」

「那也是當然的。這個占卜方法是我們家族代代相傳的秘術，他人無從得知。」

由於不能失誤，我強制打斷了閒話。「話說回來，關於您命中注定的對象。」

「嗯、嗯唔，什麼？什麼時候會她遇見呢？」

「就在今天。」

「咦，今天？也就是說，你就是——」

「今晚，命運之人將出現在您眼前。」

青年好像想說什麼莫名其妙的話，不過廢話唯有忽視。

在他再次失言之前，我開口說：

「從這裡向前走不是有座噴水廣場嗎？那旁邊應該有個壞掉的長椅。」

我從錢包里拿出某個東西，交給他後繼續說：

「只要把這個綁在手上站在長椅旁，你的真命天女就絕對會在你眼前出現。」

他從我手中接下那樣東西，不解地歪頭。

「……這是？看起來只是條普通的繩子而已啊。」

「那可不只是普通的繩子。那是注入我魔力的魔法繩，具有牽引命運的力量。」

理所當然，我並沒有在繩子裡注入魔力。再怎麼說，光是注入魔力也不會有牽引命運的力量。

不只這樣，那條繩子還是剛剛我在攤販附近撿到的。

「只要有這條繩子……就能跟命中注定的人……」

「是的，就能與她相遇了。好了，快點打理整齊，然後等待夜晚降臨吧。可不能讓真命天女失望。」

看似有些猶豫的青年終於緊緊握住繩子。

「我懂了。我會綁著這條繩子在長椅前等等看的。」

他帶著爽朗的笑容正要離開，我連忙叫住他。

「這位客人，繩子的費用跟占卜費，一共是一枚金幣喔。」

此時，我對露骨皺起眉頭的青年說了魔法咒語。「無須擔心。若是您沒有與命定之人相遇，我會全額退費。」

外表平庸的青年離開後大約過了一個小時。

我的面前走過一位女性。

是個穿著樸素、長相樸素的樸素女性，年齡大概跟我一樣吧。素質雖然不錯，但像是從抽屜里拔出來的衣服、未經打理的臉跟髮型卻扼殺了她的優點。

就跟被染成黑色的銀幣一樣。

總而言之，下一位客人就決定是她了。

「哎呀，這位小姐……您正在為找不到戀人煩惱吧？」

我對著低頭踱步的她說。

她的肩膀一抖看向我。

「……我、我嗎？」

「是的，就是您。」

「那個，請問你是？」

「哎呀，失禮了。忘了自我介紹，我是旅行中的占卜師。」

大言不慚這麼說的我推起三角帽的帽檐，盯著她。

像是被肉食動物盯著看的草食動物般不停顫抖的她畏畏縮縮地問我：

「你、你怎麼知道？」

「當然知道。因為我是占卜師——的煩惱與命定之人我都看見了。」

「連、連命定之人都看到了？真、真的嗎！」

「是的，我用這雙眼睛看得一清二楚。」

理所當然這也是謊話。

「那麼，我的命定之人會在什麼時候出現呢？」

「就在今天呢。」

「今、今天……？」

聽到「命定之人」這個字眼而心跳加速的她，也不禁對這快速的進展感到不解。但是我不必慌張，因為到目前為止，事情全依照我的計畫進行。

「從這裡向前走不是有座噴水廣場嗎？那旁邊應該有個壞掉的長椅。」

然後，我維持著極為平靜的語調，又說了一次。

「今晚，會有個手腕上綁著舊繩子的男性在那裡出現。他就是你命定之人。」

○

就是這種感覺。

說能招財改運把路邊撿的石頭硬塞給人，為人策畫與命中注定的對象邂逅。

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