第一卷 第四章 資金調度（2/2）

說能招財改運把路邊撿的石頭硬塞給人，為人策畫與命中注定的對象邂逅。

這種美妙的生意一連進行了幾天，結果就是我的錢包里塞滿了大量的金幣。只要有了這些，未來幾個月在外頭應該都能過著好日子了。

哎呀哎呀，真得感謝偽造錢幣的國王呢。

多虧這個國家的物價高漲，光是滯留金錢的消費量就相當劇烈。但相反的，以比平常還高的價錢做生意，大家也都欣然接受。

畢竟，在這個國家，錢幣的價值比其他國家還低。

「——是的，我有注入我的魔力，因此只要將這個『半價』的立牌擺在門前，麵包就會飛也似地在一瞬間賣光。」

「真的嗎？我馬上試試看！」

「是嗎。啊，立牌的費用跟占卜費一共是三枚金幣。」

「你要給我三個立牌嗎？」

「您在說什麼傻話，當然只有一個啊。」

錢包里的金幣又變多了。

在把手工立牌賣給聽到傳聞跑來的麵包店大嬸後，今天的工作就告一段落了。

變得沉重無比的錢包喀啦喀啦地發出幸福的聲響。

那麼，就回破旅館吧。我站起身，輕輕伸了個懶腰後開始收拾行李。

「你等一下。」

那是突然之間發生的事情。

背後有人一把抓住我的肩膀——我吃了一驚，轉過身來。

站在我背後的是一個士兵。

不，是士兵們才對。

一共大約有十個相同穿著的他們步步進逼，將我團團包圍。單手拿著長槍，背上背著火槍，模樣有些突兀。

「你就是旅行中的占卜師吧？」

站在我面前的男人開口說道。

「不是，你認錯人了。」

「不要說謊，我們剛剛在暗處看到你跟客人交易了。」

「…………」

我的臉頰上滴下一滴冷汗。

糟糕了。糟糕了慘了完了。

怎麼辦，是有人告發我用詐欺行為斂財了嗎？——不，可是我又沒有欺騙他們。可是，啊啊，怎麼辦……被包圍的我無處可逃，雖然能用魔法脫逃，但我也想避免與一國為敵……

「請你跟我們走。」

眼前的男人語氣平淡地說：「國王想見你一面。」

不用說，我還以為我聽錯了。

全方位被男人們包圍，走在毫無特色的街上來到的地方，果然是個沒有任何特徵的王宮。

除了物價很高之外，應該沒有任何方面能說是這個國家的特色了吧。

王宮中最寬敞的房間，王座大廳中，一名年輕男子坐在高聳的椅子上。

坐在階梯另一頭的年輕國王俯視著我這麼說：

「你就是旅行中的占卜師嗎？還真年輕啊。」

「國王陛下也很年輕呢。我還以為您年紀會更長一點。」

我的話讓士兵們對我投以冷冽的視線。不，我絕對沒有諷刺的意思，真的沒有。

國王瞥了士兵們一眼，揮手說道：「你們夠了，退下。」

士兵離開房間，寬敞的王座大廳只剩下兩人時，他再度開口：

「我聽說你的占卜非常準確，是真的嗎？」

「是的，不過——說是使其準確，說不定比較正確。」

「那隻對人有效嗎？」

「？請問陛下是什麼意思？」

「我問的是對物品與概念有沒有效。」

他以十分沉穩的語調這麼說——我看不出來他究竟在想什麼。是相信我的能力，還是懷疑我的能力，又或者是看穿了我的謊言——

我試著繞圈子。

「請問您想知道什麼事物的未來呢？」

「這個國家的未來。」年輕的國王立刻回答。

「國家的未來……嗎？」

擺出敬佩表情點頭的同時，我想，什麼嘛。

如果只是預測這個國家的未來，

根本用不上占卜。太簡單了。

不對，再怎麼說，我什麼占卜的能力也沒有。

「在回答這個問題之前，能讓我冒昧問一個問題嗎？國王陛下。」

「？什麼問題？」

於是我說了。

「請告訴我讓偽幣在這個國家流通的原因。」

接著他皺起眉，嘆了口氣。「那是胡說八道。」

「咦，是真的錢幣嗎？」

我看向塞滿錢包里的金幣。

如果這些全都是真的，我就是個超級有錢人了。太棒了。

「……沒錯，我流通的是貨真價實、真正的錢幣——但不對，這不是我流通的。」

「是某人的指示嗎？」

年輕國王點頭。

「前王時期開始，國王身旁有個親信。由於我才剛即位，所以經濟政策全交給他一手處理。為了使經濟活性化，製作新的錢幣在國內流通是他的主意。不過，並不怎麼順利。」

「…………」

感覺起來不只是不順利而已……

「由於錢幣急速增加，國內開始流傳硬幣是偽幣的傳聞，但那全都是胡說八道。」

「……有沒有可能是親信說謊呢？」

「這不可能。我趁親信不注意，偷偷把專家請進王宮裡調查。新制的錢幣毫無疑問是真正的錢幣。」

所以我才會說偽幣在國內流通是胡說八道——年輕的國王說完後站起身。

他緩緩走下台階，來到我身邊。

「親信做得真的很好。其實，我甚至希望不是我，而是由他來繼位——可惜因為世襲制度而無法如願。每當我推動政策的時候，他都在我身旁給予意見。如果沒有他，我身為國王應該早就失勢了吧。」

「…………」

在我眼前停下腳步的他表情十分苦悶。

「只是，就只有這件事我不明白——他要我做的事情怎麼看都不像是會抵達繁榮的未來。我雖然不想懷疑他，但從現狀看來，這個國家的經濟狀況實在是過於嚴苛，甚至還有偽幣流通這種空穴來風的傳言，物價高漲使旅人遠去、在外交上也屢屢受挫。」

聽到他的苦惱，我想到的只有一件事。

這個年輕的國王，想要的是心安。

他想藉由一窺國家的未來，使他心安理得。他想知道國家的未來平安順遂、親信所言不假。

他是多麼耿直的人啊——不，用愚昧來形容似乎比較貼切。

「所以，我希望你能幫我看看國家的未來。辦得到嗎？」

他這麼說道。

我的回答已經決定好了。

「辦得到喔。」

我一點頭，國王的眼睛便閃耀出光芒。「真的嗎！？」

他想趁勢握住我的手，所以我抽回手向後退了一步，說：

「是的，我不會說謊。」

牛皮越吹越大指的正是這種情況吧。「可是在占卜國家的未來之前，我有幾個條件。」

「什麼條件？」

我立起食指。

「首先第一，請讓我在這裡住上一晚。為國家占卜是十分勞心勞力的作業，我有必要先從位在國家中心的這座王宮掌握國家全體的狀況。」

「嗯，我接受。立刻幫你準備。」

年輕國王用力點頭。我在食指旁豎起中指。

第一個條件不過是附帶的而已，說是為了讓我接下來要做的事能順利進行的事前準備也不為過。

重要的是，下一個條件。

「接下來是第二個——」

○

接在那之後，我在年輕國王為我準備的房間中，腦中不停反芻計畫，然後在久違軟綿綿的床上睡著了。為的是等待執行計畫的時刻到來。

就在窗外的太陽完全西沉，外頭一片漆黑的時候，我醒了過來。

時候終於到了呢。

我拿出魔杖，用前端點了一下頭。

「嘿。」

隨著碰一聲滑稽的聲響，我變成了一隻小老鼠。

我在自己身上使用了魔法，暫時改變了姿態。由於容易疲勞，我不太想用這招，但也無可奈何。

變成易於行動的姿態後，我邊回想國王給我看的王宮地圖，邊朝目的地跑去。

由於穿越走廊有可能會被慘殺，因此我由天花板移動。小小的腳步在與絢爛的城內無法相比、充滿塵埃的天花板上前進。

然後，我抵達了親信房間的正上方。

從縫隙朝下面一看，我看見一個中年男性用手肘頂著桌面。他的對面站著一個士兵，穿著跟白天包圍我的士兵們相同。

我從氛圍察覺到兩人並不是在聊天。

「所以說，到底怎樣了啦，爸爸。」年輕的男子說。

「就算你問我怎樣啊。」中年男性搔著頭說，「確實進行得很順利，那個國王應該很快就會失勢了吧。」

「很快是什麼時候啦，不是從以前就是這樣了嗎？」

年輕男子不耐煩地大聲說道。

奇怪，這個聲音我好像在那裡聽過——我用小小的頭腦思考，隨後腦中浮現某個人的身影。

只要我沒認錯人，跟中年男性說話的年輕男子八成就是白天抓住我肩膀的士兵了。

「那個國王可是把旅行中的占卜師叫來了啊，一定是為了占卜這個國家的未來。我們的計畫說不定會被國王知道啊。」

中年男性笑了。

「對老夫心服口服的那個小鬼才不可能做這種事。他大概只是想占卜明天的運勢而已吧。」

「…………」

「而且，那個占卜師也很可疑，說不定其實是騙人賺錢的小咖而已。」

唔呃。

「……占卜師只是個年紀不大的小姑娘。」

「人不可貌相啊。」

就是說，說得沒錯。我可不是什麼年紀不大的小姑娘，我是魔女喔，魔女。

不知道是不是懶得繼續說下去，年輕男子嘆了口氣說：「總而言之，你要遵守諾言喔。」

「會啊，當然會遵守。所以你也要好好做好自己的工作。你在我的計畫中可說是不可或缺啊。」

「……我知道。」

就在年輕男子語畢，準備離開的時候——

天花板嘎吱作響，隨後木材隨著一聲尖叫碎裂，從中一個灰發魔女抱著魔杖翩翩落下。

那個人究竟是誰？沒錯，就是我。

「……哈……哈……呼……」

啊啊，怎麼會這麼難看呢。

魔法在途中解除了，真不該做不習慣的事情呢。

能從縫隙間向下看的天花板似乎狹窄到容納不下我的身體，在我變回人身的瞬間崩壞。

難道是因為腐朽而爛掉了？

總而言之，絕對不是因為我太重才對……應該。

「你、你是誰！」

我拍去身上的灰塵站起身，中年男性便對我舉槍。那大概是藏在書桌里的東西吧。

準備得還真周到。

「兩位好，初次見面。」

我揮舞魔杖。

瞬間，槍口綻放出花朵。

漂亮的插花就此完成。

「你是——！可、可惡！」

我做的花實在太漂亮了，害我完全忘了背後還有一個人。

可是回頭有點麻煩——所以我用魔杖咚一聲一敲地板，賜予四散各處的木片生命。

碎片長出藤蔓。

藤蔓朝兩人飛去。

接著將他們綁了起來。

「您就是國王陛下的親信呢。」

我盯著手足被藤蔓綁住的中年男性，他則是對我回以充滿迷惘與憎恨的視線。

「你是誰！」

「老爸，這傢伙是旅行中的占卜師！」

年輕男子從我背後大喊。

我老老實實地點頭說：「沒錯，我就是旅行中的占卜師。」

動彈不得的中年男性像是毛毛蟲一般蠕動顫抖。

「……找我有何貴幹。」

「哎呀，您自己不是明白嗎？」

「…………」

沉默。

我轉過身。白天把我押來這裡的他瞪著我瞧。

「你有什麼企圖！」

我回答：

「我想為這個國家占卜出安穩的未來。」

○

隨後聽到噪音跑來的城內士兵把兩人抓了起來，在國王面前毫無隱瞞地吐露了事實。

父子兩人好像正策畫篡位。

在國內流通的果然是假造的偽幣。跟

年輕國王說錢幣是真品的專家，疑似是收取親信賄賂的卑鄙騙子。

他坦白說出自己是為了扭曲世襲制度，特意讓國家陷入危機，以便之後再將所有的責任推到國王身上，使他失勢。在親信即位後，接下來應該預定由他的兒子繼任吧。

不過，計畫卻以失敗告終。

我並不知道現在被關在大牢里的兩人將來會發生什麼事情，這也不是該與我有關的問題。

接著，在質問完兩人之後，被呼喚至王座大廳的我從年輕國王手中接下了那樣東西。

「謝謝您。」

我確認了一下內容，點了點頭。錢包中滿滿裝著大量的老舊金幣。

作為替國家占卜的第二項條件，我請國王幫我完全去除偽幣，把我賺的金幣全換成了舊的金幣。

「我會把國內流通的偽幣全數回收。」年輕國王十分疲憊。「你錢包里的金幣好像也都是假的。」

「我想也是。」

為國家占卜的約定不了了之，畢竟年輕國王掛念的問題消失了，應該就沒有必要知曉未來了吧。我也因為不必再次撒謊而鬆了口氣。

我雖然對這個國家的未來有點興趣，但身為旅人的我馬上就得離開了。

這個國家接下來將抵達何種未來，只要不為國家占卜，應該任誰都不可能知曉。當然，我也是。

「不過，太可惜了。沒想到我會一直被蒙在鼓裡。」

我這麼回答嘆氣的國王：

「騙子這種人，表情無時無刻都是若無其事的喔。」