第三卷 第十一章 回溯之嘆（2/2）

「你真的有夠失禮耶……」

「畢竟如果你的假設正確，這也是事實。」

為了無法改變的未來，她究竟為何想干涉過去？

我想這只不過是不理性地、無謂地逆轉時間，結果只會使無法拯救未來所產生的愧疚膨脹。

然而——

她卻無視我的擔憂對我搖頭。

「這當然有意義。因為這麼做能讓我放下。」

接著她說：

「只要知道有她能得救的未來存在，就足以讓我釋懷了。」

○

在那之後我們邊走，邊一起望著現在與未來的不同之處好一陣子。

——現在那間是麵包店，可是未來店倒閉了。老闆娘好像還趁夜跑路。

——那邊不是有個在揮劍的小孩嗎？十年後他變成了勇猛的士兵。現在的他夢想好像就是從軍。

如此這般，我側眼望著開心地這麼說著的艾絲黛兒繼續向前走。

「這麼說來，瑟琳娜的家就快——」

艾絲黛兒說到這裡忽然停下腳步。

到底怎麼了，我回過頭卻看到艾絲黛兒目瞪口呆的臉。

她的視線朝向我們正在行走的小巷前方。

「……？怎麼了？」

我側側腦袋，沿著她的視線看去。

前方有一位少女。

她是個約莫十歲的小女孩，一頭長髮是和我的雙眼相同的琉璃色。她看似剛買完東西正要回家，雙手滿滿抱著一大包東西，心不在焉地走在路上。

「瑟琳娜……！」

艾絲黛兒這麼呼喚那個少女。她發出勉強擠出喉嚨的沙啞嗓音，跑到少女身邊在巷子裡跪下，溫柔地將少女摟進懷裡。

「咦……？哈？那個，大姊姊是誰？討厭好可怕。」

突發狀況使少女瞪大雙眼，打從心底感到害怕。

「瑟琳娜，真的好久不見。對不起，你那麼害怕，我卻一直幫不了你。真的、真的很對不起。」

「那個，大姊姊你是哪位……？」

「你等我，我一定會救你！」

「……大姊姊是新興宗教的信徒嗎？」

瑟琳娜就這個年紀而言相當早熟。

一放開些許驚嚇過度的瑟琳娜，艾絲黛兒說：

「嗯，你一定覺得很奇怪對不對？對不起。」

「我現在還是覺得很奇怪。」

「真的很對不起，我只是想抱抱你而已。」

「大姊姊是新種的可疑人士還是什麼嗎？」

「大姊姊我是從未來來的喔。」

「是喔……」瑟琳娜發出虛應的感嘆，並說出為了想趁早結束這場對話的謊言。「那個

我現在趕時間。對不起，沒有空理大姊姊。」

「……嗯，對不起。」

被冷冷回絕的艾絲黛兒有些寂寞地皺起眉頭，從她前方退開。

自艾絲黛兒懷裡解放的瑟琳娜邊走邊連連回頭，確認突然現身的詭異大姊姊不再跟來，消失在巷子盡頭。

「……你等我，瑟琳娜。」

艾絲黛兒低語說了這句話。她的語氣似乎蘊藏著一股不容動搖的決心。

「她對你還真冷淡呢。」

「她從以前就是這樣。可是她只有嘴巴冷淡，內心卻是個非常溫柔的孩子。」

畢竟我們從小天天見面，這點事情我當然清楚——艾絲黛兒望著瑟琳娜消失的小巷，目光追隨著她的幻影說。

她的眼神充滿溫柔。

○

抵達瑟琳娜的家後，我們立刻執行拯救瑟琳娜雙親的計畫。

計畫感覺像是這樣——

首先，先由艾絲黛兒敲門。

「請問哪位？」瑟琳娜的爸爸出來應門。

「嗨，我其實是艾絲黛兒同父異母的姐姐。」

「喔喔，的確跟艾絲黛兒妹妹長得一模一樣。可是怎麼會同父異母呢？」

「那件事就先別管。」

「可以不用管嗎？」

「可以。其實，我有傳話想跟伯父伯母說，請你們聽我說。」

「嗯……什麼事？」

「艾絲黛兒說有件很重要的事，想請伯父伯母跑一趟。她說希望你們兩個現在馬上過去。」

「重要的事是什麼事？」

「不知道，這我也不太了解。」

「你是為了這種不太了解的事特地跑一趟的嗎？」

「就是這樣。總而言之好像非常重要，麻煩你們立刻跟我來。」

「……嗯，究竟是什麼事？」

如是，她計畫將瑟琳娜的父母趕出家門。

然後我們就這樣順利成功了。

在那之後的計畫更是簡單。艾絲黛兒趁瑟琳娜的父母準備出門的同時偷偷跟我說：

「伊蕾娜你在瑟琳娜家裡待命。這本筆記給你，請你仔細預習接下來會發生的事情。」

「艾絲黛兒打算怎麼做？」

「我要保護瑟琳娜的爸爸媽媽。因為不知道改變兩人的命運會發生什麼事，所以我得保護他們才行。」

「……」

也就是她把麻煩事推給我處理就對了。

於是……

我在瑟琳娜家裡獨自翹首引領強盜到來。

我望著艾絲黛兒留給我的筆記本，邊等時間到來邊發呆。

「……原來。」

瑟琳娜的筆記上詳細記載著十年前——也就是現在開始即將發生的事件始末。

事件將在幾分鐘後發生。

身穿黑色斗篷的可疑人士大搖大擺地從玄關走進家裡，殺害瑟琳娜的父母后奪走所有金飾與財物逃逸無蹤。瑟琳娜的家頗為富裕，因此成為下手目標。

的確，抬頭一看我現在所在的衣櫃裡掛著一整排昂貴的服飾。從半開小門可以看見廚房不但格外乾淨，還有華而不實的金色裝飾。

原來如此，看來是常見的謀財害命。

「……」

但是整個事件有一點令我在意。

瑟琳娜的雙親都是被鋒利無比的利器攻擊，身中數十刀身亡。

單純就強盜而言有點做過頭。艾絲黛兒對這點也感到懷疑，在筆記的最後寫下：

『有懷恨尋仇的可能。強盜的目的不是錢財，而是父母？』

原來如此。既然這樣，艾絲黛兒為了保護兩人跟去倒也不無道理。把我安排在這裡，只不過是無法捨棄強盜純粹只是強盜的可能。

「……唔。」

然後，無法捨棄的可能就在剛才化做了不可能。

我小指上的戒指發出光芒，光芒化作青白色的煙霧朝衣櫃外延伸。

身體傳來魔力被吸走的感覺。

也就是說——

艾絲黛兒正在使用魔法。

恐怕——

艾絲黛兒正在與強盜對峙。

○

艾絲黛兒好歹也是魔女。

甚至還是能將時間回溯十年的天才。

遇見區區強盜，究竟會不會使她陷入苦戰？不，我想打從一開始，強盜就根本不是她的對手。

依照情報，襲擊瑟琳娜父母的人只有一個。就算手持利刃，也不可能敵得過她。

因此我非常冷靜。

我心不在焉地走在黃昏的街道上，跟著從戒指延伸而出的青白色煙霧。

因為很麻煩，希望我到的時候事情就已經解決了。

——我樂觀地想。

「……」

然而。

我抵達現場時。

碰巧就在戒指不再吸走魔力時。

轉過轉角，走進幾個垃圾箱並排的昏暗小巷時。

我發現自己心中所想的前提全部遭到推翻。

我們好像誤會了。

「……」

艾絲黛兒也好、我也罷，全部都錯了。

「——啊，大姊姊你是剛才跟這個女人在一起的人呢。哇啊，真傷腦筋。」

她不是因雙親遇害而喪心病狂。

「怎麼辦？連大姊姊一起殺掉好了。」

即使每天見面，只要打從一開始就有問題，只要顯露在外的表情一切都是虛偽，她也不可能察覺。

「既然被你看到了，就不能讓你活著回去呢。」

就連斜陽餘光也無法照進的小巷中，那個女孩嘴角一歪看向我。她的臉沾滿鮮血、穿著渾身是血的衣服、手中拿著小刀。沐浴在腳邊三人的鮮血中，她全身染成鮮紅色。

「對不起喔，大姊姊也請你去死吧。」

那位少女是十幾分鐘前才剛擦身而過的——

瑟琳娜本人。

○

要推測在我抵達之前發生了什麼事情並不困難。

艾絲黛兒警戒的是身穿黑色披風的強盜，沒有變裝的瑟琳娜出現在她眼前，她也不可能起疑。

「這個女人說她是從未來來的，難道說你也是嗎？大姊姊？」

說不定，瑟琳娜在剛才被艾絲黛兒摟在懷裡時就察覺到了什麼。

「……如果我說是呢？」

「那就是吧。反正我本來就得解決目擊者。」

「……」

「這個人身上有魔女的胸針，我還以為她很厲害非常小心，可是根本算不上什麼呢。垃圾，弱斃了。」

她以冰冷到令人詫異的眼神望向腳邊的艾絲黛兒這麼說。

「……你為什麼要殺自己的父母？」

聽了這句話，瑟琳娜面不改色地回答：

「其實我受到父母虐待，所以我才殺了他們。這麼說你肯原諒我嗎？」

「……」

「我自從出生以來就在爸爸的凌虐、媽媽的欺侮之下長大。爸爸只肯用色眯眯的眼神看我，媽媽則是將我視為另一個女人嫉妒。就算是這樣，他們在外人面前依舊扮演一副幸福家庭的模樣。我的家庭早就扭曲了。」

「……」

「因為早就壞了，所以我才弄壞的。」

她莞爾一笑。

那不是與年齡相符的可愛笑臉，而是無比扭曲、使人不寒而慄的笑容。

瑟琳娜緩緩朝我走來。

「——嚇了我一跳。誰叫大姊姊你們那麼會選時間干擾我的計畫。」

「穿上黑斗篷偽裝成強盜就是你的計畫嗎？」

「正確答案～你真清楚。是因為你是從未來來的嗎？」

強盜在時間過後還是沒有來到瑟琳娜的家，一定是因為應該扮演強盜闖進家裡的人身在別的地方。

剛才擦身而過時瑟琳娜手上拿的東西掉在地上。

露出一塊黑色的布。

「欸，大姊姊。你如果真的是從未來來的，能請你告訴我嗎？未來的我是怎樣的人？」

「我是旅人，並沒有一直待在這個國家，所以不清楚你是怎樣的人。」我取出魔杖，擺好架式。「應該說，我所在的十年後你已經死了。」

「咦？我被殺掉了嗎，被誰？」

「被你的摯友。」

「我有什麼摯友嗎？」

「……」

「啊，難道說是艾絲黛兒嗎？」

我一點頭，瑟琳娜便開心無比地敲了一下手掌。

「啊啊，原來如此原來如此，我終於懂了。死在這裡的女人就是

十年後的艾絲黛兒對不對？」

「……」

「果然沒錯！我就知道！」我刻意沉默不語，但她一定是將我的沉默視為肯定，開心地拍手。接著她不解地歪頭問：「可是，她為什麼要殺我？」

「因為你變成了殺人魔。」

「我變成殺人魔，是嗎？」

「沒錯——」

二丁目殺人魔。

這就是她未來的名字。

說巧不巧，我們還沒離開羅斯特洛夫二丁目。結果，我和艾絲黛兒還是無法阻止殺人魔誕生。

…………

不，比起無法阻止，或許更應該說為時已晚。

「原來如此～因為我變成殺人魔嗎，那也難怪。」

瑟琳娜早在十年之前就已經喪心病狂了。

她將手上的刀轉向我，一蹬地面朝我衝來。

「誰叫殺人這麼愉快呢！」她喊。

「——！」

接著，就在我朝逼近自己的她舉起魔杖的瞬間——

巷子裡的幾個垃圾箱突然從旁撞上瑟琳娜，將她壓制在牆上。接著垃圾箱散落髮出酸臭味的內容物，接二連三衝撞瑟琳娜直到不留原形。

「……不可原諒。」

臭氣瀰漫的彼方傳來一聲細微的低吼。

以顫抖的手握住魔杖，壓著不斷流出鮮血的腹部，艾絲黛兒站起身來。

即使渾身是傷、滿身瘡痍，她還活著。

「啊哈！」

瑟琳娜從酸臭味中仰望艾絲黛兒。「什麼嘛～你還活著呀？真應該更認真刺你才——」

艾絲黛兒沒有聽她說完。一揮魔杖打斷她的話，青白色的魔力塊便如子彈一般源源不絕地落在瑟琳娜身上。

我手上的戒指更加閃耀，發出刺眼的光芒。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾絲黛兒發出怒吼，一次又一次揮舞魔杖。

「啊哈哈哈！好痛！好痛呀！」

瑟琳娜沐浴在魔力的彈雨中，卻依然放聲大笑。

「你一直都在騙我嗎？你一直都在笑我嗎？我把你當作朋友啊！」

「啊哈哈！艾絲黛兒在殺我！啊哈哈哈哈哈！」

「我把你當作朋友！相信你一定會變回好孩子，結果你一直、一直一直一直——都在騙我嗎？回話啊！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！好痛！好痛好痛好痛好痛！哈哈哈！」

「你這個——惡魔……！」

接著艾絲黛兒將魔杖指向瑟琳娜停了下來。

魔杖吐出的青白色魔力如煙霧般伸了出去，緊緊勒住瑟琳娜的脖子。

「哈哈哈哈哈！哈哈、哈——」

魔杖尖端緩緩向上，使原本坐倒在地的瑟琳娜雙腳騰空浮起。

「——哈、哈哈——」

戰慄的笑聲逐漸失去力道、一聲一聲枯竭。

但是……

即使雙手不停蠢動試圖抓住無法觸碰的煙霧、嘴角吐出白沬，瑟琳娜仍舊不減笑意。

她俯視著眼底的艾絲黛兒，臉上確實掛著笑容。

「——你這個……殺人魔……」

她如此低語。

「……」一股寒意竄上我的背。

眼前恐怖的這一幕過後，只有最壞的結局。

「艾絲黛兒，請等一下，等等——這樣——」

這樣非常不好。

就算對方是殺人魔，也沒有人期盼以這種形式結束。

我立刻朝戒指伸手。只要摘下戒指，魔力供給應該就會停止。這麼做至少能避免艾絲黛兒成為殺人兇手。

如此一來，之後——

之後又該如何是好？究竟該怎麼做才能使這令人悲痛的故事落幕？

…………

或許是一時迷惘，緊攀在小指上的戒指似乎完全拿不下來。

不僅如此，我的手還不停顫抖，害我連握住戒指都有困難。

我比我自己想像得還要害怕處於這個現場。

在我止步不前的同時，瑟琳娜沙啞的笑聲漸漸變成慘叫，觸碰脖子的手開始掙扎。

宛如臨死哀嚎的聲音，使聚集於雙手之中的焦急膨脹。

在漫長的數秒過後，我才終於從手上拿下持續供給艾絲黛兒魔力的戒指。

戒指在血糊上彈跳，描繪出紅色的拋物線滾落在地。

「艾絲黛兒請你住手，不可以！這種事——」

我立刻勸戒她。

希望她能重新思考。

然而勒住瑟琳娜的煙霧卻沒有消失。

「我不需要跟你的回憶。我全都不要。最好能跟你一起消失。」

我明明已經拿掉戒指了，明明不再供給她魔力——

那份魔力究竟從何而來？

「你根本不值得我救。你根本不值得我回頭。你根本死不足惜。」

充滿恨意的雙眼似乎與瑟琳娜重疊。

我無能為力，只能以顫抖的雙手握住魔杖，愣在當場茫然而立。

猶豫和恐懼緊緊束縛我的身體，使我動彈不得。

「再見了，瑟琳娜。」

接著——

就在艾絲黛兒放棄一切似地鬆開嘴角，如此低語的下一刻。

鐘聲響起。

宣告正巧一小時過去的鐘聲在這時響起，光芒包圍我與艾絲黛兒。光芒外的景色逐漸模糊，直至消失。

時間到了。

血的腥臭味、少女窒息的聲音，全都消失無蹤。

最後眼前的一切化為模糊的一片純白。

於是。

拯救一位少女的故事，以沒有任何人獲救的結果落幕。

○

鐘聲迴蕩。

張開雙眼，我回到原本的世界——她所說的A世界，也就是原本的世界。

映入眼帘的儘是似曾相識的景色。空空如也的房間、並排的椅子、窗邊的薰衣草。

以及身旁的艾絲黛兒。

「……」

她以呆滯的眼神望著天花板，面無表情地發呆。

我不知道她在想什麼，或該對她說什麼才好。

只能在一旁等待時間流逝。

「……奇怪？我剛才在做什麼？」終於，她開口說道：「我怎麼會坐在這裡……？奇怪，想不起來。」

「……艾絲黛兒。」

「啊，你是……伊蕾娜，對不對？我剛才在做什麼？」

「……」

我沒有回答。

「我好像忘了……某件重要的事，某個重要的人……可是究竟是什麼？怎麼想不起來？到底是什麼？」

「……」我說：「你記得瑟琳娜的事嗎……？」

「？那是誰？」

她——

在回到未來的時候，就已經忘了瑟琳娜的事情，忘了回溯到十年前的事。

在與她交談過後我終於理解。她那時——在我拿下戒指時就已經用胡來的方法，自己產生了魔力。

她把真心珍惜的摯友之記憶，全部轉換成了魔力。她一定割捨了一直以來絕大部分的寶貴回憶。

回到未來的她只能一直發呆，變得有氣無力。

「怎麼會想不起來……感覺好不暢快。瑟琳娜，欸……那個人是誰？」她不停歪頭。「伊蕾娜，我怎麼想都想不起來。她對我們是什麼人？」

她對我露出疑惑的表情。

我為了從她身上別開眼而站起身，只回答了一句：

「現在已經……無所謂了。」

○

悄悄置身於平原地帶的，是個名為時鐘鄉羅斯特洛夫的美麗國家。

高聳的平房櫛比鱗次，國家中央的廣場上聳立著一座巨大的鐘塔。

我經過廣場時宣告三點的鐘聲正巧莊嚴肅穆地響起，巨大的鐘響使遠方受到驚嚇的鳥群慌張地起飛。

我回頭茫然地望著那一幕。

「……」

結果在那之後，我逃跑似地離開了那個家，當然也沒有收下任何酬勞。我本來就不能收下對她而言不存在的過去的錢。

而且，我也沒有在所前往的過去盡到能夠領取酬勞的責任。

不，打從一開始。

只要能使過去重來——只要能回溯時間，就絕對能夠獲得幸福的這種想法或許十分懶散。

即使能夠回首望向過往的時間，也或許不該改變過去。與此同理，將人際關係重新修好，和以魔法操縱時間治療傷口也截然不同。

然而即便如此，十年前世

界中的我實在是太無能為力。

我害怕。

眼前人被殺害的慘劇與絕望太令我畏懼。

也許是因為歷經長時間的旅行，也有可能是因為我的感覺早已麻痹。

我只是個旅人、只是個魔女，僅此而已。既非無所不能，也不可能萬事如意。

回到過去讓我回想起自己的不成熟。

甚至為此痛心疾首。

「……」

溫暖的淚水滑下我的臉頰。

我不願面對不知不覺間開始哭泣的自己，抬頭仰望鐘樓。

連鐘聲的殘響都沒有留下的鐘塔，依然一如既往地刻劃著名時間。

不停刻劃絕對不容反悔，無從改變的時間。

「……差不多該走了吧。」

語畢我邁開步伐。

一步一步，絕不回頭。