第三卷 第二章 安詳的永眠（2/2）

夏綠蒂一如往常地上床就寢。陷入沉睡時，她做了一個奇怪的夢。

「嗨，你好，你就是夏綠蒂對吧？」

惡魔於夢中現身。惡魔有著和夏綠蒂相同的外表，不過頭上長著彎彎的角，背上也有蝙蝠般的翅膀，模樣相當不可思議。

「你是誰？」

「我是實現你願望的人。你在這個國家生活只為了等死對吧？你實在是太可憐了，所以我想在夢裡實現你的願望。無論什麼願望都可以，儘管跟我許願，我就讓你看看理想的世界吧。」

「咦，感覺好可疑……」

「誰叫我是惡魔呢？」

這個道理非常不明所以，但她心想既然身在夢中，荒唐無稽也是理所當然，決定不再繼續追究。

「來，你想許什麼願？我就讓你隨心所欲地度過三天吧。」

「……」

這裡果然是在夢中，所以她並沒有吐槽。

因此她許願道：

「那麼，我想變成魔法師。」

她說，在那之後於夢中度過的三天真的完美無比。她騎著掃帚自由自在地在空中飛翔，隨心所欲地使用魔法，用魔法讓各種東西飄浮。

夢中的時間就像是做夢一般飛逝。第三天正午，惡魔再度出現在她眼前。

「怎麼樣，好玩嗎？如果你想，你可以繼續待在夢裡喔？反正就算回到現實世界，你除了等死之外又沒別的事好做對不對？那麼就乾脆在夢裡開開心心地生活不是比較幸福嗎？」

惡魔言之有理。即使夢醒，等著她的也只有等待死亡來臨的哀傷。

然而她卻沒有點頭。

「為什麼？」聽到這裡，我把頭偏向一旁問。

夏綠蒂說道：

「你想想看。一直在夢裡度過的確比較幸福，也沒有必要等死。可是，那樣算是活著嗎？無論有多麼幸福，夢總有一天會醒對不對？總有一天得回到現實。我想就算死亡近在眼前，躲進理想的夢中也算不上活著。」

「……也許如此。」

「所以我拒絕了惡魔的提議。」

惡魔像是早就知道她會拒絕一般，只回了句：「啊，是喔。」反應十分平淡。

接著——

「既然你想回到現實，我就送你個禮物當作紀念吧。」

「……喔。」

夏綠蒂心裡覺得這真是個奇怪的夢而點了點頭。

「你在夢中變成了魔法師對不對？那麼我就讓你在現實世界也能使用魔法吧。你醒來後一定會跟在夢中一樣，能夠使用魔法。」

「……喔。」

哪有這種可能，夏綠蒂心裡這麼想，回了聲「謝謝」。她也回歸適度的冷靜。

心想反正這只是場夢，只要回到現實，除了等死也別無選擇的她或許有些自暴自棄。

「我奪走了很多人的性命，就算讓你變成魔法師還是很划算——所以這是送你的。你就隨心所欲地在現實世界使用吧。」

惡魔最後這麼笑著說。夏綠蒂形容，那明顯是個非常虛偽的笑容。

接著她從夢境中解放。

「聽起來很荒唐，可是我從那時候開始就跟夢中惡魔所說的一樣，會用魔法了。我能騎掃帚在天上飛，也能用魔法讓東西飄浮在空中。」

夏綠蒂以相當平淡的語氣說：

「其他人從夢中醒來後，也一定獲得了某種美好的禮物才對——我一面這麼想，一面在國內四處飛翔。」

「…………」

「結果就是這樣。」

「……沒有任何人醒來嗎？」

她緩緩地點頭。

「他們好像都在幸福的夢中斷氣了。」

○

她說自己醒來時，其他國民早已如同陷入沉睡般斷了氣。

為何如此，原因不言而喻。

夏綠蒂為了喪命的國民們挖了這個洞，用布裹住失去靈魂的身體放進洞中。

「這麼說來，剛才放進洞裡的人是最後一批。這個國家已經只剩下我一個人了。」

「你接下來打算怎麼辦？」

「這個呢。總之我想先把洞埋起來，再離開這個國家。」她這麼說：「其實我原本想陪著這個國家一起死去，原本想迎接即將到來的毀滅。可是我得到了魔法，光是等死實在太可惜了。」

「也就是說？」

「我要離開這個國家。」

說完她揮舞魔杖。

土落在洞中堆疊的屍體上，直到將洞穴填滿。

○

我當天便離開那個國家。

雖說國內沒有半個人幾近毀滅，但我還是不想在縈繞著詭譎氣氛的國內久留。

因此我跟夏綠蒂簡單道別後，再次跨越國門朝平原前進。

「……」

結果，那個國家仍會在明天毀滅吧。

一如預言家所說，在他死後半年國內確實不剩任何國民。預言家要是什麼也不說，國家就不會毀滅，現在仍舊存在才對。

這個國家一定是應當毀滅而毀滅的。

人們信仰的心，以及趁隙而入的惡魔招來了這種結果。

凡事只要以負面的角度思考，不論什麼都會變得悲觀。然而若是一味地以自己喜歡的方式解釋，也可能會看不清四周，在不知不覺間斷送生命。就如同把自己關在夢中喪命的國民們一般。

「……」

結果，凡事還是適可而止最好。偏向極端的心情有可能會使自己迎向崩毀。

所以——

暫且放下是非對錯。

我的旅途依然平淡地持續著。

一如既往。