第七卷 第八章 星霜之旅：悠久之刻（1/2）
在帶飲食區的麵包店這個突然倍感陌生的空間裡，我呆呆地佇立著。
為了放學後休息經常去這家店。
不但能吃到剛剛烤好的美味麵包，還能喝咖啡，這家店真的真不錯吶。
在這所學校教學已經過去半年了，而我也就只有閒到不行的時候才會去上課。因為我也是這家店的俘虜，也就是是常客。
「……」
可是今天的我在這個完美的空間卻要工作，我抱著頭煩惱道。
我自己也認為我就是個墮落懶散的人，因此我決不會把工作帶到外邊。但很遺憾，目前，讓我頭疼的問題，與作為教師的本職相去甚遠。
因此，在工作崗位外我也焦躁不已。
「這到底是怎麼回事啊……」
我看著裝在小瓶子裡的沙子如此說道。
最近，街頭巷尾突然流行起了魔像之沙。
我想並不是為了追求事物才流行起來的，但是這幾天不知為何突然颳起了這陣風，開始流行了起來，果然有些奇怪，這種奇妙感已經很奇怪了。
「外表怎麼看都只是沙子啊……」
拉特利特公立學園的學生們似乎多少也購買了這東西，而且在和她們交易後似乎也接受轉讓給我呢，不過，無論怎麼看，對手指間的觸感來說，也就只是沙子而已。
這真的不是沙子嗎……？也是有可能只是沙子的可能吧？
「老師，難道你有收集沙子的興趣愛好嗎？」
啊，是麵包店的店長邊咖啡放在我的座位上，邊歪著頭如此問道啊。
「你有興趣看這東西嗎，伊莉莎白小姐，順帶一提這是工作喲。」
「看沙子的工作算什麼啊……？」
麵包店的店長——伊莉莎白小姐歪著頭浮出了驚訝的表情。
我似找藉口一樣搖著手說道：
「因為最近這個很流行哦，而且很可疑所以有上級的命令讓我調查一下這個。」
但看起來伊莉莎白似乎對此沒什麼興趣，「我家打工的孩子也常拿著這個呢，難道最近的學生們光是看沙子就很開心嗎……？我是不能理解現代人的想法啦……」
大致上已經可以算是上一世紀人的她如此說道。
「最近的孩子光是看沙子就會開心，估計不大可能吧……」，啊，對了，「在這裡打工的孩子是指阿爾緹嗎？」
「啊呀，你認識嗎？」
「是我的學生。」
於是伊莉莎白說道：「是啊，那沙子，她還送給了她朋友呢。」
「哼……？」
哎呀哎呀？
她明明說過那個沙子是從朋友那裡得到的……又把朋友給她的東西原封不動地送給朋友，到底是怎麼回事啊？
「順便問一下，你知道那個朋友是誰嗎？」
伊莉莎白邊仰望著星空邊對我說道：
「對不起，雖然我不知道名字──不過她最近經常來這裡呢。有紫色的馬尾，還是個感覺很酷的孩子呢。」
單是是這個特徵嗎，不過，那個是誰馬上就明白了。
恐怕是莉娜麗婭醬吧。
總是一個人學習，不會特別和別人說話的獨狼型少女。不知不覺最近，因為常幫我清掃圖書館因此我清楚地記著她。
可是，如果是她的話能和只在這打工，讓人煩惱的阿爾緹醬叫得上朋友嗎，難道說她們最近兩個人很常見面嗎？
「……」
果然我還是覺得很奇怪。
這幾天──正好阿爾緹的成績開始急速上升時，就像是看不見的什麼東西牽著線一樣，奇怪的事情也在接連不斷地發生。
這一連串的事件到底通向何方？
但遺憾的是，光憑現階段的信息無論如何都很難說，我只能保持疑惑。
好吧——
大概總會有辦法的吧——在樂觀了一些後，我拿起咖啡杯，喝了一口。
「但是好奇怪啊……」
伊莉莎白在我旁邊歪著頭呢喃道。
「阿爾緹，到底在工作中去哪裡了？直到剛才，明明還和那個紫發的孩子在一起啊。」
她呆呆地凝視著空無一人的座位上。
而那裡有一個學生的行李，一個懷表，以及一個剛沏好的，還冒著熱氣的咖啡。
就好像突然消失了一樣，哪兒也找不到兩人的身影。
●
「……回到過去？嗯，那個……你在說什麼啊……？」
我的心臟現在就像是快跳出來似的緊張不已。
就像是第一次和莉娜麗婭小姐一起走路的時候，但這次卻又完全不同。我臉上的冷汗如潺潺水流般流下，而涼意也如刺一般扎入背脊。
莉娜麗婭冷靜透徹地告誡道，「裝糊塗也沒用哦。」，又說道，「我全都知道哦，你有個懷表吧——雖然不知道從哪裡得到的，但是是銀色的古董風格的——」
「……啊！」
「你真不會撒謊呢，身體還是挺老實的呢」，她稍稍放低視線，注視著我的身體，「大概現在你也拿著吧？在哪裡呢？啊，在口袋裡嗎？」
「……啊！」
「真是個容易懂的孩子啊。」
她坐在座位上如此說道，而我站在那旁邊冒著冷汗。
總感覺有種在學校被說教似的感覺，不過大概是因為她有和同齡人完全不同的氣質吧。
「雖然至今為止我一直保密的，但我還是決定告訴你個好消息哦。」
大體上能用這樣的語氣敘說的好事往往是不好的事。
「那個懷表，原本是我的哦。不，我也拿出這個比較好吧——」
她慌慌張張地摸著自己的口袋，把懷表放在桌子上。那是和我拿的那個完全一樣的懷表。
而我的口袋裡也確實有懷表。也就是說，在這個場合存在著兩個過於便利的道具，而且，原本的持有者是她嗎……啊？到底是怎麼回事？
我理解能力的缺陷就這樣毫無遺憾地發揮出來了。
「……你怎麼知道我有這表……？」
「這個叫做逆轉表。而這個表就如同你所知道的一樣，蘊含著回到過去的力量。無論是一天前，還是十年前，只要有這想法，就可以回到百年前哦。」
那的確，我也試過，因此我也只好無奈點頭。
她輕輕地撫摸著我遞過來的魔像沙瓶，說道：
「逆轉時鐘可以將物體從過去拿到到未來。同時，也能將東西從未來送到過去，當然也包括逆轉時鐘本身哦。」
逆轉鐘的特性，好象只要按側面的按鈕的瞬間就會使用使按的人回到過去，經過一定時間之後又返回到未來一樣的魔法。也就是說，即使去過去扔掉了逆轉表，經過一定時間的話也能回到未來嗎。
「可能是因為未來的某些原因把逆轉表遞給了你吧。」
可能嗎……
不，只是它掉下來了而已。
「最近我在背地裡偷偷觀察了你哦，因此逆轉手錶是用某種手段得到的，這點我很快就明白了。突然成績上升，上課時變得引人注目，最後還弄到魔像之沙什麼的，這也太不自然了吧？」
聽到這話我大吃一驚。自從我拿到了逆轉表後，她也就這麼突然來到我打工的地方。
我恍然大悟，原來，她不是單純為了學習才來的啊。
……
雖然說是在背後觀察，但感覺也就是堂堂正正的去店裡看看嘛，但這時候還是別管這個了吧。
我為總想著或許藉此機會或許能交到朋友而飄飄然的自己感到羞愧。
「就是這樣，那本來就是我的。那麼逆轉表，可以還給我了嗎？」莉娜麗婭向這邊伸出了手。
但是——
「……」，我向後退了一步。「為什麼？如果逆轉表有兩個的話，我和莉娜麗婭不是都可以回到過去嗎？沒有理由還吧？」
但是莉娜麗婭對我的反駁而深深地嘆了口氣，搖了搖頭。
而後她打開自己的逆轉表，然後在我面前按著側面的按鈕給我看。
但是什麼也沒有發生，
只是，咔嚓，響著空虛的聲音。
「正如你所看到的那樣，逆轉表在同一個地方存在兩個的話，好像就只能使用從未來送來的那個，也就是說複製是不可能的呢。」
所以，請還給我──，她又如此說道。
「……」
但是，我還是不想親手交貨，緊緊地握著它。好不容易因此變得開心了，好不容易才開始適應學校的生活——
可是現在卻要眼睜睜地扔掉，根本不可能做到啊！
——即
使對手是她也一樣。
「這樣啊，但我可不想還給你啊──算了吧」，我剛說完——
嘿！她邊說著「那就強行奪走吧」，邊拉住我的胳膊，將我們之間的距離縮短後，開始摸著我衣服的口袋。
「等一下……！不要這樣啊！你要幹什麼啊！」抓住她的手臂抵抗的我如此喊道。
在我們之間，我和她的手緊緊抓著從口袋裡掉下來的逆轉時鐘。
「你的用法不對，所以還是請交給我吧！」
「討厭！你很狡猾誒！莉娜麗婭也是使用逆轉手錶來維持成績的吧？居然想獨占這麼方便的道具！」
「我沒有像你這樣胡來哦，我更能有效地利用那個。」
「儘管如此還是——！」
後來，莉娜麗婭和我則是「給我拿過來」「不要！」互相爭奪著逆轉表。
像這樣強行交換的話，大都會發生些不好的事情。
因為我們互不謙讓，逆轉表發出了咔嚓咔嚓不好的聲音。
然後呢——
咻——
恐怕是我，還是她，不小心按下了按鈕吧。注意到的時候藍白色的光已經從懷表中發了出來。
「……誒？」，我愣住了。
「啊……」，而莉娜麗婭則是皺著眉頭。
不久，時間不顧我們的意願，擅自回到了過去。
○
即使店面迎來關門時間，突然消失的那二位學生也沒有回來。
「怎、怎麼辦……難道是綁架嗎……？」，店主伊莉莎白慌慌張張地這麼嘟噥道。不過，能在這樣的店內堂堂正正地誘拐拉特利塔公立學園上的兩個女學生的人實在有些不可能。
「大概兩個人都在忙著偷懶吧。」
我邊打開落下來的包邊這麼說著，而伊莉莎白搖了搖頭。
「阿爾緹不是做那種事的孩子。而且，今天來的學生也是一本正經的孩子呢……」
「好像是那樣沒錯……」
包里裝滿了莉娜麗婭的行李。不用說學習用具，甚至連錢包，法杖，基本上全都在這兒。
按常理來說在這場面消失不見實在是有些牽強。
好像確實只是被捲入了不少麻煩事中呢。
「暫且，這件事就交給我吧」，我一邊整理莉娜麗婭的行李一邊又說道：「我先在這附近晃晃找下兩人。如果還是找不到的話，再考慮一下別的方法吧。」
而後我把桌子上放著的沙之小瓶、學習用具和懷表放到了包里。
「拜託了……」
伊莉莎白桑好像還是很擔心，甚至皺起了眉頭。
對此，我則是答道：
「交給我吧。」
至少要讓她安心一點吧，而後笑著又說道：
「保護學生也是教師的工作呢。」
●
我們回到的既不是幾天前，也不是幾年前，一看眼前的情景我就明白了。
「……」
「……」
熟悉的景色全變了。
我們站在地帶的正中央。一點也沒有帶飲食區的麵包店的影兒，有的只是雜草和沙子。
而且，街道的樣子也很奇怪。
拉特利塔共和國的高樓應該連綿不斷的才是。但是，現在包圍著我們的儘是些簡陋粗糙的木製住宅。
總覺得是相當古早的景象。
總之，這兒就是一個悠閒的鄉下。
「假的吧……」，莉娜麗婭睜大了眼睛，扔下我跑了起來。被從未見過的景色包圍著，因此連她的腦袋中都有些混亂。
「幾年前嗎……？」，莉娜麗婭望著大街對這麼我問道，「現在，這裡是──幾年前的拉特利塔？」
我被她催促看了看逆轉表，以此查看時間。
兩人互相爭奪的時候，不小心調到了時間吧。
望著表，我也愕然了。
「……」
那裡展示的是非常遙遠的時間。
「四百年前……」
「……」
「……」
我們一直互相凝視著，沉默也持續了一段時間。
「順便問一下，停留時間有多長？」
「……」，我將變得非常沉重的嘴緩緩張大，無奈道：「十個小時……」
不得不說這個太過分了。
追溯到四百年前的話，因為回到未來時會產生大約一年十分鐘的誤差，所以單純地計算一下，返回的時候會經過四千分鐘，也就是大約六十七個小時，看來偷偷瞄準的全勤獎金也不得不放棄了啊。
恐怕作為優等生的莉娜麗婭也一樣吧。
我一邊想她也一定很生氣吧，一邊看了她一眼。我戰戰兢兢地窺視著臉色，不過——
「四百年……？四百年前……？」
而且還得在這種地方停留十個小時。
我想她一定在生氣吧。
「百年很好啊……！」
但是一看到她的表情，我心中湧出的後悔之情和反省之情都消失了。
「……」
總覺得她以流口水般的樣子一邊眼睛發著光一邊眺望著周圍的街道。
要說那裡平時的她，是個貌美又冷酷又聰慧的女學生的話，眼前的只是位因來觀光而興奮不已的一個女孩子而已。
「那個，莉娜麗婭小姐……？」
「說起四百年前，這個國家還在建圖書館呢……！呵呵、呵呵……！雖然還沒來過這個時代就是了……啊，原來是充滿這種氣息的國家啊……！從這個時代開始經過四百年的歲月，居然會成為很多人訪問的觀光大國……啊啊……！我感受到時代的變遷了呢！」
她一邊這樣自言自語，一邊抱住了附近的民房牆壁。見此，民家阿媽都露出了驚訝的表情。
「好溫暖啊……這就是……是四百年前的家的牆壁吧……」
不，只是牆壁而已吧。
「真是讓人興奮不已啊……」
這個人是誰啊？
在我心中，似乎莉娜麗婭小姐原先的形象正發出嘎啦嘎啦的聲音崩潰著。這裡已經只是個歷史迷了。
然後前頭的她，以筆墨不可描述的方式使她在我心中的形象加速崩潰著。
「哎呀……？這裡應該是在將來有學生宿舍的地方吧……」，離開我在街頭巷尾逛的她這麼高興道，「原來如此……現在的時代只是一片田地啊……啊啊……太棒了……」
雖然感覺並沒有什麼很棒的地方，但是說出來太麻煩了，我就忽略了。
「原來如此……這個時代的小攤也會賣麵包呢……真是驚人的歷史啊……」站在街角麵包店的她驚異道，可是緊接之後又屈膝了起來。「唔……！怎麼回事……！我竟然把錢包放在未來了！」
好像因為和我吵架的時候雙手是空的，所以她什麼也沒帶。
順便一提，身為守財奴的我，即使在打工，錢包也總是放在口袋裡。「如果可以的話，我借給你錢吧……？」
「！」，她眨了下眼，望著我。「……可以嗎？」
「等會兒能還給我的話另當別論……」
於是，她突然放鬆了神情，說道：
「謝謝。」
而後天真無邪地笑了。之後，她一邊笑著，一邊啃著麵包。
如果回到過去太多次，作為弊病精神年齡也會衰退嗎……
她順便也買了一個給我，不過，因為長時間被曝曬在野外，麵包比平時還要堅硬，與其說好吃的東西不如說只是為了填飽飢餓而製作的軍糧。
「真是的……不是因為你才來到這個荒唐的時代嘛……為什麼給我啊？我明明想拿全勤獎的說。」
「不好意思，那能請您把麵包放在你前頭嗎？」
「呵呵，那可不行。不明白嗎？這就是歷史的味道啊。」
「那歷史還真是太難吃了啊。」
「不管怎樣，我們之後也必須在這遠古的時代呆上十個小時，真為難啊……」
「大概我和莉娜麗婭的是不同的煩惱吧。」
我越發心灰意冷，而莉娜麗婭醬則相反，她一臉得意忘形地情緒高漲著。哎呀，她原來是這種感覺的人嗎？
「對了，你接下來有什麼計劃？」
不可能有吧？我坦率地搖了搖頭。
於是，她提議道：
「這樣啊，那現在就去學校吧」，而後她突然拉起我的手，
強行帶我出去。在安靜的街道對面，有一個相對較大的建築物。以現在的學校來說這兒的學校想像不到的渺小，甚至稱呼為學校都有些過分。
「……你去學校要幹嘛？」
我冷淡地歪著頭問道。不過因為我必須消磨十個小時的空閒時光，所以我絲毫沒有拒絕她的建議。
「呵呵。你知道嗎？我們所在的拉特利塔公立學園曾經也只是個圖書館哦。而現在看到的恐怕是當時圖書館的樣子吧。經過時代的變遷，學校也改變了姿態。說不定現在就可以去圖書館裡面參觀一下呢！」
「說得太快了，有些聽不懂啊。」
「我們走吧！」
她好像絲毫沒有後悔偶然來到這個時代呢。
說起四百年前，那是個幾乎要浪費三天才能到達的時代。她平時學習都很認真，大概這個時代即使想來也來不了吧。
如果不能這樣強行倒回的話，大概，她一直也不會看到這個時代的風景吧。
我也從沒見過這麼天真無邪的她。
不知怎麼的，這就像我們兩個人才有的秘密一樣，雖然只有一點點感覺，但還是有些高興。
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