第十一卷 第三章 僅是一個想吃美味肉料理的故事（1/2）

「你好。我是一名商人。」

在某個國家的大門之前，一位商人到來了。

門衛見到商人，首先致以一禮，接著，他這樣向她打招呼，「哎呀，歡迎您來到綠與調和之國 (22)」。但他的眼中多少有些訝異之色。

自稱商人的這位女士的裝束卻是黑色的斗篷和黑色的三角帽子。她看上去像是一位魔法使，在胸口也別著象徵著星辰的胸針。也就是說，她是一位魔女。

身兼魔女與商人的來者光臨這個國家，在門衛的記憶中應該是頭一次。覺得不可思議的他開始了例行的入國審查。

「請問今天來訪，您是有何要事？」

「當然是為了運送貨物。畢竟我是商人嘛。」魔女不知為何一邊在回答中強調著自己是商人，一邊用手撫摸著掃帚尖上綁著的東西。

「這樣啊是運送貨物……內容物是什麼呢？」

「是剛收穫的蔬菜。還很新鮮。」

「這樣啊是蔬菜啊。那可真是不錯呢！種類是？」

「哎？那個……你等一下哦。」

魔女從懷中取出紙條。「啊，是捲心菜。」

「是捲心菜啊！的確最近臨近國家的捲心菜有著新鮮又好吃的口碑呢！」一提到蔬菜的事情，門衛的聲音就大了起來。

「好像是吧」

「那麼，就煩請您把貨物給我檢查一下吧？」門衛踏前一步，向商人靠近過來。

但是對門衛的要求，魔女卻堅決拒絕了。

「新鮮度會下降的，所以請不要這樣做。」魔女看著一邊瞅著紙條一邊帶著點棒讀的感覺說道。

實在是可疑之極。

「原來如此！這麼一說也確實啊。失禮了。請您通過吧。」

但是，要趕緊將新鮮的蔬菜送到目的地，在這樣的使命感的驅使下門衛讓她就這樣直接過關了。只要一涉及蔬菜的事情判定標準就變得極端的寬鬆是這名門衛的弱點。

結果，這為既是魔女又是商人的女士安然地入國了。

「啊，說起來啊，商人大人——」

正要溜過大門的時候，門衛從背後叫住了她。

她驚地一跳，露骨地警戒著轉過身來。「哎？什，什麼事情呀？」她提高音量問道。其實到了這種時候，她正在做什麼虧心事已經是很明顯的事情了，但門衛卻像是絲毫都沒有注意到她的奇怪之處。

「失禮了。我忘記了問您的名字呢。」

他這樣回答道。

啊，是的是的。

說起來，這位商人到底是誰呢？

「我叫伊蕾娜。」

沒錯，就是我。

「貴安。我的名字叫做阿爾格拉姆 (23)。是綠與調和之國的居民。其實這一次有一件想要衷心拜託商人您的事情，不知道能否請您一聽呢？」

因為我作為魔女在各國之間漫遊也會時不時被拜託運送貨物的事情——實際上前陣子在運送史萊姆的時候也正好被商人們委託了另外幾件運送貨物的單子。

而其中的一項，就是這一次的工作。

看來這似乎是那種稍微有些特別的工作，委託的商人之前和客戶用信件已經交流了很多次。

而那些信件，眼下就都到了我的手中。

越看，越覺得這委託很奇怪——

「希望能秘密地向我國送來肉。」

並且這國家也看似相當怪異。

「我國，也就是綠與調和之國，現在吃肉是被禁止的。以前雖然通過高價，在國內也可以搞到肉，但是最近限制變

嚴，在國內任何肉的販賣都被禁止了。也就是如今我國已經沒有任何辦法搞到肉了。」

雖然在信件交流中我已經得以一窺這國家的現狀，但在我實際走在這國家的街道時才用自己的眼睛確認，道路兩旁的確一家涉及肉的店鋪都沒見到。放眼望去，各處不是懸掛著『吃蔬菜可讓您身體健康』『吃蔬菜給您美麗的人生』這種不明所以的標語，就是遍布『有機』『健康』這樣的詞彙。

「為什麼這國家會成這樣子啊！」

信件中充滿了阿爾格拉姆先生的憤慨之情。「在我小時候，肉還是可以自由地去吃的東西。但是如今的時代，僅僅吃肉就會被人用嫌惡的眼神看待。而現在這些從小被教會了肉是有害的孩子們，肯定還會讓這個國家肉食的貧乏更加加深。真是令人嘆息啊……」

他這樣滔滔不絕闡述著種種事，但歸納起來的話其實就是說——想要吃肉所以請偷偷地進一些肉來給我吃吧。

「首先在入國的時候你恐怕會遭遇貨物的檢查。但是你只要說『我運來了新鮮的捲心菜』，應該就可以過關了。如果門衛一定要看貨物的話，你只要說『新鮮度會下降所以不行！』就不會有任何問題了。」

換言之，這國家中對於蔬菜愛過頭的人非常多，所以大體上只要說那些話就肯定能平平常常地入國了。而我也確實入國了。我感覺頭稍稍痛起來。

「希望能把肉大約能送到我這裡的日期明確一下。因為為了在恰當的時候送到，閣下可能必須得事先做好準備」

在最後一封信中記述了如上的話，信封里還同時附帶了指向對方宅邸位置的地圖。

而向我委託這份工作的商人似乎指定的就是今天的此刻，也就是說，叫做阿爾格拉姆的那位先生，此時此刻，正在他的宅邸中等待著我所帶來的肉呢，應該是這樣吧。

所以我現在正一邊瞧著地圖，一邊準備將新鮮的肉奉上他的手中。

「那麼，就由我衷心地恭候閣下的到來吧」

信件由這句話收尾。

說起來啊。

我已經按照地圖指示來到了應該是阿爾格拉姆宅邸的地方。

「……」

但我站在這一家的門前，一時間駐足不前。

從外觀看上去，這是一座建得頗美麗的兩層住宅。雖然還不至於說是富家豪宅，但或許也是生活相當有富餘的家庭了吧。庭院整體鋪上了草坪 (24)，很寬闊，足以讓眾人在休息日一起快活地燒烤，看上去很是整潔美麗。

「聽好了克雷里 (25)！慢烤出來的肉才是最為美味的。火候的控制一旦出了差錯，肉轉瞬間就會變成焦炭吧。」

別說，他們現在還真就在燒烤呢。

在庭院中可以看到圍著燒烤架的兩個男人的身影。似乎燒烤已經開始了，從燒烤網上正升起煙霧。

方才放聲說話的是一位外表二十多歲的男性。有著一頭紅髮。個頭很高，體格是平均水準，唯獨聲音很大，語調多少有種誇張的味道。不知為何我覺得那個男人應該就是阿爾格拉姆了。

「但是哥哥」

在感覺是阿爾格拉姆的男人對面、正惴惴不安地看著他是叫做克雷里的一個男孩子。年歲看上去是十歲左右吧。與那個像是阿爾格拉姆先生的人同樣有著一頭紅髮的克雷里身體瘦弱，皮膚白淨，給人一種脆弱的印象。

從對話中推測，兩人應該是兄弟吧。

克雷里像是詢問一樣抬頭望著哥哥，然後又看了看在鐵網上冒著煙的東西，低聲這樣嘟囔道。

「這東西，不就是木板嗎……？」

緊接著鐵網上冒起了火。

「是的就是木頭板！」阿爾格拉姆先生盯著鐵網上躍動的火苗，熱切地說道。「聽好了哦克雷里。我們馬上就要開始烤肉了。但是你覺得這樣就可以嗎？你不覺得在做任何事情之前之前來一遍預先演習都是必須的嗎？」

「用木頭板練習不了呀……」

「不，可以！練習得了！克雷里，閉上眼睛！」

「？嗯。」

「……你看見了嗎，在鐵網上跳動的肉？」

「……」

「看見沒？」

「好嗆人。」

「一點都不嗆！」

他們在進行腦內想像 (26)練習嗎……

我還奇怪，肉還沒有送到他們到底為什麼先一步開始燒烤了呢，原來如此，是在用鐵網上的木板做燒烤的練習呢。

……

我不明所以地流下眼淚。

是因為煙的原因吧。

○

「商人閣下久等了！我的名字叫做阿爾格拉姆。乃是肉的探究者！」

在我敲門之後立刻開始了古怪的自我介紹的這位，便是紅髮的哥哥了。果然他就是阿爾格拉姆先生了吧。「而這邊是克雷里！我的愛弟！」

被稱為愛弟的小男孩緊緊依偎著哥哥向我這邊窺視，「你，你好……」，這樣地向我打了一下招呼。

看來我是被他所戒備了呢。

「嗯，你好呀。」

所以我就擺出標準笑容向他回禮，但——

「……」

克雷里躲進哥哥背後的陰影中去了。

「哈哈哈！不好意思呀。我的愛弟稍微有些怕生。」阿爾格拉姆一邊說著一邊手揉上了弟弟的頭。「話說回來啊，商人閣下。你把說好的那個東西拿來了吧？」

語調誇張的阿爾格拉姆朝我伸出手。

因為這裡首先存在一個誤解，所以我——

「我並非是商人哦。我是旅行的魔女。是受商人的委託，作為代理來送貨的。」我這樣一邊訂正著他，一邊將放著肉的包裹交到他的手中。「這就是你訂的東西了吧。」

沉重的肉包裹從我手上被拿走了。

「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」阿爾格拉姆甚為感動。他把包裹高舉在空中，「等你好久了！我等這一刻不知道等了多久！」這樣歡天喜地慶祝著，顯得有些誇張。

「我聽說在這個國家是沒法買到肉的吧？」

在信件中是這樣寫的呢。

「嗯！如今的我國全都是素食主義者在耀武揚威。像我這樣的人已經被逼到窮途末路，過著悽慘的日子。 (27)」

「……」

我環視四周。

這是一戶獨居之家。有著寬闊的庭院。還有冒著煙的燒烤架。兄弟二人的穿著相當有檔次。

無論怎麼看都過著富裕的生活。

「你的雙親呢？」

「……」

面對我的提問，他以沉默作答。

他抱著肉包裹的手，漸漸地放了下來。接著，他低下頭，用低沉的聲音這樣回答。

「……這個國家發生巨大變化是在距今大約八年之前。所謂全國人民素食化計劃是當今我國領袖的加蘭氏所頒布的政策之一。花了很長的時間緩緩地從所有人民的手中將肉食徵收，直到今年終於徹底取締，真是恐怖之極啊。」

據他說，這個國家以前就有許多人偏愛蔬菜，所以加蘭先生所提出的這個政策也廣受好評。另一方面，像阿爾格拉姆先生這樣喜歡肉食的聲音則被抹殺，不知不覺間已經被逼到了社會的一角陷入窮境。

「我的母親以前是為這個國家的政府辛勤工作的一名聰穎的女性。她比任何人都要反對加蘭氏這種粗暴的政策。」

阿爾格拉姆的聲音顫抖著。「……但是，母親已經……」

我大概是觸及了什麼不該問的問題。

「父親在我的小時候就離家了。現在，能讓克雷里吃上肉的就只有我自己了。」

既然八年前不許吃肉的政策就已經開始推進，那克雷里肯定也沒怎麼好好地吃過肉吧。

「……肉」

另一邊，克雷里的視線正死死地盯在包裹上呢。

「來吧克雷里！是時候發揮我們特訓的成果了！要烤肉了喔！要儘可能地慢慢來喔！」

阿爾格拉姆高聲地如此宣言道。「太感謝了，魔女閣下！」他向我致以一禮，然後轉身走向升騰著煙霧的燒烤架。

但是，這樣真的沒問題嗎？

阿爾格拉姆說的如果是事實，那麼在這個國家吃肉可不太妙吧。

儘管如此，他就這樣堂堂正正地在庭院中燒烤，難道不是故意搞事嗎？ (28)

我覺得，至少在其他的鄰居眼中，阿爾格拉姆兄弟吃肉的事情應該已經暴露了才對……

這樣那樣的，我暗暗地尋思著。就在這時。

在我疑惑不解地盯著阿爾格拉姆先生的背後時。

「你們這些傢伙啊啊啊啊啊啊！在這種地方做什麼呢啊！」

該說是不出所料呢，還是符合預想呢。

在兄弟倆的居宅旁大量的士兵們現身了。

…

毫無意外地暴露了呢。

○

將肉交給他們的主謀之一也就是我，所以呢，很遺憾，我一句「啊，那我就先告辭了ーー」就輕描淡寫地要逃走卻沒能成功，結果不得不和他們倆一起與士兵們對峙起來了。

士兵們全都舉槍指著我們，當場簡直是一團糟。

「唔……！什麼啊味道這麼大！」「是肉啊！這些傢伙竟然正要吃肉啊！」「吃動物的屍體嗎！難以置信！」「不覺得煙霧很嗆嗎？」

原來如此，在這個國家吃肉是被忌諱的事情看來是所言非虛。

不知何時，不光是士兵們，周圍的居民們都聚過來，在遠處低聲交頭接耳觀望著我們了。

其中一名士兵——多半是眼下這些人力說了算的一名士兵——姑 且稱呼他為士兵長先生吧——狠狠盯著抱著肉包裹的阿爾格拉姆，厲聲大喝。

「你這傢伙！這光天化日之下竟然敢燒烤，是何居心！現在立刻給我滅火！」

但是，阿爾格拉姆當場回絕。

「我拒絕！要問為什麼這裡會出現肉，那是因為我那渴望吃肉的愛弟就在這裡！」

他們兩人說的話可以說是兩條完全沒交集的平行線。他們基本上是完全沒在一個頻道吧。

「哥，哥哥……」突然被拉進話題中心的克雷里變得慌張，在哥哥背後藏得更深了。

「克雷里，沒必要擔心。我們並沒有做錯任何一件事。只是在主張作為生物理所當然的權利而已。」

「保護動物的權利才是我國的使命。」士兵長先生向前一步，逼近阿爾格拉姆。「我等是為了給予那些原本作為家畜而生、被宰殺的動物以自由而選擇了成為素食的國家。你現在就把那個包裹交出來！」

「我說了我拒絕！」

「你難道不為那些被殺害的動物而悲傷嗎！」

「那麼難道你們就聽那些家畜親口說過嗎！難道你們就聽他們說過，作為家畜而生作為家畜而死的生命是不值得的嗎？你們問過蔬菜嗎！難道它們對你說過被剖掉根割去果實，悽慘地殺害，就沒有問題，就可以被赦免嗎？」

「野菜才不會發出什麼悲鳴！」

「因為他們沒有嘴就無法傾聽它們的聲音，那你們就不要談什麼權利啊！」

我記得這只是關於肉的話題吧？

我很快就把陷入了熱烈的辯論的兩人放在一邊置之不理。因為我覺得好不容易運過來的肉，如果這樣下去弄壞了就太浪費了，總之就先從阿爾格拉姆手上把肉包裹收回了。

我拿出魔杖，用魔法讓肉沐浴在涼爽的冷氣中。

「哇，好厲害ーー」

不知是不是因為被激辯著這個那個的士兵們和阿爾格拉姆散發出的熱氣烤到了，克雷里被涼爽的空氣吸引，啪啪地小步走過來，湊近到我的魔杖旁邊。

「沒錯吧，沒錯吧？」我把凍得冷颼颼的空氣灑向克雷里的身體。

「好涼快哦……」克雷里柔和的頭髮隨風飄動著，他尚顯稚嫩的臉龐上浮現出喜悅的微笑。「姐姐是魔法師嗎？」

「是的哦——」厲害吧！——這位魔女就差直接向只有十歲的少年當場自吹自擂起來了。

「太強了！」

純真的少年，圓睜的雙眼閃爍著晶瑩的光輝。真耀眼啊……

我本來只是打發下時間卻被少年捧得心情舒暢，於是更進一步，「我就連這樣的事情都能辦到哦——」，這樣說著，把肉包裹放在一邊抄起魔杖來施法，比如變出反季節的小雪花呀，變出草來將他的頭髮束起來呀，還有在包裹四周變出冰柱呀什麼的。

反正都是這種類型的打發時間的戲法。

「交出來！」「我拒絕！」「給我交出來！」「我說了不行了！」

但是，在另一邊，士兵長先生和阿爾格拉姆先生兩人間的氣氛卻是過分火熱，感覺已經難以收場了。

「……你的哥哥一直都是那種感覺嗎？」

在玩耍之餘，我在克雷里耳邊說起悄悄話。

克雷里點點頭。「哥哥他啊，一旦說起肉的事情就會整個變一個人，所以……」

「？並不是你自己想要吃肉啊。」我還以為哥哥是為了想要吃肉的弟弟才一直那麼拼呢。

「我自己的話其實怎樣都好。」

「原來如此。」看來你也有辛苦之處呢。

似乎這兩兄弟的性格恰好處於相反的兩個極端。

「我想要吃的就是肉！這有什麼不能理解的！」

哥哥看上去是熱烈到有些極端的那種人吧。究竟是怎麼樣的家庭才能養育出這麼怪到有趣的兩兄弟呢？「哎呀哎呀？這大白天的怎麼聚集了這麼多人呀——」

就在這個當口，在兩兄弟的家中出現了一位女性。那是一位有著纖瘦苗條體形，氣質沉穩又成熟的女性。外邊看上去年紀大約三十到四十歲。

哎呀，這又是哪位呢？

「母親！」

阿爾格拉姆這樣稱呼那位女性。

……哎？

「她還活著嗎？」

「我可沒說過她死了啊？」

「不，你給人感覺明明就是已經去世了。」

我還以為他是在母親已經亡故了，父親又很久以前離家出走的情況下，一個人拉扯著弟弟長大的優秀的兄長來著…

「過去的那個母親，已經不在了……」

阿爾格拉姆卻突然變成了很嚴肅的口氣。但是因為一旁的母親大人還在揪著兒子的袖口問著「吶吶，到底發生啥了呀」，所以這好不容易繃起來的氣氛又全都沒有了。

「過去她是那樣一位喜歡吃肉的優秀的女性但現在餐桌上卻全是蔬菜……甚至於現在嘴裡整天蹦出來的都是什麼『無農藥』『有機』之類意義不明的單詞了……」

「今天的晚飯就是無農藥捲心菜包肉 (29)哦」話音未落，母親大人意義不明的單詞就橫刺里插進來了。「我啊……真的好希望過去那位豐滿的女性能夠回來啊……」哥哥嘆息道。

「順便一提菜包肉的裡面包的是捲心菜哦——」

那不單純就只是煮捲心菜了嗎！

「總之你就是喜歡豐滿的女性對吧。」

「嗯。最理想的話希望能比我胖一倍呢。」

「你還是離開這個國家比較好哦。」

「果然是這樣嗎。」

「順便問一下父親又是去哪裡了呢？」

「只是出差了。」

「……」

這不就只是一個普通到不行的家庭了嗎……

「唔呼呼。說起來，這些士兵先生們是在做什麼呀？」

按阿爾格拉姆先生之前所說，母親曾是這個國家的公務人員的事情看來所言非虛。

只見母親走到士兵們那邊，「兒子那邊我會好好跟他說的」，在這樣幾句話的交涉之後，她就輕易地把士兵們打發走了。

轉過頭來，母親變了一張臉。

「你適可而止好不好，搞出這樣蠢的不行的騷動！」

一拳敲在阿爾格拉姆先生的額頭上。

「先這樣吧。我要出去買捲心菜了哦——」

我正感嘆她就這樣用漂亮的手腕搞定了這場騷動的時候，她已經徑直離開去買菜了。

「其實我的母親原本也應該是尋求肉食才對的——」阿爾格拉姆目送著母上的背影，低頭嘆息。「八年前，在選舉中戰勝我母親的加蘭氏，在國內構建了嚴厲禁止肉食的現行體制。而我的母親一直抵抗到了最後。但是，那時候國內輿論已經完全被加蘭氏掌控了。我的母親除了屈從也別無他法啊——」

「原來如此……」原來還有這樣的事情呢……

「就算為了一掃母親的遺憾，我也必須要烤肉才行」

「不不，我是不太明白這其中的道理…」這完全是不明所以啊

接著，他用非常戲劇化的動作轉過身。

「來吧！克雷里！我們來烤肉吧！如永恆般的等待迎來的著期待中的肉！現在就在我們的面前了！」

插圖

「但是，哥哥……要是現在吃肉的話一會就吃不下菜包肉了呀……」

「克雷里！你到底在說什麼！」啪，哥哥的手攥住了弟弟的雙肩。「吃肉自有另一個胃！」

「咦咦——……」

「來吧，重複我的話！吃肉自有另一個胃！」

「吃肉自有另一個胃……」

「聲音太小！吃肉自有另一個胃！」

「吃肉自有另一個胃！」

「很好！」

不，無論怎麼想都沒有另一個胃吧。

也罷，感覺這麼短的時間裡發生了過多的事情，既然我的工作也已經完成，還是就此別過吧。

都是因為阿爾格拉姆先生總是在喊肉啊肉啊的，就連我都變得有點想要吃肉了。

今天的晚餐就好好吃頓肉吧。

「啊，那麼我就先告辭——」

我這麼說著，正打算將肉包裹遞給阿爾格拉姆先生，然後就這樣離開這個國家的時候。

在我正打算，將被我放在地上用冷氣圍繞的肉包裹拿起來的時候。

「……？」

哎呀哎呀？

到底是怎麼一回事？在我放肉的地方，就僅僅只有冰柱靜靜地矗立著，肉包裹卻全然不見蹤影了。

「肉到底」

仿佛被煙霧席捲，消失在了空氣中。

「怎麼可能！我的肉究竟去了哪裡！」

僅僅比我只是晚了片刻，但阿爾格拉姆先生也注意到了。但是我們兩人在周圍無論怎樣尋找，都找不到肉包裹的蹤影。

到底是怎麼一回事呀？

我對難以理解的事情大惑不解的時候，忽然，我的袖口被克雷里揪住了。

「姐姐，難道說……」

他的手指向一處。

我看過去，發現一道反季節的雪腳印一直通向門那邊。看來是誰踩過我變出的雪之路一直走到了門口造成的。

「……啊——」

於是我明白了。

在我和克雷里玩得高興的空當，似乎士兵們偷偷地把肉給拿走了呢。我的眼睛要是沒從肉上離開的話，大概肉也就不會被竊走了。

……

哎呀？

總而言之，言而總之。

肉消失的原因，難不成難不成。

「是因為我的錯嗎……？」

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