第四卷 第三章 用柳橙汁烹煮爽口燉肉（2/2）

「不嫌棄的話，鱈魚子義大利面還有剩。」

「……啊？」

「就是我正在吃的這道料理。我多煮了一些，可以的話請用。」

「可以嗎？」

「是。吃了沙拉和湯以後，我肚子已經很撐了。」

反正是事實，因此悠利笑臉迎人地說道。因為沙拉和湯都很可口，害他不自覺吃了太多，正在考慮傍晚時該請誰幫忙吃掉剩下的鱈魚子義大利面。既然里西特願意清掉，自然再好不過。向悠利的好意道過謝後，里西特便前往廚房消失了蹤影。

等他返回悠利身旁時，也順便準備了湯和沙拉，果然有里西特的作風。只不過或許是義大利面份量對他來說有點少，所以他還多準備了麵包。對方能自己打理這些，對悠利而言反倒謝天謝地。反正麵包量很多，他完全不在意。

「我開動了。」

多虧悠利，日式的餐前招呼語已深植全體戰隊成員心中。里西特也在打過招呼後，用叉子捲起了鱈魚子義大利面。很好奇鱈魚子義大利面會是什麼味道的他，決定先從面著手。同樣才吃到一半的悠利，一面觀望里西特一面悠閒地享用餐點。

入口瞬間擴散四溢的奶油與鱈魚子風味，以及生鱈魚子綿密脆嫩的口感，似乎令里西特略感訝異。即便如此，他知道嘴裡含著食物說話有失禮節，因此仔細咀嚼過後才開口說道：

「悠利，這鱈魚子是生的嗎？」

「對。我事先摻了常溫奶油之後，再放入煮熟的義大利面。因為沒有煮過，入口即化的口感應該不錯吧？」

「真美味，我本以為鱈魚子得配飯吃呢。」

「看個人搭配吧，聽說也有很多人會直接當作下酒菜吃。」

「確實。」

插圖p153

那是未成年的悠利與酒量不好的里西特不了解的世界，於是這個話題很快便結束了。當悠利還在慢悠悠地用餐時，里西特又去廚房拿了麵包。真不愧是現役冒險者。和在基地內當個慵懶家庭主夫的悠利相比，食量天差地遠。

當天傍晚，變更預定提早返回基地，因而遇上全新料理的幸運兒里西特，羨煞見習生組與訓練生組，並掀起了一陣軒然大波。不過這種事已經見怪不怪了。

◇◇◇

「咦？悠利，你怎麼一直干瞪著蔬菜？」

「啊，雅克，歡迎回來。跑腿結束了嗎？」

「結束了。」

結束跑腿工作返回廚房的伙食值日生雅克，瞧見悠利正瞪著羅列於流理台上的蔬菜後，一臉詫異地向他搭話。發現雅克回來的悠利，以往常的悠然燦笑迎接對方。雅克走到悠利身旁，望向他剛剛瞪著的蔬菜。

擺在那裡的，是大量的秋葵與蘆筍。

雅克歪下頭，疑惑為何有如此大量的兩樣蔬菜。農家出生的雅克知道，這兩樣都是偶爾能採到的季節時蔬。知道是知道，但王都特拉海倫的市場尚未大量進貨，究竟是怎麼弄到這麼多的？

而且雅克能察覺到，這些並非悠利自己採買的食材。如果是這位喜愛下廚的粉紅系男孩自己買來的，他早就該興致盎然地開始料理了才對。才不會像這樣，一臉苦惱地思索該拿這些蔬菜如何是好。

「這些是哪來的？」

「別人送的伴手禮。」

「伴手禮？誰給的？」

「克雷他們，據說今天的任務是去豐收庭園。」

「……啊啊，原來如此。」

悠利的回答令雅克恍然大悟，立刻明白了事情緣由。豐收庭園位於王都特拉海倫近郊，是座難度偏低的地下城。接受採集類委託的訓練生們，會去那裡收集藥草及食材。前陣子從那裡帶回大量水果的成員們，還記得悠利當時欣喜若狂，當然也記得那些水果之後變成了美味可口的甜點。

……結果導致每當他們去地下城解決採集委託，便會把地下城收割的部分食材帶回來。沒有人吐槽他們「你們真的是去工作的嗎？」，因為大家都很清楚食材終將化為一道道美食，所以既然只是解決採集委託時『順便』帶回來的，其他人也會睜一隻眼閉一隻眼。怎麼會這樣？順帶一提不僅年輕訓練生，包含指導員在內的大人們也會順道採集食材。已經無藥可救了。

大家實在太喜歡美味料理了。

「所以呢，這些該怎麼處理？」

「因為量很大，我還在考慮。但機會難得，不如做成韓式涼拌小菜吧？」

「韓式涼拌小菜？」

「嗯。既然蔬菜本身就很可口，簡單做成韓式涼拌小菜應該也很好吃。」

「嗯哼～」

雅克並未對悠利的發言提出異議。畢竟本來就是悠利較擅長料理，所以他幾乎不曾提出反駁。且雅克也不對韓式涼拌小菜抱有先入為主的成見，從未考慮過通常得用哪種蔬菜當作素材。至於悠利一向認為料理只要美味即可，又只做家常菜，所以經常魔改食譜。但雖說是魔改，他也不會毫無根據地追加調味料，端出黑暗料理。擅長料理的人，就算魔改也不至於太誇張。

於是本日菜單就決定是韓式涼拌小菜了。使用的食材為秋葵與蘆筍，以及隨時備有大量存貨的馬鈴薯。烹調方法與調味料都與前陣子做的韓式涼拌小菜相去不遠，但別在意這種小細節。美味即是正義。

「那麼雅克，能麻煩你幫我煮沸水嗎？」

「了解！」

為了烹煮食材而委託雅克煮沸水的期間，悠利先處理蔬菜。首先從最耗時的馬鈴薯開始。話雖如此，由於悠利的手速相當迅速，於是以驚人的氣勢速速削好了皮。削好皮也切成絲之後，就將馬鈴薯丟進加了鹽的熱水中，將其煮熟。

靜候馬鈴薯熟透的期間，悠利與雅克兩人繼續合力處理秋葵。據說只要熟練地去除秋葵的蒂……或者說是花萼，用不著切也能吃。但用這種方法處理大量秋葵未免太麻煩，於是悠利採取的作戰計劃是僅切除蒂頭。切除的過程中，要時時注意別切到讓秋葵露出空洞。

如果連根去除蒂頭，使有空洞的果實部分裸露在外，就會使水灌入其中。兩人小心翼翼地注意不要失誤，同時合力切除蒂頭。接著為切好蒂頭的秋葵灑鹽，放在砧板上滾動，據說這樣便能清除絨毛。且由於灑過了鹽巴，烹煮時便無須再添加鹽分，可說是一石二鳥。

把秋葵扔進鍋內烹煮時，馬鈴薯也差不多熟透了。把馬鈴薯撈上竹編盤濾水的期間，繼續處理最後的蘆筍。蘆筍的根部堅硬，得先將其去除。否則入口時會很難咀嚼，導致美味盡失。

「雅克，右手握住根部，左手壓著中間。」

「嗯。」

「然後就這樣，用右手摺下去……」

「啊，折斷了。」

「嗯。從折斷的地方仔細剝除外皮，經過長時間烹煮就能享用了，所以最後處理。」

「了解。」

雅克一根根地陸續折斷蘆筍。輕而易舉就能折斷根部，似乎令雅克感到很有意思。當悠利打算把折好的蘆筍移到別處時……他發現不知何時來到這裡的路克斯，正在腳邊仰望著自己。它基本上不會在料理時踏入廚房，但它似乎察覺自己的工作時間到了，於是才採取行動。

「

……小路，你要吃蘆筍的根嗎？」

「呣咿！」

「那麼請用。還是生的喔，好吃嗎？」

「呣呣～」

只見路克斯津津有味地把滾落地板的蘆筍根陸續吸入體內，看起來喜不自勝的樣子。悠利難以判別它是因為迷宮食材美味感到開心，還是因為自己能派上用場而喜悅。雖然難以判別，但寵溺自家使魔的悠利，認為只要路克斯開心就無所謂了……根本把它當寵物了吧。

「悠利，全部折好了。」

「謝謝。那接下來用削皮刀，削去離根部數公分的皮。」

「削過皮比較好嗎？」

「因為下方很硬。」

兩人並肩佇立，將削皮刀抵住砧板上的蘆筍，並將下方數公分的皮去除。雖然數量龐大很辛苦，但兩人合力就沒問題了。順帶一提，方才的馬鈴薯皮、秋葵的蒂頭，都與蘆筍皮一起消失在路克斯體內了。瞧它死守在那裡，一副「快給我！」的模樣，悠利才忍不住餵食它……自從路克斯加入後，基地的廚餘全像這樣處理掉了。連丟都用不著丟，廚餘就全部消失殆盡。姑且算是一種資源回收，倒也是好事一件。

蘆筍削完皮後，將其扔進加了一搓鹽的熱水中。之所以一整根放入而沒有切，是為了避免蘆筍從斷面吸收水分，使味道水水的。秋葵也是同樣道理。可以煮熟後再切的蔬菜，通常都是先煮再切比較可口。

等秋葵與蘆筍熟透，再用竹編盤濾水。稍微放涼且濾完水分後，便著手調味。先從已經切絲的馬鈴薯開始動手。無一遺漏地抹上芝麻油，然後摻入高湯粒。悠利選擇的是和風昆布高湯，印象中馬鈴薯與口味清爽的和風高湯很合襯。

……能預測某人會發動突擊，所以他才選擇能大量製作的馬鈴薯為食材。

「秋葵像這樣斜角切成兩半，蘆筍先切成一口大小，再縱切成四份。」

「了解。」

開始與悠利一起下廚後，見習生組的刀工都進步神速。雅克也順利地陸續切好秋葵與蘆筍，將其放入碗內，再塗上芝麻油與高湯粒以調整味道。秋葵使用的是以小魚乾等魚類為主的高湯粒，蘆筍用的則是雞骨高湯。沒有什麼特殊含意，純粹只是悠利個人的喜好。

雅克嘗過悠利製作的韓式涼拌小菜，一邊試味道一邊調味對他而言是小菜一碟。幫從未嘗過的料理試味道很困難，但嘗過一次同樣的調味方式後，即便使用的蔬菜略有不同也能夠想像。就這樣，馬鈴薯、秋葵與蘆筍製成的韓式涼拌小菜大功告成了。

大量的蔬菜配菜上桌了。悠利判斷白飯比麵包更適合搭配韓式涼拌小菜，於是今天的主食就決定是飯。另外還有蔬菜豐沛的湯品，以及歐克肉片加醬油拌炒過的甘辣炒肉片當成配餐。營養應該還算均衡吧，大概。

晚餐時間來臨。

不出所料，馬克朝馬鈴薯涼拌小菜發動了突擊。每個人都已預知到這個結果。殘留清脆口感的煮馬鈴薯絲，與芝麻油及高湯粒的濃醇滋味交融合一，讓人讚不絕口。既能當作配菜，亦可當成下酒菜。雖然馬可姑且有拿進小盤子裡吃，但消耗速度仍然嚇人。沒人吐槽他「你肚子沒問題嗎？」這方面馬可大師會自行調整。

而且其他人從大盤子取走馬鈴薯涼拌小菜時，他都會用那雙鮮紅的雙眸直盯著對方看，教人寒毛直豎。小盤子裡明明有自己的份，卻還是隨時關注大盤子，高湯信徒真可怕……順帶一提，每當屋魯格斯打算對馬鈴薯出手，馬可還會拍打他的手妨礙他。見習生組的年長搭擋，今天還是感情融洽地邊吵架邊吃飯。大家早已習以為常，所以都默不作聲。

話雖如此，這狀況都在眾人預料之內。大家早就猜想到馬可會大肆狂吃。因為他們都曉得韓式涼拌小菜會用到高湯，所以全都不意外，只是好好確保了自己的份而已。

讓大家訝異的人，出乎意料是傑克。

「真是美味～」

只見這位學者滿面燦笑，不斷將韓式涼拌小菜遞往口中。基本上食量很小，外表骨瘦如柴的傑克罕見地吃了很多。只吃韓式涼拌小菜的話味道會殘留口中，所以他還連白飯一併吞下了肚。回過神來時他居然又添了一碗白飯，使大家吃了一驚。

秋葵已大致切成一口大小，口感不會過度黏糊。因此不敢吃黏糊食物的成員們，也都若無其事地享用著。和秋葵及馬鈴薯相形之下，蘆筍水分較多。但那股鮮味與調味料融為一體後，顯得滋味十足。口感實在、味道紮實，相當勾人食慾。

「……傑克哥，原來你這麼喜歡韓式涼拌小菜啊？」

「哎呀，因為今天的秋葵和蘆筍特別好吃。」

「啊啊，比起小黃瓜那類，你更喜歡今天的食材嗎？」

「我尤其中意秋葵呢。切成絲時黏糊感很重，我不太敢吃。但這道韓式涼拌小菜真的很美味。」

傑克慵懶地漾起笑容，悠利也笑著回應「這樣啊」。然後就這樣掛著微笑，收下了對方遞出的飯碗並回到廚房。悠利不禁有些擔憂……要求續碗是無妨，但讓他繼續吃下去真的沒問題嗎？體貼的粉紅系男孩，最後只幫傑克添了半碗不到的飯。

然後如眾人所料，飯後幾小時，便聽到傑克吃太撐的痛苦呻吟聲。果真是沒用大人的範本。

◇◇◇

某天午後。

悠利在人煙稀少的基地內，默默地折著換洗衣物。個人的換洗衣物會分派給每個人，至於毛巾布等公用的換洗衣物，則由悠利負責折好。悠利並不覺得這工作辛苦，能折這些蓬軟的毛巾布反而讓他相當開心。今天他也盡情享受著家庭主夫的生活。

與悠利一同待在客廳的人，是本日負責留守的布魯克。見習生組與訓練生們都忙於解決各自的課題和任務，恐怕晚飯時間才會回來。布魯克就在和平的基地內，悉心打磨鎧甲與武器。對一流的冒險者而言，維護自己的裝備也是重要工作之一。維修可是很重要的。

刀刃呈現圓弧形的彎刀，是布魯克的愛用武器。悠利看著他維護武器的模樣，眨了眨眼。精心磨亮的刀身，映照出了布魯克的臉。這點很好，非常好。畢竟這是他細心照顧武器的證明。

但悠利在意的是其他事。

「布魯克哥。」

「什麼事？」

「變成爬蟲類的眼睛了。」

「……」

悠利露骨的發言，令布魯克倏地回過頭來。那雙純黑的眼眸與平時有所不同。如悠利所言，那是爬蟲類的瞳孔。熟悉的布魯克臉上，出現了虹膜呈縱向的純黑眼瞳。這狀況肯定會讓一般人大為震驚，悠利卻只是愣愣地對緘默不語的布魯克歪下頭來。

「不把眼睛變回來嗎？」

「……你早就知道了嗎？」

「什麼意思？」

布魯克極盡沉靜的質問，令悠利露出詫異的神情。明白那個問題的含意之後，他才點了點頭。悠利再理所當然不過的態度，使布魯克緩緩地嘆了口氣。他垂下眼帘，接著再次張開雙眸。此時它們已變回熟悉的人類黑瞳，方才那對爬蟲類的雙眼已消逝無蹤了。

把危險的武器確實收好後，布魯克走到了悠利身旁。剛才還在與成堆換洗衣物……具體來說是成堆毛巾布奮戰的悠利，只是靜靜仰望布魯克。他的表情一如往常，臉上仿佛寫著「怎麼了嗎？」，他根本不曉得自己道出了多麼異常的話語，也不知道那之後還能與對方泰然自若地交談，是極其罕見的事。不愧是我行我素的天然少年。

「你什麼時候知道的？」

「什麼時候？呃……剛來這裡沒多久吧？亞力哥教我鑑定技能的用法時。」

「是亞力告訴你的嗎？」

「不，是我自己不小心鑑定的。」

「這樣啊。」

「對不起。」悠利低頭致歉。道歉是因為，他知道未經允許調查別人的基本資料很無禮。布魯克輕輕拍了拍悠利的頭。身為劍士的布魯克手很纖細，卻意外地比看起來更加碩大，且有些粗糙。儘管如此，他仍極盡溫柔地安撫悠利的頭，一點都不會疼。

眼睛像爬蟲類——悠利是如此形容的。這點並沒有錯，就某種意義來說布魯克的確是爬蟲類。以人類身份生活的他，其實是名為龍人種的種族。他們是同時擁有人類姿態與龍的外形，從純龍種分支出來的種族，也是名聞遐邇的戰鬥民族。龍之身、人之姿，無論面對何者都有壓倒性的戰鬥能力……外表低調而纖細的布魯克，臂力之所以幾乎無人能敵，正是這個原因。實際上他根本不需要武器。

而布魯克之所以以人類身份生活，是有意義的。

龍人種具備龍的特性，亦能將部分身體變成龍的姿態。畢竟兩者皆為他們的本質，這也是理所當然的。而龍知名的特點，除了它們高強的戰鬥力以外，還有會掉落珍貴素材這點。龍人種被視為人類看待，且龍也並

非都像魔物之流一樣會到處作亂。然而希求素材的宵小之徒壓根兒不在乎這些，還是時而會襲擊他們。

因此大部分的龍人種都決定隱藏龍的姿態，偽裝成人類，在人類的聚落生活。他們不想被煩人的小嘍囉糾纏不清。也不希望有人企圖藉助龍的強大力量，而把他們卷進麻煩事中。

「……你沒有任何想法嗎？」

「什麼意思？」

「我騙了大家。」

「你又沒做什麼壞事，而且布魯克哥就是布魯克哥啊。」

「……亞力他怎麼說？」

布魯克揚起困擾的笑容，並歪下腦袋。悠利追溯記憶，當他不小心向亞力報告自己知道布魯克的種族名之際，亞力道出了什麼話語？那時一臉傻愣的悠利，若無其事地問道：「原來布魯克哥是龍人種啊？」害亞力忍不住痛苦抱頭。一般人應該會訝異得驚慌失措吧。但悠利完全不具備異世界的常識，因此只是接受他得知的事實，並轉達出去而已。

「他只說了『那傢伙閉嘴不提有他的理由，所以你也別說出去』。」

「……亞力……」

布魯克輕聲低喃「難道沒有更好的解釋或做法嗎……」，不過隨即就釋懷了。畢竟對象是悠利，與其向這位價值觀偏差的天然少年詳細說明原委，告訴他「這是當事人的問題，所以別多嘴」肯定更有效果。

再說悠利絲毫不在意布魯克的種族是不是龍人族。只是因為他知道對方正在隱瞞此事，所以才會說出「變成爬蟲類的眼睛」這句話。自己已經知道了，所以無妨。但萬一不知情的其他成員回基地時撞見，可就不好了。即便是個天然呆，悠利偶爾還是會看氣氛的……不過其他方面倒是完全沒顧慮到。

「應該說，身為龍人種有什麼問題嗎？」

「……啊？」

「我明白布魯克哥自己不願公開此事，但有什麼非得隱瞞龍人種身份的理由嗎？」

「……悠利你見過龍人種嗎？」

「布魯克哥是第一個。」

「……你的故鄉是如何看待龍人種的？」

「…………稀有種族？」

布魯克的疑問，令悠利沉默了一會兒之後才回答。他的自制力告訴他，不能在此說出「我故鄉沒有龍人種」，或是「在遇到布魯克哥之前，我根本不知道龍人種的存在」。所以他只能從人類社會的角度來思考，並推導出兼具龍與人類特性的龍人種，應該是很稀奇的種族。

但對悠利而言，布魯克真的就只是布魯克，除此之外沒有別的。既是個值得信賴的大哥，也是個鐘情於甜食的哥哥——這就是悠利心中的布魯克。真實身份並非人類這點小事，根本無所謂。

何況除了人類以外，異世界還存在各種各樣的種族。蕾萊的父親是貓獸人，海耳米娜是羽翼人；時而會來玩耍的巴魯羅伊是狼獸人，負責吐槽又身兼他飼主的愛爾雪朵是半身人；診所的妮娜醫生是兔獸人，幫忙打造鍊金釜的鍊金鍛造士古魯卡魯則是山民。光是與悠利有一面之緣的人，就涵蓋了許多種族……他甚至還與迷路的貓人少主打過照面呢。

如此想來，對悠利而言，布魯克並非人類只是枝微末節的小事。即便是龍人種，布魯克也從未加害悠利。就算悠利知道了這件事，他也沒有泄漏出去。所以對悠利而言，這真的是可有可無的資訊……天然少年真恐怖。

「說稀有是很稀有啦……」

「因為對我來說，布魯克哥就是布魯克哥，那種事怎樣都好。」

「……嗯。悠利果然是悠利呢。」

「什麼？」

布魯克輕撫悠利的頭，像是在撫慰小孩子般。做好各種心理準備、考慮過各種情況、隨時百般警戒的自己簡直就像笨蛋一樣。悠利還是一樣。無論布魯克考慮再多，他還是依然故我，令布魯克不禁想把那些瑣事徹底捨棄。

「……你們在幹嘛？」

「啊，亞力哥。歡迎回來。咦？其他人怎麼了？」

「我另有工作，其他傢伙交給芙拉舞了。」

「辛苦了，要不要泡杯茶？」

「我要紅茶，麻煩了。」

「了解。」

當兩人之間流淌著一股溫暖氛圍之際，亞力現身了。亞力雖然一臉詫異，但悠利提議泡茶之後，他仍心懷感謝地說出了需求。目送悠利踩著腳步聲跑向廚房後，亞力瞥了布魯克一眼。只見他臉上掛著前所未有的苦惱神情。

「你那什麼表情？」

「不，只是在想悠利真的是個難以捉摸的孩子。」

「你現在才知道啊？」

「就算看到我的眼睛，他也若無其事。」

「……啊～因為他早就知道了嘛。」

「就算知道，也該有點反應吧？」

布魯克問道，亞力也只是聳了聳肩。誰教對方是悠利。他很清楚向悠利尋求常理、常識、常態等等，都只是枉然……這是悠利到處闖禍後負責說教的亞力的深刻體會。監護人真辛苦。

「這樣不是很好嗎？」

「……嗯？」

「除了我們以外，還有其他人知道真相也泰然自若。」

「……畢竟你和楠達波爾頓是特例嘛。」

「照你這麼說，悠利也是特例囉。」

「咦？我很平常啊？」

「「才沒有。」」

兩個大人回頭望向傻呼呼闖入對話的悠利，並以低沉的聲音齊聲說道。一臉困惑的悠利，將泡好的紅茶遞給亞力。收下茶杯的同時，亞力低沉地說「你哪裡平常了。」這句話語氣特別深刻。這也沒辦法，誰教悠利一向如此。

接著悠利也遞了一杯紅茶給布魯克。與亞力的紅茶不同，他為了甜食派布魯克著想，悄悄在這杯加了點蜂蜜。正因為悠利總是理所當然地做出這些體貼舉動，才會受眾人喜愛。不過本人僅僅只是盡了家庭主夫的職責罷了。

「悠利的思考模式很少見。」

「是這樣嗎？」

「嗯……若大家都能像你一樣，我就不用隱藏龍人種的身份了。」

「這樣啊……？辛苦你了。」

「是啊。」

悠利悠哉的發言，令布魯克強忍笑意並啜飲紅茶。一旁的亞力則自顧自地品味紅茶，徹底撒手不管。這兩個大人的反應使悠利一頭霧水。

無論對方真實身份為何，唯獨他是重要夥伴這件事不會改變。