第六卷 尾聲 各式各樣的茶碗蒸上桌囉（2/2）

瞧悠利吃得津津有味的樣子，似乎讓雅克好奇的不得了。收下容器及湯匙的他，興奮雀躍地將手伸向了那碗茶碗蒸。他緩緩地用湯匙掬起容器的內容物，吹了幾口氣之後，將其含入嘴裡。

愈看愈像布丁的茶碗蒸，卻散發出了與和風高湯如出一轍的香味。因此雅克想像中的茶碗蒸是像清湯一般的味道。人類能夠憑嗅覺想像味道，所以也難怪雅克會這麼想。而且實際上恐怕也相去不遠。

雅克掬起的部分含有白肉魚切片。充滿彈性的蛋及爽口的白肉魚入口即化，軟嫩的白肉魚和蛋毫不費力地滑進了喉嚨。

「……啊。」

輕易自口中消失無蹤的茶碗蒸令雅克流露困擾的神情。能輕鬆咽下是很好。然而本來想仔細品嘗味道的他，沒想到茶碗蒸竟轉眼之間就被自己吞了下去，因此吃了一驚……畢竟茶碗蒸是很容易下咽的食物，這也無可奈何。有些人甚至會把它當成飲料享用，布丁也是同理。

雅克瞥了悠利一眼。笑容可掬的悠利向雅克點了點頭，像是在說「請用吧」。雅克整個表情都亮了起來，津津有味地將剩下的茶碗蒸吃光光。對悠利而言，只要能看到對方如此欣喜的模樣，讓出試吃用茶碗蒸根本不算什麼。

「好吃嗎？」

「好吃！」

「口感很像布丁對吧？」

「是很像，但比布丁更容易下咽！」

「也許是因為沒那麼甜膩吧～」

兩人慵懶地對話著。看樣子雅克似乎對初次品嘗到的茶碗蒸相當滿意，真是再好不過了。

接著晚餐時間來臨了。在初次見識到茶碗蒸而一臉疑惑的眾人當中，唯獨一個男人流露出不同的反應——那就是八雲。平時總是優雅下垂的眯眯眼，此刻卻雙眼圓睜，目不轉睛地凝視著茶碗蒸。然後下一瞬間，八雲笑顏逐開。

「啊，我想推薦八雲哥你這種昆布高湯口味。」

「嗯？」

「我想這種口味應該很接近你家鄉的味道。其他還有雞骨、豚骨及清湯口味。」

「原來如此，那在下不客氣了。」

「好的。」

其他人儘管不明白這段對話的含意，但既然悠利已說明過茶碗蒸的種類，於是他們都動手拿取自己喜歡的口味。關於料理本身的說明，雅克只用一句「味道雖然不同，但口感就像布丁一樣滑嫩」便解決了……不，他好歹也有解釋這是將蛋與高湯混合之後蒸成的料理。

即便對茶碗蒸這道陌生料理感到困惑，卻沒有人表露出抗拒反應。畢竟聽完說明之後，他們已得知除了配料以外，原料僅有簡單的蛋與高湯而已，不包含會衍生出奇怪味道的要素。

……順帶一提，不出眾人所料，馬可早已在悠利所說的簡樸和風茶碗蒸前方就定位了。他之所以還老實等著，是因為用來挖茶碗蒸的湯匙還握在悠利手裡。若非如此，馬可肯定會立刻在自己的盤子裡盛滿大量的茶碗蒸。高湯信徒今日仍精神奕奕地信奉著高湯。更具體地說，他早在悠利說明之前就已經占好位置了。

「不過在下雖然知道茶碗蒸的配料會時而變動，卻沒想到連調味方式的變化幅度都這麼大。」

「我故鄉有各式各樣的組合方式。有趣的是還曾經有人鼓足幹勁想做出甜味茶碗蒸，結果試吃完成品之後，卻發現和熱的布丁沒兩樣呢。」

「那可真有意思！」

「仔細想想本來就會變成那樣～」

悠利慵懶笑著，八雲跟著愉快地笑出了聲。喧鬧嘈雜的眾人各自將手伸向茶碗蒸的光景也令人不覺莞爾。八雲拿起了悠利推薦的和風茶碗蒸。至於馬可已在自己的盤內盛了滿滿的茶碗蒸，連一點角落都不放過。他還是老樣子。

悠利選擇的是清湯茶碗蒸。紅蘿蔔、蘆筍及培根等配料與蛋頗為相襯，滋味相當不錯。尤其培根的鮮味十分誘人，蘆筍也有種難以言喻的清脆口感。

「嗯，這的確與在下故鄉的味道頗為相近。」

「我猜對了呢。」

「在下家裡用的似乎不是魚，而是肉及蝦。」

「原來如此。」

「而且還加了百合根及銀杏。」

「啊～那兩種食材很美味呢。哪天看到的話我會買回來的。」

「麻煩了。」

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明明只是很平常地享用餐點，不知為何兩人卻締結了奇妙的同盟。

畢竟八雲出生的國家文化與日本頗為相似，因此他格外中意悠利烹煮的日式料理。儘管八雲不會對端上桌的任何料理有怨言，但能夠在遙遠的國度與充滿家鄉味的日式料理相遇，仍讓他開心不已。

不過有個問題。

悠利烹煮的確實是日式料理，然而他是在魔改造民族日本人肆虐的現代日本長大的。因此悠利一心以為是日式料理的食物，有時其實只是偽日式料理，甚至根本就是西式料理。不過對八雲而言，這些就像在鄉下祖母家吃過的料理一樣，依然令他備感欣喜。

「悠利、悠利！」

「嗯？怎麼了，雅克？」

「這個肉丸好好吃！」

笑顏逐開且又驚又喜的人，是正在享用豚骨高湯茶碗蒸的雅克。悠利嘗試將歐克絞肉製成一口尺寸的肉丸，並加進了茶碗蒸當中，看來這讓雅克十分滿意。對方打從心底感到美味的模樣，使悠利也喜形於色。

他環顧四周，看來茶碗蒸廣受大家好評。聽說口感類似布丁而深感困惑的眾人，在實際嘗過之後也都理解了。他們似乎正在試吃比較各種口味，試圖找出自己最中意的種類。

「……順帶一提，馬可。在大家都吃過一輪之前禁止續碗喔。」

「……？」

「不，用那種表情看我也沒用。要是允許續碗，你肯定會全部吃光吧？」

「再一盆。」

「大家一起共吃兩盆哦!?怎麼可能把一整盆分給你！」

「…………好。」

只見馬可指向了另一盆尚未動過的和風茶碗蒸，表露出「那裡還有一盆啊」的態度，使悠利發自內心高聲吶喊。高湯信徒還是老樣子反應異於常人。不過他姑且還是有考慮到大家還沒吃過，因此尚未徹底暴走。

……馬可確實是高湯信徒，也會獨自默默把餐點吃抹乾淨。但與其他人同桌用餐時，在全員都吃過一輪之前他是不會獨占料理的。馬可內心似乎有個不成文規定，得在眾人都享用過後再暴走。不，說到底別暴走不就得了嗎？

「馬可。」

「……？」

「汝如此中意這道料理的話，稍後再請悠利指導作法即可。茶碗蒸並非多困難的料理，自己做應該也沒問題的。」

「好。」

「……啊、嗯，知道了。等工作都完成後我再教你。」

「感謝。」

馬可猛然湊近悠利，被他的氣勢壓倒的悠利只好順勢點頭答應。高湯信徒的反應與以往有所不同，八雲的應對方式實在卓越。悠利心想「原來只要這樣應對就行了嗎？」。馬可熬煮高湯的手藝確實比任何人都高超，烹調高湯相關料理時也比其他人加倍努力。悠利心想，看來把話題誘導至烹調方法是個好方法。

……不過乍看之下應對方式相當成熟的八雲，卻避開馬可的耳目，偷偷續了一碗和風茶碗蒸。久違的故鄉味，看來使這位咒術師滿溢興奮之情。