第四卷 特別篇 用各式各樣的可樂餅獻上感謝（1/2）
那天，基地內的人比往常更多。
因為那是一年僅有數次的全員休假日。《深紅的山貓》基本上采排班制，平常是依照任務與修行的行程調整假日，但一年會有幾天全體一起休假。自從悠利寄居於基地後，這還是第一次。雖然大家都一如往常按自己的步調自由度過，但全體同時休假感覺還是很不可思議。
全體休假日這天，悠利的計劃是做料理。別急著說這和以往沒有不同，今天與平時仍有相異之處。平時下廚料理的人僅限伙食值日生，但今天連非伙食值日生的部分訓練生也會參戰。
順帶一提因為人數眾多，因此作業場所移到了飯廳。畢竟廚房無法容納所有人。基於禮貌，所有人都穿上了圍裙。氣氛就像料理教室一樣。
「那麼，請大家努力削皮吧～」
「「「好——！」」」
「「「了解。」」」
「「「知道了。」」」
精神奕奕地回應之後，眾人開始著手削皮，與大量馬鈴薯展開一場格鬥。就算眼前有成堆的馬鈴薯，只要大家一起削就不值一提，於是眾人都辛勤地削著皮。為數如此龐大的馬鈴薯，都是在位於王都近郊、號稱最適合採集素材的豐收庭園獲得的。
順帶一提，大家帶回來的不只有馬鈴薯，桌上還擺著地瓜和南瓜……看樣子當天剛好是適合採摘根莖類的日子。豐收庭園的內部構造不會改變，然而能夠採集的素材卻會心血來潮地改變，是一座有點怪異的地下城。對以採集為業的人來說相當麻煩，但對於只是想隨意探索的人而言，倒是相當有樂趣的地下城。
雖然悠利沒有去過，但最近開始覺得聽起來很有意思，或許可以造訪一次試試。屆時應該會有別人與他同行，充當監督與嚮導。至於護衛，將會由他的超稀有史萊姆使魔·路克斯幹勁十足地負責……然後在運氣∞的作用下，悠利八成會取得罕見食材與藥草並帶回來。
事情就是這樣，於是大家決定利用大量獲得的迷宮食材，一起努力烹調料理。馬鈴薯是很平常的食材，但迷宮食材的美味程度與一般食材完全無法相提並論。極端地說，鮮味的等級有如天壤之別。想像普通的蒸番薯將搖身一變成為五星級料理，這樣解釋能明白嗎？
「有這麼多的話，是不是能炸很多可樂餅？」
「可以的，雅克。就是為此才找大家來幫忙呀～」
「好久沒削皮了，好好玩——！悠利快看快看，削得很長吧——！」
「哇，蕾萊真厲害～……話說，你是用削皮器削成這樣的？反而更厲害了……？」
「咦？是嗎？」
蕾萊欣喜雀躍地把自己削下來的馬鈴薯皮拿給悠利看，讓悠利欽佩地低喃一聲。她拿在手上的是削皮器，一般來說要用削皮器削得這麼長，悠利認為相當困難。因為削皮器的使用方式，基本上是由上往下俐落地削掉皮，所以皮不會連起來。
如此說道的悠利，也拿著菜刀熟練而不間斷地削著皮。克雷修吐槽道：「你自己也很厲害啊」，悠利則笑著回應「我習慣了嘛」。的確，幾乎每天都在與馬鈴薯奮戰的人，削皮技巧會進步也沒什麼好奇怪的。不過悠利的廚藝本來就很好，所以打從一開始就很善於削皮。
順帶一提，與以往不同，今天削好的皮全都順手扔到地上。先別急著生氣，這是有正當理由的。
「路克斯～這邊也麻煩你囉～」
「呣咿！」
在屋魯格斯的呼喚下，路克斯一邊吸收地上的馬鈴薯皮一邊移動。平常會把垃圾集中至一處，最後再請路克斯回收。但今天份量過多，才演變成大家各自丟到地上讓路克斯吸收。路克斯的職責就是全自動廚餘回收員……別說什麼「這不是使魔的工作」，反正當事者開心就好。
大量的馬鈴薯陸續淹沒碗內，確認達到一定的量之後，悠利對卡米爾使了一個眼色。憑眼神察覺對方意圖的卡米爾抱著碗走進了廚房。他的工作是把大量馬鈴薯切成手掌大小，並下鍋烹煮。既然要製作可樂餅，就得先煮過馬鈴薯才行。
卡米爾一邊將馬鈴薯扔進大鍋烹煮，同時準備切下一顆馬鈴薯。不知何時悠利來到了他旁邊。
「悠利？」
「差不多該準備洋蔥了。」
「啊，原來如此。悠利切得最快嘛。」
「我會加油的～」
「好～」
如悠利宣言的一般，他開始陸續將削好皮的洋蔥切丁。切洋蔥的時候雖然會刺激淚腺，但只要事先放進冰箱裡冷藏，就會變得不容易落淚。比起把常溫洋蔥切成碎末，冰過的較不容易流淚。因此悠利會等切完一顆之後，再從冰箱拿出下一顆洋蔥。縱使因為技能的影響讓手變靈巧，能夠迅速地切成碎末，切洋蔥時會流淚這點仍舊沒變。會想讓自己舒適一些也是在所難免。
悠利隨著咚咚咚的輕快切菜聲大量製作洋蔥丁。切好的洋蔥丁全放進碗內，之後要與絞肉一起翻炒。可樂餅所需的食材不僅止於馬鈴薯，悠利認為要確實加入其他配料才能提升美味。總之洋蔥能增添鮮味及甜味，因此他想和絞肉一起翻炒。
當悠利正大量製作洋蔥碎末時，屋魯格斯來到了他隔壁。從卡米爾手中拿走盛裝馬鈴薯的碗之後，這位以臂力為豪的少年開始用杆面棍將馬鈴薯壓成泥。由於是純粹的體力活，因此決定不由卡米爾來做，改讓屋魯格斯負責。不用悠利下指示也能自己分派工作，表示見習生組已有所成長。
「悠利，馬鈴薯皮削完了。接下來呢？」
「那可以請克雷你切地瓜嗎？切成圓片以後裝進碗裡就好。」
「了解，不用削皮對吧？」
「嗯。」
把分配到的馬鈴薯削完之後，克雷修從吧檯對側探出頭來。接受悠利的請託後，克雷修又立刻拿著洗淨後放在碗裡的地瓜及空碗返回飯廳。他並非用削皮器，而是用菜刀削皮的，所以可以直接拿那把刀繼續切地瓜。
順帶一提，克雷修之所以選用菜刀而非削皮器，是因為他的手很靈巧。儘管不及悠利，但單手拿菜刀削馬鈴薯皮，對手本來就很巧的他而言只是小菜一碟。他平常使用的武器就是匕首，或許也是原因之一。克雷修相當擅於使用小型刀具。
由於地瓜也要製成可樂餅，因此等克雷修切成圓片之後亦要下鍋烹煮。削皮也無妨，但就悠利個人的喜好來說，他覺得四處殘留一點皮顏色比較美觀。於是才決定不要替地瓜削皮，仔細洗淨後切成圓片即可。
「悠利，我也削完皮了。接下來還有什麼工作嗎？」
「謝謝你，里西特哥。那可以請你幫忙切南瓜嗎？」
「南瓜？」
「需要一點力氣。」
「原來如此，了解。可以借一把菜刀嗎？」
「請用。」
繼克雷修之後結束削皮工作的里西特前來呼叫悠利。他使用的是削皮器，因此拿了菜刀和幾顆南瓜之後就這樣返回原處。切生南瓜需要相當大的力量，能由里西特負責可說是幫了悠利大忙。專職料理的瘦弱少年，與身心千錘百鍊的青年冒險者，無論怎麼想都是後者較為適任。
南瓜可樂餅是悠利最喜歡的可樂餅之一，因此才選進今天的菜單中。地瓜雖然既甜又美味，但南瓜可做出口感更柔和甜美的可樂餅。而且與絞肉等肉類也很搭，肯定能製成美味可口的可樂餅。
把地瓜及南瓜交給克雷修與里西特後，悠利也切完洋蔥丁並著手進行下一道作業——翻炒洋蔥及絞肉。順帶一提，本日準備了兩種絞肉。一種是歐克肉及拜森肉混合製成的混合絞肉，另一種是僅含拜森肉的絞肉。先用平底鍋翻炒洋蔥和混合絞肉，並用胡椒鹽調味以加重味道。當悠利以熟練的技巧翻炒時，海耳米娜走到悠利身旁，拿起了裝盛馬鈴薯泥的碗。
「海耳米娜，你在做什麼？」
「我削完皮了，所以在等絞肉。攪拌不需要力氣，我和亞洛露也能做吧？」
「哦，原來如此。稍等我一下喔。」
「嗯。」
柔弱的羽翼人海耳米娜及十歲的亞洛露，不適合將大量馬鈴薯壓成泥。悠利也認為她說的很有道理，於是把用胡椒鹽調味完畢的混合絞肉，倒入了海耳米娜手持的碗中。確認放入適量絞肉之後，海耳米娜便單手拿著木匙離去了。只見她用圍裙綁起袖子，幹勁十足地攪拌著。海耳米娜屬於有幹勁時會特別努力的類型，看來她現在心情相當愉悅。這是好事。
接著輪到亞洛露拿起馬鈴薯碗等在一旁。悠利笑著對她說道「稍等一下喔」，接著把平底鍋以及鍋內剩下的炒混合絞肉擱置一旁，並把拜森絞肉及洋蔥扔進另一隻平底鍋開始翻炒。用胡椒鹽稍微調味之後，悠利拿出了一個小瓶子。亞洛露歪下腦袋，那是一隻裝著陌生調味料的小瓶子。
「悠利，那是什麼？」
「咖喱粉。」
「嗯？」
「我把咖喱香料製成了粉末，而非咖喱塊。咖喱口味的可樂餅也很好吃唷～」
「……哦～……」
亞洛露一臉無奈，想不到悠利還暗藏這招。悠利沒有察覺她的表情，只顧著將咖喱粉灑入鍋內，並與絞肉及洋蔥攪拌翻炒。之所以選擇拜森肉，純粹是基於悠利的喜好。他認為用拜森肉，味道會更有深度。悠利的料理一直都是憑直覺，就算打聽理由，大家也頂多只能做出「是喔」的反應。事到如今問也沒用。
悠利將變成濃郁咖喱口味的絞肉及洋蔥放入碗中。咖喱香味擴散四溢，使在旁邊依序烹煮馬鈴薯、地瓜及南瓜的卡米爾輕聲低喃了一句「好香」，看來是無意識說出來的。咖喱的香味的確勾人食慾，近距離聞到後會肚子餓也是在所難免。
而且洋蔥丁和絞肉都已熟透，馬鈴薯也煮好了。只要攪拌均勻便能直接享用，會不小心出手偷吃也無可厚非……順帶一提，悠利是考慮到這個可能性，才把咖喱口味的配料加進亞洛露手持的碗裡，而沒有給海耳米娜。因為這位酷酷的十歲小孩比那些大人更有自制力。
「那我也去攪拌了。」
「嗯，拜託你了。」
接著亞洛露便抱著碗踱步離去了。亞洛露走出廚房後，路克斯蹦蹦跳跳地跟在她身後。這隻聰慧的史萊姆，不會在料理時踏入廚房。由於不能待在悠利身邊，於是它決定跟著第二親昵的亞洛露。皮削完之後它也不必再處理廚餘，恐怕正閒得發慌吧。
悠利接著用胡椒鹽翻炒拜森絞肉。當翻炒工作結束之際，不僅馬鈴薯，連地瓜及南瓜都已煮熟並全部壓成泥了。用杆面棍碾壓根莖類食材的工作，都是由屋魯格斯、里西特和蕾萊等以臂力為豪的成員。尤其蕾萊幹勁十足，她肯定相當適合這種工作。
混合絞肉拌入地瓜，拜森絞肉則拌入南瓜。悠利放入適量的絞肉後，總會有人伸出手來自動幫忙攪拌。如此一來已經有四種可樂餅內餡，但悠利又開始了下一道手續。他在盛著馬鈴薯的碗，又放入了鮪魚、美乃滋及玉米。悠利原本還很煩惱要不要做這種口味，但樸實的鮪魚玉米美乃滋廣受孩童好評，因此他才決定加入菜單。
「……攪拌。」
「啊，馬可，你要幫忙嗎？」
「是。」
「謝謝。」
正當悠利拿起木匙準備攪拌時，馬可突然現身並將手伸向了碗。沉默寡言卻主動提議幫忙的少年，令悠利很樂意把碗交給他。這段期間，悠利的工作則是清洗目前用過的道具。今天有很多人一起工作，因此用到的削皮器及菜刀也很多。他很清楚若不趁空閒時洗好道具，接下來的工作會變得很麻煩。
等悠利清洗完畢後，所有配料都已漂亮地攪拌均勻，接下來準備進入塑形的作業。但還沒正式動工，便已經引起了一陣小騷動。
「亞洛露，我想吃吃看那個～」
「駁回。」
「因為聞起來真的很香嘛，讓我試吃——！」
「你是大人了，給我忍著點！」
「蕾萊，你真的該克制一下對食物的執著。」
「哇……」
悠利輕輕低喃一聲「和預料中一樣」。五感優於人類的蕾萊，被亞洛露手上的咖喱味可樂餅內餡深深吸引了。儘管克雷修緊揪蕾萊的衣領制止她，她仍朝亞洛露咄咄逼近。亞洛露環抱著碗牽制對方，她腳邊的路克斯也蹦蹦跳跳著，像是在說「不行！」至於亞洛露的使魔·白蛇納嘉則蜷曲於主人的頸部，百無聊賴地吐出舌頭「嘶～」了一聲。
與此同時，相反方向也傳出了嘈雜聲。本該由馬可攪拌的鮪魚玉米美乃滋，不知為何卻在里西特手上。高大的里西特將碗高舉至頭頂，命令仰頭死盯著碗的見習生組乖乖等著。
「……奇怪？你們那邊也是嗎？」
「悠利，趕快指示進入下一個步驟。否則光是試吃，餡料就要被吃光了。」
「哈哈哈哈哈……大家還真喜歡鮪魚玉米美乃滋呢……」
雖然沒有吵鬧，但見習生組都默默不語地用眼神向里西特傾訴著什麼，且整齊劃一地用目光追著那個碗。為何僅有這種時候他們動作才如此一致，實在是不解的謎。或許只有美食當前時，動作才會這麼整齊吧。
總而言之，試吃時就消耗掉大量餡料可就糟了，於是悠利拍拍手匯集眾人的目光，接著開口說道：
「那麼接下來，請開始幫各自分配到的餡料塑形。啊，如果形狀相同的話會搞混，所以每種要搓成不同樣子喔。」
「悠利，我要試吃～」
「駁回。蕾萊你的試吃沒有止境，所以不行。」
「嗚嗚嗚嗚～」
「晚餐時就吃得到了，乖乖等到那時候吧。」
「好啦～」
蕾萊一副難以釋懷的模樣，於是克雷修敲了一下她的腦袋。不過她仍滿不在乎地繼續動手工作，看起來不是很痛。樂天又我行我素的人真厲害。
做好的內餡要盛入擺置於桌面的盒子和大盤子內。看見五種不同口味的可樂餅內餡，使悠利笑得樂不可支。
「總之我會先示範給大家看，請捏成同樣的形狀。」
語畢之後，悠利首先將手伸向了正統的馬鈴薯配混合絞肉可樂餅。只見他以熟練的技巧，將其捏成如店家販賣的橢圓形可樂餅。為了讓大家品嘗各式種類的可樂餅，尺寸捏得不算太大。
接下來他拿起的，是用馬鈴薯及拜森絞肉製成的咖喱風味內餡。這次則是將其搓圓，捏成球體。因為外觀看起來同樣是馬鈴薯，所以最好捏成完全不同的形狀較為妥當。尺寸依然不大，差不多是大顆章魚燒的大小。
悠利緊接著拿起了地瓜口味。除了混合絞肉以外，若隱若現的地瓜皮亦是重點。這回悠利靈巧地在掌心上塑形，捏出了三角形。如此一來一眼便能看出差別。要用手捏出不難的形狀，大概也就這幾種。
再來是南瓜可樂餅。南瓜的黃色調、黑色的拜森絞肉，以及鮮綠的南瓜皮若隱若現。悠利決定把它捏成掌心大小的四方形。開始作業以前，部分成員也對南瓜製成的馬鈴薯感到困惑。但由於悠利說保證好吃，因此所有人都老實遵從。這就是信任累積的成果。
最後剩下的是鮪魚玉米美乃滋可樂餅。萬一玉米外泄可是會爆炸的，塑形時必須時時刻刻注意這點。製作這種可樂餅最重要的一點，真的就是別讓玉米外泄。因為經過油炸之後玉米會變成爆米花，相當危險，得小心留意。
悠利示範了全部五種口味之後，接著拜託眾人照著捏。幫可樂餅塑形的工作並不困難，因此大家都隨意地拿起內餡塑形。
「蕾萊，你那個明顯太大了吧。再減少一點如何？」
「咦？是嗎？」
「還問呢，明顯比我做的大了一倍吧。要統一尺寸。」
「好啦～」
當蕾萊對海耳米娜的吐槽心生疑惑時，身旁的克雷修也一併狠狠吐槽。她只好乖乖把手上的一部分內餡放回碗中。蕾萊的個性不愛計較小細節，只是隨興用木匙撈起一匙後就是這個份量。她沒有惡意，所以經過提醒後便會老實遵從。
對照之下，默默執行工作的亞洛露與馬可兩人，陸續製作出了與悠利的範本大小相近的內餡。因為這兩人身材嬌小，手掌也很小，因此一次能放在掌心的內餡亦很少。結果使他們能做出與範本尺寸差不多的內餡。
卡米爾及屋魯格斯無意識說出這件事，受到沉默不語時看起來很老實的兩人的無言反擊，突然單腳跳開，似乎是被狠狠踩了一腳。這兩人都太過激進了。
「不可以吵架唷～」
「我們沒有吵架，悠利。」
「但亞洛露和馬可你們踩了他們倆的腳吧？不可以在溝通前就先動手唷。」
「誰教他們做出會被別人踩腳的行為。」
「是。」
「你們只有這種時候才意氣相投……」
亞洛露與馬可神情嚴肅地斷言，悠利則嘆了口氣。這時他身旁的里西特開心地笑出了聲。身為現場唯一的大人，他的態度令悠利疑惑地歪下了頭。
……順帶一提，以年齡來說克雷修及蕾萊也該歸類為大人。但就心智年齡來說，他們更接近悠利等未成年人。因此悠利認為這種情況下，成人僅有里西特一人。
「里西特哥，怎麼了？」
「總覺得悠利你說話好像媽媽呢。」
「是這樣嗎？」
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