第六卷 第二章 最過度保護的監護人（1/2）

「嘴上老愛說三道四，其實最寵悠利底迪的人就是你呢。」

「啊？」

「咦？亞力哥本來就很溫柔呀。」

男大姐語帶感嘆所道出的話語，令亞力不耐煩地緊皺起眉頭。他身旁的悠利一面啜飲著新鮮現榨的果汁一面插嘴說道，仿佛對方說出了什麼極為理所當然的事。

楠達波爾頓望向悠利愉快地笑了，亞力卻流露出相當難堪的表情。布魯克則垂著眼帘，享用著加了水果乾的甘甜紅茶，一副置身事外的樣子。他似乎覺得加入話題只會惹禍上身，這想法恐怕沒錯。

沒有直截了當地對楠達波爾頓這番話提出反駁，表示亞力本人恐怕也有自覺。雖說平時總愛滔滔不絕地說教，但亞力的立場是悠利的監護人。在悠利闖禍時為他擦屁股、東奔西走收拾殘局；當悠利做出超出常識的事時，訓話的同時還不忘教導他常識。多虧了這位愉快又天然的粉紅系男孩，亞力的日常生活變得遠比以前還要熱鬧。

「呵呵呵。這男人過度保護的程度，可超乎你的想像喔。」

「……是這樣嗎？」

「嗯，沒錯。對吧？」

「……少囉嗦。」

打從心底樂不可支的男大姐，使亞力不耐煩地低吼一聲。他雖然天性樂於照顧別人，卻很討厭被人當面指出這點。亞力本人只覺得自己在做很平常的事，所以聽別人刻意稱讚或坦言此事，都會令他感到不悅……明知這點還故意找碴，楠達波爾頓的個性也實在教人傷腦筋。果然不愧是交情久遠的老相識。

此外，布魯克則是老樣子，自始至終都堅持作壁上觀。亞力與楠達波爾頓拌嘴的光景，對他而言早已是家常便飯。唯我獨尊的男大姐總是如此自由奔放，事到如今也沒什麼好說的。比起那種事，眼前那塊軟綿綿的戚風蛋糕（添加鮮奶油）要重要多了。

大食堂《食之樂園》的招牌甜點師露西雅所烘烤的蛋糕，今天依舊是絕品。這是來基地玩的楠達波爾頓帶來的土產。美艷男大姐揀選甜點的品味還是一如往常地完美。光是簡樸的戚風蛋糕，便能突顯出露西雅卓越的手藝。蛋糕本身帶有溫和的甜味，襯托出牛奶鮮味的鮮奶油卻幾乎不甜膩。這絕妙的平衡使布魯克始終愉悅不已。

與布魯克截然相反，亞力以不耐煩的語氣開口了。他臉上擺明寫了「有夠麻煩」四個大字。

「萬一這小子被捲入什麼麻煩事，也會連帶造成我的困擾。」

「說的也是。畢竟悠利底迪是個濫好人，萬一被趁虛而入可就大事不妙了。」

「……我可稱不上什麼濫好人哦。」

「別騙人了。」

「少騙人。」

「這句話是騙人的呢。」

「……你們三位也不必異口同聲地說吧。」

當悠利道出自己的意見以表示抗議的瞬間，三種不同的吐槽聲立即傳入耳里。雖然語氣各不相同，但共通點在於他們全都一口反駁了悠利的意見。這位我行我素的天然少年，對自己身為濫好人一事毫無自覺。他只是相當平凡地生活著。然而以其他人的標準看來，悠利已經是個十足的濫好人了。

悠利沮喪地垂下了肩頭，但這種情況下沒有任何人會拔刀相助。假使有其他同伴在場，肯定所有人都會與他們三人意見一致。以異世界的標準來看，每個人都會認定這位日本產的天然暖男是濫好人。

「不過現實問題是，放他在外面四處亂跑是一件極其危險的事。」

「……那個～？」

「你雖然闖了不少禍，同時卻也是足以獲得亞力認可的優秀鑑定士。」

「……？」

楠達波爾頓語重心長道出的話語，令悠利不解地偏下了頭。他絲毫不明白對方是什麼意思。鑑定能力太高會釀成問題嗎？……在悠利心目中，鑑定技能的用途僅限於判斷食材優劣及管理同伴的健康狀態等等，完全偏離了正軌。他根本不了解一般人認知中的鑑定技能用法。

也正因如此，悠利對三名大人點頭如搗蒜的理由毫無頭緒。對他而言，鑑定技能不過是「有的話會很方便」的能力罷了……他會真心為持有鑑定系最上級技能【神之瞳】感到開心，恐怕也僅限於當它告訴自己什麼香辛料適合製作咖喱的時候吧。悠利對自身持有外掛技能的感動程度僅此而已。

注意到悠利對這件事毫無概念的楠達波爾頓誇張地嘆了口氣，亞力則別過了頭去。布魯克垂下眼帘，仿佛在品味著山珍海味似地將戚風蛋糕遞往口中。他心中似乎有千言萬語，但全都吞了回去。

「我說啊，悠利底迪。優秀的鑑定士可是很多地方爭相拉攏的人才唷？」

「咦？是這樣嗎？」

「正是如此。說到底，你根本不明白鑑定能力的益處吧？」

「……不就是用來判斷食材好壞，和管理大家的健康狀況嗎？」

悠利坦率說出了自己的想法，毫無掩飾。他只是直截了當地坦承了自己心目中的鑑定技能用途。然而耳聞這句話的瞬間，楠達波爾頓立刻趴倒在桌上。這也難怪。

「完全不對……喂，亞力——！」

「不要每件事都怪在我頭上！」

「這孩子這方面的師父不是你嗎！」

「他自己認知產生錯誤，我可管不著！」

「那、那個，呃～？」

被不講理地加諸怒火的亞力提出反駁，楠達波爾頓卻繼續責罵對方，但這些都已是司空見慣的光景。兩人輕快地逗著嘴，悠利則困擾地讓目光在兩人之間來回遊移。然而最終還是無能為力的他，決定乖乖繼續啜飲果汁。

當悠利悠哉吸著稍微變溫的果汁之際，口舌之爭似乎也結束了。只見兩人都已筋疲力竭，一副疲憊不堪的模樣。為了恢復氣力，亞力與楠達波爾頓分別將手伸向了紅茶及戚風蛋糕。

……順帶一提，整段過程一直冷眼旁觀、始終緘默不語的布魯克，此刻正在享用今日第三片戚風蛋糕。他著實是一位甜食派大胃王。

「哎，悠利底迪。」

「是。」

「所謂的鑑定，是能夠鑑定毒物及人物，甚至可以識破對手謊言的能力喔。」

「是。」

「……你為何就是不明白其中的益處呢……」

儘管理解楠達波爾頓所告知的內容，悠利也只是若無其事地點點頭，一臉雲淡風輕的樣子……悠利這位我行我素的天然少年，依舊不明白鑑定技能的厲害之處。不僅能運用於護衛重要人士，亦可以先對手一步搶得先機。要是使用方法不當，鑑定士甚至具備能奪取一整個國家的潛力，然而悠利絲毫沒有發覺這點。

亞力望著困擾地深深嘆了口氣的楠達波爾頓，自己也輕嘆一聲。那聽似哀嘆卻又不像哀嘆的嘆氣聲，令悠利疑惑地偏下了頭。

「直截了當地說，卓越的鑑定技能持有者，很有可能被某處關押起來。」

「……哦～」

「你根本沒有實感對吧？」

「不好意思？」

「你真的、真的沒有實感對吧？」

「好痛！亞力哥，頭好痛！」

依然不明白事情嚴重性，並以一如往常的口吻如此回應的悠利被亞力一把抓起頭部，痛得哀號。雖然多少加諸了一點力氣，但沒有以往那麼疼痛；因此悠利認為比起說教，這舉動更接近吐槽的範疇。這想法大致沒錯。儘管悠利平時很不會看氣氛，但這方面的事他倒掌握得很精準。

然而悠利之所以一副呆頭呆腦的模樣又毫無緊張感，原因全出在亞力身上。最初與悠利相遇的亞力，是個全盤了解悠利內情的完美監護人，因此悠利未曾感受到一絲性命危險。況且多虧了運氣指數∞這項能力值，危險狀況也從未找上門來。他會缺少危機感也是無可厚非。

正確理解悠利的狀況後，楠達波爾頓輕聲低喃了一句「原來如此」。接著他把目光投向仍抓著悠利腦袋的亞力，樂不可支地笑出了聲。與高喊著「好痛哦～」的悠利對照之下，亞力的表情則是極盡不悅，形成了一幅搞笑短劇似的光景。

「亞力，悠利底迪之所以毫無實感，全都是因為你喔。」

「啥？」

「是你徹底排除了那些危險因子，不讓它們接近悠利底迪半步，不是嗎？所以悠利底迪當然對那些事一無所知囉。」

「唔……」

「真是的，結果你才是最過度保護的人嘛。」

男大姐欣喜道出的話語，令亞力無言以對。他其實想反駁一句「別一直說我過度保護」，但從現況看來，無論他提出任何異議，都會慘遭反擊。對此心知肚明的亞力只好乖乖閉嘴。當亞力小聲碎念之際，不曉得是不是猜到他心聲的布魯克喃喃道出了一句「說中了呢」。亞力當然立即狠瞪對方一眼，但早已習慣的布魯克完全視若無睹。

他之所以會對悠利過度保護，把麻煩對象全都趕跑，全都是基於自身經驗。即便亞力如今已在業界占有一席之地，但初出茅廬時的他也吃過苦頭。光是具備出類拔萃的鑑定系能力，便使棘手的對象接二連三找上門來。

【魔眼】是上級鑑定技能，亦是真贗士這個職業所必備的能力，然而持有者少之又少。身懷鑑定技能的人不在少數，但【魔眼】的持有者為數不多。具備【魔眼】的同時又得以將其駕輕就熟的人，更是少得可憐。

從這個事實看來，身懷稀有技能、並且能夠熟練運用它的亞力，會受到眾人矚目也是理所當然的事。幸虧他天生體格健壯，明明身為後衛卻可以親上前線揮舞大劍，足以保護自身安危。再加上布魯克及楠達波爾頓的協助，亞力的生活還算相對平穩。

儘管如此——

「面對靠蠻力找上門來的對手，還能用蠻力回敬他們。但除此之外的對手應付起來可就麻煩了。」

「的確是。被大人物盯上才是最棘手的。」

「連我都難以對付他們了，萬一這傢伙被那種人逮到，光想就教人毛骨悚然。」

「確實……不過是別種意義上的毛骨悚然。」

「嗯，是啊……別種意義上的。」

「……沒錯，別種意義上。」

「什麼～？」

聽了亞力的發言後，神情嚴肅的布魯克靜靜補充自己的意見。楠達波爾頓接著贊同地說道，連亞力也表示同意。三名大人的發言讓悠利滿腹疑惑，但他們並不打算詳加解釋。

任意妄為又超乎常理，經常做出破天荒詭異行徑的天然小鬼——這便是悠利。而且所有人都很清楚，他不知為何身懷莫名強大的能力。萬一悠利被大人物捉走的話會發生什麼事？危險程度堪比把傳說中的聖劍交給幼兒隨意揮舞，他肯定會沒有多加思考地讓一切灰飛煙滅。

「……嗯，悠利底迪。今後你也不能擅自隨意亂跑喔？」

「咦？除了這裡我也沒地方可去啊？」

「也對。除了回到家時以外，你都不能離開亞力身邊。和姐姐約好了哦？」

「好～」

「誰是姐姐啊，你分明是個男人。」

「你閉嘴。」

一頭霧水的悠利，如此回應楠達波爾頓以認真神情道出的話語。沒錯，在不曉得如何返回原來世界的現況下，悠利沒有前往其他場所的選項。《深紅的山貓》已是他的家，他也不可能離開自己仰賴的監護人所在之處。

話題看似畫下了完美的句點。然而美艷男大姐若無其事加上了『姐姐』這個詞彙，使亞力忍不住眯眼吐槽。不過能夠立即出言反擊對方，也顯示出楠達波爾頓還是老樣子。並且理所當然地，接下來將再度上演一場口舌之爭。

「……總之只要你待在這，亞力便能擔當防波堤。你還只是個孩子，必須受人保護。」

「防波堤……是嗎？」

「沒錯。只要亞力還是你的監護人，無論冒險者公會、鑑定士協會抑或煩人的貴族，都無法對你出手。」

「是這樣嗎？」

「……沒錯。倘若有哪個愚蠢之徒膽敢與亞力為敵，只需將其擊潰便是。」

「……什麼？」

布魯克一面撫摸悠利的頭，一面雲淡風輕地道出了危言聳聽的話語。不過悠利察覺不到布魯克悄悄釋放的殺氣，因此只是悠悠地心想「那句話是什麼意思呀～？」還有「布魯克哥的手真大～」而已。他還是老樣子。

「悠利。」

「是～」

「總而言之，萬一有奇怪的傢伙來接近你，要立刻通知我喔？」

「了解～」

「還有，外出時都要帶著路克斯。」

「好。」

亞力提起了此刻正在勤奮打掃基地的使魔名字後，悠利老實地點了點頭。外貌惹人憐愛的路克斯，實際上是超稀有古代史萊姆的變異種，更是一隻具名魔物，具備了三重超乎常規的特性。雖然性情溫和，但它非常喜歡悠利，因此只要有壞人敢接近悠利，它便會將對方一網打盡。著實是相當可靠的護衛。

看見悠利悠哉笑著的模樣，亞力深深嘆了口氣。不管抱怨再多，當事人仍不改那樂天的態度。看樣子亞力不會有放心的一天了。監護人真難熬。

「辛苦了呢，老爸。」

「辛苦囉，老爸。」

「我可不記得自己有孩子了啊—————！」

愉快地嘲弄自己的兩名友人，讓亞力打從心底高聲嘶吼。不過任何人眼裡看來他都像個老爸，所以這也無可奈何。

◇◇◇

「我身處這裡的理由，是嗎？」

某個悠閒祥和的午後，當傑克正慵懶地享受著飯後一根煙時，為午餐收拾完善後的悠利提出了這個疑問，令傑克疑惑地歪下了頭。正好身處現場的蒂法娜，以及在稍遠處整理餐桌的見習生組們，也都好奇地望向悠利。

然而提出問題的悠利本人卻滿面笑容，依舊是一如往常的他。看見傑克偏著頭，露出「什麼意思？」的表情後，悠利繼續往下說：

「我在想，傑克哥你為什麼會待在這裡？」

「……咦？我不能待在這嗎？」

「也不是不行啦。只不過這個戰隊的主要目的，是將新人冒險者培育成寶物獵人對吧？總覺得傑克哥你待在這顯得有些格格不入。」

「格、格格不入？」

悠利流露悠然的笑容，以慵懶的語調道出了自己的意見。雖然他還一面笑著說「冰茶真的好好喝喔～」，但剛才那番話的內容讓傑克大為震驚，仿佛事態正急轉直下——不過僅限對傑克而言。

接著，滿面燦笑的悠利斬釘截鐵地說出了下一句話。他毫無惡意或攻擊性，純粹只是道出了疑問。

「因為傑克哥你只是個反面教材而已吧？」

「……嗚……」

「哎呀哎呀～」

「「「哇～……」」」

正因為明白悠利是真心這麼想，這一擊才更加沉痛。這與平時他專挑傑克酸言酸語，或故意深掘傑克的痛處有所不同。悠利這句發言完全出自於他真心的疑問……沒自覺的天然少年真恐怖。

被對方狠狠猛刺一刀的傑克當場趴倒在地，渾身抽搐。即便他基本上是個任意妄為的學者，被純潔無瑕的目光深深刺傷仍然難以忍受。不過這是傑克自作自受，因此沒人能為他辯解。

蒂法娜手抵著臉頰，傷腦筋地笑著觀望兩人的對話。那笑靨十分溫柔，仿佛在守望著惡作劇的孩子。正忙於收拾餐桌的見習生組們，則因為悠利如往常般毫無自覺的驚人發言而眺望遠方。他們對傑克不抱同情，只是心想悠利還真是老樣子。

眾人的反應令悠利滿頭問號。他本人認為自己說了理所當然的事，根本不明白傑克為何會受到如此沉痛的打擊。天然呆實在可怕。

「傑克哥～？」

「……不，我明白你沒惡意，但內心還是有點疼痛。」

「什麼意思？」

「……………沒什麼。」

「？」

在悠利的叫喚之下，傑克遙望遠方，勉強撐起了身子。但理解對方毫無自覺之後，他也無言以對了。不過實際問題在於，悠利說的話是不爭的事實，因此傑克也沒有反駁的餘地。現實是無情的。

「呃～你是問我身處這裡的理由對吧？」

「該說是身處這裡的理由，還是來這裡的理由呢？畢竟傑克哥你不屬於武鬥派嘛。」

「我來到這裡的理由嘛……………嗯～一言以蔽之，我是逃來這裡的。」

「「「「「咦？」」」」」

「不，『隱居』這個詞彙應該更貼切吧。」

「「「「「咦？」」」」」

悠哉的學者做出了超乎悠利等人想像的發言。唯獨蒂法娜緘默不語，看樣子她已經知道內情了。她只是漾起以往的溫和微笑，看著訝異的孩子們莞爾。美女的微笑可是無價之寶。

總而言之，儘管本人語氣平淡，但「逃來這裡」與「隱居」兩個詞彙卻隱隱散發出危險的氣息。這位與世無爭的學者，究竟打算逃離什麼東西？難不成他在某處闖了什麼大禍，才會躲藏於此嗎？疑問與不安在眾人內心糾纏交錯。

悠利等人並不認為傑克是惡徒。在他們的認知中，傑克雖是個經常倒在基地路旁的沒用大人兼反面教材，但他們也很清楚傑克基本上是個好人。在教書時，他也總會以深入淺出的方法耐心解說，是位溫柔的老師。

只不過，悠利等人知道傑克有個特點。

——富含求知慾的傑克是一名典型的學者，甚至到了令人髮指的程度。他沒有惡意，絲毫沒有。然而任憑求知慾驅使的他，早已

將一般常識拋到九霄雲外，只會一股腦兒地往自己有興趣的方向勇猛直衝……真是個教人頭痛的大叔。

「傑克哥，這是什麼意思……？」

「嗯？沒有啦，其實我原先是隸屬王立第一研究所的學者，在那裡做了不少研究。」

「……什、什麼————!?」

「咦？屋魯格斯，你怎麼了？」

正當傑克準備開口解釋事情始末之際，屋魯格斯忽然氣勢驚人地吶喊出聲。只見他張闔著嘴，驚愕地說不出話。屋魯格斯就這麼指著傑克，僵直了整整半分鐘，仿佛目睹了什麼不可置信的東西。順帶一提，不可以隨便指著別人喔。

「屋魯格斯～？」

「……快動。」

「嗚呃!?……馬、馬可你這傢伙，別隨便打別人的心窩……！」

「說明。」

「這傢伙……」

悠利才疑惑地叫喚屋魯格斯的名字，馬可便朝對方的心窩祭出一記漂亮的右直拳。遭受出奇不意的猛擊，屋魯格斯撫摸腹部，痛苦地呻吟著。托馬可的福，他的日常生活似乎總是危機四伏，希望他能繼續加油。

「馬可，不能因為有事想問屋魯格斯就揍他！」

「恢復神智。」

「不能用這種方法啦！不是說過不可以隨便動手嗎！這種時候要搖一搖他，這才是正確的應對方式！」

「……否。」

「不准嫌麻煩……」

馬可徹底把悠利的訓話當成耳邊風，他認為自己採取了最簡潔的手段。不過換作一般人心窩吃了一擊，在回過神來之前，恐怕已經因疼痛而倒臥在地了吧。屋魯格斯能勉強撐住，實在值得讚許。

在這段過程中，屋魯格斯為了消弭心中的疑惑，而向一臉悠哉的傑克提出了問題：

「傑克哥，你剛剛說你待過王立第一研究所，是真的嗎？」

「是真的哦，那裡的確是個好地方。資料與器材都一應俱全，預算也很充裕，能盡情地進行研究。」

「……為、為什麼曾待過王立第一研究所的人，居然在這種地方當冒險者……」

屋魯格斯當場跪倒在地。一頭霧水的悠利等人歪著頭，早已了解來龍去脈的蒂法娜保持沉默。至於傑克則認為自己的資歷很平凡，因此無法對屋魯格斯遭受的衝擊感同身受。

屋魯格斯望向不明白事態的悠利等人，接著為了讓他們理解自己承受了多麼劇烈的衝擊，以筋疲力竭的面容解釋道：

「所謂的王立第一研究所，是高居本國巔峰的研究所，更是全世界屈指可數的研究機構。不問身份或年齡，唯獨通過測試的人方能加入。對於立志踏上學問及研究之路的人而言，是一生憧憬的場所。」

「「「「……咦？」」」」

「光是報上王立第一研究所職員的名號，便能受到王侯貴族的青睞。那裡就是如此厲害的地方。」

「「「「咦咦咦————!?」」」」

「……按常理來說，曾被王立第一研究所選中的人，根本不可能待在這種地方指導我們這些毛頭小子……」

「「「「……哇～」」」」

理解之後，悠利等人有氣無力地點了點頭。多麼驚天動地的事實啊。他們早知道傑克是一名富有權威的學者。知道是知道，然而他們壓根兒沒想過其能力如此驚人。

而這又令悠利等人更加百思不得其解。他明明是個理應邁向康莊大道的菁英，為何如今會流落至此呢？

「那個～我可以繼續了嗎？」

「「「「「……請說。」」」」」

傑克以慵懶的口吻問道，悠利等人則無力地回答。俗話說一不做，二不休。既然事已至此，不好好聽完傑克的說明，反而會在意得睡不著覺。

絲毫不明白他們心情的傑克老師，依然以老神在在的態度繼續解釋原因：

「那裡是最適合做研究的場所，遺憾的是人際關係卻很複雜……」

「「「「「咦……」」」」」

「對方的立場、出身，抑或是與人打交道的潛規則等等，是我最不擅長處理的事。與其花時間在那種事上，還不如多讀一本書或多做一點研究。」

「「「「「……啊～……」」」」」

傑克以感慨聲調道出的內容，令悠利等人不禁眺望遠方。他們深有體悟，也能夠想像那幅光景。將職員之間的交流盡數拋諸腦後，一股腦兒埋頭專注研究的傑克，正浮現於他們腦海。這與他讀書讀到倒在基地內，也有異曲同工之妙。

「當時我一直埋首於研究之中，但那種做法似乎行不通……」

「……………具體來說發生了什麼事？」

「我被其他研究人員疏遠，釀成了各式各樣的麻煩事。於是師父告訴我『你先到其他地方去生活，學學處世之道吧』。於是我就來到了這裡。」

「「「「「什麼？」」」」」

「師父與亞力似乎是舊識。留在《深紅的山貓》不僅能確保人身安全，教導別人的同時亦能一同學習，如此一來便能順便學會處世之道。」

聽到傑克悠哉的發言，悠利等人都在心中默默為亞力合掌。無論怎麼想，對方都只是把一個麻煩人物塘塞給他。他們甚至忍不住懷疑亞力為何願意接受。

順帶一提，亞力之所以肯接納傑克，自然是基於他出類拔萃的能力。若繼續待在原來的場所，最壞的情況下，也許會危及性命。即便是研究所，亦存在勢力之爭。儘管學識優秀，卻對那些人情世故毫無概念的傑克，其實是在不知不覺中鋌而走險地生活著。

「哎，不過我到哪裡都能做研究，所以沒有任何問題就是了～俗話說學無止境。何況只要拜託師父，讓我透過他發表論文，就不會有麻煩事找上門來了～」

「「「「「哇……」」」」」

少年們終於理解，這個人果真是個沒用的大人。不管能力多麼優異，身為人依然無藥可救。這位對地位及名聲絲毫不感興趣的男人，居然將發表論文時連帶發生的所有問題全扔給師父處理。即使師父有時會捎來信件，傑克也拒絕出面。由此可見他有多熱愛窩在基地盡情做研究的日常生活。

「原來如此……」悠利悄聲低喃一句。世界是殘酷的。本以為傑克只是空有一身才能的閒人，沒想到卻是個經歷比想像中更複雜的大叔。他本人既無惡意，亦非惡徒。但若想作為一個人生活下去，傑克老師實在欠缺太多重要的事物。

「無須露出那種表情，悠利。實際上這裡可是最合適的避難場所。」

「蒂法娜姐？」

「有亞力這名無可撼動的守護者在，還有布魯克隨侍在側。這種狀況下，沒有任何人膽敢在真正意義上與《深紅的山貓》為敵。至少在這國家是如此。」

「……那個～」

笑容可掬的蒂法娜道出的話語，令悠利忍不住心想「這戰隊究竟是什麼來頭」。太奇怪了。這裡不是培育新人冒險者成為寶物獵人的養成戰隊嗎？為何聽起來卻像享有治外法權的地區，或者收容逃難者的救濟場所？簡直不知所謂。

此時悠利的腦海忽然閃過一個想法。雖然並非出自本意，但他確實浮現出了那個想法。此刻正佇立眼前、綻露溫和微笑的蒂法娜意味深長的發言，使悠利感到疑惑……平時明明不懂得看氣氛的他，按慣例總會在某些時候莫名敏銳。

「難不成蒂法娜姐你也是因為類似的理由才來到這裡嗎？」

「就『從別處逃來這裡』這層意義上來說，的確是相同。」

「不、不，蒂法娜遠比我還要辛苦呢。畢竟我只要離開那間研究所就萬事大吉了。」

「哎呀哎呀，我倒覺得你也挺難熬的。至少我可沒遭遇過差點被毒殺的危險。」

「啊哈哈哈哈哈，被當成新品種毒物的人體實驗品，的確有點困擾呢。」

「「「「「………………」」」」」

大人組泰然自若道出的話語，使孩子組陷入了沉默。他們只能保持沉默。蒂法娜及傑克臉上雖然都掛著祥和的笑容，對話內容卻相當恐怖，簡直駭人聽聞。這位學者究竟闖過了多麼坎坷的修羅場？他們反倒開始擔心，傑克究竟是怎麼平安無事生存下來的。

順帶一提，傑克之所以躲過一劫，是因為富有求知慾的他，總是隨身攜帶藥師朋友所製作的解毒藥。而且傑克的師父因為擔心欠缺各種常識的弟子，也會四處替他斡旋。倘若僅有傑克一人，他恐怕老早就一命嗚呼了。真希望他的生存本能可以發揮一點作用。

「我的情況不至於那麼誇張……只是對象有點棘手。」

「棘手的對象，是嗎？」

「是的。有名死纏爛打的貴族不停向我提親，讓人傷透了腦筋。我雖然絲毫沒有意願，但一介冒險

者之身，實在很難與之抗衡。」

「「「「「提、提親!?」」」」」

「真是相當困擾，明明我都拒絕好幾次，對方還是不肯放棄……身為庶民的我根本不可能融入貴族社會，再說我可不願意和不喜歡的人結婚。」

「「「「「咿……」」」」」

插圖p085

蒂法娜優雅地呵呵笑著，然而悠利等人卻從那抹笑靨中，感受到一股目不可視的魄力。這位大姐正滿腔怒火，她肯定直到現在還沒饒恕對方吧。被強逼與不喜歡的對象結婚，光是如此她就已經是十足的受害者。能夠體諒她心情不悅的理由。

不過仍心存疑惑的悠利坦率地開口了。照這段對話過程，對方應該會願意回答。

「但是待在這裡沒問題嗎？」

「嗯，沒問題。有名位高權重的人與亞力是深交。對身處亞力庇護下的我們這些戰隊成員出手，等同於與那位崇拜亞力的人陷於敵對關係。」

「……奇怪？這裡不是專門培育新人的戰隊嗎……？」

「就戰鬥的活動內容而言確實沒錯，悠利。不過與之同時，這裡也是我和傑克這種人的安身之地。」

「………………哇～」

悠利眺望遠方，遠得不能再遠。他所認識的亞力，是個與嚴厲面容相反、很擅長照顧他人又富有常識的人，只是有點過度保護了。即便如此，悠利仍不禁流露茫然的眼神。他煩惱著該說亞力器量大呢？富有包容力呢？或者純粹只是比較倒楣？又或是天生勞碌命？不過若概括為一句話，只能形容他很溫柔了。

見習生組也都困擾著該做出什麼反應才好。他們都只是很平常地加入戰隊（馬可除外），想不到指導員們全都經歷過各種大風大浪。本以為這裡只是普通的戰隊，想不到實情卻截然相反，令人大為震驚。

「所以蒂法娜姐就是為了逃離那位貴族，才來到這裡的囉？」

「是啊。而且還是現在進行式呢。」

「你說現在進行式……」

「對方直到現在還企圖與我聯絡，當然我可不打算回信。」

「……哇～好深的執念～」

「真受不了。我很想教教他煩人的男人只會惹人嫌，但又提不起勁來寫信。」

「啊哈哈哈哈……」

悠利等人心想，倘若送出那種信，對方恐怕會大發雷霆吧。即便如此作想，他們也沒多說什麼。他們已經領悟到，仍是毛頭小子的自己，根本沒有插嘴的餘地。孩子們對這方面總是特別機靈。

「我能留在這裡自然是托亞力的福，不過引薦我的人其實是大流士伯父。」

「咦？」

「我之所以得以成為冒險者，也是多虧大流士伯父教導我獨自一人生存的方法。基於這理由，得知我陷入兩難後，他便替我聯絡上了亞力。大流士伯父是我的大恩人呢。」

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