第二卷 在沙之迷宮和夥伴一起變強 第三話 中堅冒險者在公會獲得大進步（1/2）

1

「……原來是這麼回事。」

從哈雷口中聽取事件的經過後，薩拉丁沉重地點了點頭。

下午，於公會基地的某一頂帳篷內。這頂做為開會用的大型帳篷之中，《千夜樂團》召開了緊急會議。

平時只有幹部會參與會議，但今天哈雷所在的新人隊伍成員也特別出席了。

議題不用說，當然是先前的事。包括曼蘇爾找到一條隱藏道路——通往不曾發現的區域，以及他們遭遇《鎧龍》並死裡逃生的事。

（總覺得好緊張啊……）

頂著嚴肅的表情圍在桌子旁，哈雷心底一直無法冷靜。

面對一流公會的幹部，會讓人忍不住畏縮。

「……你是哈雷•愛德倫特對吧？」

被薩拉丁叫到名字，哈雷的心臟激烈地跳動。

雖然昨天看過薩拉丁開玩笑的模樣，但對方畢竟依舊是全大陸僅有八人的第一級冒險者，也是這個《千夜樂團》的首領。

「……是的。」

對方到底會說什麼呢？哈雷屏息以待。

然而，無視他的不安，薩拉丁露齒純真一笑。

「……做得很好！多虧有你，同伴們才沒有任何傷亡。對上《鎧龍》，就連幹部們對上它也會很辛苦，虧你能毫髮無傷地生還。有這麼厲害的新人加入，老夫也很高興呢。」

得到薩拉丁的稱讚，哈雷覺得整顆心高興得快要飛起來了。

不過，有幾個點必須訂正。

「不……我並沒有毫髮無傷，差點就死在那裡了。而且，當時我是單方面被《鎧龍》壓著打，根本完全贏不了對方。」

哈雷抓著頭尷尬地開口。

他不喜歡被人看輕，但得到太高的評價也會覺得傷腦筋。說到底，自己並沒有對《鎧龍》造成任何傷害，只是逃回來而已。

「……用不著那麼謙虛吧？你有與它交手是事實啊。」

薩拉丁聳聳肩說「算了」，然後清了清喉嚨。

他露出嚴肅的神情，掃視會議成員一圈。

「最重要的是——你們發現了一條新的路。」

他的神態宛如宣布極度重要事項的一國之王。

薩拉丁以帶著穩重且威嚴的語氣開口說：

「那條路是不是通往不曾到過的樓層……坦白說沒人知道。但老夫相信，這一次在20樓發現的那條道路，才是通往30樓攻略迷宮的正確路徑。因為，身為冒險者的直覺……強烈地對老夫這麼說。」

「噗噗噗，冒險者的直覺……明明是個小矮子，你裝過頭了啦～☆」

驀地，阿布從中插話。

「大笨蛋……你說誰是小矮子！你給我稍微安靜一點！老夫好不容易說出這麼帥氣的話，氣氛都被你破壞殆盡了啦！」

「咦～可是小矮子就是小矮子啊！明明是個小矮子，還那麼傲慢～！」

薩拉丁咳了咳，示意阿布閉嘴，然後自我克制地做了個深呼吸。

總之……他恢復充滿威嚴的神情，繼續往下說：

「我們《千夜樂團》……明天開始攻略迷宮。」

大家早就已經想到他會這麼宣布。

既然找到了新的通道，開始攻略也是必然的。日期訂在明天讓人覺得有些操之過急，不過考量到薩拉丁的個性，這也是在情理之中。

不過。

薩拉丁的宣言讓現場氣氛產生劇烈轉變。

攻略迷宮——是每個人都想完成，卻不敢說出口的夢想。從【冒險王】締造偉業之前——直至之後，有成千上萬的冒險者不斷挑戰迷宮，卻沒有半個人完成夢想。

因此，大家肯定都覺得那件事只是在做夢。

樂團到目前為止，一直以攻略迷宮為目標，薩拉丁也公開說過這一點。然而，團員們在心底某處都覺得不可能攻略成功。正如任何人都夢想過用手抓住夜空中的星星，但也知道自己的手根本碰不到。

但薩拉丁的宣言，讓這個夢想瞬間變得真實不少。他原本就具備領袖氣質，這足以讓眾人產生他或許能與【冒險王】並駕齊驅的信心。

在場所有人都強烈感受到這份期待。

薩拉丁似乎感受到大家的期待，一臉害羞地抓了抓頭。

「不過……現在說這個有點多餘就是了。我們本來就一直以攻略迷宮為目標，所以我一直想親口說一次看看。眾神透過語言創造了我們，所以語言的力量是很偉大的。先把自己的目標說出來，語言說不定會助我們一臂之力呢。」

薩拉丁一臉兇惡地哼了聲，然後哈哈哈地豪邁大笑。

他拍了下手，示意話題接下來要進入正題。

「那麼，關於攻略方面……我想派一支二〇人左右的精銳小隊前去挑戰。考慮到有《鎧龍》，那條道路的前方或許會出現很強的魔物。在人選選拔方面，不問入團時間，我想儘可能帶有用的戰力上場。」

薩拉丁露齒一笑，視線突然看向哈雷。

注意到他的視線，艾歐妮亞恍然大悟地說：

「原來如此，你想帶哈雷去對吧。」

「帶、帶我……！？」

哈雷發出走調的破音，求助般地看向薩拉丁。

但薩拉丁卻點頭同意。

「……在樂團里，可以獨自與《鎧龍》交戰的人，只有老夫與幹部們而已，老夫沒理由不把這麼高的戰力帶上場。你應該願意來吧？」

薩拉丁用真摯的眼神看向哈雷，哈雷陷入沉思。

對他而言，攻略迷宮也是夢想之一。雖說現在的目標變成了解除詛咒，但迷宮依舊是自己的重要目標。

那位【冒險王】曾經暗示過，在迷宮最深處可以實現所有願望。先前在埃爾多拉聽希娜說她失去記憶的時候，就曾無意識中前往迷宮深處。

雖然大半的理由是他已經有些自暴自棄，但其中也包含了一絲淡淡的期盼，希望自己攻略迷宮後，或許能找到拯救希娜的辦法。

沒人知道，迷宮深處是否有解除詛咒的線索。

可是重新思考過後，自己沒有理由不參加攻略行動。

「……我願意，請多多指教。」

哈雷低頭鞠躬，薩拉丁露出滿意的笑容。

「等一下，那本大爺呢……！？你們也會帶本大爺一起去吧！？」

站起來說話的是巨人曼蘇爾。

「老夫記得你是……發現隱藏通道的……」

「是，我就是曼蘇爾。本大爺找出沒有半個人能找到的隱藏通道，論功績應該是第一名。你們應該會帶我一起去吧？」

曼蘇爾用力探身向前，逼近薩拉丁。

「唔～你的功勞確實最大……」

「勸你別去比較好。半吊子的水準，去了只是送死而已。」

艾歐妮亞代替一臉困擾的薩拉丁說道。

「會怕死就當不成冒險者了！為了攻略迷宮，我才會努力到現在！我拚了命地做，也做出了成績！要是本大爺這麼努力卻無法參加攻略，那未免太誇張了吧！喂，團長，你會帶我一起去吧！？」

曼蘇爾一臉兇惡地逼問，薩拉丁沉吟思索。

皺眉煩惱了一會兒後，他才有些猶豫地開口：

「……老夫明白了，就帶你去吧。因為你說的話也有道理。」

「真、真的嗎！？」

曼蘇爾雙眼放光，薩拉丁點點頭說「真的」。

「相對的，你要自己顧好自己的命。在未知樓層，每個人為了保護自己已經精疲力盡，對你的性命負責的只有你自己。」

「那是當然的呀！」

曼蘇爾笑容滿面地擺出勝利姿勢。

但是，就在大家終於大致達成共識的時候——

「那、那個……」

玫里爾突然站了起來，戰戰兢兢地開口說：

「我……我也想去！同伴的功績……等於隊伍所有人的功績，不管是發現通道還是從《鎧龍》手下生還，都是所有人的功績。我們其他人和哈雷及曼蘇爾一樣……應該都有參加迷宮攻略的權利。」

頂著幹部們的視線，玫里爾堅定地說。

雖然有些牽強附會，但也算有道理。

『沒錯是也！』『我們也有跟去的權利。』『拜託帶我一起去！』

新人們也順著玫里爾的話，一個接一個開口。

大家應該方才一直在思考著，能不能想辦法跟去吧。

「唉呀呀……不怕死的人還真多呢。該怎麼辦才好呢？」

「一個人還無所謂，這麼多人根本照顧不來吧？」

見薩拉丁抓著頭思考，艾歐妮亞從中調停。

薩拉丁非常煩惱地皴著眉，有好一段時間一直維持同樣的姿勢。

「……算了，無所謂，新人們立下功績也是事實。就算老夫現在駁回你們的要求，看起來你們也會自己跑去探索，既然終歸要去，大家一起去的話，存活機率也會比較高。老夫不能保障你們的人身安全……你們想跟就跟吧。」

這是薩拉丁得出的結論。

剎那間，新人們「喔喔喔喔喔喔喔！！」的歡呼聲響徹帳篷。

「團長，謝謝您！」

「不用感謝老夫，老夫可是要把你們帶上死路的死神。」

玫里爾深深一鞠躬，薩拉丁聳了聳肩膀。

「唉，團長又隨便亂答應人家了……」

艾歐妮亞一臉受不了地說，其他幹部也有類似的反應。

薩拉丁只要做了決定，就絕不會再反悔。艾歐妮亞與其他幹部們似乎也很清楚這一點，並沒有開口抗議。

「……好，事情就這麼決定了。明天早上，出發攻略新路徑！大家去為明天做好準備！不需要準備的傢伙就去好好吃一頓，然後睡覺！以上！」

薩拉丁拍了拍手，同時，與會成員用充滿氣勢的聲音回應「是！」。

可是，就在會議即將結束的時候，阿布開口了：

「不好意思插個嘴～派出去的偵查人員傳回來一個不好的消息。」

「……是什麼？你說說看。」

薩拉丁挑高一邊眉毛，催促阿布往下說。

面對覺得應該沒什麼大事，露出不以為然表情的薩拉丁——

「明天……王國軍隊也會出發攻略新路徑～」

阿布卻說出如此重大的事。

相對於她輕描淡寫的口吻，內容顯得相當有衝擊性。

在場所有人幾乎都僵住了。

「……這是怎麼回事？為什麼他們會知道新路徑？」

那條通路應該是曼蘇爾今天第一次發現的。

「似乎是我們之中的某人，把新路徑的情報泄漏出去了吧～」

「泄漏……？我們之中的某人……？」

唔～阿布像可愛小動物般歪著頭。

「與其說是我們之中的誰……應該說是王國軍隊的間諜吧。」

「你想說的是……王國的間諜（老鼠）混入我們之中了嗎？」

阿布毫不猶豫地點頭——帳棚里驟然掀起一片譁然。

薩拉丁以手勢制止眾人，然後用沉穩的聲音說：

「……老夫並不打算現在把間諜（老鼠）找出來。與其疑心生暗鬼，不如無視對方。這件事交給老夫來處理，你們去為明天做準備吧。不管情報有沒有泄漏出去，我們只要早一步完成攻略就行了。」

幹部們雖然想說些什麼，但最後還是什麼都沒講。因為他們明白，這時候無論說什麼，對公會都不見得有幫助。

平息騷動後，會議宣告結束，眾人一一退出帳篷。

「哈雷～你接下來有空嗎～？」

當哈雷正準備與大家一同離開的時候，阿布叫住了他。

「我和人有約……請問有什麼事嗎？」

「廣場那邊有模擬賽，我想找你一起去☆」

「模擬賽……嗎？」

「嗯，探索迷宮的前一天常常會舉辦～！在重大日子的前一天，不是都會睡不著嗎？所以參加比賽動一動身體，就可以睡熟一點了～！」

「哦，感覺好像很有趣呢。」

樂團里有許多高級冒險者，應該可以學到不少東西。

「雖然號稱模擬賽，但也只是團員之間比賽切磋而已～！等你赴完約，如果還有時間，記得過來唷～！我想大家都會很歡迎新人的～☆」

阿布說完後，不給哈雷拒絕的機會就跑出帳篷了。

（模擬賽啊……晚點過去看看吧！）

反正赴完約之後，自己也沒其他事要做。

哈雷仔細想著模擬賽與明天的事，並走出帳篷。

2

「……抱歉，我遲到了！」

「不，我也剛到。」

哈雷一到約定的地點，就發現對方已經在那邊等待了。

等他的，正是鳥人少女莉莉絲•芙蘭索瓦茲。她是全公會唯一從哈雷口中得知【黑死蝶的偏愛】之事的人。

雖然決定好雙方基本上完全不接觸，不過開會前，莉莉絲說有話想告訴哈雷，於是便約在這裡碰面。

這裡是中央廣場旁邊，位於帳篷後方。這種旁人難以看到的地方，正適合作為哈雷與莉莉絲再次碰面時談話的地點。現在這裡除了哈雷他們，並沒有其他人在。

「那麼，你要告訴我的是……？」

莉莉絲說有話告訴他，卻沒提內容是什麼。

「是的……我想說的是關於玫里爾的事。先前談話的時候，哈雷大人曾經提過對吧？說希望我找機會檢查她的身體。」

「難道說……已經出現咒印了嗎？」

哈雷馬上意會過來，直接了當地詢問。迂迴不符合他的個性。

哈雷吞了吞口水，但莉莉絲搖搖頭。

「不……真的很抱歉，我還找不到機會檢查玫里爾的身體。因此，無法肯定是不是出現咒印了。」

「咦……？那麼，你要說的事情是？」

既然還沒看到，那哈雷不懂對方找自己出來的原因。

莉莉絲稍微欲言又止，用手撐住臉頰。

「就是……她完全不肯讓我看身體。」

咦？哈雷一頭霧水。

「……不肯讓你看身體？這不是很正常嗎？我想世上應該沒有人會隨意讓別人看自己的身體吧……？又不是暴露狂。」

「話是這麼說沒錯……但她的情況很奇怪，可以說是暴露狂的相反……為了不讓人看到自己的身體，她甚至拒絕接受治療。再怎麼不想讓別人看到身體，遮掩到這種地步，未免太不自然了吧？」

「原來如此，這確實有點不對勁……」

不管再怎麼害羞，連治療時都要遮掩，確實很不自然。

（不過，今天早上她卻很大方地露給我看……）

今天早上，玫里爾並沒有特別做出遮掩裸體的動作，到底是怎麼回事呢？

哈雷嘗試思考其中緣由，卻想不出任何線索。

「我問過她為什麼要遮著身體，她卻解釋得含糊其辭。」

「她說了什麼？」

莉莉絲皺起形狀姣好的眉毛，如小鳥般歪著頭。

「她說，以前一個人探索的時候，她就已經設想到一定程度的狀況，但沒想到大家都受傷了……」

的確是很含糊其辭的答案。

「意思是，她不想讓人看到自己受傷的身體嗎？可是……」

「可是，如果是那樣，她就更應該接受治療才對。」

唔～兩人沉思了一會兒，卻還是搞不懂玫里爾話中的含意。

「至少目前可看到的部分並沒有咒印，我也若無其事地詢問過玫里爾，但並沒有發現詛咒發作的徵兆……」

為了讓擔憂的莉莉絲安心，哈雷對她點點頭。

「……我明白了，謝謝你特地告訴我這些事。麻煩你繼續找機會幫我檢查玫里爾的身體，我也會稍微找時間調查的。」

「好的，只要是為了哈雷大人，我都會盡我所能努力。」

莉莉絲雙手緊握成拳，為自己加油打氣。

「那就下次見。」

莉莉絲轉過身去，哈雷在這時突然叫住了她。

「莉莉絲，那你的身體……有嗎？」

跟關心玫里爾一樣，哈雷也必須確認她的身體狀況。

莉莉絲馬上明白哈雷這個問題的意思。

「很遺憾……我身上還沒出現與哈雷大人的愛情印記。」

莉莉絲聳聳肩，似乎打從心底感到惋惜。

相對的，哈雷則是打從心底鬆了一口氣，拍了拍胸膛。

「……是嗎，那就好。」

莉莉絲回以溫柔的微笑，再度轉身離去。

等鳥人少女離開後，哈雷留在原地沉思，並嘆了口氣。

3

抵達中央廣場時，模擬賽已經如火如荼地展開了。

在人群聚集的中央，眾人用四根火把圍成一個正方形，作為簡易擂台。

在擂台上比賽劍術的是兩個哈雷熟悉的人。拿著大劍拚命進攻的是曼蘇爾，而手持匕首輕盈格擋的則是阿布。

『上啊上啊——！』『把阿布打飛——！』『不要讓她太得意了——！』

看著兩人舉劍對決，圍著擂台的團員們激動地喝倒采。

曼蘇爾的攻勢很猛烈。

但阿布一面防守，一面將他的攻擊全都化解。她有時候像野生的野獸，有時候像特技人員，用眼花撩亂的動作玩弄著曼蘇爾。只是她的動作太過劇烈，哈雷暗忖她應該很快就會累了。

沒想到。

動作先變遲鈍的竟然是曼蘇爾。

阿布的身手完全沒有變慢，反倒是發動攻勢的曼蘇爾逐漸疲憊。阿布沒有放過這個機會，用流利的動作伸腳掃向曼蘇爾。她居高臨下地俯視著摔倒在地的曼蘇爾，並迅速把劍抵在他面前。

「勝利者，阿布！」

裁判宣布完，眾人發出歡呼聲。

阿布帶著宛如孩童般純真的笑容揮揮手，回應歡呼聲。

（糟糕，我太小看阿布小姐了……）

對方再怎麼不正經，依舊是樂團的幹部，實力是受大家認證的。而且她真正的武器是《銀豎琴》，職業不是戰鬥類而是輔助類，實在令人震驚。

『不愧是阿布。』『快來個人打敗她吧。』『她的動作太快了，很難解決。』

就在大家為了讓誰當阿布的下一個對手而開始爭吵時——

「哦……哈雷來了～！！就決定是你啦☆」

阿布在觀眾里看到哈雷後，宛如發現寶藏似的雙眼一亮。

「咦，我！？」

「當然啦！快點過來～」

阿布露出惡作劇般的笑容，像貓咪一樣朝哈雷招手。

『哦……是那個新人啊。』『就是秒殺《鎧龍》的那個嗎？』『原來如此，這下好玩了。』

突如其來的指名，讓觀眾們一片譁然，針刺般的視線落到了哈雷身上。

眼看觀眾們隨便誇大事實並且變得興奮，哈雷只想逃離這裡。

『好，全靠你了！』『我賭你贏。』『幹掉阿布那傢伙吧。』

哈雷被觀眾們迅速包圍住，阻斷了他的退路。

他被強硬往前推，大家說著「預～備！」並將他丟入擂台。

「……好痛！」

哈雷一屁股跌坐在地，然後搖搖晃晃地站起來。

「你終於來了，哈雷～！姊姊我會好好疼愛你的～！」

阿布彷佛找到了新玩具，一雙圓圓大眼閃閃發亮。

「我是喜歡蘿莉，但沒有被蘿莉疼愛的興趣……」

見阿布拔出匕首，哈雷只好無奈地舉起護手劍。

為了宣布比賽開始，裁判站在哈雷與阿布中間。

「別看我這樣，我已經四〇了呢～」

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