第二卷 在沙之迷宮和夥伴一起變強 第三話 中堅冒險者在公會獲得大進步（2/2）

「別看我這樣，我已經四〇了呢～」

「四、四〇歲！？」

露出惡作劇般笑容的阿布，突然做了驚人的爆炸性發言。

她明明看起來只有十幾歲！哈雷在心底吐槽——

「阿布對哈雷……開始！」

猝不及防地，裁判宣布比賽開始。

哈雷還沒做好心理準備，但阿布已經準備充分地發動突擊。

為了迎擊像野兔般衝來的阿布，哈雷也往前踏出一步。

兩人的劍與劍就要撞上——的前一秒。

「……！？」

阿布的身影從眼前消失了。

哈雷感到很詫異，不過還是冷靜地四處查看。然後，就在視野的角落，他捕捉到阿布準備發動攻擊往上揮砍。阿布之所以看似從眼前消失，似乎是因為她迅速地蹲低身體之故。

哈雷在千鈞一髮之際轉身，閃過了對方的劍。咻啪！！隨著破空聲響起，哈雷腹部的衣服也被匕首劃開。雖然說是千鈞一髮，但哈雷以為自己終究徹底躲過了，沒想到阿布的敏捷度遠比他想像中還高。

「喂喂，你太慢了啦～」

「……」

哈雷被她宛若特技人員的動作不停戲耍了好一會兒。他的攻擊不是不激烈，但完全砍不中阿布的身體。

不過，哈雷到目前為止的經驗也不是兒戲。

而且，他再怎麼差也是戰鬥職業。

敏捷度方面是阿布占上風，但其他方面的體能卻是哈雷更為優異。換句話說，只要封住阿布那些狡猾的動作，讓戰況變成力量與力量的對決，哈雷肯定不會輸。

「啊……不妙！？」

這時候，阿布終於開始露出焦急的神色。

不知不覺間，哈雷將阿布逼入了擂台的角落。這種情況下，阿布無路可逃，只能面對哈雷的劍。也就是力量與力量的對決。

「……」

這一切並非偶然發生，而是哈雷故意設計的。

哈雷獨自闖蕩迷宮，並且一路存活到現在。

迷宮裡並不單純，也絕非只靠力量就能活下來。不光需要外在的能力值，也必須鍛鍊腦袋，而他學會的，就是誘導敵人。

這是偷偷誘導敵人的行動，使情勢演變成對自己有利的技能，也是哈雷賭命學會的戰鬥技巧。多虧剛剛觀戰過一段時間，哈雷已經掌握住一部分阿布的戰鬥模式，因此他才能順利誘導對方的行動。

然後，戰況終於演變成力量與力量的對決——

「啊……喂，不行～！！」

「……！」

被逼入絕境的阿布發出奇怪的聲音，哈雷繼續加重劍上的力道。

戰鬥無須心軟，要是手下留情，瞬間會被對方殺個措手不及。

阿布叉開雙腳站著，但還是抵不過這股力道，身體一垮，直接摔到擂台外。

「……阿布出界，勝利者哈雷！」

安靜了幾秒鐘後，裁判的聲音響徹現場。

同時，觀眾們發出了前所未有、震耳欲聾的歡呼聲。

『挺厲害的嘛，新人！』『做得好！』『沒想到你竟然贏了阿布！』

這些聲音接連響起，哈雷的心情也變得很好。

「啊～哈雷竟然抓著我的弱點不放～」

阿布和平時一樣不正經的態度里，參雜了若干不甘。

「對不起……因為不那樣做，我就抓不到你。」

「算了，反正勝負已分～！不過我真的好痛，所以你要負起責任唷❤」

「請你別講那種會讓人誤會的話好嗎！阿布小姐真是的……」

哈雷說著，同時準備離開擂台——

「啊，哈雷～！打模擬賽時，基本上沒打輸是不能下去的唷～！比賽規則規定，打贏的話，必須繼續戰鬥下去，直到打輸了為止～！」

「咦，可是我已經累了……」

「不行不行唷～！你看，大家已經迫不及待要和你交手了☆」

聞言，哈雷看向觀眾們，大家的聲音聽起來已經等得不耐煩了。

『餵～新人，接著換我！』『不，是換我！』『不不，是輪到我了！』

為了搶與哈雷的對戰權，結果發展成一場浩大的爭執。

但沒過多久眾人就談妥了，交戰對手進入擂台。

（唉，只能繼續打了……）

哈雷嘆了一口氣，無奈地投入下一場戰鬥中。

之後，團員們一個接一個要求與哈雷交手，換句話說，就是哈雷持續不斷衛冕。雖然阿布是輔助職業，但畢竟是公會幹部。哈雷能讓阿布吃敗仗，普通烏合之眾的團員也就幾乎不可能打得贏他。

可是。

哈雷順利打贏了五個人——就在這時候。

「——接著換老夫和你打吧。」

一道熟悉的聲音表達自己想當下一個對手。

瞬間，現場氣氛為之一變。某種龐大至極的存在感席捲而來，哈雷感受到一股緊張感籠罩這裡。

轉過頭去，他看到了一個精悍的男性小人。

他正是《千夜樂團》的團長，薩拉丁•拉西沙爾。

（真的假的……）

薩拉丁的突然出現，讓哈雷慌了手腳。他感覺自己就像明明在迷宮5樓附近探索，卻莫名其妙遇上了迷宮最高樓層的樓層主一樣。

薩拉丁是《千夜樂團》的團長，也是全大陸僅有八人的第一級冒險者。已知的第一級冒險者莉迪亞似乎是其中最弱的，所以薩拉丁的能力值應該在她之上。哈雷完全想像不出比莉迪亞還強的人會有多可怕。

等級超過200的怪物就在眼前——

「……」

但哈雷不認為自己絕對贏不了。

應該說，他沒有勝算。雖然他的等級超過100了，但絕不可能贏得過等級是自己兩倍的薩拉丁。這一點，哈雷很清楚。

不過——他並不覺得挫敗。

過去經歷過的無數生死關頭，隱約給了哈雷自信。

「……請您多多指教。」

見哈雷鞠躬，薩拉丁露出宛如太陽般燦爛的笑

容。

觀眾們默默看著薩拉丁進入擂台。大家既不像昨天那樣開他玩笑，也不像剛剛阿布那樣喝倒采。

有的只是好奇心。大家都想看在模擬賽中連續擊敗五個人的哈雷，對上全樂團最強的冒險者薩拉丁•拉西沙爾。

「你用不著點到為止，拿出真本事吧。」

「咦……真的可以嗎？」

不管再怎麼認真看待，模擬賽基本上都是點到為止。

大家都有默契，如果真發生什麼意外也只能接受。一開始就說取消點到為止的慣例，讓哈雷很擔心薩拉丁的安危。

然而。

薩拉丁接下去的話，讓哈雷知道自己的顧慮大錯特錯。

「是啊……戰鬥時，老夫是不會手下留情的。要是不認真打，或許不只會受傷而已，一個不小心，老夫……可能會殺了你喔。」

薩拉丁輕描淡寫的口吻，讓哈雷忍不住生出一陣戰慄。

他暗付，這是威脅嗎？

但薩拉丁的模樣看起來並不像，他也沒必要在與新人的模擬賽上使用威脅手段。所以說，他是真的擔心自己會殺死哈雷。

（可惡……）

對方覺得他的實力太低，會馬上被殺死。這讓哈雷感到很不甘心。

聽到薩拉丁的話以後，身體不自覺開始發抖，實在很丟臉。

（看我的厲害……）

哈雷說服自己是為了這場戰鬥才興奮到發抖，並重新舉起劍。

在場所有人都肯定薩拉丁會贏吧。縱使覺得這個新人或許有機會，不過最後應該還是薩拉丁獲勝。

可是，哈雷並不想輸。

雖然想把對方當成鍛鍊對象，但他無論如何都要反擊。他想藉由反擊，讓薩拉丁認同自己。

然後。

哈雷與薩拉丁在擂台上面對面——

「哈雷對薩拉丁，比賽開始！」

隨著裁判聲音響起，雙方同時朝彼此直直疾奔。

那些小計謀對薩拉丁應該起不了作用，而在等級與能力值上，自己既然徹底輸給對方，那麼戰鬥時間愈是拉長，自己就愈沒有勝算。

因此，哈雷決定了。

比賽開始後，立刻盡全力決一勝負。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」

哈雷發出咆哮，並同時死命使出突刺。

使盡全身力氣，用光所有精力，賭上勝負的這一次攻擊，是哈雷所能做出殺傷力最強的一擊。要是薩拉丁可以躲開，自己輸了也無所謂。要是這個方法也沒用，那麼自己不管再怎麼掙扎也打贏不了薩拉丁。在這一擊里，哈雷已經做好了覺悟。

除了擁有宛如超魔導合金外殼的《鎧龍》，這必殺的一擊，能讓所有魔物受到致命性傷害。他甚至奮不顧身，一心只想著盡全力用這招捨身突刺、貫穿對手。就算是薩拉丁，應該也躲不掉才對！

眨眼間，哈雷就衝到了薩拉丁胸前——

「……！？」

薩拉丁似乎很吃驚，身體往後仰。

有機會——不，是我贏了。哈雷心裡這麼想。

在極度罕見的軀體及戰鬥感覺的幫助下，薩拉丁的身體平衡只微微失控了一下。然而，在以命搏命的全力戰鬥中，這些微的空隙就是喪命的原因。

在這種情況下，哈雷絕對不可能刺不中。

他已經忘了這是一場模擬戰，只是遵照薩拉丁的忠告，抱著殺死對方的念頭發動攻擊。他本能地明白，如果不這麼做，自己不可能會贏。

然後。

哈雷的突刺刺向了薩拉丁的咽喉——

「咦……！？」

沒想到這時候，薩拉丁的身體繼續往後仰。

他向後彎曲身體，直到頭顱碰地，讓身體姿勢變成拱門狀，藉以在千鈞一髮之際閃過哈雷的突刺。哈雷的突刺落空——但煞不住自己的往前沖的力道，結果身體往前摔。在一流冒險者的面前，這個失誤是致命的。

「……嗚啊！」

瞬間，薩拉丁的拳頭陷進了哈雷的肚子。薩拉丁就像裝了彈簧似的，從那樣的姿勢直起身體，並朝哈雷的腹部反擊。

這一擊——相當猛烈。就像被《鎧龍》打中——不，這一擊的威力更勝於它，哈雷的腦袋一暈，意識便被強行剝奪。

等恢復意識時，哈雷已經倒在地上了。他想站起來，卻宛如遇到鬼壓床似的，身體不聽使喚。不管再怎麼用盡意志力，還是站不起來。

「你的確很強！了不起！」

薩拉丁居高臨下看著一招倒地的哈雷，露齒一笑。

他認可哈雷優秀的才能，不過卻接著說「可是……」。

「……你的戰鬥方式太自以為是、太找死了。看看你四周，依賴同伴吧。不要覺得死了也無所謂。這麼一來……你就能變得更強。」

薩拉丁留下一抹純真的笑容後，便轉身離開。

看著從擂台英姿煥發地離開的薩拉丁背影，哈雷在朦朧模糊的意識中——格外清晰地咀嚼著他的那段話。

（太過自以為是……太找死嗎？）

不知道為什麼，這些話帶著前所未有的力量重擊哈雷的內心。

這時，被瞬間的激戰嚇呆的觀眾與裁判終於有了動作。

「勝——勝利者，薩拉丁！」

裁判響亮的聲音與觀眾的聲音，在哈雷聽來變得有些遙遠。

4

「……喝啊！」

基地一角，哈雷的集中精神的呼喝聲響徹空氣。

與薩拉丁的比賽結束後，哈雷回帳篷里休息，然後一等身體狀況復原，就像什麼附身似的在這裡開始揮劍練習。

這裡是基地毫無人煙的人煙。距離哈雷開始揮劍練習已經過了一個小時以上，到現在依舊沒看到半個人經過。

（這也是沒辦法的事啊……）

在哈雷揮劍的時候，薩拉丁的話掠過腦海。

太自以為是、太找死了。看看你四周，依賴同伴吧。不要覺得死了也無所謂。他所指出的事，哈雷自己其實也深有體會。

如果可以依賴別人，他也想依賴。

但由於某個理由，他不能那樣做。

要是依賴同伴，將來等著他的，就是同伴的死亡。所以，他的戰鬥方式自然而然變得自以為是。這也是無可奈何的。

「……可惡！」

哈雷突然停下動作，一拳打上附近的牆壁。

一拳——又一拳——為了掩飾胸口的刺痛，他用疼痛折磨自己的身體。拳頭滲出血絲，身體傳來的痛楚愈來愈強烈。可是，這種痛楚依然無法完全蓋過哈雷此刻的心痛。

那是——

那是自己一直以來刻意忽略、一味遮掩的痛。

離開埃爾多拉後，哈雷便專心一意地繼續修行（提升等級）。那不僅是摸索解除詛咒的可行性，也是逃避現實。

他無法與任何人相愛，只能陷入不得不獨自背負一切的孤獨。為了遮掩這樣的現實，他化身成為修羅。

聽到薩拉丁的話，哈雷再度品嘗到胸口的痛楚，讓他認識到自己所處的情勢，自己所處的孤獨，自己只能孤單一個人的現實。

（為什麼……會這麼痛啊……）

現在，哈雷有了莉莉絲這個理解他的人。可是，胸口的刺痛卻毫無消除的跡象，孤獨依舊持續腐蝕著他的心。

大概是因為，他無法完全依賴對方吧。

對於給她添麻煩、讓她暴露在死亡威脅下的事，哈雷一直愧疚得不得了。於是他劃開界線，不想繼續依賴對方，不敢顯露自己的內心，就這樣狼狽地掙扎、煩惱、痛苦著。

（啊啊……這麼猶豫不決、舉棋不定，真是丟臉。）

還要再過多久，這種孤獨才會結束呢？這種痛楚才會消失呢？

提升等級，升上高級職業的話——卻不見得一定能解開詛咒。能解開的可能性甚至還很低，不是嗎？只要攻略迷宮——就能實現所有夢想，這種事是不可能存在的。事實上，一無所獲的可能性很高，不是嗎？

他找不到孤獨與痛苦的終點。

他不知道，是不是在看不見終點的地獄某處找到希望就夠了。為什麼莉迪亞與希娜可以在這種地獄裡堅強地活著呢？

就在哈雷的手背染成一片血紅的時候——

「……哈雷？」

背後突然傳來一道聲音。

哈雷連忙把手藏到背後，轉頭過去看。

「……是玫里爾啊。怎麼了嗎？」

「那是我要問的吧，你的手怎麼了？」

玫里爾嬌俏地歪著頭，朝哈雷走來。

她臉上雖

然在笑，話中卻帶著質問之意。

「我的手沒什麼……」

「怎麼可能沒什麼？給我看看。」

玫里爾抓住哈雷的手臂，強硬地檢查對方手的情況。

然後，她看到他那隻鮮血淋漓的手之後，緊緊地蹙起了眉。

「……為什麼要做這種事呢？」

她的語氣宛如詢問自己做了惡作劇的孩子。

「什麼為什麼，你……」

「我都看到了，你剛剛在捶牆對吧？」

原來她都看到了嗎？在哈雷詢問之前，玫里爾接下了哈雷的話。

她的嘴唇像鴨子般嘟起來，微微露出了怒意。

「……你好歹出個聲音叫我吧。」

明白找藉口沒用，哈雷嘆著氣說。

他不再藏著自己鮮血淋漓的手，而是伸向玫里爾。

「你的情緒那麼激動，我怎麼可能叫得出口。」

玫里爾表示不滿，哈雷不知道該怎麼接話，只能吞吞吐吐地回應。

內心污濁的部分被人看見，他覺得無地自容。

但他只能強行擠出笑容，表示無須擔心他。

「……哈哈哈哈哈，因為我很生氣啊。剛剛我去參加模擬賽，被團長海扁了一頓，讓我實在很不甘心。」

「嗯，我也有聽說。據說你眨眼間就被擺平了。」

玫里爾沒有拆穿哈雷明顯的虛張聲勢，只是點頭回應。

兩人的視線突然對上，尷尬的沉默籠罩了他們。

「……總之，以後不能再這麼做了唷？」

玫里爾打破愈來愈壓抑、幾乎令人窒息的沉默，看向哈雷的手。

她把自己的手放到那隻傷痕累累的手上，小聲吟唱起上位創成語。剎那間，她的手中釋放出淡淡光芒，包裹住哈雷的手，上面的傷口迅速開始癒合。

溫柔的療愈之光給人宛如接受慈母神治療的感覺。

「……你用不著一個人承擔唷？我們這種【祭司】的天職，不只治療同伴的身體，支撐心靈也是我們的工作唷。」

少女的笑容宛如照亮黑夜的朝陽，就連哈雷的心也被包容在其中。

她的溫柔，讓哈雷感到胸口溫暖了起來。

（我真的很幸福呢……）

不管是莉莉絲還是玫里爾，真的都很關心他。

姑且不論詛咒，他周遭的人們真的非常溫暖。

（我得好加油……才行。）

為了關心自己的少女們，他不能讓自己原地踏步。

為了能在未來某天回報她們的恩情，他必須繼續成長。自己必須成長，從使她們面臨危險的懦弱之中成長到能守護她們。

「……謝謝你，我已經沒事了。」

哈雷儘可能用自然的笑容向她道謝。

玫里爾用帶著一絲複雜的神情看著哈雷，並回以微笑。

「明天的攻略……要好好加油喔！」

「沒錯，必須加油才行！」

兩人互相朝對方露出笑容，但對答間卻透露出粉飾太平的感覺。

這種談話似乎讓玫里爾覺得尷尬，她馬上接著說：

「……我真的真的會好好加油的！亞伯絕對沒有吹牛！他只是被捲入某種陰謀里，迷宮裡一定一定有藍天！明天我們必須和樂團的大家一起攻略迷宮，證明這一點！」

這番話，到中途為止明顯是為了掩飾自己的尷尬。

但後來卻變得愈來愈鏗鏘有力，話中自然流露出對亞伯的感情。

「你說得對……我們必須幫他恢復名譽。」

玫里爾很高興地點頭，哈雷將手收回。

不知不覺間，他的手已經徹底痊癒了。

普通的治療技能不可能連傷口都消除，一般是使傷口癒合後，剩下的交給當事人的自然治癒能力。但她的治療技能，卻是讓人連曾經受傷的事都遺忘那般徹底治癒。哈雷很吃驚，沒想到她擁有這麼厲害的能力。

（…………嗯？）

當他用尊敬的眼神看向玫里爾時，卻發現她沉下了臉。

玫里爾立刻要摸自己的手，但一發現哈雷正在看，又馬上中斷動作，嘿嘿嘿地面露不好意思——且帶著掩飾的笑容。

哈雷雖然感到疑惑，但發現她似乎不想被碰觸這部分，於是沒有開口詢問。

「那麼……今天輪到我準備晚餐，所以先走一步囉。」

「啊……啊啊，真的很感謝你。」

玫里爾突然開口說道，然後逃也似地轉身離開。

哈雷雖然從中捕捉到一股宛如齒縫中卡著異物的不對勁感，但還是開始想像起明天的探索。