第二卷 在沙之迷宮和夥伴一起變強 第二話 中堅冒險者在公會冒險（2/2）
完全糟蹋了剛剛充滿氣勢的演講。
「你們兩個……該適可而止了。」
艾歐妮亞狠狠瞪了這兩人一眼，全身散發出不祥的負面能量。
見艾歐妮亞靜靜釋放威壓，兩人都縮了縮身體。
「團長與副團長的這種行為……根本無法成為團員們的榜樣，一點威嚴都沒有。至少在大家面前，你們必須振作一點！」
「知、知道了……！」
「艾、艾歐妮亞……你別那麼生氣嘛～？」
小矮子二人組連忙開口安撫艾歐妮亞。整個場景看起來，就像兩個小孩搗蛋過頭，不小心惹怒了平時很溫柔的大姊姊。
艾歐妮亞冷哼著威脅那兩人，然後再次站到台上。
「……總之，大致就是這樣。早餐時間結束後，我會再為新人們詳細講解今後的計畫，麻煩你們吃完後留在這裡。」
結束了行政性質的演說，艾歐妮亞便走下台。
明白演講已經全部結束，團員們若無其事地再次快樂地打打鬧鬧，氣氛也回到了先前宛如酒館的模樣。
「總覺得這個公會很快樂呢。」
「對……呀。」
聽到玫里爾無憂無慮地這麼說，哈雷遲疑地點點頭。
這個公會果然不怎麼可靠。哈雷心底滿是不安。
5
——第29樓。
這是《千夜樂團》在迷宮《大金字塔》里抵達的最深樓層。
姑且不論《吹牛團長》，這同時也是所有冒險者目前抵達的最深樓層。因此，《千夜樂團》當前的目標是第30樓。
遺憾的是，挑戰過程並不順利。公會抵達第29樓已經過了一年，然而直到現在都還沒找到通往30樓的線索。
原因是他們沒找到通道。公會並非沒有攻略29樓的實力，然而在四處找不到通道的情
況下，一年的時間就過了。而且，這段時間內，又有其他無數公會抵達29樓，所以挑戰未知樓層已經不再是樂團的專利了。
於是，樂團舉辦入團考試，招募新團員。
為了增加成員，好比其他公會更快找到通往30樓的通道。
「——換句話說，你們就是那些成員。」
艾歐妮亞站在台上做了總結。
地點依舊在基地的中央廣場，艾歐妮亞為包含哈雷在內的六名新人講解今後的計畫。其他團員已經外出進行探索，除了新團員，只有少數幾個人留下來，分別是負責講解的艾歐妮亞、笑嘻嘻地站在艾歐妮亞後面的阿布以及用火熱視線注視著哈雷的莉莉絲，還有兩個沒見過的陌生團員。
（原來如此……）
聽完艾歐妮亞的說明，哈雷終於理解了昨天的考試形式。
想找出通往30樓的道路，公會需要大量人手。因此，為了篩選出即時可用的戰力，他們才會拋棄觀察潛能的考試，改用抵達20樓的考試方式。
「你們從今天開始進行實地訓練，然後立刻進行通往下一層樓的路徑搜尋任務。因為是第一次出任務，今天我要你們在基地附近的樓層組隊學習戰鬥方式。可是，我們公會很隨便……更正，我們是很自由的公會，所以無法指導必備的技術知識，只能請新人們組隊，一邊探索一邊熟悉團隊合作。」
這個公會攻略迷宮的方式比想像中更隨便。雖然對隊伍合作感到微微不安，不過這附近的樓層都跟自家庭院沒兩樣，哈雷心想自己應該應付得來。
「給我等一下，本大爺有問題！」
某處突然冒出一道粗獷嗓音。
聲音的主人，就是被玫里爾打耳光的巨人族曼蘇爾。
「有什麼問題呢？」
「尋找通往下一層樓的路徑……這一點我明白了。可是，如果找到路徑，我們會怎樣？你們會帶我們一起去攻略嗎？」
曼蘇爾的問題一針見血。
既然加入了樂團，大家對於攻略迷宮應該也抱著天大的熱情。可是，基本上公會只會派少數精銳前去攻略迷宮。因為探索未知樓層的時候，要是帶著礙手礙腳的人，會影響探索步調，催生出無意義的犧牲。
所以，曼蘇爾是想事先確認，自己到時候能不能參與迷宮攻略吧。其他新人似乎也有相同的疑問，全都熱切地看著艾歐妮亞。
艾歐妮亞彷佛早就料到有人會這麼問，馬上開口回答：
「我不能保證……《千夜樂團》講求實力，攻略迷宮的成員，也是在出發前才由團長及幹部進行挑選。如果能以某種形式展現實力，你們也極有可能被選上，因此，從今天起請你們要好好加油。」
一得知有機會，四處發出了歡呼聲。
包含曼蘇爾在內，大家都能接受這個方法。見狀，艾歐妮亞繼續說道：
「那麼……回來說今天的事。現在在這裡的，是通過昨天考試後加入的六名新人，以及兩個星期前加入的三名團員。請你們九位組隊，在20樓進行探索。我想想，目標就訂為討伐樓層主——《鎧龍（貝西摩斯）》，如何？」
艾歐妮亞的提議讓眾人同時叫了出來：
『您真的要我們打《鎧龍》嗎！？』『它的等級超過100了吧？』『絕對打不過的啦。』
《鎧龍》是推測等級120的大型級魔物。
被列為四大精靈之一的它，與其說是魔物，不如說是更接近神祇的強大存在。如果由【精靈使】召喚並驅策之，那股強大的力量就能成為助力，但如果無人役使，它就只是強大的魔物，不可能幫助人類。
看著戰戰兢兢地新人們，艾歐妮亞帶著惡作劇般的笑容繼續說：
「呵呵呵……開玩笑的，我只是想嚇嚇你們而已。我不會一開始就叫你們去找那種怪物當對手。不過，只要你們待在《千夜樂團》，有時候還是不得不與《鎧龍》或同等級的魔物戰鬥，並且打倒它們，所以要先做好覺悟唷。」
聞言，新人們都鬆了一口氣。
哈雷的心情也和大家一樣。他好不容易才加入《千夜樂團》，要是馬上挑戰強大的魔物並且丟了性命，簡直是賠了夫人又折兵。
「總之，目標就訂為討伐《人面獅子（蠍獅）》吧。它們會成群結隊行動，還會使用魔法，是很難纏的對手，正好適合拿來鍛鍊團隊合作。」
根據哈雷的印象，《人面獅子》的等級是70，拿來當對手確實剛剛好。
大家似乎也覺得很合適，無人提出異議。雖然它是個可以秒殺普通人的兇惡怪物，但他們再怎麼說也是一流公會的新人。
「那麼，就請你們立刻出發進行探索，不過，出發前希望你們先決定誰當隊長。有隊長在，你們也比較好做事吧。」
「我來我來～我要推薦哈雷～☆」
像是已經期盼了很久似的，阿布高興地舉起手。
幹嘛突然提起我，小不點！哈雷感到戰戰兢兢。
「我正在想你為什麼會留在這裡……該不會就是為了這個吧？我是無所謂，這位哈雷真的這麼有潛力嗎？」
艾歐妮亞朝哈雷走近，細長的手指抵上他的下巴，眼神帶著品頭論足的意思。
被美女近距離凝視，哈雷難以自抑地害羞起來。
「其實我也不清楚，不過他看起來很有趣～☆」
「……直覺是不能小覷的能力。那麼，隊長就拜託哈雷擔任囉。」
艾歐妮亞笑容滿面地拍了拍他的肩膀。
「咦、咦……這麼隨便地決定好嗎！？考試的時候我是勉強及格的，而且應該有其他更適合的人選吧！？」
況且自己身上還有詛咒，哈雷不打算在公會裡引來太多關注。
要是變成隊長，不就會格外引人矚目了嗎？
「這傢伙說得對，艾歐妮亞小姐！這傢伙是個垃圾，在新人里就跟一顆鼻屎沒兩樣！本大爺覺得自己才是適合當隊長的人，你看呢？」
「駁回。隊長不能交由你這種沒有協調性的人擔任。」
艾歐妮亞馬上否決曼蘇爾的毛遂自薦。
因為否決得太過乾脆迅速，曼蘇爾張大了嘴巴，久久闔不上。
「……那麼，新人隊伍成員總共九位，隊長由哈雷擔任。完成討伐《人面獅子》的任務後，就請你們回基地。談話到此為止，解散。」
「啊，咦，請……請等一下！」
艾歐妮亞迅速說完後，馬上就離開了廣場。
小隊裡的九位新人面面相覷，不知道該怎麼辦。
「哈雷，好好當隊長唷～❤要是表現得好，大姊姊會獎勵你的❤」
自顧自地說完後，阿布也眨眨眼，跟著離開了。
緊接著——哈雷左右兩邊同時被用力抱住。
「哈雷，今天我們一起加油吧❤」
「哈雷大人，請您多多指教❤」
再次同時開口的，是玫里爾和莉莉絲兩人。
她們抱著哈雷，注意到彼此的存在後，狠狠地互瞪了起來，空中火花四濺，兩人不約而同加重了抱住哈雷手臂的力道。
「你……你們兩個要好好相處喔？」
哈雷提心弔膽地制止互相敵視的兩人。
「我當然會，因為我們在同一個隊伍嘛。」
「就是說呀，團隊合作對一個隊伍很重要。」
兩人說完露出笑容，但眼中都沒有任何笑意。
該怎麼辦才好？哈雷煩惱不已——
「好！我們趕緊去殺死《人面獅子》吧！！」
曼蘇爾馬上想帶領同伴出發進行探索。
（我能管好這些人嗎……？）
明明左擁右抱，偏偏哈雷完全無法享受這種狀況。
開始探索前，哈雷便對九個新人組成的隊伍產生了滿滿的不安。
6
「好……那麼，隊形就照這樣安排吧？」
哈雷與隊伍成員們再次檢視戰鬥時的隊形。
他們這支新人隊伍位於迷宮20樓的某個迴廊上。為了至少能事先決定好隊形，哈雷領導眾人進行討論。因為除去戰鬥職業負責前衛、輔助職業擔任後衛的基本分配，其他細節有可能引發混亂。
哈雷本身完全沒有參加隊伍的經驗，不過他運用先前在主教座堂看過的課本知識，總算分配好了各自的職責。接著只要他視情況進行支援，應該不會有問題。
「哼，戰鬥的部分，只要本大爺一個人就夠了。」
曼蘇爾雖然念了幾句，但暫時也沒有表達反對。
哈雷鬆了口氣，再次出發探索迷宮。
（
如果計畫能順利進行就好了……）
雖然沒有明確理由，但哈雷心底就是有一股揮之不去的不安。
新人們的實力已經在昨天的考試中得到證明，加上哈雷很清楚附近樓層的狀況，準備可說很充分。
可是，這股不安是怎麼回事？
接下來——
無視哈雷的不安，隊伍很快就遇上了魔物。
他們抵達的正方形空間裡，早就有一支數量超過二〇隻的魔物群，分別是體帶劇毒的蠍形魔物《紅蠍》以及全身卷著布的《木乃伊》，各有一〇隻以上。兩種都是很難對付的魔物，需要特別小心。
不只如此。
後面還有一隻看似魔物群首領的魔物。
「那該不會是……馬上就遇到了！？」
那是哈雷小隊的目標，中型級魔物《人面獅子》。
這種兇惡的魔物有著醜陋的人臉、獅子的身體、蝙蝠的雙翅以及蠍子的尾巴，不但戰鬥力高，麻煩的是它的智商也高。或許是擁有人臉的緣故，這種魔獸的腦袋很聰明。它們不僅會統率魔物們，偶爾還會狡詐地對人類設下陷阱。
「大家小心，現在要謹慎地……」
哈雷立刻叮嚀同伴們注意，但——
「哇哈哈哈哈！！馬上就發現目標了，我們挺走運的嘛！？你們這些雜碎……準備當本大爺大劍下的亡魂吧！！」
擔任前衛的曼蘇爾被魔物引走了注意力，完全沒聽進哈雷說的話。
「等……等一下！聽我說……」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
哈雷的制止無用，曼蘇爾已經朝魔物群撲了過去。
他拔出大劍，直接劈向前方的《木乃伊》。這個攻擊看起來只靠蠻力，不過《木乃伊》的軀體被砍成上下截，當場死亡。儘管劍招單調，能力值卻相當高。
「嘿嘿，輕鬆解決！」
曼蘇爾放聲大笑，轉動眼珠尋找下一個獵物。
然而，就在這時候——原本待在後方的《人面獅子》發出了像老太婆般沙啞的聲音。那是上位創成語的起源，古代魔法語言下位創成語。上位創成語是由魔法都市的【大賢者】所研發，是人類獨有的魔法語言。因此，魔物們使用魔法時，是用下位創成語而非上位創成語。
《人面獅子》不只智商高，還能靈活操控魔法。哈雷原本想叮嚀曼蘇爾這一點，但現在為時已晚。
下一刻，《人面獅子》四周出現一團白霧，朝曼蘇爾涌去。
「曼蘇爾，快閃開！」
「哈啊……？」
哈雷的聲音讓曼蘇爾注意到有白霧靠近，但已經來不及了。
白霧眨眼間已經包覆他的臉。
「這……這是什麼鬼！搞什麼……」
曼蘇爾不斷掙扎抵抗，但動作與聲音卻愈來愈小。
最後，他整個人開始搖搖晃晃，然後當場癱倒。
那是誘使目標進入熟睡的魔法【沉睡之霧】。這個魔法屬於比較簡單的魔法，不過在魔法抵抗力差且頭腦簡單的人身上卻能發揮出絕佳效果。
魔物群立刻攻向睡著的曼蘇爾。
先將冒險者們誘入魔物群里，《人面獅子》再趁著混戰時使用魔法讓敵人陷入沉睡、無法攻擊，最後收拾掉無法抵抗的冒險們——似乎就是這群魔物的做法。
「大家掩護我一下！」
在同伴回應之前，哈雷已經朝曼蘇爾沖了過去。
他一邊跑，一邊吟唱上位創成語的咒文。
「降靈附身——【蜘蛛絲】！！」
哈雷的手臂射出魔力細絲，捲住一隻攻擊曼蘇爾的《木乃伊》。他順勢撂倒《木乃伊》，然後抵達曼蘇爾身邊——
「喝啊！」
哈雷斬斷正準備將毒針刺入曼蘇爾身體的《紅蠍》，迅速用劍刺穿魔物的弱點——也就是身體的關節接合處。
接著，他踢開緊緊抓住曼蘇爾的《木乃伊》頭顱，再朝它飛上半空中的身軀使出迴旋踢。《木乃伊》撞上牆壁，就這樣化成光點消失了。
然後，他抱起曼蘇爾脫離現場。
這是因為哈雷雖然收拾掉附近的兩隻，但還有一〇隻魔物朝他們湧來，而哈雷擔心繼續戰鬥下去會傷害到曼蘇爾。
緊接著，同伴們與魔物開始戰鬥。由於事發突然，剛開始大家陷入片混亂，但畢竟眾人都是身經百戰的強者，後來便開始冷靜地討伐魔物。
期間，玫里爾朝曼蘇爾吟唱回復魔法。
「至高無上的魔力啊，將此人從深層夢幻的彼方帶回來吧——【解除睡眠】。」
玫里爾手中散發淡淡光芒，包覆住曼蘇爾的頭部。
沒多久，曼蘇爾便發出呻吟，慢慢地睜開了眼睛。
「……曼蘇爾，你沒事吧？」
「可惡，那個怪物竟敢整我……」
曼蘇爾完全無視哈雷，瞪向《人面獅子》。
他似乎已經明白，自己徹底中了魔獸的魔法。照道理說，【沉睡之霧】的咒文會讓人在醒來後，短時間內意識依舊模糊不清，但曼蘇爾馬上就站了起來。他鎖定了可恨的魔獸，再度沖向魔獸群。
不過，這一次哈雷攔住了他。
「等一下，一個人去太危險了。《人面獅子》率領的魔物群比附近的山賊團或強盜團更加狡猾厲害，需要大家合作對抗。」
「啊啊？和你們這種雜碎合作一點意義都沒有！雜碎就該乖乖當雜碎，好好欣賞身為精英的本大爺的雄姿！」
「喂，我們一起合作吧？對方好像會使用魔法，你又會像剛剛那樣被催眠唷？那樣一來，你只有一個人會很危險吧？」
「沒錯，你這個廢柴！請你有點自知之明，好好聽哈雷大人的話！」
玫里爾和莉莉絲也開口勸告，但曼蘇爾充耳不聞。
「我說你們很煩耶！！」
他用如同巨龍咆哮般的兇惡聲音怒吼，並且用力推開哈雷。
哈雷被他推倒，狠狠地一屁股跌坐在地。
「哼，那些傢伙不是正在苦戰嗎！沒時間擬定什麼作戰計畫了！你們閉上嘴好好記住本大爺的戰鬥英姿，思考該怎麼寫流傳後世的史詩吧！」
曼蘇爾說得沒錯，同伴確實陷入苦戰。由於對手以《人面獅子》等魔物們為中心進行統一的戰鬥，因此戰況陷入了僵持。
曼蘇爾再度投入這片戰場。
他的大劍橫向一揮，橫掃《木乃伊》和《紅蠍》之後便往前沖。
「哼……重點就是打倒這傢伙吧！」
然後，他衝到了魔物群首領《人面獅子》身旁。
雖然曼蘇爾的行動很自我中心，不過他的判斷是正確的。《人面獅子》不但會使用麻煩的魔法，還是魔物群的智囊團，該最先解決的就是它。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
曼蘇爾用力跳起來，以大劍砍向魔獸的頭部。
然而——匡鏘一聲，他的劍在砍到魔獸的前一秒，就被魔獸長在臀部的蠍子尾巴拍開了。他的身體大大往後仰——
「……嗚啊！」
下一秒，《人面獅子》用獅子前腳朝曼蘇爾用力踩下。
它的腳就這麼在曼蘇爾的腹部踩了又踩，那張人臉上露出了比哈雷過去見過的所有人類都更醜陋的陰險笑容。曼蘇爾不停掙扎著想要逃跑，但魔獸的腳完全不為所動。連他都無能為力，代表《人面獅子》的肌力高得超乎想像。
（問題是，那傢伙是這群魔獸里最強的……）
哈雷藉著玫里爾的手站起身，嘆了一口氣。
《人面獅子》的智商和魔法真的很恐怖。可是最恐怖的是它卓越的戰鬥力。要是以為《人面獅子》只是擁有智商與魔法的魔物而輕忽大意，大多會像曼蘇爾這樣被殺個措手不及。
不光曼蘇爾，大家也都在《人面獅子》手中陷入苦戰，戰況對哈雷他們一直不算有利。再這樣下去會很不妙。
（只能……動手了！）
哈雷原本無論如何都想避免展現實力，從而引起別人注意。
可是，事態演變成這樣，已經不是計較那種小事的時候了。
「降靈附身——【黑犬的業火（米吉多火焰）】！！」
哈雷在手中催生出黑色火球，並將它投向《人面獅子》。
他施放的地獄業火，在《人面獅子》身體的側面爆裂。驚人的大爆炸讓魔獸產生強烈的懼意，哈雷趁機迅速沖了過去。然而，就在他攻擊魔獸的前一秒，魔獸尾巴尖端的毒針朝哈雷刺了過來。
哈雷以劍格擋開毒針，同時順勢將劍往上揮。
「……喝啊！！」
霎時，隨著哈雷的吶喊，手中的劍也精準往下砍。
魔獸尾巴——毒針的部分被砍斷，並飛到空中。
咕嘎啊啊啊啊！！魔獸發出宛如慘叫的咆哮，身體劇烈搖晃。哈雷迅速至極的反擊，讓《人面獅子》根本來不及反應。
他沒有放過這個好機會，接二連三對著魔獸發動猛攻。
哈雷不給魔獸反擊的機會，神速的斬擊一劍接著一劍落在魔獸身上。迷宮裡降下了魔獸的暗紅色血雨，魔獸的尾巴和腳也接著被砍下來。哈雷宛如引導死者前往冥府的死神，切開《人面獅子》的肉，也收割它的性命。
最後——
他砍下魔獸的頭，俐落地結束了這場戰鬥。
沒有頭顱的魔獸連臨死前的慘叫聲都發不出來，身體慢慢往旁邊傾倒，成為在場無數躺在地上的死屍之一。
戰鬥眨眼間就結束，先前的苦戰彷佛是一場夢。
不過，戰鬥原本就是這樣。大部分的戰鬥都不是勢均力敵，所以也不會拖太久，通常是交手一招就分出勝負。哈雷在單獨探索的過程中明白了這一點。
「不愧是哈雷！眨眼間就打贏了！」
「哈雷大人實在太帥了❤」
玫里爾和莉莉絲接連說道，並同時抱住了哈雷。
緊接著，兩人再度互瞪，視線碰撞出火花。
哈雷隨便甩開兩人，檢查現場是否已經沒有活著的魔物。在他與《人面獅子》對戰時，同伴似乎將其他魔物全部殲滅了。
『真不愧是隊長是也！！』『這已經強到不是人了吧！？』『這也能叫新人嗎！？』
同伴們的話讓哈雷露出苦笑，但這種感覺並不差。
「呿……都是雜碎在礙事！」
曼蘇爾一屁股用力坐到地面上，大聲地咂舌。
見他臭著一張臉，似乎對自己的錯誤毫無反省之意。再這樣下去，他們極有可能重蹈覆轍。哈雷雖然不想多管閒事，但也實在無法繼續視而不見。
「曼蘇爾，我們稍微合作一下吧！否則大家組隊就沒有意義了。一起作戰的話，危險程度也會降低不少。」
「……囉嗦！雜碎只不過是運氣好才能有機會表現，少管東管西的！如果不是你阻擋，本大爺也能打倒那種魔獸！明明是你半路搶走本大爺的功勳，少一臉得意地領導隊伍！」
「呃，我沒有一臉得意……」
「明明就一臉得意！你這個自私自利、多管閒事的混帳！」
這句話應該是我要說的吧！哈雷想稱讚沒有將這句話說出口的自己。
「喂，那邊那個，你也是這麼想的吧？都是這傢伙獨斷獨行，擾亂團隊秩序的，對吧！你這傢伙真是讓人看了就火大！」
被點名的玫里爾愣住了，搔了搔自己的下巴。
然後她用一副傻眼的神情說：
「要我說的話……管太多的是曼蘇爾你吧？」
『唔……沒錯是也。』『是你管太多了。』『是你太煩了。』
不只其他同伴，連情敵莉莉絲也贊同玫里爾的話。
「——什麼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
曼蘇爾發出如炮彈般的巨吼，似乎想壓倒大家的聲音。
他的聲音就像不斷累積的煩躁終於爆發一般。
「開什麼玩笑，你們的意思是錯的是我嗎！？你們的眼睛長在哪裡啊！我忍不下去了，這種隊伍鬼才待得下去！本大爺要自己去探索！」
「餵……喂，曼蘇爾，等一下！！」
曼蘇爾無視哈雷的呼喚，自己先往前走了。
由於迴廊構造複雜，迅速往前衝去的曼蘇爾很快就跑得不見人影。
「那個，現在該怎麼辦……？」
哈雷錯愕地愣在原地，然後看向其他人。
同伴們一時間你看我、我看你，玫里爾開口道：
「唔～……就別管他了？不管如何，曼蘇爾是個笨蛋……不對，雖然他是個笨蛋，但還挺厲害的，晚一點應該會回基地來吧？」
沒錯沒錯。同伴們都同意玫里爾的話。
「也……沒錯。反正我們已經打倒目標，他想怎麼做就讓他做吧！為了熟悉團隊合作，我們再繼續稍微探索一段時間吧。」
雖然有點擔心，但曼蘇爾好歹順利活到了現在，應該不會單獨探索一下就死掉吧。沒問題的，沒問題的。
由於沒人有異議，於是新人隊伍再次開始探索。
7
（呿……那些傢伙是在耍我嗎！）
曼蘇爾走在某段迴廊上，發出重重的腳步聲。
砰咚砰咚！每踏出一步，迷宮就跟著響動一次。明明聲音是自己製造出來的，但曼蘇爾的心情卻被腳步聲弄得更加煩躁。
（真是倒楣死了！為什麼本大爺！要和那些垃圾！一起組隊不可！憑本大爺的實力，應該跟團長或幹部組隊吧！而且那個雜碎……還自以為了不起地當隊長，煩死了！）
在昨天的考試中，曼蘇爾是第二快抵達基地的考生。
相對的，那個叫哈雷•愛德倫特的男人卻是趕在時間即將結束前抵達的劣等生。那種人和身為精英的自己根本是天差地別。待在那傢伙當隊長的隊伍里，自己不可能有辦法發揮實力。剛才如果不是那男人干擾，他就能打倒《人面獅子》了。一切都是那男人的錯。沒錯，肯定是這樣。
（原本想趕緊賺到功勳的說……）
曼蘇爾出身於加爾德尼亞北邊的火焰山脈。
故鄉的夥伴們全都是優秀的戰士，至於曼蘇爾，則是裡面的後段班。周圍的人都嘲笑他是「低能兒」。
但是現在不同了。離開故鄉後，曼蘇爾拚了命進行修行，然後在《千夜樂團》這種一流公會的入團考試里也一次就考過。
接著——就是功勳了。
他想要能讓故鄉同伴們甘拜下風的功勳。
具體來說，就是攻克這座迷宮《大金字塔》這種無人可以挑剔的功勳。
為此，他必須先在公會裡累積成績。
樂團之所以招募團員，只不過是想增加人員尋找通往未知樓層的路，等找到路以後，率先去探索的只會是公會精銳。為了能被選入精銳隊伍，他必須擁有一些成績。
然而。
今天不但所有努力全部白費，自己還醜態畢露。
（呿，該怎麼辦才好……）
他現在可以立下的功勳，不是討伐強大魔物後拿到掉落道具，就是找到隱藏的寶藏之類的。
可是，他怎麼可能幸運地遇上那種機會——
「……嗯，那個是！？」
遇上了。眼前竟然有一個巨大寶箱。
寶箱就被單獨擺在正方形空間的角落。這裡是第20樓，門外漢不可能抵達這裡，所以可能是大家拿不到的寶箱。
（……太幸運了！）
曼蘇爾立刻衝上前——不，等一下！他停下腳步。
剛剛他就是毫無計畫地往前沖，結果才踩進了魔獸設下的愚蠢陷阱。這次是單獨探索，自己必須仔細注意有沒有陷阱。
曼蘇爾撿起身邊的瓦礫，往寶箱附近丟過去。
咚！一M大的瓦礫伴隨著巨響落地，在寶箱旁揚起一陣塵煙。曼蘇爾反覆把瓦礫朝寶箱附近丟過去二、三次。
結果，什麼事都沒發生。
（好像沒有陷阱耶……嘿嘿嘿。）
他咧嘴大笑，踮著腳尖朝寶箱走過去。
噗通噗通。每踏出一步，他的心臟就跟著跳一下。
此處說不定還有其他陷阱的緊張感，不知道寶箱裡有什麼寶藏的期待感，各式各樣的情緒交雜，在曼蘇爾的胸口劇烈翻騰。
終於——曼蘇爾碰到了寶箱。寶箱被鎖住了，但那個鎖鏽蝕得過於嚴重而變得很脆弱，靠自己的臂力肯定可以憑暴力撬開。
「……嗯嗚嗚嗚嗚，唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
伴隨著使勁的聲音，曼蘇爾加重手上的力道。
下一秒——喀鏘！隨著鎖壞掉的聲音響起，寶箱也被打開了。
「什麼都……沒有嘛！」
遺憾的是，曼蘇爾探頭往寶箱裡一瞧，發出了失望無比的聲音。
箱子裡——什麼都沒有。有的只是堆積如山的灰塵及昆蟲屍體而已。他原本非常期盼裡面至少有些財寶，所以難以遮掩臉上的失望神情。
等曼蘇爾終於能接受事實後，心裡的焦躁感立刻大幅提升。
「……可惡！！」
他使盡前所未有的力氣將寶箱踢飛。
受曼蘇爾的遷怒，寶箱像子彈一樣
飛了出去，撞上幾M外的牆壁後，再帶著空箱子才有聲響摔落地面。
（真是倒楣……處處都好倒楣！）
曼蘇爾抵著牆壁，無力地垂著頭。
他的內心充滿了巨大的空虛，宛如面臨世界末日。再這樣下去，進行迷宮攻略時，自己只能留守在基地了，故鄉的人也會嘲笑他是公會的候補人員。
然而，就在這時候。
滋滋滋滋滋。
一道狀似地鳴的聲音響起，曼蘇爾的身體同時往前傾倒。
定眼往前看，他靠著的牆壁——正確來說是構成牆壁的一塊石頭慢慢動了起來，像開關一樣逐漸陷入牆壁里。
然後，當石塊前進了二〇C左右之後，石塊停了下來。
（怎、怎麼回事……？）
曼蘇爾準備重新調查牆壁——下一秒。
轟隆隆隆隆隆！！
一道狀似地鳴的聲音響起，迷宮同時劇烈震動了起來。
然後，眼前的牆壁宛若擁有意識般開始移動。
牆壁從中心往兩旁裂開——
「這、這是……！？」
最後，出現了一座樓梯。
那是一座寬約五M的樓梯，看起來很長，盡頭十分陰暗，所以無法辨識全貌，但從上面堆得呵呵的一層灰塵來看，可以推測出這裡已經好幾年沒人走過了。
也就是說——這座樓梯的盡頭，可能是無人踏足過的區域。
「太、太好了……本大爺太幸運了！」
曼蘇爾用力舉起拳頭，發出響亮的歡呼聲。
必須去向公會報告！曼蘇爾歡天喜地的準備走原路回去。
「不……等一下，我應該先確認盡頭是哪裡吧？」
可是——他念頭一轉，重新面向樓梯。
應該等掌握了樓梯盡頭的情況後，他再去向公會報告才對。要是盡頭只是死路，大家會大失所望。
曼蘇爾吞了吞口水，開始爬樓梯。
比起迴廊，這裡的牆壁及天花板的魔礦石很少，空間非常陰暗，肉眼只能看到前方十幾M的距離為止，因此必須謹慎前進。
走了一段時間後，前方出現了光芒。
原本只是點狀的光芒慢慢變大，最後發現那是樓梯的終點。雖然曼蘇爾不斷叮嚀自己別重蹈覆轍，但腳步還是不自覺加快。
然後。
爬上樓梯後，曼蘇爾來到一處類似神殿的遼闊空間。
好大，真的非常大。不是因為光線太暗，而是這裡實在太大，所以看不到盡頭。天花板也高得異常，等間距排列的柱子頂端也只能看到一小點。天花板上畫著天上界（瓦爾哈拉）眾神的圖畫，將這個空間襯托得格外莊嚴。
這裡是迷宮《大金字塔》的重要地點。
這片空間非比尋常的模樣，讓曼蘇爾的第六感傳來這樣的訊息。
「本大爺成功了……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
細小的笑聲慢慢轉變得又粗又響亮。
聽著遠方傳回自己聲音的回音，曼蘇爾陶醉在自己偉大的功績中。只要把這條隱藏路徑的消息帶回去，自己也能成為攻略隊伍的成員——
「……！？」
驀地，背後傳來驚人的壓迫感。
轉過頭去，曼蘇爾看到了一根柱子。
不對——那不是柱子。雖然與柱子形狀相同，但它卻是紫色的，而且上面還長了一些類似體毛的東西。
這個恐怕是——腳。
是某種巨大生物的腳。
曼蘇爾輕輕轉動視線，發現果然沒錯。宛如巨木般的四隻腳映入了他的眼帘。並且，他還看見一條比腳還粗的尾巴貼在地面上。
擁有這種粗壯尾巴及腳的生物——曼蘇爾的故鄉以眾多兇惡魔物而聞名，但他卻從來不曾在故鄉看過如此驚人的巨大生物。
「……」
不可以抬頭。曼蘇爾的本能這麼吶喊著。
然而，本能也同時吶喊著要趕快逃跑。親身遭遇到難以想像的威脅，是一件很恐怖的事，但他不得不立刻掌握那股恐怖，並想出因應對策。和本能相反的理智在曼蘇爾腦袋裡拚命與之爭鬥。
最後，曼蘇爾還是抬起了頭。他當然很害怕，但身為歷經多年磨練的冒險者的自尊，帶給了他勇氣。
慢慢把頭抬起來的曼蘇爾——
「……」
為自己抬起頭而感到後悔。
接在後悔後面湧上的，是無比的恐懼情緒。彷佛全身赤裸地被丟到寒冷地帶（中土）的極寒區域似的，曼蘇爾從體內竄上難以抑制的顫抖。
那應該是——人類天生擁有的，對於「死亡」的恐懼。
在曼蘇爾面前的是一隻巨大魔獸。
一隻全身包覆著紫色甲殼的地龍。
它的身體如一座小山，身高毫無疑問有十五M。那大得像怪物的體型，甚至可以輕鬆踩扁身為巨人族的曼蘇爾。
地龍全身長滿可怕的尖刺，似乎是為了抵禦外敵保護身體。紫色甲殼因為硬度高，所以散發出一層光澤，看起來宛如重型鎧甲。厚實的頭顱好像戴著頭盔——眼窩裡有一雙鮮紅色的眼睛正在發光。
毫無疑問的，這就是等級120的大型級魔物《鎧龍》。
在這隻怪物的睥睨下，曼蘇爾全身僵硬——
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他突然回過神來，發出慘叫。
一點都不像號稱人類最強的巨人族會發出的悽厲慘叫，貫穿了寂靜的迷宮。
8
「……！？」
哈雷的身體一震。空中傳來的細微慘叫聲，讓哈雷縮起了身體。
這時，隊伍正在20樓的某處迴廊殲滅完一群《大王蛇（眼鏡王蛇）》。哈雷他們的探索過程很順利，某處傳來的慘叫讓他們面面相覷。
錯不了——那是曼蘇爾的慘叫。聲音傳來的地方，就是他走掉的方向。雖然認識不久，但他粗獷的嗓音很有個人特色。
「……那是曼蘇爾吧？」
「嗯，我們趕緊過去比較好。」
點頭回應玫里爾後，隊伍朝慘叫傳來的方向跑過去。
就連平時少根筋的玫里爾都露出了嚴肅的表情。因為那聲慘叫非比尋常，曼蘇爾現在多半正身陷危機之中。
隊伍抵達了一座很寬的樓梯。
由於樓梯間魔礦石很少，光線陰暗，所以肉眼看不清前方情況，但樓梯盡頭現在正發出一種類似地鳴的聲音，可見前方正發生著什麼事。
哈雷抬眼望去，同伴們都點了點頭。
「……」
隊伍衝上樓梯，朝透露出危險的前方跑去。
跑啊跑，跑啊跑，大家不斷往上跑。樓梯比想像中還長，但傾斜幅度不大，所以大家順利地衝上去。
然後。
當爬上樓梯頂端時，一片散發光芒的空間映入眼帘。
「這裡是……！？」
剎那間映入眼中的遼闊空間，讓哈雷倒抽了一口氣。
這個地方顯然與其他任何場所都不一樣。不管是高聳的柱子，畫在天花板的壁畫，還是宛如神殿的莊嚴裝飾，一切都眾人與先前看過的迷宮不一樣。哈雷從來沒見過這種場所。其他同伴們也全都驚訝驚訝得張大嘴巴，看著眼前的景色呆住了。
「對了，曼蘇爾他……」
回過神後，哈雷搜尋起曼蘇爾的身影。
然後，他與同伴們跑進空間後，終於看到了那個。
「這、這傢伙是……！？」
驀地闖入視野的是聳立在前方、巨大無比的魔物。
它的體積和人類相比，實在龐大得太過詭異，就連體型跟大象一樣大的《黑獵犬》在它面前也顯得嬌小。哈雷見過許多被稱為龍的魔物，但就屬這一隻特別巨大。滿是尖刺的裝甲外觀，配上無聲燃燒的鮮紅雙眼，散發出一股驚人的壓迫感。
「《鎧龍》……！？」
綜合自己所知的知識後，哈雷吐出了這個名字。
那是艾歐妮亞所提過的第20樓樓層主的名字，也是每一個冒險者都熟悉的名字。包含這隻《鎧龍》在內的四隻魔物被世人稱為四大精靈，常常出現在吟遊詩人所歌頌的英雄譚里，知名度堪比巨龍。
而且，不光是其知名度，每一個冒險者也都知道它的戰鬥力並不輸巨龍。
那種堪比傳說的魔獸現在就在眼前——
「……」
新人隊伍慢慢往後退。
哈雷他們與魔獸之間的距離有數十M以上，但由於對方體積太過巨大，他們還是感受到魔獸彷佛就在眼前的壓迫感。
魔獸的屁股對著哈雷他們，頭看向牆壁。
不，不對。
牆壁前面有一個人癱坐在地。和魔獸相比，那個人的身體宛如螻蟻，但以人類標準來說，他已經相當高大了——他就是先前離開的同伴，巨人曼蘇爾。
曼蘇爾被逼到牆邊，面臨生死絕境。雖然巨人族比其他種族更剛強，但面對《鎧龍》想必也束手無策。
「我……我們得救他才行！」
「等等，玫里爾！」
哈雷連忙拉住準備衝過去的玫里爾。
「……我明白你的心情，但這太危險了。《鎧龍》很強，毫無計畫地衝出去，不但救不了曼蘇爾，還會製造犧牲者。」
「可是，再這樣下去……！」
哈雷朝眼眶泛淚的玫里爾用力點了點頭。
再這樣下去，曼蘇爾會死掉。這——點哈雷也明白。
「……我等一下去引開那傢伙的注意力，大家趁機救出曼蘇爾，再迅速從我們過來的那條路撤退。等確認大家都平安無事後，我也會追上你們。」
「咦……可是，這樣你會很危險喔？」
「沒錯，太危險了！怎麼又讓哈雷大人負責那種任務呢！如果想進行這個計畫，應該要增加誘餌才對！」
玫里爾與莉莉絲訴說自己的擔憂，但哈雷搖搖頭。
「不……我一個人就夠了。我不是在逞強，而是這麼做比較好。我擅長單打獨鬥，一個人打拚久了，不習慣在別人的掩護下行動。」
哈雷暗示自己不習慣有人礙手礙腳。
敵人是《鎧龍》，哈雷也感到很吃力。但實力不如哈雷的人增加再多，也只會礙手礙腳。同伴們彼此看了看，沒有人提出反駁。在與《人面獅子》的對戰中，他們也已經察覺到自己與哈雷的實力差距了吧。
「……我明白了，請您務必小心。救出那個廢柴之後，我們會馬上告訴您，請哈雷大人也要立刻脫逃喔。」
哈雷用力點頭，然後重新面向《鎧龍》。
不用莉莉絲說，哈雷也打算那樣做。因為他也打不贏那種怪物。他的目標只有爭取時間，等救出曼蘇爾後，他就必須趕緊逃跑了。
「……」
下一刻，哈雷用力跑了起來。背後，同伴們錯開幾秒後，也發出奔跑的聲音。
哈雷像箭矢般疾奔，並且將力量灌注於右臂。隨著距離愈來愈短，《鎧龍》狀似小山的身軀也在視野里愈變愈大。
然後哈雷跳了起來。與先前還是初級冒險者時不可同日而語的腳力，讓他飛到了離地幾十M的高空。
緊接著，他從最高點落下，產生重力加速度——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
他借用自然之力所使出的，是集中全身力量的一記突刺。
護手劍朝魔獸的腰側直直刺過去。
過去兩個月里，哈雷一直專注地在這座《大金字塔》內修行，期間有好幾次遇到格外厲害的樓層主。有的他打得贏，有的他只能夾著尾巴逃跑。
不管如何，都沒有任何對手能抵擋住這招突刺。
即使打不贏敵人，它也能給敵人造成一定的傷害。因此，這一次哈雷也相信它能給眼前的魔獸造成一定的傷害。
然後，哈雷的劍尖抵達魔獸的腹部——
「……！？」
沒想到——匡鏘一聲！！
護手劍被彈開來，宛如撞到了超魔導合金（山銅）。劍尖傳回來的觸感不像碰到肉體，而是任何東西都無法貫穿的堅硬盾牌。
（太硬了……！）
哈雷咬著牙落地，但又立刻跳了起來。
他的目的就只是爭取時間。雖然使盡全力的攻擊起不了作用讓他相當受挫，但他不能停止攻擊。因為他必須完成誘餌的任務。
魔獸劇烈地甩動身體，想把哈雷打下來。哈雷在千鈞一髮之際躲避魔獸的攻擊，同時不斷砍向對方的身體，但所有攻擊都被異常堅硬的甲殼彈回來，即使如此，他還是徹底吸引了魔獸的注意力。
「哈雷大人，我們好了！」
在與魔獸纏鬥到一半的時候，莉莉絲的聲音突然傳入哈雷耳中。
哈雷轉過頭去，發現所有人已經回到樓梯上了，其中也包含搭在同伴肩膀上的曼蘇爾。他們把人成功救走了。
（好，我也——）
然而，就在哈雷想要逃跑的瞬間——咻！
魔獸尾巴挾帶著驚人氣勢掃了過來。那條尾巴像鞭子般彎曲，打算將在自己正上方的哈雷拍下來。媲美超魔導合金的甲殼讓尾巴變成了恐怖的鈍器。
「……嗚啊！」
被擊落地面的衝擊，令哈雷吐出了肺部的所有空氣。
這記撞擊讓他差點昏了過去，但他設法保住意識，從地上跳起來。
（可惡……這個攻擊的力道太大了。）
全身出乎意料都受了傷，站起身的瞬間，哈雷搖晃了一下。
一擊——只有一擊，就造成這樣的傷害。到目前為止哈雷一直設法不被打中，但萬萬沒想到攻擊力會如此驚人。如果被打中的人不是哈雷，應該一招就出局了吧。
——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
緊接著，《鎧龍》發出了足以震撼整座迷宮的咆哮。
「降靈附身——【體色變化】。」
魔獸的叫聲讓哈雷回過神來，他啟動了技能。
霎時，哈雷的身體被一團淡淡的光芒包圍，然後別人再也無法看到他。這是他從《食屍鬼》身上得到的能力，藉由改變體色，使自己與背景同化。
哈雷突然從眼前消失，魔獸混亂地開始左顧右盼。
哈雷小心翼翼地逃跑，回到同伴身邊。
然後，他解除技能露出身形，和同伴們一起衝下樓梯。既然已經救出曼蘇爾，和那隻怪物交手就沒有意義，只是平白製造犧牲者。
「快點，繼續往前跑！」
哈雷一行人抱著必死的決心往樓梯最底層逃竄。
魔獸兇狠地沖向樓梯，不想讓哈雷他們逃走，但樓梯的寬度無法容納它巨大的身軀，只能卡著一顆頭動彈不得。
瞄了一眼魔獸的情況後，哈雷鬆了一口氣。
要是雙方交戰，己方應該會輸。
因為對方擁有異常優秀的攻擊力——最重要的是還有能夠擋下任何攻擊的防禦力。他前後應該砍了對方相當多次，但那副甲殼看起來卻毫髮無傷。交戰時雖然雙方雖然不分高下，但事實上哈雷的實力根本敵不過對方。
（那種怪物要怎麼做才能打敗……嗯？）
當哈雷邊跑邊注視魔獸的時候，無意中看到的它的頸根。
唯獨那裡顏色不一樣——不對，是它受了傷。那是非常小的一道傷口，暗紅色的血液從中往外流。那恐怕是哈雷自己砍出的傷。
（難道說，那裡就是那傢伙的……）
哈雷排在隊伍最末端獨自思索著，同時跟在同伴身後衝下樓梯。