第二卷 在沙之迷宮和夥伴一起變強 第一話 中堅冒險者加入公會（1/2）

1

「——成為中堅冒險者後，就加入公會吧！」

熟練冒險者（老手）總是會再三對逐漸習慣工作的冒險者這麼說。

其理由大致有三點。

第一點，收入很穩定！

冒險者是一門充滿夢想的職業，但想要活下去就必須工作。加入公會後，如果憑自己的能力無法完成工作，還能與同伴一同分擔工作的風險，藉以得到穩定的收入。

第二點，修行有效率！

隨著等級提高，升等的速度也會變慢。想要修行有效率，最好的方法是加入公會找人組隊，進行高效率狩獵。

最後一點，安全有保障！

隨著冒險者升等的速度變慢，進入深層迷宮的機率也會增加。因為深層魔物的等級比較高，能拿到的經驗值也比較多。

另一方面，深層魔物又相對地難以對付。由於它們的能力值高，所以擁有施毒或麻痹等等棘手攻擊招式的魔物也會更多，無法獨自應付的危險情況隨之遽增。因此，成為中堅冒險者後，才會有必要加入公會找人組隊。

最重要的，果然是最後的第三點理由吧。

迷宮裡常常會發生異常事態（irregular），沒有同伴在身旁的話，危險度將一口氣增加不少。因此，經驗老道的冒險者全都加入了公會。

那麼。

如果不加入公會，繼續單槍匹馬闖迷宮的話，會發生什麼情況呢——

「——為什麼會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

迷宮《大金字塔》第8層，哈雷朝著因魔礦石（Crystal）而閃閃發光的天花板大叫。

那裡是一個類似狹長型小房間的空間。《大金字塔》基本上是由帶著黃色的石頭建造，而那個小空間也被石壁及天花板所圍住。

不過此處卻有幾個奇妙的地方。

首先，地面是沙子。

哈雷到目前為止探索過的《大金字塔》，地面都是由堅硬的石頭所砌成，唯獨這個小空間的地面是充滿沙漠的鬆軟沙子。

再者，這裡有寶箱。

這個狹長型空間的深處——也就是盡頭的地方，單獨放著一個大寶箱。不管左看右看，這種格局都詭異得令人感到不對勁。

然後，最最奇妙的是——

（糟透了，這樣看起來，我簡直就像顆蔬菜啊……）

寶箱前方的沙子裡，埋著一個少年。

當然，被埋的就是哈雷。

不，或許該說是被種在裡面比較合適。因為哈雷的身體全被埋在沙子裡，只有頭顱露出來，簡直就像一顆培育中的蔬菜。

（啊啊，早知道會變成這樣，就應該去當農夫的……）

哈雷一邊想著這種莫名其妙的事，一邊為這種丟臉的狀況抱頭煩惱——不過因為他的手也完全被埋住，所以連頭都摸不到就是了。

他實在太過大意了。

兩個小時前，哈雷從迷宮深層返回的路上，偶然來到這裡。

然後他發現了寶箱。雖然此處有很多不自然的地方，例如地面莫名變成沙子、寶箱位置明顯不對勁等等，但單獨探索（solo play）的疲憊讓哈雷的大腦暫停運作，他反射性地撲向了寶箱。

結果，他徹底中了陷阱。

因為寶箱前方埋伏著小型級魔物《蟻獅》。

《蟻獅》是沙漠常見的巨大甲蟲魔物，它們會躲在沙子裡，把獵物拖進流沙，等獵物無法動彈後再捕食——是十分棘手的魔物。

哈雷雖然被拖進流沙里，不過他在身體失去自由前打倒了《蟻獅》，所以才沒被吃掉。可是那個時候，全身也已經埋在沙子裡無法脫身了。所以他維持著什麼都做不了的狀態——直到現在。

（咦，莫非……）

剛開始，哈雷還心想自己很幸運，能泡個自然沙浴。

但經過如此漫長的時間後，哈雷開始焦急了。他所在的地方是迷宮第8層，縱使這個樓層不算太深處，但也很難有人剛好路過。

（…………莫非我的處境很不妙？）

不是莫非，是真的很不妙。他在內心吐槽。

這不是誇飾也不是胡思亂想，而是真的遇上性命危機了。雖然不知道自己會餓死還是變成魔物的糧食，但繼續這樣下去，自己應該會死翹翹吧。

「我……我不想死啊啊啊啊啊啊啊——！！」

哈雷終於察覺自身的窘境，埋在沙子裡的身體開始蓄力。

可惜的是，他的手腳皆動都不能動。貼著身體的沙子很沉重，以可怕的壓力束縛住全身。哈雷拚命扭動掙扎——但最後仍舊只能沮喪地垂著頭。

（結束了……我的人生就這樣結束了。）

無法靠自己的力量脫逃，也無法求救，徹底地走投無路。

沒想到，當哈雷完全死心，做好死亡覺悟——就在這時候。

「……哎呀哎呀？」

一道聲音傳入耳中。那聲音如豎琴般清澈，讓人聯想到慈母神。

聽到那麼美麗的聲音，哈雷瞬間以為自己已經死亡，被帶到了天上界（瓦爾哈拉）。不過，他立刻察覺自己還活著——肉體尚在。

然後，在美麗聲音的吸引下，他抬起了頭——

（慈母神…………個鬼。）

他在一〇M的距離外看到了一位美麗的少女。

那個少女恐怕和哈雷年紀差不多。

她穿著以深藍色為基調、宛如聖職者的服裝，雙手小心地握著錘矛，顯示出她的天職是【祭司】。畢竟，天職不是【祭司】的人沒理由穿上這身裝備。此外，她頭上還戴著一頂小小的圓帽子，看起來特別可愛。

只看外表，會覺得她應該是名秀氣柔和的少女……然而，哈雷對自己看女生的眼光沒有信心，所以對方也有可能是裝純真的壞女人。

總之，不管如何。

唯一能確定的，是自己必須向她求救。

「那……那邊那位小姐，救救我！」

哈雷出聲求救之後，少女用錯愕的目光看向他。

然後，她慢慢地靠過來，在哈雷面前蹲下。那張漂亮的臉龐湊近哈雷，並眯起眼睛開始觀察起他。

「那、那個……拜託你幫幫我。」

哈雷迫不及待地又說了一遍，結果——

「人頭……開口說話了？」

少女瞪圓了那雙藍水晶般的眼睛，雙手遮住了嘴巴。

「不，我不是人頭……我是正常的人類！只不過身體被埋住了！」

哈雷馬上開口解釋，並看向被沙子埋住的身體。

少女皺起眉毛凝視哈雷，開始沉思起來。

「原來如此原來如此……原來是這麼回事啊，我終於明白了。」

「哦哦，你終於搞懂了嗎！」

「不愧是《大金字塔》的魔物，真是狡猾。把自己偽裝成人類，打算等我放下戒心後，再一口吃掉我。最近的魔物還真恐怖呢。」

「哦哦，你根本沒搞懂啊！」

「嗯——不過，魔物竟然能聽懂人類語言，真是了不起呢？雖然我沒聽說過有人頭魔物……是新品種嗎？你該不會其實類似食人植物型的魔物，正在沙子底下扭動捕食人類的觸手……」

「……我沒那種東西啦！」

哈雷開口吐槽，少女錯愕地愣住了。

然後，一陣詭異的沉默後。

「……裝傻其實也很累人，差不多該把你救出來了吧。」

「咦，真的假的！？對於陷入性命危機，一度絕望到放棄人生並懇求你幫忙的我，你剛才一直在故意裝傻嗎！？」

「因為…………搞笑可以拯救世界？」

「雖然你說得很帥氣，但我完全不知道你在說什麼！」

和少女爭論這種事實在很蠢，哈雷嘆著氣說：

「不好意思……算我拜託你，請你現在立刻救我出去。」

「好的好的，儘管放心交給我吧！」

少女用稍大的音量如此說道，並拍了拍胸脯。

哈雷覺得不得不向這個少女求救的自己，實在悽慘到極點。

——過了三〇分鐘——

「我還活著——！謝謝你救了我一命！」

哈雷一邊拍掉身上的沙子，一邊向少女道謝。

在少女的幫忙下，他順利脫離沙堆，用雙腳站到地面上。

「哪裡哪裡～冒險者本來就要互相幫助啊。」

少女露出獨特的慵懶笑容，不斷上下揮手。

那是哈雷還在故鄉時，鄰居大嬸常常做的奇怪手勢。

「呃……我是新手冒險者哈雷•愛德

倫特。再次感謝你今天救了我！請問我方便……請教你的名字嗎？」

想到方才少女自稱的名字，哈雷開口問道。

「我叫玫里爾……玫里爾•圖倫唷，應該算是新手……不，是畢業生了吧？因為一些原因，單獨探索兩年左右。」

「原來如此……你做冒險者這麼久啦。」

真虧她這種性格還能存活到今天。哈雷不禁感到佩服。

「不管如何，請問你接下來有空嗎？我想聊表謝意……」

哈雷自然而然提出邀約，然而舉止卻顯得有些鬼祟。雖然他是抱著想答謝恩人的純真心意邀請對方，不過邀請異性這件事仍讓他感到緊張。

玫里爾似乎相當驚訝，張大了嘴巴。

「咦……這就是所謂的搭訕嗎？莫不成你要在酒館不停用很劣質的啤酒灌醉我，然後把我帶去沒有人煙的地方，對我亂來……」

「……你想太多了，我單純想報答你而已。」

「主動搭訕的人肯定都會那樣說吧。」

「……如果你那麼想被帶到沒有人煙的地方亂來，我當然也有對像你這麼可愛的女孩子亂來的欲望……可是，這次我真的只是單純想報答你。」

「原來如此啊，你用這種方式坦承自己的下流念頭，是想藉此反過來取得我的信任，趁我放下戒心後一口吃掉我吧……最近搭訕的人真的好可怕啊。」

「你覺得從不曾與女生交往過的我，有辦法使出那麼高級的技巧嗎？」

玫里爾瞥了哈雷一眼，莫名露出贊同的神情。

「……說得也對，你怎麼看都還是童子雞。」

「拜託你不要在奇怪的地方馬上贊同好嗎！在這方面，我反而希望你可以用力否決啊！我都快對自己沒信心了！」

「那種事不重要，我肚子餓了，我們不趕快走嗎？」

「這個話題是你先開始的吧！？還有，你剛剛分明沒把我當成魔物，所以這次你其實也沒把我說的話當作搭訕吧！？」

哈雷開口吐槽，玫里爾拉著他的手臂微笑著往前走。

「這種乍看之下毫無意義的對話，才蘊含著人生的精華唷？」

「……總覺得一吐槽就輸了，我們還是趕緊去城鎮吧！」

這個少女就像天上飄蕩的白雲，讓人難以捉摸。

對與她的邂逅抱著期待與不安，哈雷踏上了離開迷宮的歸途。

2

迷宮都市瑪塔拉法。

這是一個受惠於沙塵王國（貝爾巴托）中央地下水滋潤的綠洲都市。

由於有駱駝商隊南北往來、進行貿易，這個都市於是成為繁榮的沙漠轉口貿易城。市場上除了沙漠產的椰棗、麥西亞的地毯，還可以看到各種渡海而來的商品，例如南邊的愛尼西亞群島的水果及工藝品，或是從帕拉美索斯大陸運來的寶石及貴金屬等等。

此外，這個都市有名的另一個原因，是擁有迷宮《大金字塔》。

不過它和埃爾多拉不一樣，迷宮並不在城內。想進入《大金字塔》，必須經由位於都市北邊的冒險者複合機構（斯芬克斯）才行。所以，與其說這個都市擁有迷宮，不如說它與迷宮比鄰而居比較正確。

迷宮都市瑪塔拉法的北邊。

錯綜複雜的小巷裡的某處，現在最受歡迎的酒館《無盡傲嬌亭》就座落於此。

「嗯嗯嗯嗯……豪好粗喔喔喔喔喔喔！」

大口吞食。

不停咀嚼。

狼吞虎咽。

擺滿桌子的大量餐點一盤接一盤進了少女的胃裡，真不知那些東西究竟跑到那副纖瘦身體的哪個部位去了？希娜已經是個大胃王，但玫里爾是更勝一籌的無底洞。

（好、好厲害……）

那令人震撼的吃相，讓哈雷充滿驚嘆。

簡直就像在看大胃王比賽。

每當有料理進入玫里爾的胃裡，美少女店員就會把新的料理端到桌上，並說「人、人家才不是為了你端過來的喲」。

這間《無盡傲嬌亭》是一間有點特殊的酒館，接待客人的店員全都是傲嬌美少女，最近在瑪塔拉法的某部分客群中相當受歡迎。

其證據就是——充滿異國風情的酒館裡坐滿了人。現在才剛進入中午，店內就已經座無虛席，生意興隆到原本寬闊的店內空間變得有些擁擠。店員們忙於接待客人，在酒館裡東奔西跑。平日大家可以叫住店員享受對話的樂趣，但此刻的狀況就連哈雷也不敢開口。

況且，今天他並沒有享受對話樂趣的心情。

（我又沒說她可以盡情吃到飽……）

突然冒出的龐大支出，讓哈雷煩惱不已。

雖然自己說過想要報答她，但他萬萬沒想到少女這麼會吃。

（算了，不想了……）

看到玫里爾一臉幸福地大口吃飯，哈雷忍不住笑了出來。

這是因為他想到了希娜。看一個星期前透過華格納商會拿到的信件內容，希娜似乎非常努力，所以自己也必須加油才行。

（在那之後……我應該稍微有些進步了吧。）

與希娜道別已經過了兩個月，這段時間說長不長，說短不短。

為了解開會殺死心愛之人的詛咒【黑死蝶的偏愛】，哈雷決定以升上高級職業為目標。升上高級職業後就能強化自身擁有的技能，因此他覺得說不定也能藉此丟掉自己身上的詛咒。

遺憾的是，想升上高級職業，條件是達到等級150。於是哈雷來到瑪塔拉法後，便專注地持續在《大金字塔》進行修行。

（等級……也確實提升了。）

他悄悄朝銀護手底下看，檢查刻印。

等級102天職：噬魂

肌力：E耐力：D敏捷D魔力：E幸運：E

距離可以升級的等級150還遠得很。

不過，自己在兩個月里升了20級，應該是相當出色的成績吧。這其中除了哈雷本身的努力外，還有促進他在逆境中成長的【逆境開花】的功勞。

（可是，差不多要到瓶頸期了吧……在獨自修行這方面也是……）

獨自修行不但效率差，精神上的疲勞也相當重。

坦白說，哈雷實在很難繼續獨自修行。

（真想加入公會，進行高效率的修行……）

按照這樣的步調修行，想升上高級職業還久得很。

如果加入公會，不但能更有效率地修行，晉級速度應該也會變快，還能找到同伴，就不會像今天一樣差點死在陷阱里了吧。

（可是我身上有詛咒，要組隊應該很難吧……）

像這次這樣只是短暫接觸的話，不會產生問題。

詛咒要發揮效果，必須花費一段時間。即使咒印出現，只要立刻遠離哈雷，還是有極高機率避開死亡詛咒。

然而，要是在公會長期與某人來往，事情就另當別論了。死亡詛咒生效的危險肯定會大大提高。如果找另一種公會——成員之間的情感淡薄、總是保持距離，或許就不會產生問題，但也不是隨隨便便就能找到那麼符合自己需求的公會。

「對了……玫里爾，你沒加入公會嗎？」

哈雷想起她曾說過自己一個人，不自覺開口詢問。

當初聽到之後，他便心生不解。像玫里爾這樣的少女獨自闖迷宮，實在很不正常。尤其【祭司】屬於輔助職業，並不適合獨來獨往。

玫里爾把嘴裡的菜餚咕嘟一聲吞下肚，拿布巾優雅地擦拭嘴巴，同時開口回應：

「嗯，我一直自己一個人冒險。」

「真是罕見呢。一個人不會很辛苦嗎？」

迷宮《大金字塔》對單獨闖蕩的人特別危險，不但常常有會麻痹目標或施毒等等以異常狀態攻擊的魔物出沒，還有很多陷阱一類的機關。

「唔～到目前為止我都想辦法撐下來了……應該沒問題吧？」

玫里爾露出慵懶的笑容，比著V字手勢答道。

真的沒問題嗎？哈雷心生擔憂。就在這時候，她比出的V字手勢撞上了酒杯，酒杯翻倒，啤酒撒了滿桌。

「哎呀呀……弄得一蹋糊塗了。」

玫里爾說得一副事不關己的樣子，然後我行我素地站起來。

接著，她咬了一大口被啤酒潑到的羊肉，露出幸福的笑容。

「嗯……啤酒說不定很適合拿來提味呢？」

「……就算你說得像自己故意打翻啤酒也無法挽回了喔？」

玫里爾若無其事地叫來店員，和她一起擦桌子。

哈雷也無奈地出手幫忙，一臉受不了地看向對方。

「你……這副德行，竟然能獨自一人冒險

。」

「只要有幹勁，困難總會有辦法解決唷？雖然有時候會因為蠍子的劇毒而昏迷兩個月左右，或者在沙漠中心被麻痹，導致好幾天無法動彈就是了。」

「……聽起來根本沒解決困難吧。」

「現在我還活跳跳的，所以困難已經全部解決啦。」

聽對方滿臉笑容地這麼說，哈雷在震驚之餘感到佩服。

果然不能讓這個人獨自冒險。他產生了近似確信的念頭。

「……你要不要加入公會？你是【祭司】吧？大家都很需要輔助職業的女生，你要不要隨便加入哪裡的公會？」

女性的輔助職業比男性的輔助職業還吃香。

因為身為男人……比起讓一個髒兮兮的男生輔佐，當然會更希望讓可愛的女孩子輔佐。像玫里爾這樣的美少女，應該會超級受歡迎吧。

「……啊啊，糟了！！」

聽到哈雷的話，玫里爾突然用前所未有的音量大吼。

「怎、怎麼了……？」

「你提到公會，讓我想起來了！最近我也開始覺得一個人冒險很辛苦，所以打算今天去參加公會的入團考試的說！」

「原來如此……不過，原來加入公會需要參加考試啊？」

以公會的角度來看，增加團員沒有壞處。

很少聽到有公會進行入團考試。

「就是說啊。那個公會叫《千夜樂團》，據說非常受歡迎，無法接收所有想入團的人，所以必須通過考試才能加入。」

「你說的《千夜樂團》……該不會是那個吧！？」

就連不懂世界潮流的哈雷，都聽過那個公會之名。

加爾德尼亞大陸上，有著被稱為「七大公會」的七個強大公會。根據它們擁有的戰力與締造的成績，世人評斷它們是大陸最大的七公會。

其中一個，就是《千夜樂團》。

它的總團員數有一〇〇人，根據地就是這座瑪塔拉法城，在沙塵王國（貝爾巴托）的公會排行獨占鰲頭，包括團長薩拉丁在內，成員有許多高級冒險者，屬於頂級公會。

「對了……我記得他們為了攻略迷宮，正在招攬優秀的冒險者吧？」

雖然是頂級公會，卻也無法輕而易舉地攻克迷宮。

畢竟先驅只有【冒險王】一個人，所以這也算正常。

「沒錯沒錯，既然都要加入，我覺得不如就選有名的，反正我也是以攻略迷宮做為目標……這樣算剛剛好嗎？」

「可是，樂團招攬的是……優秀冒險者吧？」

哈雷瞥了玫里爾一眼，滿臉懷疑地問。

「呵呵呵，用外表判斷一個人可是不行的唷？我獨自闖蕩至今，事實上是身藏驚人實力的高手……」

「……是嗎？」

「不是。」

「原來不是嗎！我還以為你其實是非常厲害的人耶！」

哈雷氣勢兇猛地吐槽後，玫里爾很高興地笑了出來。

「我想先埋下這樣的伏筆，日後大家會發現其實我……」

「會……會發現其實你是很厲害的人嗎！？」

「很遺憾，是再平凡不過的小人物。」

「結果這麼普通嗎！不要埋這種無法起作用的伏筆好嗎！」

「……可是，我覺得自己很有天賦呀？雖然現在的實力只能勉強列入中堅行列，不過我擁有稀有技能，如果可以在《千夜樂團》里得到一流高手們訓練，我覺得自己馬上就能變得很厲害！而且組成隊伍後，修行也會變得比較輕鬆吧。」

「不要胡扯一堆後，又擅自回到正題好嗎！」

真是受不了這個人。哈雷深深地嘆了一口氣。

「是說……考試呢？在這裡聊天沒關係嗎？」

「啊啊，我都忘了！呃……只剩一〇分鐘就開始了！」

看了看酒館的時鐘後，玫里爾臉色一變。

現在時間是十二點五〇分，看來考試是從十三點開始的。

「總……總之，謝謝你請我吃飯！我打算加入樂團，並暫時停留在這個城市，希望下次見面的時候，你可以再請我吃飯！」

話一說完，玫里爾立刻以前所未有的慌張腳步狂奔出去。

目送她的背影離開的同時，哈雷茫然地想著。

（《千夜樂團》嗎……）

哈雷找公會的要求只有一個。

就是有可以提升修行速度、降低探險風險的優秀同伴。像《千夜樂團》這麼大的公會，應該可以滿足這個條件。

至於令人擔憂的詛咒問題，只要避開與團員接觸，就能降低詛咒的危害。《千夜樂團》這種大型公會裡，團員之間的感情應該很淺薄，所以風險會更低，就不會發生詛咒害死某個人這樣的事情了。

（感覺好像……還不賴耶。）

《千夜樂團》會不會就是自己在找的公會呢？如果真有什麼萬一，到時候再退團就好了。他找不出入團的缺點。

短暫的一瞬間，哈雷的想法產生了一百八十度的變化——

「……玫里爾，等等我！」

做好這個決定後，哈雷在少女即將踏出酒館的前一秒叫住了她。

少女如跳舞般轉了個圈，面露疑惑地回頭看向哈雷。

3

「哈雷，快點快點！」

「等……等我一下啦！」

哈雷追在玫里爾身後，從廣場衝進冒險者複合機構（斯芬克斯）。

瑪塔拉法的冒險者複合機構（斯芬克斯）與埃爾多拉的不同，外觀形似獅子身體與人臉的美麗生物《人面獅身像（斯芬克斯）》。雖然在地底生物學上它被歸類為魔物，不過它是國王陵墓的守衛，也是大家信仰的一種聖獸。

然而，這裡的設備與埃爾多拉的冒險者複合機構•主教座堂則沒什麼兩樣。走入位於《人面獅身像》胸膛的出入口後，華麗耀眼的大廳映入眼帘，盡頭就是冒險者統一協會的櫃檯前廳。同時，連武具屋、道具屋以及風格不同的公共浴場都應有盡有。

這裡與埃爾多拉的相異之處，主要應該是內部裝潢。主教座堂有一股寂靜莊嚴的氣氛，冒險者複合機構（斯芬克斯）則不一樣，內部的牆壁與天花板處處裝飾著華麗的金銀飾品。氣派的大廳給人的感覺簡直跟王宮一樣，豪華到有來自各地的觀光客前來參訪。

哈雷正與玫里爾一起快速通過那金碧輝煌的大廳。

然而，在冒險者們忙碌來往的大廳正中央——

「……？怎麼了嗎？」

跑在前面的玫里爾停下腳步釘在原地。

哈雷探頭想看看發生什麼事，卻發現玫里爾狠狠皺著臉。

「我以為集合地點是這裡，不過……」

「不過…………？」

「為什麼呢……這裡沒有半個人耶。」

玫里爾看了看四周，一臉疑惑。

「咦，在這種地方集合嗎？」

「嗯，應該是在銅像前沒錯吧？」

抬頭看了看旁邊的銅像，玫里爾皺起眉頭。

那是一尊男劍士的銅像，銅像本身的高度約二M，放在大概一M高的台座上。劍士身上的厚重裝備是沙塵王國（貝爾巴托）精銳騎士團《白薔薇騎士團》的專屬裝備。

「可是……是十三點集合沒錯吧？」

現在剛好十三點，沒有半個人實在太奇怪了。

畢竟是大型公會的考試，考生不可能只有哈雷他們。

「………………啊，我知道了！」

煩惱了一會兒後，玫里爾突然拍了一下手。

「……？你想起什麼了嗎？」

「嗯！不是十三點集合，是十四點集合啦！」

她乾脆地坦白——我從一開始就搞錯時間了。

「………………咦？」

「我記得我聽到他們說十四點集合，不過，如果不在十三點出發會趕不上，結果我就記成十三點集合了……嘿嘿嘿。」

「嘿嘿嘿個頭啦！你真的讓人完全……無法放心耶。」

哈雷不得不承認，這個女孩在各個方面都頗讓人擔憂。

雖然搞錯時間但還能補救，可以說是不幸中的大幸。

「算了……我們隨便找個地方坐著等吧。」

「嗯，就這麼辦。」

總覺得向她抱怨也沒意義，於是哈雷開口提議。

兩人移動到大廳角落，靠著牆壁坐下來。

他們同時陷入了沉默，似乎想讓身體休息一下。

（…………嗯？）

哈雷無意識抬頭，看到玫里爾露出與平時迥異的表情。

那是看起來相當——

哀傷的神情。自兩人認識起，她一直帶著柔和的笑容，很難想像她會露出如此哀戚的神情。

她視線的彼端，是方才的騎士銅像。

仔細一瞧，那尊銅像相當破舊，全身生鏽，手腳還各有殘缺。那個應該是偉人雕像吧，為什麼會變成這副德性呢？

「問你喔，玫里爾，這尊銅像為什麼會變得這麼破舊呢？」

玫里爾肩膀一震，似乎嚇了一大跳。

不過，她馬上朝哈雷露出平時的慵懶笑容。

「啊啊，這個……也無可奈何吧。」

「無可奈何……？」

「這尊銅像是王國騎士團……《白薔薇騎士團》前團長的銅像。過去的騎士團為了王國名譽，非常拚命地攻略迷宮喔。例如銅像的這個人……亞伯•沙里在那時候便立下輝煌功勳，所以才造了這尊銅像以茲紀念。」

「那為什麼……現在會被大家這樣對待呢？」

哈雷一問——玫里爾立刻露出複雜的神情。

然後她點了點頭，開始述說起這尊銅像的逸聞。

——亞伯•沙里。

從前，大家稱呼這個男人是英雄。

他一路創下赫赫功勳，然後在距今五年前，國王將攻略《大金字塔》的任務全權交付給他。之後，他每天攻克新樓層，不斷締造輝煌的實績。

可是，就在某一天。

當他像以往一樣從迷宮回來後，卻對國王做出奇怪的報告。

「在迷宮深處……我看到了美麗的藍天！」

而這個令人難以置信的報告，正是他的悲劇開端。

迷宮裡有藍天——即使這是英雄所言，大家也很難立刻相信。國王大臣以及聽到傳言的國民們，都對這句話感到不解。

為了讓亞伯證明自己的話是真的，國王給了他王室秘寶《魔導鏡》。那是一面魔法鏡，注入魔力後，可以錄下映照在鏡面的景象。國王讓亞伯帶著鏡子錄下迷宮的藍天，帶回來當作證據。

亞伯爽快應允，並再次進入迷宮。

國王與民眾都滿心期盼他的歸來。

然而，不管等多久，眾人都不見亞伯的人影。

後來，民眾之中有人開始說「亞伯在吹牛」。迷宮裡根本沒有藍天，一切都是渴求功勳的亞伯說的謊。

相對於那些人，大多數的民眾還是擁護亞伯的。縱使亞伯的話實在太過荒唐可笑，不過多數人民依然相信王國英雄。

但是，民眾的期待——

在意料之外，被好不容易歸來的英雄親手粉碎。

從迷宮回來的亞伯受了瀕死重傷。雖然眾人勸他先接受治療，他仍拖著只剩一口氣的身體說要謁見國王。

然後，亞伯告訴國王。

「我沒有帶證據回來，因為一切都是我編造的謊言。」

——追根究柢，迷宮裡本來就不會有藍天。

亞伯突然說出這種話，讓國王不知所措。國王想向亞伯仔細問清楚，但可能因為沒有馬上接受治療，亞伯沒能詳細解釋就停止了呼吸。因此，他並沒有親口說出來龍去脈。

亞伯死亡後，他所說的話全都傳到民眾耳中。一切都是謊言——也就是說，迷宮裡並沒有藍天。亞伯果然在吹牛。

不知不覺間，亞伯就被冠上了《吹牛團長》的不名譽之名，也漸漸地，再也沒人會替他的銅像保養了。

「——喔，原來發生過那種事啊。」

超喜歡英雄故事的哈雷不禁聽得入迷。

從英雄亞伯淪落成吹牛團長。如果這則逸聞是真的，亞伯好不容易累積起來的名聲與信譽都被他親手毀掉了。

「為什麼他要說那種謊言呢？他已經擁有足夠的功勳，還被大家尊稱為英雄了吧？是因為沒有立下新功勳就會有壓力嗎？」

哈雷隨口一問，玫里爾再度露出迥異於平常的表情。

她先露出帶了一絲哀傷的神情，接著又露出一如往常的笑容。

「事情的真相……想必無人知曉吧。不過，我並不認為亞伯會說謊。他真的在迷宮裡看見了天空……只不過因為某種緣故，讓他不得不說自己沒看到。因為我找不到亞伯說謊的理由。」

「也就是說，迷宮裡真的有藍天……？」

玫里爾毫不猶豫地點頭，然後抬頭看向蒙塵的銅像。

「我當初是因為崇拜亞伯才會成為冒險者的，雖然這也是理由之一，但我覺得他肯定在迷宮裡看到了藍天。所以我想攻略迷宮，證明亞伯的話是真的。那就是我的夢想……不對，是目標！」

玫里爾露出充滿朝氣的笑容，宛如盛開在沙漠的一朵薔薇。

哈雷首次從她難以捉摸的內心，看到了堅強的意志。

「……既然如此，今天就非得通過考試不可了。」

哈雷露出笑容，玫里爾也一臉喜悅地點了點頭。

他覺得自己稍微瞭解這名奇妙的少女了——就在這時。

大廳的氣氛產生了變化。

原本有如酒館喧囂的氛圍一變，霎時充滿了竊竊私語的說話聲。

低聲密談的冒險者們看向了冒險者複合機構（斯芬克斯）的出入口，門口附近的冒險者們連忙讓路，一群與此地格格不入的人走了進來。

那是一支穿著白銀色板甲的二十人騎士隊伍。

那毫無疑問是王國的精銳部隊《白薔薇騎士團》。

他們全身散發強烈的獨特風格及威嚴，一路朝櫃檯前廳走過來。或許是因為整支隊伍的動作一絲不苟、充滿規律，所以每個騎士看起來都身手不凡。

「為什麼王國軍隊會出現在這種地方……？」

「……我覺得他們是來闖迷宮的。」

玫里爾回應哈雷的疑問。

「亞伯事件後，王國一直無法重振旗鼓繼續攻略迷宮，不過聽說最近王國的行動再度轉為積極了。今天他們的目標應該是深處的樓層吧？」

「哦……王國騎士團也要攻略迷宮啊？」

哈雷感到佩服，並轉動眼珠看著走在前廳上的騎士團。

騎士團整齊劃一地前進——接著竟然在哈雷他們附近停下了腳步。

（怎……怎麼回事？）

走在前頭看似隊長的男人似乎命令後方騎士停下來。

那男人與其他騎士不一樣。有著詭異的外表。

不對——正確來說，對方未必是男性。因為對方脖子以下的部分完全被漆黑的斗篷包覆，臉的上半部則用白色面具遮住。之所以判斷他是男性，純粹由於對方的身高異常地高，或許有二M以上的巨人身材。

面具男抬頭看向亞伯的銅像，發出獨特的笑聲。

「喔呵呵呵呵……這個愛吹牛的雕像還在這裡啊？我都說過要快點把它撤走了，看來必須開除協會負責人了。」

「——亞伯才沒有說謊！！」

某處響起了反駁面具男的宏亮聲音。

（哪來的蠢蛋啊……？）

人有自己的主見很重要，但不該在這種時候反駁啊。

敢對看起來像一國大人物的男人嗆聲，未免太不知死活了。雖然不清楚這個國家的法律如何，可是做出這種事之後，就算被斬首也怪不得別人。

哈雷朝聲音出處看去，想拜見那位蠢蛋的尊容——

（…………呃，那不是玫里爾嗎！？）

哈雷看見了，那個蠢蛋正是自己的夥伴玫里爾•圖倫。

玫里爾沖向面具男，光明正大地站在他面前。

「這位小姐，請問您這是什麼意思呢？那男人已經坦承自己說謊了不是嗎？而且還用死亡逃避一切……真是只喪家犬。」

假面男揮退散發危險氣勢的騎士們，詢問玫里爾。

男人施壓似地透過陰森面具盯著玫里爾的臉。假意溫柔的嗓音讓人感到噁心，加上奇怪的外貌以及舉止，在在助長了男人的陰森感。

「你亂說！亞伯才不是逃避，他一定是……」

玫里爾被男人恐怖的氣勢所震懾，講話的聲音愈來愈小聲。

「他不是逃避……是嗎？但我實在想不透，一個人既然沒有說謊，那他有什麼理由要說自己說謊呢？莫非這位小姐知道亞伯什麼秘密嗎？——比當時人就在王宮裡的我知道得更清楚？」

「這、這個……因為我！」

玫里爾說得吞吞吐吐——但依舊想反駁。

然而，這時候哈雷跑向玫里爾，慌張不已地抓住她的肩膀。

「玫里爾……夠了，別說了！」

「可、可是……！」

為了勸阻一副還要反駁的玫里爾，哈雷繼續說道：

「

現在你不管說什麼，都只像逞口舌之快。如果你真的想洗刷亞伯的污名，就只能攻略迷宮，用自己的眼睛……看那片藍天。」

哈雷的這番話——讓玫里爾一臉不甘地咬緊嘴唇垂下頭。

她或許也明白，哈雷說得沒錯。

「喔呵呵呵呵，想做什麼白日夢是個人自由沒錯……罷了，隨你便吧。」

面具男轉過身，下令騎士們再度繼續前進。

哈雷他們忿忿不平地看著王國軍隊的背影逐漸遠去。

4

「對不起喔，把你也拖下水了……」

玫里爾突然打破了漫長的沉默。

兩人再度回到大廳角落占好位子，靠著牆壁坐下來。

「我是無所謂啦，不過你還真是喜歡亞伯呢。」

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