第十四++卷 倘若能與你再度相會 ex.5 直至昨日的我（2/2）

「我沒辦法當你的朋友。我是真的不需要朋友，只要有一起工作的夥伴就夠了。」

「OK！」

答應得也太快了──心裡雖這麼想，但此時若這麼反應，我就輸了。不對，應該沒有什麼輸贏的問題，自己也搞不太懂就是了。話說回來，這個男的絲毫沒有打算離開，舉起大啤酒杯，大口喝乾看起來是啤酒的液體後，向店員喊說：「再來一杯冰涼透頂的啤酒！」他現在加點啤酒是到底是什麼意思？完全就是打算賴著不走⋯⋯？

「梅莉小姐，俺知道你的意思了。俺好歹是個男人，所以就此放棄跟你當朋友的念頭！我們不當朋友！不當男女朋友！也不當夫婦！那父母子女呢⋯⋯？」

「也當不了吧。」

「俺想也是。那問再一個，兄弟姊妹呢⋯⋯？」

「也當不了。」

「俺想也是。那這個呢？當鄰居呢？」

「⋯⋯鄰居？」

「你，快去愛上靈雞！好像有人說過這類的話吧？奇怪？怎麼講成靈雞了？不是靈機，是鄰居才對！老母雞⋯⋯！俺又講錯了！歉抱歉抱歉抱！起不對不起對！話說，今夜的俺頭腦還真靈活。靈活魔術第十五號！不過為什麼是十五號？但問俺，俺也不知道啦！裝傻到底啦！耶！啊，來了來了，俺的酒啤！梅莉小姐梅莉小姐，梅莉，啊，俺不加敬稱OK嗎？可以吧！可以對吧，畢竟你是我的鄰居！喔耶！杯乾！要來打開通往新世界的門嗎？Open the門！喔咿耶！」

該怎麼說才好⋯⋯總覺得自己頭暈目眩了起來。這男的為什麼有辦法毫不間斷地一直說這種沒意義的話，他腦袋有沒有問題啊。

「哇！」

男子突然表情一僵，臉色變得蒼白，還全身顫抖。

「⋯⋯你、你怎麼了？發生了什麼事情嗎？」

「俺剛剛發現一件非常嚴重的事情嗯叩⋯⋯」

「嗯叩⋯⋯？」

男子用力點頭後，將大啤酒杯放到吧檯上，接著用雙手摀住了臉。

「⋯⋯俺太糟糕了，真沒想到居然會忘記這麼重要的事⋯⋯」

「所以⋯⋯到底是發生什麼事？」

「名字。」

他從嘴角吐出舌頭後閉起一隻眼睛，擺出一個奇怪的姿勢。

「My name is 基卡瓦！耶啊！俺剛剛完全忘記要自我介紹了，真是有夠笨！差點就要讓你留下莫名其妙、沒有名字的記憶了！俺說俺說你想想，這樣也太那個了吧？感覺會很差吧？吧差吧差？唔耶！總之就是，俺叫基卡瓦！梅莉，容俺請你今後也多多主教！」

「也、也請你多多⋯⋯」

我急忙閉上嘴，心想好險，剛剛差一點就要脫口說出「多多主教」了。這麼說好了，我⋯⋯非常討厭那樣講話。

基卡瓦，之前沒見過這號人物，說不定是個新兵Rookie。

他是個危險的男人──雖然和一般定義的危險、、、、、、、有點不同。

我輕輕地緩和氣息後，喝了一口蒸餾酒，烈酒灼燒般滑過喉嚨落進胃裡。當這股灼燒感一消退，我也鎮靜下來了。

「基卡瓦，我知道你的名字叫什麼了。」

「太好了！俺光榮之至！好閃好亮好閃亮！」

「⋯⋯我已經記住你的名字了，所以你可以滾蛋了吧。」

「哇喔，哇咿？俺為什麼要滾蛋？」

「我剛剛就說了，除了工作以外，我沒打算做任何事。你這樣我很困擾。」

「聊天也不行？」

「嗯。」

「話家常也不行？」

「對。」

「戀愛話題也是⋯⋯？」

「這個尤其不行。」

「喔唔呼⋯⋯」

基卡瓦發出奇怪的聲音後，虛弱無力地癱到吧檯上。我明明都已經把話說得這麼死了，他為什麼還不離開？

這樣的話只能比誰氣長了。我就在這裡一直不說話，發生任何事情也不做出任何反應，更不從這裡移動半步。

──但是，基卡瓦也毅力驚人。他幾乎，不對，是一直都沒出聲。如今客人都快走光了，每天營業到清晨的雪莉酒館也差不多要打烊了。

我再也忍不住看往隔壁，發現基卡瓦已經睡著，而且應該是熟睡得非常香甜。

「⋯⋯這個人是怎樣啊。」

５.不是靈雞

我當然也曾聽說過有關萊斯里營地的事。

不死族Undead艾蘭德·萊斯里率領的商隊往來于格林姆迦爾各地，但無人知曉萊斯里商隊何時移動，從未有人見過移動中的他們。不過，商隊未移動時就不同了。商隊有時會在某處紮營，那個地方就被稱為萊斯里營地。

據說萊斯里手邊積攢了古今中外的財寶，光是能搶走其中非常小的一部分，便能富甲一方。此外還有一個傳說是，萊斯里營地來者不拒，任何種族都能是座上賓，即便拿出普通石頭也能換得價值連城的物品。不過，也有人說營地雖然會盛情款待客人，但這些其實全都是萊斯里設下的陷阱，會讓客人在大啖豐盛佳肴後永遠沉睡。其他還有人謠傳，所有客人都會被迫加入商隊，還說哪裡的哪裡就住著萊斯里營地的生還者，甚至明指歐魯達那邊境伯爵格蘭．維德伊就是其中之一。

總之，義勇兵之間好像時不時就會提到尋找萊斯里營地的話題。可能是因為我孤陋寡聞，還沒聽

過有誰找到，但在雪莉酒館時常耳聞有人失敗歸來。要是有誰來邀請我入隊湊齊成員一起去尋找營地也不足為奇。

在一名輪廓格外深邃、人稱丹恩的戰士的邀請下，我也要去找尋這個萊斯里營地了。這一隊包含我在內共有十二人。

我覺得根本找不到，只會白費功夫，不過結果如何對我而言都沒差。由於我只是個臨時的輔助治療者，因此可分得一份報酬外，丹恩還答應支付日薪。既然是個穩賺不賠的工作，何樂而不為。

我們在疾風荒野徘徊了四天，期間遭到猛獸襲擊多次。戰鬥時我的位置在圓陣中央，負責堅守這個距離敵人最遠的地方，儘可能待在該處不動。隊上有兩名無法近身戰鬥的魔法師，因此我頂多就在他們身邊保護他們。

剩下能做的就是觀戰。

這種時候，我會屏除所有個人情緒。我會做好份內工作，但要做好就不能帶入個人情感；若是帶入，就有可能因此判斷失准。

當然，要做到完全屏除並不是件簡單的事。好比有人受傷時，就是會放不下心。應該不只是我，而是任何人都不想看到別人痛苦的身影。但行事必須謹慎再三，要確實判斷對方的傷勢有多嚴重，是否需要立即出手治療。畢竟魔力並非源源不絕，一使用魔法就會消耗魔力，一定會有見底的時候，所以必須節省用量。而且我曾失手過，犯下彌天大錯，居然在緊要關頭用不出魔法，如今再也不想重蹈覆轍了。

隊友經常跟我抗議，說他們很痛，要我趕快幫忙療傷之累的。但是誰理他們。我通常無視這些要求，如果對方死纏爛打，就會這麼說：

你還活著吧？既然還沒死不就好了？

每當我這麼說，大多時候對方都會摸摸鼻子自討沒趣。不過偶爾也會有人破口大罵「你少在那自以為是喔」，還有人會說「你以為你在掌控生殺大權喔」。我雖然沒有半點這類念頭，但實在難以解釋清楚，往往沉默以對。然而，有一點或許被他們說中了，我可能真的很自以為是。我對我自己沒有信心，從某個角度來看，我比任何人都還無法相信我自己。因此，我的想法什麼的根本無足輕重。

我只是為了賺錢、為了生活在工作。

但為什麼需要錢？生活一定得過下去才行嗎？

深入探詢的話好像會讓問題變得更複雜，因此我並未攪盡腦汁擠出答案。不過，這一切果然還是因為我害死了同伴吧。害死三人的我，連主動尋死的資格都沒有──我想事情應該就是這樣而已。

我先前曾和丹恩合作過一次。會雇用、、我第二次的義勇兵不太多，會重複雇用我的義勇兵也很少，我私底下都喊這些人是老客戶、、、，看來丹恩也有可能會成為老客戶。

結束第五天尋找萊斯里營地的行程後，所有人都已士氣低落，晚上野營時，就在討論是不是該打道回府了。他們也徵求了我的意見，我只回答「都可以」。最後結論是返回城中。一趟路需要兩天，甚至三天才能抵達歐魯達那，對我來說這是份領日薪的工作，就算多花一天時間，也能拿到相對的報酬，所以我沒有任何意見。

這天晚上，輪到我和丹恩站哨，我們倆圍著篝火。

「真是抱歉啊，梅莉，讓你陪我們來幹這種無聊事。」

「還好啦。」

「不過，對女生來說，這種差事不輕鬆吧。」

「除了我以外也還有其他女生吧。」

「話是這麼說沒錯⋯⋯你還是老樣子，說起話來那麼尖銳。」

丹恩尷尬地搔了搔頭，一會兒後突然笑了。

「不過，我就是欣賞你這個地方。」

「你別開我玩笑了。」

「我是認真的，沒在開玩笑。」

我看向丹恩才發現，他用非常正經的表情凝視著我。

「其實我一直都很喜歡你，要不要和我交往啊？」

「我才不要。」

我立即回應，雖然很想低下頭，但還是忍了下來，繼續看著丹恩。我不相信我自己，也不相信男人，誰知道他們會對我做出什麼事來，不能鬆懈戒心。

「⋯⋯你的意思是哪個？是現在不要而已？還是說將來也不可能？」

「就是不要，永遠不要，絕無可能，機率是零。」

「這樣啊。」

丹恩嘔氣似地把臉轉向一旁，看樣子他應該不會成為老客戶了。就是會遇到這種狀況，自己也覺得沒輒。

在回到歐魯達那途中的另一個夜晚，我拉開較大的間隔躺下就寢後，丹恩整個人打算撲過來。他可能是追求不成由愛生恨，也可能是心有不甘鬧情緒，不過我很淺眠，所以立刻就察覺到他的動靜加以驅趕，才沒發生憾事。就是會遇到這種狀況，如果遇到就感到沮喪，那根本沒完沒了。

回到歐魯達那後，丹恩一直拖延不給總計八天份的日薪。我當然要求他依約支付全額報酬。

「明明都發生那種事了，你這傢伙還能平心靜氣來找我要錢啊。」

「做那件事的人是你又不是我，然後，不要叫我傢伙。」

「你也稍微顧慮一下別人的心情。」

「那你是顧慮過我的心情後才做那種事情的嗎？」

「⋯⋯那件事情是我不對。」

「沒錯，就是你不對，而且全都是你的錯。我不知道我在拒絕你的告白後，你那小小的自尊心是不是受傷了，但那種玻璃心的本性根本表露無遺，你這男的真的是小鼻子小眼睛。」

「你這傢伙──」

「我剛剛不是跟你說了，別叫我傢伙，實在有夠惹人厭。怎麼？要打我嗎？你想打就打啊。你如果毫不留情地打，應該會很痛，但是我用光魔法就能治好我受的傷。到時候徒勞無功的你，想必會覺得自己很可悲吧。活該。」

「想要錢就拿去！」

丹恩整張臉脹紅，像在摔東西般把八天的日薪粗暴地灑到地上。

「梅莉！你這傢伙！就只是個把自己出賣給錢財的悲哀女人啦！」

他小跑步離去後，我一個一個撿起硬幣，感到怒火中燒。自己未免也太悲慘、太丟人了。不過，錢總歸是錢，還是要拿。

之後去雪莉酒館說不定還會碰到丹恩，但理他幹嘛。該感到羞恥的人不是我，而是他。雖然我這麼想，但只要在酒館中沒看到他，還是會鬆一口氣。

然而我沒有出賣我自己，也不會不顧慮別人的心情，或者我其實真的沒在顧慮，不想去顧慮──我喝著蒸餾酒，在心裡這麼自言自語的期間，基卡瓦不知何時出現在我身旁。我當然無視他，不過基卡瓦這個男的，也不是被我無視就會沮喪泄氣的人。

「鄰居小姐，俺總覺得啊，你很沒精神耶，是俺的錯覺嗎？如果是的話就好了，畢竟俺希望你能好好的，無時無刻都閃閃動人。俺覺得你跟那種閃亮亮的氣場很搭。啊，俺這些話全都是俺在自言自語唷。」

好好好，你自言自語──我現在也在自言自語。不對，我這連自言自語都算不上。

我之前是不是沒能再多避開丹恩一點？這件事不是我的問題，不是我的錯，但也許就是會落人口實。慕茲蜜說過「梅莉，你這個人做事實在很極端耶」。然而我之前是覺得，說那種曖昧不明的話，讓對方以為事情有譜反而不好嗎？還是說，我是刻意想傷害丹恩？由愛生恨的人其實是我？

「鄰居小姐，你要打起精神啊。俺說鄰居小姐啊，有什麼煩惱可以說出來啊，你有什麼事情俺都聽你講。總之以上都是俺在自言自語。」

誰要說給你聽──我怎麼可能說得出口。我獨來獨往，讓我一個人待著就好。

６.無法預料

我對害死三名同伴的那個當下和緊接著的狀況記得不是很清楚，不過喝酒時都會注意不喝太多、不要喝醉，因此非常清楚自己做了什麼。

也確實知道外頭對我的風評並不好。

我其實有幾個綽號，只是不會有人當面那麼喊我。

有一個叫惡劣梅莉。

然後還有個叫恐怖梅莉。

在別人眼中，我好像就是個極度可怕的女人。

首先，回答時冷淡無情，不說廢話。這點我承認，但我不是故意要待人冷淡，也沒有要威嚇他人，更未口出惡言。當然，該說的還是會說。例如，若是有人採取荒謬的行動就得阻止，要不然會有危險。我也知道大部分的人不會想到什麼就說什麼，會有難言之隱。或是心生怯弱、不想打壞人際關係等原因，總之可能會有各種顧忌。但只要我覺得不該做的事，就會立刻阻止。無論外界怎麼看待我都沒差，平安無事最重要。

這個人難相處，所以才沒辦法找到同伴──這也是批判我的典型說詞，但要我來說就是

「要你們管」。

說到底，我徹頭徹尾沒打算要找同伴。想要同伴想要得不得了、沒同伴就會惶惶不安、沒同伴就什麼事都辦不成──不要你們這些人是這個樣子，就覺得我也跟你們一樣。我是因為自認沒同伴也沒差，所以才會那樣待人處事，這跟找不到同伴是兩回事。

事情很簡單，你們和你們的同伴就用你們的方式去做，我也會用我自己的方式處理，所以拜託你們別管我了。我不是難相處，而是不想跟你們相處，因為根本沒有相處的必要。

實際上，我有工作可做，雖然不到應接不暇的程度，但要溫飽不成問題。其他人明明沒有資格對我說三道四，但現實中我就是被他們處處批評。

義勇兵的生活應該不怎麼輕鬆，然而閒人或許頗多吧。

不過，我也知道自己被批評的原因不只是這樣。

例如自由同盟的那些人或丹恩那樣的，有幾個沒來由怨恨我的男人。有時候連單純一起組隊的同性，也會無緣無故地討厭我，真不知道是為什麼，這也算是沒來由就怨恨我的例子。

某個女的喜歡上一個男隊員，但是男方並沒對她抱持特殊情感。我只是剛好在那個時候加入那支隊伍，擔任臨時輔助治療者之類的。然後，那個男的便稍微會關心我，擔心我。那個女的很討厭男的這樣。我行事明明和平時沒兩樣，但仍被當面警告過我亂勾引那個男的，所以他才會意亂情迷來追求我，要我別再接近那個男的之類。還大擺架子說什麼這些都是我玩弄男人的手法吧。我只能回答「我完全沒有這些意圖」，但有些女的太過偏激，就算我講得這麼直接了當，她們依然聽不進去。

就是因為有這種男女到處造謠，加上我也未特地四處澄清，所以轉眼間就被人稱為惡劣梅莉、恐怖梅莉了。

不過他們愛叫我什麼，就隨他們叫了。我的惡名若是遠播，就不會有人對我抱持任何期待。當有誰碰上自己沒能耐解決的問題時，就只有那些不在乎我人格的人會想利用我，來把工作委託給我。不過這樣反而好，我樂得輕鬆。

在雪莉酒館裡，我就只會在碰到哈亞希、希諾哈勒先生或獵戶座成員時，才會感到尷尬。畢竟面對的是從前的同伴和曾對我很好的獵戶座成員，再怎麼樣都無法徹底無視，所以至少會以眼神致意。他們之中偶爾會有人前來攀談。

尤其是希諾哈勒先生，看到我一定會靠過來說話。就是三言兩語，問問我最近好不好？工作順不順利？噓寒問暖一番而已。他待人處事實在無懈可擊，連我這種不懂知恩圖報的人都會來關心一下，是個好到有點恐怖的好人。就只有他，我沒辦法虛應了事。

然後，還有這傢伙。

基卡瓦。

「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，鄰居小姐鄰居小姐梅莉小姐？欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，咦？你在幹什麼啊？沒在聽俺說話嗎？聽一下啦，聽俺說一下啦。算了算了，你不聽也沒差，就算你不聽俺還是照講不誤。你聽俺說喔，我現在正在挑戰能夠連續說幾次『欸』，這是一場挑戰。欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸嗯欸嗯欸，哇啊，俺失敗了！試著挑戰後才發覺，要連續講還滿難的耶！真的真的真的真的。你如果覺得俺在騙人，那你也來試看看啊。看來你是不會挑戰！俺想也是啦。不過，俺也是第一次挑戰這個！畢竟剛剛才想到能挑戰這東西！不過有可能不會再挑戰了。話說話說啊，欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，才剛說不挑戰俺又在欸了！難道這個!?就代表俺這個人的人品!?哎呀⋯⋯！真糟糕！對了對了對了，俺是難得有事要來找你的！」

他有事來找我確實稀罕。每當我像這樣在雪莉酒館的吧檯邊小酌邊等工作上門時，基卡瓦偶爾，不，應該是近乎頻繁地會靠過來，我擺明無視他，但他依舊喋喋不休講一堆聽也聽不太懂的事情。他又不是找我有事，沒錯，這個人就是沒事還這樣，到底有什麼居心？要察覺、應付心懷不軌的男人都比他容易。而且他好像不只對我如此，而是不分男女，對任何人都是現在這個樣、、、，一張嘴到處、四處隨便講個沒完。我認識的義勇兵中就只有基卡瓦是這樣，實在無法理解這個人。

「⋯⋯你說你找我有事？」

我忍不住出聲詢問。

「嗯嗯，事情是這樣的⋯⋯」

基卡瓦皺起眉頭，用食指使勁搓揉鼻子下緣。

「那個啊，嗯──，那個⋯⋯說是工作確實是工作，不過要找你的不是俺。畢竟俺隸屬那個德奇牧涅隊，是德奇牧涅和其優秀同伴的其中一員。所以有事要找你的不是俺，俺只是想介紹一個與俺完全無關的人給你，簡單來說那個人是我同期的義勇兵，就是感覺心跳雀躍的義勇兵？不是嗎！總之就是你要不要考慮去俺的那個同期朋友那邊？」

「你的意思是要我去加入你那個同期的隊伍？」

「嗯，就是那個意思，耶。」

「要我去當輔助治療者嗎？」

「這個嘛，他們那邊因為有些緣故，目前沒有治療者。所以說，去那邊不是當輔助的，是當類似主要的治療者。也不是類似的，就是去當首席治療者。」

「如果是工作，我當然沒問題。」

「啊，是喔？哇喔！太好了！那俺幫你介紹！那個⋯⋯俺現在就去把他帶來這裡喔？你OK嗎？」

「請帶。」

「那你等等欸！俺用光速去帶他來，嘿唷⋯⋯！」

既然是基卡瓦同期的義勇兵，那就等同是我的後輩。不過輩分都不重要，反正這是工作，不管對方是何方神聖，只要盡力維持一定的精神狀態，做好份內工作就好。我豈止沒有過度期待，根本是不期不待。

但是，不一會兒，基卡瓦帶回來的義勇兵們，看上去實在不可靠──我不禁覺得跟他們組隊好像不太妙。

對方是三個男人，不過說他們是男孩應該更妥當。問題不是年齡，而是散發出的氣場。講好聽點是歷練尚且不足，講難聽點就是怎麼看都還像是小孩子。

「那個、那個，這位是哈爾希洛，這位是藍德，這位是莫古索！好了好了好了，你們三個，還不快點打招呼！打招呼可是溝通的第一步，基本中的基本唷！」

在基卡瓦的催促下，臉上掛著愛睏眼神、一身盜賊穿著的義勇兵鞠躬說：「⋯⋯啊啊，你好。」

「我叫⋯⋯哈爾希洛，是名⋯⋯盜賊。然後⋯⋯好像也沒什麼好講了⋯⋯」

「大、大爺我叫藍德！」

頭髮自然卷的矮小男子，看起來是個戰士卻輕裝打扮，神情感覺相當狂妄。

「本大爺可是⋯⋯暗黑騎士喔。嘿嘿，然、然後⋯⋯還、還有就是，目、目前在找女朋友。嗯，嘿嘿。」

「我、我是莫古索，職業是戰士⋯⋯」

這名活像只無毛熊的男子，體格魁梧健壯，卻給人忠厚老實的印象。感覺性格怯弱，換個說法就是會讓人擔心派不派得上用場。

「⋯⋯請、請多多指教。」

「介紹完畢！」

基卡瓦活力十足地眨了眼，眼睛彷佛都要眨出星星來，同時側著臉比出勝利手勢說：「那麼剩下的就你們年輕人自己來！俺就先告辭了！梅莉再會啦再會啦雷射光束⋯⋯！」接著便離開了。話說那個雷射光束是什麼鬼？

三人就只是扭擺身體、輕輕發出「嗯──」的聲音，或閉起雙眼露出苦悶的表情，完全沒有主動跟我說上半句話。這是什麼情況，他們不是有事找我嗎？要由我先說話才行嗎？但是，如果我不開口，所有人可能就這麼僵在這裡。

「所以？」

我用最簡潔的話語起了頭後，哈爾希洛終於開口。「啊，那個⋯⋯」

「你、你應該有聽基、基卡瓦說，是我們拜託他帶我們來的。這些你應該知道吧。然後，那個就是⋯⋯我們隊上現在沒有神官，所以我們現在正在找願意加入我們隊伍的神官。然後就是⋯⋯」

你講話能不能乾脆一點？──我克制住想這麼說的衝動後，嘆了一口氣。不愧是基卡瓦，這個人做事真的難以預料，本來還想說他是第一次介紹工作給我，沒想到搞這麼一出。

「條件呢？」

「⋯⋯條件？」哈爾希洛像是受到驚嚇般瞪大

了眼睛，但就算這樣，眼神還是很愛睏。

「嗯⋯⋯條件就是⋯⋯跟我們一起去達姆羅──等等，你所謂的條件是⋯⋯？」

「蠢蛋，她的意思應該是指⋯⋯」藍德用手肘輕撞了哈爾希洛的側腹。

「一晚多少錢之類的吧。這點行話你應該要懂吧！」

我瞪了藍德，他「咿⋯⋯」地原地後退。

「⋯⋯就開⋯⋯開開玩笑⋯⋯而已吧？應該吧？不過，這玩笑話，也可以說這個譬喻，或許沒那麼恰當就是了⋯⋯」

「是啊，我覺得非常不恰當。」

「⋯⋯我想也是。抱歉，我沒有惡意⋯⋯只是太緊張了⋯⋯」

藍德被哈爾希洛說了聲「你這傢伙會緊張？」後，立刻回說「你吵死了」。

莫古索可能是肚子痛，一直低著頭冒汗。

看這情況應該是拿不到日薪了，這幾個孩子肯定付不出來。也就是說，只能平分報酬了。和這些孩子組隊能賺多少錢啊？不能有太高的期待，得估個非常低的數字。扣除租屋的每日租金和伙食費後，若還不用倒貼就應該是謝天謝地了。

從不挑三揀四的我，第一次覺得應該回絕這件差事。

──但是。

我若回絕，這幾個可說是不可靠到極點的孩子，該怎麼辦才好？又會淪落到什麼地步？算了，這都與我無關──可是⋯⋯

「能把報酬平分給我就好，明天開始上工嗎？你們如果已經定好集合地點，順便把地方告訴我。」

７.黎明之前

早上八點，歐魯達那北門前。只要事先約好的時間，我從未遲到，而且大多時候都是最早到的那一個，這天也是一樣。

「事情就是這樣！各位！現在大爺我要來介紹新朋友！這位是神官梅莉小姐，大家拍手歡迎⋯⋯！」

自然卷的藍德耍脾氣似地這麼大喊後，眼神愛睏的哈爾希洛與體壯如熊的莫古索稍稍拍了拍手。剩下的兩人則愣在原地，兩個都是女生，一個感覺是穩重的魔法師，另一個拿著弓箭的應該是獵人──女孩子。他們給人的感覺就是兩個女孩子，這支隊伍根本沒有義勇兵該有的模樣。

開玩笑的吧⋯⋯？這是我最直接的感想。我自認算是跟各類義勇兵一起工作過，有年紀比我小的，也有比我長的；有義勇兵資歷比我資深的，也有比我淺的，但就是沒見過像他們這群孩子的。

該怎麼說呢？他們就像才剛入行當上見習義勇兵。只要過上一、兩天義勇兵的生活，一般來說都會有更大的變化──一般來說、、、、。但這群孩子從某種角度來看或許才是一般，而我們這樣的人已經變得不一般了。在我知道的範疇內，所有人都硬著頭皮適應了義勇兵的環境。因此這群孩子雖然一般、、、、，但就顯得突兀、、、、、、。

「這、這位就是梅莉小姐⋯⋯」

藍德再次介紹我後，「你⋯⋯」魔法師那孩子終於怯生生地鞠躬行禮。

「⋯⋯你好。」

「初⋯⋯」

獵人那孩子也打了招呼。「初次見面，你好。」

我該說什麼才好？那兩個女孩還對我存有戒心，然而她們會這樣也無可厚非。不過，她們的戒心沒帶刺，我已習慣的戒心是種更具攻擊性，類似敵意的東西。也可以說是焦躁之類的負面情感、不舒服的感受。這群孩子的戒心，大部分是因為不知所措，這種戒心太柔和，連我都感到困惑了。

我實在不清楚接下來要怎麼辦，因而把頭髮往後一撥，看向了哈爾希洛。

「全員到齊了？」

「啊⋯⋯」

一對到眼，哈爾希洛便慌張低下頭。他這個反應未免也太一般了⋯⋯

「嗯、嗯，全員到齊了，加上梅莉你總共六個人。」

「是喔。」我這麼回應後，用鼻子哼笑了起來。若不笑一笑，這工作我可做不下去。得轉換一下心情，要不然好難受，實在太難受了。

「算了沒差，反正我只要能平分到報酬就好了。我們要去哪裡？達姆羅嗎？」

「是、是⋯⋯是那裡嗎？」

「是？或者不是？給個明確的地點。」

「去、去達姆羅，舊城區，獵殺哥布林⋯⋯畢竟其他的地方我們也不熟。」

「達姆羅啊，那趕快出發吧，我會跟著你們走。」

「那、那個，你⋯⋯」

藍德由下往上看著梅莉。

「該怎麼說咧？就是能不能拜託你，稍微改改你說話的口氣和態度啊⋯⋯」

「啊？」

「⋯⋯啊，對、對⋯⋯不起，沒⋯⋯沒事。」

這個男的只有一張嘴。我這樣就能讓他閉嘴的話，他也沒什麼好怕的。

大概花了一小時左右抵達達姆羅舊城區，途中我沒跟他們交談。縱使他們主動搭話，我應該也不會回應吧。完全無法想像這群孩子平時都聊些什麼。唯一可以確定的是，聊的肯定是和我格格不入的話題。現在應該沒有任何人能和我聊得來吧。

突然覺得自己已經站在距離他們相當遙遠的地方了。

我起先應該也位在和哈爾希洛他們差不多的位置。雖然沒遊刃有餘到能說出「那個時候過得很開心」，但那段時間應該是過得充實又開心。看見這群孩子後，總覺得自己會想起那段時光，不過我並不想喚醒那段回憶。我錯了，當初應該回絕這份工作才對。

「如果又再碰到那些傢伙的話⋯⋯」

在踏入舊城區前一刻，哈爾希洛這麼嘀咕。

「到時候就⋯⋯」藍德則以莫名陰沉的聲音說：

「──到時候開戰就對了啊。不割下那隻鎧甲混帳和巨大哥布的耳朵，獻上史卡勒海爾大神的祭壇，本大爺咽不下這口怨氣。」

「可是⋯⋯」

魔法師那孩子用灰暗，不，應該說是冷淡的聲音說話。總感覺跟她很不搭嘎。

「現在的我們又打不贏它們。」

藍德不屑地「嘿」了一聲。

「打不贏也是要打啊。」

「如果因此死掉的話⋯⋯」獵人那孩子顫抖著聲音說：

「⋯⋯因此死掉的話，不就沒戲唱了。」

「不可以死。」

莫古索用力點了頭。

「我不想再看到任何人死了。」

這支隊伍居然沒有治療者，實在太奇怪了，絕不可能打從一開始就沒有治療者。

「是不是──」

話都到嘴邊了，但我咬住了嘴角。這種事情根本用不著問。

這支隊伍不是沒有，而是失去了治療者。

那個人恐怕是死了。

「要繼續走？還是不走？趕快決定要怎樣。」

藍德側過臉，輕輕嘖了一聲。

「哈爾希洛，你快決定喔。」

「嗯嗯⋯⋯」

哈爾希洛像是不知所措般左顧右盼。話說，這支隊伍的隊長是誰啊？我總覺得應該是哈爾希洛，但還無法百分之百確認。他們現在看起來就是支沒有隊長的隊伍。難道⋯⋯

死去的那個治療者，還兼任了隊長⋯⋯嗎？

事情──如果是這樣，那情況幾近糟糕透頂。不，就是糟糕透頂了。

好險惡，這份工作未免也太險惡了。

我心中就算這麼想，也能不露聲色地做好工作。這類似我的行事宗旨，可這次恐怕很難實踐。聽到哈爾希洛號令大家「繼、繼續前進」的聲音後，老實說我只覺得前途黯淡。我壓根兒不去試想這群孩子要怎麼狩獵、、哥布林，希望他們能拿出符合最低門檻的作戰方式就好了。然而我這絕對算不上嚴苛的願望，三兩下就破滅了

。

其實，也不是馬上就演變成這種狀況。起初即便所有人都在附近一帶來回察看，哈爾希洛姑且也盡到了盜賊的職責前去偵查，但好像都沒能找到適當的獵物。不過，找不到也是理所當然的吧。因為這群孩子，狩獵時好像只鎖定兩隻以下的哥布林。然而，哥布林也不是呆子，它們為了確保安全，自然會集體行動，兩隻或落單的哥布林實在少見。以我自身經驗來說，在達姆羅舊城區見到的哥布林大多數是三隻以上。一支隊伍要怎麼樣才能收拾三隻哥布林──若想在舊城區狩獵，這就是第一道關卡，能通過才算是站上起始線吧。

也就是說，這群孩子甚至還沒站上起始線。

話雖如此，但再這麼一直下去，過多久都無法展開狩獵，會沒有收入。哈爾希洛好像因此狠下心，中午過後找來的獵物便是三隻哥布林。

它們位在環繞著斷垣殘壁的建築物廢墟中，一隻是身穿鎖子甲，手拿短槍的哥布林；一隻是穿布衣持拿手斧的哥布林：另一隻一樣穿布衣，手持短劍為武器。哈爾希洛開始敘述像是作戰計畫的內容。

「首先夢兒和席赫露搶先攻擊短槍哥布，接著我、藍德、夢兒和梅莉四人會去牽制手斧哥布和短劍哥布，莫古索和席赫露就趁這段時間打倒短槍哥布。你們兩個如果太吃力，我和藍德會過去支援。只要能收拾掉短槍哥布，再來應該就能輕鬆獲勝。」

「等等。」

我雖然已有心理準備，但沒想到這群孩子真的連最低門檻的作戰方式都不懂。真的不懂，一切就如我所料，但我還是感到相當震驚。你們居然不懂嗎？就是因為這樣，你們才會失去同伴。

「為什麼我要去和哥布林打鬥啊？」

「那個⋯⋯你沒辦法打嗎？咦？為什麼⋯⋯？」

「因為我是神官，當然不會站上第一線吧。」

「餵⋯⋯」藍德好像快要發火，但看來他忍住了。

「⋯⋯你這傢伙。」

「傢伙？」

我火大了。不過我不想生氣，畢竟這是工作，根本沒必要生氣。

對我而言，這一切就只是工作。但是對你們幾個來說呢？這樣沒問題嗎？

「⋯⋯叫『你』總可以了吧？」藍德孬種地修改用法。害怕的人明明是他自己，卻又好像不滿意自己那麼說。

「不對啊，這樣太奇怪了吧，我什麼本大爺要怕梅、梅莉⋯⋯你這種的！」

「不用加小姐啊？」

「梅莉⋯⋯小姐。」

藍德氣得臉紅脖子粗還全身顫抖。他到底在憤怒什麼啊，腦子有問題嗎？

「不、不是大爺我要說耶，就算是神官，手上不是也有拿武器嗎？就是那個啊，像是錫杖的那個。你現在不就拿著嗎？反正那應該是用來痛打敵人的東西吧？還是說那只是單純的裝飾品啊？」

「對啊，這只是裝飾品。」

「你、你這混帳東西⋯⋯」

「混帳東西？」

「梅、梅莉⋯⋯小姐，你啊，那樣啊，很那個耶，是怎樣啊。煩死了，算了，隨你便⋯⋯」

「用不著你說，我也會照我的方式戰鬥。」

「你說的對，哈哈哈哈哈──我想也是啦，什麼嘛，你這傢伙是怎樣⋯⋯」

「你嘴巴能不能放乾淨點？少在那一直講髒話，會弄髒我的耳朵。」

「真對不起啊！都是本大爺的錯！你如果那麼不喜歡聽，要不要乾脆一直摀住耳朵就好啊！」

「我幹嘛得做那種麻煩事啊？」

「好了、好了⋯⋯」哈爾希洛搔著脖子出言勸架。

「總之，現在我懂了，梅莉你在後方待命，以備緊急狀況。我想想⋯⋯就待在席赫露附近吧。席赫露是魔法師，不會站到前線來。這麼安排應該沒問題⋯⋯吧？」

以備緊急狀況──他好像終於了解到，這才是神官身為治療者的職責所在。原來魔法師那孩子叫做席赫露，之前連名字都沒介紹過，真搞不懂這群孩子在幹嘛。不過我不能生氣，一感到焦躁，就可能會影響到工作。

「那位置很適合我。」

「那、那麼戰鬥位置就這樣分配⋯⋯夢兒，席赫露，拜託你們了。」

哈爾希洛這麼說後，魔法師席赫露還有獵人，都不發一語地點了點頭。這麼說，獵人那孩子的名字是夢兒了。

無論夢兒還是席赫露很明顯都板著一張臉，看樣子她們相當不喜歡我，完全不想跟我對到眼。隨她們便，反正我沒差。

哈爾希洛等三個男的，可能沒跟夢兒和席赫露這兩個女生好好說明過我的事。總覺得就是這樣。若真是如此，那夢兒和席赫露會對我沒好感也很正常。畢竟，一般都會先說吧？再說了，找新隊員這種事，理當是所有人先討論過才做出的決定吧？這麼說來他們事前沒先溝通過啊？看樣子這支隊伍豈止是不成熟，他們根本是比外行人還外行的義勇兵，連個同好會都算不上。這到底是什麼情況啊。

哈爾希洛領著夢兒和席赫露往前進。他們靠到目標所在地附近後，席赫露在哈爾希洛的暗號指揮下開始詠唱魔法，夢兒則架好了弓箭。席赫露發動的是影鳴Back Stub，她的魔法命中了短槍哥布林。短槍哥布林手上的短槍因此掉落，但夢兒的箭卻射偏了。射擊類武器射偏應該不是什麼需要大驚小怪的事，但是她那種偏法實在令人嘆為觀止。

「也偏太多了。」

我嘀咕後，夢兒嚇了一跳，緊握住手上的弓。你在射箭時根本沒有集中精神──我的職業既與獵人毫不相關，也不是她的同伴，根本沒資格說這種話，所以不會真的說出口就是了。雖然察覺到自身缺點會是件令人沮喪的事，但還是希望她自己能有自知之明。

「沒關係！」

哈爾希洛對夢兒這麼喊後，拔出了匕首。原來你還有餘裕注意夢兒，這樣確實厲害，不過你真的該注意的地方不是那裡。

莫古索和藍德攻向了哥布林們，手斧哥布和短劍哥布擋住了兩人的去路，期間短槍哥布還想趁機撿起短槍。哈爾希洛對短劍哥布使出背面突刺Back Stub，卻只擦傷了敵人。不過，短劍哥布的注意力因而轉至哈爾希洛身上。手斧哥布由藍德對付，莫古索則前去處理短槍哥布。啊，但是短槍哥布快了一步，用短槍刺向莫古索。莫古索順勢彎起手臂，以巨劍擋開了短槍，以他那副體格而言相當靈巧。夢兒拔出獵刀沖了出去，應該是打算要去支援哈爾希洛，可說是罕見的勇猛女獵人。她發動斜十字，短劍哥布雖向後躲開，但這記攻擊非常漂亮。原來夢兒比較擅長近身戰鬥。

「歐姆．雷爾．艾克特．瓦魯．達休⋯⋯！」

席赫露再次使出影鳴，似乎是要掩護莫古索，但被短槍哥布閃掉了。以影鳴形式擊發的影元素速度相當慢，如果沒有配套攻擊，應該難以命中目標吧。不過，席赫露原本瞄得非常準確，使得短槍哥布的身體有點失去重心，莫古索見狀立刻揮出巨劍。但雙方距離太遠，因而揮空。他沒先縮短攻擊距離，難道是因為沒和持槍敵人對陣過嗎？

藍德也和手斧哥布陷入苦戰。形式雖不利於他，但能不能先改改那種攻擊動作？那樣未免也太消耗體力了。暗黑騎士都是那種樣子嗎？我覺得不是，暗黑騎士儘管時常到處移動，一般來說行動應該更俐落。藍德那樣就只像只驚慌失措的青蛙罷了。

哈爾希洛和夢兒目前是聯手出擊，應該不成問題。

莫古索則是不斷遭短槍哥布拿短槍猛刺，已經快要招架不住了。我認為敵人拿槍類武器時，若是拉開距離，反而對自己不利。看樣子他果然是經驗不足，不懂所謂的戰鬥要領。我如果是他的同伴之類的，不對，如果是同伴，我反而會頤指氣使地到處下指導棋吧。

「──好痛⋯⋯！」

藍德左腿被砍中，像青蛙般往後跳開。哥布林比人類矮小，因此得特別小心它們對下半身的攻擊，看來他連這點都不知道。

「夢兒，這傢伙我來打，你去幫忙對付手斧哥布！」

哈爾希洛打算派夢兒去協助藍德，看來他有在注意戰況，判斷也不慢。只不過，該怎麼說呢？現在這個時候有必要去幫藍德嗎？

「梅莉，你去治療藍德！」

我立刻回答「我不要」。

「你不要!?啊，為

什麼不要!?」

「那種傷勢還用不著急著治療，忍耐一下就好。」

「⋯⋯你這傢伙伙伙伙伙伙伙伙伙伙⋯⋯！」

藍德發憤起身攻向手斧哥布。看吧，他沒有大礙。

「你這混帳東西混帳東西混帳東西混帳東西！不要以為長得好看點就能那麼囂張！開什麼玩笑開什麼玩笑！開什麼玩笑啦啦啦啦⋯⋯！」

「藍德，你不會痛喔！」

「大爺我很痛啊！憎惡斬Hatred⋯⋯！」

藍德以長劍斜砍手斧哥布，不過那種進攻方式等同在告知敵人「我要砍你嘍」，怎麼可能砍得中。手斧哥布果然輕鬆閃過。

「──血可是狂流耶!?這當然很痛啊！啊啊可惡，好痛啊⋯⋯！」

夢兒被短劍哥布絆倒，「咿⋯⋯!?」地一屁股跌坐在地。那一瞬間，我已準備出手，不過那邊還有哈爾希洛在。畢竟無法保證不會有增援的敵軍，我必須保護好席赫露才行。而且，這幾隻哥布林已經準備要逃跑了。

「看招⋯⋯！」

哈爾希洛擋在夢兒和短劍哥布之間。短劍哥布逃走了，越逃越遠，其他哥布林也逃之夭夭。

哈爾希洛傻在原地，藍德一副心有不甘的模樣，莫古索、夢兒和席赫露好像鬆了一口氣。

「你們也太亂七八糟了吧。」

我說出了最直接的感想。這些話或許不該說出口，但我實在忍不住了。哈爾希洛瞪了我，不過沒有任何反駁。他只要開口回任何一句話，我肯定會把話說得更難聽吧。

你們這次的運氣實在太好，居然都沒人死，真的好棒棒啊。但是，如果一直這樣下去，將來肯定會有人小命不保。

不過，這都是你們家的事，與我無關，反正我又不是你們的同伴。你們應該也沒把我當同伴看待，而我也是。

我有個提議，你們乾脆別當義勇兵了，我覺得你們當不了，根本不適合。雖然也不是隨便就能找到其他餬口的方式。

歐魯達那是阿拉巴吉亞王國為了重返邊境而建立的據點，就只是個能讓邊境軍駐紮，方便義勇兵協助邊境軍的要塞都市。邊境軍是正規軍，難以加入；其他職業的人力需求也已達飽和狀態。至於鍛造師、工匠和商人，要加入他們的工會不僅要花錢打點，還要被當打雜的任意使喚，連半點薪水都領不到。女生的話，雖然還能到酒館或這一類的店裡上班，但這樣就無法悠然度日了吧。基本上除了義勇兵外，我們別無選擇。這一切實在令人懷疑，背後是不是有什麼陰謀，迫使我們只能走上義勇兵一途。

這天的工作結束了。雖說是工作，但收入是零，徹底赤字。我當晚沒去雪莉酒館，在出租旅社中度過。

很幸運的是，我租房間的那間旅社附設建有浴池的浴場。夜深後能一個人悠哉泡澡，所以我大多在那個時段前去使用。反正我是個夜貓子，早早上床睡覺的日子根本沒幾天。

浴池裡的水已經不太熱了，必須加入燒沸的熱水調整溫度。雖然要花點工夫，但我已習慣。洗淨頭髮和身體後，泡進溫度適中的熱水中，能打從心底感到放鬆，重新找回好心情。

我畢竟是義勇兵，所以就算不能洗澡也有辦法忍受。但講老實話，如果沒能在出租旅社裡進行這個儀式、、，我應該早就發瘋了吧。

不過，這個儀式也有缺點。在浴池中雖能讓腦袋放空，卻難以心無雜念，有時還會忍不住去想些有的沒的。

一想到自己明天還要跟那些孩子一起狩獵，就感到心情沉重，胃越來越疼。或許辭了這份差事比較好。承攬工作的人理應不能做到一半就丟下不管，但我現在有必要拘泥於這個道理嗎？該放過我自己了吧？辭了吧。然而，默默離開實在不妥，還是得親口好好告知他們比較好。就說「我沒辦法繼續和你們合作了，因為我不想和你們一起陪葬」。

你們是急著尋死吧？所以，戰鬥時才會那麼鬆散、隨便吧？你們想死是你們家的事，不要牽扯到我──不對。

事情不是這樣的。他們如果想死，就不會來邀我這個神官加入了。那群孩子用他們自己的方式努力活著，只是沒辦法做得很好。不管怎麼做都沒有好成果，想必他們應該也很苦惱，覺得很挫折、很痛苦才對。我們那隊、、、、本來相當順遂，但後來遇到挫折，受到打擊。即使如此我們還是成功克服難關，不停往前邁進。關關難過關關過的結果是得意忘形，導致犯下致命的過錯。

世上所有人都會犯錯，但犯的錯一不小心就會演變成無法挽回的結果。大家都是錯中學，為的是不要再重蹈覆轍。換句話說或許就是，只要不喪命，誰都能有再次犯錯的權利。

那群孩子也一樣，只要不死，明天的實力肯定會變得比今天好，處理狀況的能力會變得更進步一點。只要活過今天、活過明天，活下去就能一直變好。

我嘟囔著「我就好好工作吧」，並把嘴唇浸到水裡。我不是那群孩子的同伴，但是我能做好工作。為了讓那群孩子至少能夠迎接明日的到來，我要做好我身為神官的份內工作，直到他們開始厭煩只能這樣做好工作的我為止。我就工作到他們覺得我煩吧。現在我只能這麼做，因為除此之外我已經一無所有了。