第十卷 傳達不到的愛歌 第一章 獵物們隱藏的內心（1/2）
差不多甩掉了吧。哈爾希洛有這麼想過。太天真了嗎。
僅用鼻子靜靜的呼吸，緊鎖眉頭。
身體狀態還不錯。沒有太過疼痛的部位，也沒有給身體注入多餘的力量。雖然空腹，但還遠遠沒到飢餓的地步。問題在於精神層面。一直逃竄會心神疲憊。不過，總算是甩掉了。剛鬆了一口氣，刺耳的聲音就傳來了。
U·ho、U·ho、U·ho、U·ho、U·ho……。
是那傢伙。居然還在追趕我們。它到底有多麼執著於我們啊。距離大約五十米。不，更近一些。想轉身從背後的樹木中親眼確認。——才不會那麼做呢。它的嗅覺雖然比人類優秀，但是並不像熊一樣敏感。聽覺也不如貓狗，視覺和人類相差無幾。相對的它們能夠感應到人類無法察覺的氣息。可能不是它們特別敏銳，而是人類遲鈍而已。
我們弱於它們。必須牢記這點，慎重、周到、加倍用心的行動。
僅移動眼睛和腦袋環顧四周。
綠。綠。綠。綠。綠。綠。綠。綠。綠。綠。雖然也有極少的其他顏色，但周圍幾乎全是綠葉、綠草、綠苔，仿佛周身被綠色埋沒一般。
格亞倫山系的西南。哈爾希洛覺得翼龍棲息的地方是北方，朝西南走的話可能會相對安全一些。沒有看到翼龍徘徊在天空上的身影。應該算安全吧。這處山腰比起森林，稱作密林更加貼切。既有急坡，也有平地。因為變化多樣化的斜面上生長的樹木遮擋著陽光，因此有些地方會比較陰暗。幸虧直接照射的陽光很少，穿行起來才會比較輕鬆。
現在想來，雖然歐魯達那附近和驚奇洞穴周邊偶爾會特別寒冷或炎熱，可都不會長久。所以沒有太過去在意季節。再加上在達倫加爾生活了二百多天，讓哈爾希洛對這邊的季節變得更加曖昧了。現在格林姆迦爾大概是七月中旬吧。
是夏季。即便不動彈也會滿身是汗。雖然有樹蔭還算舒服一點，但還是熱得要命。
「U·ho、U·ho、U·ho、U·ho、U·ho……」
那傢伙又開始叫了。它是在用那種能讓喉嚨到胸口震盪不以的叫聲呼喚同伴嗎。或是在試探對方，——也就是我們的反應呢。總之，叫聲比之剛才要接近。那傢伙正在逐漸接近。它的夥伴會在哪呢。哈爾希洛的夥伴分散躲藏在距離這裡二十五米左右的坑洞和樹叢中。
我現在一定睜著一副沒睡醒的眼睛吧。當然不困。一點都不困。
要不要返回和夥伴們會合呢。雖然對【忍足】比較有自信，可是要是被發現了呢？儘量不想冒風險。不過，那傢伙要是繼續接近的話，哈爾希洛早晚會被發現。自己一人無法應對。到頭來還是要借夥伴們的力量。
哈爾希洛僅僅猶豫了一到兩秒。在哈爾希洛做出決斷打算使用【忍足】開始移動之時，聽到了草木劇烈摩擦的聲響和腳步聲。
「Ho、Ho、Ho、Ho、Ho！」那傢伙叫著朝這邊急奔而來。被發現了嗎。現在可沒有悠哉的使用【忍足】的時間了。跑起來。快跑。快跑。快跑。快跑。快跑！
可是這裡是一片地面樹根交錯，岩石凸起，青苔光滑容易摔倒的山中密林。那傢伙正在用前腳握拳，四足著地的方式前進。那個四足獸在如此惡劣的地形上也不會失去平衡。暫且不論平地，在這種地形上是它占優勢。而且是壓倒性的優勢。可能很快就會被追上吧。一直背向後方會被幹掉。那麼，該怎麼辦？
轉身迎擊。呼喚夥伴。承受住那傢伙的攻擊。在夥伴到來之前拼命爭取時間。只能這麼做了。
哈爾希洛停止急奔，頓時傳來了高亢的聲音。
「祺一……！？」
喵喵。那是喵喵的聲音。那傢伙回頭，看來是嚇了一跳。接著那傢伙朝左上方望去。
千載難逢的機會，並不那麼認為。那傢伙的注意力轉移到了別處。意識到這點的瞬間，身體不由自主地動了。
一邊拔出錐形短劍和帶護拳的匕首，朝那傢伙突進。
那傢伙身高二米左右。因為不是直立行走，所以到腦袋的高度大約有一點五米。即便如此也已足夠高大。猿。是個高大的猿。它的身體表面的大半覆蓋著叫做殼皮的像是黑褐色外骨骼的組織。仿佛身穿鎧甲。雄性的後腦到背部長有鬃毛狀的毛髮，一旦成熟就會變成赤紅色。據說會以這種被稱作赤背（red back）的雄性為中心，幾隻雌性和它們的孩子組成團體，一邊狩獵著生活。
高利拉（Gorilla）
它們被如此稱呼。
雌性比雄性要小一圈，由此看來眼前的這傢伙是雄性赤背。前腳，也就是手臂、脖子、肩膀、胸脯、腹部、腰身、後腿都強壯的可怕。光從外表就能看出其力氣非凡。實際上，即便是身形較小的雌性也能輕易地讓人類的身體四分五裂。赤背很危險。太恐怖了。正面攻擊根本贏不了。害怕是當然的。——可是，至今為止敵人不可怕的情況反而更少吧？也就是說，和平時無二吧。
「出手吧……！」
哈爾希洛一邊藉以大聲叫喊呼喚夥伴，一邊朝赤背衝去。
「Du·Hoohhh……！」赤背面朝哈爾希洛雄叫起來。是手臂。它在甩動右臂。要是被擊中的話，一擊就能要了哈爾希洛的命。和計劃好的一樣急停。那傢伙的右臂划過眼前。右臂毫不間斷地來了。是橫甩。手臂伸得很長。要是被它的左臂抓住就全完了。這時更應該冷靜。仔細看。不要後退，要閃躲攻擊。右邊。朝右前方撲過去。
從它的左臂下方閃避，向它的角度的左邊翻滾後，哈爾希洛打算繞到它的背後。
赤背為護住背部，馬上跳起旋轉。
快速改變方向。哈爾希洛一改變方向，它的反應頓時就慢了一拍。
哈爾希洛一做攻擊，——的假動作，那傢伙馬上就做出了防禦動作。
但是，它馬上就會發現這只是個假象。只不過是虛張聲勢。這個獵物不足為懼。它可能這麼想著露出厲牙發動攻擊吧。
事到如今小動作已經沒用了。它正在迫近。來勢洶洶。快被嚇破膽了。下次可能就躲不過去了。但是，爭取了短暫的時間。這就足夠了。哈爾希洛的目的依然達到。
「達克，去吧……！」
聽到了夥伴的聲音。
哈爾希洛迅速壓低身形。有什麼東西從頭頂上方飛過。那是，——拳頭大的人形，星形的黑色生命。魔法生物·達克朝赤背飛去。
「A·Fu……！」
那傢伙渾身顫抖著向後倒退。它差點就順勢摔倒，但還是保持住了平衡。可是有受到傷害。趁現在。
哈爾希洛轉身。不是為了逃跑，而是先拉開一些距離。
「哈爾希洛……！」
頭戴鷹頭形狀的頭盔，手持金屬制的盾牌，單手握住大刀的高個男人「噢噢噢噢噢……！」的大叫著急奔而來。還有渾身被緋色和藍色布條和皮革包裹的單臂男人。嘛，曾經確實是男人，他不是人類。是人造人。
「庫薩克，恩巴，拜託了……！」
「明白……！」
庫薩克回復的很有精神，恩巴倒是無言。
哈爾希洛與二人交錯退後。
一回頭，只見庫薩克使用大刀，恩巴用粗長的左臂正在攻擊赤背。
「唔噢噢噢噢噢噢……！」「——喝……！」
「Nu·Hoooohhhhh……！」
赤背甩動雙臂彈開了庫薩克的大刀和恩巴的左臂。恩巴向後退去，庫薩克則沒有後退。赤背用左右雙臂使出了疾風暴雨般的超速連擊。庫薩克左右移動著盾牌防禦拳雨。
「——喝！哈！呃啊！」庫薩克防禦的很完美。像這般完全集中防禦狀態的庫薩克是很難擊破的。
成天獨厚的一百九十厘米的身軀，就算膝蓋和腰部彎曲，看起來也足夠高大。
「喝……！」恩巴從側面功向赤背。
赤背迅速斜角度躲閃。
「——唔啦啦……！」
庫薩克以盾牌前壓的狀態，揮出大刀展開追擊。從【強突】到【懲罰一擊】的連擊。
赤背在後退。恩巴好像正試圖繞到赤背的側面。
我們占優。
不，下這個結論還為時過早。
赤背做出背靠大樹，——的假動作，飛身一躍。
朝後面。
赤背踢向大樹，藉助大樹的反彈力飛向庫薩克。
「什麼……！？」
庫薩克勉強用盾牌防住了赤背的奇襲。可是，連同盾牌一起被擊飛，翻倒在地。原本試圖伸出援手的恩巴被赤背的一擊兇猛右拳擊退。庫薩克可能覺得逃不掉了。正想用盾牌防住上半身。
「Ha……！」
高利拉異常執著，頭腦聰慧。庫薩克為了避免受致命傷，優先防禦了腦袋、頸部、心臟等上身部位。庫薩克的判斷沒有錯。雖是正確的選擇，但是這麼一來下半身就變得毫無防禦了。赤背沒有放過機會，抓起庫薩克的右腿使勁甩了出去。
「庫薩克……！」哈爾希洛不由大聲驚呼。
庫薩克大約飛出了五米左右，劇烈衝撞在樹幹上後落到了地面。即便受到這麼重傷勢，庫薩克也沒有鬆開大刀和盾牌。好樣的。——沒問題。雖然不知道他還能不能站起來，但是只要還能呼吸就沒問題。
「梅莉，庫薩克交給你了！」
「嗯！」
「夢兒……！」
「喵！」
根本就不用廢話呢。我們的獵人放低身形，隨風飄舞著垂下的長髮和外套，接近著赤背。手握單刃劍。雙手握著刀。這些是在名叫刀塚的地方找到的武器。夢兒使用的是獵刀術，原本的獵刀現在用來劈材和開道。長刀並不是獵人的武器。然而，夢兒用其精湛的刀法打破了認知。
從像切割草木般的橫劈到斜角度十字連揮。夢兒擅長的連擊反而比用彎刀和獵刀的時候更加銳利。赤背剛一朝側面跳著閃避，夢兒就立刻向前空中翻滾著揮下刀刃。
「嗷嗚……！」
猛虎。
受到氣勢強勁，膽氣沖天的夢兒的猛攻，赤背更加後退了。這時恩巴靠了過來。一擊飛踢。赤背的左腹吃了一擊恩巴的飛踢，搖晃了身體。
梅莉正在治療庫薩克。因為有夢兒和恩巴牽制赤背，梅莉應該可以心無旁貸的專心治療庫薩克。
夢兒發出著「喔呀……！」的聲音，恩巴沉默著朝赤背展開了猛烈攻擊。從這時開始。
它的殼皮破損了嗎。它突然蹲下身子，雙臂抱住了腦袋。
「——嗚喵……」
夢兒的刀被彈開。
恩巴又朝赤背施展了飛踢，但是這次沒有任何效果。
赤背立即展開反擊。雙手拍在地上，借力撞向恩巴。恩巴沒能躲過，倒在地上。夢兒「嗯喵……！」的叫著，朝著想進一步攻擊恩巴的赤背揮出了斬擊。不行。被殼皮彈開了。赤背已經不再懼怕夢兒的刀。這樣下去恩巴會很危險。——不會讓你得逞的。
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哈爾希洛並非只在一旁觀戰。一邊收回帶護拳的匕首觀察戰況，一邊消去氣息，使用潛行爬到了樹上。
哈爾希洛還到不了赤背和恩巴的正上方。不過，沒關係。從這裡朝兩點鐘方向跳躍的話，就能夠到達。
哈爾希洛飛身跳躍。
錐形短劍的前端非常鋒利。雖不能用於劈斬，但只要角度適中、加上足夠的力量的話，即便是堅固的金屬鎧甲也一樣能夠刺破。
赤背好像是發現哈爾希洛了。它正打算抬頭。哈爾希洛朝赤背的頭部稍微靠左的地方刺入了錐形短劍。哈爾希洛沒有考慮過如何著陸，不過好在變成了抓住赤背身體的姿勢。
「N·GggggggggNNnnnnnnggggggggggg……！」
赤背發出著不成聲音的慘叫聲搖晃身體。甩動雙臂擊打背上的哈爾希洛。雖然受到了很大的衝擊傷害，但是不會放手。我才不會放手呢。哈爾希洛的攻擊有效。錐形短劍不僅穿透了殼皮，更是刺入了頭蓋。可能直入大腦了也說不定。雙手握住錐形短劍的劍柄，使出渾身力量。
「Gu·Aaaaaaaaaaahhhhhhh……！」
不知赤背是疼痛難忍，還是想要把哈爾希洛甩開，赤背終於在地上翻滾了起來。
「——哈爾君！」夢兒呼喚道。
「哈爾……！」這不是梅莉，是宗羅·瑟多拉的聲音嗎。雖然沒有觀察四周的空閒，不過夥伴們的聲音倒是聽的很清楚。還不行。還能堅持。哈爾希洛用雙腿死死纏住赤背的身體，無視所有赤背的攻擊，繼續朝內部刺入錐形短劍。要讓這傢伙失去行動能力。最起碼要使它變得遲鈍。那樣就能。想要儘量速戰速決。不快點的話，會很危險——。
東方是格亞倫山系，北方是白原盧克大山系、西方是涅緋的沙漠，南方是納爾其亞高原和琳斯托穆山系。據說被納爾其亞高原和琳斯托穆山系包圍的千之峽谷，南北有二百五十公里，東西一百五十公里。幾條大河和數不勝數的溪流在這片大地上衝撞、融合，無數的山谷和山丘阻擋著他人進入。中央一百公里左右常年彌霧瀰漫，視野非常惡劣。就像是大自然拒絕人類踏入這片土地一般。還有這麼一種傳說流傳。據說神明們在很久以前，進行了把藍色的月亮染成赤月程度的激戰，因此才使這片土地變得荒蕪。還聽說瀰漫的霧氣是某個戰敗只剩下腦袋的神明種下的詛咒。
前往歐魯達那的最短路程就是一直向南。穿越納爾其亞高原或琳斯托穆山系，通過舊巴拉巴吉亞王國，經過橫跨黑金連山和迪奧斯山系的浦徳之野、灰色濕原，進入風早荒野就沒問題了。然後再朝南南西走三百多公里就是歐魯達那。至少宗羅·瑟多拉曾經看過的地圖上是這麼標註的。
存在問題。
不，是問題太多了。
首先是距離。距離太遠了。——不過，因為必須要做好以最短路程走七百公里到八百公里的旅途覺悟，所以就先不談距離吧。只能接受了。
接下來是距離以外的問題。在納爾其亞高原前方，舊巴拉巴吉亞王國內有曾經由不死之王成立的諸王聯合時代就開始割據一方的強者。聽聞城堡和城鎮也有許多。千之峽谷雖然也是敵人腹地，但和那裡根本不能相提並論。特別是人類被半獸人發現的話，就只有死路一條。對於不熟悉那片土地的哈爾希洛等人來說，從一開始探索前進完全是自殺行為。也有儘量不走平地，朝沒有半獸人居住的山路前進的一種方法。但是，光靠翻越群山根本無法一直南下。而且，山路本身也充滿危險。
最短距離的返回方案只能否決了。欲速則不達。就算繞遠路，也要選擇儘量安全的路線。
北方的白原盧克大山系不僅僅是巨大山脈那麼簡單。被冠帶萬年白銀之雪的群山包裹的舊伊蘇瑪珥王國和王都，其周邊分散的數不勝數的要塞和都市便是傳說中的不死之天領，——不死族的根據地。索吾馬先生們的目的便是侵入不死之天領。不用說，接近那裡的話，絕對無法全身而退。方向也正好相反。北方這條路不可行。
涅緋的沙漠原本是納楠伽王國的領土。雖然一眼望去全是沙土和岩石，不過據說有綠洲存在。綠洲幾乎都有城市，歸順於半獸人和不死之王的種族在那裡居住。還流傳著在沙漠生存數百年，叫做薩弗的人類至今還活著的傳說。對沙漠一無所知的哈爾希洛等人走沙漠這條路的話，就太過無謀了。因此，西方也不行。
只能走東方。
首先想到了先朝東北前進，迂迴格亞倫山系的路線。但是，那裡是 舊伊蘇瑪珥王國的領土，不死族多不勝數。而且，格亞倫山系的北側是翼龍的棲息地。翼龍據說不吃不死族，不過人類卻是它們的美食。聽說曾經的伊蘇瑪珥王國流傳著使翼龍變得無害，飼養的知識和技術。瑟多拉說那些知識和技術隨著王國的滅亡一併消失了。哈爾希洛們費勁功夫才擊退了翼龍。所以絕對不想接近那種生物的棲息地。
在哈爾希洛們正在絞盡腦汁商量對策的時候，颱風洛克斯的克勞突然冒出來把五分頭神官茲格直接領走了。
「喂，茲格，走了」
「啊，嗯。那麼，拜拜」
僅留下這些話語就離開了。目瞪口呆的哈爾希洛沒能從熟悉地形的克勞口中得到任何有用的信息。太失敗了。現在已經完全不知道洛克斯的所在。原本還想跟著他們走呢。明明同是曉連隊的夥伴，這也太過無情了吧。嘛，同行也有同行的煩惱就是了。
總之，一邊祈禱霧氣不要消散，哈爾希洛們朝東方前進了。前進沒多久就遭遇了江波率領的黑鷲的追兵，搞得哈爾希洛們東躲西藏。接著被河川阻擋無法前進、在谷底的洞穴躲避追擊，被未知的野獸襲擊，染上不知名的疾病，——真的發生了許多事情。
反而一次都沒有讓追兵追到倒是個奇蹟。庫薩克和夢兒失去了武器，沒有發生戰鬥真是太好了。要不是在彌霧瀰漫的千之峽谷的話，應該不會那麼順利逃脫吧。連瑟多拉都迷了幾次路，發生過幾次沒能朝希望的方向前進的事情。明明直線距離僅有五公里，卻走了兩到三倍的情況已是家常便飯。
然而即便選擇了方向，也不代表就能到達目的地。就算決定朝東方前進，也不見得會朝東方移動。
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