第四卷 13.請別停下那樣的腳步（1/2）

或許，哈爾希洛一行人的確有必要踏入一個未知的全新場所。哈爾希洛他們就像緊咬著格林姆迦爾邊境不放的蟲子一樣，沒有翅膀的他們，根本無法飛往其他地方。不過幸好他們身上還有腳，可以步行前進邁出腳步，只要前進就能看見從未見過的景色。在無垠的天空下，大地彷彿沒有邊界似地連綿不絕，令人覺得沒有抵達不了的地方。

說實在的，要我去達姆羅舊市街或賽林礦山心情會太過沉重，話雖如此，但也沒有別的選擇。如果要一邊調整隊伍狀態又能有穩定的收入，還是去塞林礦山一到三層一帶最為穩當吧，哈爾希洛是這麼盤算的。他也覺得自己看事情的視野太過狹隘，擺明就是已經窮途末路，但他卻連搜集資訊都尚未著手。哈爾希洛深切地體會到自己有多麼平庸。

身為盜賊和義勇兵的表現都只是平平，不過話說回來，以作為一個人來說，他知道自己本就平凡，毫無創造力可言，自己只能用司空見慣的觀點來探討事物，無法讓思考不落俗套。講好聽一點可以稱為腳踏實地，然而談不上要跳得又遠又高，他連輕輕離地一躍的念頭都沒有。所以藍德的奇想實屬寶貴，放任藍德照他的想法橫衝直撞後果可能不堪設想，但是哈爾希洛應該要適度採用藍德這些自己沒辦法想到的點子。

「ok……疾風荒野！咿耶……」

當然，我不會學他那樣白目能量全開，向著荒野像蠢蛋似的大聲吼叫。

「海喔喔喔喔咿咿……哈咯……疾風荒野！哇哈哈哈哈哈……超爽！好興奮啊，餵……哇哈哈哈哈哈哈！」

「我可以問你一件事嗎？」庫薩克用手指指著藍德，看向哈爾希洛。

「藍德那樣算正常嗎？」

「算是吧……」

「這樣啊……」

「幹嘛？」藍德轉動上半身看向他們。

「怎樣，你們剛剛是不是在講本大爺的壞話？」

「誰在說你壞話啊。」庫薩克淡淡地回應。

「只是在說藍德你那樣真的好怪。」

「哇哈哈哈哈哈！是在讚美我啊！異常萬歲！」

大家都無言以對，只有當事人藍德看起來相當開心，他真是個幸福的人啊。

不過當視野開闊後，身心還真能得以舒展呢。

夢兒、席赫露和梅莉打從剛開始就望著這片壯麗的景觀望到出神，嘆為觀止就是他們的最佳寫照。

從距離歐魯達那北方六公里的戴德黑監視堡壘，再花一個小時左右穿過一些零星的樹林，更往北走之後，就會來到一片只能以一望無際來形容的草原。

不知是不是因為此處毫無遮蔽物，所以風勢強勁。

也正因如此，才會被喚作疾風荒野吧。

名稱中雖然是荒野，但也不是真的一片荒蕪，給人的感覺就像來到了了大自然。

所以乍看之下是一片平坦的草原，但其實上頭還是有長樹木，因此地形上並非毫無起伏。

不過草原實在是佔地遼闊，因此樹木看起來像是一根較長的草，連小小隆起的山丘也在這種錯覺的範圍之內。

這處荒野究竟綿延至何處？該不會真得是無窮無盡吧？

「嗯……」

將手橫擋再在間四處眺望的藍德，露出狐疑的神情。

「但是沒看到動物之類的耶，總覺得要有比較正常吧。」

「聽你這麼一說……」

哈爾希洛聚精會神環視了四周，別說人影了，連像是生物的影子都沒看見半個，說不可思議還真得是不可思議。

「該不會都躲起來了吧？不對啊……能讓動物躲起來的地方也不多……」

「啊！」

夢兒墊起腳尖指著遙遠的遠方。

「那裡好像有什麼！」

「什麼？」

哈爾希洛順著夢兒指的方向望了過去。

「……哪裡？」

「難道是……」

席赫露低聲滴咕。

「是那個嗎？」

梅莉好像看到了。

「哪裡啊，」

庫薩克微微皺起眉頭。

「我眼睛不太好的說。」

「什麼啦，到底在哪裡？」

藍德還是一如往常地吵。

「哪裡啊，在哪裡？本大爺沒看見喔，你們該不會是看錯了吧？是錯覺吧？本大爺沒看見就代表一定是你們看錯了啦——哇喔喔喔喔喔喔喔喔！是那個嗎？」

「嗯……」

哈爾希洛也找到大家口中所說的那個東西，位在一處非常遙遠像是草叢還是什麼的另一端，好像有什麼東西在那裡。

是什麼，是什麼呢？在原地目測無法得到解答，畢竟距離實在太過遙遠，所以根本無從看清。

「那個是……」

「那是生物嗎？」

藍德的眼睛已經眯到像是一條線。

「唔嗯，感覺像是再動的樣子，所以應該是活的吧？」

「真的在動喔。」

夢兒勉強算是……不對，應該說夢兒身為一位學有專精的獵人，受過射箭訓練的她，可以比在場任何人看的都要遠。

「……再動喔，講明確一點，應該說那個東西正在走路。」

「……走路？」

席赫露幾乎是黏著法杖不放。

「那是用兩支腳嗎？」

「感覺好細長……」

梅莉呢喃著。

在哈爾希洛眼裡，那東西看起來與其說細長，應該比較像是一到相當高的影子，至少那東西看起來不像四隻腳的野獸。

「但是……」

那堆草叢。

大家產生疑問的那個東西前方有一堆草叢——不過那真的只是草叢而已嗎？因為那堆草叢距離我們也有一段相當遙遠的距離，說不定那不是草叢，而是好幾棵具有一定高度的樹木排列而成的樹林。

順帶一提，那座樹林所在地附近的地面呈現出稍微的隆起。

也就是說，那東西正要穿過一個位在略高的山丘上的林子。

此時哈爾希洛瞪大了雙眼。

「那東西為免也太大了吧！？」

「嗚哇！」

夢兒嘟囔著。

「……就那個東西啊，在夢兒眼裡，那東西的外表看起來好像是人類耶……」

「人類……」

庫薩克苦笑了出來。

「不可能吧，怎麼可能會有那種事。」

「巨人。」

以低沉聲音說出這兩個字的人事梅莉。

「我有聽別人說過，聽說疾風荒野上住著巨人。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——咿！」

突然，藍德用雙手組成喇叭的形狀，扯開嗓子大喊。

你這傢伙現在是在幹嘛！

搶在哈爾希洛出聲吐槽前，梅莉已經用短棍敲了藍德的後腦杓。

「喔呦——你幹嘛啦，梅莉，是怎樣……」

「你這大白痴！」

「啥？你說誰大白痴？話說，依據自古以來的規則，說別人大白痴的那個人才是大白痴！」

「如果巨人到我們這邊該怎麼辦？！」

「真的來再說啊，也不用想該怎麼辦，本大爺在此你怕什麼！巨人如果想怎麼樣，打倒他不就得了！」

「喔……」

夢兒好像被什麼驚嚇到似地往後退了幾步。

「……那、那個巨人啊，好、好像……停、停下……腳步了……」

「快跑喔！」

藍德話還沒說完就跑了起來。

庫薩克見狀目瞪口呆。

「……他見風轉舵的速度也太快了吧。」

「他就是那種人啊……」

席赫露嘆了一口氣。

「大、大家快跑！」

哈爾希洛搖著手臂催促大家趕快移動。

藍德的背影已經變得很渺小了，他逃跑的速度也太快了。

哈爾希洛讓夢兒、席赫露、庫薩克和梅莉跑在前面自己殿後，奔跑途中他在沒有停下腳步的狀態下回頭察看，看巨人有沒有往他們靠過來，看巨人有沒有在移動。

然而以哈爾希洛那一般般的視力根本看不出個所以然，但他不覺得自己和巨人之間的距離有拉遠的跡象，所以他心想短時間內還是儘量跑遠一點比較好。

往西邊。

往西邊跑。

一直往西邊跑就對了。

距離此處往西大約三十五公里，有一處名為寂寥野原前哨基地的邊境軍駐防地。

寂寥野原前哨基地，是在前些日

子那場雙頭蛇作戰中負責攻打黎笆賽德鋼鐵要塞的赤蛇隊據點。

雖然名為基地，但該處定居著眾多與邊境軍無關的人們，據說與邊城鎮沒什麼兩樣。

之所以會形成這樣的景象，聽聞是因為驚奇洞穴的入口就在寂寥野原前哨基地的附近。

奔跑的同時，回過頭得梅莉與我視線相對。

現在這個時候，還無法斷定我們遭到巨人追趕，因為並非全力奔跑，所以我還有餘裕問個話。

「話說梅莉你的杖……」

「嗯？」

「你的杖怎麼了？好像跟之前拿的不太一樣，對吧？」

「啊，這是——」

梅莉稍微瞥了一下前方。

如果哈爾希洛沒看錯的話，她應該是看往庫薩克的方向。

「就我之前那把，被我那丟了……」

「是……這樣喔。」

「反正我本來就想換一把了，之前那把不太適合拿來實戰用。」

「原來如此，意思就是這把敲起來比較順手？」

「對，就像你講的那樣，而且樣式也比之前的利落！以武器來說，現在這把比較適合。」

「那還好你有換這把武器。」

「是啊，還好有換。」

「這樣啊，太好了太好了，哈哈……」

看情形我是順利矇混過去了，但是即便如此，梅莉和庫薩克之間究竟發生過什麼事情？我大概能夠想到，只是我不願去想。

一行人奔跑了約莫十五還是二十分鐘，夢兒說巨人看起來又在遠方了，不過哈爾希洛等人無法確認。

由於緊急情況已經解除，所以他們全都切換成徒步行走，在草地上不斷地走著。

行經之路乍看之下相當平坦，但其實有些地方凹凸不平，有些地方硬有些地方軟，所以一下好走一下又變得不好走，意外地累人。

都到了這裡，應該要有條可以通往寂寥野原前哨基地的道路才對，不過哈爾希洛他們並沒有發現。

方向應該沒有弄錯，但一行人還是感到些許不安。

不久他們開始零零星星地看到一群群動物，看來他們剛剛什麼都沒看到，一定是那個巨人的緣故。

這些動物看樣子大多都是草食性動物，不過應該也有獵殺這些草食性動物的肉食性動物，令人不禁有些害怕。

只是身為獵人的夢兒具被某種程度的動物知識，因此就算會有危險動物出沒，好像也沒有必要太過恐懼。

假使是35公里左右的路程，以時速四公里走應該不到九個小時就能走完全程。

雖然我覺得今天以內也不是到不了，但再出發之前我就先準備了野營所需的物品，也因為準備這些東西，我們離開歐魯達那時已是近午時分，看來果然無法在一天內到達基地。

不一會兒天色漸漸暗了下來，因此我決定紮營過夜。

雖然如此，這個野營不過就是吃吃乾糧，然後將身子裹進棉被裡睡覺而已。

雖然也有提議要生個火，不過撿拾柴薪之類的物品感覺相當費事，最後便放棄了這件事。

夜暮瞬間將疾風荒野包復在一片黑暗中，然而其實天上掛著紅月，因此不算是伸手不見五指。

雖然不是真的一片漆黑，但昏暗到令人感到鬱悶。

風勢打從傍晚開始就已轉弱，現在可說是微風徐徐。

不知從何處傳來野獸的鳴叫聲，當野獸發出像狼嚎似地鳴叫時，席赫露叫著夢兒的名字問到：「那……那時什麼？」

嗯……應該是角鬣狗吧，人家記得老師說過他們是狼的夥伴，會成群在夜裡狩獵。」

「……我們會不會變成它們得獵物？」

「……很少會……」

「因為大自然里沒有所謂的絕對，小心為上，老師這麼說的喔。」

「沒有所謂的絕對……」

「你喔……」

藍德看起來相當困。

「少在那說些讓人心生不安的話啦，因為席赫露是膽小鬼啊。是吧，膽小鬼？本大爺沒說錯吧？」

「……藍德被角鬣狗吃掉的話不知道有多好。」

「啊？你有講什麼嗎？膽小鬼女孩？」

「……我什麼都沒說，你吵到我睡不著，能不能幫幫忙閉嘴……？」

「好好好，本大爺閉嘴就是了，反正本大爺也很想睡，呼啊啊啊啊啊……」

藍德打了一個大哈欠後，馬上開始打起鼾來。

這種時候，讓人不禁稍稍羨慕起他那他極為粗大的神經。

梅莉不發一語，庫薩克也是，是睡著了嗎？還是還沒？席赫露翻來復去，看來是上未入眠，至於夢兒則是「嘶、呼、嘶」地呼吸著睡得正香。

哈爾希洛夜越深越沒睡意，畢竟每隔一段時間就能聽見角鬣狗的叫聲，而且偶爾還會覺得不遠處好像有什麼東西正在移動，在這種狀態下叫人怎麼睡得著。

話雖如此，但總不能吵醒熟睡的夥伴，所以我只能在心裡想著「好、好恐怖，好恐怖喔，真的太恐怖了啦」，然後乖乖躺著不動。

接著，發生了一件翻轉現狀的事。

此刻傳來的並不是角鬣狗的叫聲，因為我聽見的是「吼喔喔喔」這種低沉又極為響亮的聲響。

我不該說那是聲響，那應該是咆哮，是肉食性野獸，雖然只是我得臆測，但我覺得那恐怕是貓科的大行動物。

感覺它距離我們蠻近的，正當我身體正在顫抖時，又來了——吼喔喔喔喔。

「這……」

慘了，慘了慘了慘了，往這邊來了啊啊啊。

聲音比剛才還要近，真的真的真的是來吃我們的嗎？它是來覓食的嗎？我們會被吃嗎？現在那樣做會比較好吧？把大家叫醒會比較好吧？應該說是，這種情況下不叫醒他們就完了吧？但是感覺我一動就會被襲擊？該不會我去叫大家的時候反而讓他有機可趁？現在有動作就完了？在觀察一下比較好？我根本搞不懂現在該怎麼辦，該怎麼做才是對的。

話雖回來，我現在無法動彈耶，因為實在太恐怖了。

不不不，在我浪費這些時間的時候說不定就會被吃掉耶。

此刻哈爾希洛打算拔出匕首和短鐵棍，拔武器之前是不是先起身比較好？不過我還是覺得貿然亂動的下場會很慘。

要起身就一股作氣，在那之前要先確認一下四週的情況。

頭稍微轉一下，靠眼睛張望四周。

什麼都看不到嘛，好暗，好暗喔，真的好暗，實在是在太暗了。

看來它——不在附近，因為太暗看不見的關係，所以我也說不準。

我豎起耳朵，下一次，我要用下次的聲音來做判斷。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊……藍德的鼾聲實在有夠吵的，拜託給我安靜一點。

還沒發出咆哮嗎？還沒傳來嗎？來了。

我聽見了。

……吼唔唔。好小聲，它走遠了？好像是，但現在放心還太早——我是這麼認為的，應該沒錯。

又等待了一段時間，不知何時我已經聽不到它的聲音了，現在應該算是真的解除警報了吧。

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